- Какое?машинально спросил Кендар и тут же пожалел, что задал этот вопрос.
Он мгновенно облился холодным потом, когда Малфой, подняв голову, внимательно посмотрел на негои внезапно зрачки в серых глазах сузились, превратившись в вертикальные щёлочки; ледяное презрение слизеринца обожгло Кендара, заворожено смотрящего ему в лицо, подобно тому, как кролик смотрит на удава, готовящегося сожрать его.
Однако это продолжалось лишь мгновение. Малфой моргнул, и глаза снова стали человеческимино во взгляде по-прежнему чувствовались холодность и властность.
- Яопаснее, - тихо, но отчётливо произнёс Малфой.
Кендар, очнувшись от оцепенения, испуганно отшатнулся и, пробормотав: «Я сделаю всё, что в моих силах», - попятился от него, а, отойдя на несколько шагов, повернулся и пустился бежать, петляя, точно заяц, и лишь чудом не сбивая с ног случайных прохожих. Слизеринец задумчиво проводил его взглядом, и уголки тонких губ чуть дрогнули в торжествующей улыбке.
Теперь Кендар поторопится. Всё-таки хорошо быть аниморфом и уметь превращаться в драконакак частично, так и полностью. Становится гораздо легче убеждать людей в серьёзности намерений.
Его взгляд снова упал на трость, и блондин мысленно болезненно поморщился: так поиздеваться над собственным мечом! Но иного выхода не было: Энаисша привлекал гораздо больше внимания, чем трость, а расстаться с клинком Драко просто не могмеч словно стал частью его самого, и оставить его было всё равно, что отрезать себе руку или ногу. Пришлось использовать трансфигурационные чары, которые было легко как накладывать, так и снимать, тем более что облик изменялся не слишком сильно. А трость что ж, его отец всегда ходил с тростью. Пусть все думают, что он подражает Люциусу Малфоюпо крайней мере никто не будет задавать ненужных вопросов.
Драко мягко, словно извиняясь за нелепое заклинание, коснулся головы дракона, поглаживая холодный металл, и глазасерые, как и у него самого,еле заметно сверкнули. Клинок Лоно Харане простой меч у него тоже есть душа
- Что, Малфой, пугать стариковэто твоё новое развлечение?голос Уизли прервал размышления Драко.
Слизеринец повернулся, и презрительно хмыкнул.
Конечно, неразлучное трио, будь оно неладно! Настроение Драко резко упало, хотя после встречи с Кендаром оно и так было не очень-то радужным.
- А где же ты потерял своих дружков-громил?тем временем продолжил Рон.
- Там же, где тысвои манеры, Уизли, - холодно парировал Малфой.Со стариками я могу справиться и в одиночку, - он ухмыльнулся.И не со старикамитоже.
- Гиппогриф меня затопчи!громко фыркнул Рон.Самомнение так и лезет! Кстати, тебе понравилось быть слизняком, а?
- Каким слизняком?поначалу не понял Драко, но затем вспомнил.Ах, это Нет, совершенно не понравилось. Не представляю, как вы, Уизли, живёте в таком состоянии всю жизнь. Вам ведь ещё хужея-то был один слизняк, но зато в собственном замке, а васцелый выводок в крошечном сарае-развалюхе
- А ну-ка заткнись, Малфой!прорычал Рон, уязвлённый напоминанием о бедности своей семьи.
- Словарный запас Уизли иссяк, - равнодушно прокомментировал слизеринец.Видимо, у вас мало не только денег, но и мозгов. И ещё неизвестно, чего меньше
Вскочив, Рон выхватил палочку и, не обращая внимания на Гарри и Гермиону, попытавшихся остановить его, направил её на Малфоя. Тот не шелохнулсялишь насмешливо изогнул бровь:
- Уизли, каникулы ещё не закончились, и если ты используешь магию, тебя мигом исключат. Неужели ты забыл - только Поттера постоянно прикрывают, а на тебя-то всем наплевать, - растягивая слова, издевательски произнёс он.Но мне будет приятно видеть, как тебя вышвырнут из Хогвартса, и ради такого зрелища я готов вынести любое проклятьеза исключением «Авады» и «Круцио», разумеется, - уточнил Малфой, - но в любом случае у тебя не хватит силёнок на столь серьёзную магию.
