Он торопливо обогнул здание, за которым скрылись его «клиенты», и нос к носу столкнулся с одним из них, видимо, посланным узнать, что происходит. Рефлексы бойца, впитанные от темного наследия меча и отточенные в тренировках, сработали автоматическиГарри коротко, но сильно пнул противника носком ботинка в колено и тотчас подхватил завалившегося вбок и схватившегося за сломанную ногу человека, закрутив его голову себе под мышку. Резкий рывок вверх, треск ломающихся позвонков, короткая судорога - и все. Аккуратно опустив тело на землю, Поттер скользнул дальше.
Основная группа Упивающихсясемь человектопталась у уже открытого входа в одно из хранилищ, но не таскала мешки, а настороженно прислушивалась к непонятным вскрикам, несущихся с разных концов территории складов. Даже до них, привыкших к почти полному отсутствию сопротивления, понемногу стало доходить, что что-то идет не так.
А Гарри, пока не видимый своими будущими жертвами, стоял в тени, положив руку на шероховатую рукоять меча. По коже уже привычно начали разбегаться быстрые холодные уколы, а откуда-то из глубины сознания, словно чувствуя, что сейчас ей дадут волю, потянула темные, жаркие щупальца пробуждающаяся жажда крови. Эти людинет, человеческие существастоявшие перед Поттером, пришли, чтобы грабить и убивать потехи ради, но почему-то забыли или вообще не хотели знать, что убить могут и их самих.
«Путь в тысячу ри начинается с первого шага», - вспомнил Поттер восточную поговорку. Его ближайшей целью была победа над Вольдемортом, и то, что путь к этой цели придется мостить трупами врагов, не желающих понимать никаких резонов кроме силы, уже давно не казалось ему чрезмерной ценой. Гарри выдохнул, потянул Тэцу-Но-Кирай из ножен и шагнул вперед.
Напряженно вслушивавшихся в непонятный шум Упивающихся, отвлек новый звук, более тихий, но, тем не менее, отчетливо различимый в ночной тишине. Шипящий звук освобождаемой от покрова стали. А потом из тени на них прыгнуло нечто, и последнее, что увидели двое, перед тем, как расстаться с головами, были отсветы прожекторов, отразившиеся в круглых очках и мелькнувшем отточенном лезвии. Не давая врагу опомниться, Поттер косым ударом снизу вверх срубил голову вместе с правым плечом третьему и, используя энергию замаха, наискось распорол грудь вместе с ребрами четвертому. В сражении против многих противников использовать тычковые удары и уколы было нерационально, и Гарри вел бой широкими взмахами, вовсю пользуясь немалой длиной «Лезвия 300 душ». Никто не успел даже вскрикнуть. А последнего налетчика Поттер все же проткнул насквозь, с хрустом вогнав клинок между ребер, провернув и ногой спихнув с меча уже мертвое тело. Подобрав чью-то сброшенную мантию, он вытер лезвие и осмотрел себя, отметив, что на этот раз получилось лучше, крови на одежду попало совсем немного, и он не напоминал себе обезумевшего вампира, как тогда, в поместье Розье.
Но надо было проверить, как дела у остальных, и Гарри поспешил назад. Легким шагом, держа меч рукоятью вниз, Поттер вышел на центральный, широкий проезд, идущий от ворот, и тут же увидел два темных силуэта, уже практически добежавших до распахнутой калитки. Двое самых смышленых мародеров вовремя отошли от ступора и, поняв, что тут им не светит ничего, кроме быстрой смерти, решили удрать.
Гарри, было, дернулся за ними, но тут же притормозил, решив проверить в деле близнецов. Он ничем не рисковал, догнать эту шуструю парочку и за воротами ему не составило бы труда. Но делать этого не пришлось, Уизли не подвели: с дальней крыши раздалась короткая сдвоенная серия тихих хлопков, и две фигуры, пробитые пулями, на бегу подломились в коленях и рухнули на бетон.
