За спиной ухали выстрелы, раздавались одиночные крики, срезаемые под корень пронзительным сигнальным «у-иии». Хаген обернулся на бегу и тут же врезался в мягкое, податливое, живое.
Апфельхен?! ахнул дребезжащий голос. Его обладатель, не дожидаясь ответа, дёрнулся вбок, оттолкнув Хагена к противоположной стене, и исчез, а навстречу уже неслись другие, топоча и повизгивая дурными женскими голосами. Он вжался в стену, чтобы не быть сметённым. Бляшка ремня свистнула по руке, она сразу онемела; в ноздри ударил острый запах разогретого человеческого пота. Творилось что-то непонятное, а браслет на запястье был непроницаем и мёртв.
Отчаявшись отыскать в происходящем хоть какой-то смысл, Хаген наугад толкнулся в первую попавшуюся дверь, надеясь, что за ней окажется какое-нибудь служебное помещениесанузел, гардеробная или, скажем, гримёрная, но очутился опять же в коридоре, узком, синем, освещённом лишь одной мигающей лампочкой. Чертыхнувшись, сделал шаг назад.
Кто-то пёр вслед за ним, шумно дыша, и взвыл, когда каблук с размаху впечатался в плюсну. Развернувшись, Хаген вслепую хватанул преследователя за грудки, с натужным стоном приложил к стене, а потом ещё раз для верности. Он увидел чёрные заслонки очков, воздетых под странным углом, потом сообразил взглянуть ниже.
Не надо! шепнул человек, тряпкой обвисая в его руках. Не надо! Пожалуйста, не надо!
Да вы с ума сошли, так же шёпотом ответил Хаген.
Почувствовав шевеление за спиной, он перекатился через слабо отбивающееся тело, больно ударился плечом, зашипел, оборачиваясь, и обмер, глядя как перетянутая широким поясом фигура поднимает слабо блеснувший в свете синей лампы игрушечный пистолетик и уставляет его прямо в грудь.
Подождите!
Что же это! с отчаянием спросила женщина, взлохмаченные волосы которой на сей раз были перехвачены сеточкой. Что же вы такое?
Пистолет гулял в её нетвёрдых руках. Пальцы вцепились в рукоятку так, что побелели костяшки. Мелькнуло абсурдное: «Интересно, чисты ли ногти или с каёмкой, как тогда?»мелькнуло и пропало, сменившись пронзительным пониманием: «Вот оно. Не может быть!» И пока он коченел в тоске, беспомощно открывая и закрывая мгновенно пересохший рот, в дело опять пошла внутренняя автоматика, перехватила управление, он выпалил единственно верное, что могло остановить катастрофу:
Пасифик! Я Пасифик!
Господи, слабо сказала она. Пистолет задрожал, описал кривую, понемногу опускаясь.
Пасифик, произнёс он вновь чужим шерстяным голосом. Не стреляйте. Не надо.
И понялне выстрелит. Она повторила: «Господи». Пистолетик мотался туда-сюда, ствол его был направлен в пол. «Сейчас зарядит себе в ногу». Он закрыл глаза. Так было намного лучше, он даже позволил себе слабо улыбнуться, слыша торопливо удаляющиеся шаги.
Сирена всё надрывалась и надрывалась. Наконец, кто-то догадался её вырубить, и сразу отпустило. Спокойствие и ясность. Пошатываясь, Хаген встал посреди коридора, зачем-то поцокал языком«тц-тц-тц»на мигающую лампочку, подтянул брюки и целеустремлённо двинулся назад, откуда пришёл. Он толкал какие-то двери, отодвигал перегородки, боком просачивался между рогатых вешалок и фанерных тумб, наконец побежал по пружинящему покрытию, помогая себе локтями. Завернув за угол, снизил скорость, одёрнулся и прогулочным шагом вышел на лестничную клетку, где уже столпились одинаковые люди в чёрной и серой униформе.
А, вот и наш техник!
Где вы шлялись, чёрт бы вас побрал? просвистел Вальц. Его налитые кровью глаза вращались в орбитах, на губах выступила пена. Гесс, приподнявшись на цыпочки, попытался обнять его за плечи, но получил в ответ отборную площадную брань.
Тише-тише, что вы, право
Что происходит? спросил Хаген у того, кто, казалось, разобрался во всей этой сумятице. Ранге криво улыбнулся, поправил бинокль, всё ещё болтающийся на шее как кустарное ожерелье. Несмотря на некоторую небрежность туалета, он был свеж, со всех сторон оглажен, франтоват и подвижен как угорь.
