Где? На чем?
Да откуда ж знать. Так, таблички были, я ещё, помню, правила от безделья писал: как ведунам-алхимикам, жить, чтобы мастерство приумножить. Глупыедо колик, только я поверх ай!
Он исчез. Веслав вытер лоб тыльной стороной ладони. «Теневое» в нем стало стремительно исчезать. Идеальность лица тоже пропала.
Пусть уж будет дерганым, как раньше, только остается самим собой.
Вы почему, выдавил он, с трудом размыкая губы, слушали этого ботаника? Спросили бы раньше.
Мы ответили ему по мере сил своих возмущенными взглядаминашел, о чем спрашивать.
Так я говорить не мог, пояснил Повелитель, в старой своей манере извлекая из бокового кармана фляжку. Я тут же попыталась отобрать емкость. Оля, я немного. Иначе назад ты меня на руках понесешь.
Йехар наконец овладел собой, помог Веславу добраться до бетонного блока и сесть. Алхимик некоторое время посидел с закрытыми глазами, передергиваясь всем лицом. Первые его слова были:
Всё никак не освоюсь.
И мы рады этому, заверил Йехар. Что ж, мы узнали, что он записал рецепт или формулу, а записи у него были похищены его учителем. Взаимоотношения алхимиков между собою представляются мне весьма темной материей
Ты еще современную Коалицию не видел, заверил Веслав, пряча фляжку в карман под моим пристальным взглядом. Они со своего основания между собой грызутся. Хорошо. Я не мог говорить, но слышать мог. Он записал рецепт среди всякой чуши, и Дувальд его как цензурно?
Позаимствовал
Что-то в этом роде. А потом он решил избавиться от талантливого ученика, и это уже стоит на грани цензуры, даже для алхимиков. Но неизвестно, остались ли эти записи теперь и где их искатьа вот это уже уже
Веслав, тебе лучше? я осторожно потрогала его за руку.
Вполне, алхимик подхватился на ноги, как следует лягнул бетонный блок и позволил негативу выплеснуться наружу:Тупик! Тупик!! Все бумаги Дувальда разобраны, все дневники прочитаны, и если он даже упомянул где-то эту формулуона не могла остаться незамеченной! И если мы не найдем какой-нибудь совершенно секретный архив
Почему это пришло так простопотому что Веслав всегда так пренебрежительно отзывался об этой книжке или потому что незадолго до этого прозвучало упоминание Коалиции и ее основания?
Веслав
Йехардаже не думай! Я не могу поднять его еще раз, только Книга Миров, но если она вдруг
Весл
Что?
У тебя Кодекс с собой?
Йехар, который собирался что-то доказывать, замер от догадки. Бо посмотрела на меня с некоторым сочувствием:
Конечно, нет, зачем ему этот Кодекс? Он теперь Повелитель Тени, а в Кодексе и так только глупости написаны
Теперь сочувствие изобразила уже я: как раз в этот момент Повелитель Тени Веслав недрогнувшей рукой извлек из второго нагрудного кармана Кодекс Алхимиков.
Все-таки привычкавеликая вещь. Хоть он и не в Коалиции.
Он протянул его мне, даже не подумав раскрыть. Как истинный профессионал, он знал Кодекс наизустьвсе идиотские правила, по которым алхимик не должен любить, привязываться, вмешиваться все глупые рекомендации, для шутки набросанные когда-то от руки гениальным подмастерьем. Принятые всерьез и проведенные в жизнь его учителем.
Который был очень старательным освоителем чужогои освоил и Кодекс Алхимикаслучайную шуточку ученика!
Но в книжечке, которую протянул мне Веслав, были не только правила. Там был еще рецепт, который Дувальд переписал вместе с ними, если это правда, и он всегда шел в своем плагиате до конца. И потом этот рецепт сотни раз бездумно переписывался, заучивался наизусть бессчетным множеством молодых алхимиков вместе с Кодексом.
Я еще не нашла его на странице, а губы Веслава уже зашевелились, начиная безмолвно произносить:
Сначалаёмкость, прочно ограждающая эликсир от окружающей среды. Первый компонентоснова простая, которая посредством первой реакции очищается и становится основой алхимической. Потом нужно открыть тайники, и взять из них нужное, и смешать воедино. И не забыть про катализатор.
