А там было на что посмотреть. Чёрный «Феррари» последней модели поблёскивал в неярких лучах зимнего солнца; на капоте угрожающе скалил острые клыки огромный матёрый седой волк, чьи ярко-зелёные глаза горели живым, неугасимым огнём мудрости и силы.
В воцарившейся тишине дверца водителя беззвучно открылась, и оттуда на снег ступила маленькая ножка в высоком облегающем сапоге из чёрной, блестящей, точно облитой нефтью, кожи. Высокий каблук сверкнул серебром, отражая луч солнца, и вслед за ножкой из автомобиля выскользнула её владелица. Несмотря на декабрьский мороз, на ней поверх чёрной обтягивающей кофты и мини-юбки не было тёплой мантиилишь длинный стелющийся по земле плащ из такой же кожи, что и сапоги. Девушка горделиво вскинула голову, отчего длинные, до колен, иссиня-чёрные волосы расплавленным металлом заструились по спине, и небрежным движением захлопнула дверцу, которая закрылась с еле слышным чмокающим звуком. Гостья сделала в сторону машины витиеватый жест кистью, и «Феррари» моментально исчез, словно растворившись в воздухе.
- Ну, здравствуй, Хогвартс!мелодичный голос девушки был низковатым для столь хрупкого телосложения, но отчего-то не казался неуместным.Не слышу фанфар в свою честь. Но ничего, это мы исправим, - одними губами улыбнулась она и чёткими шагами направилась к входу в замок; каблуки её сапог совершенно не вязли в глубоком снегу - так лёгок был её шаг.
При взгляде на неё Гарри словно что-то кольнуло: он почувствовал, что где-то, когда-то уже видел её. И когда девушка пошла к замку, он не смог удержаться и тоже двинулся вслед за ней, держась чуть поодаль, но внимательно следя за каждым её движением.
В холле девушка остановилась и огляделась вокруг, и, видимо, не найдя того, кого ожидала встретить еле заметно нахмурилась. Однако спустя мгновение снова улыбнулась и подняла взгляд к главной лестнице. На ней никого не было, но гостья явно что-то услышала и теперь ждала с нетерпением.
Всего через несколько секунд на самом верху лестницы появилась высокая худая фигура, одетая, как и девушка, во всё чёрноеСнейп. Он, вероятно, был у директора и возвращался в подземелья, но, увидев прибывшую, замер, как вкопанный.
- Кери?!такого потрясения в голосе алхимика ещё никто и никогда не слышал.
А потом случилось нечто ещё более удивительное: грозный декан Слизерина, само воплощение гордости и невозмутимости, молниеносно слетел вниз по лестнице, перепрыгивая, точно школьник, через несколько ступенек и, в одно мгновение очутившись возле девушки, быстро и порывисто обнял её. Лишь теперь Гарри осознал, что она, оказывается, совсем не высокая: её голова еле доходила до уровня плеча Снейпа, несмотря на высокие каблуки сапог.
Гостья рассмеялась, обняла алхимика за шею, заставив его наклониться, и совершенно по-хозяйски чмокнула в нос.
- Привет!весело воскликнула она.Соскучился?
- Если я скажу «нет», ты ведь всё равно не поверишь, - усмехнулся Снейп.А посему разумеется!
Он неохотно выпустил её из объятий и нахмурился.
- Что-нибудь случилось?уже серьёзно спросил Снейп.Что-то, связанное с твоим братом?
- На этот раз нет, - девушка откинула за плечо длинную прядь волос и добавила: - но ты прав: в самом деле кое-что случилось. И связано это с тобой, Северус.
- Рассказывай, - потребовал Снейп.
- Ну, жили-были - ухмыляясь, начала та.
- Валькери!одёрнул её алхимик.
Это имя обожгло сознание Гарри, будто в мозг ему загнали раскалённый шип. Он невольно сморщил лоб и зашипел от боли. Неужели это та самая
- Хорошо, хорошо, - примирительно произнесла Валькери.Но рассказывать долгоне стоять же посреди коридора!
