Но с родителями отношения остались все равно так себе, впрочем, по большей части, это ее вина. В юности Кэт была совершенно неуправляемым подростком и вытворяла всякую дичьворовала, прогуливала школу, дралась, употребляла запрещенные препараты и танцевала в нижнем белье на улице. Однажды, еще до того, как в шестнадцать закончилась гормональная перестройка организма, Кэт даже встречалась с нилунгом, высоким чернокожим парнемиз любопытства и чтобы позлить отца. Этот факт до сих пор считали ее самым страшным прегрешением: девочка из древней аристократической семьис представителем расы захватчиков? Уже тогда ссоры с отцом носили разрушительный характер, уже тогда он грозился выгнать дерзкую дочь из дому. Достигнув совершеннолетия, Кэт приложила все усилия, чтобы стать независимой и, в идеале, одинокой.
Катарина вначале сходила с ума от вседозволенности: из нее вышла великолепная проститутка. А чтоэмоций ноль, брезгливости ноль, стыдливости тоже. Она соглашалась на всё. За хорошие деньги, разумеется. Однако девушка вовремя одумалась. Организм не железный, надо его беречь.
Она работала практически везде, где требовался человек с крепкими нервами. И ассистировала хирургам после взрывов и аварий, и спускалась в канализацию в поисках протечек, и вскрывала могилы для эксгумации. Потом ее взяла под крылышко полициясоглашаясь на любую роль, она играла ее безукоризненно, ее можно было внедрить в любую банду. В конце концов Кэт заработала себе определенную репутацию в узких кругах.
Идеальный разведчик. Идеальный поисковик. Идеальный эскорт.
Она давно могла не работать, ведь денег у нее много, а тратить не на что. Еда ей не интересна. Одежда, развлечения, даже хорошее жильё не нужны. Комната в полицейском общежитии и тихая, и безопасная. Единственная внушительная статья расходовночные клубы типа Гранд Опера, но и туда женщину довольно быстро начали пускать бесплатно. Даже большеночь со ней теперь стоит огромных денег.
Онаидеальная нижняя, покорная, на всё согласная.
Она полюбила больединственное, что остро ощущала. Но болью нельзя увлекаться, раны и отметины на теле должны заживать. Поэтому женщина давно предпочитала проверенных партнеров, которые умеют причинять боль без серьезных последствий.
К примеру, сенатора Дейлиса.
3. Боль
Встань на колени. Голову опусти ниже. Еще ниже. Руки перед собой. Хорошая девочка.
Взмах плети, удар. Женское тело вздрагивает, на спине появляется алый вздутый след. Еще удар. Еще. Женщина стонет, словно получает от этого удовольствие. Впрочем, так оно и есть. Катарине нравится боль. Мужчина осторожен. Его действия не оставляют увечий. Даже плеть не рассекает кожу.
У него сегодня новая игрушка, которая должна понравиться его любовнице. Тонкий хлыст из мягкого гибкого пластика еле слышно пощелкивает.
Катарина, сегодня у меня для тебя новое наказание, говорит верхний. Ты очень провинилась. Ты едва не упустила свою подопечную.
Кажется, что хлыст еле касается кожи женщины, но она дергается от первого прикосновения и вскрикивает. Так и должно быть. Хлыст электрический. Мужчина замирает на мгновение, не понимая, стоит ли продолжать, и не слишком ли жестокое испытание.
Еще, шепчет Катарина. Еще!
Хлыст почти не оставляет следов, но боль причиняет немалую. По лицу женщины струятся слезы, она уже вскрикивает и стонет, не сдерживаясь.
Верхний не выдерживает напряжения, отбрасывает орудие наказания и, вцепившись в бедра женщины, грубо берет ее, не обращая внимания на жалобные всхлипы. Он перевозбужден игрой и заканчивает быстро, но электрический хлыстслишком интересная игрушка, чтобы так рано прерывать экзекуцию. Его можно использовать по-разному
В конце концов Катарина изнемогает от боли и уже только тихо всхлипывает, распластавшись на полу. Мужчина относит ее в ванну, обмывает, укладывает в постель и вызывает медика. Женщина то ли засыпает, то ли впадает в забытьё.
Медик качает головой, делает несколько тонизирующих уколов и обрабатывает следы плетки.
***
Выходи за меня замуж, Кэт, тихо сказал мужчина.
Катарина насмешливо посмотрела на него поверх чашки с питательным раствором, укомплектованным всевозможными витаминами и минералами. На вкусгадость невероятная, но она все равно вкуса не чувствует.
