Это мой шанс. В идеаленайти склад алхимического порошка и взорвать к чертовой матери. Перебить столько спящих, сколько смогу. Но в началеприкончить главного инженера и артиллериста, без которого управление всем войском станет куда сложнее. Рассуждая так, я крался по лагерю, замирая и притворяясь сугробом, когда мимо проходили патрули. Все время держась в тенях, я сумел подобраться к самому большому шатру, как мне на плечо легла рука.
Обернувшись, я готов был разорвать свидетеля и с огромным трудом в последний момент успел остановить когти у самой шеи Макграга. Капитан разведчиков, смотрящий на меня полыхающими красными глазами, поднес палец ко рту и улыбнулся, обнажая клыки. Судя по виду, от благородного барона ничего не осталось, пробудилась его вторая личность, и сейчас передо мной уже сидел на корточках Бладстил.
«Вы, ваше величество, шумите, как стадо динозавров».Сообщил через систему барон.«Пришлось десяток стражников и разведчиков перебить, чтобы вас не обнаружили по пути».
«Так написал бы раньше и облегчил нам обоим жизнь. Где остальные?»
«Закладывают взрывчатку в топки паровых котлов».Хищно улыбнулся разведчик.«Завтра, когда они попробуют вывести свои танки на передовую, их ждет большой сюрприз».
«Нет. Не пойдет».Отрезал я.«Нужно взрывать сейчас. Иначе нам придется уходить отсюда, а я хочу уничтожить и алхимический склад, да и глава инженерного корпуса зажился на этом свете».
«Это поставит под удар моих людей, а я их готовил эликсирами и морфизмом не один месяц!»возразил Бладстил.«Хотя бойню и я хочу устроить, но мне уже хватит. Два бурдюка свежей человеческой крови набрал. На неделю достаточно».
«Рад, что ты будешь сыт, и не придется скармливать тебе пленных, но допустить продвижение врага сейчас нельзя».Приказывать Макграгу в таком состоянии могло быть опасно. Я без труда убью его в рукопашной, но столь ценный кадр, да что тамдруг, мне еще пригодится. -- «Пусть разведчики подготовятся к поджогу склада и взрывчатки, чтобы одновременно уничтожить как можно больше и отвлечь врага от настоящей опасности».
«И какой же?»недовольно хмыкнул разведчик.
«Меня».Усмехнувшись, я передал Бладстилу маскировочный плащ и тюк с шаром.«Дождись меня на ближайшей опушке, сам подготовишь знак куда двигаться так, чтобы шар мог взлететь».
«Ну уж нет, если вы собираетесь в дракуя с вами».Усмехнулся разведчик, доставая из ножен прозрачный клинок из собственной крови. Черт. Я и сам справлюсь. Но напарник, прикрывающий в сложный момент спину, еще никому не мешал. Тем более, что Макграг был действительно хорош во всем, что касалось сражения на мечах.
«Хорошо. Веди».Приказал я, потихоньку разгоняя сдерживаемую энергию по жилам и готовясь к схватке. Последних часовых мы решили не обходить. Тонкий, почти невидимый глазу луч света, вырвавшийся у меня из ладони, с легким шипением пробил череп одного, а прозрачный кинжал разведчика закончил свой полет в глазнице второго стражника. Те рухнули на землю, гремя доспехами, но мы уже ворвались в шатер главного инженера. Это ловушка!успел крикнуть Макграг, схватив его за шкирку, я дернул соратника назад, прикрываясь демоническим щитом, встроенным прямо в мою руку. Несколько пуль с колокольным звоном ударились о толстую черную сталь, одна даже сумела пробить кромку. Но, в целом, мы оба оставались в полном порядке.
Позади раздался шум, ближайшие палатки распахнулись, и оттуда высыпалась толпа воинов в полном вооружении. Стрелки и рыцариэлита дварфийских войск, для полного счастья нам не хватало только парового доспеха или танка. Полное окружение и готовность почти к любому противнику. Окажись здесь даже весь разведывательный отрядвраг бы победил.
Ты прав, ловушка. Вот только не для нас.Усмехнулся я, активируя самое страшное оружие, которым обладалНулификатор.Займись дварфами, демонов я беру на себя!
Пластины на моей шее начали вибрировать, и палатку заполнил тяжелый гул. Десяток демоновинквизиторов атаковал почти одновременно, но без связи с императором они оказались куда слабее. Смотреть же на чернокнижников, вмиг лишившихся магии, было и вовсе жалко. Вызванные твари не могли сдвинуться с места, а любые заклятья и связи Душиблокировались.
