Я закрываю лицо руками, с силой прижимая пальцы к глазам, словно это может помочь мне выбросить из головы его слова.
Хочется кричать. Страдать, истекать кровью и плакать. Хочу сполна получить за то, что я сделала.
Он был прав. Я слабая и жалкая.
Ты трусиха. Совсем как он.
У нас с ним нет ничего общего! Нет!
Слишком поздно. Его слова уже выжжены в памяти каленым железом.
Не такие уж мы и разные, ты и я мы оба готовы действовать с особой жестокостью, чтобы достичь своих целей.
Я не готова! Домовые эльфы так же заслуживают свободы, как и любые другие существа. Я только хотела помочь им.
Но мне ведь говорили, что это жестоко по отношению к ним. Даже Хагрид так считал.
А я не слушала, упорно продолжая делать то, что, как я полагала, было правильным, даже когда все утверждали, что я не права.
Но сейчас все по-другому
Я прислоняюсь головой к холодному полу и убираю руки от лица. По щекам катятся слезы.
У нас с ним нет ничего общего.
* * *
Эхо шагов в коридоре нарушает мучительно медленный бег времени.
Надо убрать их отсюда! Я не узнаю этот женский голос. Отвезти в другое место. Мы останемся здесь на ночь, а утром двинемся в путь. Темный Лорд сказал, что на севере есть укромное местечко, где мы сможем спрятаться.
Слышен скрип открываемой двери. Я перевожу взгляд на дверной проем, но моя камера по-прежнему закрыта.
Напряженно вслушиваюсь, и мои усилия вознаграждаются, когда я улавливаю громкий скользящий звук, будто кого-то тащат по коридору.
От этого звука по спине бегут мурашкикожа царапается о камни.
Но разве это не должно сопровождаться криками протеста и мольбами?
Я бы подошла к окошку камеры, чтобы посмотреть, что происходит снаружи, но у меня просто нет сил подняться.
Звук постепенно становится все тише и тише, пока, наконец, не смолкает в конце коридора, и тишина вновь не вступает в свои права.
Я совершенно спокойно продолжаю лежать на соломе, но взгляд все еще прикован к двери.
Что это было?
А впрочем, мне все равно. Я слишком устала.
Мне нужно поспать.
Черт, мне сегодня несказанно везет. Слышу голоса в коридоре. Я не могу их разобрать, но они становятся громче, по мере приближения к моей камере.
Ни минуты покоя! Даже когда они решили бросить меня в одиночестве на несколько дней.
Но главноея ни на миг не могу избавиться от чувства страха и вины.
Я начинаю различать слова в этом шепоте.
нашу ответственность. Мне это нравится не больше, чем тебе, но мы должны забрать их с собой.
Узнаю это голос. В последние несколько дней он был единственным моим собеседником.
Но он не один. С ним кто-то еще.
Пленники доставят больше проблем, чем пользы. И этот голос я тоже знаю. Оба человека остановились у моей двери, и женщина смиренно вздыхает. Ты знаешь, куда вы едете?
Я женат на твоей сестре уже много лет, конечно же, я знаю, куда еду. Я был там столько раз, что уже сбился со счета.
Будь осторожен, неужели это беспокойство в ее голосе? Ее ищут, а ты их недооцениваешь. Они могут проследить за вами
Тем более пора распрощаться с этим местом, оборвал он ее. Мы должны как можно быстрее двинуться в путь. Я возьму девчонкуя знаю, к ней подход, успел изучить за то недолгое время, что она здесь. Ты и Антонин, позаботьтесь о мальчишке.
Нет. Я не хочу оставаться с ним наедине. Я даже не хочу его видеть.
Мы разделимся, продолжает Люциус. И тогда, даже если они поймают одного из нас, у Темного Лорда все еще будет козырь в виде другого пленника.
Отличная идея, соглашается Беллатрикс. Я найду Антонина до отправления, но я бы хотела вновь встретиться с тобой как можно быстрее. После короткой паузы она продолжает уже более мягким голосом. Удачи, братец.
Люциус усмехается.
Братец, как же! Еще одна короткая пауза. Надеюсь, вскоре увидеть тебя.
Удаляющиеся шаги в коридоре, затем щелчок, и моя дверь открывается.
Почему он просто не может оставить меня в покое?
Едва он вошел в комнату, как его взгляд тут же обратился ко мне.
Я не шевелюсь. Потому что сил уже нет. В любом случае, он, скорее всего, ожидал увидеть меня на полу, и он не может быть недоволен моим состоянием.
