В углу лежала небольшая кучка игрушек.
Мелоди нерешительно повела меня к ней. Подобрала из кучи грязную пластмассовую куклу-голыша.
Аманда, сообщила мне.
Красивая.
Малышка крепко прижала страшноватую куклу к груди и принялась укачивать.
Наверное, ты хорошо о ней заботишься.
Да, хорошо. Сказано это было оборонительным тоном. Ребенок явно не привык к похвалам.
Нисколько не сомневаюсь, мягко произнес я. Оглядел моржа. А это у нас кто?
Жиртрест. Это папа мне подарил.
Какой симпатичный!
Девочка подошла к плюшевому зверю, который был ростом почти с нее, и старательно его погладила.
Мама хочет его выбросить, потому что он слишком большой, но я ей не разрешаю.
Жиртреста нельзя выбрасывать.
Угу.
Тебе ведь папа его подарил.
Она твердо кивнула и улыбнулась. По-моему, я прошел испытание.
Следующие двадцать пять минут мы сидели с ней на кровати и играли.
Когда мы с Мелоди вернулись к Майло с Бонитой, то были уже с ней неразлейвода. Успели построить и разрушить несколько воображаемых миров.
Глазенки-то блестят, заметила Бонита.
Мы отлично провели время, миссис Куинн. Мелоди просто замечательная девочка.
Это хорошо. Она подошла к дочери и положила ей ладонь на макушку. Вот и молодец, лапа.
Глаза ее светились неожиданной теплотой, которая быстро исчезла. Повернувшись ко мне, Бонита спросила:
Ну и как ваш гипноз?
Я пока так, без гипноза. Мы с Мелоди просто познакомились поближе.
Я отвел ее в сторонку.
Миссис Куинн, гипноз требует полного доверия со стороны ребенка. Обычно перед сеансом я провожу с детьми какое-то время. Мелоди отлично идет на контакт.
Так она вам ничего не рассказала?
Женщина полезла в нагрудный карман рубашки и вытащила очередную сигарету. Я дал ей прикурить, и этот жест ее явно изумил.
Ничего особо важного. С вашего разрешения, я загляну завтра в это же самое время и еще немного побуду с Мелоди.
Она подозрительно оглядела меня с ног до головы, пожевала сигарету и наконец пожала плечами:
Вы же доктор.
Мы опять вернулись к Майло и малышке. Тот, присев на колено, показывал ей свой полицейский значок. Она завороженно изучала его широко распахнутыми глазами.
Мелоди, если ты не против, завтра я тоже приду, и мы еще поиграем.
Она вопросительно посмотрела на свою мать, опять принявшись сосать большой палец.
Меня это устраивает, коротко бросила Бонита Куинн. А теперь давай, беги.
Мелоди метнулась обратно в свою нору. Приостановившись на пороге, робко оглянулась на меня. Я помахал ей, она помахала мне в ответ и скрылась за дверью. Через секунду оттуда опять забубнил телевизор.
И вот что еще, миссис Куинн. Перед тем как подвергать Мелоди гипнозу, мне нужно обязательно поговорить с доктором Тоулом.
Ну хорошо
Мне нужно ваше разрешение поговорить с доктором Тоулом по поводу схемы лечения. Вы, наверное, понимаете, что он связан обязательством сохранять конфиденциальность точно так же, как и я.
Ладно. Я доверяю доктору Тоулу.
И можно попросить его отменить ее таблетки на пару дней?
Ой, да хорошо, хорошо! Она только раздраженно отмахнулась.
Благодарю вас, миссис Куинн.
Мы оставили ее посреди гостиной, окутанную клубами табачного дыма. Неистово затягиваясь, она сорвала с головы полотенце, и разлетевшиеся по плечам волосы сверкнули в лучах полуденного солнца.
* * *
Усевшись за руль, я медленно покатил в сторону Сансет.
И нечего так лыбиться, Майло.
А чё? Он высунулся в пассажирское окно, и волосы хлопали у него вокруг головы, словно утиные крылья.
Возомнил, будто подцепил меня на крючок? Ну как же такое дитя, глазищи как на картинах Кин
Если ты прямо сейчас решил соскочить, это меня не обрадует. Но помешать я тебе не могу. Обещанные ньокки по-любому за мной.
