Я схватила его за рукав.
Не говори глупости, ты же знаешь, что всё совсем наоборот. Проводи меня до дома. Но к тебе я не пойду, договорились?
Боишься, что я попытаюсь тебя соблазнить?засмеялся Марк.
Ты же «змей», от тебя всего можно ожидатьотшутилась я.
Он взял меня за руку. Я вяло попыталась выдернуть её из его горячей ладони, но поняла, что не в силах этого сделать. Не потому что не могу, простоне хочу.
Мы медленно пошли по улице. День был чудесный, по-настоящему весенний и солнечный, наполненный теплом и ожиданием счастья. Но только не для меня. Разговаривали о пустяках, постепенно я успокоилась и начала улыбаться. Даже и не заметила, что мы прошли мимо нашего дома и остановились у кафе, куда Марк меня осторожно втолкнул.
Давай пообедаем вместе, когда ещё придётся. К тому же я такой голодный, прямо...как Лулу.
Я засмеялась и согласилась. Мы долго сидели в кафе, а потом гуляли по весенним московским улицам. Не помню, где бродили и о чём болтали, держась за руку, в памяти осталось, как мы смотрели друг на друга, и как хорошо было у меня на сердце.
Время с Марком пролетело слишком быстро. Остановились у метро.
Мне пора ехать на вокзал, твой папа ждёт меня. Я посажу тебя на метро и поеду.
Уже? А вещи собрать? - я не скрывала, что расстроена.
Марк показал на рюкзак за спиной.
У меня всё с собой.
Он проводил меня до вагона, едва коснувшись на прощанье губами моей щеки, и махнул рукой, когда двери поезда закрылись за мной. Только теперь, прислушиваясь к стуку колёс, почувствовала, как гудят мои ноги. Сколько же мы прошли пешком, и как же я устала! Дома была около девяти. Мама встретила меня и спросила, не знаю ли я, где папа и, не дождавшись от меня ответа, поинтересовалась, как прошли занятия на курсах.
«Чёрт, я совсем про них забыла! Ну и плевать»,а вслух сказала,всё нормально, мам, просто очень устала. А папа поехал на вокзал, провожать друга. Он скоро вернётся, не волнуйся.
И ушла в ванную, где долго сидела, нежась в горячей воде и стараясь унять ноющую боль в ногах. А потом сразу забралась в кровать, понимая, что никаких занятий сегодня вечером не потяну. Лу связалась со мной очень поздно, сказав, что Марк приехал, только тогда я успокоилась и смогла заснуть. Последней моей мыслью перед сном было: «О чём, интересно, говорили папа и Марк? Жаль, что меня там не было».
В школе Лена первым делом поинтересовалась:
«Как прошло?»
В ответ я закружила её, и мы рассмеялись. Ну, а дальше начались по-настоящему «горячие деньки». Все, кто проходил этопоследние месяцы перед ЕГЭнервотрёпка, метания между школой и курсами, дополнительные занятия, сильнейшее желание послать всё к чёрту и вспомнить, что на улице весна, те меня поймут...
А по вечерам весёлая болтовня с Лу, которую иногда прерывал Марк, силой отбиравший у неё мобильный, чтобы немного поговорить со мной. Стоит ли уточнять, что сердце в груди у меня прыгало и пело, как маленькая птичка. Я была счастлива уже от того, что слышала его голос...
Разобрала все «подарки» Марка и вовсю пользовалась собственным ноутбуком и новым мобильным, который Марк прислал мне в качестве очередного «презента» к «последнему звонку» в школе. Нашла там и новое шикарное платье, и туфельки с запиской: «Надень их на выпускной и будь самой красивой!» Я и радовалась, и злилась на него одновременно: «Ну что он о себе вообразил, тоже мне, благодетель нашёлся!» Но успокаивала себя мыслямипочему бы дяде не сделать подарок любимой племяннице...
А ещё я узнала, что и Марк, и Лу восстановились в университете и с сентября начнут учиться. А пока Марк устроился на работу в какую-то юридическую контору. Никто их больше не беспокоил, во всяком случае, пока. Что, конечно, меня радовало. Хотя я и понимала, что это затишье перед бурей. Почему? Да потому что мой ночной кошмар повторялся снова и снова. Наверное, чтобы я не теряла бдительности.
Что скрывать, я была по уши влюблена. Надеялась, что Марк приедет ко мне на последний звонок, но сколько не вертела головой, он так и не появился. На выпускной я надела его «подарки», чем вызвала безумную зависть девчонок, все вокруг твердили мне, что сегодня я особенно хороша. Но что мне до этого? Предпочла бы не выделяться, а просто быть с ним рядом и держать за руку...
