Я вскочила с кровати и обняла его. Книги, покружившись, аккуратно встали на полку.
Надо же, пап, а я так не умею! Ну, пожалуйста, ради меня, не вмешивайся, а?
А ты обещаешь больше не встречаться с этим Марком и его сестрой?
Он и сам теперь не захочет меня видеть,уклончиво ответила я.
Ладно, сделаю, как ты хочешь. Но чтобы больше никаких слёз из-за них.
Не будет слёз,улыбнулась я,давай посмотрим, что ты там приготовил, а то у меня вдруг аппетит проснулся.
В это время хлопнула входная дверь, это пришли мама и Ромка. А дальше всё пошло как по маслу: мы ужинали, обсуждали домашние проблемы, и я успешно делала вид, что со мной всё в порядке. Хоть это и было не так.
После ужина вернулась к себе. И замерла на пороге. На подушке лежал синий пушистый шарф, я подошла и взяла его в руки. Красная роза, завёрнутая в подарок Марка, почти упала на пол. Еле успела подхватить её. Поднесла к лицу и вдохнула тонкий аромат. Её стебель был ещё влажным. «Та самая, что стояла в хрустальном бокале на столе»,поняла я.
Положив шарф и розу на кровать, я пошла на кухню. Налив стакан воды, вернулась в комнату, бережно опустив цветок в воду. Пусть это был и не хрустальный стакан, я пристроила его на своём письменном столе, закуталась в синий шарф и села, подперев лицо руками.
Что это значит? Он так прощается со мной или, наоборотпросит прощения?я смотрела, как по моей команде медленно кружится стакан в такт мелодии, звучащей из наушников. Так и не найдя ответа на свой вопрос, я остановила бестолковое кружение цветка и решила, наконец, посмотреть пропущенные звонки.
Большинство из них было от Марка, и когда это он успел забить свой номер в мой телефон и даже подписать его«Змей»? Не помню такого! Вот ведь хитрюга... Улыбнулась, рука сама потянулась, чтобы позвонить ему, но я передумала. Мне было страшно услышать его голос и то, что он мог мне сказать.
Решение проигнорировать звонки Марка далось мне нелегко. Он имел полное право обидеться на меня. Но я упрямая, и решила оставить всё как есть. Поэтому открыла учебник и взялась за «домашку». Я без конца отвлекалась и потому просидела долго.
Когда папа зашёл, чтобы пожелать «спокойной ночи», он застал меня с карандашом в зубах, склонившуюся над учебником.
Ты ещё не спишь? Поздно уже.
Нормально, посижу ещё,ответила я голосом замученного учёбой ребёнка. И папа ушёл, даже не спросив, не заболела ли я, раз сижу в тёплом шарфе...
Утро нового дня было таким же, как и все предыдущие. Подружки в школе устроили мне бойкот. Это всё Марк виноват, зачем было устраивать «представление» при девчонках? Я не стала объясняться и просить у них прощения за то, что у меня есть своя жизнь. Если что и беспокоило меня в тот момент, то этопредстоящий разговор с Марком. Если он вообще захочет со мной говорить после вчерашнего.
Я оказалась права насчёт девчонок, после занятий Лена, как ни в чём, ни бывало, спросила: «Что сегодня будешь делать после уроков: пойдёшь гулять или опять «занята»?
Ответила, что свободна, и это её устроило. Ну а Лерутем более. Из школы мы вышли втроём и сразу же увидели Марка, поджидавшего меня за воротами.
Везёт же некоторым!вздохнула Лера.
Причём, совершенно незаслуженно,поддержала её вторая подруга.
И они, задрав носы и демонстративно не попрощавшись со мной, ушли. А я медленно побрела навстречу пугавшей меня неизвестности. Сегодня Марк уже не казался таким весёлым, как вчера, он даже не улыбнулся, увидев меня.
Привет, почему трубку не брала? Я переживал за тебя...
Привет. Извини, Марк. Вчера слишком разволновалась, не до разговоров было,ответила я, не поднимая на него глаз.
Ясно,он поправил на мне синий шарф. Мне показалось, что его настроение улучшилось,как ты?
Нормально. Это ты вчера расстроился, кажется...
Да нет, просто как-то всё неожиданно получилось. Не каждый день узнаёшь о новой родне. Кстати, а ты своему папе о нас с Луизой сказала? Он у тебя серьёзный,и он усмехнулся.
Я навострила уши.
Почему ты так решил?
Ну, помнишь, когда мы вчера шли ко мне. Я попытался внушить ему, что нас с тобой там не было.
Помню,выдавила я, и сердце заныло в плохом предчувствии.
Так вот, ничего у меня не получилось. Теперь-то я понимаю, почему. А вчера растерялся, когда в моей голове вдруг раздался голос: «Немедленно прекрати, мальчишка, если не хочешь остаться без головы!»
