Вечером служка позвал меня в палатку дона Педро. Я впервые заглянул ей в глаза, проходя мимо воздвигнутого на шест аборигена. Она одарила меня холодным будто лед взглядом и вернулась в свою пустоту. Дикая, словно затаившаяся меж ветвей пантера. Я восхищаюсь ее смелостью. Что может быть страшнее крадущейся по твоим пятам огромной свирепой голодной кошки? Повелительницы этих лесов. Да, я ощутил этот страх. Дон Педро с наточенным до прозрачности клинком и в распахнутом халате на голое тело ждал моего прихода. Он сказал, что завтра мне предстоит говорить с дикарями. Я спросил, что именно мне нужно узнать, на что он ответил, что эти люди хранят тайну источника. Та самая сказка, которую мы впервые услышали вместе от пойманного аборигена у берега Месатлана. Вот, что привело нас сюда. Вот, в чем Кортес увидел нечто важное. В детских богохульных россказнях. Я хотел было возразить, но вовремя вспомнил о бухте, и о поселении тут, в бескрайних лесах, о которых дон Педро очевидно знал заранее. Я путаюсь в своих мыслях, ступая на границу реальности и вымысла. Где именно пройдет эта граница, и как далеко нам предстоит за нее шагнуть? И почему Господь до сих пор не остановил нас? Неужели он не смотрит на эту точку на карте? Только этот ответ приходит на ум. Иначе, позволил бы он совершать нам то, что мы совершали долгие годы, прикрываясь его священным именем.
Зачем ты в сотый раз перечитываешь эту книгу? спросила Юка, оторвавшись от своего компьютера, ты ее уже наизусть выучил.
Хан погрузил ветхую рукопись в упаковку и выпустил из нее воздух.
Это невероятно, ответил он, возможность перенестись во времени на тысячу лет назад. Не знаю, как объяснить. Я будто с ним разговариваю. Он мне все это рассказывает.
Нет ничего невероятного в том, что ему приходится рассказывать тебе все это снова и снова. Ты никогда с первого раза не понимал.
Я серьезно, сестренка, подумай. Прошла тысяча лет, а мы с тобой оказались в точно такой же ситуации, как и тот человек, который это написал. Один в один.
Ты оказался, не я, ответила Юка.
Нет, мы вместе. Незнакомая земля, враждебная обстановка, высокие цели Эти люди считали себя первооткрывателями. Не только они себя считали, а именно первооткрывателями они остались в истории. Вот только как можно открыть место, где уже жили веками люди? Это была эпоха географических открытий, вот только открытиями они являлись лишь для тех, кто открывал. Короче, не знаю, как объяснить.
Ага, как обычно.
Нет, я серьезно. Мы тоже, если исходить из той же логики, можем смело называть себя первооткрывателями.
Договорились, ответила девушка, так и буду теперь тебя называть.
Знаешь, тебе бы не мешало хоть не намного понизить уровень черствости. Ты просто непробиваема.
Если это комплимент, то спасибо.
Поблагодаришь меня потом, когда твои дети будут просить тебя рассказать о загадочных путешествиях, в которые ты отправлялась.
Ну да, непременно, ответила Юка, только для того, чтобы эти самые дети появились, нам нужно сперва свалить отсюда.
Хан махнул на сестру рукой.
Да ладно, забудь. Все равно никаких детей у тебя не будет.
Не велика потеря.
Хочешь знать, почему не будет?
Нет, не хочу.
Потому что не представляю, кто в здравом уме решит на тебе жениться, сказал юноша, подходя к окну.
Если здравый умэто что-то вроде твоего, то я, пожалуй, пас.
Что они там застряли? спросил Хан, рассматривая небольшое сооружение на самой границе древнего города, в которое около часа назад вошли два андроида.
Девушка пожала плечами.
Может у них привал. Весь день ведь шли.
Считаешь, что они устали? Эти роботы тоже устают?
Ну это не совсем роботы. В том смысле, который ты имеешь ввиду. Онинечто среднее между роботом и биоником. По сути, наверно, они ближе к нам, чем к машинам. Хотя, я не уверена. Нужно будет изучить получше одного такого в следующий раз.
Тебе это не кажется странным? спросил Хан.
Что именно?
То, что искусственный интеллект пытается возродить человека. Он ведь пытается, верно?
