Малышки кивнули с серьезным видом. Эрика снова переключила внимание на Марси:
Извини. Мне действительно нужно поговорить с Полом. Тебе известно, где он?
Подожди Марси завела в дом своих крошечных принцесс, сказав, чтобы они шли и готовились ко сну. Те помахали Эрике, и Марси прикрыла дверь.
Разве он тебе не сказал?
Что? удивилась Эрика.
Мы расстались. Он ушел три недели назад. Марси сложила на груди руки. Эрика заметила, что сзади к ее легинсам прицеплен длинный черный хвост, раскачивающийся на ветру.
Нет, не говорил. Мне очень жаль. Я правда не знала Я же с ним больше не работаю.
Где ты теперь?
В Бромли.
Он мне никогда ничего не рассказывает.
Так где он?
Переселился в квартиру на Фоксберри-роуд, пока мы не разберемся
С минуту они молчали, глядя друг на друга. Эрике было трудно воспринимать Марси в костюме кошки. Из-за угла дома на них налетел порыв холодного ветра. Девочки наверху взвизгнули.
Мне нужно идти, Эрика.
Мне очень жаль, Марси.
Прямо-таки жаль? язвительно отозвалась та.
Конечно.
Ладно, пока, попрощалась Марси. Взмахнув хвостом, она вошла в дом и закрыла за собой дверь.
Вернувшись к машине, Эрика посмотрела на красивый дом. В окнах верхнего этажа горел свет.
Ну ты и дурак, Пол. Ну и дурак! пробормотала она себе под нос, усаживаясь за руль.
Глава 8
Эрика затормозила у дома 85 по Фоксберри-роуд, замыкавшего длинный ряд стандартных домиков, тянувшихся от железнодорожной станции Брокли. Трехэтажное здание грозно высилось над ней.
Она глянула на окно верхнего этажа. Два года назад Эрика сняла ту квартиру у Марша и прожила в ней долгую холодную зиму. Мало того что ей пришлось привыкать к шокирующему новому городу и мириться с одиночеством в скудно обставленной квартире, так еще однажды к ней ворвался незваный гость в маске и чуть ее не убил.
Ты мог бы избавить себя от лишних хлопот, если б отвечал на телефонные звонки, сказала Эрика, когда Марш открыл дверь, встречая ее в теплых клетчатых пижамных брюках и застиранной футболке с изображением Гомера Симпсона. Выглядел он изнуренным, его рыжеватые волосы на макушке, казалось, поредели.
И тебе не хворать, отозвался он. По работе или бутылку принесла?
На первый вопросда, на второйнет.
Он повел глазами.
Что ж, заходи.
* * *
В крошечной квартирке, с тех пор как Эрика освободила ее полтора года назад, мало что изменилось. Та же типовая мебель из ИКЕА, создающая эффект элегантной безликости. Идя по коридору в гостиную, она старалась не смотреть в открытую ванную. Именно оттуда незваный гость в маске проник в квартиру: вскарабкался по стене дома, выбил вентиляционную решетку и открыл окно. В ту ночь, когда его пальцы сомкнулись на ее шее, Эрика почти распрощалась с жизнью. Спасла ее коллега, инспектор Мосс. Эрика подумала про Мосс. Ей очень не хватало ее и остальных сослуживцев из отдела по расследованию убийств в отделении полиции Луишем-Роу.
Это воспоминание укрепило ее решимость. Марш жестом предложил ей присесть на небольшой диван, а сам включил телефон, прошел к раковине, где громоздилась грязная посуда, и вымыл две чашки.
В пятницу вечером я выудила со дна Хейзского карьера ценный трофейгероин на четыре миллиона фунтов стерлингов. По нашим сведениям, его туда спрятал
Джейсон Тайлер. Да, я видел. Всего пару месяцев на новом местеи такой результат. Молодчина.
Спасибо. А еще водолазы нашли на дне карьера, в грунте, останки человека. К делу Тайлера они не имеют отношения Эрика коротко рассказала Маршу все, что знала.
Боже. Вы нашли Джессику Коллинз? уточнил он. Эрика кивнула. Ага, чует мое сердце, ты уже готова пуститься по следу, добавил он, открывая маленький холодильник и доставая пакет молока.
Да. И мне нужна твоя помощь. Я хочу возглавить расследование по делу Джессики Коллинз.
Марш помедлил с молоком в руке, потом не торопясь вскрыл пакет и плеснул из него в две чашки.
Со своим суперинтендантом говорила?
Да.
И он, очевидно, отказал, так?
Эрика кивнула.
