Я повторяла эту мольбу снова и снова, вкладывая в неё всё своё отчаяние. Словно это могло помочь. Нет, должно помочь, обязательно, потому что я так хочу! Как ни странно, но с этой мыслью, я, наконец, уснула.
Из-за беспокойной ночи проспала почти до обеда. Меня никто не разбудил, и сначала я этому удивилась. Записка на прикроватной тумбочке всё объяснила: родители повели Ромку на новогоднее представление. Вот и ладно. Спокойнее будет.
Спросонья я не могла понять, почему мне так муторно на душе. Я лежала и смотрела в потолок, хмуря лоб и пытаясь вспомнить, что же произошло. А когда вспомнила, села на кровати и схватилась за голову. Чтобы плохой сон не сбылся, надо его обязательно кому-нибудь рассказать.
Кому? Конечно же, не «старым» подружкам. Лу! Только она поймёт, и, кто знает, вдруг сможет предотвратить предстоящий кошмар. Или хотя бы посмеётся над моими страхами и развеет их, ей это под силу!приняв решение, быстро привела себя в порядок, схватила с тарелки приготовленный мамой пирожок и сунула его в рот. Подумала секунду и сложила остальные пирожки в пакет. Возьму с собой! Кое-кто, я довольно хмыкнула, вчера так на пирожки напрашивался...
Через несколько минут, запыхавшаяся от быстрого бега, уже стояла у двери Лу. Я прокручивала в голове свою будущую речь об ужасном кошмаре, которым собиралась «потрясти» подругу. Почти протянула руку к звонку, но сделать этого мне не дали. Марк осторожно, мне даже показалось, брезгливо, двумя пальцами взял меня за рукав пальто и легонько оттолкнул от двери.
Привет, «соседка»! Не помню, чтобы я тебя приглашал в гости...
Привет, привет!не растерялась я, хотя сердце в груди у меня заплясало неритмичный, но очень быстрый танец,а мне, Марк, чтобы навестить больную подругу твоё приглашение и не нужно. А ты что, караулишь меня, да? И давно? Ага, ясно-понятно! А говорил, что не скучаешь!и я попыталась снова позвонить в дверь. Но он опять перехватил мою руку. И на этот раз хватка у него была крепкой. У меня даже лицо перекосило. Я еле сдержалась, чтобы не вскрикнутьтак было больно.
А ты сильный, Марк. Справился с девчонкой? Как ощущения, нравится?
Ещё бы,прошипел «змей». Я заметила, как покраснели его щёки, а брови нахмурились.Да кто ты такая и что себе позволяешь? Втёрлась в доверие к моей сестре и... он замолчал, словно подбирая подходящие слова,задурила ей голову своими глупостями!
Я-то? Маша, думала уж и не спросишь. Ну, вот и познакомились, а то всё«соседка, соседка». А остальноене твоего ума дело. Лу взрослая, сама себе подругу выбрала, твоё разрешение ей на фиг не нужно. Отойди в сторону, у меня к Лу есть серьёзный разговор. И руку отпусти, больно же!
Мои последние слова о руке странно на него подействовали. Марк словно только что заметил, как крепко сжимает её. И отпустил с таким выражением, будто это была не моя кисть, а ядовитая змея, готовая в любой момент его укусить. Меня это взбесило. Я демонстративно подула на «пострадавшую» конечность, смерила «змея» презрительным взглядом и попыталась проскользнуть мимо него к двери и снова была поймана...
Пусти, а то хуже будет! теперь уже я прошипела прямо ему в лицо, чувствуя, что почему-то совершенно на него не злюсь. Это было странно, непонятно, и потому ещё больше меня бесило.
И что ты мне сделаешь? Заколдуешь своим страшным заклятием «весеннего ветерка»?он усмехался, прижав меня к двери и заглядывая прямо в глаза. Я уже надула щёки, чтобы достойно ему ответить, но передумала и засмеялась. Но не насмешливо и зло, а легко и весело, чем совершенно сбила Марка с толку. Словно то, что происходило сейчас между нами, была просто дружеская шутка.
Не ожидавший такого поворота Марк растерялся и явно не знал, как себя со мной вести. Я же продолжила свою «атаку». Просто в тот момент я вспомнила мамины слова: «Дочка, не забывай, что ты женщина. В этом твоя сила». Честно, тогда я не очень-то понимала, к чему мама мне это говорила. Но она была права, чёрт возьми...
Сделав невинные глаза, мило улыбнулась, похлопав ресницами, чем заставила Марка отшатнуться. Наверное, он подумал, что я окончательно свихнулась. Прекрасно понимала, что моя внешность далека от совершенства, и не способна свести с ума такого парня, как Марк. Но такой задачи перед собой и не ставила. Надо было просто его ошеломить, и мне это удалось.
