Он сел в машину, приоткрыл окно, схватил мою ладонь, прижался к ней губами и отпустил, снова закрывая окно. Словно боялся, что ему влетит от меня за подобные штучки. И ещё улыбался при этом, коварный «змей». Я растерянно смотрела на него, не зная, как реагировать, и поэтому просто помахала ему вслед. Лу фыркнула: «Вот тип, а мне никогда ручки не целует!»
Я улыбнулась.
Кажется, Лу, мне понятно, какое условие поставил тебе папа, прежде чем меня отпустить. Ты не должна оставлять нас с Марком наедине, так?
Прости, Машуня, он с меня слово взял. Не такая уж большая цена за то, чтобы нам снова встретиться, не считаешь?и она рассмеялась, стараясь скрыть своё смущение.
Я вздохнула.
И в самом деле! Ну, какие у нас планы на сегодня, кроме как накормить тебя как следует?
Фу, ты становишься совсем как Маркнадулась Лу,выставляешь меня обжорой, а это не так.
Ну, прости, прости,я обняла её, прижимаясь щекой к её румяной щёчке,больше не буду...
Лу тут же повеселела и выдала сегодняшнее «расписание развлечений». Мне понравилось, и я его одобрила. Мы загорали и купались весь день и следующий тоже. А потом к нам присоединился Марк, и веселья только прибавилось. С каждым днём я всё лучше узнавала своих друзей и понимала, как же мне повезло с ними. Конечно, про Лену я тоже не забывала, посылала ей фото и весёлые комментарии к ним. И постоянно звонила родителям, что б не волновались, в общем, вела себя как «хорошая девочка». А «плохой» побыть мне не давала вездесущая Лу, а так хотелось иногда...
Дни пролетали слишком быстро, как это обычно бывает, когда мы счастливы. Ничего «ужасного» со мной так и не случилось, и я «плюнула» на свой кошмар, решив, что это было просто отражение моих переживаний. Ведь столько всего нового и необычного происходило со мной в последние месяцы. Но я рано радовалась...
Это случилось за день до отъезда. Ночью я спала плохо. Мне ужасно не хотелось уезжать, оттого, наверное, ворочалась и постоянно просыпалась. Помучавшись, решила встать пораньше. Все ещё спали. После вчерашнего дождя по улице стелился туман. До наступления жары было ещё несколько часов, а пока было прохладно. Ветер с моря проникал под лёгкое платье. Я накинула любимую шубу на плечине зря же сюда её тащилаи вышла из дома. Даже не думала, что глупо выгляжу в подобном наряде среди лета: мне было комфортно, а это главное.
Было так тихо. Я вдохнула морской воздух и решила немного прогуляться у воды. Дорогу за эти дни выучила наизусть и поэтому шла совершенно спокойно, любуясь просыпающимся лесом и стараясь гнать от себя грустные мысли о скором расставании с Лу и Марком. Туман сегодня был особенно плотным, но это не показалось мне странным. Я уверенно шла, никуда не сворачивая по знакомой дорожке, и смотрела только под ноги, думая о своём. Внезапно туман рассеялся. Именно тактолько что был, и вот его уже нет.
Я осмотрелась, и мне стало не по себе. Совершенно незнакомое место. Точно ни разу здесь не была. Нет, вру, была и не один раз. В моём кошмаре. Густой лес, колючий кустарник, наверное, тот самый, через который я продиралась и порвала платье. Но всё это было не по-настоящему, это было во сне...
А сейчас? Может быть, я просто сплю и снова вижу этот уже надоевший сон? Пусть будет так, пожалуйста! Я со всей силы ущипнула себя за руку и вскрикнула от боли. На руке сразу образовалось красное пятно. Не сон, боже... Это происходит на самом деле. Что же мне делать, бежать, но куда?
«Машка, возьми себя в руки и думай!твердила я себе.Пойду назад по тропинке и вернусь к дому. И все дела, чего психовать-то?»
Я развернулась и не увидела под ногами ни тропинки, ни намёка хоть на какую-нибудь дорогу. Одна трава и песок. Застыла на месте, подзабытая уже было паника ехидно шептала мне в уши: «Ты попалась, попалась!» Меня знобило. Я куталась в шубу и крутилась на месте, тихо повторяя: «Мама, мамочка! Спаси меня...»
Неожиданно мои ноги подкосились, и я села на траву. Стало ещё холоднее. Машинально натянула капюшон на голову, и тут меня осенило.
«Вот оно, моё спасение!»и я зашептала: «Лу, дорогая, проснись. Я в беде, помоги мне...»
Сначала было тихо, а потом в моей голове раздалось какое-то кряхтенье, и сонный голос Лу произнёс: «Что происходит-то? Ещё и пяти утра нет, Маш, что с тобой, приснился кошмар, да?»