И не забыть про катализатор, дочитала я вслух чуть позже Веслава слова, написанные стилем, так непохожим на сухие рекомендации законов (постарался Святослав со своим «развлечением»). Остальные внимали.
А что это значит? спросила Бо, которая не стала задерживать у себя на лице гримасу благоговения.
Ну это константа, радуясь, что хоть что-то знаю об алхимии, ответила я. Вроде как так готовится любой эликсир. То есть, все эти процедурывсегда обязательны.
Это хорошо, но что это значит?
Пришел черед отвечать Веславу.
Понятия не имею.
Йехар шумно вздохнул, как бы говоря «И так всегда!»
Пойдемте отсюда, предложил он, опытным взглядом отслеживая несколько фигур с сачками, приближающихся к нам. Фигуры остановились в нерешительности. Начинался очередной сезон охоты за рыбкой из отстойников. А что? Щукиздоровенные! Правда, есть их нежелательно, но ведь рыбакам не на еду, им на продажу
В автобусе Веслав не стал дожидаться наших вопросов.
Не имею понятия, повторил он раздраженно. Это может быть каким-то кодом. А может, он просто забыл указать кой-какую мелочишку
Это какую же?
Компоненты и их дозы.
А без них разве нельзя? невинно удивилась Бо.
Глава 13. Крупица злости наставника
С Веславом никто не заговаривал. Боялись. Даже я.
Хотя у меня хватило смелости отобрать у него фляжку, но на том все и кончилось.
Дорогой от Новополоцка он молчал, глядя в Кодекс, на слова, которые все равно знал назубок. Между тем, как Йехар принялся унимать пораженческие настроения в рядах.
Даже если мы и ошиблись с животвором миров, слово «ошиблись» он произнес со значительным понижением тона, не значит, что это единственный выход. Мы отыщем иной путь
Тут он заметил, что пораженческих настроений нет, пожал плечами и принялся любовно полировать клинок.
Уже возле Витебска я разлепила глаза после дремы и обнаружила, что Веслав отложил Кодекс в сторону. Теперь он пристально рассматривал сгусток тени в своей руке. Так, словно собирался что-то из него лепить, как из пластилина.
На меня он не посмотрел, только кивнул, и я тут же перебралась поближе.
Работа с любой стихией требует навыков большой точности, пробормотал Повелитель в ответ на незаданный вопрос. Раз уж мне нельзя использовать Тень на полную катушку, придется овладевать чем-то другим. Так, чтобы нас не могли обнаружить. И так, чтобы я не слетел с катушек в одночасье.
Я вопросительно тронула Кодекс.
Ошибки не было, уголок губ алхимика пару раз ожесточенно дернулся и опустился вниз. Это рецепт эликсира. Видимо, компоненты подразумеваются сами собой, как и дозы подразумевались для Святослава. Ему не нужно было их записывать.
Ты хочешь попробовать
Я врожденный алхимик. Арка не могла снабдить меня этим даром просто так.
Сгусток тени в его руке начал уплотняться, обретать какую-то форму
А можно без экспериментов с этой дрянью? не вовремя влез Андрий. Силы такого медиума лучше не призывать без экстренных случаев, это чревато
Рука Веслава дрогнула, и в ней обнаружилась теневая наковальня. Веслав посмотрел на нее со слабым любопытством. Потом на Андрияс дальним прицелом.
последствиями, слабо договорил Андрий.
Наковальня? усомнилась я, глядя на ладонь Повелителя.
Хотел создать клинок, но вышло так, что я подумалоб очень тяжелых метательных предметах.
Взгляд алхимика по-прежнему упирался в нашего новичка. Не нужно было даже спрашивать, кто вдохновлял Веслава во время эксперимента.
Но я только сказал вякнул Андрий, но в этот момент на него накинулись все остальные дружинники и повязали самым вульгарным образом.
Не извольте беспокоиться! отрапортовал после этого спирит, аккуратно усаживаясь на связанного воздушными путами новичка. Если хотите ему врезатьврежьте. Если вас устаивают долгие, изощренные пыткиВиола как раз появилась, но можно попросить ее позвать Бо
Ы-ы-ы-ы! воспротивился Андрий.
С нас хватает тебя, буркнул Веслав, убрал теневую наковальню и осмотрел ночную дорогу за окном. Виола, мороки наложи. В город въезжаем.