Что происходит? Маленькая заварушка, несварение умов. Глупо, глупо Ах, как глупо! Не волнуйтесь, техник, всё уже на мази. Лучше скажите, где вы и впрямь шатались всё это время? Видок у вас ещё тот.
Понятия не имею, сказал Хаген. Уведите меня отсюда, Ранге. Или меня вытошнит прямо на вас.
Глава 5. Центр Адаптации
Ноздреватые дымные облака еще не разошлись, но истончились. Сквозь их поредевшую нитевидную структуру проглядывала голубизна, слабый намёк на неё. Затаённый луч солнца скользнул по щеке. Хаген запрокинул голову, подставляя лучу горло и подбородок с зигзагообразной царапиной после утреннего бритья. Давно бы так. Он чувствовал себя сильным и посвежевшим, холодный с капелькой морозца воздух развеял остатки хмеля, сигаретного дыма и сонной одури, принеся кристальную чистоту и устойчивость.
В норме?
Определённо, техник.
«Мы ещё повоюем». Он притопнул, с удовольствием почувствовав твёрдость камня под ногой, и тотчас ощутил прилив сил, неутолимое желание действовать. Что угоднопеть, кричать, драться, бежать, пригибаясь под пулями, лишь бы не терять время, не зарастать мхом, не мокнуть в чашке тоскливой сизой плесенью. Всё, что угодно, лишь бы не стоять на одном месте. Хватит, настоялись уже
Он запнулся и встал, как вкопанный.
Центр Адаптации походил на коробочку с секретом. Само здание отличалось чёткостью линий и какой-то унылой строгостью, но витражные окна второго этажа и неожиданный и даже неуместный на общем фоне фигурный балкончик навевали мысль о прихотливости воображения архитектора. Заинтригованный, Хаген обозрел Центр с разных точек, но так и не смог составить представление о его вместительности и предназначении.
Оглянувшись по сторонам, он торопливо пересёк улицу, взбежал по ступенькам низкого крыльца и постучал. И уже сделав это, заметил квадратную утопленную кнопку звонка, а над нейлюбопытный глазок камеры.
Ожила решётчатая коробка коммуникатора:
Кто?
По делу. Будьте любезны, откройте.
По какому делу? прошелестело ещё тише.
Мне бы не хотелось объясняться на улице.
Он опять оглянулся. С самого утра его преследовало тревожное ощущение, и сейчас оно усилилось. Ощущение не слежки, но ускользающего времени, необходимости торопиться, пусть даже улица была пуста и никто не интересовался, что делает техник «Кроненверк» в таком отдалённом районе.
Щёлкнул замок.
Проходите, разрешил безжизненный голос.
В полутёмную прихожую он шагнул с опаскойи не потому, что боялся нападения, а потому что не хотел разочароваться. В облике здания было что-то притягательное, вызывающее внутренний подъём и надежду на лучшее, но обстановка внутри оказалась самой обыденной: ряды вешалок вдоль кафельной стенына некоторых из них висели куртки, сразу напротив входабольшое зеркало, покосившееся и захватанное пальцами, а над нимпрямоугольная картинка в массивной оправе. Из мебели лишь стойка для обуви да уходящий под потолок стеллаж, забитый картонными коробками.
Впустивший человек тоже не вызывал особого интереса. По внешноститипичный рабочий с плоским лицом, напрочь лишённым индивидуальности.
Что вы хотели?
За его спиной был вход в небольшой зал. Хаген прищурился. Ему показалось, что зал полон людей, сидевших за низкими столиками, а может быть, прямо на полу. Они были увлечены каким-то делом, но выполняли его самостоятельно, не обращаясь к соседям.
Что вы хотели? терпеливо повторил человек, открывший ему дверь.
Я бы хотел видеть фрау Глауб.
Кого?
Марту Глауб. Мне известно, что она работает здесь. Она меня ждёт.
Недоуменный взгляд в ответ отнюдь не расхолодил его. Заранее приготовившись к такой встрече, он собирал силы для решительного рывка, если, конечно, тот понадобится. Но обитатели странного дома сдались без боя: грязноватый палец указал вверх, и Хаген зашагал по узкой, скрипящей всеми ступенями лестнице, чувствуя себя нежданным гостем и всё же с сознанием своей правоты.
***
Она ожидала его в самой дальней комнате.