- Отлично, все чисто, - Гарри дал отмашку рукой, и маскировочная ткань приподнялась, открыв белеющие лица Фреда и Джорджа. Один из них, с такого расстояния было не рассмотреть, кто именно, сложил пальцы в форме буквы «V».
Из-за поворота, ведущего в глубь охраняемой территории, показались Рен и Норт. Девушка спокойно вытирала свои металлические наручи какой-то подвернувшейся под руку тряпкой, а Эдвард похрустывал костяшками пальцев здоровой руки, не напрягаясь, тащил на плече тело, одетое в темный балахон, и буквально лучился счастьем, выглядя умиротворенным, словно кот, слопавший целый горшок сметаны.
- Не надо, не надо...язвительно бурчал он себе под нос, явно передразнивая кого-то из попавших под его тяжелую руку. - Все там будем... Хотя, конечно, хотелось бы кого посильнее, укладывать этих дрожащих хлюпиков совершенно неинтересно. То ли дело хотя бы та шпана в Лютном...
- Не беспокойтесь, мистер Норт. Хотите кого посильнееслучай вам обязательно представится, это я вам гарантирую, - ответил ему Гарри. Спрашивать, как они справились, он даже не стал, все было вполне очевидно.
- А мне, значит, никого и не досталось, - констатировала факт вышедшая из караульного помещения Гермиона. - Ну и ладно, спешить некуда.
Тройка Уизли откинула свой полог и встала на крыше во весь рост. Близнецы, как заправские спецназовцы, держали свои винтовки стволами вниз, прижав приклады к правому плечу.
- Что же, первая проба сил прошла вполне удачно, остается лишь...
Поттер замолчал, и все как по команде прислушались. До их слуха донеслись глухие приближающиеся удары, будто кому-то вздумалось молотить по земле торцом приличных размеров бревна; центральные ворота прогнулись от мощнейшего удара. За первым последовал второй, от которого тяжелые створки вырвало из стены и отшвырнуло в сторону.
«Ччччерт... - пронеслось у Гарри в голове. - Я форменный идиот. Ведь можно же было догадатьсяна чем люди Реддля планировали вывозить отсюда провизию? Не аппарировать же с каждым мешком и ящиком на спине, в самом деле...»
В проеме снесенных с петель ворот стоял гигант. Щуря от яркого света налитые кровью маленькие глазки, он внимательно смотрел на медленно отступающих от него людей, сжимая и разжимая громадные ладони, больше похожие на экскаваторные ковши.
Его терпения хватило ненадолго.
- ДЕЕ?!!! - оглушительно проревел он, наклоняясь вперед. - ДЕ ИДА?!!!
«Ах еда... - догадался Гарри. - Малыш, кажется, проголодался...»
А гигант тем временем вертел головой туда-сюда, оглядываясьпока его взгляд не уперся в приличных размеров бетонный обломок, вывалившийся из стены при разрушении ворот. Наклонившись, он поднял его, взвесил на ладони... и братья Уизли, сочтя это достаточной причиной, открыли огонь. Но на этот раз удача была не на их сторонепервые их очереди попали в ухо и затылок повернувшегося к ним боком гиганта, не причинив никакого вреда, кроме резкой боли. Незваный гость опять утробно взревел, выронил обломок и выставил в сторону заскорузлую ладонь. Даже его примитивный мозг понял, что от этих больно жалящих уколов нужно в первую очередь защищать глаза. А Фред и Джордж продолжали бить по нему короткими очередями, хотя все выпущенные ими пули застревали в толстой коже и подкожном жире гиганта, приводя его лишь в неописуемую ярость.
- Прекратить огонь! - крикнул Поттер близнецам. - Все равно без толку...
Медлить было нельзягигант вновь нащупал оброненную глыбу и явно собирался запустить ей в надоедливых малявок. Быстро прикинув возможности своих товарищей, Гарри принял решение:
- Рен, убей его!
