Первый принцип взят от микрофона: колебания маны в ответ на любые физические и тем более магические колебания. Сама плёночка очень слабая и маны практически не ест и работает в «виртуальной» ауре из слабого, имитирующего ауру человека плетения Жизни. Здесь моя Синя постаралась, пригодился опыт копирования ауры монстра. Это та же самая «псевдоаура» из раций, и обнаружить её невозможно. И кстати, маны ей хватает из окружающих живых существ, но на всякий случай и базовое плетение вставили. Подобную «пелену», только мощную и с питающим амулетом, Рон вставлял в парусину купола.
Второй принцип: индукция основного «спящего» заклинания в ответ на колебания сигнальной (микрофонной) плёнки. Причём активировалась только часть, подвергшаяся атаке, а не вся стена! Это уже ноу-хау Агнара. Плюс питающие рутиниевые накопители с базовыми плетениями.
Вот так просто, как всё гениальное. Не надо лишней скромности. Осталось рассчитать «чувствительность микрофона», испытать, иготово.
Через два дня рисования без всякой помпезности Лиза и Рон встали с двух сторон башни возле рун-ключей, готовые влить в них Силу Земли по команде Агнара. Для всех только они владели стихией Земли.
Готовы? задал Агнар риторический вопрос. Начали!
С рук магов сорвались жёлтые жгуты. Спустя несколько секунд, жёлтое свечение медленно, словно нехотя, побежало по нарисованным линиям, наполняя руны. Вся башня окрасилась только через несколько минут, в течение которых Рон с Лизой постоянно подкачивали ману. Наконец донжон ярко вспыхнул и сразу погас. Всё. Даже зная о постоянном слабом сигнальном плетении, разглядеть его в толще стены оказалось невозможным.
Мы растерянно переглянулись.
Надо испытать, неуверенно произнёс Агнар, и Рон недолго думая выстрелил фаерболом в стену.
Огонь бессильно стёк по мгновенно возникшей жёлтой плёнке.
Ур-ра! завопили мы и кинулись обниматься.
Стоящая толпа зааплодировала и заорала на все лады, хотя вряд ли кто, за исключением двух-трёх человек, что-нибудь заметил. А кто и видел, подробностей не разгляделстояли на почтительном расстоянии. В целях безопасности, конечно.
Я крикнул из нашей обнималовки:
Можете проходить и возобновлять работу. Ринат, включи что-нибудь весёлое.
«Брат епископ, снова смею высказать своё соображение по поводу обитателей замка Комес. Обвинение в чернокнижии можно смело отмести. Я знаю о настроениях в братстве помощников, там многие жаждут крови, но поверьте моему опыту, это не тот случай. Выверный служитель Спасителя и умный политик, и вы лучше меня знаете, когда нужны, а когда вредны фанатики и тем паче корыстолюбцы под сенью служителей.
По поводу пророчества монастырских старцев. Здесь поначалу у меня закрались сомнения про Агнара Луниса, ректора сообщества, но тщательная проверка созданных его группой артефактов не выявила в них следов древних плетений, также и предложенная им система исчислений не содержит следов символов Древних. Я даже смею рекомендовать её, после тщательного изучения специальной комиссией, расширенное введение в школах. Экземпляр учебника прилагается к этому донесению.
Продолжаю сближение со всеми членами сообщества Стихия, особенно с их неформальным лидером Егором. Он генератор идей, как здесь говорят, очень точное определение. О его человеческих качествах я уже писал, а теперь могу сказать, что и в вере он искренен. Конечно, не монах и не мирской служитель, но в беседах о Боге явной лжи в ауре не заметил. Разумеется, в речах и поведении его и других магов сказывается модное ныне у благородных воспитание с формальным религиозным наполнением, но тут ничего не поделаешь.
Продолжаю служение в замке Комес. Да пребудет с вами благодать Спасителя.
В кабинете начальника тайной стражи графства Шелтон следователь Терус Грунис стоял перед высоким начальством:
Докладываю, господин магистр, всё сообщество «Стихия» проживает в графстве Хромском, которое является вассальным королевству Асмар. Вернее, они проживают в собственном баронстве Комес, которое, в свою очередь, вассально графу Хромскому. Баронство это, честно говоря, спорное между графством и герцогством Лавия, оно крошечное и было запущено, так что граф его ловко сплавил. По старому соглашению, там запрещено размещать воинские гарнизоны, там могут находиться только наёмники, не более пятнадцати сабель, для защиты от разбойников. Егор стал бароном орКомесом.
