И что же это за точки? спросил Гуров.
Ну, начал я с того, что поближе лежало, ответил Пивоваров. Навестил бывшую жену. Живет она в Раменках, на Мичуринском проспекте. Молодящаяся дама, злая, как ведьма. Кстати, и род занятий у нее подходящийона на картах гадает. Таким же озлобленным разведенкам. Кстати, не бедствует. Но о бывшем муже даже слышать не хочет. В общем, ушел я от нее несолоно хлебавши. Дальше я попробовал сынка ее найти. То есть их общего с Ликостратовым сына. Он на другом конце Москвы живет, в Измайлове
Вы семьями дружите, что ли? проворчал Гуров. А сами вроде бы на самолюбие намекали?
Когда шеф еще только раскрутку в бизнесе начинал, тогда ему незазорно было и с Ликостратовым водиться, объяснил Пивоваров. Потом, конечно, стал отдаляться. А нам куда ж деваться? Шестерки и есть шестерки. Со всякой сволочью приходится дело иметь.
Это на кого же вы сейчас намекаете? прищурился Гуров.
На спокойном лице Пивоварова не дрогнул ни один мускул.
Да никогда мне этот Ликостратов не нравился! убежденно заявил он. Дело свое он, конечно, знает. И связи у него среди охотников имеются. Только сейчас ведь охота уже не в том почете, что раньше. И Валентин Алексеевич туда скорее по инерции ездит. Думаю, через месяц-другой он о ней и думать забудет. Неактуально это и даже не слишком расчетливо, принимая во внимание сопутствующие обстоятельства, вроде того же Ликостратова. А раз такна хрена нам с вами, полковник, суетиться?
Предлагаете плюнуть на просьбу министра? небрежно спросил Гуров.
Именно, подтвердил Пивоваров. С высокой колокольни. В конечном счете он же вам за это спасибо скажет. То есть не скажет, конечно, но от лишних неприятностей вы точно будете избавлены.
До сих пор вся эта история не вызывала у меня никакого интереса, заявил Гуров. Но последнее заявление меня, признаться, насторожило. Вы что-то недоговариваете.
Да я, собственно, все сказал, удивился Пивоваров. Ликостратовскользкий тип, это однозначно. Ну, сами понимаете, человек, нигде не работающий, не может позволить себе загородный особняк и крутой внедорожник. Откуда-то он берет деньги? Понятно, чучела, хорошие знакомствано этого мало. А такие, как Ликостратов, не брезгливы. Подозреваю, что он никогда не упустит возможность заработать. Сплошной черный нал, короче говоря. На каком-то уровне это приемлемо, но сейчас лучше бы держаться от него подальше.
Зачем же в таком случае ваш Валентин Алексеевич ищет сближения? поинтересовался Гуров. Может быть, вы сгущаете краски?
Я же говорю, по инерции, объяснил Пивоваров. Вот увидите, через неделю он и не вспомнит о Ликостратове. И про чучела свои забудет. Их у него, кстати, и без того предостаточно. А в его сегодняшнем положении всегда можно найти чем заняться.
Вы как-то странно об этом говорите, заметил Гуров. Будто сторонний наблюдатель.
В каком-то смысле так оно и есть, кивнул Пивоваров. Это мое последнее задание. Далее я буду безработным.
Ну вот видите! Может быть, стоит постараться в таком случае? сказал Гуров. Глядишь, и сохраните рабочее место
Нереально, помотал головой Пивоваров. Для моего увольнения имеются веские причины, а для продления контракта их нет. Думаете, если я найду этого лишнего человека, что-то изменится? Лучше уж я спокойно доживу эту неделю и лягу в дрейф, пока что-нибудь не подвернется. Того же и вам желаю.
С дрейфом пока ничего не выйдет, категорически заявил Гуров. Я уже сказал, что вся эта история мне с самого начала не нравится. Но в таком варианте она нравится мне еще меньше. Она начинает как-то скверно припахивать. Меня пока не интересует судьба неизвестного мне Ликостратова, и карьерные соображения вашего шефа меня тоже мало волнуют. Но я обещал своему начальству разобраться, и я разберусь. Так что будем продолжать поиски. Можете взять себе на добавку простокваши и расскажите, что там было дальше. Вы говорили про сына.
Сына я тоже не нашел, спокойно ответил Пивоваров. Этот фрукт постоянно в разъездах. Так сказали соседи.
А кем он работает?
А бог его знает. Самого Ликостратова я видел неоднократно, общался. А вот сынок его для менязагадка. Он большей частью при матери жил.
