Белые шкафы выглядели стерильными. Ультрасовременная кухня, казалось, не подходила к теплой атмосфере остального дома. Стоун видела, как все окружающие предметы отражаются в дверях шкафов. Над плитой, расположенной в самом центре помещения, вращался вытяжной вентилятор.
Когда Ким вошла в помещение, домработница стояла спиной к ней. Не шевелясь, она смотрела в окно.
Инспектор кашлянула.
Анна повернулась и вытерла слезу со щеки.
Простите, быстро сказала она. Вам что-то надо?
Просто стакан воды. Ким сделала шаг вперед.
Домработница протянула руку к одному из навесных шкафов и достала стакан. Наполнив его отфильтрованной водой, она протянула его детективу.
Спасибо, поблагодарила Ким и заглянула ей за спину.
Раковина была полна мыльной пены. Чистая посуда сушилась на сушилке из нержавеющей стали.
А разве это не посудомоечная машина? уточнила Стоун, взглянув налево.
Никогда ей не пользуюсь, кивнула Анна. Все равно сначала надо очистить посуду от остатков еды, и потом, я никогда не видела машину, которая могла бы соперничать с усердным ручным мытьем.
Ким была вынуждена согласиться с ней. У нее тоже была такая машина, которой она не пользовалась именно по этой причине.
Так вы, значит, работаете в этой семье уже
Почти год.
Приходите каждый день?
Нет, три раза в неделю, покачала головой домработница.
Кажется, мистер Брайтманприятный мужчина.
Именно так.
А у них есть дети? спросила Ким, поняв вдруг, что на всех фотографиях хозяева были только вдвоем.
Она была бы прекрасной матерью, покачала головой Анна. И была прекрасной теткой для Ребекки.
Это удивило инспектора. По Ребекке нельзя было сказать, что она убита горем.
И много времени они проводили вместе? поинтересовалась Стоун.
Неожиданно Анна повернулась к ней лицом.
Послушайте, инспектор, если вам необходимо задать мне вопросы, то задавайте.
Услышав такое прямолинейное высказывание, Ким улыбнулась. Отлично, она любит, когда играют открытыми картами!
Как они жили? задала она следующий вопрос.
Очень хорошо, не задумываясь, ответила Анна. Теперь я могу сказать, что они очень любили друг друга.
И никаких проблем?
Я бы так не сказала. У всех семей бывают свои хорошие и плохие времена, но мне кажется, что им с честью удавалось выйти из всех передряг.
А как насчет Сильвии?
А что насчет нее? уточнила Анна.
Какие у них были отношения?
Сложные.
Продолжайте, попросила Ким.
Это довольно странно, потому что сестры были очень близки. Казалось, что домработница чувствует себя не в своей тарелке. Они остались вдвоем после того, как потеряли родителей в юном возрасте. И больше у них никого не было. Тем не менее между ними присутствовало какое-то странное соперничество. Ни одна не хотела, чтобы другая взяла верх. Однако когда муж Сильвии умер, Диана практически переехала в дом сестры. Занималась похоронами и всем остальным. И сильно расстроилась, когда Митчелл спросил ее, когда она собирается вернуться домой.
Ким запомнила эту информацию.
А Ребекка? спросила она.
Насколько я могу судить, Ребеккане такой уж плохой ребенок. Здесь она появляется не очень часто и старается помалкивать в присутствии матери. Вы, наверное, заметили, что Сильвия контролирует любой разговор.
Старается контролировать, поправила инспектор.
Рот домработницы слегка скривился.
Ну что ж, Анна, спасибо вам, сказала Стоун. Вы нам очень помогли, и если б я могла получить
Вот мой точный адрес. И телефон. Анна протянула ей листок бумаги. И чтобы вы зналия была на шоу Салли Морган в «Вулверхэмптон Гранд». Это чтобы вы не тратили время зря.
Детектив взяла листок и убрала его в карман.
Люблю деловых людей, улыбнулась она. А ведь я вас даже не спрашивала.
Я смотрю телевизор, офицер, ответила домработница.
Стоун хотела было объяснить ей, что реальная работа полицейских не имеет никакого отношения к телевизионным шоу, но передумала. Подобные откровения всегда влекут за собой разочарование.