- Он прав, Рон, успокойся!Гермионе кое-как удалось усадить Ронане без помощи Гаррино тот всё ещё кипел от злости и был готов в любой момент снова броситься на Малфоя.
- Видишь, Уизли, яправ, - мягко произнёс Драко.Даже твоя подружка признаёт это.
- Ты прав лишь относительно магии на каникулах, - резко бросила Гермиона.
- Лучше иди отсюда, Малфой, пока мы не подпортили твой импозантный вид,без эмоций произнес Гарри, глядя сквозь Драко. Бессонные ночи вымотали его до такой степени, что даже на своего исконного противника он сегодня реагировал вяло.
- Забавно, - весело хмыкнул слизеринец.Я спокойно шёл, никого не трогал, наслаждался хорошей погодой, и внезапно меня ни с того, ни с сего начали оскорблять. А стоило возмутиться столь безобразному поведениюсовершенно справедливо, заметьте, - и я едва не получил проклятье. А теперь меня и вовсе бесцеремонно прогоняют, грозя придать дополнительное ускорение в точку немного пониже спины, словно это не вы сами начали сей никому не нужный разговор, тогда так я являюсь лишь невинной жертвой столь печально сложившихся событий! Это просто кульминация наглости и несправедливости!восхищённо закончил Малфой свою тираду.Слизерин непременно гордился бы такими воспитанниками, как вы!..
Внезапно он осёкся и нахмурился, склонив голову набок и словно бы прислушиваясь к собственным мыслям, а затем раздражённо вздохнул и, пробормотав: «Без меня нельзя было разобраться?!» - резко развернулся, сделал пару шагов и исчез!
Гриффиндорцы замерли, потрясённо глядя на то место, где пару секунд назад стоял Малфой, не в силах поверить собственным глазам.
-Онумеетаппарировать?!выдавил Рон.Лицензию ведь получают только в восемнадцать!
-Значит, он аппарирует нелегально, - логично отозвалась Гермиона.Это ведь не так сложно, если хорошо знать арифмантику, а Малфой все же один из лучших учеников на нашем курсе.
-Но зачем ему аппарировать у нас на глазах?Гарри задумчиво потер подбородок.Он же не дурак, и понимает, что мы обязательно об этом расскажем!
- Вот именно, Гарри: он не дурак, - мрачно ответила Гермиона.Мы ничего не сможем доказать, а отследить всех аппарирующих невозможно. И ни для кого не секрет, что мы на дух не выносим Малфоя, так что наши слова не будут иметь большого веса. Меня мучает как раз совсем другое - задумчиво произнесла она.
- Что?недоуменно спросил Рон.
- Кто это мог вызвать его подобным образом?в голосе Гермионы звучала неприкрытая тревога.
Глава 6. Шаг вперед.
В этом году в Хогвартс-экспрессе все места были забиты битком: те, кто по какой-либо причине не смог уехать из страны, отсылали своих детишек в школу к Дамблдору в надежде, что уж он-то он сумеет защитить их от Тёмного Лорда,даже если ребятам ещё не исполнилось необходимых одиннадцать лет. Гарри с Джинни ехали в одном купе, каким-то чудом оставшимся свободным; Рон с Гермионой тоже присоединились к ним, после того как закинули вещи в купе старост.
Поболтав обо всем понемногу и, по традиции, купив немного сладостей с тележки, друзья занялись своими деламиГермиона зарылась в учебники, Рон внимательно изучал свежий каталог «Все для Квиддича», а Джинни пошла к подругам в другое купе.