Ясно. После того как сына вы тоже не нашли, что предприняли?
Ну, тут уж я понял, что придется катить в глушь, признался Пивоваров. Терпеть не могу выезжать за пределы Садового кольца, а уж за пределы Москвы тем более.
И все-таки пришлось?
Ага, пришлось. Правда, недалеко. Шестьдесят километров от Москвы. Там деревенька была под названием Плетнево. Неперспективная. Русь уходящая, так сказать. Но места хорошие, приятные взору. Инициативные люди подсуетились и воздвигли там новое поселение. Название, правда, сохранили. Кое-какие избушки тоже еще целы. Но в основном там современные коттеджи. Черепичные крыши, глухие заборы, тарелки, гаражи, все как полагается. Уже не менее полусотни строений. Въезд, однако, свободныйни шлагбаумов тебе, ни фейсконтроля. Правда, охрану они там себе нанялив центре поселка есть сторожка, где сидят трое, следят за порядком. Если в поселок забредут чужиешпана какая-нибудь или колхознички подвыпившие, то они меры принимают. Какиене скажу, потому что при мне ничего подобного не было. Еще они могут справку дать по местному населениюесли, конечно, вы им понравитесь. Но вы-то им точно понравитесь, со своей красной книжечкой. Хотя где живет Ликостратов, я теперь и сам знаю
Значит, и у него побывали?
Не то что у него, но рядом был. Хоромы знатные, хотя, на мой вкус, мрачноватые. Казематом отдают. Может, внутри по-другому, но внутрь я не попал. Ворота на замке, в доме ни огня, и охрана сказала, что вроде бы хозяин дней десять как уехал ужев неизвестном для них направлении.
И все?
А что еще? Потом ему снова звонилини ответа, ни привета. Кабан в холодильнике протухает
Так это был кабан? удивился Гуров. Вроде бы не сезон?
Ну, это уже другой вопрос. Пивоваров развел руками. Не станете же вы обвинять министра в нарушении сроков охоты?
А интересно было бы попробовать, улыбнулся Гуров.
Попробуйте, предложил Пивоваров. Тогда уж вам точно будет не до Ликостратова. А кабан, по правде сказать, был знатный. Вепрь, одним словом. Клычищиво! Так и просятся на стену в гостиной. Боюсь только, что протух он уже.
Значит, вепрь, говорите? переспросил Гуров. Тогда действительно жалко, если пропадет. Значит, прямо сегодня и поедем.
Куда? не понял Пивоваров.
Да в Плетнево, ответил Гуров. Нужно же наконец выяснить, куда мастер запропастился.
В самом деле? огорченно сказал Пивоваров. Все-таки не хотите прислушаться к голосу разума? Ну, вам виднее. Только, мне кажется, сегодня уже поздноза полдень уже давно перевалило. Что же, на ночь глядя ехать?
Ну так что же, что поздно? невозмутимо заметил Гуров. Лучше поздно, чем никогда.
Глава 2
В Плетнево выехали не то чтобы на ночь, но все-таки поздновато. Солнце над шоссе приобрело кроваво-красный оттенок и неуклонно сваливалось к западному горизонту. Молодая зелень вдоль обочин, впитавшая за день немало бензиновых испарений, выглядела вялой и поблекшей. Было довольно жаркодо начала календарного лета оставалось менее двух недель.
Для поездки Гуров взял свою машину, хотя Пивоваров любезно предлагал воспользоваться его новеньким «Фольксвагеном» и даже настаивал на этом. Но Гуров предпочитал проверенные средства передвижения.
Кроме Пивоварова, с ними поехал напарник и друг Гурова полковник Крячко. История с пропавшим таксидермистом представлялась ему не более чем глупым анекдотом, но бросить товарища в трудную минуту он, естественно, не мог.
Ну, и каждому интересно посмотреть новые края, заявил он. Никогда не был в Плетневе. Нужно расширять кругозор.
Гуров не разделял его энтузиазма. Плетнево его нисколько не интересовало, и ехал он туда только с целью раз и навсегда разделаться с неприятным делом. Гуров был убежден, что никакой загадки в исчезновении таксидермиста быть не может и в поселке отлично знают, где тот может находиться. Самым подозрительным в этой связи Гурову представлялось поведение и уклончивость господина Пивоварова, который знал что-то нехорошее о Ликостратове, но предпочитал ходить вокруг да около да напускать в свои объяснения туману. Наверное, для этого у него имелись свои резоны, но Гуров не любил вранья и бессмысленной траты времени, поэтому и отношение к референту сложилось у него весьма скептическое.