Он развивается, мысля предельно рационально, ответила Юка, не отрываясь от компьютера, а если мыслить рационально, то именно человекидеальная форма жизни. В вакууме, разумеется, не для этой чертовой планеты, и со своими минусами, но все же. Вот он и стремится к идеалу. И я до сих пор ни черта не знаю об этом искусственном интеллекте, так что, понятия не имею, что у него за алгоритмы.
Мне кажется, что это какой-то сбой. Ну, то есть, отклонение от первоначальной программы.
Ты о чем? спросила Юка.
Посуди сама, мы точно знаем, что люди оставили его следить за восстановлением Земли, верно? И, как будто, он воспринял эту задачу чересчур буквально. То есть, прям очень серьезно отнесся. Экосистема восстановлена, Земля вернулась к докризисному состоянию, насколько я могу судить. Тут вроде как пора появляться разумной жизни, но вот неувязочка, она все не появляется.
Думаешь, он имитирует разумную жизнь?
А ты так не думаешь?
Может так и есть. Очень похоже на то. Единственная несостыковкаприсутствие тут человека.
Ну, едва ли эти людипродукт эволюции, ответил Хан.
Точно нет. Не знаю, откуда они тут взялись, но меня больше волнует иерархия. Те, что увезли Гейба, бросили двух андроидов валяться в этой глуши. Как-то это не похоже на равноправие, не говоря уже о доминации искусственного интеллекта.
Наверняка они знали, что эти андроиды очухаются и найдут дорогу домой.
Откуда они могли знать? спросила девушка, я бы, например, посчитала их сломанными. Больше похоже на то, что люди просто бросили их тут, как расходный материал. А если так, то заправляет тут всем отнюдь не искусственный интеллект. Да и сами эти андроиды Это ведь очень хрупкая система. Почти такая же хрупкая, как человек. У них, по идее, может даже быть некоторое подобие внутренних органов, определенная, а, быть может, и существенная доля органики. Ну или, по крайней мере, системы, имитирующие органы. То есть, повредить их можно и как робота, и как человека. В этом плане человек даже покрепче будет. Какой смысл создавать подобные механизмы во враждебной среде? Короче, говорю же, до тех пор, пока я не увижу исходный код, мы будем только гадать что тут к чему.
Гейб наверняка уже все понял. Как думаешь, он в порядке?
Не знаю, ответила девушка, надеюсь на это. Не представляю, как они могут ему навредить. И зачем им это делать. Но я и не представляла, что тут все будет обстоять именно таким образом, так что, вероятно, местные обитатели вполне способны удивлять.
Считаешь их дикарями? спросил Хан, разглядывая небольшое здание, в котором скрылись две фигуры в серых комбинезонах.
Чего? Ты о чем?
О местных обитателях. Ты считаешь, что они уступают нам в развитии?
Конечно считаю. К чему вопрос?
Да так, юноша пожал плечами, просто интересно.
Ты о машинах? Или о людях?
И о тех, и о других.
А, понятно. Снова ищешь аналогии. Цикличность и все такое
А ты разве не видишь? Ситуация ведь один в один.
Нет, есть разница, ответила Юка.
Ну давай, просвети.
Хорошо. Первое и самое главноемы не явились сюда грабить и убивать.
Они-то об этом не знают. Кроме того, мы ведь понятия не имеем, что тут происходило до нас. Может у них был неудачный, так сказать, опыт с нежданными гостями.
Ну да. И поэтому они напали. Думай как хочешь, но мне почему-то кажется, что только дикари сперва нападают, а потом разбираются, что к чему, ответила девушка, если так любишь копаться в истории, то должен знать, что встречают по одежке. Что в нас натолкнуло их на мысль, что мы явились со злыми намерениями? Что в Гейбе могло показаться им опасным?
Не знаю. Может быть не нужно было убегать, тогда на горе. Может нужно было просто объяснить?
Расскажи об этом Гейбу.
Который вырубил двух андроидов, когда те пытались выяснить его намерения.
Двух вооруженных андроидов, направивших на него оружие, сказала Юка, напоминаю, что это я написала этот код. Ничего бы не произошло, если бы они не представляли угрозу.
Нас ведь никто не звал. Потом это бегство Тут, разумеется, даже самый несмышленый насторожится и заподозрит неладное. Я даже так скажуэто вполне вписывается в поведение
Дикаря, закончила за него Юка.
