Призван в тело короля? IЗмеи у трона
Пролог
Когда я пришёл в себя, первой мыслью было «как же хорошо». А все потому, что у меня ничего не болело.
Последнее, что я помнилэто как на меня накинулась стая грузовиков. Их водители спали, либо говорили по телефонуно никак не следили за дорогой. Никем неконтролируемые металлические звери вырвались на свою кровавую охоту.
Одновременно десять фур выбрали своей целью меня.
Я даже не мог убежатьони настигли меня, по глупости вышедшего ночью на территорию металлических хищников, слишком внезапно.
Иудар машины, откидывающий меня метров на пять в сторону, удар о другую машину, дикая боль в животе, в затылке, в левом колене Да везде!
А потомкрасная пелена перед глазами.
Удаляющееся синее небо и десять пар фар, склонившихся над моим телом.
Дым, гарь и крики. Медленно наступающая темнота.
А затем, словно переключили выключатель, и боли не стало. Да и словно тела больше не было.
«Ненавижу фуры», подумал я. «Всегда их опасался А тут, вышел на трассу И ведь по переходу шел.»
Впрочем, возможно, я сейчас в больнице? Нахожусь под наркозом? Мне удалось пережить
Ия открыл глаза.
Вокруг была чернотаименно та, подступающая в последние секунды моих воспоминаний. Чернота, в глубине которой можно было увидеть далёкие искры пламени и услышать то ли рёв необычайно мощного, но очень далёкого огня, то ли какой-то утробный вой чудовища.
Но я надеялся, что я слышу страдания тех фур, сбивших меня. Гореть им в Аду!
Я же сам висел в этой черноте, висел совершенно неподвижнои ясно осознавал, что никакой это не наркоз, никакие врачи мне не помогли и ни в какой я не больнице.
Просто я умер. Попал в авариюочень крупнуюна дороге столкнулось с десяток грузовиков.
Не то чтобы это меня сильно удивило само по себе. Все люди смертны; все люди знают, что они смертны; а когда тебя сбивает машинато в последние свои минуты даже не особо надеешься на выживание, и только думаешь, что готов и умереть, лишь бы прекратилась боль.
Но вот ты умираешь И задумываешьсяа что дальше?
Рай? Ад? Какой-то суд? Это место не было похоже ни на что. Мне суждено провисеть здесь вечностьв одиночестве, без движения, без малейшего проблеска?..
Чистилище, сглотнул я слюну, Вечное ничто для тех, кто недостоин ни рая, ни ада
Но, я не успел испугаться бесконечной скуке.
Так, и кто тут у нас? раздалось за моей спиной. Я попытался обернуться, но не смог, потому что висел, а не стоял.
Впрочем, говорящая и так быстро обошла меня (прямо по пустоте, как будто тут был пол). Это была девушка лет 20-ти, очень красивая Нет, даже не то словонереально красивая! Несмотря на то, что я был мёртв, я готов в нее влюбиться.
Что смотришь? хмыкнула она, окидывая меня оценивающим взглядом. У меня был перерыв, кофе заварить отходила. Не так уж долго ты здесь и провисел.
В руках у неё действительно находилась чашка с дымящимся кофе, я даже мог почувствовать его аромат. Но откуда она Она что, читает мои мысли?!.. Или просто по моему лицу всё настолько очевидно?
Ну что ж, начнём, перед девушкой появился стол, точнее, широкая каменная плита, за которую она и уселась, опасно поставив чашку почти на самый краешек.
Кто ты пролепетал я.
Нет, принять факт своей смертилегко! Но вот с посмертием сложнее: мы слишком мало о нём знаем, и оно в любом случае удивит каждого из нас.
Зови меня Богиней Смерти, распорядилась девица.
А что я помотал головой. Всех покойников судит лично Богиня?..
Вот ещё. Ты хоть представляешь, сколько существует миров и сколько народу в них ежедневно дохнет? Богиня откуда-то выудила авторучку и стопку листов. Я не сказала, что яединственная Богиня. Вот конкретно мне выпал ты. А восемь из десяти пьяных водил, решивших устроить гонки на фурах попали к кому-то еще.
А они тоже умерли?! я испытал некоторое злорадство.
Ты не о них думай, Богиня пробежалась глазами по первому листку. Ты о себе думай А впрочем, можешь не думатькакая разница?
