Я абсолютно в вас уверен, господин настоятель, раз говорите мне такое. Наверное, вы выполнили свою задачу, узнали всё про нового барона, а теперь в другом месте понадобились. Помощники-маги всегда в цене. Впрочем, я не знаю вашу кухню.
Он тоже прекрасно сдерживал эмоции, и, если бы Фиона не подсказала, я бы ни за что не понял, что он неприятно удивился. И Медиан тоже решил пооткровенничать:
Вы мне симпатичны, барон. Я убедился, что вы не агент чернокнижников и вовсе не из Древних. В церкви разные люди служат, продолжил Медиан с сожалением, так же как везде. Если возобладают фанатики, вернее, если их используют против вас наши самодуры, то ничего более глупого и представить нельзя! Чернокнижники становятся сильнее, вера в Спасителя слабеет, а от вашей команды в будущей войнене сомневайтесь, она произойдётпользы будет больше, чем от целого полка. Я вижу ваш потенциал, не делайте удивлённое лицо. К чему это я веду. Я внимательно слушал откровения помощника и удивлялся схожести мыслей Рона и служителя. Привяжите мне разговорник. В крайнем случае я смогу вас предупредить.
Хорошо, господин настоятель, давайте завтра.
Добро. Всё, я пошел трезветь. Впереди ещё вечерняя служба. А вы веселитесь, заслужили. Можете не приходить на службу, Спаситель вас извинит. Он встал, пошатнулся и окатил себя «отрезвляющим» плетением. Подмигнул мне:Хорошо быть магом Жизни.
Мы продолжили веселье. Работали только ошарашенные мостостроители да новый диджейстажёр Илиус. Включал заказанную музыку и косноязычно говорил поздравления, выполняя заказы в первую очередь своих родственников из деревни Бутово.
Вечером состоялся разговор с командиром гарнизона. Он давно пытался связаться, но Илиус всё время что-то путал.
Здравствуйте, барон.
Здравствуйте, полковник.
У вас ничего не случилось? А то мой старший маг все уши прожужжал: свяжись с бароном да свяжись. Возмущения у вас были долгие. Не воюете, случаем?
Слава Спасителю, нет. Мы немного строили. Приедете в гостине узнаете замок!
Завтра и отправлюсь, не возражаете?
Что вы, милости прошу, господин Ишвар!
Вот и договорились. Давно собирался, а тут такой повод! И купцы про вас небылицы рассказывают. К вечеру подъедем.
Мы встретим.
Вот тебе и неизбежное свидание с местными военными. К добру или нетвремя покажет.
Отряд в десять сабель подъехал к воротам, где копошились установщики моста, часам в восьми вечера. Почти стемнело, и, если бы я не получил от Ишвара сообщение о скором прибытии, закрыли бы створки.
Спешенные военные подошли к встречающим: всем стихийникам, десятнику и настоятелю. Я на правах хозяина поздоровался первым.
Рад приветствовать доблестных воинов в замке Комес. Как доехали?
Слава Спасителю, без происшествий. Здесь недалеко, мы даже не устали. Позвольте представиться: полковник Ишвар, это мой старший маг Иглус, маг поклонился, и десятник Колен. Остальныеего подчинённые.
Я представил всех нас. Солдат разместили в казарме с наёмниками, а мы с тремя офицерами проследовали в столовую. Предстояло очередное застолье Да сколько можно! Мне уже порядком надоели эти гулянки. По моему настоянию сегодня подавали уху.
Полковник оказался высоким плечистым мужчиной средних лет, очень похожим на Рона, только с зычным командирским голосом. Маг, наоборот, небольшого роста и щуплый. Совершенно неопределённого возраста. У него была огромная аура, наполненная стихией Света. Такую я встретил впервые. Десятникничем не примечательный молодой человек лет тридцати.
Как ни расписывали купцы чудеса, происходящие в замке Комес, я не верил, хвалил меня полковник после первого тоста. Сегодня все, кроме женщин и Рона, пили крепкую настойку. Оказалось, они и половины правды не рассказали! Я был здесь год назад, а как в другое место попал! Поздравляю, барон.
Не льстите мне, полковник. Это всё деньги, только они делают в мире чудеса.
Согласен. Но нужно ещё и желание. А зачем, если не секрет, бухнули сюда столько денег? Вряд ли они окупятся.
Видите ли, мыбывшие охотники. Повезло, сорвали большой куш, а куда девать? Вот и прикупили баронство по совсем смешной цене, очень удачно.