Ты ж женат, Фрэнк.
Разведусь, пожал плечами сенатор Дейвис, моложавый приятный на вид мужчина. У нас с женой ничего общего, кроме детей, давно нет.
Что ж раньше не развелся?
А зачем?
А сейчас зачем?
Тебя жалко, честно признался Фрэнк. Пропадешь ведь, рано или поздно допрыгаешься. А так мы друг другу подходим: тебе нужна боль, мне нравится ее причинять. Я буду тебя беречь, Кэт. Тебе не нужно будет работать.
Мне и сейчас не нужно работать, спокойно ответила Катарина. Я работаю только для того, чтобы хоть как-то разнообразить жизнь. Без работы совсем свихнусь.
Ты и так свихнулась.
Может и так. Но хотя бы моя жизнь кому-то нужна.
Поэтому ты перечисляешь свои деньги в благотворительные фонды?
Почему нет? Мне все равно столько не потратить.
Не выйдешь?
Извини, Фрэнк. Я бы хотела сказать, что мне жаль, но ты же знаешьмне не жаль.
Что ж, тогда хоть посоветуй, как быть с Самантой? Еще один конфликт с полицией в ближайшие полгода, и ей дадут судимость. А это жирный крест на приличной карьере.
Я бы на твоем месте отправила ее на какую-нибудь далекую сельскохозяйственную планету. На пару лет. Пусть там помаринуется.
Я думал над этим, вздохнул сенатор. Жалко ее.
Катарина тонко улыбнулась. Ей была неведома жалость. Зато здравый смысл никуда не делся. Саманту можно удержать от самоуничтожения на вечеринках только путем удаления от ближайших клубов на пару сотен парсеков.
Твоей дочке нужен отпуск, сказала женщина. Ничего страшного с ней не случится. Тем более, если у нее будет доступ к денежному счету и свобода перемещения по планете.
А тебе? Ты официально закреплена за ней как смотрящая.
Я не против путешествий, особенно если ты приедешь нас навестить и прихватишь новую игрушку.
Тебе не кажется, что электрохлыст слишком разрушительный?
Он не оставляет следов, задумчиво ответила Катарина.
Сердце может не выдержать, возразил Фрэнк. Кэт, пожалуйста, будь осторожнее. Не связывайся ни с кем, не посещай сомнительные заведения. Если будет невмоготу, звони, я приеду.
Катарина кивнула. Жизнь без эмоций научила ее мыслить рационально, а подписанный контракт ограничивал пределы. Пока есть контрактуходить из жизни нельзя.
4. Полет
В космопорте шумно и весело. Саманта хохочет, запрокинув голову. Это ее первое межпланетное путешествие. Она вертит головой в разные стороны, подмигивая и зазывно улыбаясь планетникам. Кругом толкутся люди самых разных рас. Больше всего здесь, конечно, н'илунгов, но и хвонцев, и амадейцев, и землян (которые есть везде) хватает.
Катарина покидала свою солнечную систему дважды: один раз в детстве и один раз отвозила важный пакет. Для нее путешествие так же внове, как и для Саманты. Ей даже немного любопытнохороший знак, хороший день. За последние тринадцать лет, пожалуй, один из лучших. Кажется, путешествиеэто то, что могло бы подарить ей немного столь драгоценных эмоций.
А еще ей нравится (немного, самую малость, но больше, чем ничего) суета космопорта, толчея, истеричные выкрики возле пропускного коридора. Ей приятно ощущать себя спокойной и невозмутимой. Катарина немного гордится собой, хотя видит Бог, гордиться тут нечем. Впору плакать. Ее даже охватывает какое-то предчувствие. Такого с ней еще не бывало. Это похоже на надежду? Может быть, в пути она встретит своего человека? От этой мысли сердце начинает колотиться в груди. Так нельзя. Женщина оглядывается вокруг, принюхивается и состояние апатии вновь охватывает ее.
Вчера они с Фрэнком повторили игры с электрохлыстом, и это едва не закончилось печально. Сердце все же не выдержало. Медики по уши накачали Катарину транквилизаторами, несмотря на ее уверения, что она прекрасно себя контролирует. Ей предельно откровенно описали, что случится, если она не прекратит издеваться над своим телом и категорически запретили любые увеселения на целых два месяца. Ну и установили подкожную капсулу с лекарством. Удобно, на самом деле. Не нужно следить за временем, опасаться забыть о приеме таблеток. Капсула всё сделает самаи проконтролирует состояние организма, и введет в кровь нужную дозу препарата. Спасибо н'илунгам за развитую медицину.
