Я, легонько пожал ее мягкую ладонь и развел руками - ну, чем богаты...
После этого троица ради приличия сделала по паре глотков остывшего кофе и скромно попрощавшись, удалилась.
Когда за ними захлопнулась дверь, волчица Юлька зло рассмеялась. - Твари - выругалась она, резко оборвав смех.
Я смотрел на нее и не верил своим глазам. Такая девушка и столько злобы, неприязни...
- Юль ты чего - потянула ее за руку Люба. Её растерянный взгляд тонул в пучине непонимания.
Я и сам не все понимал, но догадывался, что в мире, куда я окунулся, получив толику силы, не все построено на добре.
Тем временем Юлька взяла себя в руки и опять превратилась в улыбчивую девушку. Добавить доброй, теперь уже, не поворачивался язык.
- Юля - попросил я - расскажи, объясни мне и Любе что за мир этот магический, я ведь тоже еще не все толком понял, скорее совсем не понял.
- Хорошо - легко согласилась она - только, может сначала, вы меня чаем напоите?
10
- Люб, ты знаешь, что твой муж маг, ну или волшебник, чародей - Вертя в руках чашку свежезаваренного чая - начала волчица.
Жена смотрела на нее широко раскрытыми глазами.
- Да-да и не делай такие глаза. Вот я, например, тоже не совсем человек, я оборотень, волчица. И у тебя есть сила, не много, но есть. Она тебе передалась от Николая через сына. Как-нибудь я тебе расскажу об этом подробнее и научу ею пользоваться. Так что тебя тоже можно смело назвать ведьмой. Впрочем все мы, женщины, немного ведьмы... Так ведь??
Юлька погладила ее по руке, успокаивая. Сейчас от соседки снизу, исходила реальная осязаемая сила. Я невольно поглядел в окно, пытаясь разглядеть луну. Заметив мое движение, она улыбнулась - До полной луны еще несколько дней, но ты прав сила уже прибывает.
- Так вот, волшебник и твой сын, и будущие дети твоего сына, но настоящую силу они обретут, только тогда, когда Николай решит, что пришла пора, и только он, пока жив, потом это будет решать твой сын и так далее...
За тихими разговорами, вопросами и ответами пролетела ночь. В окно заглянул чистый морозный весенний рассвет, раскрасив светло-синими тонами стекло совсем не волшебного, германского, как гласила реклама, стеклопакета. И, что самое интересное, после насыщенного событиями предыдущего дня я не чувствовал усталости. Сила давала мне невероятную выносливость. Я знаю, что могу обходится без сна и пищи, сколько? Пока, не проверял, но, наверное, очень долго. А вот вторая моя половинка, все чаще и чаще терла слипающиеся глаза, привалившись к моему плечу. И это не смотря на очень интересный рассказ о мире, в котором нам теперь предстоит жить. В общем, конечно, чего-то такого я и ожидал. Этот мир не очень отличается от мира людей. Только здесь все намного циничнее, злее и... Проще. Нет никакой борьбы добра и зла, света и тьмы. Каждый отвоевывает себе место под солнцем как умеет. Против сильного мага, выступают объединяясь, более слабые, потом и на них находится сила. Единственное ограничение, удерживающее от магического беспредела, это не вступать в конфликт с людьми. По возможности не делать им большого вреда и тем более не истреблять. И соблюдать секретность. Нарушение этих ограничений грозит изгнанием и лишением силы. Что и произошло с моим лесовичком. Но я думаю, он не очень страдает от этого. Но самое главное, о чем предупредила меня Юля, это нужно уничтожить зеркало отшельника. Пока оно существует, мне и моей семье грозит серьезная опасность. Сейчас рядом всегда будут по очереди дежурить волчицы. Они очень обязаны лешему. Три года назад- рассказывала Юля - эта троица, что была сегодня, задалась целью уничтожить белых волчиц, чтобы прибрать к рукам их силу. И уничтожить они решили руками людей. Своих-то сил против семи оборотней у них не хватило, да и не хватит ни когда. Сами по себе они слабы, а объединиться не могут, слишком жадны, трусливы и расчетливы. А вдруг кому, чего больше отвалится. И они организовали охотничий тур. Якобы в окрестных лесах развелось слишком много волков. В ту ночь погибла Елена, вожак нашей стаи. На всю эту свору охотников нашей магии не хватало. Она до утра водила за собой охотников, прикрывая нас. В стае было четверо щенят, я, Светка, Гуля и Фатима. Мы совсем недавно вышли на подлунную тропу. Только учились силой пользоваться. Нас охраняли Люда и Алена. Но Елену все же, загнали и застрелили, потом вышли на нас. Чудом избежала смерти Гуля, ты видел шрам на ее лице. И тогда на помощь нам пришел леший. Он там такое устроил... Охотники бежали, побросав со страху ружья и автомобили. Их потом с вертолетов разыскивали. В газетах позже писали - аномальная зона, ожившие деревья, обезумевшие птицы и звери... Он. Леший потрепал тогда и эту троицу. Спеленал и сход собрал. Их на сходе силы лишили, на время, но не изгнали. Ведь секретность не была нарушена. А, что до того, что погибла волчица, то никому до этого нет дела. Вроде каждый день кто-нибудь гибнет. Тем более, лично из этой троицы ее никто не убивал...