Девушка молча прыгнула вперед, и Поттер, помня молниеносную расправу с ххаргами в Даймоне, мысленно попрощался с великаном. Но вместо потока ослепительных вспышек с острия хетсаана Рен сорвалась лишь бледная искра, слегка опалившая толстую дерюгу, заменявшую гиганту одежду.
Еще одна попытка, и еще одна искра, оставившая только закопченное пятно на грязной, грубой ткани.
- В чем дело, Рен?
- Я... Я не могу... - обреченно прошептала та, уставившись на свое оружие. - У меня не получается... Я не знаю почему...
- ГААА!! - гигант размахнулся и все же швырнул свой булыжник, просвистевший менее чем в метре от головы Рен и колыхнувший ее волосы воздушным потоком. Та как будто и не заметила его, уставившись в никуда опустевшими глазами.
- Проклятье... - сквозь зубы выругался Гарри. - Все назад! Эдвард, забери и Рен тоже. Я сам с ним разберусь...
Гермиона юркнула обратно в здание, Норт схватил в охапку совершенно не сопротивляющуюся, обмякшую Рен и отступил за угол, а Гарри обнажил меч, аккуратно приставил ножны к стенке, и пошел вперед.
«У гигантовприродная устойчивость к магии, так что решение здесь годиться только одно»
- Эй, ты, пень-переросток!громко крикнул Гарри, подхватил с земли камень и с силой метнул его, попав в широкий, покатый лоб великана.Вот он я! Давай, убей, прихлопни меня!..И сквозь зубы добавил: - Если сможешь, конечно
Великан и так был жутко обозлен голодом и стрельбой, а впечатавшийся в лоб острый камень окончательно вывел его из себя. Протяжно рявкнув, он шагнул вперед, протягивая громадную руку, чтобы схватить и раздавить наглого комара, но Поттер, закрутив меч восьмеркой, крутанулся на месте и отскочил вбок, а в воздухе закувыркались темные предметы, похожие на короткие чурбакилезвие срубило четыре вытянутых пальца гиганта, укоротив их вдвое.
Яростно заревев от обжегшей руку боли, громадная пародия на человека попыталась наступить на дерзкого человечка, но твердая пятка, похожая на грязный валун, обрушилась на пустое место, лишь растрескав бетонное покрытие, не выдержавшее удара. А Гарри метнулся гиганту под ноги, обходя сзади, и одним длинным движением рассек тому подколенное сухожилие.
Нога великана предательски подогнулась, и он рухнул на одно колено, удивленно глядя на конечность, внезапно отказавшуюся повиноваться. Чем тут же воспользовался Поттер. Покрепче ухватившись за рукоять и вложив в удар всю силу и вес тела, он широко распорол гиганту незащищенный бок и часть выпирающего живота.
Дикий вопль вырвался из нечеловеческой глоткиболь, пронзившая все тело не шла ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал в руке и ноге. Великан ухватился за раненый бок здоровой рукой, с недоумением глядя на выпадающие из раскрывшейся раны сизые, дымящиеся петли кишок, похожие на гигантские колбасы, и льющуюся кровь.
Малочувствительность к боли и живучий организм сыграли с гигантом дурную шутку: даже самый крепкий человек уже бы умер от болевого шока, но великан, испытывая сильнейшую боль и слабея от кровопотери, пока и не думал умирать, продолжая громогласно скулить и топтаться в луже собственной крови.
«Пора это заканчивать...» - подумал Гарри: убийство врага превращалось в какой-то неприятный аттракцион. Используя разделявшие их метры для разгона, он запрыгнул слабеющему противнику на выставленное колено, а затемна бугристое плечо. Лезвие меча взметнулось над его головой, на миг блеснув синеватой звездой отраженного света и, описав полукруг, развалило шею гиганта до половины, попутно перерубив толстый позвоночник и спинной мозг. Поттер едва успел спрыгнуть с заваливающегося тела и увернуться от потока темной крови, ударившей из рассеченных артерий настоящим фонтаном. Громадное тело рухнуло вперед, да так, что от удара об землю в близлежащем здании звякнули стекла, и осталось лежать неподвижно. Лишь пальцы уцелевшей руки чуть подергивалисьжизненная сила отчаянно отказывалась покидать уже мертвый организм.