Однако эта встреча была полезной, подумала Ким. Анна много знала о семье и о нюансах отношений между ее членами, что ее совсем не удивило. Именно поэтому детектив и решила побеседовать с этой женщиной.
Очень часто жители больших домов перестают замечать своих слуг, так что те многое узнают о своих хозяевах. Только хорошие слуги не сплетничают.
И еще, инспектор. Если вам еще что-то понадобитсятолько скажите, добавила Анна. Я готова рассказать все, только бы помочь поймать этого негодяя. Диана была очаровательной женщиной. Она совсем не заслужила такую смерть.
Стоун кивнула и запомнила это предложение о помощи. У нее было впечатление, что она ей еще понадобится, принимая во внимание странные отношения между членами этой семьи.
Глава 12
И каково твое впечатление? спросила Ким у Брайанта, когда они покинули дом.
Сказать по правденемного странное, ответил сержант.
А где они были вчера вечером?
Муждома, засиделся допоздна за работой. Он сейчас готовит обвинение парню из Холлитри по поводу вооруженного ограбления бензоколонки в Пенснетте. А главный свидетель пока только «почти уверен», что это сделал именно этот парень.
Так он что, государственный обвинитель?
Вот именно. И дом куплен не на его зарплату.
Диана тоже была государственной служащей, отметила про себя Ким.
А где были Сильвия и ее дочь?
Дома. Сильвия смотрела телевизор, а Ребекка была у себя в комнате.
М-м-м-м
Теперь все происходит именно так, командир. Радуешься, когда слышишь от собственных детей какое-то ворчание за обеденным столом. А если настаиваешь на том, чтобы не пользовались телефоном, то обида такая, как будто разместил их младенческие фото в «Фейсбуке».
Ким взглянула на сержанта. Что-то он разговорился
Просто к слову пришлось, улыбнулся ее коллега.
Дочь Брайанта, Лаура, была с удобствами устроена в Университете Лоуборо и изучала несколько «-логий», название которых Стоун никак не могла запомнить. Она была хорошей девочкой.
А как насчет домработницы? спросил сержант.
Шоу Салли Морган в Вулверхэмптоне.
Женушка хотела на него пойти, но все билеты были распроданы, кивнул Брайант. То есть я так ей сказал. Он ухмыльнулся.
Ты шутишь?
Еженедельный танцклассэто все, что она от меня получит, покачал головой сержант.
Ничего себе, заметила инспектор.
Ты что, удивлена, что я сказал ей эту невинную ложь?
Нет. Меня гораздо больше удивляет, что ты даешь мне в руки столько фактов, которые я могу обернуть против тебя.
А ты права, согласился сержант, подумав. Куда теперь?
Я сейчас позвоню и узнаю, как там дела с посетителями китайской забегаловки и паба. А ты пока двигайся в сторону офиса Дианы в Дадли.
Ким достала свой телефон и вдруг замерла.
Брайант
Слушаю, командир.
Инспектор еще какое-то время смотрела на экран телефона, а потом потрясла головой.
Не важно
В какой-то момент Стоун решила рассказать коллеге о письме, которое получила от Алекс, но затем передумала. Рассказать ему обо всемзначит придать этому письму гораздо больше значения, чем оно того заслуживает.
Ким выбросила письмо из головы и задумалась о работе и о Диане. И о том, что могло произойти в итальянском ресторане вчера вечером.
Глава 13
Алекс наблюдала за вечеринкой молодняка. Мелани Джексон откидывалась после двух с половиной лет, проведенных за решеткой за торговлю героином, и Алисе Троманс позволили приготовить по этому случаю праздничное желе. Той самой Алисе, отсидевшей лишь четыре года из десяти, к которым ее приговорили за ряд вооруженных ограблений.
Просто чертовски потрясающе!
В отличие от этих жалких существ, Алекс вовсе не собиралась провести весь свой срок в этой чертовой дыре. За хорошее поведение ее двенадцатилетний срок сократят до семи-восьми лет. Но и этого не произойдет, размышляла она, глядя на женщину, которая была неотъемлемой частью следующего этапа ее плана.