В каком смысле? испугался я. Меня что, в Ад?
Было бы за что, поморщилась Богиня, Карма не позволит.
Тогда В Рай?
Тоже не за что. Понимаешь, дружок, у тебя карманикая. Полный ноль. Не добрая, ни плохая. Ее как будто нет. Как и твоего влияния на прошлый мир. Ты в нем не сделал ровным счетом ничего, помимо переработки воздуха и создания отходов. И так уже на протяжении не одной жизни.
Я и ведь крыть было нечем.
Так что поздравляю, улыбнувшись, сказала она, Ты, можно сказать, достиг какой-то пародии на нирвану. Вырвался из цикла перерождений. Ты что есть, что тебя нетколебания Вселенной не изменятся. И как все йоги, только пришедшие к этому намеренно, удостаиваешься быть слитым с Великим Ничто. Не будет больше тебя и твоей индивидуальной сущности. Вольешься во всеобщий поток и станешь частью Вселенной.
Это значит быть стертым?
От ее слов мне стало до жути страшно. Потерять себякошмарно.
И именно этот экзистенциальный ужас заставил меня выпалить следующее:
Но я не хочу! кричал я, Я жить хочу, понимаешь!
Богиня вздохнула и покачала головой.
И что? Не примет тебя Вселенная как отдельную сущность. Прямо сейчас ты уже растворяешься в её потоках и перестаешь быть обособленным. Даже если я захочу, то на её законы повлиять не могу.
Но ведь как-то ещё можно что-то изменить, сейчас-то я ещё не растворился в ней, мне очень не хотелось терять себя, потому я продолжил, Можно ведь ещё окрасить мою карму в какой-то цвет? Совершить там, не знаю, какое-нибудь зло или добро! Если надо, я даже убить готов, лишь бы только не умирать!
Про убийство я выпалил неосознанно Случайно. Но я правда был готов убить, лишь бы сохранить себя Зная теперь, что после смерти есть реинкарнациячто там убийство, когда на кону исчезновение души?
Богиня ехидно улыбнулась.
Дурак. Ты что, хочешь вернуться в начало долгой дороги, когда наконец сумел с нее сойти? Знаешь ли, очень многие к этому стремятся не одну тысячу жизней. Обрести Избавление.
Нет! воскликнул я, Не желаю я избавления!
Ну что ж, мне-то, в принципе, плевать. Хочешь ещё страдать в бесконечном цикле жизнейстрадай Мы все тут такие.
Богиня снова зевнула и достала откуда-то ещё один лист бумаги.
Смотри. Переродить тебя не выйдет. При нынешней карме твоей души до слияния остался ну от силы год по земному времени. А будучи младенцем, тебе вряд ли удастся хоть чем-то ее окрасить.
Она замолчала, поглядывая на меня, словно размышляя.
Но? не утерпел я, Есть же другие варианты? Может, есть мир в котором взрослеют очень быстро? Или же рождаются сразу же взрослыми?
Тоже не выйдет, ответила она, покачав головой, Память при рождении всегда стирается. Таков закон. А с твоей кармой, ты не будешь делать ровным счетом ничего, даже если родишься орком из споры посреди поля боя.
Но есть ли способ сохранить память? в жгучем ужасе, поселившемся у меня на сердце, все ещё теплилась надежда, что есть шанс.
Допустим, есть. Ты можешь занять чье-то умирающее тело. С твоей-то душой, чей ритм как у Вселенной, это можно провернуть и не будет никакого отторжения
Да! Согласен!
Но ты ведь понимаешь, что деяния должны быть очень Яркими. Великое добро, великое зло. Каждое твое действие должно окрашивать и искажать твою душу, чтобы её резонанс со Вселенной нарушился. А разорвать резонанс так же непросто, как и достичь его.
В мою голову пришло понимание одной мудрости: хотеть, да не иметь возможности. Мне нужно тело, в котором у меня будет возможность это самое великое творить.
Потому моим следующим вопросом было:
Тогдаесть ли подходящее для этого тело? В котором я сразу, с первых же минут смог начать действовать? страх меня подгонял.
Богиня покачала головой и издевательски посмотрела на меня.
Допустим, есть. Вот прямо сейчас одна душа покинула тело. Так получилось, что она была не на своём месте, и жизнь довольно быстро завершилась. Ты можешь занять её тело. Я помогу, поправив локоны волос, улыбнулась она мне.