Подожди. По решению Совета Глав Государств, в соответствии с законом Спасителя в наших землях магу запрещено быть владетелем. Или наш скромный Нугар на то наплевал? Так хотелось проблемное баронство сплавить? полюбопытствовал Твердь.
О решении подобных вопросов прекрасно знал, а вдруг? Рычаг давления на хромского графа не помешает.
Никак нет, господин начальник тайной стражи, случай не такой уж уникальный. Формально Егорвассал графа и добровольно передал всё политическое управление своему сюзерену, а сам остался только «на хозяйстве». У него даже приставка осталасьор.
Продолжай.
«Что и следовало ожидать», подумал Твердь без сожаления. И не надеялся на такой подарок со стороны Нугара.
В баронстве кипит работа. Отстраивается замок, налажен выпуск оригинальных амулетов.
Про амулеты подробней.
Для связи, только без привязки и слышно все вокруг, а не только на кого настроена. Есть ограничения: не работает под землёй и вроде по расстоянию ограничено, но пока не определили насколько. Так в инструкции написано. Да, лучше по ночам работает почему-то.
На каких стихиях и что такое инструкция?
Земля и Свет. В грундском журнале «Магия» вышла статья Агнара Луниса по этому поводу. А инструкцияэто специальная бумага, на которой написано, как амулетом пользоваться.
Любопытно. Статью прочитаю, а инструкция Вроде всё просто И почему раньше не додумались? Ай да Егор!
Магистр встал и по старой привычке заходил по кабинету. Терусу сесть так и не предложил.
А как там наш Витар? Или уже не наш? Он остановился и пристально посмотрел на следователя.
Кхм ваша све Он маг.
Даже так?! Брови Твердя поползли вверх и, будто что-то поняв, остановились. Девятнадцать летсамый возраст. Я же говорил: везунчик этот Егор! По какой стихии?
Пока не удалось выяснить.
Не важно, махнул начальник. Я просил найти давление на него. Нашёл?
Терус замялся:
У него мать в городе Кряж, графиня Лиона норГардус. Он очень к ней привязан, и она сумасшедшая.
Вот как? Бывает. Негласное наблюдение за её домом. Она дома живёт?
Грунис кивнул.
И пошли в конце концов человека к нему на встречу, там и определимся, что делать. Можешь идти. Человека перед отправкойко мне. Терус уже открывал дверь кабинета, когда услышал:Стой. Спорная территория с Лавией, говоришь? Проверю Любопытная идея возникает Пошли человека, которого Витар не знает. Пусть только наблюдает, а на связь с графом выйдет только после нашего приказа. Теперь иди.
Старый следователь чувствовал себя предателем. Витар успел стать ему другом, а он его мать подставил. А что сделаешь? Служба, чтоб ей пусто было! Горестно вздохнул и приступил к разработке легенды внедрения. Дело непростоезамок маленький.
Глава 3
Строители постепенно сдавали нам стены и башни. По одной в неделю, и начали с надвратных. Мы, по мере сдачи, вкладывали в них «каменную пелену». Подсчитали рутиний, и оказалось, что как раз на стены только и хватит. Придётся телепортироваться в Руины, но пока не горит. Это же придётся выезжать из замка, и не одному, но не поверитенекогда. С возмущением четвёртого уровня решили не рисковать: и служитель-маг под боком, и воинская часть недалеко. Кстати, им первым ушлый Хорнус продал наши амулеты. Себе в убыток, между прочим! Значит, уверен в будущей выгоде. Со мной тогда связался командир и пригласил в гости, я, соответственно, его. Я настроил «связь с производителем» на канал Рината, а он уже соединял с нами, если считал нужным, причём по одному ему известным критериям. За что по моему приказу был дважды бит отцом. Правда, менее своенравным после этого не стал, и парня можно понять: работает на износ и в конце концов вынужденно подобрал себе сменщика. Сейчас его обучает.
Сегодня Лиза с Агнаром заявили, что «суперплетение» готово и можно начинать подготовку, как раз и подъёмный мост привезли.
Когда Рон в Цитрусе заказывал мост, на него смотрели как на умалишённого. Засыпали вопросами, но он упорно отмалчивался. Заказ приняли и вот доставили. Вместе с механизмом подъёма и решёткой. Артель мастеров осталась ждать, когда выроют ров, а пока занялась установкой механизмов.
