Юка пожала плечами.
Ну ладно, давай сделаем по-твоему. Но что-то мне подсказывает, что драки тут не избежать. Так что, я бы посоветовала тебе потратить эти семь часов на поиски своей потерянной мужественности, братик.
Моя мужественность при мне, не волнуйся. Просто ее не видно за плотным слоем ума.
Юка прищурилась, глядя брату в глаза, после чего закатилась истерическим хохотом и, махнув на Хана рукой, достала из рюкзака сложенный компьютер.
* * *
13 июня 1541
Первое, что я должен записать сегодняее имя. Их язык отличается от всех ацтекских наречий, которые я слышал прежде. Если до этого я был в состоянии понять слова аборигена, из какой бы части этого мира он не был, то теперь мне пришлось задействовать весь свой талант к общению, прибегнув даже к языку жестов, так как когда она наконец начала говорить, когда ее голос пролился наружу, холодный, будто застывший металл, я не сумел уловить суть ее слов. Яро. Сперва мне подумалось, что так называется ее племя, но чем дольше она говорила, тем очевиднее становилось, что это и есть ее имя. Хотя, признаюсь, что выводы я сделал под пристальным взглядом дона Педро, а значит, что некоторые из моих выводов могут оказаться поспешными. В любом случае, теперь ее зовут именно такЯро. Наш прославленный капитан давно выработал весьма действенную стратегию переговоров с местными обитателями, и сколь бы уникальным не было встретившее нас племя, его стратегия продолжала работать. Проявить жестокость сразу же, не дожидаясь повода, затем дать им переварить увиденное. Что он и сделал, насадив на шест одного из пленников. Обычно, этого оказывалось достаточно, чтобы развязать им язык. Но здесь пришлось приложить еще немного усилий, так как пленники по-прежнему молчали, стоя на коленях в покоях дона Педро. Тогда он, устав от их молчания, проткнул мечом горло мужчины. Нет, это не люди в нашем понимании этого слова. Девушка отрешенно смотрела, как ее сородич захлебывается собственной кровью, а когда его тело наконец успокоилось, а душа отправилась в полет к только ей одной ведомым богам, просто отвернулась и заговорила. Отчего-то мне показалось, что она ждала именно такого исхода, чтобы начать говорить. Что эти двое должны были умереть жестокой смертью, и этого нельзя было избежать. Не их ужасная смерть стала причиной. Она была лишь запланированным шагом.
Было трудно понять, но первым делом она попросила спустить своего соплеменника с шеста. Выяснилось, что эти двое были ее братьями, что лишь вносило еще большую сумятицу в мое представление о происходящем. Я знал, что ставить условия дону Педро нельзя, что уже на первой же переведенной фразе разговор может завершиться. Но отчего-то капитан лишь кивнул в ответ на мои слова и велел Августо позаботиться об этом. Поразительно, как искренне он был уверен в том, что мы найдем искомое с ее помощью. По истине, мы изменились. Все до единого. Дальше она сказала, что знает, за чем мы сюда пришли. Эти слова пробудили интерес в капитане. Он встал, не потрудившись даже запахнуть свой халат, и, подойдя к девушке, размахивая своим естеством, склонился над ней. Та лишь смерила его безразличным взором и встретила его суровый взор все теми же холодными и безразличными глазами. Очень странными глазами, каких прежде я никогда не встречал. Либо она не до конца понимала, кто именно стоит перед ней, либо, что более вероятно, просто не была знакома со страхом как таковым. Просто невероятная стойкость, запечатанная в таком хрупком разрисованном теле. Дон Педро велел отвести его к источнику. Прямо, без всяких прелюдий, как он обычно и поступает. Он, как и его великий командир, никогда не ходил кругами. Мы прежде часто говорили с ним об этом, и он многократно говорил, что его жизнь слишком коротка для прелюдий. Это он уяснил от самого Кортеса. Яро долго молчала, глядя ему в глаза. Эта пауза слишком затянулась, и мне по привычке стало страшно за нее. Но капитан точно знал, что делает. Наконец, она ответила, что он не получит то, за чем явился, так как не готов к этому. И прежде, чем дон Педро, распрямив спину, успел что-то ответить, она подняла перед собой руку и остановила его, сказав, что не смотря на это, она все же выполнит его волю, если он пообещает не тронуть ее поселение. Тут я снова попал в путы двусмысленности. Либо она имела ввиду свое племя, называя его своим именем, либо же ее народец носил то же имя, что и она сама. Но сути это не меняло. Она сказала, что выполнит его волю, но только при соблюдении сего условия. Жестко и уверенно, как никто не смел говорить с доном Педро. Каково же было мое удивление, когда капитан сию же секунду велел перевести ей, что он принимает ее условия, и что Господь решит, готов он, или же нет. Яро кивнула в ответ на мой перевод и сказала, что попасть к источнику можно лишь под полной луной. Капитан, меньше всего привыкший к ожиданию, хотел было вскипеть, но вдруг остановился и согласно кивнул. Он готов ждать. Неужели это действительно происходит? Неужели мы нашли источник жизни здесь, в месте, куда Господь не смотрит? Если он, источник, и должен был появиться где-то, то совершенно точно здесь, в землях, скрытых от взора всевышнего.
