Это что, искусственная система?
Да! Её создали Предтечи. Жизнь тут есть на двойной планете Лиам. Её близнец тоже имеет кислородную оболочку, но там только растения и животные. На Ликам-1 уже две тысячи лет развивается цивилизация хуманов. Вот их внешний вид. На экране появляется изображение человека с немного смуглой кожей, но явно, как мы говорим, европейского типа.
Характеристики этих двух планет можешь показать?
Да, архум! Ты потомок Джоре (краем глаза вижу, как вытянулись лица эльфиек и шахтёра), поэтому я обязан тебе подчиняться. Так вот:
Двойная планета Лиам. Диаметр обоих частейпо двадцать тысяч километров. Период обращения вокруг Гааса (так называется звезда) равен четыреста восьмидесяти суткам по тридцать шесть часов (все величины даны в земных единицах). Планеты вращаются синхронно, поэтому Лиам-2 постоянно виден в небе Лиама-1 только с одной стороны и наоборот. На планетах постоянное лето с четырьмя сезонами: дождливым, ветреным, засушливым и знойным. Согласно заветам Предтеч, на Лиаме-1 нельзя ничего менять, но контактировать с цивилизацией можно. Вы можете спуститься на Лиам-2. Я буду работать ещё пять тысяч лет и внимательно следить за всем, что происходит в системе, которую я вам показал. Если что-либо будет противоречить инструкциям Предтеч, я уничтожу систему.
А здесь есть астероиды?
Да! Три пояса богатых металлами астероидов. На экране сразу появилось множество мелких точек, которые тремя жирными полосами облепили орбиты за шестой, восьмой и десятой планетами. Вот их состав! Вышла таблица, осмотрев на которую глава шахтёров громко присвистнул:
Вот это да!
Около шестой планеты висит пустая станция Джоре. Её диаметрдесять километров. Запомните, на Лиаме мало металла. Поэтому добывать вам его запрещено. Это сделано для того. чтобы сила тяжести при озвученном диаметре планет была равна стандартной.
Вот и будем менять у аборигенов добытый шахтёрами металл или, лучше, изделия из него, на натуральную еду. Сказал я. Но где это система находится? Задаю вопрос искину.
Я телепортирую ваши корабли туда. Там, в системе вы найдёте платформу Тув. Она выглядит вот так! На экране появляется изображение треугольного объекта, висящего приблизительно у второй планеты системы. Это телепорт сюда, к моему астероиду. Отсюда будете летать, куда хотите.
Полёт в систему Гааса продолжался секунды. Мы вышли в нормальный космос около станции Джоре. Шахтёры попросили отдать её им. Работать они будут, опираясь на этот пустотный объект, и жить, собираются тут же. Но их женщины будут рожать, и растить детей на Лиаме-2.
Глава 8 Обустройство на Лиаме
Десятку своих Бидов я оставил шахтёрам, им ведь нужны техники и инженеры. Им я оставил инструкции, и приказал Голове постоянно поддерживать с моими людьми связь через Псинет. Он нормально работал у нас в пределах системы. Я использовал МММ и всем своим Бидам и эльфийкам сделал скафандры Джоре с усилителями пси. С нами на Лиам-2 полетели и транспорты с женщинами и детьми. Шахтеры остались разворачивать работу на станции Джоре, и в ближайшем к ней поясе астероидов.
Прежде, чем высадится на поверхность. Мы неделю висели на орбите, ждали данные разведывательных дронов. Но всё было нормально. Животный и растительный мир Лиама-2 был нам неопасен, хотя почвы тут были не для земледелия. Придётся действительно наведаться на Лиам-1 для налаживания торговли натуральной пищи за металлические изделия. Пока надо устраиваться на Лиаме-2.
Через месяц на планете уже был посёлок, собранный из жилых модулей разного ранга. Охота принесла нам еду для населения нашего Форта, так мы назвали населённый пункт. Пришлось делать мощную высокую стену вокруг посёлка для защиты от некоторых травоядных, которые имели довольно большой вес, и могли разрушить наши дома, оказавшиеся на их пастбищах.
Шахтёры обустроили приёмный пункт металла на Станции Джоре, и стали добывать железо и марганец, никель, алюминий, хром, бор. Пока нам этого было достаточно. Нужен год, чтобы заполнить хоть один из транспортных кораблей для отправки его в Содружество. На полученные деньги мы решили покупать нужные нам вещи и оборудование, которые мы не можем пока производить.