Гарри же делал вид, что дремлет, привалившись в угол купейного дивана. С закрытыми глазами лучше думалось, а поразмыслить было над чем
За некоторое время до отъезда в Хогвартс, друзья Гарри и все обитатели «Норы», заметили, что он стал лучше спать и есть, перестал быть постоянно раздражительным, начал ходить на долгие ежедневные прогулки по окрестностям, улыбаться и изредка шутить. И они с радостью решили, что кошмары отступили, а парень начал приходить в норму. Отчасти это было правдой. Кошмары прекратились после одного сна. Или не совсем сна А может, и вовсе не сна. И вот его-то Поттер запомнил очень хорошо.
***
Опять серая мгла и обжигающий лицо ветер, несущий давящий мутный поток, омрачающий сознание. Снова гора из голых, мертвых тел и яростное фиолетовое сияние на вершине. Красная липкая жижа, тянущаяся за пальцами Неописуемые миазмы Кровь повсюдуна руках, на одежде, на лице Призрачные тени, водящие бесконечный хоровод. Сотни голосов, лезущих в уши, запускающих свои шипящие и свистящие языки прямо в мозг Разум на грани распада, нервное напряжение достигает предела, и Гарри обычно просыпался от собственного крика, но не в этот раз.
Перед глазами мелькнула мертвая улыбка отца, мать, бросающаяся на лезвие, презрительный смех Темного Лорда, и сознание Поттера как будто омыло ледяной злобой, ослабившей напор призрачных шепотков.
- Нет!прошептал Гарри и начал с остервенением карабкаться к вершине, хватаясь за осклизлые трупы и спихивая их вниз. Страх и отвращение притупились, на смену им пришла холодная уверенность - добраться до вершины, во что бы то ни стало.
Хор голосов перешел в вой: «Впусти нас!! Только впусти нас, и ты обретешь власть! Ты станешь сильнее всех!! Мы дадим тебе все!! Только впустииииииии!!! Мы приказываем тебеееее!!!»
«Это души тех, кого поглотил Тэцу-Но-Кирай, - слова огненной вязью расцвели у Гарри в мыслях.Все, кто поддавался им, действительно обретали силу, но ненадолго. Потом они умирали и присоединялись к этим рабам меча».
«Кто ты?» - мысленно спросил Гарри.
Молчание было ответом.
К призракам извне присоединился и умоляющий внутренний голос: «Уйдем отсюда, здесь плохо, здесь одно зло, а ты же не хочешь быть злым, правда? И нам не нужен этот меч, пусть лучше все идет, как раньше»
- Отстань, - прошипел Гарри, на миг остановившись.Мне он нужен. И его сила тоже нужна.
«Но эта проклятая вещь сожрет тебя! - голос все не унималсяТы что, хочешь уподобиться Вольдеморту?!»
- Прочь!!!заревел Поттер, вложив в крик всю накопившуюся ярость, рванулся вперед из последних сил и достиг вершины. Вмиг голоса замолкли, словно их отрезало, и по ушам ударила внезапно навалившаяся, звенящая тишина.
В столбе яркого фиолетового пламени стоймя парил уже знакомый Гарри меч. Скользя и спотыкаясь, юноша подошел к нему, протянул руку к мечу. Огонь не обжигал, руку лишь слегка покалывало. Но как только пальцы были готовы сомкнуться на ножнах, его охватило странное чувство. Гарри посмотрел вниз, и его рука дрогнула и замерла.
Гора мертвецов, серая пелена, столб огнявсе куда-то исчезло. Он стоял на краю бездонного колодца, откуда тянуло жутким, обжигающим лицо холодом, а тьма в провале не была обычной темнотой - это был живой, активный мрак, который перетекал, струился, закручивался в водовороты и вытягивал наружу жадные, ищущие щупальца.
Гарри смотрел на эту завораживающую картину не в силах оторваться, он чувствовал страх и отвращение, но одновременно с удивлением ощущал и интерес.
«Это и есть сущность Меча Проклятых, - опять сами собой сложились алые слова.Возьмёшь мечи она станет твоей второй сущностью. Но ее силанелегкая ноша, и от нее нельзя потом отказаться. Она - как тяжелый камень, поднятый руками над головой. Сильный сможет его удержать и обрушить на врага, а слабому он самому сломает шею».