Нет, скорее просто не самого дружелюбного хозяина.
Слушай, братик, ты все же удивительный человек. Не будь ты моим родственником, я бы из тебя веревки вила. Нельзя оправдывать чужую глупость.
Говоришь, как будто тебе мешает это делать наша родственная связь, ответил Хан, ты только этим и занимаешься. «За мной», «тихо», «отвали», «заткнись» Это самые частоупотребляемые команды.
Ну извини, что столько раз вытаскивала тебя из беды.
Благодарствую за сострадание, госпожа, но давай я сам буду решать, что и когда мне делать?
Давай ты начнешь сам решать, когда мы выберемся отсюда и вернемся домой? А пока что сиди тихо, отвали и заткнись.
Отлично, улыбнулся Хан, уверен, что ты с твоими знаниями и навыками командования буквально создана для этого места.
Ну вот еще! Меня тошнит от этой планеты. И, хочу освежить твою память, раз уж ты такой самостоятельный. Кто предупреждал, что тут не все так просто, в этом твоем путешествии?
Ну ты предупреждала.
А кто пытался предусмотреть возможные неприятности?
Ты конечно. Ты у нас эксперт в предусмотрении.
И что ты отвечал на все это? Можешь не говорить, мы и так знаем. А теперь мы здесь, в самой далекой заднице из всех возможных. Да еще и Гейба потеряли. Хочешь быть самостоятельнымсперва повзрослей и научись уже наконец делать выводы.
Она поднялась на ноги и убрала компьютер в рюкзак.
Ладно, пора посмотреть, что у них там за дела в этой хибаре. За мной.
Слушаюсь, госпожа, ответил юноша, театрально склонив голову.
Они вышли на улицу и короткими перебежками добрались до разрушенной постройки, соседствующей со зданием, в котором уже давно скрылись андроиды.
Нам бы сканер, прошептала Юка, хоть какой-нибудь.
Что, сестренка, это ты не предусмотрела? сказал Хан, тут же получив болезненный тычок в плечо.
Стой здесь, умник. Я загляну в окно.
Присев ниже уровня оконного проема, она подбежала к стене и осторожно заглянула внутрь. Внутри было темно. Несколько раз Юка повторяла движение, стараясь за короткие секунды разглядеть как можно лучше все небольшое пространство, после чего сняла рюкзак и, бросив его внутрь, сама перелезла через рассыпающийся подоконник.
Около минуты Хан, стоявший в десяти метрах, не решался ослушаться приказа сестры, пока, наконец, не собрался с силами и не двинулся в направлении пустого оконного проема. Пригнувшись, он прильнул спиной к прохладной стене и вслушался в тишину. Изнутри доносились звуки какой-то возни и передвигаемых предметов. Задержав дыхание, юноша медленно привстал, чтобы заглянуть внутрь.
Бу!
От неожиданности он отскочил назад и, споткнувшись о торчавший из земли кусок асфальта, упал в траву.
Ты спятила?!
Не бойся, тут никого нет, ответила Юка, широко улыбаясь в пустом оконном проеме, иди сюда, я кое-что нашла.
Черт тебя дери, Юка! причитал Хан, поднимаясь с земли, я чуть было штаны не намочил. Как это никого нет? А куда они подевались?
Иди, я покажу.
Хан перелез через рассыпающийся от времени каменный подоконник. Темное в тусклом предзакатном свете помещение освещалось лишь блеклым фонариком, закрепленным на лямке рюкзака девушки. Аккурат посреди пустого тесного помещения, куда давно пробралась снаружи высокая трава, на полу стояла конструкция, напоминавшая дверную рамку без полотна. По обеим сторонам от нее располагались два металлических ящика.
Это что, портал? спросил Хан, прикасаясь к пыльному холодному металлу.
Ага. Они давно ушли, а мы все сидели и ждали.
Больше похож на выбитую дверь.
Это к вопросу о дикарях, сказала Юка, пытаясь подсоединить компьютер к одному из ящиков, подбирая подходящий коннектор, хороший вкуспризнак интеллекта.
Сможешь запустить?
Этим и занимаюсь. Тут нужно что-то вроде ключа, вон, посмотри на ту грань рамки. Активируй голокарту, посмотрим их теги.