Я ахнула.
А ты уверен, что это был он?
Маш, ну кто же ещё, подумай сама! Я же его пытался гипнотизировать, не представлял, что он такой сильный...
Да уж. Ясно-понятно. А почему мне вчера не сказал?
Не хотел тебя пугать. Так ты ему о нас с Лу сказала?
Я только кивнула в ответ. Марк грустно усмехнулся.
Наверняка твой папа не обрадовался нашему родству.
Это точно. Он запретил мне встречаться с вами, и сам не хочет никого знать. Он очень обижен на всех и на свою маму в первую очередь.
Я понял, о чём ты, Маш. И что решила? Говори, я не обижусь.
А ты и вправду такой глупый, «змей»? А что я, по-твоему, сейчас делаю? Разве ответ не очевиден? Проводишь меня до дома? А то холодно стоять, поговорим по дороге...
Я взглянула на Марка исподлобья: «змей» довольно улыбался, значит, мой ответ ему понравился. Он снова забрал мой рюкзак и взял меня за руку, а я и не возражала. Мы медленно пошли к дому, ни один из нас не торопился, несмотря на сильный февральский мороз и начинающуюся вьюгу.
Как дела с поисками Луизы?мне стало стыдно, что я со всеми своими переживаниями почти забыла о ней.
Никак, но я кое-что решил попробовать. Если ты согласишься мне помочь.
Конечно, соглашусь, а ты что, сомневаешься?
Вместо ответа Марк пожал мне руку, и я почему-то покраснела и отвела глаза.
Ну не тяни, Марк, выкладывай свою идею.
Да всё просто. Раз ты хозяйка кольца, то сможешь найти, где держат Лулу.
А каким образом? Мне придётся его надеть?я вздрогнула, вспоминая, к чему это привело в моём кошмаре.
Не обязательно это делать. Просто возьми кольцо в руку и сосредоточься. Ищи Луизу, думай, где она может быть. Кольцо должно показать тебе это место.
Ты уверен?
Честно? Нет. Но надо попробовать.
Я согласна. Давай попробуем. Нужно место, где нам не будут мешать.
Значит, пойдём ко мне.
Я согласно кивнула, и мы ускорили шаг. Нам обоим не терпелось проверить предположение Маркавдруг мы найдем мою подружку?
Слушай, Марк, а почему ты назвал сестру Лулу? Она мне тоже говорила, что её зовут Лулу, а не Луиза.
Марк засмеялся.
Это прозвище она сама себе в детстве придумала, дома мы так её и звали.
Ага, ясно-понятно.
И Марк снова засмеялся. Я возмутилась и попыталась вырвать руку, но он не позволил.
Ну что смешного? Тебе смешинка в рот попала, да?
Да,просто ответил «змей», не переставая улыбаться.
Я надулась, но только для вида, мне и самой было смешно. Но разве я виновата, что слово-паразит намертво ко мне прицепилось? Когда мы подошли к дому Марка и Лу, я оглядывалась по сторонам, желая лишь одногочтобы папы не было поблизости. На этот раз нам повезло, мы беспрепятственно пришли домой.
Глава 17
«Надо же, думаю об этом доме, как о своём»,эта мысль меня поразила, и я сказала об этом Марку. Была уверена, что он снова посмеётся. Но он вдруг сказал совершенно серьёзно.
Правильно думаешь. Ведь теперь тычасть нашей с Лулу семьи, значит, и эта квартира принадлежит не только нам с сестрой. Я тебе ключи сделаю.
Я расплылась в улыбке.
Значит, раз я часть семьи,сказала, по-хозяйски проходя в квартиру и усаживаясь на знакомый диван,могу называть тебя «дядя Марк», да?
Марк чуть не поперхнулся. Он в это время пил колу из бутылки, протягивая вторую такую же мне. Я засмеялась, взяла бутылку и тоже стала пить обжигающе холодный напиток маленькими глотками. Марк неожиданно присел на корточки прямо передо мной. Его лицо оказалось напротив моего, и сказал грустным голосом: «Не надо, прошу. Пусть лучше будет «змей». Я к нему уже привык»,быстро встал и отошёл к столу, поставив недопитую бутылку прямо в его центр. У меня при этом так сильно заколотилось сердце, и щёки запылали, словно я температурила. Мы замолчали, нам обоим неожиданно стало не по себе...
Хорошо, как скажешь,мой голос охрип, и я прокашлялась,давай попробуем твою идею с кольцом.