К черту ньокки. Давай-ка лучше пообщаемся с доктором Тоулом.
* * *
«Севиль» пожирал бензин ведрами. Пришлось зарулить на шевроновскую заправку самообслуживания на Бонди. Пока Майло наполнял бак, я узнал по справочной номер Тоула и набрал его. После того как перечислил все свои медицинские звания, с доктором меня соединили буквально через полминуты. Я коротко объяснил, почему хочу с ним побеседовать, и предложил обсудить все прямо по телефону.
Нет, ответил он. У меня полная приемная детишек.
Голос у него мягкий и успокаивающий тот самый голос, который родители жаждут услышать в два часа ночи, когда ребенок уже весь посинел.
Когда будет удобно вам позвонить?
Тоул не ответил. Я слышал на заднем плане только какую-то возню, потом приглушенные голоса. Потом его голос опять вернулся в трубку.
Может, заскочите в половине пятого? У меня как раз намечается «окошечко».
Премного благодарен, доктор. Я вас надолго не займу.
Не стоит.
И он повесил трубку.
Я вышел из телефонной кабинки. Майло как раз вытаскивал заправочный пистолет из горловины «Севиля», держа его на отлете, чтобы не закапать бензином костюм.
Я опять устроился на водительском месте и высунул голову в окно.
Протри-ка заодно лобовуху, сынок.
Он скорчил рожу, как у горгульи особых усилий ему для этого не требуется, и показал мне средний палец. А потом все-таки принялся елозить по стеклу бумажными полотенцами.
Времени двадцать минут третьего, а до офиса доктора от силы минут пятнадцать езды. Надо было как-то убить целый час. Заморачиваться с «высокой кухней» мы оба оказались не в настроении, так что поехали обратно в Западный район и в итоге оказались все там же, «У Анжелы».
Майло заказал себе нечто под названием «Делюкс-омлет Сан-Франциско», оказавшееся ярко-желтым кошмаром с начинкой из шпината, помидоров, рубленого мяса, чили, лука и маринованных баклажанов. Накинулся на него, только за ушами трещало. Я же ограничился сэндвичем с говядиной и бутылочкой пива «Курз». Прерываясь, чтобы заглотить очередной здоровенный кусок «делюкса», детектив посвятил меня в подробности убийства Хэндлера.
Ни хрена не понятно, Алекс. Вроде бы все признаки чисто психопатического убийства оба лежали спеленатые в спальне, словно скот, приготовленный для забоя. Больше полусотни ножевых ранений. Девица выглядела так, будто ее Джек-потрошитель
Избавь меня от таких подробностей. Я показал на свою тарелку.
Прости. Забыл, что разговариваю с гражданским. Когда сто лет в таком дерьме барахтаешься, ко всему привыкаешь. Жить-то надо вот и приучаешься есть, пить и срать на все это дело. Майло утер физиономию салфеткой и надолго приник к стакану с пивом. И при всем при том, несмотря на всю эту дикость, никаких следов взлома. Входная дверь открыта. Обычно это уже само по себе странно. Правда, в данном случае вполне может быть объяснимо: ведь убитый психиатр по профессии, он мог знать преступника и сам его впустить.
Думаешь, это кто-то из его пациентов?
Ничуть не исключено. Психиатры ведь и имеют дело с психами?
Я буду очень удивлен, если это так, Майло. Десять к одному, что у Хэндлера была типичная для Вест-Сайда практика бесящиеся с жиру тетки бальзаковского возраста, надорвавшиеся на работе топ-менеджеры да для полного фарша пара-тройка случаев подросткового кризиса идентичности.
Не слышу ли я в твоих речах нотки профессионального цинизма?
Я пожал плечами:
Просто в большинстве случаев так оно и есть. Не хочу сказать, что все так уж тихо и гладко, но на деле большинство из нас что психологов, что психиатров крайне редко сталкиваются с тем, что можно отнести к категории душевных заболеваний. Настоящих сумасшедших тех, кто действительно не в себе, обычно госпитализируют.
А Хэндлер как раз и работал в психбольнице перед тем, как уйти на вольные хлеба. В Энсино-Оукс.
Может, чего-нибудь там и накопаешь, с сомнением в голосе произнес я. Не люблю выступать в роли обломщика, а то еще просветил бы его, что больница в Энсино-Оукс это на самом деле нечто вроде закрытого санатория для склонных к суициду отпрысков местных богатеев. Сексуальных психопатов там тоже держат, но их буквально единицы.
