И маленький проныра посмотрел на меня жалобным взглядом. Я молчала и думала, как бы его прогнать, но так, чтобы он не разболтал о шубе родителям.
Маш, какая шуба классная. Это ведь шуба Лу, да? Она её тебе подарила?
Угадал, только это большой секрет, понял?
Конечно, не волнуйся, я никому не проболтаюсь,и Ромка посмотрел на меня умоляющим взглядом,только ты, пожалуйста...
Что? Условия мне ставить вздумал?
Да нет же! Просто пошевели ещё этими штуками на капюшоне, у тебя так здорово получается...
Ладно уж, но недолго!и я со вздохом демонстрировала брату разные «финты ушами» на шубе. Ромка визжал от восторга, причём, в прямом смысле. Да что там, мне и самой понравилось. Раздавшиеся за дверью шаги означали, что нашу радость заметили родители. Пришлось срочно прятать шубу в шкаф.
Папа с трудом утащил упирающегося брата из моей комнаты. Я, наконец, вздохнула свободно. Помаявшись немного, не выдержала и достала шубу из шкафа. Одев её на себя, начала снова крутиться перед зеркалом, по очереди нажимая на разные пуговицы или засовывая руки в карманы, надеясь найти секрет связи с Лу, о котором она писала в прощальной записке. Так ничего и не обнаружив, пришла к печальному для себя выводу, что я слишком тупая для подобных загадок. Ну, или это была всего лишь шутка Лу, скорее всего, придуманная для меня Марком. Чтобы я помучилась, у, «змей»...
Я снова натянула капюшон на голову и стала внимательно рассматривать своё лицо в зеркале, надеясь увидеть похожие с Лу черты. Мы же родственники, как-никак. Она такая красивая, может, и мне немножко красоты досталось, а я просто раньше не замечала.
Нет! Ну, «милашкой» меня ещё можно было бы назвать за личико в форме сердечка и ямочки на щеках. Глаза тоже ничего. Конечно, не синие, как у Лу, а тёмно-серые, большие, и ресницы что надо. Я прищурилась, продолжая беглый «осмотр». Губынормальные, рост средний, упитанностьтоже, к сожалению, средняя, могла бы быть и поизящнее. Зарядкой, что ли, заняться?
И тут кто-то громко засмеялся прямо у меня в голове. Я вздрогнула от неожиданности и заметалась по комнате.
Маш, а ты молодец! Догадалась шубу надеть,проговорила, отсмеявшись Лу,только думаешь очень громко. Ты и, правда, считаешь меня красивой?
Я сглотнула, зачем-то прокашлялась, и сказала мысленно.
Привет, Лу, ты где? Я тебя не вижу.
Привет, Маш! Я далеко от тебя, но, когда ты одеваешь капюшонхорошо слышу твои мысли. Ты и вправду настоящая милашка. Марк тут рядом со мной, говорит, что полностью со мной согласен. Сидит и хохочет, как последний «свин». Весело, видишь ли, ему! Хочешь, я ему по шее дам?
Сначала я онемела, особенно когда про Марка услышала. Прямо задохнулась от стыда. Я тут стою, себя нахваливаю, а этот «змей» смеётся там надо мной. Я закипела не хуже чайника.
Лу! Если ты мне подругавсыпь ему хорошенько, да так, чтобы ему мало не показалось!
Сейчас сделаю, не сомневайся во мне!и я услышала её затихающий голос,а ну, иди-ка сюда, весельчак, у меня для тебя есть «привет» от Маши, куда побежал?
Какое-то время было тихо, а потом я услышала запыхавшийся голос Лу.
Маш, дело сделано! Противник повержен и сдался на твою милость, вон просит прощения, да, Марк?в голосе Лу слышалась шуточная угроза.
Я засмеялась.
Так и быть, прощаю его! Как же я по тебе соскучилась, Лу. Я сначала думала, что ты укатила, ничего не сказав, обидно было.
Прости, мы очень спешили. Я тоже по тебе соскучилась, правда-правда. И поверженный «змей» тоже головой кивает, говорит, скучает ещё больше меня.
Он что, издевается? Добавки захотел?беззлобно проворчала я, хотя на самом деле была довольна и улыбалась, надеясь, что они меня слышат, но не видят.
Он опять смеётся, говорит, что хочет твоих пирожков.
Размечтался!я заулыбалась ещё шире,Лу, знаешь, я к тебе заходила, хотела кое-что важное рассказать...
Но тут вдруг голос Лу стал серьёзным.
Маша, нам срочно нужно уходить. Попробуй со мной связаться вечером дня так через два-три, ладно? Пока-пока...