Не успел я закрыть глаза, натянув до подбородка одеяло, как вновь затренькал звонок входной двери. Кряхтя и чертыхаясь, сунул ноги в тапки и поплелся открывать. На пороге стояла смущенная Света.
- Извините Николай, можно я у вас посижу. На улице холодно, а в подъезде... Сами понимаете... Я тихонечко, совсем не буду вам мешать.
Блин, совсем вылетело из головы, что пока мне и моей семье грозит опасность, рядом постоянно будет находится кто-нибудь из волчиц. Надо, что-то с этим делать...
- Проходи - буркнул я - на кухню, там чай, кофе... Сама разберешься.
И юркнул в комнату, плотно прикрыв за собою дверь, под теплый Любин бок.
- Кто там? - сонно прошептала жена.
- Свои, свои, спи...
- Мама, что ли?
- Нет, не мама... Все в порядке... Спи....
Но сон с меня слетел, как и не было. Свербела одна беспокойная мысль - зеркало отшельника - раз смог леший, значит, сможет и кто-нибудь другой. Леший силен, но мало ли на свете сильных магов... И пока оно существует покоя в этом мире не будет. О нём знают, его будут искать, пока не найдут. А найдут, что тогда будет..? Не знаю. Но ничего хорошего, я так понимаю...
Я не стал развивать эту тему, решил посоветоваться с лешим. Сосредоточился, мысленно громко крикнул, назвав его по имени.
.................................................
- Коля..? - Как из под воды всплыл еле слышный голос. Показалось он плакал. - Что случилось Никандр, ты плачешь? - О-о - только и донеслось в ответ.
- Никандр, леший ответь, что случилось..?)
...................................................
Я не на шутку забеспокоился и нервно резко подскочил с дивана.
........................................................
- Помоги, Коля-а-а... Косорылая моя та-а-ет...
- Как, скажи как? - вскричал я в голос - И возьми себя в руки, не вой.
.......................................................
В голове воцарилось молчание, а связь и вовсе оборвалась. Я в панике забегал по комнате, лихорадочно натягивая штаны. В приоткрытую дверь робко просунулась светлая головка Светы.
- Что-то случилось ? - Тихо спросила она.
Я вытолкал ее на кухню и в двух словах обрисовал ситуацию.
- Не суетись - бросила она и отошла к окну, водя пальцем по сенсору мобильного телефона.
Через десять минут в тесной сталинской двушке собрались все шесть волчиц. Лица сосредоточены и хмуры.
- Машина твоя далеко? - спросила Людмила.
- Нет, рядом, во дворе...
( Вчера поленился в гараж поставить, как знал...)
- Поехали к священной березе, быстро... Света, ты остаешься...
- Но...
- Никаких, но. Я сказала.
Не успел я притормозить на летней стоянке у водохранилища, как волчицы выскочили из машины и со всех ног бросились вглубь лесополосы. Я, в торопях, мигнул сигналкой и кинулся за ними. Сердце бухало как разбухший колокол. Откуда ни возьмись, навалилось чувство неизбежности и давящего страха. Я замедлил бег... Волчицы, казалось и не заметили этого и неслись дальше, с нечеловеческой скоростью, уже мелькая среди деревьев. Усилием воли, пытался задавить в себе это щемящее чувство, но получалось плохо, и тогда я разозлился на самого себя, как учил леший ( лучшее средство против вех человеческих эмоций, это злость). Стало легче и я, закусив губу от досады и минутной слабости, бросился догонять волчиц. На поляне когда я подбежал, уже шла настоящая война. Сгустки магической плазмы летели со всех сторон, взрываясь и шипя. Запах горелой мокрой прошлогодней листвы смешивался с кислым запахом грозового азона. Треск полыхнувших ярким пламенем березок, сменялся шипением летящих комков энергии. Я растерялся, не понимая, что происходит. В это время на меня налетела Юлька, мелькнул обгоревший капюшон ее куртки и я покатился по земле, прикрываемый ее телом. Меня запихнули за старый обгоревший пень и кто-то сбоку прохрипел - не высовывайся... Совсем близко взорвался, зарывшись в грязную лужицу очередной снаряд и меня обдало жаром вмиг испарившейся воды.