Родители восприняли моё расстроенное состояние «расставанием» со школой. Ну прям, разбежалась! Век бы её не видеть. А вот Марк просто позвонил и поздравил с окончанием. И ни одного ласкового слова, словно мы просто друзья. Как тоскливо это звучит. Да, он, конечно же, правмне пора привыкать и выбросить все глупости из головы, как, вероятно, это сделал он. Похоже, для Марка всё было не так серьёзно...
После «выпускного» ноги гудели, а настроение было ниже плинтуса. Я вернулась домой посреди ночи с одним желаниемуткнуться в подушку и хорошенько пореветь. Вошла в свою комнату и замерла: она вся была заставлена цветами. На столе, кровати, корзины на полу, на подоконникецветы, цветы, цветы...
Я чуть не сползла по стенке. Неожиданно в комнату просунулся заспанный Ромка и, сладко зевая, протянул мне конверт.
Он совсем «сдвинулся», твой Марк! У нас что, цветочный магазин, что ли? Маш, а ты почему плачешь? Я думал, ты завизжишь от радости, что не так?
Но, не дождавшись ответа, снова зевнул.
Никогда не влюблюсь, сумасшедшие вы все. Лучше бы шоколадок корзинку прислал или киндер-сюрпризов. А, да. Поздравляю с окончанием! Знала бы, как я тебе, Маш, завидую! А мне ещё столько лет мучиться,и ушёл, вздыхая.
Я невольно улыбнулась сквозь слёзы. Ромкаэто Ромка, и не захочет, а рассмешит. Подошла к кровати и села, осторожно отодвинув корзину с розами, открыла конверттам были фотографии. Последний звонок и выпускной. Кругом только я, вот выступаю на сцене, вот мы девчонками в ресторане и на прогулочном катере. Он что, нанял кого-то следить за мной? В конверте был листок. У меня руки тряслись, когда я читала его маленькое послание.
«Дорогая моя маленькая ведьмочка! Ты не пригласила меня ни на последний звонок, ни на выпускной. Поэтому набрался наглости, впрочем, вру, я всегда такой, и приехал сам. Я был всё время рядом, хоть ты меня и не замечала. Ты была прекрасна! Так старался сдерживать себя и быть тебе только старшим братом, поэтому даже не подошёл. Хоть это была настоящая мука, поверь мне. Зато я поговорил со старшим Марком, и он почти согласился отпустить тебя к нам с Лулу на пару недель! Надеюсь, ты рада этому так же, как я. И не сердись за цветы, ну не удержался.
Целую, хоть ты мне и запретила. Твой «змей».
Я смеялась, перечитывая это послание снова и снова. Потом, немного успокоившись, убрала цветы с кровати, а письмопод подушку и послала Марку сообщение: «Спасибо, Марк, буду ждать встречи с тобой и Лу! Очень скучаю. Маша». И, подумав, добавила: «Ну и дурак, что не подошёл, я тебя так ждала!» Можно и не говорить, насколько улучшилось моё настроение. Наконец-то я спокойно заснула. Правда, долго это не продлилось, ночной кошмар опять разбудил меня.
Весь следующий день я пыталась поймать папу, чтобы поговорить с ним, но он как назло был неуловим. Показалось, что он нарочно меня избегал. Мне удалось его подкараулить лишь поздно вечером. Сначала он предлагал отложить наш разговор на другое время, но я была настойчива, и ему пришлось согласиться.
Пап, я узнала от Марка, что ты почти решился отпустить меня к ним в гости этим летом.
Маша, ключевое словопочти. Я пока не дал согласия.
Помнишь, перед экзаменами, ты обещал исполнить любую мою просьбу, если всё хорошо сдам? По-моему, я своё слово сдержала. Теперь и тыдержи своё.
Папа тяжело вздохнул.
Машенька, не всё так просто. Вокруг Марка и Луизы постоянно крутятся подозрительные личности, это опасно. А я не смогу всё время быть рядом, чтобы защищать тебя.
Марк и Лу меня защитят, да и я немало трудилась, и теперь кое-что могу сама. Хочешь, проверь меня. Твоя дочь стала достаточно опасна для плохих людей, конечно. Или ты не доверяешь мне и Марку?
Доверяю, Маша, но, поверь, существуют силы, для которых вся ваша троицане больше чем пылинка, которую они сметут и не заметят. Это совсем другой уровень.
Откуда ты всё это знаешь, ведь говорил, что не интересуешься такими вещами.
