Поэтому я отошёл в сторону от костра и воспользовался бытовым заклинанием сбора воды из земли. Правда, для этого пришлось сделать ещё и ведро из псевдовещества. Не в руках же воду носить.
Вернувшись назад, я поставил ведро рядом с девочкой и спросил:
Больше ничего не надо?
Нет, ответила она, сжимая нож.
«Ты зачем ей нож дал?»
А как ей резать мясо и сушёные овощи?
«Как бы в спину не пырнула!»
Я, вообще-то, с себя воздушный щит не снимал. Я же не больной, чтобы в чужом мире ходить без защиты.
«Всё-таки твоя паранойя слишком сильно развилась. Кого тут опасаться? Маленькую девочку?».
Да хотя бы и её. Ты уверен, что она не демоница из высших? Которая выглядит как маленькая невинная девочка.
«Тогда почему её тащили в мешке младшие демоны?»
А я откуда знаю? Может, у них местная забава такая? Или они поставили ловушку на меня.
«Зачем?»
У большинства демонов довольно сумбурное сознание, и как следствие, их планы не отличаются логикой и вменяемостью. По крайней мере, так написано в большинстве книг по демонологии, с которыми я имел счастье ознакомиться.
Пока я спорил с Шизой и медитировал, девочка сварила густую мясную похлёбку.
Время ужина, сказал я, протягивая бывшей пленнице миски и ложки.
Она наполнила тарелки и спросила:
Кто вы?
Все вопросы потом, отмахнулся я, сейчас я хочу есть. Давай уже мою тарелку.
Создав пару стульев из псевдовещества, я сел на один из них.
Ешь, бросил я девочке. Желательно молча.
Та послушалась, и я приступил к своей первой трапезе в этом мире.
«Надеюсь, не отравлено».
Наноботы провериливсё чисто.
Так, сказал я, метнув в лес пустую миску, пора приступать к знакомству. Как тебя зовут?
Келадаша, ответила девочка, настороженно глядя на меня.
А не слишком ли пафосно для столь юной особы? рассмеялся я, так как на местном языке «кел» значит что-то вроде убийцы, ликвидатора, а «адаш» тварь, демон. Поэтому для меня её имя звучало, как «Убийца Демонов», причём девочка сказала именно таккаждая часть имени с большой буквы.
Меня назвали в честь мамы, чтобы увековечить её память.
Хм, соболезную.
Не стоит. Я её почти не помню.
Тогда кто тебя воспитывал?
Дедушка.
И кто твой дедушка?
Асал Кхешерон, гордо ответила девочка, видимо думая, что мне это о чём-то говорит. Нет, что значит слово асал мне понятно. Бератрон пометил его, как астрального мага. Но никакой информации об астральных магах в этом мире у него не было. За исключением того, что раньше они сидели за горами Раздела на востоке и не отсвечивали. А западную часть материка тогда подмяли под себя демонологи.
Шиза?
«Чего?»
Ты понимаешь, что нам с высокой степенью вероятностью предстоят переговоры с астральным магом неизвестной силы и умения?
«Сплюнь! Встреча с магом опасней, чем избиение низших демонов! Тем более с магом, о специализации которого ты ничего не знаешь!»
И кто он такой? поинтересовался я у девочки.
Вы не знаете? удивилась та. Но ведь
Что?
Он же главный асал заградительной крепости Каргадаш.
Так, я на пару мгновений задумался и продолжил, будем последовательны. Я начну задавать вопросы, а ты на них будешь обстоятельно отвечать. И избавь меня от своего удивления, вопросов и прочего ненужного.
А что будетначала Келадаша.
Ничего хорошего, оборвал я её. Не вынуждай меня опускаться до каких-то угроз. Просто отвечай на вопросы. Быстро и по делу! Всё понятно?
Да, испугалась девочка.
«Молодец! Не потерял навыков запугивания детей!»
Да я и взрослых мужиков нормально умею запугивать!
Отлично. Что такое заградительная крепость?
Это такие крепости в горах Раздела. Они стоят на перевалах и не пропускают демонов в Чистые Земли.
Чистые Земли? вот этого названия на карте Бератрона точно не было.
Это территория к востоку от гор. Они чистые, так как там нет демонов и тварей.