Ты запомнил? Самое главноене пропадай из виду. Я должна все время тебя видеть.
Я никуда не денусь, сестренка, не волнуйся, ответил Хан, закрывая книгу.
Металлические ящики вновь ожили, а пустота в рамке задрожала и пошла рябью. Юка отсоединила компьютер и убрала его в рюкзак.
Пошли, скомандовала она, беря брата за рукав куртки, как только окажемся там, сразу найдем укрытие. Откуда нас не будет видно. Дальше уже сориентируемся, куда двигаться. Самое главное сейчасостаться незамеченными.
Да понял я все. Хватит уже повторять.
Мы оба знаем, что с первого раза ты ничего не понимаешь, сказала девушка и, дернув брата за рукав, протащила его в проход вслед за собой.
Ничего необычного. Секундное отсутствие воздуха, и обстановка вокруг моментально сменилась. Они очутились на просторной площадке, огороженной неразличимыми в неоднородном свете хаотичными сооружениями. Глаза толком не успели привыкнуть к новому освещению, так как Юка, моментально сориентировавшись, увлекла брата подальше от портала, куда-то вправо, где небольшой стеной возвышались десятки ржавых металлических бочек. Как только они притаились за бочками, вдалеке послышались голоса, за которыми где-то вверху разнеслась россыпь приближавшихся и удалявшихся шагов. Юка осторожно выглянула из укрытия и увидела, как к все еще работающему порталу подошли две высокие фигуры в привычной серой униформе. Они перекинулись парой слов на незнакомом языке, после чего один из них скрылся в проеме, но через несколько секунд вернулся. Еще пара фраз, и второй, тот что оставался снаружи прохода, извлек из кармана ключ-карту и деактивировал портал. Хан хотел было тоже выглянуть, но девушка остановила его недвусмысленным жестом. В то же мгновение наверху снова послышались шаги и приглушенные разговоры. Двое мужчин в униформе удалились тем же путем, которым явились минуту назад, заметив активацию портала.
Вроде получилось, прошептала Юка, поворачиваясь к брату, эй, ты чего это?
Сейчас, ответил Хан, хочу посмотреть, что в этих бочках.
Прекрати, шепотом скомандовала Юка, но юноша уже успел поддеть пальцем крышку ближайшей ржавой емкости.
Это что? По запаху похоже на
Горючее, сказал девушка, заглядывая в емкость через плечо брата.
Вот и топливо для модуля нашлось.
Тише ты. Закрой ее. Вон там, впереди. Похоже, это выход отсюда, она указала на приоткрытую дверь по другую сторону площадки, осторожно, не шуми. Проберемся вдоль стены.
Хан кивнул и последовал за крадущейся сестрой. Они миновали ряд бочек, обогнули столб, служивший опорой для узкого балкона, по которому еще недавно проходили местные обитатели в серой униформе, и прильнули к стене перед самой дверью. Девушка ткнула озиравшегося брата локтем и указала в сторону портала, из которого они появились. С обратной стороны небольшой рамки находилась еще одна, похожая по виду, но гораздо большая по своему размеру. Хан кивнул. Юка открыла дверь и медленно вышла. Они очутились на широкой улице, засыпанной гравием, освещенной лишь одним ярким фонарем, нервно подрагивающим на высоком столбе у здания напротив.
Видел еще портал?
Ага, прошептал в ответ Хан.
Вот как они так быстро добрались до нас. Через этот проход вполне мог пролететь их аппарат. Сюда, сказала девушка, двигаясь вглубь улицы, найдем укрытие.
