Да поразит меня Шергэллах, если я лгу! Да пусть у меня отрастет шакалий хвост! Все не продаются!
Неужели?
Пойми, красави луноликая, я люблю их, как собственных детей, и не могу отдать вампиру
Ха-ха, мрачно прокомментировала я. Ну да, мне предлагалось поверить в любовь и гуманизм работорговца. Это из того же ряда, что честность депутата и совесть наркомана. Нет уж.
Да забери меня, пещерный дэв! Тюрбаноносец понял, что на любовь меня не купить, и снова перешел на клятвы. Цветистые такие, со «звездами Аль-Суних и Аль-Суфейя», с шакалом, который должен сожрать печень лгуна и с каким-то ал-джуном, который его непременно заберет, если он нарушит обещание перед почтенными покупателями.
Песец тебя заберет! угрюмо буркнула я, прикидывая, как бы половчей достать второй кошелек (он у меня был не в руках, а в женском сейфе ну вы знаете где). Сунуть этому типу побольшеможет, отдаст уже ребят и отцепится? Пока он меня совсем не заболтал, трепло в халате. Голова и то заболела
Кажется, пушистого и северного здесь не знали.
Кто? не понял хозяин. Пе кто?
Цирк продолжался. Зрители потешались:
Отдайте ей все, чего она хочет, доро! А то вдруг она проголодается?
Да, вы рискуете, почтеннейший. Быть может, дэв ближе, чем вы думаете.
В женском обличье дэвы разве бывают?
Не отдам!
Он еще что-то говорил, кажется, клялся тюрбаном какого-то пророка, но я не слушала, прицепившись к словам покупателей. Рискуете, значит Рискуете
нет, при всем уважении к орихальти Джано! пафосно закончил торговец.
А мне почему-то кажется, что ты согласишься шепнула я и медленно отвела с лица платок.
Хорошо, что не стала умываться. Торговец затих так внезапно, будто этот самый дэв ему уже башку откусил. Лично у него были крепкие нервы работорговец есть работорговец, слабонервным на такой работе делать нечего но слабое звено всегда найдется.
Здесь и сейчас это была собака. Ну я думаю, что это была собака. Знаете, такая порода «крысоовчарка» или «зернотерьер»? Ну крошечная собачка, вся из хвостика и челочки, размером с ушко пекинеса и со злобностью питбуля?
В общем, это собаковидное недоразумение занервничало и спрыгнуло с рук хозяина на землю.
Я говорила, что это не рабский рынок, а рабский ряд? Да? А что рядом находились ряды по продаже животных?
Оказалось, что собаки здесь были редкостью, только-только входившей в моду, и по милому совпадению торговец на примыкающем ряду привез на продажу целую стаю. А у охраны на поводках сидели какие-то звери, типа гиен, что ли
Тут-то все и началось.
Эта рыжая недособака оказалась очень шустрой. Она ухитрилась за одну секунду цапнуть меня за подол платья, одного секьюрити за ногу, облаять всех скопом и ускакать под покровом зрительских халатов черт знает куда. Мы сразу даже не поняли масштабов неприятностей хозяин принялся извиняться перед покупателями, а я продолжала его клевать насчет мелких и тут откуда-то сбоку послышался дикий вой вперемешку с каким-то гулким баханьем. Оказывается, местный черт и впрямь знал свое дело, и эту лохматую четырехлапую сосиску вынесло прямо на стаю волкодавов. Неизвестно, то ли собаки узрели в этом недоразумении конкурента (хотя кто бы позаботился снабдить их микроскопом?), то ли эта зараза и там умудрилась кого-то тяпнуть Но стая лохматых чудовищ, по недоразумению называющихся собаками, решила, что так просто это мелкое-тявкающее отпускать нельзя, и ломанулась следом. Прямо к нам.
Вопли охраны заглушило воплями покупателей. Некоторые болели за волкодавов, кое-кто за рыжую мелочь, а большинство призывало охрану и пыталось понять, что происходит, о, всемилостивый Нейгэллах! Гиены охранников не выдержали беспорядка и рванули разбираться, стало шумно и весело, вампира, который глава охраны, смело чьим-то поводком и потащило по земле. Одна из собак с какой-то радости кинулась ко мне, я поймала ее за шиворот и отшвырнула куда попало попало, увы, в толпу, и порядка это не прибавило: зрители заметались, кто-то заорал так, что перекрыл шум и топот. За забором отозвался рычанием не то лев, не то тигр, отчего собаки забегали еще быстрей (судя по воплям, кротости у них тоже не прибавилось). А забор как-то подозрительно зашатался
С этой секунды стало ясно, что пушистое-северное сюда уже заглянуло. И вот-вот придет и прочно обоснуется. Или уже обосновалось?
