Люциус еще сильнее обнимает меня, прижимая к себе так, что его щека касается моей макушки.
Держись за меня. Изо всех сил. Не отпускай, поняла?
Я поднимаю на него взгляд. На его лице легко читается беспокойство. Я киваю и поднимаю руки, цепляясь за него так сильно, насколько это позволяют сделать путы.
Он мрачно смотрит на меня, прежде чем его отвлекает очень сильное покачивание лодки: руки, хватающиеся за борт, будто хотят вытолкнуть нас
Черт! шипит он, доставая палочку и направляя ее на нос лодки.
Иммобилус!
Лодка останавливается как раз напротив входа в пещеру. Она больше не раскачивается, но и не плывет к берегу.
Я наклоняюсь, чтобы выглянуть за борт и увидеть здесь ли еще эти создания, но Люциус еще крепче держит меня.
Замри, строго бросает он. Не двигайся, слышишь меня?
Как только он произносит эти слова, жуткие зеленые руки появляются из воды и тянутся к лодке, которая все еще не движется.
Ступефай!
Красный луч из палочки Люциуса устремляется к созданиям, но проходит сквозь них, как если бы они были призраками без плоти и крови.
Ступефай! вновь кричит он. Авада Кедавра! Ступефай! Иммобилус!
Но все тщетно. Руки хватаются за меня, мою одежду и волосы, и тянут меня в воду. Люциус пытается удержать меня, а я отчаянно цепляюсь за него, но это трудно, потому что мои запястья все еще связаны. Эти создания слишком сильные; рывоки я чувствую, что еще немного, и им удастся вытянуть меня. Черт!
Держись! кричит Люциус.
Но я не могу, просто не могу, они слишком сильные
Магглы не могут пересекать озеро, смеясь, шепчут голоса. Они вырывают меня из рук Люциуса. Я сопротивляюсь, цепляясь за борт лодки и стараясь дотянуться до его руки, одежды, до лодки, но не могу, и падаю за борт. Господи, что же теперь делать?!
Я с громким хлопком плюхаюсь в воду.
Выныриваю, чтобы глотнуть воздуха, и погружаюсь вновь. Вода смыкается над моей головой, отрезая меня от внешнего мира: исчезают звуки и боль. Меня обдает холодом. Как прекрасно. И тихо.
Что я делаю? Я не хочу бороться. Я хочу остаться здесь навсегда. Плыть по течению, окунуться в забытье, туда, где я смогу забыть о боли, о страхе, обо всем.
Холодные руки тянут меня на дно, и, наконец, я могу видеть их лица: зеленоватые с пустыми белыми глазами. Они хищно скалятся, обнажив острые зубы, и тащат меня глубже в холодную темноту
Я хочу пойти с ними. Не хочу больше думать, чувствовать, знать. Я только хочу исчезнуть, растворится в этой холодной бездне. О, да, заберите меня с собой.
Но в следующий миг вода вокруг меня становится красной, и создания отпускают меня. Их голоса стихают, и я остаюсь одна в холодной воде.
Воздух мне нужноо, Боже, мои легкие! Какая невыносимая боль! Не могу вздохнуть, ничего не вижу
Я не хочу умирать.
Стальная хватка на моей талиии вот я уже поднимаюсь выше и выше, а вода пузырится и пенится подо мной.
Я выныриваю на поверхность. Легкие быстро наполняет воздух. Это прекрасно! Но больно, очень больно. Я откашливаюсьБоже, наверное, во мне была тонна воды, не меньше! и чувствую, как меня тянут вверх.
Я падаю в лодку, выплевывая больше воды, чем я выпила за всю свою жизнь, и вдыхаю так глубоко, что легкие едва не лопаются.
Неужели он только что спас меня?
Почему ты не держалась за меня?
Я пыталась! кашляя и отплевываясь, выдыхаю я.
Не достаточно! его пальцы больно впиваются в мои мокрые плечи, и он сам тоже весь мокрый. С его светлых волос капает вода, а глаза метают молнии.
Ты глупая девчонка! Он так близко, что у меня чуть ли не двоится в глазах. Почему ты не делала так, как я сказал?
Я тяжело дышу, наблюдая, как вода стекает по его лицу.
Он отводит взгляд и проводит рукой по волосам. Когда он вновь поворачивается ко мне, по его лицу ничего нельзя прочесть. Он взял себя в руки.
Люциус поворачивается к носу лодки.
Фините Инкантатем, лодка вновь плывет к темной пещере.
Почему они ушли? тихо задаю вопрос.