Они миновали обширное пятно света, затем еще одно такое же и еще, после чего свернули в неосвещенный проулок. Здания по обеим сторонам улицы, здесь, в небольшом проулке представляли собой в основном металлические контейнеры, водруженные один на другой, с россыпью наспех сооруженных переходных галерей между разными уровнями. В нескольких местах эти галереи соединяли между собой обе стороны проулка, пересекая его вверху. В некоторых окнах этих домов-контейнеров горел тусклый свет, но в большинстве своем город спал. Все небо над головой было изрезано черными переходами, напоминая наскоро сплетенную сеть. Выглядело это весьма непрезентабельно, не похоже ни на одно из поселений, в котором Хану доводилось когда-либо бывать. Сотни и сотни металлических ячеек были нагромождены одна на другую, связанные между собой бесчисленными переходами и балконами. Чем дальше они удалялись от широкой освещенной улицы, с которой свернули несколькими минутами ранее, тем теснее располагались постройки, пока, наконец, они не превратились в одну сплошную стену, преградившую путь.
Вот черт, прошептала Юка, давай наверх. Осмотримся.
Звук ступающей по металлическим решетчатым ступеням ноги предательски разрезал ночную тишину, как бы они ни старались ступать как можно более аккуратно. Поднявшись на первый уровень, они добрались до следующей лестницы и поднялись по ней к верхним контейнерам. В воздухе отчетливо улавливался запах ржавчины, которым было пропитано все вокруг. Здесь, у самой стены, подсвеченных изнутри окон практически не было. Вокруг выделялись лишь мрачные очертания будто бы наспех нагроможденных друг на друга контейнеров разных размеров. Некоторые из вырезанных в стенах металлических коробок дверей были открыты. Юка осторожно заглянула в один из таких проемов. Внутри было пусто.
Проверь соседние, сказала она брату, сбрасывая рюкзак, я поднимусь на крышу и осмотрюсь.
Хорошо, сделаю.
Она вышла обратно наружу и по очередной узкой лесенке взобралась на самый верх близстоящего контейнера. Осторожно выпрямившись, девушка внимательно обвела взглядом россыпь огней.
Тут пусто, никого нет, сказал Хан, когда она вернулась обратно, что там? Видно что-нибудь?
Несколько секунд Юка не отвечала, расхаживая по тесному пустому помещению.
Он огромный, наконец прошептала она.
Кто?
Город. Это никакое не поселение, а самый настоящий город. Свет расходится на пару километров. Может даже больше.
И что думаешь? спросил юноша.
Пока ничего не думаю.
А у меня есть мыслишки.
Да? Удивительно, ответила Юка, продолжая измерять тесное пространство шагами.
Не ерничай. Тебе ничего это место не напоминает?
Напоминает улей.
А кроме? Вспомни, мы как-то видели документальный фильм в сети. О ранних колониях. Помнишь?
Временный лагерь переселенцев, остановившись, прошептала девушка.
Ага, именно он. Разве не похоже? Разросшийся временный лагерь. Так выглядели ранние поселения в новых мирах.
Похоже на то.
Точно тебе говорю, сказал Хан, в некоторых местах потом возводились города, а в других это превращалось в огромную помойку. Все новые и новые поселенцы с не самых благополучных планет. Видимо, здесь происходит что-то в этом духе. Глянь сюда, он обвел взглядом тесное помещение, думаю, что так выглядит большая часть этих лачуг.
Только в сети ни слова о возвращении на Землю. Подумай, это ведь отличный инфоповод.
В сети вообще про Землю мало информации. Только хроники, да и те урывками.
И что, по-твоему, если бы здесь собирались основать колонию, об этом бы не трубили из всех щелей на Главной последовательности? спросила девушка.
Ну, может об этом просто еще никто не знает.
Еще? Этот город не вчера построили. Ты посмотри, этим контейнерам лет двадцать, если не больше. И порталы. Технологии Кеплера и других новых миров. Да, я давно подозревала. Еще когда пришли результаты сканера со «Стрелы».
Что ты подозревала? спросил Хан.