Во всяком случае, он потерял бдительность и в нерешительности отступил от меня и от двери. Я, продолжая радостно улыбаться, протянула руку и спокойно нажала на звонок. Три раза. Остолбеневший от моей наглости Марк ничего не успел предпринять и только покачал головой, но его глаза так сияли... Дверь мгновенно распахнулась, и на пороге появилась Лу в накинутой на плечи небезызвестной мне шубе.
Ну, ребята! Вы даёте! Надо же какой спектакль устроили,восхищённо промурлыкала Лу,а я наблюдаю за вами и жду, чем всё закончится? Подеретесь или может...
Я перебила её.
Привет, Лу! Я к тебе по делу. А ты что сразу дверь не открыла?
Привет, Маш! Не могла сразу открыть, вы с Марком так мило щебетали, ну прям парочка...
Сплюнь!вспыхнула я, снова становясь грубиянкой и совершенно забыв о том, что минуту назад решила покорять всех своим очарованием. Но прежде чем войти в квартиру, обернулась, шагнула к всё еще растерянному Марку и всунула ему в руки пакет с пирожками со словами:
«Ты вроде вчера пирожков хотел, угощайся! Только сразу всё не ешь, живот заболит»,и, копируя его, нахально приподняла бровь. Под хохот Лу взяла её под руку и втащила за собой в квартиру. Мы прошли с Лу в знакомую комнату, и я по-хозяйски плюхнулась на диван. Лу села рядом, улыбаясь.
Ну, рассказывай, что там у тебя приключилось, раз ты Марка не побоялась...
Интересно, а когда это я его боялась, очень нужно...
И правда,согласилась Лу,так что произошло? Нужна моя помощь?
Даже не знаю, Лу, скорее совет,и я, путаясь, рассказала ей о своем ночном кошмаре и странных ощущениях, связанных с ним.
Что ты думаешь об этом, ведь глупость, правда?я подняла глаза на подругу и осеклась, испугавшись её бледности.Лу, да что с тобой? Ты меня пугаешь! Неужели всё так серьёзно ...
Лу молчала, опустив голову, как частенько делала, когда о чём-нибудь задумывалась. Я по опыту знала, что сразу она не ответит, и решила подождать, но тут раздался голос Марка:
«Глупость, и ещё какая. В жизни не слышал подобной ерунды. Бред влюблённой дурочки. Начиталась романов, вот и снится всякая дрянь»,он говорил это уверенным, не терпящим возражения голосом. Но мне показалось, что эти слова предназначались не мне, а Лу. Неужели Марк хочет успокоить сестру? Значит, дело плохо.
Марк залез рукой в пакет, который прижимал к груди. Достал, видимо, уже не первый пирожок, осмотрел его со всех сторон и начал есть. На меня он даже не взглянул, его внимание было целиком отдано Лу, что ещё больше убедило меня в серьёзности нашего положения. Я ведь не дурочка и давно поняла, что Марк очень сильно любит сестру и волнуется за неё. А я? Да какое ему до меня дело? Ясно-понятно, что никакого...
Лу подняла голову и посмотрела на Марка так, что он чуть не подавился.
Серьёзно, Марк? Повтори для меня, что это глупость. Что нам ничего не угрожает, ну? Молчишь? Ну и молчи дальше, ешь чужие пирожки...
Почему это чужие?в голосе Марка уже не было прежней уверенности,это мне их принесли, правда, «соседка»?
Мне уже было не до шуток, и поэтому я безвольно кивнула, но потом добавила: «Не только тебе, «змей», но и Лу тоже».
Ясно? Делись!потребовала деланно весёлым голосом Лу. Но я чувствовала её тревогу, и от этого мне с каждым мгновением становилось хуже. Еле прислушиваясь к шутливой перепалке брата и сестры, затеявший делёж пирожков, с ужасом думала о том, что сейчас меня накроет паника, сердце опять бешено заскачет в груди, а в глазах потемнеет. И, конечно, стоило мне только подумать об этом, как руки начали холодеть, а сердце, в отличие от прошлого раза, не послушалось моих уговоров и заторопилось, переходя в бешеный галоп.
Очнулась я на руках у Марка. Он держал меня, прижимая к груди как ребёнка и ласково приговаривал: «Тихо, тихо, всё будет хорошо, ты уже успокоилась, всё в порядке, ты такая молодец, Маша...»