Поттер посмотрел на поверженного врага, резким взмахом стряхнул с клинка темные капли, и, подхватив на ходу ножны, пошел прочь. Особого удовлетворения эта схватка с почти безмозглым созданием ему не принесла, но и сожалеть было не о чем. Он отлично помнил услышанные рассказы, как развлекались эти тупые существа, участвуя в налетах на маггловские поселки и деревни. Отрывание людям рук и ног, например, сильно их забавляло. Жалобные предсмертные вопли великана его ничуть не тронули, тем более что сейчас его занимали совсем другие мысли.
Подойдя к Рен, стиснувшей хетсаан так, что побелели костяшки пальцев, Гарри, нахмурившись, спросил:
- Что с тобой случилось? В Даймоне те жабы разлетались в клочья, и я подумал...
- Я не знаю...тихо и обреченно прошептала девушка, глядя перед собой стеклянными, пустыми глазами. - Я чувствую магию повсюду, она здесь, вокруг меня, и гораздо более сильная, чем у меня на родине... Но... Я не могу ее использовать.
- Вот же напасть... - сокрушенно вздохнул Поттер. - Что-то я не предусмотрел... Ладно, обдумаем эту проблему, когда вернемся, а пока...
Он собирался направиться к стоявшему неподалеку Норту, как вдруг Рен рухнула на колени, словно ноги перестали ее держать, и что есть силы вцепилась в его руку.
- Гарри... господин... пожалуйста... Только не отказывайтесь от меня... Я... Я смогу, я обязательно стану прежней... Только, пожалуйста...
В ее расширившихся глазах светились такая отчаянная мольба и страх, что видевшие это Норт и Гермиона, почувствовав себя неудобно, отвернулись и отошли подальше.
«Великий Мерлин, опять она за свое... Погодите, она что, всерьез решила, что теперь я немедленно вышвырну ее, как бесполезную, сломанную игрушку?»
Гарри, изменившись в лице, медленно присел рядом с Шиан-Эр. Вид девушки, мгновенно ставшей жалкой и потерянной, вызвал в его душе неконтролируемую бурю различных эмоцийнедоумение, злость неизвестно на кого, острое желание защитить...
- Тихо Рен, тихо... успокойся...
Он крепко взял ее за руку и твердо заговорил:
- У меня и в мыслях не было прогонять тебя из-за этого. Ты разве забыла, что я сказал тебе тогда, в Даймоне? Я могу повторить еще разя тебя не брошу. Ни тебя, ни любого другого из тех, кто пошел за мной. Если кто-то потеряет свои умениямы придумаем, как их вернуть или научим новым. Если кому-то оторвет руки и ногия запихну его в Иссан. Если кто-то умудрится погибнуть... Что ж, я и тут что-нибудь придумаю!! - Гарри сам не заметил, как его голос поднялся почти до крика. - Ты что же, мне не веришь?!
- Да, но...
- Никаких «но»! Неужели ты и впрямь подумала, что я теперь попросту от тебя избавлюсь?
- Но господин вправе поступать так, как ему угодно, - прошептала она, опустив взгляд. - А я... ставшая почти бесполезной...
- Чушь! - опять вспылил Гарри. - Что значитбесполезной? Чего только не напихал тебе в голову твой создатель, будь он неладен... Рен, с тех пор, как мы с тобой встретились, я всегда верил тебе и в тебя. Так неужели я прошу слишком многоговерить и мне тоже?
Поттер с последними словами рывком поднял Рен с колен. Она по-прежнему выглядела подавленной, но из ее глаз ушло выражение обреченности, столь сильно задевшее Гарри.
- Ладно, более обстоятельно будем думать дома, а пока надо еще кое-что сделать, вот-вот рассветет, - проговорил Гарри, вставая и глядя на розовеющую кромку горизонта. - Рен, мистер Норт, давайте-ка стащим сюда все тушки злодейски нами убиенных ночных гостей.