Я обомлел от того, как быстро все решилось.
И снова обратил внимание, насколько же она красива.
Но почему ты все это делаешь для меня? спросил я, Да и боги же, вроде, не должны вмешиваться в дела смертных?
Она рассмеялась.
Кто тебе это сказал, дурачок? Твои земные проповедники и пророки? Боги могут делать все в пределах того, на что у них есть право. И в пределах своего права они не ограничены ничем. Я вотБогиня Смерти, и я в своем праве вмешиваться как угодно в так называемый вами естественный порядок вещей.
Но как же баланс мира? Вы же
А ты ещё не понял? Нет никакого баланса, судьбы или мирового порядка. Каждый делает то, что хочет и на что у него хватит силёнок, все ещё улыбаясь, ответила она, А ещё Хочешь один великий секретик?
Сглотнув, я кивнул.
Карма, помимо Избавления, может стать ещё и пропуском в высшую лигу. И онаэто всё, что имеет ценность за пределами одной жизни. А ещё, пока ты ещё настолько чист, подумай, кем хочешь быть. Стать Впрочем, тебе бы хоть чем-то её окрасить.
Вопросов было много. Но я, как и любой умный человек, знал одновезде решают связи. И сейчас мне нужно не упустить свой шанс, ведь, судя по всему, мне однозначно благоволят.
А можно твой телефончик? выдавил из себя я шутливо, А то вдруг, растворюсь во Вселенной, и поговорить снова не выйдет.
А затем, спохватившись, добавил:
Это такая штука, с помощью которой в моём старом мире можно было связываться
Я знаю, блеснув глазами, оборвала меня она, Не думаю, что он тебе нужен, я ведь девушка занятая, да и о чем нам говорить? Ты не Бог, я не человек. Уровни у нас разные.
Мда. Богини меня ещё не отшивали. И это немного ранило меня. Совсем чуть-чуть.
Увидев мое разочарованное выражение, она добавила:
Да не грусти. Я буду за тобой приглядывать Вот, хочешь, дам тебе свое Покровительство? Его обычно реинкарнаторы получают, которых я засылаю в некоторые миры забавы ради. Крутая штука! Твои шансы повысит, чуточку моих сил получишь. А там, уже если повезётсвидимся.
Я пожал плечами.
Почему бы и нет?
Ну вот и отлично, ярко улыбнулась она и махнула рукой, Ну что ж, успехов!
И мир вокруг меня померк. Да, снова.
Глава 1Отравлен?
Первое, что я ощутилэто вкус салата во рту, и салат явно горчил. Масло в нем, видимо, нерафинированное.
Зрение, слух и даже осязание ещё не вернулись ко мне после полной темноты, из которой я вынырнул, а потому горький вкус заполнил всё моё существо.
И только спустя пять секунд я осознал, что лежу в этом самом салате лицом.
Наверное, я бы дёрнулся, закричал или сделал что-то ещё глупоеи на этом всё могло для меня закончиться (кто знает, как пошли бы события тогдаведь я не знаю, по какой причине умер владелец тела). Но способность управлять телом тоже ещё не вернулась ко мне.
Король мёртв!! этот крик раздался у меня над самым ухом, но я не смог даже вздрогнуть. Короля отравили!
И затем звуки заполнили всё вокруг.
Совершенно идиотская ситуацияты лежишь лицом в прогорклом салате и не можешь шевельнуться, вокруг все вопят и причитают, а зрениепоследнее оставшееся чувствововсе не спешит возвращаться.
А может, зрение давно вернулось, просто я не могу разлепить глаза? Чёрт, да у меня и дышать-то с трудом выходило. В правую ноздрю забилась какая-то горошинка, в горле до сих пор стояла еда, и только левая ноздря не давала мне расстаться с и этой жизнью.
Оставалось только однопопытаться вслушаться в какофонию криков и разобрать, о чём же они всё-таки вопят.
Измена! кричал кто-то справа.
Ну да, я бы тоже подсел на измену, покушав такого салатика. Кстати, а что за салат? На оливье вроде не похож, но горошек тут что-то делает.
Лекаря у себя нет! с паникой в голосе сообщил кто-то. Похоже, его вообще нет в замке!
Ну да, ведь убийцы обо всём позаботились, в этом голосе, твёрдом и брутальном, чувствовались скорее злость и гнев, чем страх. Не знаю, почему, но обладатель голоса невольно вызывал уважение.