Гау-у-у-у-у-у-у-у-у!
Во имя Нейгэллаха всемилостивого и милосердного отпусти мой халат, ты, порождение нечистого!
Раб, где мой кошель? Как ты посмел не уследить? Где моя плеть? Ох а где мой раб? И тюрбан
Дайте дорогу! Дорогу! Пропустите! Вах, не пропускайте!
Стража! Стража!
Не повредите собак! Эй, ты, почтенный, если с моего волкодава упадет хоть один его белоснежный волос
Береги-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ись!
Вокруг шумело, топало, звенело, орало на разные голоса, рычало, лаяло и бесновалось.
Когда на рынок, трубно вопя, ворвался слон, до зрителей таки дошло, что пора уходить
До работорговца это дошло раньше когда я дернулась на неожиданный рывок, то обнаружила, что хозяин куда-то пропал, вместе с ним исчез мой кошелек, а вместо них рука сжимает несколько цепочек. И я дернулась-то потому, что две цепочки рванулись в сторону. Так, что ладонь обожгло! Я едва успела заметить, как парочка коренастых фигур (те самые братцы-близняшки) лезут через ограждение и растворяются в суматохе. А что, молодцы ребята. Ловить вас сейчас некому и невозможно даже в принципе. Потому что в суматохе мог свободно раствориться даже мамонт ну или я.
Кстати, а почему это я тут до сих пор торчу?
И что за цепочки?
А нам не пора? вдруг спросил мальчишеский голос. И нерешительно добавил: Хозяйка
Я поглядела, как слон (на его боку вниз головой висел погонщик и орал, призывая на ушастую голову нарушителя спокойствия все мыслимые и немыслимые кары) сносит хрупкие рыночные строеньица, и решила, что по крайней мере покупка мне досталась сообразительная. Время делать ноги, ой, время. Я, конечно, не хрупкого сложения, но со слоном соперничать пока рановато. Знаю-знаю про тех женщин, которые «есть в русских селеньях», но, во-первых, я еще не настолько голодная, а во-вторых, лично мне этот слон не сделал ничего плохого.
А работорговцам так и надо.
Глава 8
Самое увлекательное путешествие начинается со слов: я знаю короткую дорогу.
Дарья
Повтори, как вас зовут устало повторила, в десятый раз поправив на плече тело девчонки. Мальчишки покорно топали за мной, даже безмолвная тень с неживыми глазами, а девчонки, видать, везде одинаковые. Чуть чтои готовы хоть в обморок, хоть куда, лишь бы самим не идти
Я Алишер, отчитался синеглазка. Маленький это Тагир, по крайней мере, хозяин так звал. Этот, что у тебя на плече висит, Санни, он и правда того, потом посмотришь. А вот тот Рад.
Чему рад? утомленно переспросила я, в двадцатый раз проклиная про себя местные закоулки. План здешнего базара явно придумывал псих, свихнутый на лабиринтах. Мы блуждали тут уже минут тридцать, а конца-краю странствиям видно не было, улочки-переулки заводили то к общественному бассейну для мужчин (мужчины попрыгали в воду массово, а я вылетела как ошпаренная), то обратно к рабскому ряду, где все еще слышались треск, ругань и поминание предков некой ушастой твари то о, ужас! к местной помойке за мясными рядами
Еще немного и я возьму пример со слона. То есть просто пойду разносить все, что преграждает мне путь к дому.
Хорошо, этого зовут Санни Стоп. Этого?! Это ведь девочка!
Мои «покупки» переглянулись, старательно избегая глядеть мне в лицо. Ну я их понимаю в общем-то. По дороге глянула в подходящую лужумамочка ж моя, мама. Пока я дрыхла, дралась и путешествовала, нанесенная моим вампиром краска растеклась, смазалась и перемешалась таким причудливым образом, что, глянь я на себя без моральной подготовки, непременно стала бы заикой.
Линии от глаз растеклись, размазались в крупные черно-синие кляксы (то ли филин, то ли лемур наоборот). Белая полоска на носу превратилась в кляксу, а красные и зеленые линии на щеках (привет, плодородие!), смешавшись, составили неповторимый по стилю и экспрессии узор типа «Чингачгук упился огненной водой, закусил грибочками и, покурив, решил выйти на тропу войны (ну или выползти)». Про лоб я молчу, там вид был вообще неописуемый, по крайней мере, печатно
Словом, почему мои покупки такие тихие? Ну я долго буду ждать ответа?