И в голове стало тихо. Словно Лу бросила трубку, не хватало только коротких гудков. Я заволновалась: что там случилось с ними, неужели их нашли? Я стянула с себя шубу и аккуратно повесила в шкаф. В этот момент в комнату заглянул папа и сказал, что пришли девчонки и ждут меня, чтобы пойти гулять.
Быстро оделась и пошла к подружкам. Лена устроила мне настоящий допрос: почему это я по часу мобильный не беру? Я оправдываться не стала, сказав, что просто была сильно занята.
Девчонки дружно завопили: «У-у! Всё понятно! Кто он?» Я усмехнулась, а потом сделала то, о чём потом очень сожалела: показала им фото Марка. Я сняла его на телефон, когда он стоял у подъезда Лу. Зачем? Да сама не понимаю. Вот просто щёлкнула машинально, и всё. Но это была только половина глупости, втораято, что показала это фото подружкам...
Они дружно выдохнули: «Не может быть! Да это актёр какой-нибудь, ну и шуточки у тебя, Машка!» В ответ я деланно рассмеялась.
Угадали! Но что мне оставалось, если вы пристали ко мне, сами виноваты...
Мы посмеялись над моим «приколом», и только после этого у меня отлегло от сердца. Кажется, пронесло! Потом мы отправились гулять и бродили до самого вечера. Девчонки весело болтали, а я поддакивала, не давая втянуть себя в разговор. Мои мысли были заняты совсем другим, но об этом никому не хотела говорить.
Вечер этого дня и следующий за ним последний день каникул прошли бестолково. Всё валилось из рук, а настроение было «хуже некуда». Я злилась на себя и других, бесилась без причины. На самом деле хотела, чтобы поскорее прошли два дня, и я смогла бы связаться с Лу. Как они там? Вдруг Лу и Марк попали в беду. Вот, что сводило меня с ума.
Но прошло два, а потом ещё два дня, и ещё неделя промелькнула, а я так и не смогла услышать Лу. То ли сама что-то не так делала, то ли подруге было просто не до меня. Я мрачнела день ото дня. Прошёл месяц, а связи с Лу так и не было. Наконец, решила, что моих друзей больше нет в живых. Их, наверное, поймали, а кольцо просто не смогло их защитить.
А в конце февраля вдруг пришла посылка на моё имя. Отправитель был неизвестен. Я вскрывала коробку, это были книги. Странные, в потёртых старинных кожаных переплётах, без названия издательства и даты выпуска. Текст в них был написан от руки. Они были похожи на дневники, исписанные мелким, малопонятным почерком. Без лупы и не прочитать, хотя зрение у меня нормальное.
Я почесала голову, достала мобильный и нашла фотографию Марка.
«И что мне с этим делать, а, Марк?»спросила я его по привычке. Последнее время часто так делала, особенно, когда мне надо было посоветоваться или пожаловаться на жизнь.
Марк с фотографии ничего мне не ответил и, вздохнув, я полезла в шкаф за шубой, чтобы снова попробовать то, во что уже почти не верила. Но шубы там не было. Она пропала. Я задохнулась от ужаса.
Ромка!он был первым, на кого я подумала. Давно присматривался к шубе, всё время просил то потрогать «ушки» на капюшоне, то погладить мех. Но брата дома не было, мама увела его на подготовительные занятия. Папа был на работе. Пришлось ждать.
До вечера было ещё далеко, и я решила посмотреть книгу, лежавшую сверху. Нашла большую лупу и приготовилась разбирать текст. На удивление это оказалось совсем не трудно. В первой книге были полные описания каких-то растений, их свойств и способы приготовления то ли лекарств, то ли настоек из этих трав. Названия в большинстве своём мне были незнакомы, хотя встречались и такие известные, как валериана или подорожник.
Похоже на травник, справочник знахарки или ведуньи. Это же книги по ведьмовству, или как там это называется! Я закрыла первую книгу и взялась за следующую. Там тоже были описания трав и зелий, но появлялись ещё и другие записи, в которых говорилось о совсем уж странных вещах... Это были заклинания или заговоры, не знаю, как они правильно называются. Так вот, что это за посылка! Книги, предназначенные для ведьмы и, вероятно, принадлежавшие моей бабушке или прабабушке.
Я сидела, поглаживая старинные переплёты, и не могла во всё это поверить. Хотела научиться управлять своей силой, но у меня не было учителя. А теперь есть это. Никто, кроме Лу, не мог бы прислать мне книги, значит, есть надежда, что она в порядке. Но почему же тогда она так долго не «выходила на связь»?