Я с эльфийками и моими десятью Бидами отправились на Лиам-1, разведать обстановку. Наши скафандры местным оружием не пробить. Максимум, можно получить по голове дубиной, и потерять сознаниеот такого практически ничего не спасает. Вооружены мы были холодным оружием и арбалетами, а мои будущие жёны остановили свой выбор на лукахони им привычнее. Щитов у нас не было, зато наши кортики Джоре и катаны, которые я получил с помощью МММ, были тут очень нужны. Каждый Бид имел за спиной по две катаны, кортик Джоре на боку, арбалет с болтами (по двадцать штук стрел у каждого). Здесь имелись внешне очень похожие на коней животные, которых аборигены применяли в стычках и для пахоты. Поэтому, пришлось заказывать МММу ещё и двадцать лошадей, две крытые повозки на рессорах (не будем же трястись на ухабах). Как обращаться с конями, мы учились месяц, уже высадившись на Лиаме-1 подальше от аборигенов.
Примерно через сорок дней после высадки. Мы двинулись в обжитую часть континента, который был размером с Австралию. На этой планете было ещё семь материков, множество островов самой разнообразной формы и размеров. Неделю шли до нормальной грунтовой дороги, хорошо, что местность была ровная, как стол. Редко попадались небольшие рощицы местных деревьев. Трава была зелёной, небосиним, деревья очень походили на земные аналоги. Длину пересекала река, в которой Биды ловили рыбу. Лалиэль подстрелила местного зайца. В отличие от земного варианта, у этого длинноухого не было хвоста, и он не мог прыгать. Его мясо оказалось довольно вкусным, но жирным. Рыба нам попадалась тоже довольно жирная, костей в ней не было. В вышине парили какие-то птицы, но нам они интересны пока не были.
Здесь говорили на нескольких языках. Пока мы тренировались работать с лошадьми, я послал дроидов в разведку. Они записали пять разных языков, на которых общались люди в тех местах, куда мы планировали выдвинуться. Голова проверила полученные данные, а потом обрадовала нас, что это искажённый язык Джоре, который взят за основу общегалактического языка Содружества. Пришлось всем заказать через МММ специальный переводчик транслятор. Его надо было съесть, что вызвало некоторую настороженность у эльфиек. Зато, теперь мы все могли с ходу отвечать на любом местном языке.
И вот, идём по дороге в ближайший населённый пункт. Впереди трое разведчиков, следом едут две наши повозки, а вокруг скачут шесть Бидов в виде охраны. В первой повозке едем я с девушками, а вторую ведёт один из моих архумов. Видно дорогу и окрестности на большое расстояние и без всяких приборов. Поэтому, сразу замечаем, скачущих в нашу сторону всадников. Их человек двадцать. Впереди, на коне, движется мощный детина в кожаном панцире и деревянном шлеме. К седлу его коня приторочен щит, на боку висит меч, правда, уже поржавевший. На щите и на панцире этого громилы изображена какая-то птица, похожая на павлина. Такие же знаки и у его сподвижников, но у них в руках копья, а вместо мечейкинжалы.
Мы останавливаемся, как только разведка передаёт, что к нам направляются какие-то воины. Разведчики уже прискакали обратно, поэтому мы приготовились дать отпор. Все зарядили арбалеты, а девушкилуки. Как только расстояние между нашими отрядами сократилось до двухсот метров, Лалиэль выпустила стрелу, которая воткнулась в пяти метрах от коня детины. Тот придержал своего скакуна и поднял руку. Его отряд остановился. Воин помахал щитомнаверное, тут так вызывают на переговоры. Я выехал вперёд со своими двумя охранниками. Нам настречу двинулся этот детина, а за ним потянулись два его солдата.
Светлого дня, сан! Поприветствовал меня детина.
И вам светлого дня! Отвечаю, а сам думаю, что значит это «сан». Голова докладывает, что это обращение к аристократу. Ладно, посмотрим, что нам сообщит этот вояка.
Разрешите поинтересоваться, куда едет ваш караван? Вежливо спрашивает этот гигант.
В город Трук, хотим купить десяток слуг и еду.
А что везёте? Скорее всего, это местная таможенная служба.