И, послушное его негромким словам, моё сердце и правда билось ровно, голова не кружилась, а на душе стало спокойнее. Я тихонько всхлипывала, прижавшись к плечу Марка, и крутила пуговицу на его рубашке, пока она ни оторвалась и ни осталась у меня в руке.
В комнату влетела Лу со стаканом воды, который она в спешке наполовину расплескала.
Марк! Зачем ты держишь её на руках? Ещё уронишь! Положи на диван, я дам Маше воды.
Марк послушно исполнил требование сестры и осторожно положил меня на диван. Я не могла отвести от него взгляд. У него были такие удивительные и несчастные глаза. Никогда не поверю, что Маркхолодный, равнодушный избранный. Я чувствовала его прикосновение: руки были такими горячими, когда он прижимал меня к себе. Ой, мамочки, что это со мной...
Лу приподняла мне голову и напоила водой, потом кивнула брату.
Оставь нас, потом поговорим.
Он ушёл, не возразив ни слова, осторожно прикрыв за собой дверь. Я задумалась, так кто из них старший на самом деле? Почему сейчас Марк беспрекословно слушает сестру, и неужели всё дело только в кольце, или есть ещё что-то другое?
Лу улыбнулась.
Тебе уже лучше? Я вижу, Марк поработал с твоим недугом, он мастер в этом. Больше паника не будет тебе мешать, поверь. И сердце тоже будет в порядке. Сказала бы мне раньше, я и сама бы с этим справилась. Ну, теперь всё равно.
Она немного помолчала, словно размышляя, стоит ли мне говорить или нет. Потом погладила меня по волосам, словно старшая сестра, которой у меня никогда не было.
То, о чём ты мне рассказала. Это не просто сон, всё и правда может случиться, хотя, может быть, и нет. В таких делах ни в чём нельзя быть уверенным до конца. Одно могу сказать тебе точноты не пострадаешь, кольцо тебя обязательно защитит.
А почему тогда в моём сне оно не защитило вас с Марком?
Кольцо само выбирает, с кем ему быть. Оно выбрало тебя, иначе как объяснить, что оно тебя слушается, приходит по первому зову? У меня так не получается, а я ведь очень сильная, и Марк тоже...
Ты опять не договариваешь, Лу?
Может быть, и так. А может, я просто сама не знаю ответа. Прости меня, Маша!и Лу обняла меня.
Но ведь когда-нибудь ты мне всё расскажешь, правда?
Обязательно!Лу лгала мне, я видела это по тому, как она отводит взгляд. Но не стала упрекать её за это.
А когда это может случиться? Скажи, ведь должен же быть какой-нибудь выход?
Лу опять грустно улыбнулась.
Я уже тебе сказала, что не знаю. Это правда. И как изменить судьбутоже не знаю. Пробовала, и не один раз...
Значит, надежды нет, совсем?
Маша! Да не заморачивайся ты с этим. Я же сказала, с тобой всё будет хорошо. Это главное. Живи и радуйся, тренируй свои новые способности, у тебя всё ещё впереди.
Но я так не могу, Лу! Хочу помочь и тебе, и Марку...
Хватит, Маша! Забудь об этом, скоро ведь снова в школу, твои подружки наверняка ждут тебя...
Перестань, как ты можешь говорить так спокойно! Ты хочешь избавиться от меня, да?я сама не верила в то, что только что произнесла.Ты правда этого хочешь?
Лу молчала. Я встала и пошла к двери, не оборачиваясь. Шла и ждала, что она вот-вот меня окликнет: «Стой, Маш, я пошутила! Конечно, мы что-нибудь придумаем, всё будет отлично, вот увидишь!»
Но я ждала напрасно. Она так и не окликнула меня. Мой новый, такой необычный и странный мир, только что рухнул, и некому было меня поддержать от падения вместе с ним. В слезах я выбежала из подъезда. Марк курил, прислонившись к обледеневшим перилам. Увидев меня, он выбросил сигарету и шагнул навстречу. Не могу объяснить последовавшего за этим моего поступка, но я бросилась к нему на грудь. Он осторожно обнял меня и молча погладил по голове. Дал мне выплакаться, так и не произнеся ни одного слова утешения, чёртов «змей».
Я оттолкнула его, сказав охрипшим голосом: «Позаботься о Лу, ну и о себе. Обещаешь?»
Обещаю.
Мы помолчали. Марк взял меня за руку, но я вырвалась.
А ты знаешь, что больше не похож на избранного, Марк?
Знаю, это благодаря тебе.
Ага. Ясно-понятно,пробурчала я, кусая губы, хотя на самом деле мне совсем не было понятно, при чём тут я.
Он взял меня за подбородок и улыбнулся.