- Пойдём ко мне, - предложил Снейп.Там и расскажешь.
- Уговорил, - фыркнула она и быстрым летящим шагом направилась к подземельямсудя по всему, девушка неплохо ориентировалась в Хогвартсе. Снейп не отставал от нее, держась рядом и что-то негромко говоря, в то время как незнакомка задумчиво кивала в ответ.
Помедлив немного, Гарри направился следом, попутно потирая вискиболь, засевшая в голове, и не думала уходить. Он знал, что комната Снейпа находится там же, где и кабинет зельеварения. Дойдя до кабинета, он услышал странный шорох внутри и осторожно, не желая быть замеченным, приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
Он зря боялся: его вряд ли заметили, даже если бы он ввалился в кабинет, горланя пьяные песни и со всей дури жахнув дверью об косяк. От увиденного Гарри даже прекратил морщиться, а его брови сами собой полезли вверх от удивления.
В кабинете, прижавшись друг к другу, страстно целовались те, за кем он следил. Похоже, огромная разница в росте совершенно их не смущала: склонившись над девушкой, запрокинувшей голову и обнимавшей его за шею, Снейп жадно впивался в её губы, словно пытаясь вытянуть из неё жизнь до последней капли. Его руки лежали на талии Валькери, прижимая девушку ближе, как будто желая пресечь любую попытку вырваться из его объятий, и неважно, что таких попыток не возникало. Однако подобное положение было неудобным для обоих, и вскоре, оторвавшись от желанных губ, Снейп глухо зарычал и, наклонившись ещё ниже, приподнял Валькери за бёдра и прижал к стене своим телом, отчего их лица оказались на одной высоте. И снова приник к её губам в ещё более жадном и горячем поцелуе.
Он задохнулся, когда её колени сжали его бёдра, а нежные руки начали расстёгивать его мантию, и, не помня себя, стал срывать с девушки одежду, не желая тратить время на застёжки.
На мгновение Валькери опомнилась и хрипло прошептала:
- Северус, подожди А если кто-нибудь зайдёт?
- Пусть, - прорычал тот и, коснувшись губами её шеи, прихватил голубоватую жилку зубами, отчего у Валькери вырвался громкий стон.
- Нет я так не могу - выдохнула она.
- Зато ямогу, - прошептал он.
Валькери досадливо вздохнула и неохотно отстранилась от его губ.
- Послушай, Северус мне нужно рассказать тебе кое-что важное
Он опустил её на пол и отступил на шаг.
- Кери, взгляни на меня. Неужели ты думаешь, что я сейчас способен нормально соображать?
Пэнтекуин окинула взглядом его лихорадочно горящие глаза, похожие на бездонные омутыони, казалось увеличились раза в два; его чуть приоткрытые влажные губы, ярко-алые от прилившей крови, с которых срывалось неровное дыхание; несколько прядей чёрно-смоляных волос, прилипших к влажному от пота лбу; пламенеющий на скулах румянец; шею с лихорадочно колотящейся жилкой длинная мантия скрывала некоторые детали, но и без них было очевидно, что мужчина возбуждён до крайности. Пульсирующая аура страстного желания окутывала его густым, медово-тягучим облаком, и у Валькери моментально пересохло в горле, а внизу живота появилась ноющая тяжестьнеудивительно, что она запала на этого мерзавца после первого же поцелуя
- Да, Северус - хрипловатым голосом протянула она, - сейчас между тобой и твоим разумом возникла прочная десятидюймовая преграда с рассказом мне придётся немного повременить
- Мудрое решение, - выдохнул Снейп, и его глаза странно блеснули.
В следующую секунду Валькери оказалась у него на плечеи алхимик понес её в свою комнату, держа так, чтобы девушка не могла вырваться.
- Северус Септимус Снейп, это оскорбление!возмутилась она.Неуважение к лонохарсской короне и к главе Ордена! Ты за это заплатишь, клянусь!