Тут творятся какие-то темные делишки. Посуди, во-первых, если бы эта колония была официальной, то об этом точно была бы информация в сети. Такое просто не могло пройти незамеченным. Это ведь Земля, ты сам говорил про колыбель человечества и все такое. Какой бы заброшенной эта дыра не была, она все равно играет важную роль. Хоть на какую-нибудь информацию Гейб бы точно наткнулся. Во-вторых, технологии Кеплера
Везде есть технологии с планет Главной последовательности, юноша пожал плечами, даже на Бета 3 есть портал. А на этом куске камня кроме музея с большой библиотекой и нет ничего.
С самой большой библиотекой во всем секторе. Даже о Бета 3 есть полно информации в сети, ответила Юка.
К чему ты ведешь, сестренка?
Похоже, это все незаконно, вот к чему. Кто-то основал колонию у черта на рогах, на давно покинутой планете, притащил сюда технологии с Кеплера и теперь расстраивается тут, как у себя дома.
Ты веришь в это? спросил Хан, улыбнувшись, кому это вообще могло понадобиться? Ты же сама говорила, что эта дыра никому не сдалась.
Ну, как видим, все-таки сдалась, причем очень многим, судя по размерам этого города. Да, чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь в логичности. Отсюда и сканирование стратосферы, как защита от незваных гостей, и продолжающие работать старые антенны, выполняющие ту же функцию, если у кого-то, как у нас например, хватило мозгов попасть сюда незамеченными
Ну не знаю, ответил Хан, как-то это слишком фантастично. А самое главноезачем?
Понятия не имею. Но, думаю, что очень скоро мы узнаем. Нам бы раздобыть одежду попроще, чтобы ты не сильно выделялся своей курткой.
Ну уж нет! юноша схватил руками собственные плечи, прижимая куртку к груди, черта с два я ее выброшу.
Давай дождемся рассвета и посмотрим, что тут к чему.
* * *
15 июня 1541
Как же глубоко проросли суеверия в сознание этих людей. Так глубоко, что эта напасть кажется заразной. Вчера я долго говорил с прекрасной Яро, запертой в своей тесной клетке. Мне кажется, что она чувствует во мне родственную душу, ощущает, что мне чужды кровавые устремления представителей моего народа, понимает, что я ищу выход из ситуации, в которую Господь меня поставил. Очевидного выходя из которой не существует. Я не могу покинуть этот мир, став его частью, укоренившись тут, но и остаться здесь я тоже не смогу, ибо как мне быть с данной клятвой? Я заперт точно так же, как заперта сейчас она. Разница лишь в том, что моя клетка куда просторнее. Удивительно, сколько мудрости хранится в ее еще совсем юношеской голове. Я пытался узнать у нее про рисунки на теле, даже рассказал, что уже встречал такие прежде, много лет назад, правда разумно умолчав об обстоятельствах, но Яро наотрез отказалась говорить об этом, лишь сославшись на то, что в силу своего представления об устройстве мира, я не смогу полностью понять, а она не сможет объяснить. Ее слова пронизаны фатализмом, смерть буквально ощущается в голосе при каждом новом звуке. Не знаю, понимает ли она, что заключенная с доном Педро сделка не имеет абсолютно никакой силы, и что и она, и все ее сородичи погибнут, стоит целеустремленному капитану получить заветное. Думаю, что не может не понимать. Но тем не менее, вся ее философия основана на смерти. Как может человек, обладающий таким сокровенным знанием, думать о смерти? Это еще один вопрос, волнующий меня со вчерашнего дня. Если все правда, если источник действительно спрятан в глубине здешних лесов, и эти люди хранят его тайну, как может быть, что они не использовали его силу? Быть может, это всего лишь очередная таинственная легенда, наделяющая самый обычный колодец божественной силой? И все, кто рядом отчего-то искренне верят в эту самую силу. Такое часто встречается тут, сказания передаются из уст в уста, из поколения в поколение, и в конце концов становятся мифом, правдивость которого не ставится под сомнение. Культ, которых тут великое множество. Чего стоит только легенда о кровожадном божестве Уицилопочтли, местном боге солнца, заставлявшем вырезать сердца из груди еще живых людей в ожидании прекращения засухи? Жертвоприношение почище ветхозаветных легенд. Вероятно, это всего лишь один из таких мифов. Но отчего тогда Кортес, славящийся своей практичностью, так проникся именно этой легендой? Вопреки моим размышлениям, вопросов меньше не становится. Дон Педро найдет этот источник. И уничтожит народ Яро. В этом нет никаких сомнений. В любом случае. Пусть даже священная влага в недрах таинственного колодца окажется всего лишь обычной пресной водой.