Марк послушно подошёл, снял кольцо с пальца и протянул его мне. Я зажала его в руке, зажмурилась и представила себе Лу, такую милую, улыбающуюся, с рыжими, чуть волнистыми волосами и ямочками на щеках, прямо как у меня. Я мысленно звала её, умоляла подсказать, где она сейчас. Это продолжалось до тех пор, пока не почувствовала страшную усталость во всём теле. Еле открыв глаза, прошептала:
«Прости меня, Марк, я очень, очень старалась, но пока ничего не получается...»
И почувствовала, как он сел рядом со мной на диван, осторожно обнял за плечи.
Ничего страшного, Маша, ты молодец. Мы хотя бы попробовали это сделать,его голос при этом звучал обречённо. Я возмутилась, сбрасывая его руку.
И не собираюсь сдаваться. Отдохну немного и попробую ещё раз! Боже, какой ты паникёр, Марк, ничего ещё не потеряно. Просто я что-то делаю неправильно.И я задумалась, опустив голову, совсем как Лу.
Прежде всего, постаралась успокоиться, а потом задала себе вопрос: почему Лу не помогает мне? Да потому, что помогать мне должна не она, а кольцо, и обращаться надо к нему. Я хозяйка, оно служит мне. Как только это поняла, то сразу успокоилась, сказав Марку:
«Хочу пить!»
Он протянул мне недопитую бутылку колы, и я осушила её одним глотком.
Я попробую ещё, просто поверь в меня, «змей»!и закрыла глаза, обращаясь теперь уже к кольцу.
«Покажи мне Луизу»,я не просила, а приказывала. И это сработало. Перед глазами промелькнула большая улица с кинотеатром, потом аптека, переулок, восточное кафе, вход со двора. Потом картинка изменилась, это был подвал. Лу сидела на старой кровати, прислонившись спиной к серой стене и поджав под себя ноги. Она раскачивалась, её губы что-то шептали. Закрытые глаза внезапно распахнулись, и она пробормотала измученным голосом: «Кто здесь? Помогите, иначе сегодня меня убьют...»
У меня получилось! Я знаю это место. Она в подвале, сказала, что надо спешить, они собираются сегодня её убить...
Вскочив, попыталась сделать шаг вперёд, но ноги подкосились, и я благополучно свалилась прямо в объятья Марка. Дальше был какой-то провал в памяти, очнулась, уже сидя на диване. Я слышала голос Марка, он звал меня, умоляя «прийти в себя». Было тяжело, с трудом заставила себя разлепить тяжёлые веки.
Маша, Машенька, ты очнулась! Боже мой, какая ты бледная! Что мне для тебя сделать, скажи!
Для начала успокойся и дай мне чего-нибудь поесть, я такая голодная, могу и тебя живьём слопать. Так что, поторопись. Ну, хоть чаю с печеньем, пожалуйста...
Я сейчас!обрадовался испуганный «змей» и исчез, побежав на кухню. Через несколько минут я уже жадно поглощала какое-то залежалое печенье, запивая его горячим чаем. Стало немного легче, исчезла ноющая боль в животе, но осталась слабость, да такая, что мне не то что встать, а приподняться не хватало сил.
Марк, убедившись, что я потихоньку прихожу в себя, подсунул мне лист бумаги и карандаш.
Пожалуйста, объясни, как найти Луизу, я должен спешить.
Ты пойдёшь один? Это же опасно. Я сейчас приду в себя, и мы с тобой...
Не будет никаких «мы»! Ты очень слаба, сама это знаешь. Так бывает, ведь поиск отнимает много сил, по себе знаю. На восстановление может уйти несколько часов, а то и дней. У меня нет времени ждать, у Лу нет времени, Маша. Объясняй.
Я кивнула, и хоть меня это бесило, но он был прав во всём. Сейчас не время было думать о себе, надо спасать Лу. Я быстро рассказала Марку, как пройти к восточному кафе, мы там уже бывали с девчонками. Потом Марк помог натянуть мне пальто и замотал вокруг моей шеи шарф.
Я отнесу тебя домой, а когда всё закончится, обязательно позвоню. Не волнуйся за нас с Лу!
А что мне делать, пока тебя не будет?
Отдохни и почитай книги, которые я тебе послал. Тебе надо учиться, маленькая ведьмочка.
Так это ты? Я думала, это была Лу.
Разочарована? Мы с Лу так решили, тебе эти книги нужнее...
Постой, Марк!с трудом разжала ладонь и с третьей попытки надела кольцо ему на палец.Пусть оно тебе поможет, не упирайся и не мотай головой, со мной лучше не спорить, даже когда я без сил!
Марк сдался и оставил кольцо. Тут я кое-что вспомнила, достала телефон и позвонила домой. Подошёл Ромка.
Алло! Кто говорит?
Ром, это Маша! Кто кроме тебя сейчас дома?