Втроем они быстро собрали тела в темных балахонах и сложили в большую кучу под стеной одного из складов, неподалеку от трупа гиганта.
- Превосходно. А теперь оставим в качестве визитной карточки наш знак, - с руки Поттера сорвалось три шарика огня, глубоко выжегших в стене уже знакомый большинству присутствующих символ Даймонатри прямоугольных ромба, большой и два маленьких, образующих нечто вроде стилизованного наконечника стрелы, указывающего на убитых врагов. - Думаю, Каэр-Ду возражать бы не стал.
А теперь, Эдвард, давайте сюда вашего пленника. Заголите-ка ему ручку... Так, метка совсем свежая, значит, новенький, интереса для нас не представляет. Он еще не очухался? Надо же как-то дать знать о нашем дебюте хотя бы аврорам. А там и до Вольдеморта слухи долетят.
- Сейчас организуем...
И Норт зажал ладонью рот и нос пребывающего в беспамятстве Упивающегося. Через минуту слегка полноватый, низкорослый мужчина лет сорока с бульдожьими щеками и растрепанными волосами задергал головой, сдавленно замычал и раскрыл водянисто-серые, мутноватые глаза.
- А? Что... Кто вы такие? Темный Лорд покарает вас... - бессвязно забормотал пленный.
- Поразительный индивидуум. Еще не успел прийти в себя, а уже угрожает... - Гарри подошел ближе и с размаху залепил тому оглушительную оплеуху.
Упивающийся издал короткий полупридушенный взвизг и посмотрел на обидчика более осмысленно.
- Любезный, от вас требуется только одно. Запустите, пожалуйста, Смертный Знак.
- Что? Да вы...
Вторая оплеуха оказалась куда сильнее первой, щека мгновенно вспухла и налилась багровым. Толстяк, заорав в голос, съежился и прикрыл голову руками.
- Ну, в чем дело-то? А? - спокойно, даже доброжелательно спросил Поттер, хотя глядел он при этом так, что Норт, стоявший за спиной допрашиваемого, и видевший лицо и глаза Гарри, почувствовал себя весьма неуютно. - Неужели так трудно исполнить одно-единственное заклинание? Не вынуждайте меня прибегать к иным, - и Гарри похлопал по рукояти меча, - средствам убеждения. Сначала вам будет очень больно, а потом вы все равно выполните то, о чем я вас прошу. Так может, лучше сразу?
Тон Гарри, а также гора истерзанных тел соратников у стены, широкие полосы подсохшей крови на бетоне, быстро убедили пленного, что упорствовать явно не стоит.
- Х...Хорошо... - нервно сглотнув, кивнул он.
- Вот и славно. Мистер Норт, дайте ему палочку. И, это, давайте без глупостей, любезный.
Тот еще раз кивнул, взял протянутую волшебную палочку и вскинул руку вверх.
- Морсмордре! - на высоте доброй сотни метров вспух изумрудно-зеленый череп со змеей вместо языка.
- Вот и отлично, - Гарри выразительно посмотрел на Эдварда и пошел прочь. Норт понял все правильносзади послышался удар, приглушенный треск, и тело толстяка с перебитой шеей присоединилось к братскому могильнику.
- Гарри, а обязательно было... его убивать? - спросила поравнявшаяся с юношей Джинни, опустив глаза и стараясь не оглядываться на груду мертвецов и окровавленную тушу великана. Они с братьями уже спустились с крыши, хотя близнецы и приглядывали вполглаза за искореженным проемом ворот, держа наготове винтовки.
- А что еще с ним было делать? - спокойно ответил Поттер. - Проводить на все четыре стороны и пустить насмарку весь наш план? Или взять с собой и держать в подвале? К тому же не забывай, он - Упивающийся Смертью, а Вольдеморт не раздает свои метки налево и направо за просто так, как значки скаутов. Эта метка означает, что он уже замаран чей-то кровью. Так то не трать на него свою жалость, в конце концов, мы на войне.