- Коля поставь защитные щиты вокруг поляны, а внутрь поглощающие, у нас не хватает силы - раздался крик откуда-то справа, судя по голосу и властности, Людмилы.
Я машинально, подчиняясь приказу, вскинул руки, сделав энергетический посыл. Напрягся, разделяя щиты, такое я делал первый раз и не представлял как у меня получиться, ставить их по отдельности получалось но вот одновременно... И сразу поляна раскрасилась всеми цветами радуги, это выставленные мною щиты поглощали выпущенные с обеих сторон сгустки магии.
- Держи их, не убирай, сколько сможешь - скомандовал тот же голос.
Я кивнул головой, так как ответить не мог, губы замкнула сводящая судорога от неимоверной концентрации.
Я опять потерял чувство времени, начала кружиться голова...
- Всё! Всё Коля!! - Кто-то прокричал в самое ухо и чувствительно приложился по плечу.
Я медленно опускал онемевшие руки, приходя в себя.
- Ну, ты даешь - восхитился рядом чей-то тонкий голосок - столько времени держать щиты, да еще и поглотить уйму магической энергии...
Я поднял затуманенные глаза. Передо мной маячили какие-то силуэты. Встряхнулся. Взгляд прояснился.
Девчонки стояли полукругом, внимательно разглядывая меня. Мышцы лица не слушались, поэтому в ответ я только невнятно что-то промычал, даже сам не понял.
Провел дрожащей рукой по лицу, разминая затекшие щеки... Наконец дар речи вернулся. Тяжело ворочая языком, спросил - Что тут произошло?
- А вот полюбуйся...
Волчицы разошлись в стороны и, перед моими глазами предстала выгоревшая почерневшая поляна, посреди которой лежал тот самый франт - артист со скрученными за спиной, его же ремнем, руками, что вчера вечером наведывался ко мне в дом... Он, судя по всему, был без сознания.
- Он один? - спросил я.
- Не, те слиняли... А, этот... Пришлось приложиться - Гуля потрясла сучковатой палкой, которую вертела в руках.
- Он ведь наполовину человек - объяснила Люда, высвобождаясь из обуглившейся и спекшейся местами куртки - как и мы. Бес вообще - магическое существо, убить его нереально, а ведьма, хоть и человек, но чутье у нее, не хуже нашего, так что сбежала раньше всех, как только ты щиты поставил.
- Они тут обряд проводили - подошла ко мне Алена и провела по лицу носовым платком, стирая грязь и копоть - не больно? Я отрицательно покрутил головой. - Кикимору вызывали, она же не проходила обряд слияния, да? Я кивнул. - Вот поэтому и вызывали, она же там с лешим только за счет его силы держится. Кикимора, тоже магическое существо, поэтому вся ее энергия здесь, вот они и решили ее вернуть.
- Да-а - протянул я - леший от нее ничего не скрывал - все дело в зеркале?
- Может быть, вот очнется, и спросим - проговорила Гуля, любовно поглаживая палку.
11
Я сосредоточился, вызывая лешего.
......................................................
- Коля! Коля! - заскрипело в голове тот час же - Спасибо Коля, косорылой уже лучше.
.......................................................
Я мысленно послал ему картинку последних событий.
........................................................
- О-о, я старый дурак, совсем не подумал об этом. А зеркало...
- Стоп Никандр - вскрикнул я - не говори... Лучше сам все сделай...
- Как же я сам-то, как брошу тут все, а как не вернусь, тьфу, тьфу, тьфу, пропадет же моя косорылая тут.
- Давай я там побуду, нет, мы там, ну я с женой и сыном и девчонки-волчицы, ведь это они спасли кикимору.
.........................................................
В ответ, что-то заскрипело и заворочалось в голове - я так думаю - это он мозгами шевелил.
........................................................
- Я согласен и косорылая тоже, кстати, она просит тебя провести обряд слияния... - Я подумаю - лениво отозвался я.
..........................................................
Ну, что - спросили сразу все девчонки, как только я открыл глаза.
- Леший приглашает нас всех в гости... А здесь сам все разрулит.
Волчицы загомонили сразу все и враз. Я устало облокотился о почерневшую кору какого-то жиденького деревца.
