Все свои ощущения она старательно записывала в пси диапазоне на биологический искин, который создала по образу и подобию хуманского аналога. Это она передаст своей дочери вместе с объединённым роем и мощным флотом, который построят ей хуманы и архумы. Но это будет потом, а пока она бежит к этому зелёному лесу. Энергия в её организме бурлит, как и у всякого ребёнка. На бегу она замечает какое-то животное, и тут же, его атакует. Попытка жертвы убежать, успеха не имеет Шуршараша в три раза быстрее любого хищника этой планеты. И вот, она уже хрустит косточками съеденного травоядного. Обед архее нравится, но переедать ей нельзя, поэтому она продолжает путь к лесу. Дорогу ей преграждает река. Что такое вода, Шуршараша не знает, и пытается с ходу перейти препятствие. Но прохладная вода её отрезвляет, да и первое погружение в странную жидкость не понравились маленькой королеве. Поэтому она выскакивает на тёплый берег. Что делать? Ей так хочется добраться до леса, что она срочно связывается с архумами. Те прилетают на платформе. Сажают туда Шуршарашу, и доставляют прямо к лесу. Попрощавшись с помощниками, арха вступает под зелёные кроны гигантских деревьев, похожих на земные секвойи
Десять лет спустя
Живущие в своих системах три королевы архов Мшахираха, Тшашуриша и Вашишоха готовились встретить флот мягкотелых. Десять лет назад объединённые флоты гуманоидов и людей нанесли поражение изгнанной из Совета старой королеве. После этого, мягкотелые начали каждые два-три года теснить старшие рои на противоположной стороне Фронтира. Содружеству удалось отнять у пауков ещё две системы, богатые металлом. Но потом архи перешли в контр наступление, которое отбило охоту у мягкотелых, двигаться вглубь систем, принадлежащих архам со времён Джоре. Правда, в этих сражениях, сложили головы и лапки семь королев.
По Псинету Мшахираха, Тшашуриша и Вашишоха слышали визг сгорающих в огне взрыва антивещества сестёр, но помочь им ничем не могли. Впоследствии стало ясно, что у мягкотелых просто кончилось это самое антивещество, поэтому они прекратили атаки на Большой Рой. Но справится с тремя сёстрами, живущими на другой стороне Фронтира, они могли и без антивещества. И вот, собрав флоты десяти баронств, империи Донат, мирамских республик, Лигана, Аратана, двух эльфийских королевств, и Андерона (куда же без него!), мягкотелые набросились на системы, принадлежащие Малому рою архов.
Первый удар удалось отбить без потерь. Но мягкотелые перегруппировались. К ним подошёл огромный флот из линкоров Армара, Арвара и Нивеи. Деларус и Мир Кольца привели специальный корабль, снабжённые одноразовым деструктором. Это был звездолёт противников ДжореНаратанов, с которыми те воевали почти тысячу лет. Это судно случайно сохранилось на найденной недавно, разрушенной базе, относящейся к времени Артонских войн. И вот, нападение на системы сестёр продолжилось. Впереди, в окружении линкоров, шёл Деструктор. Под удар сразу попал астероид Вашишохи, которая даже не успела ничего сообразить, как превратилась в пыль
Её корабли потеряли управление, и были сразу смяты надвинувшейся массой кораблей Содружества. Две оставшиеся королевы приняли бой, но силы были неравны. Три часа мясорубки, постоянная подпитка своих отрядов новыми, только что рождёнными солдатами, помогла задержать продвижение врага. Больше всех пострадал флот Тшашуришиу неё остался только штабной астероид и три линкоракамни, диаметром поменьше.
Она прислала Мшахирахе послание:
«Сестра, ты самая маленькая из нас, тебе нет ещё и двухсот лет. Уходи за Фронтир, в Дикие объёмы. Мы не сможем их удержать, а у меня иссякают пси силы. Да и флота практически не осталось. Отомсти за нас!».