Я пролил еще немного своей крови. Он достает из кармана палочку и направляет ее на свое запястье, золотой луч срывается с кончика палочки и моментально излечивает глубокий порез на коже.
И как это помогло? безучастно спрашиваю я.
Они пришли за грязнокровкой, сухо отвечает он. Я подумал, что если пролить немного своей крови, то это заставит их уйти. И, как оказалось, я был прав.
Я молча сижу в лодке и дрожу, пока мы продвигаемся вглубь пещеры.
Люциус высушивает себя с помощью заклинания и, нахмурившись, проделывает то же самое и с моей одеждой; и я вздыхаю с облегчением, чувствуя, как сухое тепло окутывает меня.
Но вы не могли пролить столько крови, задумчиво говорю ему. Ее было так много
Я использовал Энгорджио, в то время как она капала в воду, обрывает Люциус.
Я слегка приоткрываю ротда мне бы даже и в голову это не пришло.
Мы плывем в полной тишине по теперь уже спокойным водам. Ни одно создание больше не беспокоит нас, хотя иногда я думаю, что вижу их лица под водойнеясные очертания, что исчезают, едва появившись.
Стараюсь не смотреть в воду, тщательно вглядываясь в черноту прямо перед нами.
Наконец, мы достигаем огромной подземной пещеры, и мы настолько глубоко, что я даже не вижу потолка. На стенах синим пламенем горят факелы, добавляя помещению холодной мрачности.
В центре этой пещеры стоит огромный я могла бы назвать это домом, но это не было бы точным словом. Это почти замок. Столь утонченный и нереально величественный, что аж дух захватывает. Он выглядит, будто картинка из книжки, которую я читала, когда была маленькойкартинка, на которой был изображен замок Темной Королевы. Ужасный и мрачный, но вместе с тем прекрасный.
Лодка пристает к берегу, слегка ударяясь об него. Люциус сходит на берег и берет сначала свою сумку, а потом меня. Мы направляемся к парадному входу в дом, и он распахивает дверь, но внутри лишь непроглядная тьма.
Добро пожаловать в твое новое жилище, грязнокровка, тихо говорит он, прежде чем закрыть дверь за нами, запирая нас в темноте.
Люмос!
Свет озаряет помещение, но все равно его недостаточно, чтобы хорошо осмотреться вокруг. И, тем не менее, кажется, Люциус точно знает, куда идти. Он проносит меня на руках через несколько коридоров.
И наконец, мы входим в какую-то комнату, но из-за того, что здесь темно, я не могу детально рассмотреть ее. Люциус опускает меня на что-то мягкое, а затем поворачивается к двери.
Коллопортус!
Знакомый щелчок запечатываемой двери.
Я вновь в ловушке, в комнате наедине с человеком, который ненавидит меня.
Ситуация та же, но окружающая обстановка другая.
Нокс.
Комната погружается во тьму. Я сижу тихо и неподвижно, не зная, что делать.
Что он делает? Он все еще здесь?
И в следующий миг вспыхивает яркий, режущий глаза, свет. Я сижу на кушетке в гостиной викторианской эпохи, здесь нет окон и только одна дверь, а от тусклых, выцветших и влажных стен меня бросает в дрожь. Жуть какая. Это одно из тех мест, которым запугивают маленьких детей. Окружающая обстановка настолько пугающая, что могла бы лишить меня сна на несколько недель.
И еще эти предметы. Мерзкие и вызывающие тошноту, будто причудливые декорации, разбросаны повсюду: черепа, чучела животных, которые выглядят как настоящие, странного вида бутыли, в которых вряд ли лимонад.
Люциус подходит ко мне и направляет палочку на мои запястья и лодыжки; веревки, что связывали их, падают на пол.
Я потираю запястья, пытаясь восстановить циркуляцию крови.
Он берет меня за подбородок, заставляя поднять на него взгляд, и поворачивает мою голову влево-вправо, чтобы лучше рассмотреть мое лицо.
Так, что с тобой? нетерпеливо спрашивает он.
А вам какое дело? Резко отворачиваюсь от него. Однажды он уже сказал, что не хочет прикасаться ко мне лишний раз, и это чувство полностью взаимно.
Какой толк от заключенной, которая едва стоит на ногах? раздраженно бросает Люциус. У меня на тебя планы, которые требуют твоего отменного здоровья.
Мне следовало б знать, что он помогает мне не потому что сожалеет.
В таком случае, какой смысл противиться? Если он действительно собирается вылечить меня, то почему я должна препятствовать этому?