Железные мечи, топоры, наконечники для копий и стрел. Всё это то, что я получил в количестве по тысячи штук ещё на Лиаме-2, вместе с конями.
Не можете показать, какие у вас мечи?! Загорелись глаза у здоровяка. Я посылаю одного из Бидов за образцами товара. Он приносит через пятнадцать минут и я демонстрирую оружие таможеннику.
О-о-о! Восхищается детина. Достав меч из ножен. Таких изделий я ещё не видел. У нас используют мечи Кравасса.
И он достаёт свой меч. То, что мне издали показалось ржавчиной, оказалось бронзовыми ножнами. Да и сам этот меч был из бронзы.
Я за этот меч отдал пять мешочков белой соли по лану каждый. Жалуется детина. А ваш железный меч потянет на двадцать лан.
Значит, раз тут мало металла, за денежную единицу принят кожаный мешочек, полный очищенной белой соли. Голова говорит, что лан, это двести грамм. Хорошо, я хоть пять тонн соли могу МММ за раз заказать! Это выйдет двадцать пять тысяч лан! И буду я местным олигархом, хе, хе
Налог надо платить, как мне говорит детина. За проезд на дороге по лану с головы человека и коня, за транспорт по два лана каждая повозка. Потом надо будет взять в сансана (мэра) разрешение на торговлю. В общем, с нас тридцать лан. Дарю меч таможеннику, и вношу для его людей девятнадцать наконечников для копья. Каждый из них стоит два лана.
На с сразу пропускают в дальше. Сам город не впечатлил. Деревянные дома в один этаж, стена из крупных камней, въездные и выездные ворота. Проехали внутрь спокойно. Поинтересовались, где обитает этот сансан. Оказывается, в самой высокой (трёхэтажной) башне в городе. Она видна прямо от ворот. Едем туда. Нас встречает охрана, и, узнав, чего мне надо, пропускают внутрь, но без оружия. Поднимаюсь по узким ступенькам лестницы на второй этаж. Там сидит мужчина в халате и шапочке с кисточкой.
Что вам угодно, сан? Спрашивает он меня.
Хочу торговать оружием
Понятно! Можете принести образцы?
Бюрократы везде одинаковы! Не могли вывесить объявление снаружи, что надо приходить с товаром. Мысленно ругаюсь, спускаюсь, беру меч, топор и наконечник копья. Поднимаюсь, демонстрирую всё чиновнику. У него загораются глаза, когда он понимает, что всё сделано из железа.
Я вам дам разрешение на торговлю, но вы за это заплатите шесть мечей, двенадцать наконечников копий, и шесть топоров.
Так, выходит, с меня содрали за выданную бирку с печатью потребовали:
мечисто двадцать лан,
топорышестьдесят лан,
наконечники копийвосемнадцать лан.
И два лана взяли за саму бирку. Итогодвести лан!
Хорошо обдирают здесь торговцев. Ну, я к такому подготовился. У меня на раздачу было пять мечей, сорок наконечников и десять топоров. Кроме этого в повозках лежало ещё тридцать мечей, столько же топоров, и сотня наконечников. Ладно, можно ехать на рынок.
Торговля здесь была развёрнута на огромной площади. Подъехали, показали бирку стражнику. Он указал, где нам становиться. Поставили свои повозки, и посмотрев, что делают другие купца, поставили глашатая. Один из моих Бидов стал кричать:
Мечи из лучшего железа от Архума! Топоры, которые работают десять лет! Копья, пробивающие кожаные панцири! Всё из лучшего железа Архума!
Целый час никто не подходил. Потом появился облачённый в покрытый золотым шитьём халат, человек, которого окружало человек десять слуг. Этот сан медленно ходил от повозки к повозке. Подошёл и к нам. Посмотрел на выставленные образцы. Взял в руки меч. Внимательно осмотрел, потом приказал слуге снять кожаный панцирь, и ударил по нему мечом. Ну, заточка у нашего оружия шикарная, поэтому меч располовинил панцирь. Покупатель внимательно посмотрел на лезвие оружия, не нашёл ни одного изъяна. А потом спросил:
Копья и топоры тоже из этого железа?
Да, сан!
Мне нужно двадцать мечей. Столько же топоров, и наконечников копий. У вас есть столько товара?
Да, можем выдать прямо сейчас!
Хорошо! Я пошлю слугу, привезут деньги. А вы пока подготовьте всё, что я заказал.