«Не делай этого!! - уже не шептал, а кричал голос внутри Гарри, - Оттуда не будет возврата!! Ты погибнешь!!!»
- Прочь!твердо повторил Гарри и сомкнул пальцы на ножнах Тэцу-Но-Кирай.
В следующее мгновение Поттер почувствовал, как десятки темных, дымных струй вырвались из провала и вонзились в него, жадно вгрызаясь, прорастая и пуская корни в разум и душу. Меркнувшим от боли сознанием Гарри успел ощутить целый шквал чуждых эмоций, главные из которых были дикая, свирепая радость и желание убивать.
Последнее, что помнил Поттер, что он, сжав меч, с криком летит в бездну
***
Проснувшись наутро, он вовсе не чувствовал себя, как обычно, разбитым.
Напротив, Гарри ощущал себя гораздо лучше, чем за несколько последних недель. И что больше всего его удивило, он чувствовал меч. Ощущал его, замотанного для конспирации в ткань вместе с метлой, так же, как человек чувствует спящего в ногах кота. Лежа на кровати, Гарри протянул руку и мысленно позвал: «Тэцу» Материя на стоящем в углу тюке лопнула, и меч через всю комнату послушно прыгнул юноше в ладонь.
- Вот так,тихо произнес потрясенный Гарри.И безо всяких «Ассио».
Он встал с кровати, немного вытянул из ножен клинок и полюбовался на сверкающую сталь, провел по ней пальцем.
«Теперь он мой, - подумал Поттер, и тут же пришла следующая мысль: - И я теперь ТОЖЕ ЕГО». Приступ внезапного страха заставил тут же вложить оружие в ножны и отложить его на край постели. Косо глядя на него, Гарри старательно прислушался к себе, но не обнаружил ничего ненормального. Ни жажды убивать, ни бредовых голосов, ни надвигающегося безумия. Хотя вряд ли кто-то мог бы ощутить надвигающееся безумие Наоборот, держать меч в руке было приятно. Он вселял уверенность и давал такое чувство защищенности, которого Гарри еще никогда не испытывал.
Держа меч посередине, он вытянул вперед руку и еще раз удивился, насколько он, будучи в ножнах, напоминает шестчерное, полированное дерево, плавно, без ступеньки грады переходящее в рукоять, и легкий, почти незаметный изгиб. А может
Повинуясь внезапному импульсу, Гарри шагнул вбок, одновременно делая вращательное движение кистью с мечом, а дальше тело и руки будто «вспомнили» сами. Маленькая комната, которую семья Уизли выделила Гарри, наполнилась свистом и шорохомпочти двухметровый меч в ножнах, крутясь, послушно перетек из руки в руку, очертив защитный круг вокруг владельца.
- Как интересно, - Гарри изумленно уставился на свои занывшие с непривычки кисти рук. Занимаясь несколько лет квиддичем, он думал, что находится в хорошей физической форме. В принципе, так оно и было, но полеты на метле и бой на шестах, оказалось, все же несколько разные вещи.
- Надо будет попрактиковаться где-нибудь. Наедине,тихо произнес Поттер. - И пока ничего не говорить друзьям.
За те несколько недель до отъезда в школу он успел многому научиться. Пряча клинок в тюке с метлой, Гарри уходил подальше от Норы в облюбованный глухой уголок, просто брал меч в руки и позволял ему «вести себя». Это даже не было похоже на учебу, скорее на восстановление некогда утраченных навыков, словно Поттер все это уже когда-то знал, но просто основательно подзабыл. Сначала «вспоминало» тело, а потом умение закреплялось в памяти.
По вечерам Гарри лежал в кровати, прислушиваясь к нытью натруженных мышц, связок и суставов, и размышлял. Похоже, все знания, накопленные мечом из поглощенных им человеческих душ, понемногу начали «просачиваться» к новому хозяину. Возьмите стакан с водой, плотно накройте его листом бумаги и переверните. Сначала вода пропитает бумагу, а потом начнет сочиться каплями, все больше и больше.