Время на долгие сборы не было, поэтому уже к вечеру мы собрались у священной березы. Нас провожала Алена. Как оказалось, она не могла оставить здесь дочку и мужа. Муж обычный человек. Правила секретности есть правила. Обещала только на время исчезнуть из города, естественно вместе с семьей. Она же отгонит мою видавшую виды машинку, в которую, уже не в первый раз вместилось, сначала семь, а потом девять человек, под окна тестю. Ему я позвонил и предупредил, что ненадолго уедим, отдохнем по горящей путевке. А с артистом девчонки поступили гуманно, отпустили. Правда, с помощью моей силы, лишили дара речи, запечатав рот своей магической печатью, сломать которую под силу только очень сильному оборотню. А таких, по их словам, сейчас в обитаемом мире почти нет. А если и найдется, то будет он с ним возится..?
Леший перенес меня последним, сначала исчезли, по очереди, девчонки-волчицы, потом Люба с сыном, а потом уж... Я прижался щекой к жесткой коре священной березы, прикрыл глаза... И вот уже стою у самой кромки воды, на берегу и полной грудью вдыхаю напоенный ароматами свежести реки и поздней, наступившей уже здесь, осени. Огромное раскинувшееся надо мной небо сплошь покрыто сероватой рябью низких облаков, сквозь которые, мутным, размытым, ржавым пятном просвечивает местное солнце. Будет дождь - пронеслось в голове. А я и не подумал, что здесь может быть осень и где мы с ребенком... И тут кто-то довольно увесистый и жесткий кинулся мне на грудь. По щеке царапнули спутанные волосы, пахнуло медом и орехами. В ухо сдавленно со всхлипом прошептали - Ко-оля- Я сделав невольный шаг назад и, прямо перед собой увидел горящие радостью глаза лешего. - Никандр.. - Прошептал я и тоже крепко сжал в объятьях своего сказочного друга. С полминуты мы простояли, тиская друг друга. Затем я аккуратно опустил его на землю и почти лишился дара речи, разглядывая бывшего лесовичка. Он был никак ни меньше метра ростом и одет в старинный темно красный с позолотой кафтан. На ногах играли глянцем новенькие изящные черные сапоги. Только на голове остался его старый изодранный и мятый колпак, из-под которого, как и раньше торчала в разные стороны с роду не чёсаная шевелюра.
- Ну, ты даёшь... Тебя и не узнать.. - Наконец выдавил я из себя.
- Так... Это... Не я это... Она вон...
Он показал взглядом на полную, средних лет женщину, скромно стоящую чуть поодаль и теребившую кисточки расписного праздничного платка накинутого поверх алого русского сарафана. Таким же глянцем, как и у Никадра, только ярко красного цвета, играли расшитые замысловатыми узорами, не высокие сапожки. Она плавно подошла и протянула свои пухлые ладошки, я, вежливо склонив голову, тихонечко их пожал. И тут заметил в ее глазах адский промелькнувший огонёк ... Но было поздно... Она жадно впилась в мои губы... Это произошло в одно мгновение. Я даже не успел отстраниться.
- Но, но - послышался грозный окрик лешего.
Она томно оторвалась от меня и, хохотнув, бросила игривый взгляд на Никандра.
- А-а... - Махнул рукой леший - Что с неё возьмёшь... Кикимора, она и есть кикимора. Ну, ладно, пошли что ли?
Только сейчас я заметил окруживших нас, удивленных, жену и девочек-волчиц.
- Ну-у, блин... А мы и не верили до конца, что такое бывает после слияния, ты и вправду для него не хозяин... - Проговорила вполголоса Людмила, обращаясь и ко мне и ко всем сразу.
- Это почему..? - сорвалось у меня с языка.
- По закону леший должен бы преклонить колено и назвать тебя хозяином - выпалила Юлька - а тут...
Леший, пряча хитрый взгляд, только многозначительно хмыкнул. Я пожал плечами, и процессия во главе с лешим двинулась по уже знакомой мне тропинке в сторону нашей с ним землянки на краю леса. Я нес хныкающего сына, сбоку прижавшись ко мне и крепко держа под руку, шла жена. Сзади, растянулись в цепочку примолкшие волчицы.
......................................................................
- Коль, ты не подумай, что я только для них, ну для девок, такую спектаклю разыграл, я, правда, очень рад тебя видеть. Мы ведь друзья? - пронеслось у меня в голове.
- Ты прочитал мои мысли?
- Нет, ты же знаешь, это недоступно, я уловил твое настроение, после тех слов... Ну, ты понял...
- Я тоже рад... И ты мой друг.
......................................................................................
Впереди нас ждал еще больший сюрприз. Даже не сюрприз, а сюрпризище, граничащий с неподдельным - 'О-Ох!'.