Галина РОМАНОВАРАССВЕТ НА ЧУЖОЙ ПЛАНЕТЕ
ГЛАВА 1
Опоздала!
Валентина выскочила из аэробуса, распихивая остальных пассажиров и заслужив вдогонку несколько нелестных замечаний. Ударилась плечом о раздвижные дверидевушка бежала слишком быстро, и автоматика не успела среагироватьедва не споткнулась, чудом удержавшись на ногах.
Терминал! Где шестой терминал?
Ей указали в дальний конец, где мигала табличка «Сектор отлета». Табличка мигала, что могло означать однопосадка уже закончилась. Но Валентина все равно рванула туда, волоча за собой саквояж с личными вещамиостальное уже было вчера отправлено в порт для упаковки. Ее не могут забыть! Ее вещи уже на борту челнока! Они же знают, что должен быть еще один пассажир. И надпись мигает только для неемол, спеши, мы здесь ради тебя!
Уже в дверях она столкнулась с кем-то, выходящим из дверей.
Простите, я спешу!
Девушка, не стоит
Я тороплюсь! Мой челнок
До отлета вашего челнока еще больше часа времени! пожилой мужчина, по виду, из чиновников, смотрел на нее свысока. Женщина с ним рядом презрительно морщила нос, явно не одобряя всклокоченной раскрасневшейся Валентины.
Больше часа? изумилась та. Но неужели «Неотравл» настолько задерживается? Я же должна
Безумная мысль промелькнула в головеу нее сбились часы. Она перепутала время и явилась раньше срока.
«Неотравл»? супруги переглянулись. Он только что стартовал!
Нет!
Ругаясь про себя, Валентина ввинтилась между ними, опять задев кого-то саквояжем, вломилась в сектор отлета, устремилась к шестому терминалу
и с разбегу ударилась о прозрачный пластик ограды.
Звезды и
Шестой терминал был закрыт. Надпись на табло сообщала, что посадка пассажиров на челнок, стартующий к межсекторальному лайнеру «Неотравл» завершилась три минуты назад. Яркая вспышка, которая резала глаза даже сквозь затемненные стекла, свидетельствовала о том, что челнок только что оторвался от стапелей и взмыл в небо, набирая скорость.
Ох, нет! Валентина стукнула кулаком по пластику. Это невозможно! Остановите старт!
Девушка, рядом возник служащий космопорта, попытался взять ее под локоть. Пройдите к своему терминалу
Идиот! взорвалась Валентина. Это и есть мой терминал! Я должна была лететь этим челноком! У меня есть билет у меня там там мои вещи она изо всех сил старалась держать себя в руках, но злые слезы досады сами просились на глаза. Я опоздала! Но я не виновата!
Понимаю.
Вот мой билет! она торопливо активировала смартфон, высвечивая код на экране. Мое удостоверение личности Я должна быть в списках!
Верю!
И я опоздала. Мы с подругами задержались. Я выписывалась из общежития Мне надо улететь сегодня!
Сожалею, служащий кивнул. Но
Но, послушайте, девушка вцепилась в его форму, может быть, можно что-нибудь сделать?
Задержать старт невозможно.
Но вы же не можете оставить меня тут? Валентина чуть ли не повисла на служащем. Там же мое место! Как же получилось, что они улетели без пассажира? Они должны были меня ждать!
Служащий снова кивнул, потом быстро набрал на своем комме код, входя в программу.
Да, вас ждали. Сто тридцать семь секунд ожидания, сообщил он.
Сто тридцать семь? Но
Но больше ждать не могли.
Это невероятно! взорвалась Валентина. Они знали, что нет одного пассажира и все равно улетели без меня? Почему? Как?
Сожалею, но челнок не мог дольше ждать. Лайнер проходящий. Он находится на орбите Весты всего полтора часа, с учетом времени разгона-торможения. За это время он должен принять на борт три челнока с трех материков, а также отправить на планету три челнока с пассажирами, которые летят до Весты. Время стыковки рассчитано с точностью до секунды. Если челнок с пассажирами разминется с лайнером хотя бы на десять секунд, последствия будут катастрофическими. Вплоть до гибели челнока и всех, кто на нем находится! Если бы вы обучались в нашем Звездно-технологическом Университете
Я обучалась, простонала Валентина. Я
Тогда вы тем более должны знать, насколько важна в ближнем космосе да и в дальнем космосе тожеточность!