И при мысли, что те умения, что он постигает сейчас, это только «первые капли», у Гарри холодело в животе от смеси страха и предвкушения.
Вот что его волновало, так это появившаяся резкая агрессивная реакция на все внезапное. Например, к счастью никто не заметил, каких трудов Гарри стоило сдержаться, когда один из близнецов Уизли в шутку хлопнул его по спине за обедом.
Даже сам Поттер испугался, он буквально видел, как с разворота вгоняет столовый нож Фреду под кадык. С тех пор он предпочитал садиться спиной к стене. И усилил самоконтроль.
***
Он вынырнул из воспоминаний и приоткрыл глаза. В купе ничего не изменилосьГермиона сидела, уткнувшись носом в книжку, а Рон листал каталог, делая какие пометки на полях.
Как ни странно, за всю поездку до Хогвартса Малфой так и не появилсяи это обстоятельство не могло не насторожить спаянное трио гриффиндорцев. Не заметили они слизеринца и когда выходили из поезда, хотя пропустить его было трудно. Мало того, его шкафоиды-телохранители тоже пребывали в растерянности, не находя своего предводителя, и с потерянными выражениями туповатых лиц топтались на перроне, озираясь по сторонам и не обращая внимания на мелкий моросящий дождь.
- Может, он внезапно решил уйти к Упивающимся и бросить Хогвартс?с надеждой спросил Рон.
- Сомневаюсь, - скептически покачала головой Гермиона.Малфои скрытны и осторожны, так что вряд ли бы он совершил такой опрометчивый поступок, тем более помня ошибку своего отца. Дракоприкрытие для семейства Малфоев, гарантия того, что их имущество не будет конфисковано: наверняка Люциус уже давно перевёл всё на имя сынана тот случай, если планы Тёмного Лорда снова потерпят крах. Видимо, младшего Малфоя что-то задержало или кто-то
- Да Упивающийся он, любому ясно! С его-то семейкой!презрительно фыркнул Гарри.И хватит о Малфоеразве нет других, более приятных тем для разговора?
- Конечно, есть! Например, подготовка к П.А.У.К., - оживилась Гермиона.Мы сдаём его только в следующем годуно начинать заниматься надо уже сейчас
- Х-м-м, возможно, тема Малфоя была не так уж и плоха, - задумчиво протянул Рон, Гарри согласно кивнул, а Грейнджер недовольно насупилась.
В Большом зале слизеринца тоже не былочто уже не удивляло. Зато гриффиндорцы увидели Люпинаи, догадавшись, что он снова стал учителем по ЗОТИ, очень обрадовались. Похоже, Люпин был рад этому ничуть не меньше их самих, особенно сейчас, встретив тёплый приём учениковне всех, правда, но большей их частипомнившей его как хорошего учителя и приятного человека и старавшейся не думать о его личине оборотня. В конце концов, аконитовое зелье позволяло ему контролировать себя в полнолуние, так что ученикам с его стороны опасность не грозила. Кстати, о зельях
Гарри внимательно оглядел учительский стол, но не обнаружил там своего самого ненавистного преподавателяСнейпа, который уже должен был вернуться из Румынии. «Значит, и в самом деле сейчас сбор Упивающихсяпотому-то и Малфой исчез», - подумал Гарри, вспомнив о том, что Снейп шпионил за Тёмным Лордом для Дамблдора.
- А где Снейп?негромко спросил Рон.
- Там же, где и Малфой, - занятый своими мыслями отозвался Гарри.
Он снова обвёл взглядом учителей. Внимание его приковал один незнакомецдовольно молодой, лет тридцати с небольшим хвостиком, хорошо сложенный, высокий, худощавый, немного бледный, с чёрными блестящими волосами до плеч. Чертами лица, острыми и резкими, он чем-то напоминал хищную птицу; пронзительные чёрные глаза усиливали сходство. Чем-то он был знаком Гарри может, кто-то из Ордена Феникса?