От нас, хозяев, они старались прятать насмешливые глаза, а с дворней перешёптывались и не верили ни единому их слову, тогда как «наши» были абсолютно уверены, что ров будет. А раз на работы не гонят, то с помощью магии. Вот этим и занимались Лиза с Агнаром.
Неделю ходили вокруг замка, оттаивали снег и чертили прямо на мёрзлой земле странную паутину с узорами. От зари до зари. Километрне шутка. Однажды на исходе работы на целый день закрутилась метель. Витар тогда воскликнул в сердцах:
Это что же, столько труда и псу под хвост?!
И не надейся отлынивать, выходим сегодня, несмотря ни на что, успокоила его Лиза.
Не переживай, Витар, мы всё равно снег оттаиваем и на земле борозды выжигаем, а потом не важно будет, лежит снег или нет. Главное, со схемы не сбиться, а за этим я строго слежу, пояснил Агнар.
Обидно будет, если всё заново придётся делать, проворчал я.
Ничего, ты парень трудолюбивый, один всё исполнишь, привычно выпалила Лизия.
Не должно. Погрешность может быть серьёзной. Помнишь, как коряво ты знаки стихий рисовал? И ничего.
Ладно, идём, нечего тянуть, закончил разговор Рон.
И мы пошли. Неприятно работать в метель. В замок возвращались только на обед и сон. Куда спешили, спрашивается?
После завершения «рисунка» авторы тщательно его проверили, а для этого всем нам снова пришлось протапливать остатки снега.
Начало февраля на дворе, а прямо весна в Центральной России: южные склоны почти без снега, днём ручьи бегут. Местные говорят, что это оттепель, настоящая весна в марте придёт, но по деревням уже вовсю готовятся к полевым работам. Мне всё чаще напоминают об обещанном маге Жизни. Как бы невзначай: то один работник, то другой.
Завтра с утра ритуал, сказал Агнар, помоги нам Спаситель.
Так, может, помолимся? предложила Агна.
Спаситель не любит магов, неодобрительно отозвался Рон.
Помолимся. Всё равно утром на службу пойдём. Всё, ужинать и спать, сказал я и первым зашагал в замок.
Лиза с Агнаром активировали заклинание. Я стоял рядом для отвода глаз, якобы я запущу воздушную составляющую.
Начали, сказал Агнар, и с их рук вытянулись жёлтые, зелёные и голубые шнуры.
Мы стояли на противоположной от ворот стороне замка, метрах в двух от стены. Рон с Витаром контролировали ворота, чтобы никто не пересекал рисунок.
Заполнялся чертёж минут пять и сразу по всей окружностипостепенно окрашиваясь всё ярче и ярче, пока не вспыхнул. Далее началось видимое всеми действо. Земля вокруг стены вдруг резко осела, а со стороны ближайшей речки, Быстрой, протянулся смерч, наполненный водой, которая хлынула на размякшую землю и за каких-то жалких полчаса образовала однородную пульпу по всему будущему каналу.
Пора. Лиза, перекидывай смерч в отвал и переключай на сброс. Хорошо держишь?
Хорошо. Перекидываю. Голоса обоих были предельно собранными и внешне бесстрастными, только Фиона подсказала мне, какая буря чувств бушевала у обоих!
Вихрь вышел из реки, перелетел склон холма, заброшенную каменоломню и стал высасывать грязь из канала. Через полтора часа вокруг замка красовался ров с идеально ровными твёрдыми стенками и дном. Шириной везде шесть метров, а глубина варьировалась от трёх до десяти. Смерч исчез сразу, как только последний кубометр грязевой массы покинул будущий ров.
Лиза с Агнаром блаженно улыбались, а я от избытка чувств обнял и приподнял их обоих. Лизия прохрипела:
Раздавишь жену.
Засёк, насколько возмущение было? хитро спросил Агнар, едва я поставил их на место.
Максимум третий уровень, но в течение почти двух часов, ответил я.
То-то! Учись, пока я живой, гордо произнёс он. А каков объём работы! Оценил?
Разумеется! Пойдёмте быстрее отсюда, а то сейчас Ну вот, уже, в наши разговорники ворвались вызовы друзей.
Все живы? взволнованный голос Рона.
Всё, Рон, не волнуйся. Очень удачно всё получилось! успокоила его Лиза.
Молодцы! Это Витар. Здорово, я такого никогда не видел! Это же надо, всего два часаи ров готов! Восторгу нашего молодого не было предела.
Все заметили? Возмущения маленькиемоя разработка! похвастался Агнар.