Остановившись в проеме ворот, Гарри ещё раз оценил изрядно изменивший декор территории хранилища.
- Теперь надо быстро уходить. Аврорат наверняка способен засекать выпущенные Смертные Знаки, так что мимо они точно не пройдут, - сказал Поттер Эдварду. Рен, Гермиона и трое Уизли тоже стояли рядом. - Гермиона, ставь портал и уводи всех, а я понаблюдаю за финальной сценой.
Грейнджер молча сосредоточилась, и на земле вокруг нее вспыхнуло кольцо портала. Не дожидаясь, пока друзья уйдут, Гарри перенесся на свой старый наблюдательный пунктводонапорную вышку, лишь боковым зрением отметив синий всполох, унесший прочь остальных.
Ждать пришлось недолго: минут через пять на территории складов раздались многократные хлопки аппарации, и в сером, предрассветном сумраке Гарри увидел человек двадцать авроров, настороженно пригнувшихся и выставивших во все стороны волшебные палочки с тлеющими на их концах разноцветными точками готовых сорваться заклинаний. Увидел и почти сразу же услышал многоэтажную заковыристую руганьавроры увидели именно то, что Поттер хотел им показать.
Улыбнувшись, он прошептал:
- Ну, для начала неплохо.
И беззвучно исчез, оставив прибывшей бригаде Министерства Магии лишь покойников и сплошные вопросы без ответов.
Глава 20. Творение Владыки.
Прибыв в уже обжитой загородный коттедж, который из временного обиталища понемногу превращался в настоящий дом, ударная группа расползлась по комнатам. Джинни и Норт отправились на кухню, чтоб перекусить перед сном: просидеть всю ночь в дозоре с непривычки было утомительно. Гермиона расположилась на диване с книжкой, и лишь близнецы продолжали крутиться у зеркала в прихожей.
- Ты что там забыл, Джордж? - спросил Фред брата, поднявшего ладонью волосы и демонстративно разглядывающего свой лоб. - Прыщи что ли высыпали?
- Да нет, все пытаюсь разглядеть клеймо «убийца» на своем благородном челе, - ухмыляясь, ответил Джордж, и хотя тон его был шутлив, становилось ясно, что боевое крещение все же наложило на него свой отпечаток.Но нет его, и все тут. А ведь мы с тобой сегодня двоих на небеса отправили. Небось, сидят там, арфы настраивают
- Ага, арфы, как же... - криво усмехнулся Эдвард Норт, вышедший из кухни с куском яблочного пирога в руке. - Если уж следовать догматам христианства, то они там, скорей, кипящую смолу в котлах ножкой пробуют. Кстати, по мнению почти всех религий магглов убийство врагов на войне, особенно оборонительной, грехом не считается. Так что расслабься, ничего ты на своем лбу и не увидишь. А вообще, вы, ребята, молодцычетко отработали.
- То ли еще будет... Не зря же мы прикладами себе синяки на плечах набили.
И братья, забросив свои «Энфилды» на плечи, направились по лестнице к своему логову в мансарде.
А Поттер тем временем беседовал с Рен.
- Не расстраивайся, это еще не конец света, - Гарри положил ладонь на плечо девушки, заглядывая ей в по-прежнему печальные глаза. - Я обязательно разберусь, в чем тут дело. Но даже если в нашем мире твоя магическая сила и не будет работать, то даже как обычный боец, ты стоишь десятка, а то и не одного. И я ни за что не откажусь от такого помощника.
- Спасибо, - тихо проговорила она, немного повеселев.
Уже приучившись не спрашивать разрешения Гарри по всяким мелочам, Рен направилась в сторону ванной, а Поттер прошел в гостиную, и устало плюхнулся в кресло.