Мшахираха ничего не успела сообразить, как её сестра, очевидно. собрав последние силы, послала пси импульс ненависти такой мощности, что около ста крупных кораблей Содружества стали обычным металлоломом, склепом для своих экипажей. Это обескуражило мягкотелых, скомкало их атаку. Выполняя волю старшей сестры, Мшахираха, прыгнула вместе со своими оставшимися тридцатью кораблями сразу на десять систем. По Псинету она с ужасом услышала последний визг Тшашуриши, когда от огня двадцати линкоров Содружества стал разваливаться её астероид
Мшахирахе тоже в какой-то мере не повезло. Оказывается, мягкотелые предполагали, что королевы попытаются спастись бегством. Поэтому, молодой архе пришлось прорываться с боем. В результате, у Мшахирахи остались только три корабля, вместе с её астероидом. Она прыгала и прыгала от системы к системе, часто меняя направление полёта, лишь бы уйти как можно дальше от Содружества, и этих злобных мягкотелых. Наконец, после сорокового или пятидесятого прыжка, королева приказала остановиться. Система, где они очутились, имела несколько планет и два пояса астероидов. Сориентировавшись, Мшахираха поняла, что она находится приблизительно в пятидесяти системах от границы Фронтира. Значит, как не старалась, далеко убежать не смогла
Моя королева, из астероидов появился огромный хуманский корабль! Переслал ей образ противника один из высших трутней. Этих верных помощников осталось всего пять, остальные погибли в боях. Придётся высиживать новые яйца, а для этого нужна пища, которой очень мало.
«Раз судьба не даёт мне убежать от смерти, приму её, как учили Создатели!»Решила Мшахираха, приказала готовиться к последнему бою, и запела песнь Вечности:
«Когда мы в Вечность все уйдём,
Нас бросят в новый мир.
Мы будем архами и там,
И там мы победим!
Но Вечность снова нас возьмёт,
Чтоб кончить жизни круг,
И наши превратит тела,
В сияние звёзд вокруг!».
Хорошо поёшь! Я так пока не умею, маленькая ещё, первый раз в космосе! Неожиданно раздалось в Псинете.
От удивления Мшахираха замолчала, а потом сообразила спросить:
А ты кто?
Твоя самая младшая сестра, Шуршараша!
Я про такую, ничего не знаю Протянула Мшахираха. Ей тут же пришёл образ битвы, и она поняла, что это дочь королевы-изгнанницы.
Но как ты выжила? Твоя мать давно погибла, а теперь погибли ещё девять наших сестёр! Арха послала собеседнице образы битв с мягкотелыми.
Понятно! Значит, с вашей стороны Фронтира роя не осталось? Внезапно вмешался в разговор мужской голос. Мшахираха получила образ, который её шокировалс ней говорил высший трутень архов, который был почему-то похож на хумана. Королева немного опешила, а потом посмотрела на экран. К её астероидам приближался целый отряд кораблей, впереди которого летел хуманский корабль, размером с два линкора Содружества.
«Может, это хуманы заманивают нас, чтобы взять на абордаж? с тревогой подумала Мшахираха. Тут не видно никаких астероидов!». Но тут один из высших трутней, отвечающий за сканировании пространства и кораблей, с удивлением доложил королеве:
Ваша сестра находится в окружение своих пятидесяти трутней на этом хуманском корабле. Там ещё сотня низших трутней с её знаками, и пятьсот рабочих пауков. Но вместе с ними на борту и десять высших трутней в виде мягкотелых, у которых другие знаки, однако, они входят в рой вашей сестры. На малых кораблях летят ещё тридцать этих непонятных трутней, сотня низших трутней вашей сестры и пятьсот рабочих пауков. Всё указывае на то, что это один рой!
Не может такого быть! Забеспокоилась королева. Тут ей пришёл образ, который всё прояснил. В нём было показано рождения архума из яйца у одной из погибших королев, подбор архумами спасательной капсулы Шуршараши, её рождение на какой-то планете, заключение союза между архой и Великим Архумом, и строительство огромного корабля для новой королевы.
За мной была погоня, мягкотелые могут в любой момент появится в системе! Предупредила Мшахираха новую сестру.
Та ответила:
Лети за мной!
Все корабли и три звездолёта беженцев направились в пояс астероидов. То, что потом произошёл прыжок, Мшахираха поняла сразу. Но вот куда? Когда пришли координаты системы, в которой оказался отряд, беглая королева не поверилатеперь она находилась очень далеко от Содружества.
Как мы сюда попали? Ошарашено спросила она юную сестру.
Благодаря телепорьу Джоре. Он подчиняется только архумам, моим союзникам.
А они не могут тебя обмануть? Усомнилась в непонятных хуманах Мшахираха.