Очень интересно, пробормотал я, то есть демоны есть только на этой стороне?
Да, но почему вы не знаете? Это всем известно! спросила Келадаша.
Я не все, отмахнулся я, и оставь свои вопросы при себе. Задашь их потом. Я даже на них отвечу. Наверное. Когда-нибудь. А как появились демоны?
Семь веков назад один из богомерзких колдунов впустил их в наш мир.
То есть как понятьвпустил? Демонов нельзя впустить в мир навсегда. Их рано или поздно выкинет обратно. Даже если через каждый метр построить по тёмному зиккурату. А семьсот лет Стоп! Ты сказала семь веков назад?
Ну да, неуверенно кивнула девочка, ведь сейчас семьсот пятый год от Прорыва.
А ты случаем не знаешь в каком году случился так называемый Прорыв?
Конечно, знаю, важно кивнула Келадаша.
И? я нетерпеливо взмахнул рукой.
В нулевом.
Ты издеваешься надо мной? По старому летоисчислению, от Падения Храмов!
«Кстати, что такое Падение Храмов?»
Я откуда знаю? У Бератрона записано так, а что это значило его мало интересовало.
Знаю. Мне дедушка рассказал. В пять тысяч пятьсот сорок восьмом году.
Шиза, ты понимаешь, что это значит?
«Да. Это значит, что временные вектора миров сильно разошлись».
Бератрон здесь был в одна тысяча девятисотом году по старому местному летоисчислению, в пятнадцать тысяч шестьдесят седьмом году по летоисчислению в том мире. Значит, в том мире прошло двести тринадцать лет, а здесь четыре тысячи триста пятьдесят три года. Следовательно, угол временного расхождения составляет не 0,44PI, а 0,48PI. И это в лучшем случае, при условии, что кривая временного расхождения гладкая. Но данный факт не очевиден и как минимум нуждается в проверке.
«Ближе к делу»
Я бы ориентировался на расхождение в 0,49PI.
«Не так уж и страшно выглядит».
Шиза, ты издеваешься?
«Когда ты знакомился с общими трудами по межпространственной магии, я искал способы стабилизации твоего ментального тела от соответствующих атак. По твоему прямому приказу!»
Точно. Если кратко, то проблема в том, что если я не смогу активировать портал из этого мира, что в связи с таким сильным временным искажением вполне реально, то я застрял в этом мире лет на пять, если не больше! Потому что здесь время течёт в тридцать раз быстрее. Грубо говоря.
«Твою мать! И что делать?»
А что тут поделаешь? Продолжаем задавать вопросы.
Допрос продлился ещё полчаса и если опустить воду, то я выяснил следующее.
Во-первых, демонологов в этом мире не осталось. Во всяком случае, девочка о них ничего не слышала. Ну, кроме как в страшных сказках, так как слова колдун и демонолог местные начали использовать в одном и том же значении.
Во-вторых, делать мне в Чистых Землях нечего. Если я не хочу разделить судьбу того ученика-колдуна, которого мы недавно сожгли на пару с инквизитором Турусом. А такого я точно не хочу, мне его смерть показалась весьма болезненной. Вряд ли он притворялся.
В-третьих, с местными астральными магами лучше не встречаться. Как я понял, эти парни способны принудительно перекачивать энергию с магического плана в астральный. Что станет с моими заклинаниями в таком случае я не знаю, но уверен, что ничего хорошего. И это, если забыть об их остальных возможностях.
В-четвёртых, старая добрая магия находится под запретом. Считается, что её использование помогает демонам. В принципе довольно логично, так как большое количество рассеянной маны ослабляет ткань миров. И сквозь прореху могут ворваться демоны. А если учесть, что твари уже прочно обосновались в этом мире, то получается, что активное использование магии это просто приглашение для высшего демона заглянуть на огонёк.
В-пятых, девочка приходится внучкой и вообще единственной родственницей местного асала. Который по совместительству является главным магом и вторым лицом в ближайшей крепости. Так что вероятность того, что он с толпой здоровенных охотников на демонов идёт по нашему следу сильно-сильно больше нуля.
Келадаша, обратился я к девочке, из твоих слов я так и не понял, почему ты оказалась в плену у демонов.