Голова быстро подсчитала, что нам полагается шестьсот тридцать лан или сто двадцать шесть килограмм соли! Подъехала телега, на которой было семьсот мешочков. Нам дали то, что положено, и мужчина удалился со своими слугами и телегой, куда перенесли всё купленное им оружие. Я с эльфийками стали ходить, покупать еду мешками. Она стоила сравнительно дёшево. Например, тридцати килограммовый мешок зерна, похожего на пшеницу, стоил всего три лана. Мясо и рыба были чуть дороже. В общем, купили двести мешков разнообразной снеди, потратили все деньги, и собирались уйти. Подошёл стражник, он же распорядитель рынка.:
Вы должны заплатить налог на прибыль!
Сволочь! Не мог сказать раньше?! Пришлось ему отдать три меча и два наконечника копья, так как налог составлял десять процентов от вырученной нами суммы. Наконец, мы выехали из города. Отошли на расстояние в двадцать километров, и вызвали челнок. Загрузили в него все двести мешкова это шесть тонн еды. Мало! У меня две тысячи человек. Надо будет что-нибудь придумать на следующий прилёт.
Совещание руководителей стран Содружества
Господа, положение с запасами кристаллов для гипердвигателей критическое. Естественных запасов мало. Искусственные кристаллы больше десяти лет не выдерживают, а природные, сами знаете, позволяют нашим кораблям летать сотню лет без замены кристалла. Основные запасы этого сырья лежат в системе, которые контролирует королева архов Пшаралаша. Её рой стоит отдельно от остальных флотов пауков. Есть сведения, что она поругалась с сёстрами, и её изгнали. Это даёт нам возможность отбить систему с нужным нам сырьём. Помощи королеве ждать неоткуда! Император Аратана посмотрел на собравшихся за столом коллег.
Да, пора начинать войну. А то эти архи обнаглели. Уже пятая попытка закрепления роя в нашем ФронтиреАндеронский император постучал по столешнице. Войска застоялись, надо их обкатать в этой небольшой войнушке!
Мы пока не сможем ничем помочь коалиции, у нас нет таких мощных судов, как у остальныхЗаявила председатель Совета матерей эльфийского Маттерата.
Ясно. Дамочки, как всегда в кусты! Ухмыльнулся эльф из другого королевства.
Не надо поднимать сейчас ваши тёрки! Представитель Нивейской федерации примиряюще поднял руки. Гипердвигатели нужны всем. Но если дамы не могут ничем помочь нашему общему делу, то потом пусть не обижаются, если будут получать кристаллы по повышенной цене!
Эльфийка покраснела, потом с шумом отодвинула стул, и покинула комнату, где проходило совещание.
Кто ещё отказывается от операции против одиночного роя? Антранский представитель посмотрел на арварского императора.
Мы, за! Среагировал тот.
Мы тоже! Армарский император посмотрел на линганца.
Ну, раз все за, то наши кланы не прочь стрясти жирок с ВКС! Герцог широко улыбнулся.
Другие страны тоже поддержали идею удара по системе, где имелся огромный запас кристаллов, которых хватит Содружеству на три-четыре тысячи лет.
Когда собрание окончилось, андеронский император подошёл к пьющему сок представителю Баронств:
Ну, как там Гровс?
А что ему сделается? Шахтёры исчезли, деньги он прикарманил, как обычно.
А что насчёт лиганцев?
Тут непонятно, как их люди смогли на челноках захватить мирамский линкор. Там были и две эльфийки
Минутку! Было видно. что император Андерона по нейросети говорит с кем-то из своей делегации. Значит, лиганец, и две эльфийки? Случайно челноки не имели названия «Тигр» и «Кили».
Да, вроде они так и назывались!
Тогда это те, кого мы ищем! Куда они потом делись. После захвата линкора?
Они появились во время боя Гровса с шахтёрами, и напали на барона. Хотя, зная его, могу сказать, что всё было наоборот. Гровс еле сбежал, но теперь лиганцы были на линкоре третьего ранга, тогда, как нужные вам люди захватили «Батарог», а он второго поколения.
Да, неувязка! Ну, и куда делся этот
«Пират». Он ушёл вместе с шахтёрами в зону, которая граничит с местными роями архов.
Они что, с ума сошли?!
Нет. Скорее всего они ушли в Дикий космос. А там их найти нереально!