Он указывает на меня пальцем.
Ты. Поднимайся.
Я не обращаю внимания на зарождающуюся во мне ярость. Слишком устала, чтобы сопротивляться ему.
Дрожа, я пытаюсь встать, но как только сажусь на колени и собираюсь подняться на ноги, голова начинает кружиться, и я падаю вперед, еле удерживаясь на четвереньках.
Люциус берет меня за подбородок, заставляя смотреть на него.
Ты ужасно выглядишь, резко говорит он. Я думал, что ты больна, когда я видел тебя в последний раз, но сейчас все намного хуже. Что с тобой?
Он говорит со мной. Я как-то отстраненно отмечаю сей факт.
Его лицо расплывается у меня перед глазами, превращаясь в размытые очертания и цветные пятна. Я не могу ни на чем сфокусироваться. Все вокруг обернулось жуткой бессмыслицей и хаосом.
Люциус дает мне небольшую пощечину. И это точно не со злости. Скорее всего, чтобы привести меня в сознание.
Я не очень хорошо себя чувствую. Я думала, что вы и так вчера все поняли.
Он возводит глаза к потолку, а затем отпускает мой подбородок, чтобы достать из кармана мантии флакон с зельем. Это то самое, что он давал мне, когда только похитил меня.
Вот, он протягивает мне флакон, выпей.
Все еще дрожа в ознобе, я тянусь за пузырьком, а потом опрокидываю в себя его содержимое, абсолютно не волнуясь о том, что там может быть не просто вода. Мне уже все равно. Я выпиваю все до последней капли. Теперь мое горло не дерет от сухости, но голова все еще болит.
Я опускаю флакон, лихорадочно облизывая губы.
Люциус нетерпеливо смотрит на меня:
Лучше?
Я пытаюсь встать, но падаю вновь, мотая головой.
Я не могу, еле слышный шепот.
Он раздраженно вздыхает.
Будь ты проклята, взрывается он, и я открываю глаза. Он смотрит на меня с таким железным спокойствием, что это ужасает меня. Почему ты постоянно все усложняешь?
Люциус чертит палочкой круг в воздухе, и из ее кончика появляются толстые веревки. Он сажает меня, а затем принимается связывать мои запястья.
Меня удивляет, что я даже не пытаюсь сопротивляться.
Что вы делаете?
Он не смотрит на меня, но следит, чтобы веревка держала туго. Она сильно врезается мне в кожу, заставляя ее гореть огнем.
Нам предстоит путешествие. Я не доверяю тебе, и не думаю, что ты не воспользуешься случаем и не попытаешься выкинуть что-нибудь.
Он так туго затягивает веревку, что мне кажется, будто моя кровь перестала течь в жилах. Потом он связывает мне лодыжки, и как только он убеждается, что я теперь абсолютно беспомощна, он берет меня на руки.
Когда он похитил меня, ему понадобилось наложить на меня заклятие, чтобы я не сопротивлялась. Но сейчас я так устала, что мне уже все равно. Я просто благодарна, что мне не придется идти самой.
Что происходит? слабо спрашиваю я. Куда мы направляемся?
Я же сказал, бормочет Люциус, вынося меня на руках из камеры в коридор, нам предстоит небольшая поездка.
Но куда?
Что значит куда? резко отвечает он, быстро двигаясь по коридору. Мы уезжаем отсюда в другое место. Или ты уже настолько привыкла к своей камере, что будешь скучать по ней?
Нет, просто
Слушай, а ты не думала, что впустую тратишь мое время, задавая мне всякие глупые вопросы? Мы добрались до лестницы в конце коридора и теперь поднимаемся вверх. Ты узнаешь, куда мы едем, совсем скоро.
Мы поднялись наверх и теперь быстро идем по коридору, вдоль комнат Пожирателей Смерти. Вокруг нас творится неразбериха: Пожиратели в спешке собирают свои вещи и бегут к большому залу.
Что происходит? Я снова задаю этот вопрос, но горло пересохло так, что мой голоселе слышный шепот.
Не думаю, что Люциус слышит меня. Либо он просто игнорирует мой вопрос.
Мы останавливаемся перед дверью, и он заклинанием открывает ее, а затем призывает маленькую, плотно набитую сумку. Не выпуская меня из рук, он хватает ее, и мы покидаем зал.
Наш путь пролегает через множество дверей и коридоров, которые приводят нас, в конечном итоге, к той самой лачуге, через которую я и попала в свою тюрьму. Боже, это было так давно! Едва мы выходим на свежий воздух, как я чувствую, что вот-вот расплачусь от счастья. Мы покидаем это ужасное и отвратительное место.