- Не сомневаюсь, - мурлыкнул он, - но только потом А сейчас мы проверим выносливость полувампиров в делах альковных кстати, ты знаешь, я люблю круглые числа
Дверь комнаты с шумом захлопнулась, отрезав любовников от остального мира. Этот звук вывел Гарри из транса, и он поспешно шмыгнул обратно в коридор, совершенно ошарашенный увиденным.
- Ну, Снейп даёт, старый козелвслух выдохнул он, после чего подумал: «Это та самая Валькери, но то, что она собиралась сказать Снейпу, он узнает ещё не скоро Как раз Рон с Гермионой успеют вернуться»
И он быстро ушёл из подземелий, не желая наткнуться на кого-нибудь.
***
А головная боль, возникшая при виде гостьи и звуке ее имени, тем временем все нарастала и нарастала. В черепе Поттера словно тлели уголья, обжигая жаром и отравляя рассудок едким дымом. «Валькери», «Валькери», «Валькери!» - набатом стучало в висках. Гарри, придерживаясь рукой за стенку, ввалился в туалет Меланхольной Миртл, и тут его скрутило окончательно.
Он упал на одно колено, обхватил руками голову и зарычал от болив голове будто расцветал цветок из острейших лезвий, медленно вспарывавших мозг. Это было невыносимо. Чтоб хоть как-то заглушить дикую боль, застилающую глаза кровавой пеленой, Гарри в ярости начал крушить, что попадалось под рукураковины, туалетные кабинки, в общем, то, что могло ломаться. А ломаться, как выяснилось, могло почти всеразрушения, учиненные троллем на первом году обучения, показались бы теперь детским лепетомк тому времени, как вспышка агрессии прошла, в туалете уцелел только умывальник, закрывающий вход в Тайную Комнату, да и тот имел весьма потрепанный вид. Все же остальное превратилось в обломки, крошево из камня и щепки крашеного дерева. Из развороченной сантехники били фонтаны воды, стены украшали многочисленные выбоины, в воздухе висела дерущая горло пыль.
А посреди этого разгрома стоял на коленях Гарри Поттер, сжав голову ладонями и раскрыв рот в немом крике. Грязный, обсыпанный пылью, с подбородком, залитым кровью из прокушенной губы, с совершенно безумными глазами, он ничего не видел и не слышал - боль, чудовищная боль разъедала его разум. Имя и образ Валькери стали спусковым механизмом, детонатором, последней частицей критической массы, запустившей цепную реакцию. Что-то рвалось наружу, что-то, похороненное в таких глубинах памяти, по сравнению с которыми вкус околоплодных вод при рождении показался бы вчерашним событием. Это нечто, изолированное чьей-то могучей волей, сейчас отчаянно рвалось из клетки, расшатывало наложенные барьеры и запреты, физически наращивало новые нервные окончания и вызывало у Гарри накатывающие волны запредельной боли, несравнимой даже с «Круциатусом». В голове словно назревал гигантский гнойник, который должен был либо прорваться, либо разлиться внутрь, вызвать заражение и убить хозяина.
И Гарри Поттер не протянул бы и пяти минут, умерев от болевого шока, но то, что он приютил в себе, решило иначе. Тонкая струйка мрака скользнула в пожирающий сам себя разум и словно скальпель хирурга полоснула по пульсирующему узлу.
И нарыв лопнул - на измученное сознание Гарри обрушился чудовищный пласт забытых событий; первый приезд Валькери в Хогвартс, ее откровение, что они с Малфоем, Дамблдором и Вольдемортомстихийные маги, величественный Ашкелон и его обитатели, Лоно Хара, молодой Том Реддль, Джелар и его скрийлы, страшная битва с Уничтожителями, отец Валькери и его заклинание Петли Времени..
Вся потерянная память, громадная вереница лиц, событий, поступков, со вкусами, запахами и ощущениямиисполинским молотом ударила по разуму Поттера, ввергая его в беспамятство. Гарри осел на залитый водой пол, последним инстинктивным движением судорожно сжав уменьшенный Тэцу-Но-Кирай.