Всё равно надо ждать визита военных. Готовься, Егор, сразу предупредил Рон. Хоть и третий уровень, но два часа. Обязательно заинтересуются.
Не страшно, я приглашал командира в гости, как и он меня.
Наша троица уже подходила к воротам замка. Там толпился народ. На донжоне играла бравурная музыка, от людей доносились удивлённо-восторженные возгласы, стоял весёлый гам. Только плотники суетились, сооружая временный проезд через новую канаву. Восторженный Семус отвёл меня в сторону:
Поздравляю, ваша милость, теперь у нас настоящий замок! В глазах старика стояли слёзы. Сподобил Спаситель дождаться на старости лет! Теперь никакие лавийцы нам не страшны!
Полно, Семус, заживём! Какие твои годы?
Водой теперь надо его наполнить, сразу посоветовал старик.
Непременно. Агнар этим займётся. Заодно и запасы воды будут.
Да что вы, ваша милость, колодцы подземной рекой наполняются, её и так полно!
Неужели? Не знал. Может, и подземный ход есть? Недосуг было раньше узнать.
А как же, был. Теперь завалился. Я покажу.
Обязательно!
Мы проходили через расступившуюся толпу. Я разглядел изумление на лицах мастеров-подъёмников, а Лиза, проходя мимо них, задорно подмигнула и распорядилась преувеличенно громко:
Что смотрите, работайте! Ваше время пришло.
Они растерянно кивнули.
Мы направились прямиком в столовую, где ждал богатый столАгна постаралась. В помещении нас встретил восхищённый Медиан.
Поздравляю, господин Агнар, великолепная работа! Несомненно, вам помогал Спаситель, недаром такая благодать утром снизошла!
Спасибо за поздравление, господин настоятель, я тоже думаю, что Спаситель помогал нам в работе.
Брат настоятель. Мы все братья и сёстры, но вам, как сугубо светским, и обращение «господин» простительно. Он укоризненно обвёл взглядом меня, Рона и Лизу.
Мы виновато пожали плечами. Ну, Агнар, ну, прогнулся! А тот еле сдерживал смех. Только Агна смотрела серьёзно.
Дальше был банкет, к которому присоединился десятник Прунис. В самый разгар гулянки он отозвал меня в сторону:
Как я понимаю, намечается заварушка?
С чего это вы взяли? удивился я.
Как же, строительство оборонительных сооружений, укрепление их магией и теперь ров. Всё одно к одномувы ждёте нападения.
Что вы, это просто на всякий случай. Пограничье. Да и территория спорная.
Ну-ну, что я, в пограничье не служил?! Как хотите, но мой отряд вполне боеспособен, как в обороне, так и в наступлении. Будьте в этом уверены!
Я уверен. Спасибо, Прунис.
Потом ко мне подошёл Медиан:
Господин барон, мне очень жаль, но нам скоро придётся расстаться. Я внутренне напрягся. Сюда пришлют другого служителя, а меня отзывают. К сожалению. Кого пришлют, я не знаю.
Вы же только начали служить у нас, и уже отзывают?
Сие ведомо только брату епископу. Меня в это не посвящали. Нашли, видимо, другой, более подходящий мне приход.
Очень жаль. Мне показалось, что у нас сложились вполне доверительные отношения, и даже дружеские. Или я не прав?
Правы, барон, правы, но начальству виднее. Будь моя воля, я бы остался.
Мы выпили ещё по бокалу вина, отмахнулись от веселящихся стихийниковпоявилось уже такое прозвище.
Признайтесь, Егор, вы опасаетесь нападения? Интересно, кого?
Ну вот, и вы о том же! Прунис всё намекал, и вы туда же. Да никого мы не опасаемся, просто место опасноеспорная территория.
Конечно-конечно, усмехнулся служитель, сообщество «Стихия», дорогие амулетымногие могут позариться. А я недавно вспомнил, Медиан пригубил вина, как-то летом я был в Грунде и заглядывал к знакомым помощникам. Они тогда посмеялись и показали мне разыскной лист Вы понимаете, о чём я? Выражение моего лица осталось непроницаемым, а я подумал: «Начинается» Медиан пристально смотрел на меня. А вы хорошо сдерживаете свои чувства, барон, но я не об этом. Среди служителей ходят легенды о графстве Флокском. Кто восторгается, а кто и плюёт сквозь зубы. Я из таких Не переживайте, добавил он после паузы, от меня ничего не узнают, а про тот лист поди и забыли. Я надеюсь.