Но, даже устранив разом половину противников, мне пришлось туго. Инквизиторы, обученные сражаться с любым врагом и в любых ситуациях, оказались готовы к заклятью. Каждый из них стоил сотни обычных воинов и легко сражался на равных с мастером клинка, коим я являлся. Вот только мне уже удалось переступить этот порог.
Вспышка!маленькое солнце зажглось на моей ладони, мгновенно ослепляя противников. Ближайший из врагов даже не успел понять, что произошло. Пылающий клинок с шипением вошел в подбородок и вылез из темечка. Демон сдох, не издав ни звука. И никакого посмертия. В зоне действия Нулификатора невозможно сбежать от окончательной смерти.
Инквизиторы, быстро приходя в себя, набросились со всех сторон. Их выстрелы были точны, а удары способны пробить даже демоническую сталь. Я кружился юлой, отражая выпады, вспарывая животы и отрубая конечности. Пылающий меч не знал себе равных и разрубал демоническую сталь лишь немногим тяжелее, чем плоть, которая в нее была закована.
Стоило врагу парировать удар, как мое лезвие с гудением вгрызалось в меч противника и за считанные секунды разрубало клинок, подставленный плашмя. Переучиться хвату и приемам на ходу было невозможно, и враги раз за разом попадались на одну и ту же уловку. Они не привыкли сражаться с таким врагом и не могли даже никому рассказать об увиденном, ведь я блокировал Связь с демонической системой.
«Бабах!»написал Макграг и предупреждение пришло как раз вовремя. Грандиозный взрыв ослепил, сдул палатки и разогнал облака. Не скажи разведчик заранее, я бы растерялся точно так же, как и враги, но сейчас, отвлекая их внимание, он подарил мне драгоценные секунды, чтобы закончить эту схватку одним ударом.
Воспользовавшись щупальцами-крыльями как дополнительной опорой, я рассек зазевавшегося противника с парными клинками, а затем рванул к последнему инквизитору дрожащими руками пытающемуся вставить новый барабан в шестизарядный револьвер. Мой клинок оказался быстрее, и нерадивый стрелок упал на пол с отрубленной головой.
Окружавшие дварфы в шоке попятились, но я не дал им возможности сбежать и рассказать об увиденном. Резак!прижав к земле разведчика, я повернулся на триста шестьдесят градусов, и луч Света, вырвавшийся из моей ладони, разрубил противников на уровне пояса. Несколько выжило, хватая выпадающие из животов кишки, но я милосердно добил их мечом.
Отлично сработано.Улыбнулся Бладстил, приканчивая пару еще живых полудемонов. Держа голову врага одной рукой, он резко взмахивал второй, и прозрачная игла заходила через зрачок в мозг. Других возможностей убить бронированных противников обычным оружием не было. Интересно, а меня можно так добить?
Где инженер?спросил я, рассматривая тела. Судя по одеждам, кроме инквизиторов, здесь был один вельможа и пара его личных стражей.Будем надеятьсяэто именно он.
Они нас ждали.Мрачно улыбнулся Макграг.Интересно откуда.
Не нас. Тебя. Если бы ждали меня, их бы оказалось в несколько раз больше.Ответил я, наблюдая, как с клинка осыпается пепел от выгоревшей крови.К тому же они использовали обычные пули, хотя в наличии есть патроны с бронебойными наконечниками. Кто бы не сообщил о нашем присутствии, он явно рассчитывал на схватку с обычными. Ну хорошо, почти обычными людьми. Вероятно, хотели заманить и устранить моих помощников.
И это им почти удалось.Подтвердил Бладстил, собирая трофеи.Я и сам собирался наведаться к их главному. А значит, меня гарантированно бы прикончили.
Не забудь проверить патроны на взрывчатку.Напомнил я разведчику, когда он подобрал все револьверы и тщательно обыскивал сумки в поисках боеприпасов.Иначе оружие может взорваться у тебя в руках.Оглянувшись, я заметил, как в страхе прячутся обычные воины из армии имперцев. Никто не хотел умирать. Большинство из них согнали силком, и дома их ждали семьи. Принципиальных же борцов со Светом хорошо если наберется десятка два.
Прикончить ротозеев?спросил Бладстил, хищно улыбнувшись.