***
- Гарри! Эй, Гарри! Ты живой?знакомый голос звучал, словно сквозь заложенные ватой уши.Гарри, ты что тут натворил?
- А-а-а, это ты, Миртл, - сознание медленно возвращалось, лежащий на полу Поттер с трудом разлепил веки.А что случилось?
- Что случилось?!призрак девочки с хвостиками, носившей смешные очки, возмущенно надул щеки.Ты разнес по камушку мой любимый туалет, и еще спрашиваешь, что случилось? Его, конечно, починят, но я же не устраиваю погром у тебя в спальне!
Гарри попытался встать, и со второй попытки это ему удалось. Пошатываясь, он подошел к ближайшему рукотворному фонтану и подставил лицо под струю. Холодная вода добавила Поттеру немного ясности в гудящей голове. Он смыл кровь и грязь с рук и лица, выпрямился и оглянулся вокруг.
- Так это что, моя работа? Ничего не помнюГарри глянул на себя и охнул.Черт! А мной будто все полы в Хогвартсе вымыли!
- Это точно!хихикнула Миртл.
- Так что тут было?Поттер снял мантию, больше похожую на старую подстилку Хагридова гиппогрифа и попытался хотя бы немного отмыть ее под водой.
- Ты вошел сюда, держась за голову, и чуть не упал, - начало рассказывать привидение, усевшись на единственный уцелевший умывальник.А потом начал все ломать, крича про какую-то Валькери. Это что, твоя подружка? Ой! Она тебя бросила, да? Иначе с чего так нервничать?
- Нет, слава Мерлину, это не моя подружка,Гарри, худо-бедно отмыв мантию, принялся за брюки и рубашку. От холодной воды его уже пробирала дрожь, он был мокрым до нитки, но лучше быть просто мокрым, чем мокрым и вдобавок еще и грязным. - И что же было дальше?
- А дальше ты упал, и все. Я уж решила, что ты умер, и теперь мы будем вместе,Миртл, сидя на умывальнике и болтая ногами, состроила Поттеру глазки.Но потом увидела, что ты дышишь. Какая досада
- Да ужГарри, ёжась, накинул на себя холодную, сырую мантию и, хлюпая водой в ботинках, направился к выходу.Ты уж извини, Миртл, за беспорядок, уверен, тут скоро все починят.
- Конечно, починят, только Филч ругаться будет, как сапожник, - призрак слетел с умывальника и почти полностью втянулся в стену.Пока, Гарри, заглядывай почаще и помниесли ты умрешь, я всегда буду рада тебя видеть в нашем туалете.
- В нашем туалете? Вот спасибо так спасибо, - пробурчал вполголоса Поттер, быстрым шагом идя в сторону гриффиндорской гостиной.Если что, обязательно буду иметь в виду.
Удалившись от разрушенного туалета на достаточное расстояние, чтобы не быть пойманным на месте преступления, Гарри осторожно попытался вспомнить, что же именно с ним случилось. И от результата резко остановился, как будто с размаху налетел на стену.
Это было поразительновсе равно, что целую жизнь прожить в доме, и однажды обнаружить, что в твоем жилье, оказывается, есть еще и подвал. Да не простой, а уходящий вниз на десяток этажей и забитый всякой всячиной.
- О-од-д-д-накопростучал зубами изумленный и промерзший до костей Поттер и ускорил шаг. Надо было срочно переодеться и выпить чего-нибудь горячего.
И все хорошенько обдумать.
Глава 19. Карты перевернуты.
Дверь с шумом захлопнулась, мгновениеи Валькери оказалась на знакомой широкой кровати, придавленная сверху телом своего любовника. Жар страсти немного схлынул, и девушка не на шутку разозлилась. На этот раз он перешёл все границы! Таскать её, Пэнтекуин Валькери Драако-Морте на плече, словно какую-нибудь подходящего сравнения не нашлось, однако это ничуть не умалило гнев Пэнтекуин. Возмущённая, она ужом выскользнула из-под Северуса, скатилась с кровати и, отступив на несколько шагов, скрестила руки на груди и холодно взглянула на мужчину. Машинально садясь, Снейп изумлённо воззрился на неё.