Хан обратил внимание на прямоугольное углубление в металле.
Круто, прошептал юноша, вот тебе и дикари. С технологиями Кеплера.
Ага. Как вороны у нас дома. Те тоже тянут все, что красиво блестит на солнце. Разумными они от этого не становятся.
Юноша подтянул рукав куртки и активировал пульт на предплечье.
Думаю, что это центр, Юка, ткнула пальцем в полупрозрачную желтую точку на голубом полотне карты.
Похоже на то.
Дай посмотреть координаты.
Слушай, это ведь то место с искусственным светом, сообразил Хан, помнишь, мы видели его со «Стрелы»?
Так и есть, согласилась девушка, вводя координаты в компьютер, полагаю, что это что-то вроде главного поселения. Думаю, туда они Гейба и увезли. Так, я смотрю данные, похоже, что в портал может проходить только органика, так что, придется раздеться. Давай, быстрее, до гола. Трусы тоже придется снять.
Что? Не буду я оголяться! Погоди, ты шутишь, верно?
Юка снова засмеялась, покачав головой.
Ну ты и тупица.
Ха-ха, проговорил юноша, как смешно.
Эти ящикигенераторы. Они активируются ключом, насколько я понимаю.
Это плохо, ответил Хан, где же нам ключ этот взять?
Тебе не нужен ключ, у тебя есть я.
Ну да, точно. Я и забыл.
Нужно время, сказала девушка, тут ничего сложного.
Уже полностью стемнело, а Хана начало клонить в сон, когда металлические ящики вдруг ожили и зажужжали, а пустой проем в рамке всколыхнулся. По пустоте пробежала рябь, оставив за собой своего рода складки в воздухе.
Умница, сестричка, сказал Хан.
Как два пальца. Ну что, пошли?
Она сделал шаг в направлении пустого проема, но рука на плече остановила ее очередной решительный порыв.
Погоди, сказал Хан, мы ведь не знаем, что там на той стороне.
На той стороне Гейб.
Ага. И еще вооруженные местные жители.
Эй, а не ты ли не так давно собирался с ними разговаривать? Что-то там про дружелюбных хозяев и незваных гостей.
Ну, судя по твоей решительности, тот момент упущен.
Вот это правильная мысль, братик. Плевать мне на этих людей, и на их роботов мне тоже плевать.
Жаль, что это у вас не взаимно. В любом случае, нам бы все хорошенько продумать.
Что тут думать-то? Мы все равно ни черта на знаем. Будем действовать по ситуации.
Кое-что мы все-таки знаем.
Например? спросила Юка.
Например, местоположение.
И что это нам даст?
Кое-что даст. Хотя бы время. Вот, гляди.
Он снова активировал карту с пульта, и в воздухе над рукой в очередной раз всплыло голубоватое полотно.
Смотри, сказал Хан, масштабируя изображение, превращая его из детальной картины конкретного места в карту мира, мы сейчас тут. У нас ночь. Если проследить движение планеты, то
Там утро, закончила за него Юка.
Бинго, тупица. Ты ведь не хочешь заявиться туда средь бела дня?
Она вопросительно подняла брови.
Вернее, ты-то конечно этого хочешь, но дабы избежать лишних проблем
Погоди-ка, остановила его девушка, мой глупый брат пытается все предусмотреть? Я что, сплю? Это такой сон?
Да ну тебя! Просто мне кажется, что идти нужно ночью. Так хотя бы есть небольшой шанс остаться незамеченными.
Это если ты хочешь остаться незамеченным.
А ты, стало быть, этого не хочешь? спросил Хан, хочешь устроить здесь заварушку? Они ведь могут не оказаться такими, как шпана с Бета 1, которая, только завидев тебя, сразу бежит врассыпную. И не тупорылые охранники рудников с Бета 2
Нет, конечно нет. Онитупорылые охранники с Земли. Разницы пока не вижу. Или ты думаешь, что здесь какие-то военные заправляют? Очень сомневаюсь.
Слушай, мы ведь Гейба спасти хотим, а не ввязаться в драку.
А что, если одно из другого вытекает?
А что, если не вытекает? Предлагаю дождаться, пока там хотя бы стемнеет, он снова взглянул на свою карту, все еще висевшую в воздухе, это произойдет примерно через семь часов, и тогда уже по-тихому все выяснить. Как тебе идея?