Отодвинув пустую тарелку, Майло поманил официантку:
Беттиджейн, еще хороший кусочек вон того пирога с зеленым яблоком, будь добра.
С мороженым, Майло?
Он похлопал себя по животу и задумался:
Да какого черта, почему бы и нет? С ванильным.
А вам, сэр?
Просто кофе, пожалуйста.
Когда она отошла, детектив продолжил, больше размышляя вслух, чем обращаясь ко мне:
Во всяком случае, очень похоже на то, что доктор Хэндлер все-таки сам впустил к себе кого-то где-то между двенадцатью и часом ночи, за что в итоге и поплатился.
Ну, а эта Гутиэрес здесь каким боком?
Типичный случайный свидетель. Оказалась не в том месте не в то время.
У нее с Хэндлером что-то было?
Он кивнул:
Около шести месяцев. Из той малости, что пока удалось выяснить, выходит, что начинала она как пациентка, а потом перелезла с кушетки в постель.
Вполне обычная история.
Вся ирония в том, что почикали ее гораздо хуже, чем его. Хэндлеру перерезали горло, так что умер он сравнительно быстро. Есть в нем еще пара-тройка дырок, но в общем и целом ничего серьезного. Больше похоже на то, что наибольшее внимание убийца уделил именно ей. Вполне объяснимо, если это действительно какой-то сексуальный маньяк.
Я начал чувствовать, что пищеварительный процесс в любой момент грозит остановиться, так что решил сменить тему.
Кто твоя новая любовь?
Принесли пирог. Майло улыбнулся официантке и набросился на выпечку. Я заметил, что начинка действительно зеленая, прямо-таки люминесцентно-зеленая. Кто-то в кухне явно баловался с пищевыми красителями. Я содрогнулся при мысли, что там могут натворить с чем-нибудь действительно требующим творческих усилий, вроде пиццы. Наверняка в итоге должно получиться что-нибудь больше похожее на палитру безумного художника.
Доктор. Чудесный еврейский доктор. Он мечтательно вздохнул. Таки мечта каждой мамы на свете.
А что случилось с Ларри?
Уехал искать счастья в Сан-Франциско.
Ларри это чернокожий помощник режиссера, с которым Майло целых два года поддерживал вялотекущие отношения: сошлись, разошлись. Последние полгода исключительно на платонической основе.
Его подрядили на какое-то шоу, которое спонсирует анонимная компания. Что-то такое бодрое для образовательного телеканала, в том же ключе, что «Наше сельскохозяйственное наследие: ваш друг плуг». Круто, как вареные яйца.
Ой, врешь!
Не, на самом-то деле я желаю этому парню только добра. За всем этим невротическим экстерьером действительно скрывается недюжинный талант.
И где же ты откопал этого своего доктора?
Он работает в отделении экстренной помощи, в «Кедрах». Хирург, ни больше ни меньше. Меня привела туда пьяная драка, которую в итоге пришлось переквалифицировать на убийство. А он пришел вытаскивать из моего клиента все эти свои катетеры, чтоб добро не пропало, и наши взгляды встретились. Больше рассказывать нечего.
Я так расхохотался, что кофе попал мне в нос.
Он только года два как открылся, что из наших. Женился еще студентом, потом скандальный развод, отлучение от семьи Весь компот. Просто фантастический парень, я вас обязательно познакомлю.
Было бы неплохо.
Дай мне несколько дней, чтобы разобраться с историей этого Мортона Хэндлера, и тогда сползаем куда-нибудь вместе.
Заметано.
Было уже пять минут пятого. Я позволил лос-анджелесскому департаменту полиции расплатиться за свой обед. В лучших традициях полицейских всего мира Майло оставил совершенно несусветные чаевые. На выходе одобрительно похлопал Беттиджейн по попке, и под ее веселый смех мы выкатились на улицу.
На бульваре Санта-Моника уже понемногу скапливались обычные для этого времени пробки, в воздухе витали ароматы выхлопных газов. Я поднял в «Севиле» все окна и включил кондиционер. Вставил в магнитолу кассету Джо Пасса и Стефана Граппелли, и салон наполнился звуками «Бумажной луны» в духе горячих сороковых. Майло без лишних слов погрузился в дремоту, громко посапывая. Выбрав просвет среди машин, я влился в общий поток и двинулся обратно в сторону Брентвуда.