Девушка стиснула зубы, стараясь взять себя в руки. Этот тип в форменном комбинезоне с нашивками космопорта был кругом прав. Она действительно опоздала. Точнее, проспала. Нет, она слышала будильник и даже сумела встать, но потом, как говорится, что-то пошло не так. Надо было сложить в саквояж вещи, ничего не перепутать, заглянуть к соседке и вернуть одолженный фен, потом зайти в интернет, уточнить расписание, заодно проверить почту. А одеться? А накраситься? А перекусить? А заляпать соусом блейзер и срочно распаковать саквояж, чтобы достать пятновыводитель? А присесть «на дорожку»? А вспомнить, что не помнит, где оставила зубную щетку? А В общем, с зубной щетки все и началось. Она ведь уезжала из общежития и надо было во что бы то ни стало ничего не забыть, чтобы не пришлось потом возвращаться.
Не забыла, называется! Нет, щетка отыскалась. Но вот из-за этого и еще из-за сотни мелочей И еще от того, что она опоздала на аэробус, отходящий прямо от ворот студенческого городка и не придумала ничего лучше, как пойти пешкоммол, подумаешь, семь километров Нет, чтобы вызвать таксофлайер! В итоге все равно ведь попала на аэробус, правда, другого маршрута и опоздала.
Да и опоздала-то совсем чуть-чуть, на жалкие две минуты! Ох, что за штурман-то она будет!
С вами все в порядке?
Валентина вздрогнула. Служащий не ушел по своим делам, а стоял рядом и участливо хлопал ресницами. В другое время девушка непременно бы обратила на него вниманиелет тридцати, форма сидит ладно, но лицо простоватое и взгляд из-под ресниц какой-то в общем, не герой-покоритель Вселенной, однако, надежен в другом отношениис ним никогда ничего не случается. И, наверное, из-за этого взгляда она сердито буркнула:
Не ваше дело!
Новы плачете?
Вот еще! Чего не хватало! она отвернулась, кусая губы. Валентина терпеть не могла, когда ее жалели. Сама виноватасама и будет исправлять ошибки.
Может быть, вам помочь? ее мягко взяли за локоть.
Еще чего! Валентина дернулась. Сама справлюсь. Не маленькая.
Но
Я же ясно сказалане ваше дело! она повысила голос. И отпустите меня!
Вырвала руку, подхватила саквояж и направилась прочь, нарочно чеканя шаг.
Куда вы? донеслось за спиной. Вы
Не беспокойтесь. Мне есть, куда пойти! И что делатья тоже знаю!
Это было правдой.
Прибавила шагу, двигаясь против толпыв двери посадочного сектора входили пассажиры очередного шаттла. Отсюда корабли взмывали каждые полтора-два часа, и сейчас у терминала номер пять начала выстраиваться очередь. Таможенник вздохнул, проводил девушку взглядом и занял свое место за стойкой. Конечно, почти все делала автоматика, но многим пассажирам до сих пор комфортнее, если рядом есть и живой человек. Он на дополнительный вопрос ответит и подскажет в случае чего, куда надо вставлять карточку, да и есть кое-какие мелочи, с которыми ни один компьютер не справится.
Решительность, с которой шагала Валентина по залу, улетучивалась с каждым шагом, и точно также замедлялись шаги девушки, так что примерно на середине зала она остановилась, озираясь по сторонам и прикидывая, что делать дальше. Эмоции схлынули, их место занял разум и расчет. Она огляделась, одновременно прикидывая план действий.
