Че? отозвалась я, автоматически упихнув мальчишек за спину. Нет, я не думала, что Джано их покусает или еще чего, говорю жеавтоматически. Злой он, как как
Ты что твор-ришь?!
как вампир! Лицо горело, из глаз вот-вот искры посыплются, а в пальцах появлялись-пропадали флаконы с порошками-микстурами. Вот уж некстати сейчас эта его привычка таскать с собой «оружие» Как швырнет сейчас чем-нибудь, так потом отколдовывать будет нечего.
А че? буркнула я чисто для проформы. Я бы на его месте тоже ругалась, чего уж Улицу хоть вспомнить, позорище же. Интересно, а рынок Джано видел или только
Ах, че Вампир вдруг перестал рычать и переключился на шипение, будто в нем проснулась анаконда. Значит, че
И понеслось.
В следующие секунд сорок я узнала о себе много нового и интересного. Причем настолько-о Не повышая голоса, не поминая ни внешности, ни веса, ни разу не скатившись на открытый мат, Джано ухитрился размазать меня по забору и камням двора так, что уши горели. Мне припомнили оживших сторожков, сбежавшую икру и проломы в стенах, и голову, пропавшую из хладницы (хотя тут я как раз была совершенно ни при чем!), и порчу ценного ковра-мышеловки А еще обвинили в безмозглости, влипании в каждую встречную лужу и стремлении собрать на свою пятую точку все возможные и невозможные ядовитые шипы. Он, мол, еще посмотрит по карте где в последнее время случались стихийные бедствия и глобальные неприятноститогда можно будет проследить мой путь по здешним землям и отправить меня домой. Если то несчастное племя, которое породило меня на свет, еще существует!
Ты же ходячая катастрофа!
А ты и ее продай, тихо посоветовал чей-то голос. Из-за спины
Что? На этот раз наши с вампиром голоса прозвучали на редкость согласованно. Не знаю, что удивило Джано, но мне лично такое предложение показалось слишком оригинальным (это если еще мат опустить). Продать? Меня?! Ну Алишер
Эй-эй, когда это он успел встать рядом?
Я говорю, ты и ее продай, странно спокойно проговорил мальчик-раб, аккуратно становясь между вампиром и мной. Будто заслоняя. Не первый раз от врага откупаться, так ведь, хозяин Джано? Если она и правда такая катастрофа, то будет двойная выгода: и цену возьмешь, и врагу придет полная дэвья задница Удобно, правда?
У вампира даже губы побелели. Несколько секунд он смотрел на мальчишку в упор молча, удивленно, растерянно, будто Алишер его только что ударил. Потом черные глаза погасли, и вампир отвернулся.
Устрой их в пустой комнате у кухни, глухо проговорил он. Познакомь со сторожками. Покорми, помой Отвечаешь
И он ушел! Просто ушел, бросив меня с этими четырьмя. Представляете?
Поздно вечером я пробралась на кухню нет, не затем, за чем вы подумали. Странно, но есть не особо и хотелось. Аппетит то ли трусливо смылся, не выдержав общения с четырьмя подростками, то ли вообще пал смертью храбрых. Наследниками павшего остались шум в ушах, растрепанные нервы и стойкая головная боль, которая не снималась ни массажем, ни аутотренингом.
Интересно, если женщинам, мечтающим похудеть, в качестве рецепта посоветовать завести четырех детей, заведут или предпочтут остаться толстыми?
Не знаю, не знаю. Лично мне Подарочек достался тот еще. Парень с повадками суицидника, тихий младшеклассник, который, чуть что, замирал статуей, чудо не-пойми-какой-ориентации и дикареныш, который в здешних порядках понимал не больше моего. Ничего наборчик?
Голова у меня заболела еще на пункте «помыться». И дело было не в причудах местной сантехники
У одного на спине какие-то странные следы, будто иголкой укололи раз этак сто примерно, у второго вдоль позвоночника полоска шерсти, третий наотрез отказывался раздеваться в присутствии женщины, четвертый пытался намотать набедренную повязку на голову и шею. И пока я распутывалась с первыми проблемами, остальные посыпались градом. Куда-то пропала мочалка, кто-то нечаянно разлил мыло, и передвигаться пришлось осторожно, по шажочку. Откуда-то возник Левчик, душераздирающе замявкал и потом стал удирать от меня, как от пантеры, а малыш Тагир пропал и нашелся под лавкой, весь в слезах. Под ноги в неподходящий момент упало мыло, и бассейн расплескался по всей бане
А потом настала пора кормления, и опять все по новой.
Алишер отказался есть, чудо требовало розовую воду для омовения рук, малыш Тагир куда-то пропал и обнаружился под кроватью, тинейджер Рад битых полчаса нюхал полосатую свечку и восхищался неясно чем
А я вспоминала про яйца, в которых змеи и про хладницу и про яды и ох как же становилось не по себе в тот момент, вы бы знали!
Словом, понятно, почему, отмыв и накормив этот передвижной интернат, я крепко заперла дверь?
А почему пробралась на кухню, понятно?
Нет?