После завоевания Амадеи н'илунгами медицина быстро скакнула на недоступный раньше уровень. Родители Катарины ненавидят н'илунгов, считая, что они забрали у них всё, однако большинство жителей планеты приняли их порядок с восторгом хотя бы потому, что теперь на Амадее не было рабства. Да-да, каких-то сорок лет назад Амадея была рабовладельческой планетой, не входящей в межгалактический союз. Семья Катарины была одной из самых старых и богатых на Амадее. Неудивительно, что ее всё устраивало в прежней жизни.
Будь бабушка с дедом рабами или наемными рабочимивряд ли бы они так сопротивлялись захватчикам. Теперь-то им всем приходилось работать. Впрочем, лишившись бесплатной рабочей силы, предки умудрились сохранить часть недвижимости.
Кэт и Саманта поднимаются в пассажирский крейсер одними из первых. Всё же хорошо иметь богатого и влиятельного папочку-сенатора. Каюта у них, естественно, люксового класса, не каюта даже, а целый комплекс помещений: спальня, гостиная, современная душевая, мини-кухня и гардеробная. Последнее особо умиляетим лететь две недели. Неужели кому-то нужна гардеробная на такой срок? Оказывается, нужна. Саманта быстро развесила там свои наряды. Похоже, она планирует переодеваться минимум три раза в день.
У Катарины один чемодан, в котором лишь два комбинезона, платье и две пары обуви. Ну и смена белья, конечно. Может быть, она и не чувствует запахов, но люди вокруг не должны отворачиваться, поэтому гигиену она соблюдает неукоснительно. Это одно из ее правил, которые не дают ей уйти на дно. Еще спорт. Радости никакой, но здоровое и сильное тело Кэт нужно хотя бы для того, чтобы работать.
На пассажирском крейсере типа А (самом элитном) есть и бассейн, и спортзал. Здесь даже нет кают 2 класса, только люкс и первый класс. Конечно, космолет тяжелый, неповоротливый и медленный, но большинство людей предпочитает комфорт скорости. Катарина бы предпочла транспортник типа С, или даже Д, с биокапсулами вместо кают. Круто жезасыпаешь на одной планете, просыпаешься на другой. И никаких тебе терзаний. Но это не для Саманты. Нарядами не похвастаешься, с пассажирами не пофлиртуешь, стюарда не соблазнишь.
Вот сейчас Саманта собиралась на обед как на бал. Надела модный в этом сезоне комбинезон (широкие брюки снизу, сверху две полосы ткани, завязывающиеся на шее. По идее полосы должны скрывать грудь, но ткань настолько тонкая, что обрисовывает контуры тела, не оставляя никаких секретов. Зато не прозрачная. Сенатор бы за такое ее посадил под домашний арест. Отчего-то он очень блюдет нравственность дочурки, хотя Катарина с ним познакомилась в Гранд Операон ведь прекрасно знает, что творится в ночных клубах. От нравственности Саманты не осталось никакого воспоминания. К комбинезону прилагаются браслеты на предплечья и туфли на огромном каблуке. Светлые волосы Саманта закрутила в мудреную прическу.
Саманта полностью естественная, и это всегда привлекает мужчин. Ее тела и лица не касался пластический хирург, длинные золотистые волосы не знают краски, и даже зубы у нее настоящие, с небольшой щербинкой. Девушка прекрасно понимает, что ее молодостьлучшее украшение, и не пользуется косметикой. Только ресницы и брови покрашены в салоне. Мода на естественность Катарину очень радуетне нужно мучиться и рисовать себе лицо.
В отличие от Саманты, у мисс Лайер несколько искусственных зубов и перекроенный носрезультат бурной юности. Да и вообще в ее организм было немало вмешательств. Если ходишь в клубы, где практикуются жесткие игры, стоит быть готовым к серьезным травмам. То, что у Кэт нет шрамовзаслуга пластических хирургов.
Саманта знает о проблемах своей спутницы с цветовосприятием и лично контролирует одежду Катарины. Ей приходится тоже надеть комбинезонпоскромнее, чем у подопечной, конечно: из эластичной серебристой ткани, с широкими брюками и узким верхом на тонких бретельках в виде цепочек. Вся прелесть этого наряда именно в ткани: она очень прочная, огнеупорная, отражает парализующие и лазерные лучи. Вообще-то это ткань, которую используют в оборонной промышленности для изготовления военной формы, но сенатор Дейлис настоятельно требовал, чтобы одежда его любовницы была безопасной. В конце концов комбинезон оплачивал он, поэтому спорить женщина не видела смысла.