Охранники согласились, что кухня в бараке была слишком маленькой, и позволили им перенести вечеринку в блок для свиданий. На стенах с зарешеченными окнами не было никаких поздравительных транспарантов, с забранного металлическими полосами потолка не свисало никаких надувных шаров, а на намертво закрепленных круглых металлических столах, расставленных по комнате, не было никакой праздничной еды.
Несмотря на то что вечеринка была устроена в честь Мелани, на время вручения жалких подарков ее центром стала Таня Нил. Мелани получила пакет конфет «Харибо», неновую заколку для волос и книжку с кроссвордами.
Как будто кожей почувствовав внимание к себе, Таня повернулась и посмотрела Алекс прямо в глаза. Та смело ответила на ее взгляд. Она ничего не боялась в этих стенах.
Ты чего глаза вылупила, сука? произнесла Нил нараспев.
Все головы в комнате повернулись в сторону Александры. Она улыбнулась.
Таня посмотрела на свою группу поддержки, встала и с угрожающим видом двинулась в сторону доктора Торн. Несмотря на свой небольшой рост, Нил состояла из одних мускулов и внушала страх всем находящимся в комнате.
Алекс осталась стоять, прислонившись к торговому автомату и небрежно скрестив руки на груди. Таня остановилась в футе от нее. Доктор возвышалась над ней на добрых десять дюймов.
Я спросила, ты куда пялишься, сука? повторила Нил.
Александра пожала плечами и промолчала, глядя на сальные светлые волосы этой женщины. Тонкий шрам начинался от угла ее правого глаза, шел по щеке и заканчивался возле рта.
Ее пальцы, до самых разбитых суставов, были украшены самодельными татуировками, нарисованными простой шариковой ручкой. На пальцах правой руки было написано «прочь», а на левой«суки!» с восклицательным знаком на мизинце. Наверное, пунктуация здесьэто самое главное, размышляла Алекс.
Таня ласкающим жестом провела по одной из своих грудей.
Тебе этого хочется, да, сучка?
Доктор никак не могла понять, почему эта тридцатипятилетняя женщина переходит на гангстерский жаргон всякий раз, когда открывает рот. Она чуть не рассмеялась, но сдержала себя. Сейчас не время. Вся комната замерла в ожидании возможной развязки этой драмы. Алекс почувствовала напряжение, когда женщины задвигались на своих стульях, надеясь стать свидетелями драки. Она продлится всего несколько минут, но обсуждать ее будут много дней.
Все звуки стихли. Надзирательница наблюдала за происходящим из угла комнаты. О любой стычке между ними двумя будет немедленно доложено офицерам-воспитателям. А такое развитие их отношений не входило в планы Александры.
Может быть, позже, сладкая моя, ответила Торн. Поживемувидим.
Оторвавшись от торгового автомата, она обошла воинственную женщину.
Благодарение Богу, Таня решила не быковать и вернулась к празднику. Сев за стол, она что-то сказала, и вся группа захохотала. Разговоры возобновились по всей комнате. Теперь им придется поискать новую тему для обсуждения.
Краем глаза доктор увидела, что эта стычка не ускользнула от внимания Наталии Козловой. Алекс повернулась к ней лицом. Эта женщина отдала бы все на свете, чтобы посмотреть, как Александру превращают в кровавое месиво. Но не сегодня, Наталия, говорил взгляд Алекс. С ненавистью взглянув на нее, Козлова отвернулась.
Кэсси, соседка Алекс по камере, поставила на стол два бумажных стаканчика с кофе.
Все еще не могу поверить, что она убила трех мужиков, сказала она, посматривая на Таню.
Торн кивнула и сделала глоток кофе. Нил вполне могла это сделать, и доктор знала почему. Частный детектив, которого порекомендовал ей адвокат, собрал досье на всех заключенных в ее бараке. Она знала, кто и за что сидит, каково их семейное положение и как они вели себя с момента попадания в тюрьму.
Ни один человек здесь не мог противостоять Алекс. Кэсси она раскусила за одну минуту и обращалась с ней соответственно.
Эта женщина воспринималась как интроверт, склонный к соглашательству. Типичная личность типа Б, которая проживает свою жизнь с очень низким уровнем стресса. Предпочитает неторопливую работу, достаточно креативна и склонна к размышлениям.