И тут меня словно громом поразило. Шубы нет, и теперь Лу уже никогда не сможет связаться со мной. Почему-то пользоваться мобильным она не хочет. Что делать? Я застонала и стала биться лбом о книги. Я, конечно, не рассчитывала получить от них ответ таким своеобразным методом, просто мне было так плохо...
За этим странным занятием и застала меня мама.
Маш, что с тобой?
Я вымученно улыбнулась.
Ничего, мамуль, просто задачка трудная попалась.
Мама улыбнулась в ответ и прежде, чем уйти, вдруг сказала:
«Маша, мне сегодня нужно было из шкафа шарф для Ромы взять. И я увидела там такую странную вещь. То ли драную шубу, то ли полушубок с чужого плеча. Откуда ты взяла такую гадость, даже спрашивать не буду. Но я отнесла её на помойку, там ей самое место! И молчи, это не обсуждается! Как ты могла «непонятно что» повесить рядом с хорошими вещами. Не понимаю, что с тобой творится в последнее время!
И она вышла, и правильно сделала, а иначе бы очень испугалась, увидев выражение моего лица в ту минуту. Будь это кто-то другой, а не мама, уж не знаю, что бы я учудила. А так, просто сжала зубы, оделась и помчалась к ближайшим мусорным бакам. Вряд ли их увезли, ведь обычно это делают по утрам, а сейчас был вечер.
Я рылась в баках со знанием дела, как заправский бомж. В конце концов, даже практически не испачкалась. Но шубу уже кто-то взял. И на «такое» видно нашлась любительница. Хотя, о чём это я? Лу эта вещь очень нравилась, да и мне, по правде сказатьтоже. К тому же эта шуба особенная для меня, что я теперь без неё делать буду?
Всё, порылась без спроса на чужой территории, стерва! Теперь проваливай!напугал меня хриплый голос. Я подняла глаза и наткнулась взглядом на угрюмого мужика в старой куртке, из кармана которой выглядывала бутылка. Под мышкой он держал мою шубу. Если честно, мне было очень страшно, но я всё-таки решилась сказать.
Послушайте, верните мне шубу, пожалуйста. Я её случайно выбросила!
Ась? Ты чевой-то там проквакала? Жить, что ли, надоело? А ну, брысь отсюда, зараза!и он так злобно сверкнул на меня красными глазёнками, что я помчалась домой, не оглядываясь. Забыла в тот момент, что сама способна напугать и заставить бомжа отдать мне шубу добровольно. Страх меня победил.
Дома я долго оттирала руки в ванной и всхлипывала, повторяя: «Ну какая же я дура! Как могла так растеряться, и перед кем! Точно, дура! Ясно-понятно, что это так».
Вернувшись в комнату, я взглянула на открытый шкаф и пустую вешалку и ещё больше разозлилась: ну, где мне теперь прикажите искать этого бомжа? Его давно и след простыл. А зачем мне его искать? Я же ведьма. Шубатеперь моя вещь, а мои вещи обязаны возвращаться к хозяйке. Я зажмурилась и позвала шубу к себе, а когда открыла глазамоя лохматая «подружка» висела на своей вешалке. Целая и невредимая, только немного попахивала водкой. Но это уже мелочи.
Я погладила шубу, зачем-то добавив:
«Молодец, моя девочка!»и пошла на кухню к маме. Она разогревала ужин и крутилась у плиты. Я подошла к ней и нежно обняла за плечи. Она обернулась ко мне, и улыбка сползла с её лица.
Маша, что с тобой, ты такая бледная! Тебе нехорошо?
Я в порядке, мам. Пожалуйста, больше не выбрасывай мои вещи, даже если они тебе не нравятся. Они - мои. Хорошо?
Хорошо,смущённо ответила мама и добавила,прости меня.
Я кивнула и быстро вышла из кухни. Мне почему-то было ужасно стыдно перед мамой, хоть и не сделала ничего плохого. Больше того, я знала, что права. Но отчего тогда на душе у меня стало так тоскливо? Я тряхнула волосами, как это делала Лу, прогоняя плохие мысли прочь, и пошла к себе. Достала шубу и надела. А потом и капюшон.
«Лу, ну где же ты, куда пропала? Ты мне сейчас так нужна»,подумала я с тоской, совершенно не рассчитывая, что подруга услышит меня и ответит.
Но я ошибалась.
Глава 13
Сначала мне показалось, что кто-то тихонько вздыхает у меня в голове, потом громко дышит и молчит, словно не решаясь заговорить со мной.
Эй, кто это? Лу, это ты, что ли? Ну, не молчи, скажи же хоть что-нибудь!
Но ответа не последовало. Я расстроилась: это не могла быть моя подруга, она не стала бы молчать и мучить меня.