Билеты приобрели уже привычным способоми вовремя, поезд прибывал буквально через два часа. Алхимики на этот раз на дороге не болтались. По углам зала ожидания, правда, тихарились их соглядатаи, но высовываться не решались: помнили собственные тени, завязанные в узел.
Эдмус был счастлив так, что едва не взлетал: ну, как же, в этот раз он ехал как полноправный член общества. Йехар читал ему лекцию о поведении в общественном транспорте, Виола задумалась, ослабила путы, и Андрий тут же вылез во весь рост:
А ведь водителю мы ничего не заплатили. Ввели человека в убытки
Веслав, который опять приклеился к Кодексу, тихо зашипел сквозь стиснутые зубы. Кажется, в рядах Дружины вскоре появится вакансия.
Андрий, а ты не забыл, что финансовые ресурсы у нас, то есть у Веслава, не бесконечны? Билеты на шесть персон тоже недешево стоятили будем вводить в убытки железнодорожников?
Я заплатил водителю, отозвался Йехар, на секунду отвлекаясь от лекции Эдмусу. Не берусь утверждать, что золотой шэйриал короля Астраганаксав обиходе в этой стране
Веслав молча уткнулся лицом в Кодекс.
Я расплавил его Глэрионом, чтобы никто ничего не заподозрил
Теневая наковальня вернулась в руку Веслава и приобрела еще более устрашающий вид. После чего все вспомнили о другом золотемолчания.
* **
Высокий утес и ревущее море. Высокое серое небо. Холодный ветер.
Мир спиритов, хотя я никогда не видела в нем моря.
Высокая, светящаяся изнутри фигура на обрыве. Одинокая.
Светлая странница Милия всегда умудрялась быть одинокой. Даже когда сотрудничала с нами. Так числилось в ее внутреннем Кодексе. Веслав не зря терпеть не мог подобные документы.
Грядет великая битва между светом и тьмой, о, да, это Милия. Она не соизволила обернуться и поздороваться. И выражения ее. Скоро Дружине предстоит определиться окончательно. Пути света тернисты, и ваше противостояние не может пройти без жертвычьей-то жизни. Я готова. Если выбор падет на меня
Тут раздался хлопок вдалеке, и детский голос радостно завопил:
Головастик стал лягушкой! А лягушка опять головастиком! А угадай, что было раньше?
Пафос Милии смылся с лица так, будто ее обдало водой из моря.
Хайя! она кинулась с утеса бегом. Что ты натворила опять, несносное ты создание?!
Я пошла следом и слегка удивилась, когда скалистый утес перетек в широкую просторную лужайку с журчащим ручейком. Вдалеке темнел лес с одиноким домом. Оттуда доносились голоса. Счастливые голоса.
Время такое смешное, засияла Хайя мне навстречу зелеными глазищами. Хочешь, я тебе немножко подарю?
Она протянула ко мне сложенные чашечкой руки, как будто что-то давала в них. Я приняла игру и подставила свои ладони, но тут вмешалась Милия:
Хайя! Тыопять? Тыученик светлого странника, и не должна себя так вести! от ее окрика у меня нечаянно дрогнули и разошлись в разные стороны ладони. Хайя, уникальный стихийник времени, вперилась в Милию укоризненно:
Из-за тебя она расплескала время. Теперь его у них нет.
Захочетзачерпнет сама, раздраженно отмахнулась Милия, в глазах у нее начал разгораться тот самый фанатический огонек, которого я опасалась. Какое это имеет отношение к их миссии? Арка призвала их, чтобы они уничтожили тьму или восстановили равновесие хотя иногда всего лишь достаточно качнуть чашки весов о чем я говорю?!
Я понятия не имела. Мне было и неинтересно. Гораздо больше меня интересовали счастливые голоса из дома вдалеке. Возле него мелькали маленькие силуэты. Мне хотелось рассмотреть их подробнее.
Время, смешная штука, повторила Хайя, вычерчивая узоры на откуда-то взявшемся песке. Почему-то под палочкой, которую она держала, узоры получались кроваво-красными и тут же расплывались. Туда тебе смотреть не нужно.
Почему?
Потому что ты и так туда смотришь. Зачем люди лгут о времени? Оно не умеет лечить.
Она с силой воткнула палочку в песок, и из-под нее потекло что-то темное и густое. Я ощутила свою стихию. Видоизменённую: кровь.