Особенно усилился этот скептицизм, когда примерно через полтора часа они встретились с Пивоваровым в назначенном месте. Референт выпросил это время, чтобы, как он выразился, хорошенько подготовиться к поездке. Зачем и как нужно было готовиться к столь заурядному действу, Гуров искренне не понимал до тех пор, пока вновь не увидел Пивоварова. Референт сменил костюм, сорочку и основательно принял на грудь.
Это сразу обнаружилось по его благодушно-ироническому настроению и по крепкому запаху хорошего коньяка, исходившему от референта. Гуров тут же вспомнил про его рассуждения о комплексе причин для собственного увольнения и понял, что, собственно, имелось в виду. Никаких замечаний по этому поводу Гуров высказывать не стал, поскольку Пивоваров казался ему достаточно взрослым человеком, чтобы жить своим умом, но последние крохи симпатии к нему исчезли.
Крячко, напротив, воспринял ароматного референта почти с восторгом и, знакомясь, уважительно покрутил носом. Правда, от замечаний он тоже отказался, но по его погрустневшему взгляду Гуров понял, что в этом случае речь идет об элементарной зависти. Эта слабость была Гурову хорошо известна, и заострять внимание на ней он не стал намеренно.
Несмотря на хмель, Пивоваров компании не испортил. Даже наоборот, обычная флегматичность его куда-то улетучилась, и он всю дорогу развлекал оперативников анекдотами и случаями из жизни, еще более анекдотическими. При этом он умудрился ни разу не коснуться подробностей жизни своего начальства и вообще был в этом отношении чрезвычайно корректен. Гуров понял, что имеет дело с человеком редкой выучки и самообладания, прошедшим хорошую карьерную школу. Если бы не его склонность к напиткам, он наверняка бы имел большое будущее. Впрочем, судя по общему настрою, Пивоваров и сейчас не особенно комплексовал насчет своего будущего.
В Плетнево приехали в семь часов вечера. Было еще совсем светло, и в поселке, если так можно выразиться, вовсю кипела жизнь. Ворота многих владений были распахнуты, по асфальту то и дело прокатывались дорогие автомобили, на окраине деловито урчали грузовики, с которых разгружали стройматериалы. На черепичных крышах горели предзакатные отсветыв общем, было весело.
Первым делом, остановив машину в центре поселка, Гуров предложил Пивоварову еще раз набрать домашний номер Ликостратова, что тот незамедлительно и исполнил, получив в итоге порцию длинных гудков.
Нет его, заключил Пивоваров. Зря жгли бензин, полковник. И амортизация машины, опять же Я предлагал свою тачку. Мне-то ведь все равно придется до дна пить эту чашу, а вам-то зачем? Кстати, о чаше. Здесь и магазин есть. Учитывая состав населения, ассортимент вполне приличный. Что, если мы с вами туда заглянем? В конце концов, не так будет обидно, что зря в такую даль мотались. Я угощаю.
По-моему, хорошая мысль, Лева! подхватил Крячко. Как ты полагаешь? Действительно, как представишь, что обратно трезвым ехать, сразу как-то тягостно на душе становится.
У меня другой взгляд на это, сердито сказал Гуров. У нас конкретное дело, а не пикник, между прочим. Раз Ликостратова на месте нет, значит, переходим к следующей части плана. Опрос охраны и соседей. Если вам это неинтересно, я сам этим займусь.
Он выбрался из машины и направился к зданию, в котором располагалась поселковая охрана. Это был небольшой щитовой домик, полностью погруженный сейчас в густую тень росшего поблизости старого вяза. На крыльце домика стоял невысокий плотный парень в черной форме, без головного убора. Через раскрытую дверь из дома доносились звуки музыкина магнитофоне крутили что-то гитарное, маршеобразное, «мужское», исполняемое с отчаянной хрипотцой и надрывом.
Гуров подошел и поздоровался. Парень благожелательно кивнул, с интересом рассматривая Гурова и машину за его спиной.
Ищете кого-то? догадался он.
Ищем, кивнул Гуров. Тут у вас господин Ликостратов проживает. Судя по всему, дома его уже давно нет. Так, может, кто-нибудь в курсе, где он может находиться? В конце концов, у него тут хозяйство. Если он в отъезде, наверное, кто-то должен присматривать?
А-а, это тот мужик, который заказы на чучела берет? вспомнил охранник. Есть такой. Только он часто вообще уезжает. А чтобы кто за его хозяйством присматривалтакого не помню. Может, Жирнов знает? Он обернулся и окликнул кого-то в глубине помещения: Слышь, Жирнов! Выдь на минуту! Тут про одного мужика объяснить надо!