Груз на плече ожил в самый подходящий момент:
Ай, нашалла эта дочь пустынного дэва еще и слепая. Я юноша!
Сдернув с плеча бирюзовое великолепие, я уставилась на него в оба накрашенных глаза. Хм волосы были надушены и кое-где даже заплетены в тоненькие косички. Ногти сверкали полировкой. Но личико, хоть и тонкое, хоть и крашеное как же я не заметила раньше: крашено-то в мужские цвета, хоть и слабо выраженные!
Мальчик, ага. Только с моей везучестью нарваться на такое.
Убедилась?
Угу. А кто тут рад?
И чему?
Рад это я. Четвертый паренек для наглядности ткнул себя в грудь. Имя, имя яимя.
Ага, это его так зовут, что ли?
Я представила лицо Джано, когда приволоку ему на порог этот передвижной интернат. Бедный ботаник еще не знает, что его ждет. А главное, что ждет его лабораторию Каким местом я вообще думала, когда лезла их покупать?
А что, надо было бросить?
Ладно, чего уж Как-нибудь разберемся.
Дарья, вдруг сказал голос за моей спиной. Знакомый голос И я стремительно развернулась к фигуре в серой мантии.
Джано!
Я заулыбалась, сама не знаю чему, но вампир живо обломал эту радость.
Мне следовало знать, что выпускать тебя в город небезопасно вздохнул он.
Кхм
Ну это А как ты нас нашел?
Шел на грохот, любезно пояснил мой вампир. Кстати, нас это кого? Не откажи в любезности, Дари, объясни, с кем ты
Он вдруг замер, глядя куда-то мне за спину:
Ты?
Мир твоему дому орихальти Джано, вздохнул Алишер.
Что? А ну-ка, ну-ка Они знакомы, что ли? Я вампиреныша на рынке купила? Хотя они вроде не продаются. Или продаются Что-то там этот рабоменеджер говорил
Точно знакомы. Удивление на лице моего вампира просвечивало даже сквозь краску.
Что ты здесь делаешь?!
Мальчишка полыхнул, как пролитая самбука:
Прощения прошу у орихальти Джано за то, что недостойный Алишер не оказался там, где ждал меня увидеть светлоглазый. Недостойному только хотелось бы знать: где именно я сейчас должен был оказаться?
О-о Похоже, я купила ту еще гадючку. У вампира даже слов не нашлось поначалу. Стоял и молчал, как сторожок у клумбы. Даже не мигал. Остальные «покупки» уставились на разговорившегося Алишера, как я на бегучую икру. То есть в полной непонятке и с изрядной опаской. Естественно. Если уж даже мне после посещения рабских рядов с их кандалами-плетками такое поведение показалось странным
Шер? наконец очнулся Джано.
Гаид, орихальти Джано, уточнил мальчишка, с вызовом задрав голову. Рабский узор на худой шее смотрелся как обвившая горло змея. Мое новое имяГаид. Простачок. Хотя о чем это я. Светлоглазому не к чести помнить имя каждого раба. Как и свои обещания не так ли?
Ох, ничего себе Это что ему Джано такого обещал? Кажется, я уже догадываюсь
Алишер! Голос вампира громыхнул и смолк на полуслове, потому что мальчишка точно прутик сломали быстро и привычно опустился на колени. Прямо в грязь возле лужи. Руки у груди, голова вниз, так, что лица не видно. И мне снова стало не по себе, как там, на рынке, когда я случайно поймала взгляд парнишки. Потому что именно с такими глазами обычно не живут. С такими выходят на улицу и цепляются к хулиганской компании. Или идут на красный свет на оживленной трассе. Или просто стоят на крыше высотки и смотрят, сколько до земли
Кажется, Джано тоже проняло.
Алишер я не понимаю!
Недостойный просит прощения за наглость, бесцветно проговорил парнишка, глядя в землю. И замолк.
Шер
Ни звука в ответ.
Вампир потерянно окинул взглядом застывшую фигурку и почему-то уставился на меня.
Ты где его взяла?
На помосте, отчиталась я. Ну на рабском рынке.
Ты хочешь сказать, на бывшем рабском рынке? уточнил хозяин, но как-то без яда, чисто по привычке. А заодно на живном и птичьем
Ну да, в конце концов, ему лучше знать. Где сейчас слон бегает.