Глава 4
Офис Тоула располагался на боковой улочке, отходящей от бульвара Сан-Висенте, неподалеку от торгового центра «Брентвуд Кантри Март» в одном из тех немногих районов, где кинозвезды могут спокойно пройтись по магазинам, не отбиваясь от любителей автографов. Здание построили в начале пятидесятых, когда желтовато-коричневый кирпич, огромные покатые крыши и вставки из стеклянных блоков еще не вышли из моды. Разросшиеся папоротники и расползшиеся по стенам бугенвиллеи несколько оживляли общую картину, но смотрелось это строение все равно мрачненько.
Тоул занимал его целиком, и золотые трафаретные буквы его имени красовались прямо на стеклянной входной двери. Парковка была уставлена в основном вместительными универсалами с накладками под дерево по бокам. Мы приткнулись по соседству с синим «Линкольном» судя по наклейке на бампере, призывающей защищать права детей, машина принадлежала как раз нашему доброму доктору.
Внутренний декор оказался чуть ли не полной противоположностью тому, что встречало посетителей снаружи. В попытках сгладить безотрадное впечатление от собственно здания безвестный дизайнер по интерьерам явно перестарался, отчего приемная смотрелась откровенно слащаво: светлая деревянная мебель, обилие всяких подушечек с бомбошками, на стенах полотенчики с вышитыми на них нравоучительными изречениями и трогательные картинки: ангелоподобные маленькие мальчики удят рыбу, столь же ангелоподобные девочки примеряют у зеркала мамины шляпы и туфли Приемная была полна детей и их озабоченных мамаш. По полу раскиданы журналы, книжки и игрушки. Ощутимо попахивало запачканными подгузниками. Если для Тоула это «окошечко», то просто не представляю, что здесь творится в час пик.
Когда мы вошли двое взрослых мужчин без детей, то сразу навлекли на себя любопытные женские взгляды. Мы заранее решили, что Тоул охотней пойдет на разговор с коллегой-врачом, так что Майло втиснулся на диван между двумя какими-то пятилетками, а я подошел к окошку регистратуры, за которым восседала девица с прической, как у Фэрры Фосетт, и личиком ничуть не хуже, чем у своей ролевой модели. Одета она была во все белое, и согласно бейджику на груди звали ее Сэнди.
Здрасьте. Я доктор Делавэр. Доктор Тоул обещал меня принять.
В ответ меня одарили белозубой улыбкой.
Сегодня он много кого обещал принять Видите, что творится? Но заходите, он выйдет к вам буквально через минуту.
Я прошел в дверь, бомбардируемый в спину недовольными взглядами мамаш. Похоже, что некоторые из них проторчали здесь уже поболее часа. Интересно, почему Тоул не наймет помощника?
Сэнди проводила меня в рабочий кабинет доктора отделанное темными панелями помещение размерами где-то двенадцать на двенадцать футов.
Вы ведь насчет дочери Куинн?
Совершенно верно.
Я сейчас принесу карточку.
Вскоре она вернулась с большим коричневым конвертом и положила его на письменный стол Тоула. В углу конверта был налеплен красный ярлычок. Сэнди заметила, что я на него смотрю.
Красный это гиперактивники. У нас всё по кодам. Желтый для страдающих хроническими заболеваниями. Синий для тех, кому требуются консультации других специалистов.
Очень удобно.
Ой, вы даже не представляете насколько! Хихикнув, девица подбоченилась, отставив крутое бедро. Знаете, интимно произнесла она, наклонившись ближе и обдав меня волной какого-то приятного аромата, если строго между нами, то бедному ребенку крайне не повезло с мамашей.
Понимаю, что вы имеете в виду. Я кивнул, совершенно не понимая, что она имела в виду, но надеясь, что она мне объяснит. Люди обычно так и поступают, когда вы не проявляете особого любопытства к сказанному.
Я в том смысле, что она совсем без царя в голове, ужасно рассеянная мать то есть. Как сюда ни придет, так вечно что-нибудь забудет или потеряет. Раз вот сумочку. В другой раз ключи в машине захлопнула. Совершенно несобранная.