Ну видите ли, у моего вампира есть спирт. Он травки настаивает для микстур. А у меня был очень тяжелый день два дня. Вот, вы все поняли.
Я как раз смешала коктейль из спирта, сока и пары симпатичных ягодок, когда дверь открылась. В отличие от меня, вампир умел ходить бесшумно.
Вот только он, кажется, тоже не ожидал меня тут застать. Замер, прищурился
А ты проговорил он отстраненно. В темноте сидишь
«А ты по темноте бродишь Где, интересно? Лабораторию на сегодня бросил колбы, небось, тебе прогулы записали».
Джано присел за стол. Повертел в руках чашку с ягодами. Помолчал
Как твои приобретения?
Нормально, спят они.
Все?
Да все, все. Даже этот Санни. Вот уж чудо
Ясно. Смотри, чтоб твои покупки не добрались до лаборатории.
«А они мои? Я-то сама не своя пока. Уточнить бы»
Формально они мои, прочитал мысли вампир. На деле поглядим. Рассказывай о своих неприятностях.
Неприятностях?
Черные глаза блеснули усталой усмешкой.
Когда вчера ты не явилась портить мне жизнь, я подумал именно про неприятности. А что, твое отсутствие имело другие причины?
«Портить жизнь» я пропустила мимо ушей. Толку сейчас на него обижаться?
Да нет. Понимаешь, такое дело
Новость о похищении его Подарочка Джано не обрадовала и, кажется, не удивила. Сказать он ничего не сказал, только кивнул, словно знал заранее. И надолго замолк, задумавшись о чем-то.
Нехороший у него был вид, то ли больной, то ли какой-то умученный до состояния «хиро». Или да нет, вряд ли бы его успели куда-то выдернуть и вернуть так быстро. Значит, все еще впереди.
Будут разборки?
Будут, наверное. Посмотрим Вообще-то уже должны были ломиться и требовать. Может, не нашли еще
Или у самого работорговца рыльце в пушку.
Но ботаник на пушок не отвлекся. Его любопытство сегодня явно делось туда же, куда и мой аппетит. Неслабо его придавил этот Алишер.
Слышь, хозяин, а этот мальчишка тебе кто?
Наверное, один из слонов на рынке сегодня таки помер. Потому что вампир ответил на мой вопрос:
Подарок. Бывший.
Ага-ага Ну это-то я и так поняла. Но почему вампиру-мужчине подарили мальчика, существо, не подходящее ни по возрасту, ни по полу? И как получилось, что Подарок оказался у работорговцев? Вряд ли Джано мог продать свой Дар даже если допустить, что мой тихий ботаник сволочь, торгующая детьми. Непохоже. Странно все это.
«Особенно тот разговор между предполагаемым хозяином и его «недостойным» рабом».
И?
И ничего. Ты кстати, а что ты пьешь?
И пока я думала, что соврать, вампир протянул руку и опрокинул стакан, будто свой.
Стой!
Я опоздала. Пять секунд вампир сидел статуей с раскрытым ртом и распахнутыми глазами, из которых градом текли слезы. А потом у него вырвалось придушенное, непередаваемое:
Ыр-р-р-р-р-р-ргх-х-х-х
Ой, может, коктейль надо было разбавить?
и говорит: «Гони кошелек, малявка, а то башку расшибу!» продолжила я рассказ.
Ма малявка? Он страдал слепотой?
Нет, просто в подворотне темно было.
Вампир расхохотался. Весело и по-настоящему, словно мальчишка, впервые увидевший, как любимый папа попал молотком по пальцу и исполняет пляски народа мумба-юмба. Так, вампирам больше не наливать.
Говорят, вампиры не пьянеют. Может, оно и так. Но от этого спирта захмелел бы даже чемпион мира по выпивке. Я вон только глоточек сделала так до сих пор в ушах звенит. А бедняге Джано досталось по полной. Он даже болтать начал! Это как надо было опьянеть! Нет, не в смысле разговаривать, а всякие секреты выбалтывать. Ну какие трудности встречаются при превращении меди в золото, мне по фигу, и где он берет драконью кровь, тоже параллельно. Но про посвящение вампиров, например, было страшно интересно. И про их прежнюю родину. Раньше народ вампиров жил в своей стране, Талии. И неплохо жил. Они даже летать умели не поняла как, что-то типа дирижаблей придумали, что ли. Все соседи завидовали. А потом дозавидовались. Грохнул вулкан. Я так понимаю, конкретный был вулкан что не сгорело, то пеплом засыпало. Кто не погиб, тот сбежал Талии пришел конец, и понадобилось искать новый дом. И оказалось, что чужая зависть может убивать.
Спасшиеся пытались держаться вместе и найти себе свободную землю, чтобы жить там и восстановить что можно. Но им не дали. Волшебство такая вещь, которую хочется иметь всем. Люди сначала приглашали в гости, потом настаивали. Потом пришли Уцелевших вампиров долго делили между собой «по справедливости», не особо спрашивая согласия «спасаемых». Разрушали семьи, растаскивая родичей по разным городам-государствам. Использовали в бесконечных междоусобных войнах.