Нет. Используем их страх в нашу пользу. Двоих я не утяну, извини. Прячьтесь и наносите удары исподтишка. А главноене попадайтесь на глаза инквизиторам.
Расправив тюк с прозрачной, невесомой тканью, я по возможности незаметно держал внутри меч, нагнетая в шар горячий воздух. А затем, когда пузырь раздулся до нескольких метров, вошел внутрь и влил всю оставшуюся силу и энергию в ангельские жилы. Крылья-щупальца засияли, и по ночному небу начал медленно подниматься настоящий ангел.
Глава 25
Ветер мотал воздушный шар, как ему вздумается, так что единственное, что оставалосьсделать вид, что именно туда я и хотел полететь. Стоило выключить Нулификатор, как снизу раздались немногочисленные выстрелы. По огням, стремящимся по лесу в сторону взрыва, стала понятна гигантская численность войска, спешащего на выручку инженерному корпусу имперцев.
Правда, осталось от него не так много. Благодаря усилиям разведчиков за несколько минут удалось подорвать значительные запасы алхимического порошка, паровой танк и с десяток механических доспехов. Столько они бы не потеряли даже в прямом столкновении с многотысячной армией. Я не испытывал иллюзий. Империя демонов огромна. Запасы пополнят, новобранцев загонят в армию, а танк построят заново. Однако все это потребует времени, сейчас ставшего для нас воистину драгоценным.
Только с десятой попытки Джи удалось зацепить воздушный шар крюком, и, сдув теплый воздух, я наконец сумел перебраться на веревочную лестницу и подняться в гондолу. Настроения команды оказались гораздо радостнее, чем можно ожидать после сдачи крепости, маленькая победа всем придала уверенности в завтрашнем дне. И только Ксиулан смотрела на меня требовательно и ожидающе.
Главный инженер мертв, если ты об этом хотела спросить. Уверен, он причастен к взятию крепости твоего отца.
Но гарантировать, что именно он убилне можете?спросила с вызовом дварфийка.
Верно. У нас слишком много врагов, чтобы говорить, что именно этотвиновен. Зато если прикончим Рейнхарда, сомнения отпадут.
Верховный инквизитор и длань Императора?хмыкнула Джи.Хорошие цели у тебя, дорогой.
Рано или поздно с ним все равно придется столкнуться.Пожал я плечами, проверяя давление в печи.Уверен, пройдет совсем немного времени прежде, чем он объявится. Тем более сегодня я вновь прикончил его отряд ассасинов. Сразу десяток полудемонов и чистокровных ждали меня в шатре гер инженера. Пришлось их развоплотить.
-- Я почувствовала.Кивнула княжна Буланская, передернув плечами.Когда на таком расстоянии рвется связьне заметить такое физически не реально. Уверена, сюда ужа мчатся лучшие воины Империи, а с округи стягивают все боеспособные войска. Как бы они не достали нас с земли ружьями и пушками.
Уже не осилят.Серьезно сказала Ксиулан, глядя на странного вида столбик с делениями.Мы идем на высоте пятисот метров. Это когда я вас с замка подбирала, мы почти под носом у врага висели, а теперь даже их дальнобойные пушки и мортиры с дробью вряд ли справятся. Так что мы в полной безопасности.
А я не был бы так уверен. Смотрите.Я указал на приближающийся к нам в свете двух лун воздушный флот Империи. Три быстроходных патрульных катера двигались на полном ходу, и если бы не отблески на металлическом каркасе гондолы, я ни за что их не заметил.Нужно прибавить скорости. Трех сразу я поджечь не сумею, растяни их в линию и держись на том же уровне, можно чуть выше.
Боюсь, это место уже занято.Сказала Буланска,я когда из облаков показался луч мощного прожектора и почти прямо на нас начал спускаться большой бомбардировочный корабль. Гигант, в несколько раз превышающий по размерам наше суденышко, поймал в перекрестие прожекторов, и сразу после этого раздался гром выстрела.
Твари, они мою девочку так порвут!выругалась Кси, выкручивая штурвал.Они чуть ниже взяли, не рассчитали нашу скорость, но, если так пойдет, вторым или третьим выстрелом они нас прикончат. Одного попадания картечью будет достаточно, чтобы разорвать весь шар в клочья!
Не будет второго выстрела.Мрачно пообещал я, раскрывая люк гондолы.Ну, ветрина. Держи ровнее, мне еще наверх перебраться нужно!