Я один, мама сказала, что придёт через полчаса, ей в аптеку надо. Я телевизор смотрю.
Отлично, Ромка! Я сейчас приду, откроешь мне, понял? Позвоню в дверь четыре раза.
Ага.
Ну и молодец.
Я выключила мобильный и посмотрела на Марка.
Теперь можем идти, кажется, нам сегодня везётникого нет дома. Марк понимающе кивнул, подхватил меня на руки и понёс. По дороге на этаже мы встретили ту самую женщину, что рассказывала мне как «моя подружка уехала с парнем». Она внимательно посмотрела на нас и крикнула вслед: «Молодчина, девочка! Отбила-таки, его у рыжей, уважаю!»
Мы вошли в лифт, я нажала кнопку первого этажа, так как руки Марка были заняты. Он с интересом посмотрел на меня.
О чём это она говорила?
Понятия не имею. Спутала, наверное, с кем-то,соврала я, делая вид, что внимательно рассматриваю инструкцию на стене лифта. Марк ничего не сказал, только хмыкнул. Внизу на выходе из дома рабочие чинили дверь, нечаянно снесённую мною вчера с петель, и страшно ругались. Они удивлённо проводили нас взглядами, один из них понимающе вздохнул: «Молодожёны, наверное, так их раз так...»
Мы, а, вернее, Марк со мной на руках, наконец, добрались до моей квартиры. Он даже не запыхался, а ведь поднимал мою не худенькую тушку на пятый этаж. Я прятала свою восхищённую улыбку в шарф. Марк поставил меня на ноги, прислонив к стене у двери нашей квартиры, и позвонил четыре раза. Услышав быстрые Ромкины шаги с той стороны, крикнула:
«Ром, открывай, это я!»
Он открыл и удивлённо посторонился, пропуская вперёд Марка, снова подхватившего меня на руки. Он нёс меня, а я указывала направление:
«Прямо по коридору, теперь налево, на кровать. Всё, приехали. Спасибо».
Марк тяжело вздохнул.
Пожелай мне удачи, маленькая ведьмочка Маша.
Удачи, Марк! Пусть всё будет хорошо,и, посмотрев на ошарашенного Ромку, добавила,удачи всем нам...
Марк кивнул и быстро ушёл. Я слышала, как хлопнула дверь, посмотрела на всё ещё растерянного брата и подозвала его к себе.
Рома! Это был Марк, брат Лу и мой друг. Да ты его знаешь,Ромка кивнул,я плохо себя почувствовала, и Марк помог мне добраться домой. Только не надо об этом...
Маш, я никому не скажу, не волнуйся,сказал брат таким серьёзным тоном, что я посмотрела на него с удивлением. А потом он начал осторожно разматывать шарф на моей шее. Потянул за рукава пальто, и мы совместными усилиями стянули его с меня. Он даже сам снял с меня сапоги, и всё этов полном молчании. Без каких-либо просьб с моей стороны. Это меня поразило.
Ложись, Маш, отдыхай. С Лу ведь всё будет хорошо, да?спросил он с надеждой в голосе.
Я кивнула.
Очень на это надеюсь.
В это время снова хлопнула входная дверь и мамин голос крикнул.
Рома! Я пришла, ты где?
Здесь, иду, мам!и он вышел из моей комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Я откинулась на подушку.
Чудеса, да и только! Да что с ним сегодня не так? Стоп! А откуда он узнал про Лу? Я же ему не говорила. Неужели он тоже, как я...
Я схватилась за головувот только этого для «полного счастья» мне не хватало...
Глава 17
«Надо же, думаю об этом доме, как о своём»,эта мысль меня поразила, и я сказала об этом Марку. Была уверена, что он снова посмеётся. Но он вдруг сказал совершенно серьёзно.
Правильно думаешь. Ведь теперь тычасть нашей с Лулу семьи, значит, и эта квартира принадлежит не только нам с сестрой. Я тебе ключи сделаю.
Я расплылась в улыбке.
Значит, раз я часть семьи,сказала, по-хозяйски проходя в квартиру и усаживаясь на знакомый диван,могу называть тебя «дядя Марк», да?
Марк чуть не поперхнулся. Он в это время пил колу из бутылки, протягивая вторую такую же мне. Я засмеялась, взяла бутылку и тоже стала пить обжигающе холодный напиток маленькими глотками. Марк неожиданно присел на корточки прямо передо мной. Его лицо оказалось напротив моего, и сказал грустным голосом: «Не надо, прошу. Пусть лучше будет «змей». Я к нему уже привык»,быстро встал и отошёл к столу, поставив недопитую бутылку прямо в его центр. У меня при этом так сильно заколотилось сердце, и щёки запылали, словно я температурила. Мы замолчали, нам обоим неожиданно стало не по себе...