Я ученица у дедушки, а значит должна выполнять соответствующие обязанности.
Какие?
Замерять астральный и магический фон около крепости. Дедушка дал мне специальный инструмент, который в разных местах показывает разные цвета. Их надо записывать в тетрадку, но, когда меня схватили, я его выронила. Дедушка будет ругаться. Ещё я собираю различные травы, они почему-то не растут в Чистых Землях.
Зачем? удивился я.
Что зачем? Зачем травы или фон?
И то, и другое.
Дедушка на основе этих замеров прогнозирует атаки демонов, а также закрывает бреши. А из трав варятся различные эликсиры.
И тебя отпустили одну? я хмыкнул. Как-то слабо верится.
Нет. Меня охраняли два десятка воинов из крепости. Но демоны как-то обошли разведчиков и всех убили, тут она разревелась. Но почему-то оставили меня в живых.
«Может, как-нибудь её успокоить?»
Как? Я не умею успокаивать женщин. Знаешь ли, не самый нужный навык в жизни.
«Скажи что-нибудь утешительное».
Попробую. Есть у меня одна идея.
Тебя оставили в живых, так как большинство высших демонов очень любят девственниц. Совершенно аномальная любовь, между прочим. Любят во всех возможных смыслах этого слова, после этого я перечислил основные сферы интересов демонов в отношении невинных дщерей. Но тебе повезло, я их перехватил!
«Это ты её так утешил? Она теперь ревёт ещё сильнее!»
Мне казалось, что человек, избежав долгой, мучительной и унизительной смерти, должен обрадоваться? Или я в чём-то неправ?
«В принципе логично. Но где женщины и где логика?»
Значит, сидим и ждём, пока она проплачется. Не может же она реветь вечно, да и других идей у меня нет. Сотворив очередное бытовое заклинание, я получил кусок мягкой ткани из псевдовещества, протянул его девочке и приготовился ждать окончания истерики.
«Кстати, пока есть свободное время. Я опробовал на ней новую методику определения правды».
То есть?
«Ты же не способен к работе с Менталом».
Я в курсе. Не стоит напоминать мне обо всех моих слабостях. Слишком часто. Или ты нашёл как обойти это ограничение?
«Нет, но, когда я разбирался с устойчивостью к телепатическим ударам, мне попалась на глаза информация о мимических особенностях людей. Суть в том, что большинство людей контролируют себя плохо и по их лицу можно сказать, врут они или нет».
Это известный факт. Но мне то что с этого?
«Так как нельзя просто так подвергать людей, в особенности аристократов, психическим взломам, то в твоём крыле исследований проводилось множество изысканий по этому вопросу. По заказу ИСБ».
И? Я знаюлично подписывал разрешение для проведения этих исследований и выделял ресурсы.
«На момент, когда ты сливал базу знаний к себе, все теоретические выкладки уже были готовы. Оставалась практическая реализация. В последнее время ты не загружаешь вторичных по максимуму, поэтому я со свободными сознаниями сделал дополнительный модуль обработки к мыслеинтерфейсу».
Отличная новость. И как он работает? Просто по мыслевызову показывает, врёт человек или нет?
«Не совсем. У каждого свои реакции на ложь и правду. Есть общие закономерности и правила. Но для каждого индивидуума нужно небольшое обучение. То есть знать, когда человек говорит правду или ложь. Надо от пяти до ста вопросов».
Хм. В любом случае это лучше, чем ничего. А что с вопросом защиты от ментальных ударов?
«Наработки есть. Но, к сожалению, их надо проверять. По идее теперь восстановление ментального тела должно происходить почти мгновенно. Но»
Я понимаю. Без тестов это всё голословные утверждения.
Келадаша прекратила реветь минут через семь и продолжила просто всхлипывать.
Что со мной будет? наконец спросила она.
Не знаю, абсолютно честно ответил я.
Как?
Ну откуда мне знать, что с тобой будет? Я не знаю, что со мной будет, а уж тем более что с тобой.
А вы не отведёте меня к дедушке?
Я ещё думаю над этим, усмехнулся я.
Но он отблагодарит вас.
Сначала хотелось бы узнать конкретно, как он это сделает.
Он богатый человек, стала меня убеждать девочка.
Я тоже не нищий, отмёл я её слова.