Жирнов появился через минутуширокий, по-медвежьи сутулый, с мрачным недоверчивым взглядом. Он что-то жевал на ходу и вытирал о штаны засалившиеся ладони.
О чем базар? хриплым низким голосом спросил он, пристально всматриваясь в лицо Гурова. Ищете кого-то?
Ликостратова он ищет, объяснил первый охранник. Может, чучело человеку набить надо, а тот как уехал, так и пропал.
Чего это пропал? грубовато спросил Жирнов. Никуда никто не пропал. У нас все на месте. Другой вопрос: по какой такой необходимости вы об нем справляетесь? У нас тут не проходной двор и не справочное бюро. Будьте добры документик представить, тогда и поговорим.
Гуров «представил документик» без разговоров. Жирнов перестал жевать, еще раз вытер рукина этот раз о форменную курткуи с величайшей бережностью взял удостоверение.
Вот, значит, какой компот получается! глубокомысленно заключил он наконец. Это, значит, как же пониматьпроштрафился наш Ликостратов или вы к нему по личной надобности, товарищ полковник?
Это уж как хотите, так и понимайте, отрезал Гуров. А мне важно ответ на свой вопрос получить.
Ага, понимаю, солидно сказал Жирнов и, посмотрев на своего товарища, неожиданно добавил: А так ведь был он здесь! Ликостратов ваш. Как раз сутки назад и был. Приехал под вечер на «Ниве». У него черная «Нива», новая, такая, как их сейчас выпускают, под джип, то есть с прибамбасами всякими, ну, вы понимаете Машина вся в пыли былая еще подумал: издалека мужик рулит. А он быстро так проехал и к себе. Ну а что там дальше было, я не знаю. Его хату отсюда не видно, но вроде назад не выезжал.
Так, выходит, он здесь сейчас? недоуменно произнес второй охранник. А вот товарищ полковник утверждает, что попасть к Ликостратову не имеет возможности. Не реагирует он на сигналы. Да и я вроде бы его не замечал.
Ну кто его знает, чего он не реагирует? философски заметил Жирнов. Всякие варианты могут быть. Например, запил человек. Или проблемы у неговидеть никого не может. Опять же, сегодня здесь был, а завтра по новой убыл. Тоже может иметь место.
Убыл? переспросил Гуров. Вы хотите сказать, что видели, как Ликостратов уехал?
Нет, этого я сказать не хочу, возразил Жирнов. Чего не видел, того не видел. Но в ту ночь катались тут всякие. Оживленно было, как на Тверской. Но чтобы Ликостратов обратно проезжалэтого точно сказать не могу, потому что не следил. По правде говоря, он ведь при желании мог и другим путем уехать. С той стороны поселка тоже выезд есть. Правда, грунтовка, но погода сейчас нормальная, да и тачка у него подходящая. Вполне мог той стороной уехать.
Так-так, задумчиво сказал Гуров. И часто этот человек вот эдак уезжает-приезжает? Вообще, есть тут в поселке кто-то, с кем он дружен? Кто бы мог быть в курсе его планов? Ну так, по-соседскивсе-таки здесь все рядом
Охранники переглянулись и дружно пожали плечами.
Да у нас как бы такого не водится, смущенно признался наконец Жирнов. У нас тут наобороткаждый сам по себе. К соседу во двор не заглядывает. Люди-то, по правде говоря, все разные. В том смысле, что разными путями здесь строились. Ну, конечно, есть и знакомые, но этот Ликостратов, по-моему, ни с кем особенно не дружит. Друзья, как водится, в Москве, а сюда люди поспать приезжают. Спальный, типа, район!
Насчет этого тут хорошо, мечтательно сказал второй охранник. Тихо, как в раю! Хотя, конечно, не по-людски, когда все друг друга сторонятся. Но так уж приучилив чужие дела носа не суй!
Ну а у нас другая история, заметил Гуров. Мы как раз наоборотвезде нос суем.
Он вернулся к машине и пересказал то, что узнал от охранников.
Ну а я что говорил? с облегчением констатировал Пивоваров. Исчез, и ладно. Попутный парус ему в задницу! Мы сделали все, что могли. Поверьте, полковник, сам Шерлок Холмс не сделал бы больше. Так не пора ли нам с вами остановиться? Не хотите отпраздновать окончание работываше дело. В таком случае предлагаю засветло вернуться в Москву, чтобы уже там предаться порокам соответственно наклонностям каждого