Пол, ты бы видел ее скелет. Такой маленький, беззащитный. Три ребра сломаны. Ее завернули в пленку и утопили. Мы даже не знаем, дышала ли она еще, когда уходила под воду. А ее убийца все еще на свободе.
Марш налил кипяток в небольшой заварочный чайник.
Я знаю, что дело передали одному из отделов по расследованию убийств, но следствие еще толком не началось. Это мой район.
Учитывая, что идут сокращения, твой суперинтендант наверняка и так не знает, за что хвататься.
Во всех отделениях Столичной полиции работы выше крыши, но ведь это дело все равно кто-то должен расследовать. У нас в Бромли есть и люди, и ресурсы. Труп обнаружила я, и поскольку ястарший офицер, это было бы вполне логично. Ты теперь коммандер. Можешь посодействовать.
Марш убрал пакет с молоком в холодильник.
Тебе известно, что помощник комиссара Оукли только что досрочно вышел на пенсию? Я еще не навел мосты с его преемником.
И кто теперь вместо него? спросила Эрика.
Официально объявят завтра утром.
Но мне-то ты можешь сказать. Я же не собираюсь подстерегать его у дома Марш вскинул брови. Обещаю.
Не его, а ее. Новый помощник комиссараКамилла Брейс-Козуорси. Марш взболтал чай в чайнике и затем разлил его по чашкам, добавив: Эрика, твое лицо само все за тебя сказало.
Дай угадаю. Училась в Оксфорде?
В Кембридже. Пришла в полицию на условиях ускоренного продвижения по службе.
То есть у нее фактически нет опыта службы в полиции?
Теперь это не главное.
Как это? В полиции полно сотрудников, которые каждый день несут службу, разгребая дерьмо и решая проблемы, а начальником опять назначают человека, который ни черта не знает о жизни за пределами крошечного мирка частных школ и светских тусовок в Лондоне и прилегающих графствах.
Ты несправедлива. Ты ведь ее не знаешь. Марш дал ей чашку с чаем, добавив: Это в тебе обида говорит.
И что дальше?
И мне нравятся твои пламенные речи. Очень даже забавно их слушать, когда они направлены не на меня. Он улыбнулся.
Послушай, Пол. Я знаю, что иногда веду себя как идиотка. Не будь я временами полной дурой, давно бы дослужилась до суперинтенданта, а то и до старшего суперинтенданта
Но-но, полегче.
Урок усвоен. Прошу тебя, замолви словечко кому надо, пусть меня назначат руководителем следственной группы по делу Джессики Коллинз. Помоги, пожалуйста. Я уверена, что сумею поймать эту сволочь. Преступникон или онадо сих пор на свободе и думает, что раз его за столько лет не вычислили, ему это сошло с рук. Но я его достану.
Марш сел на небольшой диван подле Эрики и глотнул чаю.
Слышала, что случилось с руководителем следственной группы, работавшей по делу о пропавшей девочке? Со старшим инспектором Амандой Бейкер? Ее отстранили от этого дела.
Меня трижды отстраняли от резонансных дел, но я добивалась возвращения и успешно их раскрывала.
Амандане ты. Нет-нет, ее считали блестящим профи, только вот здесь, Марш постучал по лбу, у нее не все было в порядке. Она первой из женщин в Столичной полиции дослужилась до чина старшего инспектора и первой возглавила следствие по столь громкому делу. Ей с лихвой доставалось и от коллег, и от начальства, и от прессы. Женщинаи вдруг руководитель следственной группы подозрительно.
Ну и как ей удалось получить это назначение?
Высокое начальство стремилось спасти репутацию полиции. В первые дни после исчезновения Джессики было допущено слишком много ошибок, у общественности к полиции возникла масса вопросов. Решение назначить женщину руководителем следственной группы был умный ход, призванный отвлечь внимание от промахов полиции, выставить ее в благоприятном свете.
Но высокое начальство верило, что она способна раскрыть это преступление?
Да, только они не знали, что последние месяцы перед назначением она посещала психотерапевта.
Почему?
Тогда, в конце восьмидесятых, преступления, связанные с изнасилованием, как правило, поручали расследовать женщинам. Аманда снимала свидетельские показания и оказывала поддержку пострадавшим на протяжении всего этого ужасного процесса. Ее единственная проблема состояла в том, что она не умела дистанцироваться, отделять себя от работы. Она поддерживала связь с жертвами еще многие недели, месяцы и даже годы после происшествия. Не одну женщину увела от края пропасти. Это отнимало у нее массу душевных сил, а о ней самой никто не заботился. Аманда собиралась уволиться по болезни, и тут ей позвонили и сказали, что она будет вести следствие по делу Джессики Коллинз. Расследование становилось все сложнее, версии и улики таяли на глазах. Джессика Коллинз как будто испарилась. В конце концов Аманда не выдержала давления. Это отравленная чаша, Эрика. Поверь, лучше тебе ее не пить.