- Не ожидал я такого казуса... - проговорил он то ли сам себе, то ли обращаясь к сидящей на диване Гермионе. - Оказывается, Рен очень плохо «усваивает» магический фон Земли и, соответственно, почти не может его использовать. Интересно, почему... Из-за его большей насыщенности по сравнению с Даймоном? По идее даесли человека, с рождения питавшегося лишь жиденькой кашкой на постном масле, взять и накормить до отвала жирной жареной свининой, то его желудок не примет такой пищиего попросту вывернет... Как же нам «обеднить» нашу магию для нее? В магии Даймона есть схожая область, но направлена она на диаметрально противоположные целина усиление и концентрацию, а нам сейчас требуется обратное. Хотя, если поменять вектор приложения в некоторых заклинаниях... Плюс на минус, так сказать... Да, есть над чем поразмыслить...
Поттер замолчал, снял очки и с усилием потер лицо ладонями. Глаза слегка пощипывало от долгого использования усиливающих зрение заклинаний.
- Но для самой Рен это стало форменным шоком, что и не удивительно. Человек, внезапно потерявший обе ноги, и то, наверное, испытал бы меньшее потрясение, чем она, лишившись возможности использовать магию. Но дело даже не в потере из-за этого некоторых ее боевых качеств - первое, что пришло Рен в голову, было то, что я от нее тут же избавлюсь. По ее логике ценность слуги, какой она стала, упала почти до нуля.
- Гарри, а тебе не претит эта ее чрезмерная зависимость от тебя? - Грейнджер отложила книгу и с готовностью включилась в разговор. Было заметно, что она давно хотела поднять эту тему, ища только подходящего момента.Или тебе нравится считать её практически своей вещью? Подобная подчиненность в наше время - это... - она замолчала, подбирая слова. - Это, что ни говори, самое натуральное рабство! Тебе не приходило в голову ее освободить?
В ответ Поттер страдальчески свел брови.
- Гермиона, прошу тебя, давай без этих своих закидонов про освобождение всего и вся... Тебе мало, что от тебя в Хогвартсе все домовые эльфы шарахались? Неужели ты думаешь, что я не понимаю хода твоих мыслей? Тебе же явно мерещится, что достаточно мягко выставить её за дверь, показать волшебных зверюшек в магазине Косого переулка и подарить красивое платьеи она чудесным образом станет обычной, радующейся жизни девушкой. Не надо, поверь мне, все равно ничего путного из этой затеи не выйдет. Хотя... Если хочешьпоговори с ней сама.
И Гарри сделал приглашающий жест рукой в сторону ванной, откуда доносился шум воды.
- Рен, несмотря на все свои особенности, далеко не глупая девочка, и, возможно, узнав ее взгляд на вещи, ты кое-что поймешь и изменишь свое мнение. На всякий случай могу тебе обещать - если она сама, лично, подойдет и попросит ее освободить, я сделаю это немедленно. А пока пойми, Рен - не урод, не чудовище и уж тем более не бедное, порабощенное темной волей существоона просто живет той жизнью, для которой была создана. Не спорю, в ее личности осталось многое от обыкновенной девушки, но это ровно до тех пор, пока это не противоречит ее долгу и предназначению боевой машины с приличным кладбищем за спиной,Гарри сделал паузу и через секунду добавил: - И парой-тройкой сожженных в пепел городов.
- Что?глаза Гермионы недоверчиво округлились, а рот приоткрылся. - Она... сжигала целые города?
- Да, выполняя волю своего Повелителя.
- Но это же ужасно...
- Возможно. Даже, скорее всего, но ты думаешь, у нее был выбор? Твоя рука часто сомневается, когда ты хочешь почесать себе нос? А возражать или сопротивляться она у тебя не пробовала? - чуть насмешливо поинтересовался Поттер. - Рен не может ослушаться воли своего господина. Не может и не хочет, такое даже не приходит ей в голову.
Гермиона промолчала, а Гарри продолжил уже более серьезно:
- И так уж вышло, что сейчас я для нее - командир, господин и повелитель.
- Но, если честно, ты не выглядишь очень уж расстроенным этим фактом, - не удержавшись, съязвила в ответ Грейнджер.
