Да, сказал Кори, я понимаю, о чем ты говоришь.
Ага.
Я, конечно, мог бы поспрашивать вокруг. Может, кто-нибудь из ребят и знает.
Не думаю, что ребята знают, раз не знаешь ты, Ральф.
Не поверишь, но это далеко не всегда так, сказал Кори.
Вот именно.
Что?
Не поверю, сказал я.
Ладно, Кори поднялся со стула. Я поспрашиваю вокруг о том, что тебя интересует, Стив.
Присядь на минуту, Ральф, сказал Карелла и улыбнулся. Еще сигарету?
Нет, спасибо. Я стараюсь курить поменьше.
Ральф, сказал Карелла, не расскажешь ли мне об игре, что идет в подвале дома 4111 на Пятой Южной?
Правильно сделал, что спросил, подумал Карелла. Лицо у Кори не изменилось. Не моргнув и глазом, он сидел напротив Кареллы и сверлил его своими колючими глазами.
4111? наконец спросил он.
Ага.
На Пятой Южной?
Ага.
Не думаю, что мне известна игра, о которой ты говоришь, Стив. Кори выглядел искрение заинтересованным. Там что, играют в карты?
Нет. В кости, ответил Карелла.
Придется разузнать. Это ведь как раз на моем участке, знаешь?
Да, знаю. Сядь, Ральф, мы еще не закончили.
Я думал...
Да. Сядь. Карелла снова улыбнулся. Ральф, человек, который заправлял этой игрой, кончил тем, что ему раскроили топором голову. Его звали Джордж Лассер, он был управляющим в том доме. Ты знаешь его, Ральф?
Конечно.
Я считаю, что между игрой и его смертью может существовать связь, Ральф.
Да?
Да. Таким образом, это уже не просто игра. Это игра, из-за которой произошло убийство.
Возможно. Если, конечно, такая связь существует.
Ральф, если такая связь существует и если окажется, что кто-то из наших полицейских умышленно утаивал информацию об игре в подвале дома 4111, где был убит человек, это может оказаться довольно серьезным обстоятельством, Ральф.
Вероятно.
Ты знал про эту игру, Ральф?
Нет.
Ральф?
Да?
Мы ведь все равно узнаем.
Стив?
Да?
Я слишком давно хожу в полицейских, поэтому не старайся взять меня на понт. Кори улыбнулся. Старик, который заправлял этой игрой, мертв. Если я и брал за эту игру, Стив, я говорю «если», то единственный, кто это знал, был тот, кто заправлял игрой, верно? А он умер, Стив. Его зарубили топором. Поэтому кого ты пытаешься обмануть?
Не нравишься ты мне, Кори, сказал Карелла.
Я это знаю.
Ты мне не понравился с той минуты, когда я впервые тебя увидел.
Это мне тоже известно.
Если ты связан с этим...
Я не связан.
Если ты связан с этим делом, Кори, если ты будешь затруднять мне работу, если ты помешаешь расследованию...
Я ничего не знаю про игру в кости, сказал Кори.
Если ты знаешь и если мне об этом станет известно, я тебя крепко прижму, Кори. Ты будешь выглядеть совсем по-другому.
Спасибо, что предупредил, сказал Кори.
А теперь убирайся отсюда ко всем чертям!
Великий детектив! усмехнулся Кори и вышел из комнаты. Он улыбался. Но на душе у него было тревожно.
* * *
Обитателям дома в трущобах абсолютно наплевать, способны полицейские раскрыть преступление или нет. Честно говоря, если кому-нибудь вдруг пришло бы в голову провести среди жильцов такого дома в любое время года социологическое исследование, то, скорее всего, было бы обнаружено, что девяносто девять процентов отнюдь не возражали бы, чтобы все полицейские тут же отправились на тот свет. Возможно, только апрель был бы исключением. В апреле тепло, веет ароматный ветерок, и люди по-братски относятся друг к другу и даже к полицейским. В апреле обитатели трущоб способны пожелать, чтобы все полицейские попали под автобуспусть получат увечье, но останутся живы.
Стоял январь.
У Коттона Хейза было полно дел.
Начать с того, что какой-то человек не пустил его в подвал.
Этого человека он до сих пор ни разу не видел. Это был не человек, а великан, лет шестидесяти от роду, с европейским акцентом, но из какой страны, Хейз определить не сумел. Он стоял на верхней ступеньке лестницы, ведущей в подвал, и хотел знать, что, черт побери, Хейзу нужно. В нем проглядывало какое-то удивительное совершенство: огромная голова с буйной гривой рыжеватых волос, нос картошкой, большие голубые глаза, четко очерченные скулы и твердая складка губ, толстая шея, широкие плечи и грудь, мускулистые руки и громадные кисти, даже голубой свитер с высоким горлом под украшенным медными кнопками голубым комбинезономвсе казалось изваянным кем-то, обладающим необыкновенной соразмерностью.