- Это уже слишком, - голос Валькери звенел от плохо сдерживаемой ярости.Я тебе не шлюха, с которой можно обращаться, как угодно.
- Но Кери - попытался, было, возразить Снейп, но девушка не стала слушать.
- Ты. Меня. Очень. Обидел, - отчеканила она и отвернулась, кипя от гнева.
Позади неё послышалось движениеалхимик поднялся с кровати и неуверенно приблизился.
- Кери, прости, - покаянно произнёс он.Я не хотел тебя оскорбить
- Но оскорбил, - сухо ответила Валькери.
Тихий вздох и шуршание одежды. Сильные руки нежно обнимают её за талию. Вспыхнув, девушка резко разворачивается, чтобы хорошим ударом объяснить Снейпу, что задеть её гордостьсерьёзный проступок, который так быстро не забывается, но уже сжавшаяся в кулак рука бессильно опускается. Северус Снейп, гроза всех студентов, воплощение холодности и высокомерия, стоит перед ней на коленях.
Даже в таком положении он был ненамного ниже её, но Валькери не могла не оценить такое свидетельство раскаяния.
- Как я могу загладить свою вину?в его голосе слышалась мольба.
- Я что-нибудь придумаю, а пока встань, есть более важные дела, - чуть мягче произнесла Валькери.Сегодня утром был убит Магистр алхимии, Найр. Зарезан собственным братомони не поделили наследство, но это долгая история. Важнее, что теперь в Ордене всего десять алхимиков, а минимальное число, необходимое для образования гильдии,одиннадцать. С этого момента им грозит исключение из Ордена. И они решили принять экстренные меры
Она умолкла и пристально посмотрела на Северуса, который внимательно слушал её и хмурился, оценивая ситуацию. Их взгляды встретились, и внезапно на лице алхимика появилось потрясение.
- Кери, неужели они
- Они решили провести для тебя испытание по вступлению в Орден, - натянуто произнесла Пэнтекуин.Учитывая твои способности
- Но учитель Сехишшиасс сказал, что я не готов!сдавленно воскликнул Северус.
- В конце концов, он согласился, - тихо отозвалась она.Сехи верит в тебя. У тебя природный дар, талант невероятной силы. Но всё зависит лишь от тебярешать можешь только ты, и никто иной
- Я должен поговорить с учителем, - быстро сказал Снейп.
- Нельзя, - покачала головой девушка.Никто не должен оказывать влияния на твоё решение. До конца испытаний ты не увидишь Сехишшиасса, как и меня. Я стала твоим поручителем, и должна также покинуть Лоно Хара, чтобы не оказывать тебе помощи. Таковы условия.
Внезапно в воздухе что-то тихо зазвенелословно вдалеке настойчиво и требовательно звякнул стеклянный колокольчик. Валькери прислушалась и быстро проговорила:
- У тебя есть одиннадцать минут на принятие решения. Время пошло.
Она умолкла; Северус кивнул, напряженно размышляя.
- А если я откажусь, когда представится следующий шанс?негромко спросил он.
- Через сто тридцать девять лет, - коротко ответила Валькери.
Больше Северус вопросов не задавал, полностью погрузившись в свои мысли. На несколько минут воцарилась тишина. Наконец, её нарушил голос девушки:
- Время вышло. Твоё решение?
Северус медленно поднял голову и чётко произнёс:
- Я согласен пройти испытания.
Что-то прошелестело в воздухе, и Пэнтекуин еле слышно вздохнула, после чего ободряюще улыбнулась Снейпу:
- Тогда вперёд. Ты не должен брать с собой ничеговсем необходимым тебя снабдят. Надо предупредить Дамблдора: тебя не будет долго, возможно, больше месяца. Я заменю тебя на урокахвсё равно в Лоно Хара мне соваться теперь нельзя, как, впрочем, и в Ашкелон, который почему-то тоже причислили к Лоно Хара. Сейчас я свободна, как пьяный фестрал.