Какой же ты ещё ребёнок, «соседка», глупенькая...
Сам дурак!крикнула я, вырываясь из его руки и посылая в него со всей дури заклинание «весеннего ветерка», как он назвал мои слабые потуги навредить ему. И развернулась к дому. Но остановилась, услышав, как Марк охнул.
Вот уж не ожидала увидеть, как сильно мой «ветерок» впечатал Марка в стену дома. Видно, ему здорово досталось, потому что на стене остался кровавый след. Я хотела броситься к нему, но он как ни в чём ни бывало, улыбнулся через боль и сказал: «Всё в порядке, не переживай. Беру свои слова назад, у тебя получилось, значит, будет толк».
Дурак, «змей»!прокричала я, развернулась и побежала домой, не оборачиваясь.
Глава 11
Дома был только папамама и Ромка ушли в магазин. Я раздевалась в прихожей, не замечая, что мои небрежно брошенные на вешалку вещи упали на пол. Зайдя на кухню, порылась в холодильнике и, найдя холодную куриную ножку, села и принялась задумчиво её грызть. Не могла поверить, что только что рассталась с подружкой, вежливо давшей понять, чтобы я «не заморачивалась». То есть не лезла в их с Марком дела, а проще говоря, выгнала меня.
Что ж, если хорошенько подуматьона права. Меня не будет рядом, им не придётся сражаться и умереть. Это тоже выход. Получается, если хочу сохранить Лу и Марку жизнь, то должна о них забыть, так, что ли? Легко, конечно, сказать, но, кажется, придётся это сделать...
Мне стало так тоскливо, что я не заметила, как слёзы потекли из глаз.
Маша! Курица что ли пресная, раз ты решила её слезами подсолить?сказал с улыбкой папа, собирая с пола мои вещи.
От неожиданности я подавилась и закашлялась. Папа хлопал меня по спине, повторяя: «Прости, дочка!». Когда кашель успокоился, мы сели на диван. Я как в детстве спрятала голову у него на груди. Он не торопил меня, целуя в макушку. Немного похлюпала носом и успокоилась.
Не стоит так волноваться, доченька, это может быть очень опасно,сказал папа и показал рукой на настенный календарь. Я с недоумением посмотрела сначала на него, а потом на стену и ужаснулась: календарь был весь утыкан кухонными ножами.
Папа, кто это сделал?
Папа ничего не ответил, а только грустно посмотрел мне в глаза.
До меня медленно дошёл смысл происходящего.
Неужели, это всё я? Не помню...
Когда это с тобой началось, Маша?голос папы звучал озабоченно.
Сначала я хотела промолчать. Не была готова даже папе рассказывать о своих новых «достижениях». Но немного поразмыслив, решила всё-таки поделиться с ним. Не всем, конечно.
Несколько недель назад.
Ясно,папа нахмурился и глубоко задумался. Он сидел, опустив голову, обхватив руками колени, и молчал. И кого же он мне напомнил в тот момент? Время шло, а он никак не реагировал: ни удивления, ни расспросов моё заявление не вызвало, только задумчивость. Словно он знал, что так должно случиться и просто ждал, когда это произойдёт.
Пап, почему ты молчишь? Тебя не удивляют мои «новые способности»?
Папа поднял голову.
Не очень. Ты похожа на свою бабушку, даже в этом,он встал и ушёл в свою комнату, оставив меня с открытым ртом.
И это всё, что ты мне можешь сказать?крикнула я ему вслед. Ответа, конечно, не последовало.
Ну вот, приехали. Оказывается, и в нашей семье есть свои тайны. И открывать их мне почему-то не спешили. Хотела дома получить немного утешения, а вместо этого...
Я вскочила и решительно подошла к двери в папину комнату.
Пап, я войду, да?и вошла, не дожидаясь ответа.
Папа стоял у письменного стола, перебирая бумаги в ящике. Я подошла к нему и потеребила за рукав рубашки.
Ты ведь не думаешь, что я от тебя теперь отстану?
Конечно, не отстанешь, Маш. Ты же моя дочка. Будешь терзать меня, пока я не открою тебе все свои тайны.
А что, они у тебя есть?с интересом спросила я.
А у кого их нет?улыбнулся папа и протянул мне старую фотографию. Я взяла её и повертела в руках. Интересно, сколько этому фото лет, вон пожелтело уже. На фотографии была молодая красивая женщина с маленьким мальчиком на руках.
Пап, это ты с бабушкой?
Он только кивнул в ответ.
А почему ты её мне раньше не показывал? Я ведь столько раз просила тебя, а ты всё время говорил, что фотографий с твоей мамой не сохранилось.