Сначала он увидел глаза, одни глаза, наполненные ужасом, на белом, обескровленном лице. Он сразу же остановился, не решаясь идти дальше.
Вы меня нашли, беззвучно произнесла она, едва шевеля замёрзшими губами.
Пробил по реестру. Я знал, что вы работаете в Центре. Знал, что состоите в долгосрочной, официально зарегистрированной связи Состояли. Простите. Это было довольно просто.
Он осторожно приблизился, но не стал садиться в одно из мягких кресел, стоящих вполоборота друг к другу. Узкая, как платяной шкаф, комнатка нервировала его, а Марта, сжавшаяся в углу дивана напоминала затравленного зверька со вздыбленной шерстью. Следовало сказать что-то такое, что мгновенно разрядило бы напряжение.
Нужно было наведаться к вам ещё тогда. Непонятно, почему я не сделал этого сразу?
Паршивое начало. Он вздохнул. Весь запал куда-то испарился, оставив лёгкое недоумение.
Прошло добрых пять минут, прежде чем Марта пошевелилась. Прежде она сидела скорчившись, с ногами, прижав колени к животу, теперь же развернулась, опустила босые ступни на пол. Просторный халат, перехваченный поясом, обволакивал тело как мешок; в этом безразмерном одеянии она выглядела молоденькой и истощённой, безнадёжно уставшей, но ещё пытающейся хорохориться.
Вы пришли за мной?
Я пришёл к вам. Из Пасифика, сказал он, и опять поразился волшебству этих слов. Меня зовут Хаген. Юрген Хаген.
Хаген, повторила она, точно пробуя имя на вкус. Вы Хаген. И вчера вы
Да. Я искал Сопротивление, но не думал, что оно найдёт меня само вот так
Она обдумала его слова, пожала плечами.
Приходится быть осторожной. В прошлую нашу встречу у меня мелькнула мысль, что, возможно, вы тот, кого мы так ждали. Но у меня не было подтверждения, а вы промолчали.
Приходится быть осторожным, ответил он в тон. Я же не мог козырять своим положением направо и налево. Тем более сейчас, когда ужесточились проверки. Извините. И спасибо, что не ухлопали сразу.
Последнее вырвалось непроизвольно. Должно быть, в голосе прозвучало раздражение. Марта поглядела исподлобья, чуть наклонив голову.
Вы очень нас напугали вчера. Вывалились, как чёрт из табакерки.
Я, знаете ли, тоже несколько опешил. Выстрелы, вопли, паника, сирена
По её бледным губам скользнула слабая тень улыбки.
Целились не в вас.
Конечно, сообразил он, мысленно поморщившись от собственной тупости. Мецгер. Иллюминация в честь «Кроненверк», но пока не понятно, увенчалась ли успехом. В утренних сводках тишина. И будет тишина, пока они не сообразят, как отреагировать. Хотелось бы знать, что именно там случилось. До чего же не вовремя меня скрючило. Или, наоборот, вовремя?
Это же очень рискованно! произнёс он вслух. И чего именно вы хотели добиться, устранив Мецгера? Думаете, ему не найдут преемника?
Мы готовились очень долго, сказала она, как будто оправдываясь. К сожалению, всё прошло не так гладко, как планировалось. Так, наверное, и бывает Могло быть хуже. Мецгер ранен. Не серьёзно, но это заставит его задуматься и остановиться. Как вы считаете?
Чёрта с два!
Но почему именно Мецгер? спросил он, чтобы избежать прямого ответа, и она заглотила приманку:
Этот проект«Лишние люди», который предложил Мецгер, он возмутителен. Сначала эмпо-чистка. Мы промолчали, согласились с тем, что преподносилось как необходимость. Это казалось таким обоснованным. Понимаете?
Он кивнул.
Теперь новоенас хотят свести к минимуму, сделать придатком машины. Технические знанияпрекрасно, но человек несводим к одной-двум и даже трём функциям. Вы со мной согласны? спросила она доверчиво, и он согласился:
Конечно. Но что вам дало вчерашнее?
Не знаю, сказала она. Тогда нам показалось, что это единственная возможность как-то повлиять. Выразить мнение
Тогда?
Тогда. Сейчас, когда всё уже совершилось, я начинаю сомневаться. Я часто сомневаюсь, но это ничего не значит. Мы рискнули и сделали. Получилось не очень удачно. Но всё-таки это была попытка. Да?
Наверное, опять согласился он, потому что молчать было слишком жестоко.