На меня словно вылили ушат ледяной воды: свежий воздух и густые кроны деревьев над головой. Люциус вынужден применить Люмос, чтобы видеть дорогу, а в самом воздухе есть что-то такое, от чего я понимаю, что сейчас ночь. Он слегка влажный и пахнет прохладой и свежестью. Я делаю глубокий вдох.
Я думала, что уже никогда не смогу вновь вдохнуть чистый ночной воздух.
Но у меня нет времени наслаждаться этим. Люциус сажает меня на землю и наклоняется ко мне, протягивая руку.
Прошу, мисс Грэйнджер.
В памяти всплывает сцена в моей комнате в ночь, когда он ворвался в мою жизнь, и все изменилось. «Прошу, мисс Грэйнджер»
Я неловко пихаю его связанными ногами, но он лишь смеется и хватает меня за волосы.
Не пытайтесь сбежать, шепчет он, крепче сжимая в кулаке мои волосы, от чего голова у меня начинает раскалываться. Ну, куда вы пойдете? Только посмотрите на себя: больная, слабая и уставшая. И как далеко вы надеетесь уйти?
Пытаюсь вырваться, но Люциус хватает меня за руку, другой притягивая меня за волосы ближе к себе.
Нет, он даже не повышает голос. Даже думать не смейте о побеге. А если вам все-таки удастся сбежать, то поверьте мне, вы будете жалеть об этом всю жизнь.
Почему? у меня даже нет сил говорить громко, я могу лишь шептать. С чего бы мне сожалеть о том, что я буду подальше от вас?
Он издевательски улыбается.
Вы, должно быть, забыли, что ваш маленький дружок в моей власти. Он улыбается еще шире, когда я мертвенно бледнею. О, да, я знаю на какие кнопки давить, чтобы вы меня слушались. Вы будете исполнять все мои желания, или я позабочусь о том, что Рональд Уизли испытает такие страдания и боль, какие и представить сложно. И я даже лично приму в этом участие.
Будь он проклят. Я в ловушке. Он прекрасно знает, что ради Рона я буду делать все, что он скажет.
А теперь, он вновь протягивает руку, возьмите меня за руку и проследуйте со мной. Постарайтесь сделать то, что от вас требуют, без принуждения. Хотя бы на этот раз.
Неохотно я поднимаю вверх связанные руки, неуклюже протягивая ему пальцы. Он улыбается.
Отлично. Возможно, вы все же не безнадежны.
Он медленно протягивает свою руку. Я невольно вздрагиваю от его прикосновения и последнее, что вижу перед тем, как мы аппарируем, усмешку на его бледном лице.
Мы просачиваемся через аппарационное пространство и появляемся, будто из воздуха. Люциус стоит прямо, а я сжимаю руками виски, пытаясь собраться и избавиться от нескончаемой пульсирующей боли.
Наконец, я опускаю руки и прищуриваюсь.
Мы находимся перед огромным черным озером. Туман, будто покрывало, стелется над водой, освещаемой лунным светом.
Люциус подходит к воде, вытаскивая палочку, и заклинанием режет себе запястье, с шипением втягивая воздух от боли. Несколько капель его крови падают в воду. Он излечивает рану и делает шаг назад, произнося громко и четко:
Яодин из потомков древнего и благородного рода Блэков, его голос эхом раздается в тишине ночи, и я приказываю пропустить меня.
Как только он заканчивает говорить, он поворачивается ко мне и вновь берет меня на руки.
Вы не Блэк, слабо говорю я, пытаясь привести мысли в порядок.
Ну, надо же, какая ты проницательная. Твой ум никогда не перестанет меня удивлять.
Ну, выдыхаю я, закрывая глаза в изнеможении, я просто удивлена
Обрываю себя на полуслове, оставляя слова невысказанными.
Я, может быть, и не Блэк, но я женат на одной из них, отвечает он после короткой паузы. Женившись на Нар моей жене, я стал частью ее семьи. Моя кровь столь же эффективна, как и ее.
Чистокровные фанатики. Мне никогда не понять их извращенной логики.
О, наконец-то.
Я открываю глаза и вижу маленькую лодку, появляющуюся из тумана. Она медленно приближается, покачиваясь на воде. На корме, отбрасывая жуткие тени, синим пламенем горит факел, освещая поверхность воды. Наконец, лодка тихо ударяется о берег.