Нет, Лу! Я в лесу, вышла погулять, не спалось мне, дуре! А теперь всё как в том сне: деревья, кустарники, и ноги подкашиваются, идти не могу...
Подожди, не психуй. Я Марка разбужу!и она ненадолго пропала.
Перепуганная, я сидела на земле и оглядывалась по сторонам. Ничего страшного пока не происходило. «Да, заблудилась, ясно-понятно»,пыталась я себя утешить. Снова раздался голос, теперь это был встревоженный голос Марка.
Маша, где ты? Опиши место, мы уже идём к тебе. Держись, ты же не слабачка, моя маленькая и далеко не слабая ведьмочка. Главное, не бойся и помни, что я тебе сказалты сильная. Может, кто-то тебя «морочит», но ведь тынеподдающаяся. Очисть разум и посмотри вокруг спокойным взглядом. Давай, действуй, я в тебя верю.
Хорошо, постараюсь,прошептала я. И сделала, как сказал Марк. Не зря же столько времени тренировалась, всё должно было получиться. Сначала ничего не менялось. Но потом по воздуху словно пробежала рябь, и я увидела знакомый лес, по которому много раз проходила. Только не у самой дороги, а немного дальше, в глубине.
Деревья как деревья, и кустарники, хоть и колючие, но самые обыкновенные. Совсем не страшно. Ну, почти. Я встала и медленно побрела к тропинке, которую с пригорка, куда, оказывается, забралась, было хорошо видно.
Марк, ты меня слышишь? Я рядом с нашей тропинкой, ведущей к заливу. Иду к ней.
Молодец, мы с Лулу уже близко, держись!
Ободрённая его словами, осторожно продвигалась вперёд, но тут у меня закружилась голова, и я упала. Как-то слишком резко потемнело вокруг. «Опять кто-то ворожит»,поняла я, собралась с силами и, встав на ноги, пошла вперёд. Но зацепилась за кустарник, выросший, казалось, из-под земли. Шуба упала, и я сразу потеряла её из виду. Словно кто-то подхватил её и унёс от меня подальше.
Я упрямо пробиралась вперёд и расцарапала руки и ноги, разорвала платье.
«Ну вот, приехали. Всё происходит, как во сне,подумала я,где же Лу и Марк? Они уже должны были быть здесь».
И тут меня словно сковало: я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Только сильнейшая слабость и чувство обреченности. А ещё нежелание бороться с неизбежным. Надо просто успокоиться и повиноваться...
«Я должна повиноваться? Кому? Что за идиотская мысль! Да ни за что на свете! Хочешь, чтобы я сдалась тебе, придурок? Ты меня плохо знаешь»,я так разозлилась, что сковавшее меня «нечто» рассыпалось. Теперь я была свободна и могла двигаться.
Осмотрелась. Шуба валялась в двух шагах от меня, порванная и странно потрёпанная.
Мусенька моя, похоже, и тебе досталось!приговаривала я, натягивая на себя шубу,ничего, дорогая, потерпи. Вот сейчас разберусь с этой «заразой», а потом дома тебя зашью. Будешь ещё лучше, обещаю.
В ответ шуба жалобно мяукнула. Я нежно погладила её.
Муся, приведи меня к Лу и Марку, пожалуйста!
И сразу поняла, куда надо идти. Моя Муська никогда не подводит.
Я шла немного в сторону от первоначального направления. Было очень тихо, хотя солнце уже вставало из-за леса, птицы должны были петь. Усердно вертела головой, пытаясь разглядеть друзей, но заметила их не сразу.
Они стояли рядом друг с другом, повернувшись лицом в одну сторону. Точно так, как в моём сне: Лув ночной рубашке, Маркв джинсах и футболке, вывернутой наизнанку. Бедные мои! Так спешили мне на помощь... Они молчали и не двигались, но я чувствовала их напряжение. Ощущала, что они с кем-то борются изо всех сил, и этих сил у них осталось не так много.
Я развернулась и посмотрела туда, куда были направлены взгляды моих друзей. Просто темнота, даже не тень, а бесформенное пятно. Было такое чувство, словно у меня резко упало зрение: всё было нечётким и колебалось, как мираж в пустыне.
«Хорошо маскируется, гад, но это ему не поможет. Во сне я была беспомощная девочка, скованная заклинанием. А теперьведьма и свободна. Может, и неопытная, и не очень сильная, но кое-что тоже могу. Сам сейчас увидит!»
Гнев нарастал, а я знала, что с ним растёт и моя сила. В тот момент даже не подумала о том, кто был в моём сне главным злодеемпапа. Теперь я была уверена, что не он пытается убить Лу и Марка. Папа принял Лу, как младшую сестру, и Марка, пусть и проблемного, но брата. Которого, к тому же, я очень люблю. Он ни за что не стал бы причинять всем нам боль...