Ты же меня знаешь. Я выдержу любое давление, тихо произнесла Эрика. Скорее, сломаюсь, если еще несколько лет буду кружить на карусели, сажая наркоторговцев, место которых тут же будут занимать другие.
С минуту они молча пили чай.
Пол, прошу тебя. Речь идет о семилетней девочке, ее похитили прямо на улице. Одному богу известно, что с ней случилось, что с ней сделали. А потом похоронили на дне карьера на целых двадцать шесть лет. Представь, если бы это была София или Ребекка
Не смей! Эрика, не смей трогать моих дочерей! предупредил Марш.
Джессика тоже была чьей-то дочерью Ты наделен властью. Помоги.
Марш потер глаза, встал и отошел к окну.
Я замолвлю словечко, но это все. Обещать ничего не обещаю.
Спасибо, поблагодарила Эрика. Что касается суперинтенданта Йеля, я к тебе не приходила, с тобой не говорила.
Про Марси спросить не хочешь? промолвил он, помолчав.
Нет. Я подумала, ты бы сам рассказал, если б хотел.
Марш, с выражением муки на лице, прислонился к стене.
Спасибо. Мы пытаемся разобраться в себе, в наших отношениях. Взяли паузу. Эрика вскинула брови. Это ее словане мои. Она решила «взять паузу», пока не поймет Его голос сорвался. В общем, она встретила другого.
Так это она тебе изменила? удивилась Эрика.
Да. С каким-то типом, который посещает вместе с ней занятия по искусству. Ему двадцать девять лет. Ходит в тренажерный зал. Разве могу я?..
Пол, Марси тебя любит. Не торопись, не дай ей забыть, что ты тоже любишь ее.
А ты подумала, что это я ей изменил? вдруг спросил он. Что это я завел интрижку?
Да. Он принял обиженный вид. Брось, Пол. Ты же понимаешь, о чем я. Ты занимаешь высокое положение. В отделении полно молоденьких сотрудниц, а власть, какой наделен ты, мощный афродизиак.
В самом деле? Он взглянул на нее.
На некоторых женщин власть действует как афродизиак. Неужели не знал?
Марш кивнул.
Еще чаю или что-нибудь покрепче?
Нет. Я, пожалуй, пойду.
Оставайся, если хочешь, тихо предложил он.
Что? Да мне ехать всего ничего
Просто уже поздно и
Нет, Пол. Я не останусь. Эрика встала и со спинки дивана схватила свою куртку.
Могла бы быть и повежливей!
У тебя двое маленьких детей. И если Марси вздумалось поколобродить, это не значит, что ты должен следовать ее примеру.
Марш покраснел, рассердился.
Я совсем не это имел в виду! Я предлагал тебе переночевать на диване.
Я знаю, что ты мне предлагал. Этот диван в длину не более четырех футов, а спальня в твоей квартире одна
Черт возьми! заорал Марш. Это было дружеское предложение
Я не дура, Пол.
Дура. Еще какая! Вот объясни, как можно быть гением на службе и полной тупицейв обычной жизни?
Эрика бросилась вон из его квартиры Она бегом спустилась вниз по общей лестнице и, выйдя из подъезда, хлопнула за собой дверью. Подскочив к машине, стала копошиться в кармане, так как ключи зацепились за подкладку.
Черт! выругалась она, дергая за ключи. Черт, черт, черт! Наконец, порвав подкладку, Эрика вытащила ключи из кармана, отперла автомобиль и села за руль. Ударив ладонью по рулевому колесу, она откинулась в кресле и пробормотала:
Можно было бы отреагировать гораздо дипломатичнее. Должно быть, я и впрямь дура.
Глава 9
Во вторник рано утром по прибытии в отделение полиции Бромли Эрика на первом этаже столкнулась с суперинтендантом Йелем. Он выходил из мужского туалета с номером «Обсервера» под мышкой.
Эрика, можно вас на два слова? спросил он.
Она кивнула и проследовала за ним в его кабинет. Он закрыл дверь, одергивая рубашку на своем выпирающем животе, подошел к столу и жестом пригласил ее сесть. Затем, побарабанив пальцами по столу, поправил фотографию в рамке, на которой были запечатлены его супруга и двое маленький сыновей. Его жена была миниатюрной блондинкой, но оба сына унаследовали от отца непослушные рыжие волосы, курчавившиеся у них на головах, как у сиротки Энни.
Мне только что звонила наш новый помощник комиссара, помолчав, сообщил Йель.