Я из полиции, сказал Хейз. Мне нужно еще раз осмотреть подвал.
Предъявите ваше удостоверение, потребовал человек.
А кто вы такой? заинтересовался Хейз.
Меня зовут Джон Айверсон. Я управляющий соседним 4113 домом.
А что вы делаете здесь, если управляете там?
Мистер Готлиб, владелец дома, попросил меня помочь здесь, пока не подыщет кого-нибудь на место Джорджа.
Помочь в чем?
Приглядеть за топкой, вытащить утром на улицу мусорные баки. То же самое, что я делаю у себя. Айверсон помолчал. Предъявите ваше удостоверение.
Хейз показал Айверсону свое удостоверение.
Я проведу в доме почти целый день, мистер Айверсон, сказал он. Часть времени здесь, в подвале, а частьопрашивая жильцов.
Пожалуйста, отозвался Айверсон с таким видом, будто давал Хейзу разрешение остаться.
Хейз ничего не сказал и спустился в подвал. Айверсон последовал за ним.
Пора проверить, как горит огонь, почти весело объявил он и подошел к черной чугунной печи, которая находилась в углу подвала. Он заглянул в топку, взял лопату, что была прислонена к бункеру с углем, и лезвием лопаты открыл дверцу. Он бросил в топку с десяток лопат с углем, лопатой же захлопнул дверцу, прислонил лопату к стене и сам встал рядом. Хейз следил за его действиями с другой половины подвала.
Если у вас есть какие-нибудь дела, можете идти, сказал он.
У меня никаких дел нет, отозвался Айверсон.
Я было решил, что вы, может, хотите вернуться к себе в дом и проверить там топку.
Я сделал это перед тем, как пришел сюда, сказал Айверсон.
Понятно. Что ж... пожал плечами Хейз. А это что?
Верстак Джорджа.
Что он на нем делал?
Да всякую всячину, ответил Айверсон. Хейз осмотрел верстак. На нем лежал сломанный стул, а рядом почти законченная стремянка, которой предстояло, по-видимому, заменить старую. Над верстаком висели три покрытые пылью полки, битком набитые банками и коробками с гвоздями, шурупами, гайками, отвертками и прочим инструментом. Хейз еще раз осмотрел полки. Нет, пыль была не всюду, как ему показалось с первого взгляда. На средней полке пыли не было.
Кто-нибудь был здесь после пятницы? спросил он у Айверсона.
По-моему, нет. Сюда бы никого и не пустили. Здесь все время фотографировали.
Кто фотографировал?
Полиция.
Понятно, отозвался Хейз. А сегодня утром сюда кто-нибудь спускался?
Из полиции никто.
А жильцы?
Жильцы все время сюда заходят, сказал Айверсон. Тут ведь, как и у меня в доме, стоит стиральная машина.
Где стиральная машина?
Вон там. Нет, позади вас.
Хейз обернулся и увидел возле стены стиральную машину. Дверца у нее была открыта. Он подошел к ней.
Значит, сегодня утром сюда мог зайти любой и воспользоваться машиной, правильно? спросил он.
Правильно, подтвердил Айверсон.
Вы кого-нибудь видели?
Конечно, многих видел.
Кого, например? Можете припомнить?
Нет.
Постарайтесь.
Я не помню, сказал Айверсон.
Хейз еле слышно хмыкнул и вернулся к верстаку.
Этот стул чинил Лассер?
Не знаю, ответил Айверсон. Наверное. Если стул лежит у него на верстаке, значит, над ним трудился Лассер.
Хейз опять посмотрел на среднюю полку. Ее явно вытерли. Он вытащил из кармана носовой платок и, держа его в руке, открыл один из ящиков под верстаком. В ящике были огрызки карандашей, контрольная линейка, чертежные кнопки, шланг для прочистки труб, поломанный скоросшиватель, резинки и запыленная пачка печенья. Хейз попытался задвинуть ящик на место, но тот на полпути застрял. Выругавшись, он с силой толкнул его, а затем, опустившись на четвереньки, полез под верстак посмотреть, что не пропускает ящик. Оказалось, что шланг для прочистки труб зацепился за поперечную балку верстака. Опершись одной рукой о пол ближе к правой задней ноге верстака, Хейз другой рукой отцепил шланг и засунул его поглубже в ящик. Потом вылез из-под верстака, отряхнул брюки и задвинул ящик на место.