Тогда кто же этот негодяй? Некогда гадать, пора показать свою силу...
Глава 12
Я собралась и ударила по тому, кто прятался в тени. Ударила так сильно, что отдачей меня отбросило к ближайшему дереву и здорово приложило о него затылком. Зубы клацнули от удара, и во рту стало солоно. Голова болела и кружилась, я снова не могла пошевелиться. Оставалось только бессильно наблюдать за тем, что происходило в двух шагах от меня.
Первой упала Лу, Марк даже не повернулся к ней, он не мог перестать сражаться. Но теперь, когда он был так близко, я разглядела, как упрямо сжаты его губы, а глаза полны слёз.
Я должна была хоть что-нибудь сделать. Кое-как встала на четвереньки и подползла к Лу. Меня шатало, как при сильном ветре. Моя вечно жизнерадостная подружка лежала на спине и смотрела в небо. Из ушей стекали струйки крови, рот был приоткрыт, словно она в последний момент пыталась мне что-то сказать. Я прощупала её пульс, но у меня так дрожали руки, что ничего не получалось. Звала её по имени, тормошила, умоляла очнуться и не умирать, но на этот раз Лу не слушала меня.
В ужасе я посмотрела на Марка, бледного и уставшего: жилки на его виске вздулись от напряжения, в глазах была боль. А потом он медленно упал на колени, последним усилием протягивая мне руку. Подползла к нему, когда он завалился на бок, схватила за руку и стала разжимать пальцы. Я уже знала, что искатьвот оно, кольцо, не только приносящее успокоение и веру в себя. Кольцо, от которого мы все сегодня умрём...
Прежде чем надеть его на палец, я наклонилась к Марку, убрала волосы с его лица и осторожно поцеловала в губы. Теперь не до условностей. Затылком почувствовала, что кто-то приближается ко мне. Я подняла голову и чуть не закричала от страха. Папа?
И тут же облегчённо выдохнулаэто был не он. Да, очень похож, но старше: волосы почти совсем седые, но при этом удивительно молодое лицо, так похожее на... Нет, совсем не похожее на папу и Марка. Глаза сумасшедшего, злобные и высокомерные, излучавшие превосходство над такой маленькой букашкой, как я.
Привет, Маша! А ты совсем не похожа на Эмму, жаль. Я же тебя предупреждал, чтобы не приезжала. Но ты упрямая, и что в итоге? У тебя, в отличие от других,и он кивнул в сторону Лу и Марка,есть шанс остаться в живых. Просто отдай мне кольцо. Ты же не хочешь, чтобы я взял его вместе с твоей нежной ручкой?и он усмехнулся, приподняв бровь.
Вот это меня взбесило, да как он посмел делать так же, как папа и Марк, только им можно...
Страх отступил. Я знала, что сделаю в следующее мгновение. Усмехнулась и показала ему средний палец, а потом, не дав опомниться, быстро взяла кольцо и...
Папин голос меня остановил.
Не делай этого, Машенька. Не бойся, я с тобой. А Вы, немедленно отпустите мою дочь, иначе мне придётся убить Вас...
Так вот как оно было на самом деле в моём кошмаре! Вот кому были обращены папины словане Марку и Лу, а их отцу. Значит, он остался жив, ясно-понятно, такое...не тонет и не горит. И не взрывается в машине...
Папа стоял прямо за спиной негодяя. Тот обернулся. Такого он явно не ожидал. Но, увидев папу, рассмеялся.
Вот это сюрприз. Вся семья в сборе, Марк! Не скажу, что рад тебя видеть. Решил присоединиться к «младшеньким»?
Тыне моя семья и никогда ею не был,папа был странно спокоен. Он взглянул на меня и тихо сказал: «Бросай!»
И я бросила ему кольцо. А дальше всё произошло в мгновение ока: Марк-старший поднёс кольцо к губам, что-то шепнул и направил кольцо на своего отца. Полыхнул белый свет. Не знаю как, но этот мерзавец в последнюю мгновение рванулся ко мне, то ли желая забрать с собой, то ли пытаясь загородиться. Я была обречена. Меня спасла Муська. Как? А вот этого до сих пор понять не могу. Шуба была на мне. Как же она оказалась между нами и вспыхнула вместе с этим, даже не знаю, как его звали, человеком.
Помню, что папа испуганно вскрикнул и бросился ко мне. Я видела его расширенные от ужаса глаза и слышала хриплый голос: «Маша, ты цела? Скажи хоть слово, дочка!»
Жива, кажется,это всё, что смогла из себя выдавить, прежде чем заплакала.