- Весьма поэтичное сравнение, - фыркнул Северус. Он был бледен сильнее обычного, но кроме этого ничто не выдавало его волнения.А почему всё решается так быстро?
- Чтобы никто лишний не узнал, - ответила Валькери.Дело в том, что гильдии не очень-то ладят между собой, и вывести из игры алхимиков были бы несказанно рады. Так что это ради твоей же безопасности. Не маленький, сам знаешь, что такое интриги
- Я понял, - кивнул Северус.Идём.
Объяснение ситуации Дамблдору и улаживание дел не заняло много времениуже через полчаса Снейп и Валькери стояли у дверей Хогвартса.
- Только прошу, веди себя потише, и не ввязывайся ни во что. У тебя тяжелый характер, а лонохарцы обид не прощают, - давала Пэнтекуин последние наставления.Потом они могут и пожалеть, но тебе-то будет уже всё равно.
- Хорошо, я буду тихим, мирным и дружелюбным, - натянуто усмехнулся Снейп.Пожелай мне удачи, Кери.
- Она тебе потребуется, - кивнула Валькери.Желаю.
Девушка отступила на шаг, но внезапно метнулась вперёд и порывисто обняла профессора так сильно, что тот невольно охнул: сила Вал была поистине нечеловеческой.
- Прости, - шепнула она, отстраняясь. Её голос чуть дрожал.Ни железа, ни костра тебе, Сев.
- К зеленым гоблинам, - негромко отозвался Снейп.
Валькери глубоко вдохнула и щёлкнула пальцами. В ту же секунду алхимик исчез, словно бы его никогда и не было. Вздохнув, девушка медленно повернулась и побрела прочь, прикрывая руками лицо.
Учеников, собравшихся в Большом зале, ждал сюрприз. Дождавшись, пока все рассядутся, Дамблдор поднялся и заговорил:
- У меня есть объявление. Профессор Северус Снейп временно покинул Хогвартс для повышения квалификации
Ученики немедленно начали переглядываться и перешептываться. Многие обрадовались известию, но слизеринцы заметно помрачнели: они остались без декана, который всегда выгораживал и защищал их, и заменить его было некому.
- Надеюсь, вы не слишком огорчены разлукой, - директор улыбнулся в бороду, наблюдая оживление за гриффиндорским и хаффлпаффским столами, - и обещаю
В этот миг тяжелые двери с грохотом распахнулись, и в зал вошла Валькери. Не глядя по сторонам, она стремительно прошествовала к учительскому столу; в наступившей тишине был чётко слышен стук её каблуков и змеиное шуршание кожаного плаща, развевающегося за спиной.
Остановившись рядом с местом алхимика, она развернулась и окинула собравшихся в зале холодным взглядом чёрных глаз. Ученикам стало не по себе: даже взор Снейпа не был так холоден и мрачен.
- Позвольте представить, - голос Дамблдора нарушил тягостное молчание.Наш новый профессор, Пэнтекуин Валькери Дракула, - временный учитель алхимии и декан Слизерина на время, пока наш уважаемый профессор Снейп находится в отъезде.
Едва прозвучало имя «Валькери» Рон с Гермионой дружно переглянулись и также дружно уставились на пустующее место Гарри Поттера.
Директор Хогвартса зааплодировал, но никто не поддержал его, даже учителя. Все взгляды были устремлены на девушку.
- Дракула?испуганно пискнул кто-то.
Новый профессор села, и по залу тут же поползли шепотки; мало кто обратил внимание на появившуюся еду.
- Она ещё страшнее Снейпа, - дрожащим голосом прошептал Невилл.А я думал, хуже некуда
Рон рассеянным взглядом окинул зал, на всех лицах замечая напряжение и испуг и изумлённо замер, уставившись на слизеринский стол. Там тоже не были в восторге от подобной замены, не зная, что она принесёт, и только Драко Малфой счастливо улыбался. Это продолжалось лишь несколько секунд, после чего улыбка померкла, сменившись напряжённостью.
