Эми МунНе отпустить тебя
Пролог
Лишь потеряв, ты понял что любил,
Что жизнь мгновение
И что она ничтожна.
И сердцем понял, что так не хранил,
Теперь в глазах тоска
И пустота возможно.
Но умирать еще ты не готов,
Хоть камень в сердце
Так его терзает.
Он будет фениксом среди своих оков,
Сгорит в костре
И вновь восстанет.
(Мира Тихая.)
* * *
Утро в Семицветах началось как обычно.
ГРОХОТ!!! С потолка посыпалась штукатурка, а стены расцвели новым узором трещин. Два побитых жизнью гобелена не выдержали экзекуции и с шуршанием сползли на светлые плиты пола. Несколько секунд спустя ноздрей едящих, разговаривающих, спорящих и прочих "-щих" достиг невероятный, просто фантастический по своему содержанию и структуре запах. В нем было все. Нет, не так. В нем было ВСЕ!!! Вонь выгребных ям причудливо переплеталась с изысканным ароматом цветущих роз, периодически являя невольным дегустаторам сего творения цитрусово-терпко-тухло-нежные нотки, а венчала все это безобразие пряная вишенка. Народ притих.
Ребятки! Я создал! Я созда-а-ал, - из распахнувшейся двери погреба-лаборатории вывалился Макс Травознавец. На самом деле его звали Максимильян, но на это давно плюнул даже Совет Гильдии. И не помогало тут ни уважение к возрасту, ни к мастерству. Макс навсегда застыл для общества на отметке «двадцатилетний, свой-в-доску парень», и мало кого волновал тот факт, что мужику стукнуло хорошо так за сорок.
Он был в неизменном, заляпанном демон знает чем халате, имевший некогда гордое звание «целительский», а ныне«страдающая за правду накидка» сумасшедшего (самую малость!), но лучшего в городе, а возможно и на всем континенте алхимика. Цвет его волос давно стал тайной за семью печатями, ибо от постоянных экспериментов они приобретали то рыжий, то светлый, порою сизый и прочие оттенки. На тощей шее болталась связка амулетов, карманы топорщились от весьма необходимых вот прямо в этот момент вещей, а из-за очков, криво сидящих на довольно выразительном, можно даже сказать гордом носу, блестели живые, вечно молодые и хитрые карие глаза. Бородка, как всегда, была до невозможности аккуратна и цветом под стать волосам.
Опять??? прогнусавила Ира Искра, изо всех сил прижимая надушенный платочек к хорошенькому носику наманикюренными пальчиками. Ее подружки охали и закатывали накрашенные глазки. Неразлучное трио как всегда было в полном составе. Искра, Марара Айс, и Карина Звонкая. Девчонки хоть куда, но желательно на подиум. Рыжая, блондинка и чернявка были магичками в области огонь, холод и звук. Всегда отштукатурены и одеты так, будто сейчас в гильдию ввалятся не менее дюжины принцев и наперебой будут обещать райские кущи где-нибудь на Островах Сирен.
Народ со второго этажа бодро оставлял все свои дела и вылетал из комнат. Алекс Сталь вывалился из крайней каморки, на ходу поправляя темно-серые, свободные штаны, заправленные в излюбленные берцы из мягкой кожи. Легкая кожанка куда-то пропала, а черная майка была подозрительно измята. Мастер Оружия прибывал в очень скверном расположении духа и, судя по всему, прикидывал, какое подвластное ему оружие сейчас лучше материализоватьцепь и охотничий нож. Светло-пшеничные, выбритые по бокам, волосы, выбились из небрежного пучка, а глаза сверкали гневом неудовлетворенного самца. Собственно самцом он и был. И дело даже не во внешности, а в удивительной харизматичности, доставшейся негодяю от предков Боги знают за какие заслуги. Алекс почесал трехдневную щетину и уже открыл было рот, чтобы высказать все, что думает о Максе и что хотел бы с ним сотворить в теории, а после и продемонстрировать на практике, как подтянулся Март Яблочко.
Все звали его просто Март, ибо кто по неосторожности упоминал вслух, пусть даже не относящееся к нему лично название несчастного фрукта, рисковал схлопотать стрелу точно в район седалища. Для начала. Чем насолил пятилетний мальчуган местному регистратору даровитых в магии ребятишек, оставалось домыслами. Фактом же являлось довольно милое, но совершенно не подходящее мужчине его статуса прозвище.