Я рыдала у папы на груди и пыталась что-то ему сказать, но вместо слов получалось невнятное «мычание». А он прижимал меня к себе и повторял: «Жива, жива!» Потом я вырвалась из папиных рук и стала искать в траве, там, где минуту назад находились этот человек и моя бедная шуба.
Они исчезли?спросила запинающимся голосом.
Папа кивнул.
И никогда-никогда не вернутся?
Успокойся, Машенька, этот человек никогда не вернётся и не навредит нам.
А моя шуба?
Бедняжка, какой это для тебя шок! Не волнуйся, купим тебе такую же шубу или даже лучше,папа смотрел на меня несчастными глазами, наверное, решил, что у меня «крыша поехала».
Не хочу другую, мне Муська нужна. Она меня спасла, поверь мне, папа. Что за жизнь такая, всё у меня отнимаетЛу, Марка, теперь вот и Муську забрала....
Ну, не всё так плохо, Маша. Живы твои друзья, только вот много сил отдали. Это не страшно. Они поправятся, вот увидишь. Я постараюсь им в этом помочь,говорил папа, осматривая Лу и Марка.
Он что-то шептал над ними, и очень скоро «погибшие» начали подавать признаки жизни. Сначала Лу застонала, что «кажется, она оглохла», а потом Марк открыл глаза и, увидев меня, зарёванную, но счастливую рядом с собой, постарался сжать мою руку. В ответ я его поцеловала, после этого на белом как мел лице Марка расцвела улыбка. А я даже засмеялась, всхлипывая, услышав, как хрипло закашляла «на своём посту» Лу, подавая нам с Марком сигнал...
Примерно через час Лу и Марк настолько пришли в себя, что смогли встать и с нашей помощью потихоньку побрели назад к дому. Лу радостно вцепилась в Марка-старшего и, повиснув на нём, что-то щебетала. До меня доносилось только: «Братик, у меня теперь есть старший братик!» У папы было смущённое и очень счастливое лицо. Позже я узнала, что папа отдал ей кольцо и сказал, как рад вернуть его «хозяйке». И надеется, что никогда больше не придётся так его использовать.
Мы с Марком медленно шли следом за ними, держась за руки. Марк улыбнулся.
Ну всё, твой папа «попал», она теперь от него не отстанет!
А, по-моему, он совсем не против!
Вдруг я остановилась и прислушалась.
Подожди, Марк, я сейчас,с этими словами бросилась к ближайшим кустам. Представляю, как он усмехался моему резвому побегу «в кустики». Каково же было его удивление, когда из кустов я вынырнула с чёрным котёнком на руках. У него были огромные жёлтые глаза, серые ушки, «воротничок» на шее и даже кончик хвоста были серыми. Кого же он мне напомнил?
Вот, смотри, Марк, кого я нашла! Кажется, потерялся, бедненький!котёнок довольно мурчал, пригревшись у меня на груди. Марк посмотрел на него как-то странно и сначала ничего не сказал, а потом вдруг спросил: «Муськой назовёшь?»
Пока не решила,задумалась я. Но в это время котёнок так отчаянно замяукал, что даже испугалась.
Видишь, он хочет быть Муськой,серьёзно сказал Марк.
Ладно, будешь Мусенькой,сказала я котёнку, гладя его по шёлковой шерстке. Он мгновенно успокоился и снова замурчал.
Тут папа остановился.
Привал! Всем надо немного отдохнуть.
Марк согласно кивнул. Хоть он и старался делать вид, что в «порядке», но я чувствовала, с каким трудом давался ему каждый шаг. Мы сели под большой берёзой, и Марк закрыл глаза, прислонившись к ней спиной. Рядом с ним пристроилась Лу, она тоже тяжело дышала. Папа подозвал меня к себе.
Пусть немного отдохнут. Давай отойдём в сторону. Мне надо тебе сказать одну очень важную вещь, которую мы с мамой долго откладывали...
А, догадываюсь о чём ты, пап. Я, конечно, не «мисс сообразительность», но и не полная дурочка.
Папа изумлённо на меня посмотрел. Я грустно усмехнулась и продолжила.
Когда ты мне сказал, что кольцо мне не принадлежит, оно неспроста досталось именно Лу, я задумалась. Разве оно не обязано быть моим? Я же первая среди женщин в роду, больше никого нет, так? Киваешь и отводишь глаза, пап. Понимаю, тебе было трудно мне всё рассказать. Боялся, наверное, что стану вас с мамой меньше любить, да? Какая глупость! Я вспомнила, как в детстве, на вопрос о родителях, ты сказал, что очень любил их. И никогда не чувствовал себя приёмным ребёнком. Как они погибли, оставив у тебя на руках грудную дочку, рождения которой ждали много лет...