Я монотонно перечисляю все симптомы, он кивает и, отвернувшись, направляется к камину.
Я не смотрю на него. Все равно я не могу видеть, что он делает, ведь он стоит спиной ко мне.
Оглядываюсь вокруг. Здесь так много отвратительных и мерзких вещей. Выглядит почти как дом на Гриммуальд-плейс до того, как штаб обосновался там, но только многим хуже. Когда здесь в последний раз убирались?
Минутку что, черт побери, это?
Я едва удерживаюсь от того, чтобы вскрикнуть, и подальше отсаживаюсь от огромной черной мертвой змеи, чье блестящее когда-то тело теперь было прибито к ножке дивана острым ножом.
Ну-ка, ну-ка нож?
Бросаю взгляд на Люциуса, но он все еще стоит спиной ко мне.
Пододвигаюсь ближе к змее, стараясь унять дрожь, берусь за рукоятку ифу, какая отвратительная гадость! медленно вытаскиваю нож. Черная кровь все еще сочится из раны, но, слава Богу, я не испачкала в ней руки.
Нож у меня, и я отодвигаюсь подальше, на другой конец кушетки. Оружие в моих руках не большое, но и не слишком маленькое, да и лезвие кажется до сих пор острым.
Едва ли соображая, что я делаю, я прячу нож в карман своей мантии. И я все время наблюдаю за Люциусом, задерживая дыхание от страха, что он вот-вот обернется, но он не оборачивается.
Я еще не знаю, что собираюсь сделать, но мне нужно подумать.
Неужели, тыубийца, Гермиона? Ты смогла бы зайти так далеко?
Признаться, я уже не знаю, что бы я сделала.
Наконец, Люциус поворачивается и подходит ко мне, протягивая мне серебряный кубок, наполненный какой-то жидкостью
Выпей, хладнокровно бросает он.
Я смотрю в кубок и узнаю зелье. Я много раз принимала его, когда лежала в больничном крыле с гриппом или с какой-то очередной простудой, а еще я варила его на уроках зельеварения.
Но я ведь не могу просто взять и выпить то, что предлагает мне Люциус Малфой, не так ли?
Он замечает мои колебания.
Чего ты ждешь? нетерпеливо спрашивает он. У меня нет намерений убивать тебя. По крайней мере, пока.
Ну, меня нельзя винить за осмотрительность, тихо говорю я. Вы едва ли обращались со мной хорошо все это время. Так почему же я должна доверять вам?
Мое лицо слегка обжигает, но я не обращаю на это внимания.
Не дерзи, грубо обрывает Люциус. Пей.
Я запускаю руку в карман мантии, нащупывая лезвие ножа, такое острое
Не сейчас. Подожди.
Я подношу к губам чашу и быстро опрокидываю в себя зелье. Оно настолько сладкое, что меня почти тошнит, но едва оно проникает в желудок, как я ощущаю, что моя голова вновь проясняется, боль уходит, а высокая температура спадает.
Он кивает, глядя, как я допиваю остатки зелья.
Отлично. Вставай.
Поставив кубок на пол, я встаю, уже не чувствуя прежнего головокружения.
Теперь я готова к чему угодно.
Не сейчас. Продумай все наперед. Жди.
Отметив, что мне стало лучше, Люциус вновь кивает, но по его лицу ничего нельзя прочесть.
Что мне делать? Это может быть единственный раз, когда мы с ним одни. Я должна использовать эту возможность сейчас, а иначе, кто знает, когда мне представится следующая?
Но что же делать с Роном? Я не могу просто сбежать отсюда, даже не попытавшись помочь и ему тоже.
Но, если я дождусь егоесли он вообще приедет! то я должна буду встретиться еще и с Беллатрикс и с Долоховым. Нужен довольно хитроумный план, чтобы обмануть Люциуса, не говоря уже о еще двух Пожирателях Смерти.
Оставь это, пусть все идет своим чередом. Постепенно, шаг за шагом.
Где Рон?
Его лицо искривляется в презрительной усмешке.
Слишком сильно привязана к мальчишке, да?
Где он? бросаю я, устав от его насмешек над тем, что его никоим образом не касается.
Люциус приподнимает бровь, все еще ухмыляясь.
Интересно, а твой дружок знает, какие сильные чувства ты испытываешь к нему? И он отвечает взаимностью на твою пламенную страсть?
Я краснею, но удерживаю себя от ответа. Он такого удовольствия не получит.