Посему яблоки в гильдии отсутствовали в любых своих проявлениях. Ибо не стоит провоцировать. Как и сын, Март был мастером Оружия, но иного вида. Мужчине достались лук и копье, а так же по совместительству кресло Главы Совета гильдии. Март флегматично щурил точно такие же, серебристо-серые глаза, периодически смаргивал слезу стрельчатыми ресницами, а темные брови были сложены в изломанную линию. В принципе на этом семейное сходство заканчивалось. От папки Алекс получил только вид магии да глазки бесстыжие. Ну и характер немножко.
Макс, колбы твои так! гаркнул МартЧто за парфюмные эксперименты?
Я созда-а-ал, Травознавец победно поднял руку и раскрыл широкую ладонь.
По гильдии пронесся общий вздох. Философский камень! Неужели смог? Глаза Марта зажглись деловым огоньком. Глава прям-таки прочувствовал всеми костьми, как в нем просыпается бизнесмен.
Было, было, помню, из комнаты Совета выплыла Мия Небесная. Платье, изобилующее кружевом до тошноты, колыхалось на пышных, аки кучевые облака, телесах. Изящная головка на красивой шее была гордо откинута. Пепельные волосы уложены в идеальную прическу, а голубые глаза скептически прищурены. Еще одна из совета. Воздушная магичка. Такая же непостоянная и изменчивая, как и ее стихия.
Губу не раска
Тут пламенную речь Мии прервало тихое "ш-ш-ш" и сверкающий всеми цветами радуги, многогранный камень почернел и трухой рассыпался между пальцев застывшего алхимика. Макс проследил действия обманчивого булыжника не верящим взглядом, а затем с воплем рухнул на колени.
Балаган! тряхнула гривой Мия, демонстрируя сегодняшнее светско- аристократическое настроении, Окна откройте!
Алекс развернулся и потопал туда, откуда прибыл. Гильдия засуетилась. Миша Шрам и Хейв Темный поволокли стенающего Макса к бару с целью привести в чувство стаканчикомдругим горячительного напитка. Миша и Хейв были, можно сказать добровольными попечителями алхимика. Шкафоподобный Шрам владел магией превращения. Его ипостасью был бурый медведь. Хейву досталась школа Тьмы, с которой готичного вида парнишка довольно быстро нашел общий язык.
Пожалуй, единственной фигурой, не проявляющей никакой видимой заинтересованности в происходящем, остался Лерис Фантом. Не покривив душой можно сказать, что из всей разношерстной братии Фантом выделялся больше всех. Ну, хотя бы потому, что никто до сих пор не знал он это или она. В гильдии даже делали ставки, достигающие порой невероятных высот, и всячески пытались вывести Лериса или Лерис на чистую воду. Да вот только куда там.
Во-первых: Лерис или не умел или не хотел разговаривать, общаясь исключительно и только по делу иллюзорными письменами, а это, как не крути, магия экстра-класса.
Во вторых: одежда Лериса скрывала абсолютно всю его фигуру. Жара, холодФантому было плевать. Единственное отличиеполосатый шарф, когда погода совсем уж не радовала. Бесформенная темная байка, с накинутым капюшоном, лицо скрывает белая маска, прячущая от постороннего взора даже глаза. Штанычерные милитари, и видимо на размер или два больше, чем надо, но аккуратно подогнанные по длине. На ногах спортивные ботинки. Кисти затянуты в перчатки, оставляющие на виду только две фаланги пальцев. На правой руке в несколько слоев, поверх манжета байки блестел дымчатыми шариками браслет. Довеском Фантом постоянно таскал с собой посох, украшенный все теми же неопознанными минералами.
Лерис не проявлял интереса ни к женщинам, ни к мужчинам. Дни напролет сидел в своем уголке и аккуратно прихлебывал чай. Часть лица, которую должны были наблюдать любопытствующие, тотчас окутывало темным туманом, стоило маске ненадолго оторваться от положенного места. Все, что удалось собрать о нем согильдейцам, было постыдно мало.
Фантом теоретически предпочитал чай, любой, но без сахара. Хотя чаще пил черный. Был невысокого роста и не крепкого телосложения. Во всяком случае, плечи его были довольно узкими, а пальцы тонкими, с красивыми, но обстриженными под корень бледно-розовыми ногтями. Любил читать, не отдавая предпочтения ни одному их жанров, а самое главноебыл очень, очень сильным магом и владел уникальной школой, совмещающей в себе все известные виды магии. Фантом черпал свою силу напрямую из первозданного источника энергии, что было крайне опасно и несколько невозможно.