Верно, но не теперь, когда ты влезла в историю с кольцом. Обещай мне держаться от этой штуки подальше, оно не твоё, онодля Луизы.
Стопмашина! Как это не моё, ястаршая наследница, или есть кто-то ещё, а ты мне не говоришь?
Папа молчал.
Ну не молчи же, папочка! Сколько можно держать от меня всё в тайне, этим ты мне только вредишь, а не помогаешь.
Пока больше ничего не скажу. Прости, Маша.
Ладно,я чувствовала, что завожусь,тогда хотя бы отпусти к ребятам. Ничего со мной не случится.
Я в этом не уверен.
Не отпустишь? Сама ведь уеду, не сомневайся.
Угрожаешь?
Что ты, просто предупреждаю, чтобы это не стало для тебя неожиданностью.
Папа внимательно посмотрел мне в глаза, а потом кивнул и ушёл к себе. Я злилась и била кулаком по диванной подушке. И как его понимать? Кольцо не моё? Оно слушается только меня, да в любой момент могу его призвать, и после этого«не моё»? А чьё же тогда? Лу оно подчиняется «через раз», да и то не в полную силу. Кто же тогда настоящая хозяйка кольца?
«Надо срочно поговорить с Лу». И я ей позвонила. Но она не брала трубку, может, спала, «соня». У Марка телефон был занят. Я оставила ему сообщение, чтобы связался со мной. Но до самого вечера никто так мне и не перезвонил, в сеть они тоже не выходили. Я начала не на шутку волноваться.
Наконец, вечером Лу позвонила и радостно сообщила мне, что разговаривала сегодня с моим папой, и тот, наконец, согласился отпустить меня к ним. Но поставил кучу условий, о которых Лу, конечно, сразу же забыла. Зато забронировала мне билет на поезд на послезавтра и сказала, что они с Марком меня встретят. Мы обе были счастливы. Погода в Питере стояла прекрасная, и отдых обещал быть незабываемым. Я была так рада, что чуть не забыла, зачем хотела позвонить ей утром.
Лу, скажи, а нет ли у вас с Марком кроме меня ещё каких-нибудь родственниц? А то папа сегодня уверял, что не я «хозяйка» кольца. Значит, есть ещё кто-то?
Э-э, нет, Маш. Я не в курсе. Да и кто бы мне сказал? В детдоме же выросла, может, Марк знает? Но его дома нет, сказал, на работе сегодня задержится. Всё разузнаю у него и завтра тебе позвоню, хорошо?
Хорошо,согласилась я, но плохое предчувствие холодным ветерком пробежало по спине.
На следующий день Лу рассказала, что Марк вернулся домой очень поздно. В чём делокак всегда не объяснил, ни о каких других родственницах ему не известно. А утром «змей» опять ушёл. Вот и все дела.
Мы ещё немного поболтали и разошлись, каждая по своим делам. Наверное, папа прав, что-то непонятное творится вокруг моих друзей и явноопасное. Но как же я хочу с ними увидеться! Даже страшный сон не в силах меня удержать. Будь что будет, со всем разберусь на месте.
Весь следующий день посвятила сборам. Я отбрасывала от себя плохие мысли и воспоминания о кошмаре, преследовавшем меня последние месяцы, старалась думать только о хорошемо встрече с Лу и, конечно, с Марком. Папа подошёл только один раз, постоял немного рядом, глядя на мою суету, и вздохнул. А потом осторожно спросил:
«Не передумаешь?»
Нет,твёрдо ответила я, и он ушёл.
Мама помогала мне собираться. Но, странное дело, ни о чём меня не расспрашивала, словно ей было всё равно, куда и к кому я еду. Не похоже на неё. Единственный раз она попыталась оспорить моё желание взять с собой Муську. Мама смотрела на меня как на легко помешанную: и, действительно, как объяснить человеку, почему среди лета беру с собой в дорогу странного вида шубу. Но я её переупрямила и шубу взяла.
Прибежал запыхавшийся Ромка и вручил мне какую-то странную корягу. Взял с меня честное-пречестное слово, что я передам её Лу. Сказал, что сам её нашёл и покрыл папиным лаком для работы с деревом.
Она такая красивая, прямо как Лу. И должна ей обязательно понравиться. Скажи, что от меня.
Я скептически осмотрела это «произведение», больше напоминавшее бабу Ягу в ступе, но расстраивать Ромку не стала. Обещала довезти в целости и сохранности.
А на следующий день папа посадил меня в поезд, и я отправилась навстречу своей судьбе.