Келадаша задумалась и решила сменить тактику.
А кто вы?
Человек.
Но вы не знаете общеизвестных фактов?
Для того, чтобы быть человеком, этого не требуется, я вовсю веселился.
А что вы делали в землях демонов?
Катался по степи. Люблю природу.
Катались на лошади?
Можно и так сказать, я припомнил своего безрукого демона.
А что с ней случилось?
С кем?
С лошадкой.
Я её убил.
Она же живая. Зачем вы её убили? ужаснулась девочка.
У неё всё равно не было ручек, и она сильно истекла кровью.
У лошадок не бывает ручек!
Конкретно у той были, но я их отрубил.
«Сколько у неё вопросов!»
И не говори. Но хотя бы весело.
Зачем?
Зачем отрубил?
Да.
А зачем лошадке ручки? задал вопрос я.
Девочка задумалась, но всё же произнесла:
Вероятно, они ей не нужны.
Я тоже так подумал, поэтому и отрубил их.
Странная, наверное, это была лошадка.
Мне тоже так кажется, я рассмеялся.
Мне кажется, что вы меня обманываете, девочка пристально посмотрела на меня.
Может быть, усмехнулся я, собираясь запустить новую цепь вопросов, но меня отвлекла сигналка. Множество точек подбирались к нам широкой волной.
Теперь тихо, приказал я Келадаше, и без глупостей.
Она растерянно замолчала, а я, немного поразмыслив, бросил на неё заклинания усыпления. Затем создал одеяло из псевдоматерии и, укутав девочку, положил на землю.
{Асал Кхешерон}
Мы взяли его след, сказал Хацес асалу. Он прошёл не так давно, поэтому след хороший, уверенный. Нагоним через несколько часов.
Хорошо, кивнул старик. Поняли кто это?
Судя по следамобычный человек, разведчик немного подумал и добавил, но устроить такую бойню демонам простому человеку не под силу. Может, асал?
Нет, покачал головой Кхешерон, мы работаем по-другому.
А твоё искусство не может помочь в понимании того, кто тут всё-таки порезвился?
Нет, снова покачал головой старик. Из-за такого количества смертей в ближайшем Астрале такие возмущения, что ничего не понятно.
Неужели никаких идей? пользуясь своей давней дружбой с асалом, Хацес пытался добиться хоть какого-нибудь ответа.
Подозрения есть, но озвучивать я их не стану. Слишком уж они мрачно выглядят. И хватит разговоровпора в дорогу!
Кавалькада конников двинулась вслед за разведчиками. По пути ничего не происходило, вот только асал становился всё мрачнее и мрачнее, что совершенно не нравилось главному разведчику. Хацес, несмотря на дружбу, не стал снова лезть с расспросами.
Останови своих людей, приказал Кхешерон разведчику.
Хацес издал резкий, громкий звук и отряд, движущийся впереди, развернулся.
Что случилось?
Пока ничего, рассеянно ответил старик, направив лошадь вперёд.
Хацес только пожал плечами на вопросительные взгляды подчинённых и двинулся вслед за асалом.
Кхешерон проехал чуть дальше точки, которую достигли разведчики, спрыгнул на землю и медленно пошёл вперёд, рисуя руками сложную вязь и буквально внюхиваясь в местность. Разведчик тихо шёл за его спиной, не вмешиваясь в магический процесс.
Медленно отходим назад, произнёс старик, отрываясь от заклинания.
Хацес дураком не был, поэтому молча выполнил приказ.
Пусть приведут лошадь похуже из запасных и пустят её прямо по следу.
Разведчик подозвал одного из своих подчинённых и отдал приказ.
Объяснишь, что здесь происходит? тихо спросил Хацес, когда они с асалом остались наедине.
Чуть позже. Обожди!
Наконец, лошадь привели и с третьего раза смогли отправить её в нужную сторону. Все напряжено следили за животинкой, которая медленно брела, периодически хватая ртом пучок травы.
Уже близко, пробормотал старик.
Что? попробовал спросить один из молодых воинов, но его сразу же одёрнул командир.
Лошадь сделала очередной шаг, и её пронзило множеством шипов, выскочивших из-под земли. Она умерла сразу, даже не успев закричать напоследок.