Что вы задумали?!крикнула в испуге Джи, хватая меня за ремень.
Нужно забраться наверх. Иначе я по ним даже не попаду, не волнуйся, страховочный трос меня удержит. В любом случае.С этими словами я перевалился за край люка и, уцепившись руками за сетку из тросов, удерживающих пузырь шара, пополз наверх. Щупальца-крылья в этом немало помогали, позволяя не дергаться лишний раз. И хотя я карабкался быстро как могдо второго залпа успеть не смог.
Вначале я увидел вспышку Огня, затем по шару ударила картечь, и только потом раздался гром пушечного выстрела. Сотня маленьких дырочек мгновенно дала течь воздуха, и шар начал рваться быстро, теряя высоту. Времени на раздумья не оставалось. При падении с нескольких сотен метров я может и выживу, но вот все остальныеочень сомневаюсь. Выбора не оставалось.
Закрыв дыру своей спиной и стянув края щупальцами, я обернулся к бомбовому дирижаблю врага. Ярость, порожденная страхом за жизни близких, разгоняла силу по жилам ангела, отдав через систему приказ послушникам, я мгновенно услышал отдаленный шепот пяти сотен голосов, и энергия их веры потекла в меня, как река. Прицелившись, я выпустил всей этой силу во врага.
Резак!тончайший луч Света ударил в гигантский шар противника, легко пробив ткань и растянув разрыв на несколько десятков метров по всей длине. В миллиардах крохотных капель на мгновение появилась радуга от рассеявшегося света. Наш шар от такого мгновенно бы рухнул с небес, но противнику оказалось совершенно наплевать.
Воздух медленно и неспешно выходил из дыры, и я с ужасом понял, что внутри шар состоит из сотен тысяч шаров по меньше. Они гирляндой висели вокруг труб обогрева, и для того, чтобы уничтожить достаточное их количество, мне понадобится куда больше времени и энергии, чем на перезарядку пушек врага.
Решение пришло практически мгновенно. Если есть конденсатор, значит, есть и котлы паровых машин. Пусть я не могу уничтожить своим огнем тяжело бронированный танк Империи, но в дирижаблях такую броню просто не сделать. А значит, настала пора щелкнуть пальцами изо всех сил. Единственная моя проблемас точностью. Расстояние больше полукилометра, противник выше и частично скрыт облаками. Поведу рукой чуть в сторону, и заклятье уйдет в молоко.
Сжав левой рукой запястье правой, я активировал третий глаз, и кружок прицела в интерфейсе значительно сузился. Теперь у меня был шанс попасть не просто по кораблю противникапо висящей в небесах гондоле. Но мне нужно куда большее. Только повреждение машинного отделения спасет мой экипаж.
Понимая, что враг вот-вот выстрелит, я все же медлил, сводя кружок прицела с концом гондолы, из которого выходили винты. Огонь!я вложил в это заклятье всю силу, тратя одновременно полный заряд и большую часть выносливости. В глазах резко помутнело, я почувствовал, что начинаю сползать с дыры прикрытой спиной, но дело было сделано.
Грохот разрыва парового котла было сложно с чем-то спутать. Перегретый водяной пар вырвался внутрь гондолы, и даже на таком расстоянии я разобрал крики команды врага, сварившейся заживо. От взрыва корабль накренился, шар сложился пополам и резко пошел вниз. Все еще оправляясь после применения магии, я увидел, как гигант касается земли.
Не знаю. Может, это было неосторожное обращение с бомбами, кто-то оставил их с вкрученным детонатором. Или может, они сработали от удара. Или важнее стал перегрев. В любом случае взрыв осветил окрестности не хуже Солнца. Ударная волна воздуха колыхнула наше суденышко и разогнала облака, в которых скрывалось еще три малых дирижабля и пара больших. Вот только теперь, потеряв флагман, они не горели желанием нас преследовать.
С облегчением выдохнув, я оглянулся. За моей спиной уже сновали десятки вызванных паучков, штопая гигантскую дыру, в которую легко можно было просунуть голову. Мелкие пробоины уже оказались залатаны, но здесь миньонам просто не хватало материала. Да и создать его было неоткуда, их собственный вес составлял всего несколько грамм. Ухмыляясь иронии, меня не сумели ранить ни ассасины, ни инквизиторы, ни пушки я сам вскрыл запястье когтем и позволил крови капля за каплей скатиться по полотну, превращаясь в строительный материал.