Но на душе стало тяжело. Всё опять не то и не так. Слишком наивно и слишком мелко. Неужели вся их программанапугать Мецгера, добиться послаблений, прекращения репрессий? Безусловно, цель хороша, правильна и в дальнейшем может привести к развитию, но соотносится ли она с интересами Пасифика?
А каковы интересы Пасифика? «Я, наверное, и вправду туп, подумал он с ожесточением. Туп или болен, раз не могу найти ответа на такой простой вопрос. Или же тупы те, кто меня послали. Где мои инструкции, где, чёрт возьми, хоть какие-то директивы? Да хотя бы намёки, я был бы благодарен и за них. И самое поганое, что я даже не уверенвозможно, намёки были, были инструкции и многостраничные указания, но я потерял их, забыл, вытряс, развеял по ветру. Проклятая мигрень!»
Хотите чаю? спросила Марта тихонько, даже боязливо. У меня есть, хороший. Почти натуральный.
Спасибо.
Пока она хлопоталасначала с опаской, с оглядкой через плечо, потом смелееон всё глубже погружался в уныние. Только здесь, в этой комнатке, заставленной старомодной мебелью, он отчётливо и до конца осознал легкомысленность и легковесность своих надежд на Сопротивление. Чего он, собственно, ожидал? Автоматизированная до последнего чиха махина Райха и крошечная песчинка, затянутая зубчатыми колёсами. Ну хорошо, не песчинкакамешек, обкатанная трудностями упрямая галька, кремень со сколотым краем. Собьётся ли ход механизма? Крайне маловероятно. Чудеса случаются, но не в Трауме.
Нет, не в Трауме.
Вы расстроены, заметила Марта. Она сноровисто обустраивала пространствопередвинула низенький столик, застелила его невесть откуда взявшейся цветастой скатеркой, расставила чашки, сахарницу, и в то же время бдительно подмечала каждое его движение, настроение, мимолетную мысль. Вчера в Цирке вы очень меня удивили. Не только своим появлением, но своим видом. Вам было очень плохо, верно? Вы и сейчас так выглядите. Что я могу сделать, чтобы вам стало лучше?
Я и так чувствую себя лучше. Ох, чч-ч он торопливо отхлебнул слишком горячий чай и обжег язык. Вчера я, и впрямь, расклеился. Перебрал лишку, а тут ещё представление К такому я не был подготовлен. Шум, треск, пиротехника Фокус, да? Вы бы виделитам была девочка
Она на манеже уже три дня подряд. И может быть, продержится ещё день или два, если ей дадут отдохнуть. Скорее всего, дадут, ведь детей нейтралов не так просто найти. Она немного восстановится и опять сможет выступать.
Действительно, пробормотал он. Это же так практично.
Она внимательно посмотрела на него:
Юрген Хаген, вы рассердились.
Не на вас.
На самом деле, он слегка покривил душой. Но Марта не заметила.
А может, не приняла близко к сердцу.
***
Чем, собственно, занимается ваш Центр? спросил он часом позже, когда они вышли на пустынную Вассерштрассе. Сначала Хаген пытался приноровиться к мелким шажкам своей спутницы, но потом отвлекся, забегал вперёд и запинался, резко снижая скорость. Насколько мне известно, те, кто покидает Саркофаг, уже обладают необходимой базовой подготовкой. На Фабрике их доводят до кондиции, распределяют по линиям или направляют на обучение второй ступени. А потом что происходит потом?
Потом они работают. Но некоторые работают хуже. И тогда обращаются к нам.
И вы
Мы помогаем. Рисунки, несложные упражнения беседы. Дажевы удивитесьдиета! Иногда самых простых вещей оказывается достаточно, чтобы им полегчало.
Ветер усиливался. То и дело Марта останавливалась и приглаживала волосы, обеими руками, как будто умывалась. Наконец, Хаген поднял воротник её пальто и получил в ответ сдержанное: «Спасибо». Со стороны они смотрелись супружеской паройдоброжелательные, до тошноты вежливые чужие люди, успевшие слегка надоесть друг другу.
Чем ближе к побережью, тем меньше жизни встречалось на пути: вместо домовзапертые наглухо строительные вагончики с обтянутыми полиэтиленом иллюминаторами окон, монолитные кубы из железобетона, а то и просто трубы, снабженные гигантским вентилем и неизвестной Хагену маркировкой.
Он начинал тревожиться. И чтобы отвлечьсяотрывисто сыпал вопросами, а Марта отвечала, с готовностью, но без энтузиазма.