Странно, что и остальные учителя посматривали на него с недоверием и любопытством, а он, казалось, совершенно не замечал их взглядов, погружённый в собственные мысли.
В это время МакГонагалл ввела в зал первоклашек, и Гарри оторвался от созерцания незнакомца, сосредоточив внимание на сортировке. Она длилась очень долго из-за того, что детей было гораздо больше, чем обычно. В общей сложности большинство попало в Слизеринно Гарри не был так уж удивлён этим: в конце концов, каждый в тяжёлое время пытается выжить, как может, а Вольдеморт явно покровительствовал слизеринцам, и они были бы заранее предупреждены о надвигающейся опасности.
Странно, что Дамблдор так и не представил того, незнакомого учителябыть может, это и вовсе был не учитель, а кто-то из союзников Дамблдора, приехавший увидеться с директором и решивший задержаться, чтобы посмотреть на церемонию сортировки?
После ужина Рон с Гермионой, как и положено старостам, повели первокурсников в башню, а Гарри отстал от нихон хотел поговорить с Люпином, расспросить его об Ордене Феникса; Уизли, хоть и состояли в нём, никогда даже словом не упоминали Орден, и это молчание раздражало Гарри.
Заметив, что профессор уходит, он быстро начал пробираться к выходу вслед за ним; выйдя, свернул в один из полутёмных коридорови внезапно с силой налетел на кого-то, едва не упав: неизвестный стоял на ногах неколебимо, как скала, и даже не шелохнулся при столкновении, хотя вес у Гарри был немалый. Машинально пробормотав: «Извините!», Гарри поднял головуи понял, что врезался в того самого незнакомца. Везёт, ничего не скажешь.
- Ваши очки плохо вам служат, Поттер?раздражённо прорычал Снейп.Так смените их на более сильные! Или же я настолько незначителен, что вы меня даже не заметили?
- Какого чер?!начал Гарри, сжав кулаки, но потом вдруг осознал: ЭТОСНЕЙП?! Не может быть! Хотя теперь, услышав этот презрительный голос, источающий ядовитый сарказм, Гарри без труда смог распознать в незнакомце профессора алхимиитолько что же с ним случилось, что он так неузнаваемо изменился?
- Десять баллов с Гриффиндора, - сухой голос вернул его на землю.Ах да ведь у вас ещё нет ни одного очка Что ж, сниму эти баллы потом. Запомните, Поттер: из-за вашей феноменальной неуклюжести ваш факультет потерял десять баллов ещё до первого урока. Своеобразный рекорд. Поздравляю. Ничего иного я от вас и не ожидал.
Снейп, сделав несколько шагов, исчез, растворившись во мраке коридора, и Гарри мысленно взвыл: ну угораздило же его столкнуться именно со Снейпом! Не с Дамблдором, не с МакГонагалл или Флитвикомименно с этим мерзким, скользким типом И Люпин ушёл придётся возвращаться ни с чем. Хорошо ещё, что он догадался заранее узнать у Гермионы парольа то так бы и пришлось торчать всю ночь возле портрета Толстой Тёти. Да-а, как бы ни изменился Снейп внешне, внутри он остался всё такой же сволочью.
Раздражённый, Гарри ввалился в гриффиндорскую гостиную, досадливо пнув стул, оказавшийся у него на дороге. Заметив его состояние, Рон понимающе кивнул:
- Проблемы?
- Снейп, - лаконично ответил Гарри.
- Сколько?естественно, обойтись без снятия баллов с Гарри Снейп просто не мог.
- Десять.
- Ну, это ещё не страшно, - жизнерадостно заметил Рон.А где ты нашёл этого хмыря? Его же не было за ужином!
- Оказывается, был, - хмуро отозвался Гарри.Видел того мужика, что сидел за столом рядом с Люпином?
- Такого высокого и бледного? Видел. А что? - внезапно лицо Рона вытянулось.Это чтобыл Снейп?!
- Угу, - мрачно кивнул Гарри.
Рон ошарашено присвистнул.