Так уж получилось, что все живые существа мира Аргории были чувствительны к магии. Но чистая энергия и материальное не могут существовать безопасно бок о бок. Поэтому своеобразной перемычкой, позволяющей физическому телу находиться в пригодной для жизни форме, была душа, а регулятором восприимчивостисамосознание. Так, души животных были «глухим» фильтром. Звери, птицы и остальные божьи твари хоть и имели чувства и какую-никакую память, но магией пользоваться не могли. Это же касалось людей, которые по тем или иным причинам от рождения были ущемлены в разумном плане до определенной планки. Остальные же имели возможность использовать энергию, но и тут был свой пункт. У большинства населения способности были весьма слабого действия. Из разряда «умение активировать предмет заряженный магией» ну или как максимум воздействием сил вырастить большее количество урожая, чем у соседа. И лишь счастливчики способны были использовать магию, как боевую мощь.
Искра, например, с детства обладала взрывным характеромей досталась сила огня. Алекс просто обожал рукопашную и железоему посчастливилось овладеть оружием. И так далее. Фантом же как будто мешал всю магию в кучу и выдавал просто немыслимые по своему виду заклятия.
При желании он мог бы померяться силами со всем Конклавом, а потом выбить себе местечко среди Верховного Совета. Но вместо этого сидел в их гильдии и пил, демон его забери, чай! Вызывало недоумение так же и то, что верховные магистры не уделял столь экстравагантной фигуре должного внимания. А если положить руку на сердцеоткровенно игнорировали.
Почему Фантом не делал всего, чего мог бы, почему он отказывался от некоторых выгодных заданий, почему почти всегда сдерживал свою магиюникто не знал, а Фантом не горел желанием объяснять. По-хорошему он и жить-то не должен, однако жил, пускай и однообразно. Он жил (вопрос «где?» также оставался без ответа), а гильдия гадала. В конце-то концов, это мальчик или девочка? Он даже отзывался на любое обращение, подразумевающее пол. Вот гад!
Что же касается самой гильдии, то, как и Фантом, Семицветы были своего рода уникальным явлением в городе Флер, который был выбран столицей Антанты. Союза нескольких областей под руководством дюжины сильнейших магов.
Обычно, желающие усилить свои способности обращались в гильдии, изучающие тот или иной вид магии. А вот Семицветы являли собой сборную солянку, специализируясь не на чем и на всем сразу. С одной стороны это давало некоторые преимущества в получении заданий, с другой их же и отбирало. Всегда было проще нанять опытного мага Воды из Водной гильдии, чем обращаться не пойми к кому. Козырем было то, что чаще всего давали комбинированные поручения, которые маг одной школы не мог выполнить самостоятельно. Приходилось идти на поклон к соседям. Вот тут и поднимала голову бюрократия. Пока главы гильдий договорятся, пока определят исполнителей и составят договор, отвечающий кодексу двух, а то и трех гильдий, пока разберутся с оплатой, пока, пока, пока А Семицветам подобные перипетии были чужды. Команда формировалась мгновенно и без лишних вопросов. Так что, когда требовалось исполнить не сложное по своей сути поручение, эта гильдия были впереди планеты всей.
Вступить можно было после нехитрого собеседования. Возраст от пятнадцати лет. Впрочем, в гильдии был даже свой мини детсад. Дети парочек, обретших любовь под сводами трехэтажного, немного пошарпанного, но очень уютного дома из светло-желтого песчаника с шикарной лоджией на втором этаже.
Глава 1
Нет, милые, повысим ставки, несколько жеманно и, как всегда, ритмично, пропела Карина, Кому суждено проигратьк Фантому идет. Его чай выпивает. До дна!
Ее оппоненты в лице Искры, Шрама и Алекса на секунду задумались, осмысливая информацию. Реакцию Лериса предугадать было нельзя. Начало увлекательной игры «Подойди к Фантому и» положил самоуверенный красавец Миколош Цвет, гильдейский природник. Однажды он решил-таки постоять за правду своих слов. В одну из попоек очаровашка-брюнет заявил, мол нутром чует, что Лерисэто она. А чуйка его ни разу не подводила. И плевать, что интуиция проснулась после литра крепчайшего эля, как плевать и на то, что до его всевидящего нутра особо упорные даже сходили к весьма известной гадалке. На вопрос кто или что есть Фантом, карты выдали несусветную дичь, а шар предсказаний вообще сломался. И кажетсянасовсем.