Два слона, рассеянно отозвался вампир. Но как он?.. Хотя позже.
Согласна. Не на улице же такое выяснять. И не в таком виде.
А это
Позже! Сейчас домой.
Дарья, иди быстрее!
Я поморщилась. Когда Джано включает Старшего, то его вампирское «я-высшее-существо-и-так-далее-и-все-такое» прямо до маковки захлестывает. Хоть из дому беги. Слава богу, у него это не так часто срабатывает, в основном, когда надо отцепиться от любимых коллег или построить меня (ха! попытаться построить!), но если уж срабатывает туши свет. Тогда тихий ботаник, симпатичный заморыш и кандидат в мои младшие братики превращается в высокомерного типа с носом выше крыши. Голос такой, что Арктика от зависти перегреется, в ней-то столько льда не наберешь, лицо будто из комнаты восковых фигур, а глаза вот уж действительно «светлоглазый». Брр.
Вот и сейчас. Ну кто ему опять хвост накрутил? Идем по дороге, никого не трогаем, тихие и даже не сильно помятые, всем на заглядение.
Ой, мамочка
Действительно всем!
Наш доблестный антиработорговый отряд топал по узенькой улочке аккурат посередке, потому что слева и справа откуда-то взялось довольно много народу. Нет, не только вампиры, хотя среди цветных тюрбанов и ярких платков время от времени мелькали темные капюшоны. Но людей было больше, и они смотрели ох, как они смотрели
Под этими взглядами у меня прямо волосы зашевелились. И маска размазанная заполыхала. И драная накидка. Ой-ой Вот это позорище. Первый день в обнимку со шваброй отдыхает! Пусть тогда весь офис сбежался на меня любоваться, но подобных комментариев не было! Слабая фантазия у офисныхдодуматься до такого:
Нейгэллах всемилостивейший, вы только посмотрите на это!
На этот раз Джано превзошел самого себя.
Отчего же? Помните того лохматого слона, которого он каким-то образом вытащил из ледяной горы и оживил?
Да простит меня коллега Милетти, но, по моему скромному мнению, слон куда более предсказуем а это воистину несравненно.
Узрейте порождение дэва людоедского, о, правоверные! Узрейте и оплачьте участь несчастных, коих пожрало чудище непотребное! Это влез бритый «возноситель славы божьей», что-то вроде местного монаха. Они вообще забавные, и я не раз хихикала над тем, как они по-дурацки выглядят с наполовину крашенными лицами. Возносители Нейгэллаха красили правую половину, монахи Шергэллаха левую. Или наоборот? Не помню
О правоверные, поведайте же мне, что происходит? Я потерял очки и ничего не вижу Доблестный вампир поймал нарушителей спокойствия?
Серая спина перед глазами дрогнула. «Доблестный вампир» чуть не споткнулся и слегка ускорил шаги.
Возрадуйтесь, о жители города! живенько сориентировался «возноситель славы». Возрадуйтесь чудесному спасению и пожертвуйте на храм, дабы закрепить благосклонность бога, направившего руку вампира
Папоцька, а вон то мальчик или девоцька?
Молодежь окончательно впала в грех бесстыдства! ввинтился в обсуждение дрожащий от злобы голос. Днем водить такое по улицам
Бесстыдство? Какое бесстыдство? оживился старикан. Да где же мои очки? Поведайте мне, о правоверные, что происходит?
Эй, Джано, слышал? Бесстыдство и распущенность! Вот узнают аргентумы, чем ты занимаешься
Причем в человеческих кварталах!
И пожертвуйте на храм во искупление лицезрения неподобающего не отставал верующий.
Папоцька, а ты умеесь так менять цвет? Смотли, какой вампил класненький
Правоверные, а где же бесстыдство? разочарованно вопросил старик. Я вижу только, как вампир почти бежит
Мы и правда уже практически бежали ну насколько я, конечно, могла бегать Джано нырнул в какой-то переулок, мальчишки следом, я за ними, стараясь не особо дышать в переулке отчаянно несло кошками, паленой шерстью и еще непонятно чем, но жутко противным. А за спиной затихали голоса:
Бежит!
Во имя Всемилостивого!
От кого?
Спасайтесь!
И пожертвуйте на храм
Дар-р-р-р-р-рья!
Прямо не Джано, а тигр какой-то. Да нет, куда там тигру так мое имя даже льву не прорычать. Что с людьми злость делает! Невысокий и не особо крепкий вампир сейчас почему-то наводил на мысли про ураганы, цунами и бомбоубежища.