Люциус ставит меня и сумку, что он нес, в лодку, затем сам встает позади меня и ногой отталкивается от берега. Я оборачиваюсь, глядя на удаляющийся берег. Мой шанс на побег
Его руки обвиваются вокруг моей талии.
Я подпрыгиваю, чувствуя, как он крепче сжимает меня в своих руках, и это напоминает мне о кобре из программы «В мире животных», мой папа очень любит эту передачу, которая медленно сворачивается кольцами вокруг жертвы до тех пор, пока не задушит ее.
Что вы делаете? спрашиваю я.
Он смотрит на меня, на его лице застыла непроницаемая маска.
Это озеро славится среди магглов, как наиболее опасное, он почти шепчет. Многие из них погибли, плавая здесь. А те немногие, кто выжил, сошли потом с ума. Принимая это во внимание, я бы посоветовал вам держаться за меня крепче. Поверьте, если бы в этом не было необходимости, я бы не позволил вам быть так близко.
Он еще сильнее сжимает объятия, и пусть мне это и не нравится, я перестаю вырываться. Я знаю, что он бы не стал так крепко прижимать меня к себе, если бы в этом не было необходимости. И совсем не похоже на то, что он ищет предлог, чтобы дотронуться до меня. Он слишком ясно дал понять, что испытывает ко мне лишь отвращение. И не раз.
Но все же мне это не нравится. Мне не нравится, как сильно он держит меня, будто он хочет сломать мне ребра.
Я чувствую его прерывистое дыхание на своей шее.
И это мне тоже совсем не нравится.
Мы бесшумно плывем по озеру, лодка размеренно рассекает зеркальную поверхность воды. Луна освещает серебром синие глубины. От этой картины веет безмятежностью. Безопаснее и быть не может.
Нет необходимости держать меня, тихо говорю я. Там ничего нет.
Я поднимаю на него глаза, но он продолжает смотреть на воду.
Если нам повезет, то благодаря моему присутствию в лодке, они так и не высунутся из воды.
Но почему
Шшш он резко обрывает меня. Не очень умно с твоей стороны оповещать их о своем присутствии.
Я и не собираюсь
Черт побери, ты можешь хоть раз сделать так, как тебе велено? шипит Люциус, стараясь говорить как можно тише. Я говорю это не ради своего блага. Если не хочешь сделать для себя только хуже, то заткнись!
Я сжимаю губы, зная, что нет смысла сейчас спорить с ним. Что-то беспокоит его, и я не хочу навлекать на себя еще больше неприятностей.
Мы тихо плывем по озеру, Люциус все еще крепко держит меня, хотя, кажется, что ничего уже не произойдет. Я чувствую стальные мышцы его рук даже через несколько слоев мантии.
Скольжу взглядом по воде: подернутая рябью лунная дорожка ярко выделяется на ее темном фоне. Порой мне кажется, что я вижу, как что-то движется под водой. Неяркое мерцание света, либо едва заметные движения чего-то невидимого.
На ум приходит ужасная мысль: Гарри рассказывал мне о пещере, где вода кишела мертвецами
Здесь ведь нет инферналов? шепотом спрашиваю я, стараясь унять охватившую меня панику.
Нет, так же, шепотом, отвечает Люциус, но эти существа столь же смертельны, если их спровоцировать. И твое происхождениеэто уже достаточный аргумент для нападения. Так что не могла бы ты помолчать?
Мое происхождение? Что он имеет в виду?
А ты как думаешь?
Полагаю
Грязнокровки. Именно это он имел в виду. И я для него всего лишь грязнокровка.
Но они приходят не только за грязнокровками, но и за простыми магглами о, Господи!
Все будет хорошо. Они пока не напали, и с тобой рядом Люциус
Получается, что я теперь ищу его защиты?
От этой мысли весь мой мир на мгновение переворачивается вверх тормашками.
Наконец, туман рассеивается, открывая нашему взору длинную каменную стену на высоком берегу. В стене естт небольшой проход, что-то вроде неглубокой пещеры, и лодка направляется именно туда
Вдруг мы начинаем раскачиваться.
Его руки сильнее смыкаются на моей талии.
Я смотрю на воду: зеленоватые руки с длинными пальцами тянутся к нам, хватаясь за борта лодки и раскачивая ее.
Голоса. Странные, словно потусторонние, и пронзительные нараспев произносят:
Грязнокровка!
Маггл хочет пересечь озеро!
Остановите грязнокровку!
Голоса становятся громче, сливаясь в один сплошной ужасающий хор.