Не говорите чепухи! Куда могли деть королевского лекаря?
Ага, в тумбочке спрятали. Что за дура это спросила?
А маг! Мага они тоже убрали?! затараторили слева.
Оп-па, здесь есть магия. Жизнь обещает быть весёлой Как только я смогу открыть глаза, пошевелиться и разобраться в этом дурдоме.
Маг не поможет, произнёс какой-то, судя по голосу, старикашка. Он бесцеремонно поднял мою руку и отпустил еечтобы показать всем, что она упала, как у трупа. Король мёртв. Не некроманта же вы предлагаете звать, сэр Крэстис!
Мне кажется, или он рад этому?
Погодите минуточку. Он сказал «король»?
Да, и в самом начале тоже что-то вопили на эту тему. Правда, тогда я не обратил внимания Так я что, в теле короля?!
Ага, убитого. Отравленного плохим салатом. Хана придворному повару, подумал яна кол посажу.
Что ж, в таких условиях и при таких возможностях Карму красить и вправду лучше. Должность Короля открывает очень большие возможности.
На самом деле, конечно, повар вряд ли был чем-то виноват. Ситуация становилось понятнойобычное политическое убийство И мне хотелось застонать. Я один в кругу недоброжелателей.
Отравление короляэто ведь не карманная кража. Такое злодеяние за десять минут не провернёшь. Нужна долгая подготовка, а главное, большое количество заговорщиков. Наверняка замок кишит предателями.
А шанс у меня один. На кону не простожизнь. Само мое существование зависит от моих следующих действий.
И они должны быть разумными. Я должен, как минимум, оценить ситуацию, а затем, исходя из ситуации, перехватить инициативу.
Так что сейчас я просто возьму и открою глаза. Силой воли. Возьму и открою.
И я открыл глаза, секунду или две старался увидеть как можно больше и прикрыл их, оставив лишь легкий прищур. Сейчас, еще слишком рано выходить из роли мертвеца.
Вокруг творилась неразбериха.
Просторный светлый зал Кажется, шло какое-то пиршество. Интересно, у них какой-то праздникили они едят так каждый день?
Впрочем, аппетита у меня после вкусного салатика не было.
Я еще раз оглядел присутствующих, которые продолжали галдеть. Придворные в парадных костюмах, дамы в длинных платьях, тонны золота и украшений
По-хорошему, нужно сделать всё хитро. Например, прикинуться мёртвым. Тихо сбежать, а затем уже выйти на свет, собрав вокруг себя сторонников.
Но с другой стороны, где мне их собирать? Может, устроить восстание крестьян? Или собрать вокруг себя нищих повстанцев?
Наверное, это принесет мне много кармы, но вот только вряд ли у меня это удастся.
Каждому очевидно, что это гнусное убийство! прогнусавил старик в золочёных одеждах. Именно он проверял жив я или нет.
Украшений в виде браслетов, колец или чего-то такого на нём не былоон обошёлся проще. Вся его одеждабольшой просторный балахон и высокая шапка, вроде епископской, были просто обшиты золотом и камнями! Как его только не придавила вся эта масса?
Не могу не согласиться с вами, ваше высокопреосвященство, кивнул высокий, коротко стриженный парень моего возраста, которому было определённо тесно в бархатном парадном костюме. Это его голос вызвал у меня уважение. Но кто его совершил?
Предатели! взвыл его преосвященство. Вы понимаете, что это значит?! Отец короля Геневиса тоже не умер своей смертью! Как мы и подозревали, кто-то посягнул на его жизнь и добился успеха!
Геневисэто я? И кто-то уже успел укокошить моего папу? Вот это обидно
А теперь, надрывался старик, и сын отправлен вслед за отцом!
Он сотворил над моим телом какой-то странный жест, видимо, священный в этом мире.
Это не просто покушение на короля Геневиса! закивал усатый толстячок слева от меня. Это покушение на целую династию! Под угрозой всё королевство!
Мне, как человеку постороннему и не знающему местных политических раскладов, были непонятны их туманные намёкии всё-таки было очевидно, что каждая фраза в споре является уколом в чей-то адрес. И судя по тому, как мрачнел с каждым словом высокий пареньименно на него пытались спихнуть моё убийство старик и его сторонники.