- А что делать? Прикажешь каждый день устраивать сцены покаяния и биться головой об стену, приговаривая: «Я презираю себя за то, что фактически стал рабовладельцем?» Нет уж, спасибо, как-то не хочется. Когда мы встретились с ней в Даймоне, первое, что я у нее спросил - а что, если я не приму ее клятву? Ты бы видела её нескрываемый ужасточно такой, как сейчас После сотен лет полуживого существования в полном одиночестве, перспектива вновь остаться одной, без привычной, вложенной в нее до мозга костей зависимости от господина, показалось Рен куда страшнее самой смерти. Что она, кстати, сразу и предложила.
- Что предложила?
- Убить ее. Принять ее клятву и, став ее повелителем, приказать ей покончить с собой. То есть, это ей показалось гораздо предпочтительней твоей свободы... Как думаешь, может, мне стоило так и поступить?
- Нет, что ты...
- Да я бы и не смог. Знаешь, когда я увидел ее там, истощенную, грязную, испуганную, я меньше всего думал о том, что она станет хорошим подспорьем в нашей войне. Я смотрел на Рен и, несмотря на все попытки это скрыть, видел в ее глазах страх. Страх вновь остаться одной, абсолютно никому не нужной. Но там была еще и надежда...взгляд Гарри внезапно стал глубоким и отрешенным, будто в мыслях он вновь очутился в пропитанных древней магией и смертью подземельях Эрц-Хаора, где воскресшая из мертвых незнакомка однажды покорно склонила перед ним голову. - И я подумал, что, испытав все, что выпало на ее долю, она достойна лучшей участи, нежели присоединиться к своему погибшему миру.
Гарри чуть грустно улыбнулся и взглянул на подругу в упор:
- У меня есть большой минус, Гермиона. Я не умею предавать тех, кто мне доверяет. Доверяет и доверяется. А бросить ее там... Поступить так для меня было все равно, что раздавить птенца, выпавшего из гнезда. Сейчас же, когда я узнал ее получше...
- А как ты вообще к ней относишься?словно невзначай поинтересовалась Гермиона, но от Поттера не укрылся еле заметный, но все же имеющийся, чисто женский подтекст этой фразы.
- Я сам до сих пор не знаю... - просто ответил он. - Я могу вести себя с ней именно как господин со слугой, не замечая ее в упор и раздавая лишь приказы и указания. Могу наоборот - сделать своей наложницей. Она примет все и без тени сомнения исполнит любую мою прихоть но я же не господин, я не умею повелевать, я не привык, что любые мои желания и слова внезапно стали для кого-то непреложным законом! И оторвать ее от себя уже не могу... Да ты и сама видела, к чему приводит даже мысль об этом. Кто она для меня - слуга, друг или уже что-то большее... Я сам еще не разобрался. Но одно я знаю точноесли уж вышло так, что теперь от меня зависит вся ее жизнь, я не оставлю ее и не упущу такой дар. Ведь Рен, она...
- Нет, Гарри, я понимаю, - сказала Грейнджер. - Рен удивительная...
Но Гарри ее перебил:
- Нет, Гермиона, ты ошибаешься, она не удивительная. Она уникальная. Знаешь, я немного просмотрел записи Каэр-Ду касаемо создания ей подобных, но этого немногого вполне хватило, чтобы понять, почему он позже решил потягаться с возможностями истинного Богапопытаться создать жизнь с нуля. Когда он создавал пять своих «когтей» из пяти-шестилетних девочек, он вплотную приблизился к этому пределу... Ты даже не представляешь, как глубоко он смог перекроить суть человека...
- Ну да, Рен очень сильная, это я уже заметила, - согласилась Грейнджер.
- Вообще-то я имел в виду не ее физиологию, хотя и по этой части изменения были произведены просто колоссальные. Причем самое интересное, что физические возможности Рен и ее, так сказать, магическая вооруженность, почти никак не соприкасаются, хотя она и может использовать магическую энергию для усиления своих физических кондиций. Но в основном ее физическая и магическая силы идут как бы независимыми, параллельными путями.