В ресторане на столь экзотическую парочку все пялятся. Катарине на это плевать в силу генетики, а Саманта привыкла к всеобщему восхищению. У Кэт на бедре парализатор, одна из новейших моделей военного образца, поэтому за столиком они сидят одни. Никто не хочет рисковать. Саманта набрала себе кучу всего, а ее спутница взяла лишь пару протеиновых коктейлей.
Кэт вполголоса предупреждает Саманту, что все ее развлечения будут проходить под контролем, нравится ей это или нет. Она может занять спальню. Кэт объясняет свое требование тем, что у нее нет полного досье на всех пассажиров и членов экипажа, поэтому ей придется ограничить свободу передвижения подопечной.
Заодно она напоминает, что на А-крейсере они двигаются только часть пути. Дальше будет пересадка на крейсер класса Сочень быстрый, но с крошечными каютами и минимальными удобствами. Там будет не до сексуальных связей. Саманта закрывает лицо руками и стонет. По ее мнению, о сексе неудобно говорить вот так прямо. Интересно, что когда она участвовала в групповых оргиях в ночных клубах, в том числе на глазах Катаринынеудобно ей не было. Или темнота всё скрывает? Редкое двуличье. Все этим занимаются, но никто не хочет обсуждать. Саманта машет на свою спутницу руками и хохочет, снова называя андроидом. Ну да, Кэт почти андроид. Или это была шутка?
После обеда они идут в бассейн: Самантакрасоваться в лежаке, пить коктейли и заигрывать с мужчинами, Кэтплавать до изнеможения. В номер возвращаются втроем: Катарина, Саманта и незнакомый мужик. Временно незнакомый, конечно.
Пока из спальни доносится громкая музыка, Катарина пробивает мужчину по базе. У нее есть генетический материал: пара волосков с его одежды. Ничего особенного: средний бизнесмен, женат, двое детей. Ничем не болен и не в розыске, пристрастия в сексе традиционные. Хорошо иметь доступ к полной межпланетной базе данных. Сенатор Дейлис всё-таки идеальный работодатель. Кстати, могли бы и не стараться с музыкой. Из начального курса физики Кэт помнит, что, чтобы заглушить звуки, источник должен быть рядом с объектом восприятия, а не с объектом звука. Все она слышити стоны, и шум, только ей и в самом деле безразлично.
Две недели пролетают быстро, особенно для Саманты. Она ведет себя на удивление прилично, отчего-то погрустнев, когда Кэт выложила ей данные по ее новому приятелю. Конечно, чисто логически ее можно понять: девочка молоденькая, хочет не просто перепихнуться по-быстрому, а мечтает о большой любви. Но тут без вариантов: за две недели любовь, наверное, не найти. Да и какая тут любовь, если отношения начинаются с постели?
Если бы Саманта спросила мнения своей спутницы, та бы предложила ей обратить внимание на молодого квантра, столик которого по правую руку от них. Очень интересный персонаж. Он молод, высок, гибок. Он постоянно улыбается, шутит с Самантой, болтает без отдыха. Он рисуется перед ней, расхаживая в бассейне в одних плавках. Квантр кажется совсем мальчишкой, но Катарина видит, что это не так. Он солдат. Это явно прорисовывается в каждом его движении, в походке, в остром взгляде. Он тоже понял, что спутница юной красотки не так проста, как кажется, они обменялись внимательными взглядами и признали друг в друге силу. Саманта считает, что он слишком молод. Ему всего двадцать два. А еще ей не нравится хвост. Глупости: хвостотличная штука. Катарина бы не отказалась от хвоста. Это неплохое оружие и еще одна конечность. Но хвосты есть только у мужчин-квантров. Ну и у некоторых других рас.
Квантры, кстати, встречаются в межпланетном пространстве нечасто. Они редко покидают свой дом. И солнечная система у них закрытая. Этот едет с учебы в военно-медицинской академии. Квантра зовут Джош, и он явно увлечен Самантой. Из его бесконечной болтовни уже все вокруг узнали, что он пересядет на с-крейсер и полетит на родную планетучерез систему Гаммаяра, где должны выйти Кэт и Саманта. Отлично, мужчина в компании им не помешает.
Однако, видимо, Джош думал по-другому.