Здесь есть раковина? спросил он.
Вон там, возле стиральной машины, ответил Айверсон.
Хейз отошел от верстака и направился к раковине на противоположной стене. В полу возле раковины был водосток, прикрытый решеткой. Хейз встал ногами на решетку, открыл кран и принялся мыть руки, намылив их куском хозяйственного мыла, лежавшего в раковине.
В подвалах всегда грязно, заметил Айверсон.
Ага, согласился Хейз.
Он вытер руки собственным носовым платком, поднялся из подвала наверх, вышел на улицу и направился в кондитерскую на углу. По телефону-автомату он позвонил в полицию и сказал, что хочет поговорить с детективом-лейтенантом Сэмом Гроссманом.
Алло? раздался голос Гроссмана.
Сэм, это Коттон Хейз. Я нахожусь на Пятой Южной, только что поднялся из подвала. Мне сказали, что вчера здесь были твои ребята, делали снимки.
Делали, подтвердил Гроссман.
Сэм, у тебя есть снимки верстака, за которым работал покойник?
Какой, Коттон? Какое дело ты имеешь в виду?
Убийство топором, Пятая Южная, 4111.
А, да. Верстака? По-моему, есть, а что?
Ты их смотрел?
Мельком. Я сравнительно недавно пришел на работу. У моего брата вчера была свадьба.
Поздравляю, сказал Хейз.
Спасибо. Так что насчет верстака?
Посмотри еще раз на снимки, сказал Хейз. Не знаю, видно на них или нет, но над верстаком висят три полки. Среднюю кто-то вытер. На ней нет ни пылинки.
Да?
Да.
Посмотрю, пообещал Гроссман. И если что-либо замечу, приму во внимание.
Дай нам знать, ладно, Сэм?
Кто еще работает с тобой?
Стив Карелла.
Хорошо, я вам позвоню. Коттон?
Да?
На это может потребоваться время.
Что ты имеешь в виду?
Мне придется послать туда человека, чтобы снова посмотреть все, сделать снимки и, возможно, кое-что проверить.
Хорошо, только дай нам знать.
Обязательно. Большое спасибо.
Хейз пошел обратно к дому Лассера. Теперь непременно следует поговорить с жильцами. Кто-то вытер пыль со средней полки. Интересно, кто и зачем.
Беда была в том, что в Хейзе сразу узнавался полицейский. Поэтому ему приходилось туго с людьми, которые принципиально не любили полицию. Высокий, в шесть футов два дюйма ростом, Хейз весил сто девяносто фунтов. У него были голубые глаза, квадратный подбородок с ямочкой посередине и ярко-рыжие волосы с седой прядью над левым виском, которая появилась после того, как ему однажды нанесли ножевую рану, прямой нос с уцелевшей переносицей, хорошо очерченный рот с припухлой нижней губой, но выражение лица оставалось высокомерным даже тогда, когда он пребывал в хорошем настроении. А уж сейчас, когда он приступил к опросу жильцов, он отнюдь не был в хорошем настроении. Обойдя же два с половиной этажа и наслушавшись наглых и самоуверенных ответов, он разозлился еще больше.
Было уже двенадцать дня. Хейз проголодался, но ему хотелось до обеда покончить с третьим этажом, чтобы во второй половине дня обойти еще три. На каждом этаже было по четыре квартиры, и он уже опросил жильцов За и 3б, оставались еще Зв и Зг, а затем еще двенадцать жильцов с четвертого по шестой этаж включительнозамечательное времяпрепровождение, да еще в понедельник. Как только он поднялся по лестнице и вошел в зловонный подъезд, в доме тотчас стало известно, что у них в гостях легавый, что, собственно говоря, никого не удивило, поскольку все знали, что в прошлую пятницу старому Джорджу Лассеру раскроили топором голову. Легавых здесь не любили, да еще в пятницу, да еще в январе.
Он постучал в дверь квартиры 3 "в" и, не получив ответа, постучал еще раз. Он уже был готов двинуться к 3 "г", как вдруг услышал, что из-за двери кто-то спросил:
Джорджи, это ты?
Голос был молодой и почему-то едва слышный, поэтому Хейз сначала решил, что человек за дверью болен, но тут его осенили сразу две мысли, заставившие вновь вернуться к двери. Во-первых, поскольку всем в доме было известно о появлении полиции, почему голос за дверью квартиры 3 "в" спрашивает, не Джорджи ли это? И во-вторых, какой Джорджи? Единственный Джорджи, о котором Хейз мог в эту минуту вспомнить, был покойный по имени Джорджи Лассер. Он снова постучал в дверь.
