Послушайте, господин Пивоваров! с досадой сказал Гуров. Ваше демонстративное легкомыслие меня раздражает. Мало того, что я вынужден, в сущности, заниматься откровенной ерундой, так я еще должен заниматься ею под аккомпанемент вашего словоблудия! Мне это надоело! Вообще, у меня складывается впечатление, что выпервый, кто знает что-то о местонахождении Ликостратова, но по каким-то причинам предпочитает эту информацию скрывать. Своему начальству вы можете морочить голову сколько угодно, но с нами этот номер не пройдет. Или вы перестанете морочить нам головы, или я обещаю вам солидные неприятности!
Лицо Пивоварова вытянулось, но это не было проявлением испуга. Референт был скорее удивлен до глубины души резкими словами Гурова.
Вы на самом деле так думаете, полковник? недоверчиво протянул он. В том смысле, что я от вас что-то скрываю? Но это полная ерунда! Я с вами даже более откровенен, чем того требует необходимость. Это ведь я подсказал вам наиболее верную линию поведения, которой вы не пожелали придерживаться. А теперь, зайдя в тупик, вы пытаетесь сделать из меня козла отпущения. Не очень-то это красиво!
А мы тут не о прекрасном собрались рассуждать, оборвал его Гуров. К сожалению. Нам нужно решить, что теперь делать.
А что тут делать, Лева? пожал плечами Крячко. В принципе, Николай Иванович праввсе, что могли, мы уже сделали. Даже получили информацию, что Ликостратов жив и здоров. А где он мотается, это уже не наша забота. Тебя ведь не просили его найти? Конечно, можно было бы установить номер его машины, дать установку на посты ГАИ, но нужно ли это делать? У меня сложилось такое впечатление, что никому это особенно не нужно. Так, минутный каприз! Кстати, сколько, вы говорите, лежит уже туша? Неделю? Так ее можно уже спокойно выбросить. По-моему, для чучела она уже не годится.
О том, что это каприз, я сразу говорил, заметил Пивоваров. И о том, что трофей уже прокис, я тоже намекал. И вообще все это не стоит выеденного яйца. Ей-богу, поедемте домой!
Гуров недовольно покрутил головой. Чувствовал он себя катастрофически глупо. Если в начале этой истории хотя бы имелся какой-то намек на криминалисчез человек, то теперь она и в самом деле не выходила за рамки частного недоразумения. Никуда никто не исчезалпросто уехал человек по делам, потом приехал и, возможно, уехал опять. Разве что дела эти вызывали сомнение. Действительно, откуда хоромы? Откуда внедорожник, о котором говорил Пивоваров?
А кстати, про внедорожник! вдруг обратился Гуров к референту. Помнится, вы говорили о какой-то крутой тачке. А тут выясняется, что у Ликостратова обычная «Нива».
Ага, у него «Лендровер», уверенно сказал Пивоваров. Я лично его на нем видел. И неоднократно. А про «Ниву» ничего не знаю. Хотя, в принципе, кто мог ему помешать купить «Ниву»?
Действительно, были бы деньги, буркнул Гуров. Мне этот ваш Ликостратов нравится все больше и больше. Машины меняет, министры его ищут, туши из-за него пропадают
Чтоб я так жилкак говорят в Одессе! со смехом заметил Крячко. Одним словом, есть чем порадовать министра, Лева. Может, в самом деле пора ехать?
Сначала все-таки заглянем к нему домой, решил Гуров. Лучше один раз увидеть. Вот увижу своими глазами, что дверь заперта, тогда и поедем.
Ну, дверь-то можно и отпереть, если очень любопытно, неожиданно сказал Крячко. Ну так, слегка, никто и не заметит
Я тебе отопру! сердито сказал Гуров. Начали за здравие, кончили за упокой. Вот всегда у тебя так.
Да я просто предложил, мирно ответил Крячко. Если есть желание
Нет у меня такого желания! рявкнул Гуров, покосившись на референта. И быть не может. Думай, что говоришь!
Вы на меня не обращайте внимания, сказал Пивоваров. Если считаете нужным, то хоть обыск делайте, меня это не колышет. Только смысла в этом никакого. Если бы Ликостратов был дома, он наверняка бы отозвался. А в его отсутствие чего туда ходить? Нет, не вижу я смысла.