Не слушай его. Это пустые слова, бессмысленные
О, безжалостно продолжает он, он, должно быть, просто держит тебя на коротком поводке. Что-то вроде запасного плана, на случай, если ничего лучше не подвернется.
Нет! с горячностью отвечаю я.
Нет? Он пристально смотрит мне в глаза. Кажется, будто он пытается заглянуть в душу. Чувствую, как он исследует мои мысли, и моргаю. Один раз. Два. Три. Я не могу позволить ему прочитать мои мысли, только не сейчас. Он может увидеть нож
На его лице появляется кривая, почти извращенная улыбка, когда он вытаскивает кое-какие воспоминания.
Не думаю, что он видел нож. Пока еще нет.
Я кое-что вижу, он нарочно растягивает слова. Чье-то лицо. Эта девушка, наверное, твоя соперница. Как ее зовут?
Я храню молчание, но ему и не нужно, чтобы я говорила. Его слова всколыхнули во мне ревность и ярость, я чувствую, как воспоминания становятся ярче.
Лаванда? Ах, красивое имя для красивой девушки, он перестает копаться в моих мыслях и подходит ближе. Он говорит так тихо, что я едва слышу его. Это причиняет тебе боль, не так ли? То, что он выбрал ее, а не тебя. Ее, такую простушку, у которой нет и сотой доли твоего ума.
Неправда, коротко бросаю я.
Ложь, Гермиона.
А мне кажется, что все именно так. Думаю, ты поняла, что, выбирая между умной и красивой, он выбрал красивую. Симпатичной дурочке есть что предложить ему, в отличие от тебя.
Гул в ушах нарастает, и я сжимаю нож в кармане, пытаясь пропустить его слова мимо ушей. Я не хочу слышать то, что он говорит. И меня не волнуют отношения Рона и Лаванды! Мне все равно!
Люциус медленно отодвигает локон волос, упавший мне на лицо.
Это распространенная ошибка молодых людей, грязнокровка, его голос слишком низкий, настолько, что если бы я точно не была уверена, то я бы подумала а о чем бы я подумала? Они не замечают ничего, кроме внешности. Им нравится то, что им навязывают другие. И они даже не подозревают, что сами способны формулировать свои желания.
Я стою, почти не дыша, и не могу двинуться с места. Я не знаю, о чем он говорит.
Я не хочу знать, о чем он говорит.
А теперь ответь мне, безжалостно продолжает Люциус, какова была твоя реакция, когда ты узнала, что он предпочел тебе другую? Сделала вид, что все в порядке, или задумала отомстить? Говорят, что в аду нет страшнее фурии, чем отверженная женщина, и как я уже понял, у тебя есть характер. Я знаю, кого я предпочел бы.
Его пальцы медленно движутся по моей щеке, от виска к подбородку, в то время как он продолжает смотреть мне прямо в глаза. Я несколько раз моргаю, потому что не могу дать ему прочитать мои мысли, только не сейчас, не тогда, когда я задумала
Ах, он улыбается, поймав мои мысли, и мое сердце пропускает удар, но усмешка на его лице дает мне понять, что он не заглядывал так глубоко. Не настолько, чтобы увидеть то, что я скрываю. Ты выбрала месть, да? Полагаю, что отношения с ловцом из конкурирующей команды по квиддичу тоже немного слизеринский поступок, мисс Грэйнджер.
Да что вы можете знать? я, наконец, обретаю дар речи, сбрасывая с себя его руку. Вы ничего обо мне не знаете.
Люциус направляет палочку мне в лицо, и я вновь чувствую, как пощечина обжигает мою щеку.
Дорогая, продолжает он, пряча палочку в мантии, а я-то думал, что мы мило беседуем.
Делаю глубокий вздох, призывая все свои силы, чтобы игнорировать его.
Шаг за шагом.
Зачем мы здесь?
Люциус резко вскидывает брови.
Господи, вот оночисто женское любопытство. Он надменно вскидывает подбородок. Мы были вынуждены покинуть нашу штаб-квартиру. Кэрроу выдал наше местоположение, и мы не успели добраться до него.
Холодный, липкий страх пробежал по спине. Они собираются наказать меня за это, я уверена. Осознание этого заставляет меня трепетать от страха, но я смирилась.
Как ты смеешь мириться с этим?
Люциус не перестает мрачно улыбаться.
Ты выглядишь напуганной, грязнокровка, он издает смешок. Не могу сказать, что виню тебя за это. Мне было приказано наказывать тебя за твои проступки, а, как тебе известно, я с удовольствием выполняю приказы.