Полковник засмеялся:
Удачно, говорите? Для графада, а для вас, извините за прямоту, это заноза в заднице. Судя по ремонту стен и башен, вы это понимаете. Грамотно строите, насколько я успел заметить. Завтра всё повнимательней осмотрю. Всё-таки наш форпост. Не возражаете?
Конечно нет!
Можно подумать, я могу отказаться.
Амулеты у вас славные получились, после смены блюд продолжил разговор Ишвар. Не продешевили с купцами?
Нет, господин полковник, к обоюдной выгоде.
Передачи вашей башни слушаем. Это вы хорошо придумали: музыка, новости. Правда, больше деревенские сплетни. Вы уж повлияйте на своих мальцов, что в амулеты говорят, пусть хоть газеты старые читают, всё полезней, чем слушать, как бабка Вулка с бабкой Гулкой поругались.
Дельный совет, спасибо, Ишвар.
Действительно, совсем забросил я нашу радиостанцию.
Полностью на откуп Рината отдал. Надо поговорить с ним.
Не за что, со стороны виднее. Я вас с ответным визитом жду. Может, и мне что подскажете.
Непременно. Только немного дела разгребуи сразу к вам.
Не разгребёте и за год! На следующей неделе жду непременно! Обижусь. Ещё через несколько чарок:Неспокойно становится на границе, ой не спокойно. И перевал ещё закрыт, а наши патрули уже несколько раз ловили странных личностей. По роже видноразбойники, а говорят, на барсов охотятся. Славная у нас охота, я вам скажу! Летом непременно поохотимся. Люблю это дело, оленя загнать Ишвар мечтательно посмотрел в потолок. А нынче зима снежная и, увы Барсов мало, и ценятся сильно, если живого поймать, а лучше котят. Модно их стало в доме держать, богачи с ума сходят. Вам не нужен? Могу поспособствовать котёнком. И правильно. Вольному зверюволя нужна О чём я говорил? Разбойники! С месяц примерно начали появляться. И из-за гор, и с нашей стороны. Один разговорился. Я тогда не в настроении был, полковник пьяно ухмыльнулся, так вот, нанимают их в Лавии на какое-то дело. Как бы не по вашу душу. Сами лавийцы давно сюда не лезут, но наёмников засылают. Я сообщал начальству, полковник кивнул на мага, через астрал работает. Нет, разговорников не напасёшься, и дороги они, откуда у простых военных? Чай, не война, когда полковникам их раздают, да и общаешься через него только с одним. То ли дело ваши амулеты! Незаменимы они в армии, Егор, это вы угадали. А кто придумал, если не секрет? Агнар Лунис и сообщество? Уважаю. Еоловастый мужик. Так у вас гильдия своя? Не понял. А махнул рукой, ничего в вашем колдовстве не понимаю.
Выпили, закусили.
Полковник, сообщили вы начальствуи что дальше?
Что сообщили? A-а, вы простите меня, забываю я, когда выпивший Сказали не лезть. Кого поймалихорошо, нетещё лучше. Охраняйте перевал, и точка. Но лично для вас, барон, если что, он постучал пальцем по амулету, висящему на цепочке, говорите, помогу. Плевать на начальство!
Он был на той стадии опьянения, когда голос не понижают и начинают лезть целоваться. Десятник с магом смотрели на командира неодобрительно, но молчали. А я понял, почему этот вояка оказался в такой глуши.
Сейчас в округе ни одного благородного, кроме вас. Все в столицах крутятся, на балах. Глаза б мои их не видели! Расфрантятся, тьфу! Правда, дамы Поухлёстывал я в своё время, приятно вспомнить. Вы не женаты? И не торопитесь. Такое болото!.. горестно вздохнул Ишвар. А что мы сидим? Дамы! Попрошу на танец Музыку!
Тем временем Колен приударил за Лизой, которая с ним явно кокетничала. «Ну погоди», подумал я. А Иглус пытал Агнара:
Вы всего лишь подмастерье и такое заклинание придумали?! Ни в жизнь не поверю. Если бы собственными глазами свежий ров не увидел, то Не знаю, что и думать.
Дорогой Иглус, ответил Агнар, я действительно подмастерье, но только потому, что не гонялся за званиями. Яохотник. Был им большую часть жизни. Академическое образование получил в грундской школе магии Света и Воды «Лучистая волна» и так и остался подмастерьем, а в последнее время преподавал там же. Зачем эти ненужные звания? Сообщество у меня собственное, «Стихия». Возможно, и в школу перерастёт. А может, и нет. Не до учеников сейчас.