Так вот. Путем кропотливых манипуляций Миколош на максимуме своих возможностей воссоздал такой букет, что не стыдно было бы и самой Сонаре Изящной преподнести. Расправив плечи и гордо вздернув подбородок с ямочкой, он вихляющей (будь проклят эль!) походкой двинулся в сторону читающего Фантома. Водрузив свое творение на стол, он в эпитетах рассыпался о своем восхищении способностями Леррис(а?), о его мастерстве и прочем, и прочем. Постепенно сводя диалог к теме о, несомненно, прекрасных, но чуточку замкнутых девушках, и его трепетном отношении к сим особам. Его изумрудные глаза выражали крайнюю степень благодушия с капелькой обожания. Вся женская часть гильдии завистливо кусала губы и тихо ненавидела ни в чем неповинного Фантома. Не отрываясь от книги, Лерис лишь слегка махнул рукой, точно отгоняя назойливую муху. Парня отшвырнуло волной воздуха к противоположной стене, и впечатало в один из гобеленов. Странно, но отделался он парой синяков. Букет же превратился в симпатичных голубеньких бабочек, и разлетелся по всей гильдии на радость детишкам и влюбленным.
С тех пор любящие драйв иногда испытывали судьбу, то есть Лериса. Ничем серьезней вывихов и синяков этот хмырь не награждал, ибо Кодексом запрещено калечить согильдейцев в неравных схватках. Но чаще Фантом оставался равнодушен, а если уж его совсем доставалипросто подымался и уходил. Иногда очень и очень надолго. За это «счастливчик» сильно получал от Совета гильдии. Хорошие маги должны быть всегда на подхвате.
Лады, хлопнул по резной столешнице Алекс, Я готов рискнуть.
Миша и Ира синхронно кивнули.
Сдавай Звонкая, твой черед, озвучил очевидное он, Играем три круга
Карты быстро легли рубашками вверх. Партия в «МагПокер» началась. Постепенно их стол оброс болельщиками. Борьба была напряженной, а ее величество Фортуна изменчивой. Алекс, вначале уверенно метивший в лидеры, начал сдавать позиции. Сочувствующие на перебой советовали стратегию. Парень раздражено отмахивался, зыркая потемневшими от азарта и нетерпения глазами на своих противников, которые, кажется, сговорились. О пламенной нелюбви Алекса к Фантому знали все.
Готовься милый, вскрыла свои карты Ирина, испить чайку!
На стол легли четыре огненных элемента и один Шанс. Алекс сжал кулаки так, что в гильдии отчетливо стал слышен хруст костяшек. Кстати, а почему он стал вдруг слышен? Да просто в помещении наступила гробовая тишина. Глаза сидящей напротив Карины превратились в два блюдца, да и Миша с Искрой не стесняясь таращились за его спину. Алекс медленно повернул голову и поднял глаза. Белая маска равнодушно глядела на него черными провалами глазниц. Фантом стоял в одном шаге, склонив голову чуть на бок, а в руках у него была чашка. Полная чашка с чаем, которую Лерис услужливо протягивал ему.
Ни секунды не колеблясь, Алекс подскочил и взял предложенное угощение, отчаянно борясь с искушением плеснуть напитком в бездушную маску. Все затаили дыхание. Фантом сам (!) выполз из своего угла, и проявил участия в праздной жизни магов!
И тут несчастный сосуд подозрительно хрустнул, а в следующее мгновенье разлетелся на сотню осколков, выплескивая содержимое на одежду изумленного Алекса.
Кто-то на втором этаже заржал.
Ах ты! разъяренный самоубийца схватил Лериса за грудки и занес было руку для удара.
Алекс! Март оказался как раз вовремя, Прекратить! Живо ко мне. Оба!
Фантом демонстративно смахнул невидимую пылинку с плеча и как не в чем не бывало прошествовал к лестнице, которая вела прямиком в комнаты Совета. Алекс топал за ним, надеясь, что тот споткнется и сломает себе шею. А уж он, так и быть, снимет этот белый ужас с хладного трупа. Без особых усилий распахнув тяжелые двери, украшенные потускневшими кованными вставками, Фантом почтительно склонил голову перед Советом.