Не можем! Мы с вами одно крови! Нас, как и вас, создали Джоре, чтобы мы смогли делать то, чего не можете вы. Фактически, мы архи, в теле хуманов. Поэтому, люди считают нас своими соплеменниками. Мы умеем водить корабли хуманов, знаем их технологии. Вам тоже построим такой же корабльастероид, как и вашей сестры.
Тогда заключим союз, и создадим Малый Рой. Предложила Мшахираха.
Согласны. Ответила её сестра, после кивка архума.
Транзитная станция одного из Баронств.
Тревога! Из гипера вышел неизвестный корабль, размеры которого в два раза больше, чем у андеронского суперлинкора «Титан»! Дежурный нажал красную кнопку. Вбежавший в диспетчерскую начальник СБ баронства Логанти с тревогой всмотрелся в экран. Пошлите вызов на борт!
Появилось изображение рубки, где сидело за пультами десять человек.
Кто вы такие? Спросил офицер СБ, с удивлением отметив про себя. что на всех сидевших людях надеты скафандры Джоре.
Архумарская имеприя! Ответил один из людей, по всей видимости, капитан судна.
Что вам надо? Я не знаю такой империи!
Мы привезли железо. Сейчас появятся наши транспортники. Двадцать тысяч контейнеров с металлом.
Хорошо! Я сообщу руководству!
Мы хотим высадиться на станции, кое-что купить. Но предупреждаем! Среди нас есть рабочие архи и низшие трутни. Они подчиняются нам. Обещаем, что никаких инцидентов не будет!
Я поговорю с руководством. Пообещал офицер.
Барону, которому принадлежала станция, очень нужен был металл. Он собирался строить новые корабли для своих ВКС. Цены на звездолёты передовых империй, таких. Как Аратан, Нивея, Арвар и других, недавно взлетели из-за начала боевых действий между Лиганом и Тальком. Поэтому барон решил построить на недавно приобретённой верфи суда четвёртогопятого рангов, чтобы не опасаться налётов соседей.
Специалистов он завлёк большими зарплатами, а вот железа не хватало. Поэтому прибытие неизвестной эскадры со ста сорока мегатоннами металла, было весьма кстати. Получив причитающиеся восемьсот миллионов, архумархи высадились на станции. Барон дал задание просканировать корабль, узнать его технические характеристики. Транспортники его не интересовали. Это были обычные грузовики второго- третьего ранга. В них опознали бывшие суда исчезнувшего десять лет назад шахтёрского клана, сбежавшего от барона Гровса и его родственников.
Но вот экипажи на них были странныедети возрастом в девятьдесять лет. Причём у четырёх из них было эльфийское происхождениеу них явно проглядывали острые ушки. Это были два довольно хорошо для их возраста сложенных парня, и две красивые девочки. Люди с удивлением читали на своих нейросетях, что у этих подростков стоят нейросети «Архумарх», и выучены по пять-шесть профессий в высоких рангах. Дети ходили по станции полностью облачённые в скафандры Джоре, с кортиками на боку, бластерами и личными электромагнитными щитами. Как определил местный псион, на них практически не действует пси удар. Зато архумархи при нападении на группу детей банды работорговцев, использовали пауков, которые сопровождали подростков во время прогулок по станции.
Непонятная раса, появившаяся из бездны галактики, откуда-то с Диких пространств, заинтересовала и крупные государства. Взятые дистанционно характеристики корабля Архумарской империи, показали, что щит на нём в восемь раз мощнее, чем на «Титане» Андеронцев. Насчёт вооружения было неясно, так как всё оно было закрыто подвижными щитами. Но больше всего поразил специалистов мгновенный прыжок «Архарума-1» в гипер, который он произвёл с места, после ухода в гипер грузовиков эскадры. Такого двигателя у империй не существовало, хотя астероиды местных архов тоже прыгали в подпространство с места. Вначале все подумали, что у неизвестной империи только один такой звездолёт. Ведь Содружество помогало Андерону строить «Титан», который обошёлся в огромную сумму. Но разведка Аратана обнаружила уже два «Архарума», которые шли по границе Фронтира к владениям архов. Это вызвало тревогу у генералов Содружества.
Глава 10 Договор с Советом королев. Мятеж. Ещё дальше от Содружества
Хуманы, остановитесь! На нас шло сразу десять астероидов и сорок треугольных истребителей спауков.