Милия подняла свой скипетрвсегда белый, он теперь тоже светился красным.
Мой свет убивает, сказала она. Мне будет труднее всех поднять глаза, когда произойдет та встреча. Мне будет
Хайя засмеялась, когда ручеек крови стал на глазах превращаться в ручеек простой воды.
А знаешь, что еще так смешно во времени? не дала она Милии договорить. Ты за ним гоняешься, и его тебе не хватает. А то вдруг его у тебя много, но ты не понимаешь, что его не может быть много. А еще оно умеет приходить.
Приходить? переспросила я, но она уже кивнула туда, где над утесом засветилась неожиданным золотом старая каменная дуга. Неясная фигура появилась там, за золотой завесойи через секунду меня катапультировало из сна.
Сон. Сон же под боком не спеша прыгают колеса поезда. Утро, и рассвет был давно, но пассажиры в вагоне не торопятся просыпаться. Виола в купе напротив застыла, смотрит в окно. Почему-то сразу ясно стало, что она не сомкнула глаз ни разу за ночь.
Я треснула кулаком в верхнюю полку и подождала, пока с нее свесится голова Веслава.
Ну, и сколько еще будет действовать эта твоя интуитивная штука?
Вещий сон? удивился алхимик, свешиваясь почти по пояс. Что-то часто, может, на втором витке реакция не так пошла ладно, шутка. Кто на этот раз?
Милия и Хайя.
Говорить можно было свободно: заглушки Виола поставила еще при посадке. Андрий храпел, а Йехар и Эдмус учинили словесную баталию. Кажется, речь шла как раз об Андрии, точнее, о том, на кого возложить почетную обязанность: затыкать новичка каждый раз, как на него найдет желание выдать что-нибудь не в тему.
Я?! возмущался спирит. Нет, почему я-то? Не говоря о том, что меня самого нужно затыкать что я с ним делать будушутки рассказывать?
Мы рады бы взять эту обязанность на себя, но если вдруг наша рука окажется тяжелее, чем нужно
А со мной ты как-то такого не боялся!
Помилосердствуй, Эдмус. Едва ли чтобы вывести тебя из строя, хватит наших скромных сил.
«Наших»с Глэрионом, ты имеешь в виду? Ну, спасибо и не гладь меч, я знаю, что ты хочешь попробовать!
Тано, Милия, Хайя перечислял между тем Веслав. Он так и говорил, свесившись. Обнадеживает. И все сходится просто отлично.
Еще что-то сходится?
Мелочи. Просто мыслишка по поводу того, почему Арка запулила нас именно в те миры, в которые мы попали. Была у меня идейка, что это связано с моими противникамис Великой Дружиной
В четвертый призыв мы встретили ТеоПоводыря, одного из пятерых твоих противников, так?
Кто тебе сказал, что мы встретили только одного?
С опозданием, но до меня дошло. Качественно. Так, что я взвилась из положения лежа, и едва не сокрушила верхнюю полку своей макушкой.
Охх! посочувствовал всевидящий Эдмус.
Тано, Милия, Хайя Хаос с прицепом! Веслав говорил о сильнейшей в истории Дружине, но кто мог вообразить себе такую картину? Один бог смерти чего стоит, а ведь Поводырем будет Книжник, Источник Жизни тьфу. Опять запуталась. Запомнить все титулы Теодора было сложнее, чем выучить наизусть полный каталог его чокнутой библиотеки. Притом, что такого каталога не существовало в природе.
А мои сны-то тут причем?
Мы все мысленно замкнуты на прибытие Великой Дружины. Вас приняли за нее. Я надеялся, что твои сны подскажут, кто, кроме Тео, входит в компанию ну, ладно, не подскажут. Скорее, подтвердят мои догадки.
Веслав?
Да-а? он немного увеличил расстояние между нами.
Твои догадки когда-нибудь тебя подводили?
Как-то я подумал, что на Эдмуса подействует эликсир, проясняющий рассудок.
Эй! спирит опять доказал, что умеет включаться вовремя. Это тогда я целых три дня мучился коликами! Но никакого прояснения я не заметил!
Спасибо заглушкам Виолы, а то бы он оповестил о своих проблемах весь вагон. Впрочем, как и о чужих, потому что спирит не считал нужным стесняться и понижать голос. Но зато хоть до конца договаривал, не то что этот а что это с ним?