Не согласен я с вами, дорогой коллега. Званиявещь нужная. Ямастер. В гильдии состою, в армии служу и спокоен за своё будущее и родных. И не нужно мне ничего выдумывать, всеми новинками меня обеспечат. Свободное плаваниене для меня. Но вам завидую, тоже иногда свободы хочется. Так не просветите насчёт заклинания? спросил Иглус после очередной рюмки.
Агнар хитро помотал головой:
Секрет сообщества! Я же не прошу у вас открыть последние гильдейские разработки. Кстати, если найдёте заказчика на похожую работу, войдёте в долю как посредник.
Интересно, ловлю на слове. Маг потёр руки. Пока не придумал, но теперь поищу, пообщаюсь с коллегами. Вы в астрал не выходите?
Не сподобился. Сию тайну великую в гильдиях да академиях хорошо держат, Агнар презрительно усмехнулся, а в открытых книгах об этом только легенды пишут. Вот и пришлось нам «рацию» разработать. Понравилась?
Не то слово! И статью вашу читал! Поражён. Совершенно свежий взгляд на природу стихии Света, а я ведь тоже световик. Могу поспорить с некоторыми выводами.
Не сейчас, коллега, давайте веселиться.
Разошлись далеко за полночь. Слава богу, обошлось без скандала, хотя и на грани: десятник порывался проводить Лизу, а полковникАгну. Дамы проявили благоразумие и сами отшили кавалеров, не терзая наше с Роном терпение. В спальне я высказал своей даме всё, что думаю о её поведении, и сам же оказался виноватым. Такой вот странный поворот судьбы.
Наутро, несмотря на благодать после службы, полковник опохмелился, повеселел и пошёл осматривать крепостьтеперь не стыдно так гордо называть наш замок. Мне пришлось сопровождать полковника.
В целом он остался доволен. Указал несколько огрехов. Рон согласился и сразу подозвал бригадиров строителей.
Уехали военные в обед с наилучшими пожеланиями, а мы снова пошли чертить землю. Теперь для канала от речки Быстрой, но там недалеко, метров двести. Управились за два дня, и вскоре ров заполнился мутной водой. Канал после этого завалили в одном месте, до постройки шлюза.
Не нравятся мне эти наёмники, о которых тебе полковник говорил, сказал Рон.
Мы расслаблялись в бане. Горячий пар, холодный снег и пиво с рыбой.
Мне тоже. В крепости нам ничего не сделают, но боюсь, что могут на деревни напасть. Я приказал старостам усилить наблюдение и сразу нам сообщать в случае чего.
Правильно сделал, только успеем ли?
Не знаю. У них есть отряды самообороны, но какие из них вояки! Надежда только на нашу скорость.
Надо бы их подтянуть в плане воинской подготовки.
И кто этим займётся, ты?
Зачем? Пусть Прунис выделит шестерых, по двое в деревню. Думаю, хватит.
Верно. Так и сделаем.
Заглянули в парную, повалялись в специально накиданном сугробе, погрелись и снова не торопясь стали запивать это дело пивом.
Слушай, продолжил я разговор, а может, нам их амулетами вооружить?
Ага, чтоб потом они оружие на нас направили? Не знаешь ты крестьян, Егор, бунтовать любят.
Прямо так и любят? засомневался я.
Конкретно этине знаю, а у нас в баронстве несколько раз бунтовали.
На твоей памяти?
Да что ты! За историю, за три века. Тогда беднее жили, нахмурился Рон и добавил:Крестьяне, я имею в виду.
Я был в наших деревнях, встречался с людьми. Недовольных и обиженных много, но без злобы. Не боись, если что, отобьёмся!
А не опасаешься, что на дорогу выйдут или амулеты бандитам достанутся?
М-да здесь уверенности совсем нет. Надо подумать.
Озарение пришло ночью. Я тихонько встал и прошёл к себе в кабинет. Зажёг лампу.
Надо просто привязать амулеты к конкретной ауре. Если сами на разбой выйдут, ясно кто, а недруги не воспользуются. Метод Древних неизвестен, но я выдумал свой.
К руне-ключу подвешивается модуль, «блокирующий» её. В «своей» среде она инактивируется. Или наоборот, активируется, это уже детали.
«Синя, просчитай маскирующее заклинание, чтобы плетение менялось в конкретной ауре. Чем проще, тем лучше. Выбери узловые точки, индивидуальные для каждой ауры. Да! Желательно, чтоб можно было создавать его из любых стихий».