Камилла Брейс-Козуорси? спросила Эрика, силясь не выдать своего волнения.
Да. Я думал, она позвонила, чтобы представиться, но нет
И зачем же она звонила?
Она хочет познакомиться с вами.
Со мной? В самом деле? Эрика была в затруднении. Как реагировать? Изобразить потрясение? До какой степени? Все знали, что она не склонна к театральной демонстрации своих чувств. В итоге она приняла удивленный вид, вытаращив глаза.
Да. В самом деле. Я ей ничего про вас не говорил. Она в должности всего один день, но уже пожелала видеть вас по поводу дела Джессики Коллинз Вам известно что-то такое, о чем не знаю я? Не старайтесь, никто не присудит вам «Оскар» за вашу реакцию.
Нет, сэр, ответила Эрика, сознавая, что отчасти он прав.
Эрика, яваш начальник, и мы с вами это обсуждали! Я объяснил, что у нас нет ни ресурсов, ни времени расследовать дела давно минувших дней, тем более таких резонансных, как это. Мой ответ, очевидно, вас не удовлетворил, и теперь мне ни с того ни с сего звонит помощник комиссара. Йель гневался, и его лицо, само по себе красное, теперь и вовсе побагровело.
Я к ней не обращалась.
А к кому вы обращались?
Ни к кому.
Йель откинулся в кресле.
У вас как будто девять жизней, Эрика. Коммандер Марш очень меня просил, умолял найти вам место в моей команде, из чего я заключил, что вас с ним связывают некие особые отношения.
Эрика тоже откинулась на спинку стула, стараясь сохранять спокойствие.
Мы вместе проходили подготовку для службы в полиции, в одно и то же время были патрульными; он дружил с моим покойным мужем. И он женат.
Ну так вот. Коммандер Марш тоже приглашен на эту встречу. Вы в курсе?
Нет, сэр. И надеюсь, вы понимаете, что я очень благодарна вам за предоставленную возможность.
Йель кивнул, всем своим видом выражая сомнение.
Вас ждут в одиннадцать. У нее в кабинете в Скотленд-Ярде. Не дожидаясь от Эрики ответа, он уткнулся носом в компьютер. Она поняла, что разговор окончен.
Спасибо, сэр.
К концу дня итоговый отчет по делу Джейсона Тайлера должен лежать на моем столе.
Непременно. Спасибо, сэр. Эрика встала, собираясь уходить.
Эрика, даже кошки рано или поздно умирают. Постарайтесь мудро распорядиться теми жизнями, что у вас остались, напутствовал ее Йель, на мгновение отвлекшись от работы, и снова уткнулся в компьютер.
Глава 10
Помощник комиссара Камилла Брейс-Козуорси сидела за столом, прямо держа спину, всем своим видом показывая, что она готова приступить к делу. Элегантная женщина пятидесяти пяти лет, несмотря на возраст, выглядела она великолепно. На ней была форма чиновника Столичной полиции: юбка, белая блузка, клетчатый шейный платок. Белокурые волосы до плеч безупречно уложены, на лицебезукоризненный макияж, словно она собиралась позировать перед кинокамерой.
Входите, Эрика. Присаживайтесь, прошу вас, пригласила она, аристократичной интонацией выделив последние два слова. С коммандером Маршем вы, разумеется, знакомы, добавила она, указав в его сторонуон сидел рядомрукой с ухоженными ногтями, покрытыми красным лаком.
Да, здравствуйте, сэр. Эрика заняла стул, что стоял перед столом. Поздравляю вас с новым назначением, мэм.
Не отвечая на ее любезность, Камилла надела большие очки в модной черной оправе.
Время покажет, удастся ли мне оправдать ожидания, сказала она, глядя на Эрику сквозь линзы очков, увеличивавшие ее глаза. Итак, дело Джессики Коллинз. В пятницу вы обнаружили ее останки и их официально идентифицировали?
Да, мэм.
Эрика увидела, что Камилла просматривает какую-то папку с документами, лежавшую перед ней на столе.
Вы работали в составе нескольких отделов по расследованию убийствкак в Лондоне, так и в Манчестере?
Да, мэм.
Камилла закрыла папку, сняла очки и в задумчивости дужкой очков постучала по зубам.
Ваш перевод в Бромли иначе как понижением в должности не назовешь. С чем это было связано?
Эрика сочла, что ее недооценивают, объяснил Марш.
Была возможность повысить меня до суперинтенданта, но должность я не получилана мой взгляд, несправедливо, поправила его Эрика. По указанию вашего предшественника, мэм. Это произошло в то время, когда я поймала Ночного Охотника, который