Ты чего ругаешься! Какие тебе хуманы! Выдала в Псинет Мшахираха. Передайте Совету королев, что прибыла делегация Нового малого роя Архумарской империи!
Пауки от неожиданности остановились, немного замешкались, а потом, очевидно, отправили послание адресату. Через час метрика пространства просто разорваласьшесть огромных астероидов старших королев одновременно вошли в систему.
Мшахираха! Мы думали, что ты тоже погибла!
Нет, сестра прикрыла мой отход. Малого роя больше нет.
Знаем. А кто это с тобой, такая маленькая?
Это дочь изгнанницы. Её зовут Шуршараша. И ещё, у неё рой, в котором состоят архумы.
Кто?
Вот вам напоминание.
Получили. Всё понятно. А почему вы на хуманских кораблях?
Это совмещение технологий хуманов и архов. У нас есть и защита, даже лучше, чем у них! Вот! Вокруг обоих кораблей появился электромагнитный щит. И лазеры у нас есть, и плазменные орудия, и пушки, которые железками стреляют, и ракеты.
Если корабль получит критические повреждения, то часть с королевой и её высшими трутнями будет отстреляна на пять систем. Вмешался в разговор голос хумана.
А ты кто такой? Зашипели королевы. Какой-то непонятный высший трутень, откуда ты взялся?!
Великий Архум, зовут меня Вах. Я король архумов, которые входят в Новый малый рой Шуршараши и Мшахирахи. Мы прилетели договариваться с вами о совместных действиях против хуманов. Мы, архумы, можем жить среди них, имеем все их базы знаний, можем строить такие корабля, которые вы видите перед собой. Правда, на это нужно много металла. У нас он есть, только система далеко от Содружества. Если вы пустите архумов добывать для вас металл в ваших системах, то можно будет построить за год два корабля, похожие на эти. С ними не справится и хуманский «Титан», у него защита слабее
А если у них окажутся ракеты с антивещаством?
Пока их у них ещё лет десять не будет. Мы тут придумали одну штуку. Может пригодиться. Это ракета с переделанным гипердвигателем хуманов и уменьшенным прыжковым двигателем архов. Её можно запускать даже в соседнюю систему. Она прыгает в гипер на двигателе хуманов, а при достижении границы щита срабатывае прыгун архов, и это позволяет проскочит ракете внутрь корабля противника, и там взорваться.
Показать можете?
Сейчас. А что взорвать?
Вон, тот астероид! Одна из королев указала на камень в поясе Койпера местной системы.
Запускаем!
Через пять минут астероид как будто разорвала изнутриосколки полетели во все стороны. Демонстрация произвела благоприятное впечатление. Королевы пустили наших ребят на шахтёрских фрегатах добывать металл для новых кораблей. Чтобы они не были похожи на наши звездолёты, с согласия королев, мы спроектировали новые корабли. Их, по утверждённым чертежам, строили рабочие пауки под руководством низших и высших архов. Я, предлагая королевам строительство новой техники, как-то не подумал, что они могут наплодить любое количество рабочих пауков. Поэтому, удалось за год построить новые линкорыастероиды для всех королев. Вначале я хотел сделать проект, похожий на «Звезду смерти» из земного фильма, но, оказалось, что шарообразная форма имеет много недостатков, поэтому за основу взяли астероидную часть от наших звездолётов. В результате появилось девять мощных дредноутовпо-другому я не могу назвать этих монстров, которые по размерам в полтора раза превышали суда Нового малого роя.
Первое же появление такого монстра во Фронтире вызвало переполох на станциях и планетах Содружества. Попытка отряда линкоров атаковать дредноут одной из королев, привела к быстрому уничтожению людских кораблей. Они никак не могли пробить мощную защиту огромной конструкции архов, а сами гибли непонятно от чего. Это вызвало панику и в столичных системах империй. Срочно собрали десять флотов во главе с андеронским «Титаном». Почти пять тысяч кораблей вторглись в одну из систем архов. Произошло гигантское сражение, в результате которого Содружество потерпело жестокое поражение. Люди даже не смогли подойти на расстояние выстрела к девяти дредноутам архов. Королевы начали наступление, и вернули захваченные ранее Содружеством системы. Дальше продвигаться им было не выгодно, поэтому они закрепились на старой границе между Фронтиром людей и областями, подконтрольными архам.