- Ни фига себе! Я его и не узнал! А с чего это он вдруг стал таким?
- Без понятияда и мне по барабану. На сегодня дозу Снейпа я уже получил. Я пошёл спать, - заявил Гарри.
- Давай, валяй, - отозвался Рон.
Сам он собирался ещё немного посидеть у каминаэтот день был довольно прохладным, да ещё и дождливым, так что Рон продрог до костей и всё никак не мог согреться.
Когда Гарри уже поднимался по лестнице, он услышал задумчивый голос друга:
- Знаешь, что я думаю, Гарри? У него появилась баба. К ней-то он и ездил в Румынию. Больше никакие более-менее подходящие объяснения в голову не приходят.
- Может и так, - меланхолично согласился тот.Но его сути это не меняет - он как был подонком, так подонком и остался.
- По-настоящему изменить Снейпа сможет лишь одна женщина в мире, - фыркнул Рон.Могила.
Глава 7. Выплеск.
На следующее утро за завтраком, взглянув на слизеринский стол, Гарри с разочарованием обнаружил там Малфоя, с невозмутимым изяществом отрезавшего ломтик от своего омлета. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Малфой вскинул головуи серые глаза встретились с изумрудно-зелёными. Черты аристократичного лица исказились в презрительной гримасе а Гарри вновь почувствовал то неприятное ощущение, всякий раз возникавшее у него при виде Малфоя.
- Его слизеринское высочество почтило нас своим присутствием, - раздраженно проворчал Рон, тоже заметивший блондина.А я-то уж надеялся
- Рон, ты обращаешь на него слишком много внимания, - поморщилась Гермиона.Оставь его в покое.
Презрительно фыркнув, Рон отвернулся от слизеринского стола и принялся за еду.
Во время завтрака им, как всегда, раздали расписания урокови настроение гриффиндорцев резко упало.
- Хорошенькое начало года: сразу сдвоенные зелья, и в этом году опять со Слизерином!охнул Гарри.
- Зато потомурок у Флитвика, - пожала плечами Гермиона.
- Слабое утешение, - печально вздохнул Рон.
- Кстати о зельях, - нахмурилась Гермиона, - а где Снейп?
Гарри и Рон торжествующе переглянулись и указали в сторону учительского стола. Гермиона непонимающе взглянула тудаи в изумлении приоткрыла рот:
- Не может быть!выдохнула она.Я его вчера даже не узнала! Как он изменился!
- Не рекомендую особо обольщаться насчёт изменений: вчера он уже успел снять с Гриффиндора десять баллов, - хмуро произнёс Рон.
Я с ним случайно столкнулся в коридоре, - мрачно пояснил Гарри.
- Жаль, - протянула Гермиона, - десять балловэто многовато. Ладно, доедайте и идём, на урок Снейпа лучше не опаздывать.
Они шли по мрачному коридору подземелья в сторону кабинета алхимии, когда завернув за угол, неожиданно увидели впереди высокую фигуру; длинные, переливающиеся в тусклом свете факелов платиновые волосы не оставляли сомнения, кому она принадлежала. Как ни странно, в этот раз рядом с Малфоем опять не было ни Крэбба, ни Гойла. Их заменило какое-то непонятное пушистое существо изумрудно-зелёного цвета; его задние лапы были гораздо длиннее передних, и оно смешно прыгало по каменному полу, точно кенгуру.
Услышав у себя за спиной шаги, Малфой резко обернулся и, узнав гриффиндорцев, прищурился, крепче сжимая в руке трость. Почувствовав его недовольство, существо тоже нахмурилосьно на его симпатичной мохнатой мордашке с огромными синими глазами это выражение смотрелось забавно, а не грозно.
- Вам не надоело ходить за мной по пятам?ледяным тоном осведомился слизеринец. Конечно, он не мог не понимать, что их встреча случайнано такое понятие, как «справедливость», для Малфоев была всего лишь названием ещё одной статьи в словаре.