«Кто же узнал наш секрет, и что ему или ей от меня нужно? Может, снять капюшон?»подумала я.
Совсем забыла, что этот кто-то с той стороны может слышать мои мысли.
Нет, Маша, не снимай капюшон. Это я, Марк, мне надо увидеться с тобой и поговорить.
П-привет, Марк!растерялась я,но как мы увидимся, ты же далеко? И где Лу?
Привет. Не так уж и далеко. Я жду тебя у подъезда, выходи.
И стало тихо. Я была потрясена. Как под гипнозом, не снимая шубы, вышла в коридор и под удивлёнными взглядами семьи, которой именно в этот момент приспичило зачем-то выйти из кухни, натянула на ноги сапоги.
Маша! Ты куда-то собираешься? Уже поздно!удивилась мама.
Я ненадолго,пробормотала и выскочила за дверь.
Марк ждал меня у дома. Было очень холодно, но он был без шапки и в лёгком пальто. Засунув замёрзшие руки в карманы, Марк задумчиво что-то чертил ботинком на обледеневшем асфальте. Падающий снег припорошил его тёмные волосы.
Увидев меня, он радостно улыбнулся, но эта улыбка тотчас же погасла, стоило мне сказать:
«Я пришла, так здорово снова тебя увидеть, Марк!»
Было видно, что он заставляет себя снова улыбнуться.
Маша! Хорошо, что ты пришла. Эта шуба. Я чуть было не решил, что это Луиза...
Ясно-понятно, в шубе он принял меня за сестру, значит ли это...
Что с Лу, ну, не молчи же, говори!выпалила я.
Луиза пропала,упавшим голосом тихо произнес Марк,пойдём, поговорим.
Куда?ещё до конца не осознав то, что он сказал, спросила я.
Марк кивнул на дом, в котором раньше жила Лу.
Квартира принадлежит нам с сестрой. Пошли, а то здесь так холодно,и, не дожидаясь моего согласия, он развернулся и медленно пошёл к дому «напротив». Я растерялась и послушно поплелась следом за ним.
Мы почти подошли, когда я осторожно потрогала Марка за рукав.
Послушай, Марк. У вас в квартире, наверное, и чая-то нет. Давай зайдём в магазин за углом, купим что-нибудь. Холодильник, наверняка, пуст.
Он повернулся, удивлённо на меня посмотрел, а потом покорно кивнул. Мы пошли в ближайший универсам. Там я почувствовала себя в своей стихии. Марк вёз тележку, а я с видом бывалой хозяйки закидывала в неё продукты. Остановилась, когда Марк, вздыхая, спросил: «Маш, мы что, гостей сегодня ждём? Зачем так много набрала?»
Меня умилило это «мы». Я улыбнулась и посмотрела на тележкуподумаешь, всего-то ничего: немного овощей, яйца, молоко, чай, ну и ещё кое-что.
У тебя денег, что ли, мало? Не хватит?
Хватит-хватит, ты прямо как Луиза, хочешь весь магазин с собой забрать?
Иди вперёд к кассе, я уже закончила,с чувством собственного достоинства ответила я на этот «выпад». И еле сдержалась, чтобы не добавить: «А то живо ускорю своим «весенним ветерком». Но промолчала. Мне понравилось, что он сравнил меня с Лу. Только расплачиваясь на кассе, вернее, платил Марк, я только складывала продукты в пакеты, вдруг заметила, как странно посматривают на нас девчонки-кассиры. Ну, это было не удивительно. Ведь мы с Марком выглядели довольно странной парой: элегантно одетый красивый молодой человек и странное существо в ужасной шубе с капюшоном на голове.
Их любопытные взгляды и перешёптывания возмутили меня, а больше всех «наш» кассир«мисс любопытство». Она не спускала с Марка восхищенных глаз и при этом умудрялась кокетничать с ним. Я хмыкнула и, глядя на неё, подумала: «Девушка, а вы в курсе, что у вас волосы похожи на воронье гнездо, и тушь потекла?»
А потом с удовольствием наблюдала, как она паникует, пытаясь, как бы между прочим, пригладить волосы. Чтобы окончательно добить её, я выразительно подвигала ушками на капюшоне и облизнулась. Бедняжка побледнела, а я с победным видом вручила пакеты ухмыляющемуся Марку и пошла к выходу из магазина. Мне было весело и почему-то хотелось танцевать. На ум пришла наша первая встреча с Лу здесь же, когда меня поразила её танцующая походка. Неужели это шуба так на нас действует?
Мои размышления прервал смех Марка. Мы уже вышли из магазина, и он больше не сдерживался.