Чтобы на сто процентов убедиться, ответил Гуров, усаживаясь за руль. Вся эта возня мне не по душе, но в недоделанном виде она просто вызывает у меня отвращение. Говорите, куда ехать.
Пивоваров в двух словах объяснил. Они проехали еще метров сто, свернули направо и остановились перед двухэтажным строением, обнесенным желтоватым кирпичным забором. Здание стояло немного в стороне от общего ряда, и ворота его выходили на ровную бетонированную площадку, за которой начиналось то, что можно было назвать «чисто поле». Местность была покрыта изумрудной травой и пересекалась неглубокими овражками. Далеко у горизонта розовели облака, наполненные солнцем. Его багровое пламя отражалось в слепых окнах второго этажа. Со стороны дом казался то ли спящим, то ли необитаемым. В нем действительно ощущалась некая тюремная мрачность, о которой говорил Гурову Пивоваров.
Гуров вышел из машины и без колебаний направился к воротам. Крячко, который уже порядком засиделся, тоже вылез и, лениво потягиваясь, побрел вслед за другом. Меньше всех был заинтересован тем, что происходит, Пивоваров. Он, правда, тоже покинул машину, но никуда не пошел, а, прислонившись к капоту, достал из кармана сигарету, закурил и стал размеренно и меланхолично пускать дым в небо.
Гуров подошел к воротам, поискал глазами и высмотрел кнопку электрического звонка, которую тут же прилежно и нажал. Видимо, сам звонок находился достаточно далеко, потому что Гуров ровным счетом ничего не услышал и на всякий случай еще раз повторил попытку.
Что, не открывают? зевая, спросил Крячко и безо всякой задней мысли, машинально толкнул створку ворот.
Она неожиданно легко открылась, и оперативники увидели за ней двор, а во дворе запыленную и забрызганную грязью черную «Ниву». Крячко от удивления так высоко задрал брови и сделал такое забавное лицо, что Гуров едва удержался от смеха. Впрочем, он и сам был порядком удивлен.
Я любопытный, сказал он. И если до сих пор все это меня тяготило, то теперь у меня невольно возникают вопросы. Например, такойчто все это может значить?
Ну, прежде всего кому-то тут дурят голову, это точно! убежденно сказал Крячко. Не знаю кому, но не нам, это точно. Мы-то ведь еще чуть и уехали бы. Нам-то это все по барабану.
Гуров хмуро посмотрел на беззаботно покуривающего возле машины Пивоварова и сдвинул брови.
Дурят голову, допустим, не нам, но компанию составить предлагают, сказал он. И в чем секрет этой игры, я никак не пойму. Господин референт подчеркнуто отстранен, изображает философа, но, по-моему, что-то знает. Господин министр А впрочем, черт их разберет! Давай зайдем, раз уж дверь открыта. Машина здесь, а хозяин не отзывается. Вдруг с ним беда случилась?
Какая беда может случиться в этом райском уголке? пожал плечами Крячко. Но зайти я не против. Обожаю интересоваться чужой жизнью. Может быть, потому, что редко кто живет хуже меня. Как правило, все живут лучше. Посмотришь на чужое великолепие, и на душе спокойнее становится.
Это отчего же? спросил Гуров.
От недостижимости, пояснил Крячко. Я когда чужой уют вижу, сразу прикидываю, в какую сумму и в какой временной отрезок он обошелся. И вижу, что мне можно уже не беспокоиться.
Я чувствую, здесь тебе будет особенно спокойно, усмехнулся Гуров. Заходи!
Но зайти во двор они не успели. Господин Пивоваров, почувствовав что-то необычное, выбросил сигарету и поспешно присоединился к оперативникам.
Нет, в самом деле! воскликнул он, недоверчиво переводя взгляд с Гурова на Крячко и обратно. Вы все-таки решили вскрыть замок? Я, собственно, не против, но честно предупреждаюзря это. Игра не стоит свеч.
Не трещите как сорока, сказал Гуров. Никто ничего не вскрывал. Ворота были отперты. И, между прочим, машина хозяина здесь. Вон она стоит, полюбуйтесь.
Пивоваров округлил глаза.
В самом деле! повторил он. Машина. Думаете, Ликостратов дома? А что же он на звонки не отвечает?
Если он дома, спросите его об этом лично, сказал Гуров. Мы намерены войти. Вдруг с Ликостратовым что-то случилось? Как у него вообще со здоровьем?