- Малфой, во-первых, хочу тебя разочароватьВселенная вращается не вокруг тебя, и ты нам, в общем-то, без надобности. А во-вторых, тебе стоит начать носить на спине табличку с именемты стал точной копией своего папаши, вас почти не различить, - процедил Гарри.
- Может, ты, Поттер, и станешь стыдиться своего сходства с родителямино для меня твои словалучший комплимент, - Малфой смерил троицу холодным взглядом.И, дабы обосновать умственное превосходство Малфоев над Поттерами, могу указать на всем известный факт: мой отец жив, а твоймёртв, - слова слизеринца ужалили Гарри в сердце, словно стрела.И его смерть была глупой: пойти против Вольдемортаи ради чего? Всё равно его вмешательство ничего не изменило.
С губ Гарри уже были готово сорваться: «Да что ты знаешь о смерти моего отца, ничтожество?! Ничего!! И лучше погибнуть, как он, чем жить как твой и прятаться, словно крыса!» - но он вовремя успел прикусить язык. Однако, сдержав фразу, сдержать вспышку ярости Гарри не смог. Все, чего он желал в тот миг, - стереть холодную усмешку с этого невозмутимого лица, заставить слизеринца подавиться собственными словами Выхватить палочку было делом секунды.
- Ступенфай!!яркая красная вспышка разрезала полумрак коридора, устремившись к Малфоюи навстречу лучу взметнулась тонкая трость из чёрного дерева. Глаза дракона яростно сверкнули, когда магия столкнулась с серебром, и луч Ошеломителя отразился, рикошетом ударив по стене и растворившись в ней.
В то же самое мгновение изумрудное существо кинулось вперёд; раздался негромкий хлопок Что-то огромное и чёрное скользнуло к гриффиндорцам, слившись в размытую теньи в грудь Гарри ударили две огромные тяжёлые лапы, опрокинув его наземь.
От неожиданности он пропустил удар, но, отлетев, мягко перекатился через плечо и замер, припав на одно колено и выставив вперед готовую плюнуть заклинанием палочку.
В безмолвном оцепенении, охватившем всех, Гарри увидел готовую к прыжку гигантскую собаку с горящими адским пламенем глазами и чудовищной длины клыками; размером псина была с пони, не меньше. Глухое утробное рычание вырвалось из пасти монстра; в любую секунду он был готов преодолеть разделявшие их с Поттером метры и вонзить клыки в шею того, кто посмел напасть на его Хозяинапусть даже это был Гарри, которого чудище хорошо помнило и даже по-своему любило.
- Sshaassh, Hessessielii!властный голос Малфоя удержал вризрака.Heidass naueth saahess.
Повинуясь команде, Эссессили отошел в сторону, и Гарри, в свою очередь медленно поднялся на ноги. Рон с Гермионой стояли не двигаясь, одновременно направив палочки на вризрака. Малфой негромко присвистнули радостно взвизгнув, Эсси бросился к нему. Слизеринец небрежно потрепал его по загривку и оставил руку лежать на спине зверя.
Холодные серые глаза бесстрастно изучали стоящих перед ним гриффиндорцеви внезапно те почувствовали грозную силу, исходящую от Малфоя, неведомую и опасную.
Но, наткнувшись на взгляд Гарри, которым тот исподлобья сверлил слизеринца и его жуткую псину, Драко будто услышал звон скрестившихся клинков. Зеленые глаза Поттера словно бы заливало темной дымкой, расплывавшейся, как чернила в воде. Малфой моргнул, и наваждение исчезло.
- В следующий раз хорошенько подумай, прежде чем нападать на меня, Поттер, - Драко растягивал слова с неторопливостью человека, уверенного в своей силе. - В отличие от тебя, я всегда думаю о своей защите, - он указал тростью на шрам Гарри, - потому что не надеюсь, что кто-нибудь отдаст за меня жизнь.
- Хорошо, Малфой, - ответил Гарри, безмятежно улыбаясь, но в его глазах так и остался пугающий ледок, прикрывавший некие жуткие глубины.В следующий раз я нападу по-другому.