- Ребята, а у нас же завтра второй урокЗелья!вдруг сообразил Симус.Катастрофа просто!
Этим он окончательно испортил настроение гриффиндорцам. Из-за стола они вылезали хмурые и раздражённые.
Лишь Рон и Гермиона не вылезли, а скорее вылетели из-за стола, и кинулись искать Гарри. Которого вскоре и обнаружили, сидящего в пустой гриффиндорской гостиной перед камином, с влажными взлохмаченными волосами, одетым в махровый халат и с кружкой горячего чая в руке.
- Гарри!!хором произнесли запыхавшиеся Уизли и Грейнджер.Ты не поверишь! Мы только что видели
- ту самую Валькери, - спокойно закончил за них Поттер, глядя в огонь и прихлебывая чай.Я уже в курсе.
- Уже в курсе?!Рон подтащил к камину второе кресло и забрался в него с ногами. Гермиона присела на подлокотник.А ты в курсе, что она будет какое-то время замещать Снейпа, как преподаватель зельеварения и декан Слизерина?
- Нет, - ответил Гарри, сжимая в ладонях фарфоровую кружкуон понемногу начинал согреваться.Но чего-то такого я и ожидал,он повернулся к друзьям и задумчиво произнес:Я ее знаю. Или знал. Или только буду знать
- Это как? Я что-то не очень тебя понимаю, Гарри, - Гермиона нахмурила брови и слегка возмущенно продолжила:Выходит, ты её знаешь? И как давно? Почему же не сказал нам, а прикидывался ничего не понимающим? Опять секреты? А еще друг называется
- Герм, ты можешь на минутку успокоиться и дать мне договорить?голос Поттера похолодел на добрый десяток градусов, и Грейнджер тут же замолчала.Так вот, во-первых, я вспомнил об этой Валькери, и не только о ней, всего час назад, и не дай Бог тебе ТАК что-то вспомнить. Во-вторых, сегодня нам троим понадобится подыскать укромное место - мне нужно очень многое вам рассказать.
И, наконец, в-третьих, специально для тебя - к вопросу о дружбе и секретах,Гарри сузил глаза, и в них загорелся недобрый огонек. - Давай-ка вспомним наш третий год в Хогвартсе, когда кто-то из присутствующих, не буду показывать пальцем, стал обладателем весьма полезной вещичкиМаховика Времени, но не только не поспешил сразу поделиться этой новостью со своими лучшими друзьями, а наоборот - молчал до последнего, и только по прямой указке Дамблдора рискнул его применить. Так что кому-кому, но уж точно не этому «кому-то» упрекать меня в скрытности!
- Гарри, не кричи на меня, - тихо проговорила Гермиона, опустив взгляд. Ответный «щелчок по носу» достиг цели.
- Извини, больше не буду, - голос Гарри вновь стал прежним, и он развернулся к огню.Но и ты впредь воздержись от поспешных выводов и тем болееупреков. Хорошо?
- А куда мы пойдем?Рон явно решил сменить тему разговора.Старая добрая Выручай-комната?
- Нет, она не подойдет, слишком ненадежно, - Гарри отставил кружку и сплел пальцы в «замок».Пойдем в Запретный Лес, там будет гораздо безопаснее. После ужина будьте готовы.
Поттер встал и направился в мужскую спальню, надеясь немного вздремнутьголова все еще не отошла от встряски и заметно побаливала.
***
Гарри благополучно проспал ужин, но зато организм, утомленный сильнейшей встряской от «пробоя памяти», за эти несколько часов почти восстановился. За последнее время, помимо всего прочего, он заметил, что ему стало хватать трех-четырех часов сна, чтобы выспаться, и, что самое главное, переход сон-бодрствование стал мгновенным, исчезло состояние дремоты, сонливости, обычное после пробуждения.
Вот и в этот раз, когда вошедший в мужскую спальню Рон подошел к его кровати, чтобы разбудить, Поттер мгновенно проснулся и неуловимо быстрым движением перехватил протянутую было к нему руку. Уизли от неожиданности подскочил на месте.