Глава 11
На вокзале меня встретила только Лу. Мы радостно обнялись. Не обошлось, конечно, без смеха сквозь слёзы. Одной рукой она подхватила мой чемодан, а второйуцепилась за мою руку, словно боялась, что я от неё убегу. Мы обе светились от радости. Правда, я не стала ей рассказывать о странном сообщении, что пришло мне в пути с незнакомого номера: «Не приезжай, умрёшь». Не хотела портить настроение из-за чьей-то глупой шутки. И ещё была немного разочарована, не увидев Марка. Оказалось, его послали в командировку, но сегодня или завтра он обязательно должен был вернуться.
Мы взяли такси, и всю дорогу до дачи Лу не замолкала, описывая мне достопримечательности, мимо которых мы проезжали, и связанные с ними истории. Я подумала, что из неё вышел бы прекрасный гиди места она знает на «отлично», и сам «процесс» ей явно нравился. Зачем Марк заставляет сестру учиться в университете? Сама-то она от этой затеи явно не в восторге. Впрочем, пусть сами решают.
Когда мы приехали на место, я долго стояла и любовалась заливом. Никогда не видела столько воды. Лу еле утащила меня через небольшой лес по тропинке к дому. Он находился в очень уютном и ухоженном дачном посёлке. Ничто из окружающей обстановки не напоминало мне места из страшного сна, я сразу успокоилась, и на душе стало легче.
Дом был отличный, со всеми удобствами и прекрасным цветником перед ним. Мне всё нравилось, о чём я тут же сообщила Лу. Она смеялась, помогая мне устроиться в отдельной комнате на втором этаже. Из окна был виден залив, от него невозможно было оторвать глаз.
Отдала Лу «подарок» Ромки, который, к моему удивлению, вызвал у неё настоящий восторг. И чем там восхищаться-то, не понимаю? Но Лу была другого мнения. И это привело меня к мысли, что Ромка и Лудва сапога пара. Мы пообедали купленной пиццей, и я настояла на том, чтобы закупить продукты. Что мы с Лу и сделали.
«Буду их кормить, как они тут живут на сухомятке?»решила я для себя. Мы отдохнули, потом прогулялись к заливу, а вечером приготовила нам ужин, который Лу почти весь одна и съела. Марк не приехал, а я ждала его до ночи. Было жарко, и, засыпая, слушала, как стрекочут в траве кузнечики.
Утром меня разбудил запах чего-то подгорелого.
Кошмар! Неужели Лу так проголодалась, что встала в такую рань, решив сама себе что-нибудь приготовить. Да она же дом спалит!я быстро накинула халат и спустилась вниз на кухню. Там было дымно. У плиты в фартуке стоял Марк и пытался печь блины. Стоило мне его увидеть, я чуть не потеряла голову. Так захотелось наплевать на всё, броситься к нему, обнять и прижаться к его груди. Он повернулся ко мне, и в его взгляде я прочитала то же желание.
Привет, Марк! Решил с утра дом от комаров продымить? Здорово у тебя получается!я быстро спустилась вниз по лестнице и, подойдя к Марку, отняла у него миску с тестом.Иди-ка, открой окно, с блинами я сама справлюсь.
Марк обрадовался, передавая мне большую ложку и фартук, нежно чмокнул меня в лоб.
Привет, Маш, хотел с утра порадовать тебя блинчиками. Но я, как и Лулу, не способен на кулинарные подвиги.
И, уткнувшись губами мне в ухо, прошептал: «Я так скучал без тебя...»
У меня перехватило дыхание, но тут сверху раздалось топанье ног, и голос Лу прокричал: «Братик приехал! А мы тебя с Машей до ночи ждали, пришлось мне одной такой вкусный ужин доедать».
Ну, в этом я не сомневаюсь, Лулу. Пытался ночью хоть кусочек чего-нибудь в холодильнике найти, а тампустота...
А нечего было задерживаться, сам виноват!радостно прошамкала Лу, подхватывая очередной блин с тарелки, пока Марк проветривал кухню.
Через пятнадцать минут мы дружно сидели за столом и завтракали. Все были счастливы. Ели и смеялись, и в тот момент я подумала: «Хочу, чтобы так было всегда». Неужели это так много? Почему даже это невозможно для меня, хотя бы изредка...
После завтрака Марк снова собрался на работу и попросил меня проводить его до машины. Лу пошла за нами следом.
Подожди два денёчка, Маш. Скоро выходные, а на следующей неделе я возьму отгулы, не зря же два месяца допоздна работал. И, вот ещё чтосказал он строго, обращаясь к нам обеим,не расставайтесь. Будьте всегда вместе, так мне спокойнее будет.