Пивоваров непонимающе наморщил лоб.
Что? Со здоровьем? спросил он. М-м, даже не знаю
Ладно, сейчас это уже не имеет значения, махнул рукой Гуров. Ворота не заперты. Наверное, мы имеем право полюбопытствовать. Вы ведь прежде здесь практически не бывали, Николай Иванович?
Ну да, кроме как неделю назад, ни разу не был, признался Пивоваров. Да и тот раз, можно сказать, фрагментарно. Вы продвинулись гораздо дальше меня.
Я тоже так думаю, кивнул Гуров. Значит, вперед!
Они вошли во двор, который сложно было назвать чересчур благоустроенным. Все здесь было подчинено голой функциональностировная просторная площадка, на которой удобно разворачивать автомобиль, мрачноватый дом, окна нижнего этажа которого для большей надежности затянуты решетками, и больше, пожалуй, ничего.
Попасть внутрь здания можно было двумя путямичерез парадный вход и через ворота гаража. Гуров начал, как и положено, с парадного.
Здесь его ожидало не слишком обнадеживающее открытиедверь была надежно заперта. Не стоило говорить о том, что на звонки по-прежнему никто не отвечал.
Ну вот и все, с облегчением сказал Пивоваров, когда убедился, что вторжение отменяется. Просто забыл запереть ворота, когда уезжал. Никакой мистики.
Мистика в том, что уехал он не на машине, заметил Крячко. Он ее даже в гараж не потрудился поставить. Это в том случае, если он решил поменять ее на «Лендровер». Любой на его месте сделал бы это. А он не стал, и это очень странно.
Тут все скорее наоборот было, сумрачно заключил Гуров. Никто никуда не уезжал. Человек приехал чем-то расстроенный или, допустим, больной. Впопыхах забыл запереть ворота, бросил машину во дворе и прошел в дом. Дверь он закрыл, а потом Вот что было потомэто важно. Поскольку на звонки он давно уже не реагирует, я начинаю подозревать самое худшее. Очень может статься, что весь секрет именно в этом. Ликостратов никуда не исчезал. Он или тяжело болен, или
Крячко выслушал Гурова, морща лоб, а потом вдруг направился вразвалочку к воротам гаража и попытался их открыть.
Гуров поймал себя на мысли, что почему-то почти не удивился, когда ворота без малейшего сопротивления открылись. Крячко торжествующе оглянулся.
Ты, Стас, слово какое-то знаешь, что ли? проворчал Гуров, подходя ближе. К чему ни прикоснешься, все тут же открывается. Как это тебе удается?
Рука у меня легкая, довольно сказал Стас. Да нет, просто я подумал, что если он про одни ворота забыл, то и вторые мог из поля зрения выпустить. Бывает, зациклишься на чем-нибудь, а про самое важное забываешь. Главное, из гаража мы теперь в дом попасть можем, и даже постановление прокурора не потребуется.
Вот только темновато тут, проворчал Гуров, заглядывая внутрь гаража. Где-то тут наверняка выключатель должен быть. Ага, кажется, нашел Сейчас
Он пошарил рукой по стене и зажег свет. Они увидели довольно просторное, аккуратно убранное помещение, примерно третью часть которого занимал темно-зеленый джип «Лендровер» с московскими номерами.
Ввалившийся последним, Пивоваров сразу его увидел и объявил во всеуслышание:
А вот и он! Я же вам говорил, что у него «Лендровер»!
Ни Гуров, ни Крячко не отреагировали на его жизнерадостное восклицание. Оба остановившимися глазами смотрели на тело человека, лежавшее на бетонном полу в двух шагах от автомобиля. Этот человек был давно и безнадежно мертв.
Глава 3
Труп мужчины, среднего роста, одетого в кожаную куртку и черные брюки, лежит ничком на полу головой к западу, равнодушно-деловой скороговоркой заговорил Крячко. Из видимых повреждений
Кончай трепаться! оборвал его Гуров и стал медленно обходить тело кругом, стараясь не наступить на возможные следы. Нашел время шутки шутить.
Где же ты видишь шутки, Лева? с укором спросил Крячко. Когда все так и есть? Посмотри на его голову!.. По всей вероятности, смерть наступила вследствие размозжения черепной коробки вышеупомянутого трупа, причем рана, скорее всего, была нанесена с помощью стальной монтировки, находящейся тут же, возле трупа, и носящей следы крови и поверхностных тканей
Да уж, мрачно сказал Гуров, что называется, попали! На ровном месте да мордой об асфальт! Где этот референт чертов? Он сердито оглянулся.