- Рон, я не сплю, - сказал Гарри, не открывая глаз.Вы с Гермионой уже готовы?
- Уфффвыдохнул Рон и опасливо посмотрел на друга.Гарри, не пугай меня так.
- Послушай, рыжий, - Поттер открыл глаза и улыбнулся своей обычной, чуть бесшабашной улыбкой.Не смотри на меня, как на монстра, а не то я могу серьезно задуматься, стоит ли вам вообще что-либо рассказывать.
- Куда ты денешься, шрамолобый, расскажешь все, как миленький, - выдал в ответ Рон и ухмыльнулся.
- Вот как? - Гарри рассмеялся, рывком поднялся с кровати, накинул мантию, подхватил с пола тяжелую наплечную сумку и дружески пихнул Рона кулаком в бок. - Ну, тогда пошли.
У Рона при виде прежнего Гарри словно камень упал с души. Ему уже давно стало казаться, что Поттер охладел к их дружбе и намеренно избегает их с Гермионой. И тем радостней было убедиться в обратном.
- А как же мантия-невидимка?Уизли замер на пороге. - Мы же идем в Запретный Лес!
- Она нам не понадобится,махнул рукой Гарри и вышел из спальни.
Прихватив в гостиной все еще дующуюся Гермиону, троица вышла из замка под вечернее небо. Поттер осмотрелся и, не обнаружив посторонних, сказал:
- Встаньте ближе, - друзья подошли, он щелкнул пальцами и обычным шагом направился к темнеющей стене леса.Просто идите за мной.
- Но нас же заметят!подала голос идущая последней Гермиона.
- Нет, уже не заметят, - ответил, не оборачиваясь Гарри. Мы все сейчас невидимы, неслышимы и даже необоняемы. Смотри.
И он намеренно отклонился в сторону хижины Хагрида, хозяин которой сидел на крыльце в компании Клыка и наигрывал что-то на самодельной флейте.
По мере приближения к лесничему Рон и Гермиона ждали, что он вот-вот окликнет их, но этого почему-то не происходило. Подойдя на несколько метров, Поттер встал прямо пред ним и попрыгал на месте, размахивая руками.
- Ауу, Хагрид!громко крикнул он, однако ни косматый бородач, ни его пес даже не шелохнулисьРубеус по-прежнему выводил мелодию на своей дудке, а Клык увлеченно выкусывал блох.Ну что? Может, мне дернуть его за бороду? Или ты убедилась, что я не вру, успокоилась, и мы пойдем дальше?
Друзья молча кивнули, и вскоре троицу поглотила тень Запретного Леса.
Грейнджер и Уизли молча шагали за Поттером. Но если Гарри скользил по сумрачному лесу беззвучно, как призракне колыхнув ветки, не наступив на сухой сук, то Рон и Гермиона постоянно чем-то хрустели, тонкие веточки больно хлестали их по щекам, а на лица нет-нет, да оседала липкая паутина.
Наконец, гриффиндорцы вышли на небольшую прогалину со стоящими полукругом, густо поросшими мхом валунами. Тут же, рядышком, лежали крест-накрест две недавно срубленные неизвестно кем вековые сосны.
- Это здесь, - Поттер, остановился и повернулся к друзьям лицом.Располагайтесь.
Он первым подал пример, сняв и расстелив свою мантию. Рон и Гермиона поступили так же, расположившись на толстом и мягком ковре опавшей хвои.
Гарри протянул вперед руку, и на его ладони возник светящийся мягким малиновым светом шарик. Подождав, пока он вырастет до размеров грецкого ореха, Поттер повернул ладонь и уронил его на землю. Упав, капля малинового света растеклась стремительной спиралью, мгновенно вычертив поверх сосновых иголок какой-то сложный символ, состоящий из множества кругов, овалов и изогнутых линий, заостренных на конце, словно хвост дракона. Он расширился, захватив всех троих и мерно запульсировал, окрашивая лица гриффиндорцев в красноватый цвет.