Понять Кэсси было совсем не сложно: каждый вечер она плакала над фото своих двух дочек, и каждый месяц ее мать приносила ей альбом для рисования и журнал по искусству.
Когда Алекс предложила соседке по камере дружбу, между ними мгновенно установилась прочная связь. Манипуляторы прекрасно знают слабости своих жертв. Основной слабостью Кэсси была излишняя сентиментальность, которая привела ее к одиночеству. Все в ней кричало о том, что ей нужен особенный друг.
Чтобы завоевать ее доверие, Торн стала использовать технику под названием «отзеркаливание». Все начинается с повторения манер собеседника: потирания носа, скрещивания ног Таким образом объекту сообщается на подсознательном уровне о том, что вы с ним одинаковы, что, в свою очередь, вызывает его доверие.
После этого Алекс поболтала с Кэсси, чтобы понять ее тип личности. Этот метод обычно используют маркетологи, чтобы определить, что именно мотивирует клиента. Кэсси мгновенно оказалась в «желтой» категории, что говорило о том, что ее основным мотиватором является жалость. К зеленой категории относились люди, которым были важны детали, к синейлюди, предпочитающие уже знакомую продукцию, а красная категория объединяла людей, готовых экспериментировать.
Александра часами слушала рассказы соседки о ее девочках и о том, как они прекрасно жили вместе. Она ни разу не напомнила Кэсси, что та находится в тюрьме.
Постепенно доктор стала узнавать о других заключенных такие подробности, которые ей не мог сообщить ее источник за стенами тюрьмы. Но все это происходило очень медленно. Да и Кэсси иногда охватывало чувство вины за то, что она слишком много рассказывает.
Тогда Алекс стала все меньше внимания уделять их дружбеи Кэсси почувствовала себя растерянной и обделенной. «Положительное подкрепление через нефиксированные интервалы» привело к неопределенности, которая на подсознательном уровне потребовала позитивного одобренияи в результате Кэсси стала охотиться за своей соседкой, добиваясь от нее одобрительной реакции.
И она ее получила.
А после этого рассказала ей абсолютно все.
Многие вещи, которые услышала от нее Торн, помогли ей отточить свои подходы, и Таня Нил не была в этом смысле исключением. Алекс точно знала, что она любит, чего не любит и, что гораздо важнее, знала, что является для нее главным в жизни.
Кэсси все еще не отрывала глаз от этой женщины.
Знаешь, я здесь уже двадцать семь месяцеви ни разу с ней не говорила. Я ее слишком боюсь.
Еще бы, подумала Александра. Кэсси была заблудшей овцой, которая просто сделала неправильный выбор и подсела на мет. Теперь же она могла служить тем образцом, на примере которого можно было демонстрировать успехи Системы. Время в тюрьме Кэсси тратила на то, чтобы избавиться от зависимости, и вступала в каждый клуб и каждую группу, в какие только могла. Слушания по поводу ее УДО были назначены через неделю.
Глядя на эту глупую вечеринку, Кэсси изнывала от нетерпения.
Не могу дождаться, когда окажусь на ее месте. Еще несколько днейи я уже буду с ними
М-м-м-м, а может быть, и нет, подумала Алекс, согласно кивая. К несчастью для Кэсси, та тоже была неотъемлемой частью следующего этапа глобального плана ее соседки. Правда, глупышка об этом и не догадывалась
Мелани Джексон сидела в камере с Таней Нил и скоро должна была покинуть тюрьму. А это значило, что Таня, которую боятся все остальные заключенные, останется в камере одна.
Алекс сжала в кармане несколько пакетиков с солью. Пришло время начинать игру.
Глава 14
Брайант вошел вслед за Ким в помещение Службы защиты детей на Сент-Джеймс-роуд в Дадли.
Здесь они окунулись в атмосферу мрачного шока.
Офис имел открытую планировку, в которой столы были отделены друг от друга загородками высотой по грудь, использовавшимися снаружи как стены, а изнутрикак доски для объявлений.
Несколько голов повернулось в их сторону, пока они шли к кабинету с прозрачными стенами, расположенному в верхнем левом углу помещения. Проходя, Стоун услышала несколько всхлипываний.