Я здесь, шелестящим голосом произнес откуда-то из угла Пивоваров.
Он стоял, привалившись плечом к стене, у самого выхода. Даже со стороны было видно, как сильно побледнело его лицо. От обычной вальяжности и флегматичности даже следа не осталось.
Господа сыщики, тоном умирающего сказал он. Мне нужно хорошенько выпить. Давайте поищем в доме!
Повело кота на буркнул под нос Гуров, а вслух прикрикнул на «поплывшего» референта: Возьмите себя в руки, Николай Иванович! Вы же мужчина!
А Крячко сочувственно добавил при этом:
Вы поймите, Николай Иванович, что теперь любой предмет в этом доме может служить уликой. Если мы с вами сейчас что-нибудь здесь выпьем, то вполне можем уничтожить важную улику. Хотя, откровенно говоря
Ладно, хватит нам откровений! резко сказал Гуров. У нас тут убийство нарисовалось. Дело исключительно серьезное и, надо сказать, весьма неприятное. Попрошу и вести себя соответственно.
А я о чем? жалобно простонал Пивоваров. Если я сейчас не выпью, то у вас тут два трупа будет. Я с детства крови боюсь до судорог. И мертвецов тоже. Со мной на похоронах обязательно обморок случается.
Как бы в подтверждение своих слов, он тут же медленно сполз по стене на пол, сел на грязный бетон и уронил голову на грудь.
Только этого нам еще и не хватало! в сердцах сказал Гуров. Стас, сделай же что-нибудь, пока этот деятель тут все следы не затер! Выволоки его на двор, что ли Разрешаю немного даже по физиономии смазатьдля тонуса. Но не перестарайся смотри!
Я не перестараюсь, пообещал Крячко, направляясь к раскисшему референту. Я в самый раз.
Он бережно подхватил Пивоварова под мышки и поволок вон из гаража. Тот не мешал себя перемещать и только едва слышно попросил по морде все-таки не бить.
У меня работа такая, объяснял он печально. Мне с разбитой мордой нельзя.
Они скрылись за воротами, а Гуров присел на корточки возле трупа. Крячко, в сущности, был совершенно правнасчет орудия убийства сомневаться не приходилось. Испачканная засохшей кровью, с прилипшими к ней волосами, тяжелая монтировка валялась на полу в непосредственной близости от трупа, да и характер повреждений на черепе жертвы недвусмысленно указывал на применение именно такого тупого и твердого предмета. Удар был нанесен с приличной силойвсе лицо убитого перемазано кровью и исковеркано. Трудно назвать даже примерный возраст погибшего.
Хотел бы я знать, кто это вообще такой? недовольно проговорил Гуров. Хотя есть у меня предчувствие, что это не Ликостратов, а совсем наоборот.
Немного подумав, он решил все-таки проверить карманы погибшего и уже протянул было руку, как вдруг снаружи раздался пронзительный визжащий звук, завершившийся короткой паузой, а затем гулким грохотом металла.
Ну и где эта падла! во всю силу легких заорал кто-то во дворе.
Голос был совершенно незнакомый Гурову, наглый и пропитой. Но встревожил его не столько голос, сколько последовавший за выкриком шум, уж очень он смахивал на звуки самой настоящей дракисмачные шлепки, хеканье, топтание по асфальту и прочие признаки настоящего мужского противостояния.
Гуров вскочил и без раздумий выхватил из наплечной кобуры пистолет. С определенного момента в этом странном доме все было предельно серьезным, и вряд ли стоило благодушествовать.
Гуров выскочил из гаража. Ворота во двор были распахнуты настежь, а между столбами, как застрявшая в горле кость, торчал незнакомый черный «Мерседес». Разумеется, возник он в этом месте не сам по себе, а по воле каких-то весьма живых хлопцев, которые, покинув машину, уже активно внедрялись на территорию Ликостратова. Гурову некогда было их разглядывать, но то, что парни эти не были интеллектуалами, было ясно сразу. Они предпочитали физические упражнения на свежем воздухе. Чем-то похожим занимались они и сейчас. Во всяком случае, кулаки их так и свистели в воздухе.