Джорджи? спросил голос, по-прежнему приглушенно. Хейз попытался припомнить, где он слышал похожий голос раньше.
Да, ответил он. Джорджи.
Одну минуту, сказали за дверью.
Он принялся ждать.
Он услышал приближающиеся к двери шаги. Тот, кто шел, был босым. Услышал, как отодвинули засов, затем вытащили из металлического гнезда цепочку, потом щелкнул обычный английский замок, и дверь приоткрылась.
Вы не... возмутился голос, но Хейз уже просунул ногу в образовавшуюся щель. Тот, кто был за дверью, попытался было захлопнуть дверь, но в эту секунду Хейз толкнул дверь плечом, она отворилась, и Хейз очутился в квартире.
В квартире было темно. Жалюзи были закрыты, пахло мочой, застоявшимся сигаретным дымом, человеческим потом и чем-то еще. Перед Хейзом стоял мужчина в помятой полосатой пижаме. Его лицо заросло пятидневной щетиной, и ему срочно требовалось постричься. Ноги у него были грязные, а на пальцах и на зубахжелтые никотиновые пятна. Дверь позади него была открыта, и Хейзу была видна спальня и кровать со спутанными простынями. На кровати лежала женщина. Кроме испачканной нижней юбки, задравшейся высоко и обнажившей иссеченную шрамами ляжку, на женщине ничего не было.
Не говоря уж ни о чем другом, эти шрамы свидетельствовали о том, что в квартире живут наркоманы.
Кто вы, черт побери? спросил мужчина.
Полиция, ответил Хейз.
Предъявите документы.
Не умничай, парень, сказал Хейз, вытаскивая из кармана бумажник. Достаточно взглянуть на все это, чтобы понять, что тебя ждут неприятности.
А может, это вас ждут неприятности за насильственное вторжение в квартиру! отпарировал мужчина, глядя на удостоверение, которое Хейз совал ему в лицо.
Хейз положил бумажник обратно в карман брюк и подошел к окну в кухне. Он поднял жалюзи, открыл окно, через плечо бросив мужчине:
Ты что, уже дышать перестал?
Что тебе нужно, легавый?
Как тебя зовут?
Боб Фонтана.
А девчонку?
Спроси у нее, ответил Фонтана. Спрошу, когда придет ее черед. А пока скажешь ты.
Я забыл, пожал плечами Фонтана.
Сколько дней вы уже здесь сидите?
Не знаю. Какой сегодня день?
Понедельник.
Уже понедельник?
Не возражаешь, если я открою еще одно окно?
Ты что, борец за свежий воздух?
Хейз вошел в спальню и открыл там оба окна. Девица на кровати даже не пошевелилась. Обходя кровать, он натянул юбку ей на ноги.
В чем дело, легавый? полюбопытствовал Фонтана. Не любишь шлюх?
Сколько времени она в таком состоянии? спросил Хейз.
Откуда мне знать? Я даже не помню, как ее зовут.
Она жива? спросил Хейз.
Надеюсь. Она ведь дышит, разве нет?
Хейз, взяв девицу за руку, проверил пульс.
Еле-еле, сказал он. Чего вы набрались?
Не понимаю, о чем ты, отозвался Фонтана. Со стула, стоявшего возле постели, Хейз взял обожженную столовую ложку.
Что это, Фонтана?
По-моему, ложка. Наверное, кто-то ел суп.
Да ладно тебе. Где он?
Что? Суп?
Наркотик, Фонтана.
Значит, для этого ты явился сюда?
Кончился, что ли? спросил Хейз.
Не знаю. Ты сам задаешь вопросы и сам вроде на них отвечаешь.
Ладно, сказал Хейз, начнем сначала. Сколько ты уже сидишь здесь, в квартире?
С Нового года.
Все празднуешь? А девчонка?
Это моя сестра, и отстань от меня, сказал Фонтана.
Как ее зовут?
Луиз.
Луиз Фонтана?
Ага.
Где она живет?
Здесь. А ты думаешь где?
А ты где?
Тоже здесь. Фонтана заметил, что Хейз нахмурился. Забудь об этом, легавый. Я сплю на кушетке.
Сколько ей лет?
Двадцать два года.
А тебе?
Двадцать шесть.
Давно ты на наркотиках?
Я не понимаю, о чем ты. Если у тебя есть, за что меня наколоть, выкладывай. А иначе убирайся.
Почему? Ждешь кого-то?
Ага. Президент Джонсон обещал прийти. Обсудить отношения с русскими. Он приходит обедать каждый понедельник.