«Поняла. Это займёт время».
«Я подожду».
Я стал рисовать схему будущей связки ключа-блока. Над чем и застал меня рассвет.
Надпись «готово» появилась после обеда, оторвав от общения с «нашими» купцами по рации. Те в основном намекали на расширение поставок и запросили стационарную рацию, типа нашей башенной. Жаловались на недостатки в виде периодических помех и «плавания» сигнала, но это неисправимо. Посоветовал внимательнее прочитать инструкцию и пообещал увеличить насколько возможно производство амулетов.
«Показывай».
Перед глазами возникла руна-иероглиф синего цвета. Довольно простая. Похожая на модуль взаимодействия с аурой.
«Из других стихий».
Появились ещё шесть разноцветных, чуть отличных друг от друга рун.
«Как работает?»
«Это простой фильтр передачи маны. При первой накачке модуля маной запоминает ауру, в которой находился, и впоследствии, в чужой среде не пропускает энергию через себя».
«Понял. Спасибо, девочки».
Я спустился к Агнару в лабораторию, это стало его постоянным рабочим местом, отдал схему и скопировал ему плетенияфильтры.
Работай.
Буквально через пять минут он удивлённо открыл рот:
Опять поразил, Егор! Это, это древние сканеры не нужны станут! И главное, на обычном модульном принципе! Он в изумлении упал на стул.
Блин, я об этом не подумалпаспортизация всей страны!
А может, банк свой открыть? ляпнул я.
Тьфу на тебя! Врагов мало? Лучше Гонмусам предложить дешёвый переносной сканер, с руками оторвут! Могут и в долю взять.
Этим тоже займись. А чтоидея.
Займусь, не к спеху. Сейчас, извини, завал.
Пришлось съездить в гарнизон, полковник был настойчив. Хотели вдвоём с Агнаром, он надеялся раскрутить Иглуса на астрал взамен на «землеройку», но Рон заявил, что едет с нами, мол, вдруг там засада. Резонное замечание: «А чем ты сможешь помочь, если они, целый гарнизон, не приведи Спаситель, станут врагами?»проигнорировал напрочь.
Полк из трёх сотен мечей располагался на выходе с перевала, перекрывая его добротной стеной, которая, плавно закругляясь, образовывала крепость. Обойти её довольно сложно. Плюс масса секретов, для связи с коими и были приобретены рации. За счёт казны и со скидкой.
Сейчас, в самом конце зимы здесь царила «расслабуха»на перевале самое лавиноопасное время. Половина личного состава в отпусках, а оставшаяся открыто отдыхала. Дисциплину мы увидели семейную.
Встретили нас радушно, и одним из первых вопросов был: «А где дамы?» Женщин катастрофически не хватало. Обслуживающий персонал и немногочисленные жёны, кто согласился ехать в эту тмутаракань.
Полковник лично провёл нас по крепости и услышал несколько замечаний от Рона. В основном по поводу расположения баллист и требушетов. Полковник кивал, но по лицу было видно, что он давно это знает, просто руки не доходят.
А теперь, господа, прошу к столу.
Ну как у гусаров без пьянки? Я обречённо поплёлся в столовую.
Застолье было шумное, пьяное и в меру весёлое. Вернее, юмор был специфический, военный. Никого не стеснялись. Чисто мужская компания. Исключительно офицеры, полковой служитель и маги. Всего человек двадцать, включая нас. «И это армия? удивился я размаху и степени гулянки прямо в войсковой части. Совсем мышей не ловят».
Не думайте, барон, у нас не всегда так. Просто редко к нам гости заглядывают, вот и устроили праздник. Полковник словно услышал мои мысли.
Что вы, полковник, и в мыслях не было усомниться в ваших офицерах! Служба в глуши, всё понимаю.
Всё развивалось по обычным канонам: общие тосты, разбивка на кучки «по интересам» и разные пьяные сопли от «Ты меня уважаешь?» до «На кого батон крошишь?» или «Я самый крутой».
Один молодой офицер взял в руки бинго, заиграл и запел. Ради этого выключили радио.
Пел он великолепно! Музыка и текст напоминали наши «солдатские»: про нелёгкую службу, смерть товарищей и ждущую где-то далеко любимуюно исполнение! Я заслушался. Отлично поставленный голос, профессиональная игра и явная харизма, отличающая настоящих звёзд.
Господин полковник, если вы не отпустите этого молодого офицера с нами, я обижусь, нарочито пьяно обратился я к командиру.