Здесь несколько полупрозрачных перегородок делили зал на три сектора. Рядом поднимались две лестницы, ведущие на второй этаж. Мигало и переливалось четыре рекламно-информационных щитарасписание шаттлов, объявления, а также напоминание, где что находится в огромном шестиэтажном здании. Девушка невольно скользнула взглядом по последним объявлениям. Ближе всех на этом этаже к ней были уборныедля мужчин, женщин, детей, лиц, идентифицирующих себя с мужчинами, лиц, идентифицирующих себя с женщинами, лиц среднего пола и отдельные кабинки для инопланетян и гермафродитов, а также лиц нетрадиционной ориентации. Напротив располагались два кафеотдельно для гуманоидов и отдельно для инопланетян. Чуть дальше находились залы ожидания, тоже разделенные соответственно контингенту, ресторан, сувенирные лавки и выход на стоянку общественного транспорта. Комната матери и ребенка, комната психологической разгрузки, четыре магазина, салон красоты, зал игровых автоматов, кассы, салон межгалактической и внутренней связи занимали вместе с еще тремя диетическими кафе второй и третий этаж. На четвертом находились медицинские комнаты, комнаты отдыха, гостиница и справочное бюро, а также мастерские по ремонту мелкой бытовой техники. Про пятый и шестой этажи читать не особенно хотелось. Узнает в свое время.
Валентина испустила глубокий вздох. Да, видимо, ей придется провести в космопорту несколько дней. Из общежития она выписалась еще вчера, документы все были у нее на руках, даже не нужный теперь билет на межсекторальный лайнерИ во всем городе нет ни одного места, куда она могла бы пойти.
Нет, билет еще можно было обменять. Да, компания вернет ей только половину стоимости и не предоставит никаких льгот, поскольку она не сможет доказать, что опоздала не по своей вине. Да в этом вообще никто не виноват! Так получилось!
Вообще-то, опаздывать было не в привычках Валентины. Так ее воспитали. Дома жизнь была подчинена не просто дисциплинепорой от того, где ты находишься в данную минуту, зависел вопрос выживания. Прилетев на чужую планету, девушка легко вписалась в график студенческой жизни. Привыкнув все четко планировать, она почти никогда не опаздывала Кроме сегодняшнего случая. Расслабилась, называется, один раз!
Нет, Оинна Ту, конечно, вредная козявка! Это ведь у нее в комнате девчонки отмечали окончание учебы. Оинна не спешила выписываться, отложив это до следующего месяца. Там, правда, оставалось всего пять дней, но оранжевокожая тарианка никогда никуда не торопилась и к опозданиям относилась философски. Где она теперь?
Где они все, ее однокурсники и однокурсницы? Скорее, однокурсницы. В этом потоке большинство были девушкипрофессия штурмана дальних рейсов неожиданно показалась жутко романтичной представительницам «слабого пола». Парней было всего шестеро на тридцать восемь человек потока. Нет, на самом деле их было больше, но четверо идентифицировали себя с девушками. Было странно видеть молодых мужчин в женской одежде, которые вели себя нарочито жеманно и просили называть себя уменьшительными именами. На консервативной Сатурнии, откуда родом была Валентина, подобное считалось извращением. А в мире большой цивилизациичуть ли не нормой. Ее, например, на первом курсе шесть раз спросили, кем она себя ощущаетженщиной или мужчиной в женском теле. От этого зависело всеи в какой комнате ее поселить, и с кем ставить в пару на тренажерах, и какие силовые нагрузки давать, и даже как к ней обращаться. Все профессора говорили на интерлингве, но обращение «он» и «она» на разных языках не всегда означали одно и то же.
Вспомнив студенческие денечки, Валентина вздохнула. Отучиться четыре года, пройти практику, сдав ее на «вполне хорошо». Даже получить рекомендациипосредственностям их не дают, мол, сам справляйся! и все испортить! А ведь ее ждут. И не только родители и младшие брат и сестра. Ее ждут в компании, куда по инфранету уже позавчера ушли ее данные. Звездно-технологический Университет сам заботился о своих выпускниках, не желая ронять престиж. Престиж выпускники роняли сами.
Валентина дотащилась до кресел зала ожидания и присела на ближайшее свободное сидение, поставив саквояж у ноги. Да уж, влипла она по полной. Ее, помощника штурмана, ждут в компании «Светлый Путь», вернее, в одном из ее филиалов, чтобы
Стоп! Девушка встрепенулась. «В одном из филиалов!» Точно! Вот он, выход! «Светлый Путь»компания мощная, у нее разветвленная сеть филиалов, что в этом, что в соседних секторах Галактики. Главное ведьв назначенный срок появиться в филиале. А в каком? Не уточнялось. Нет, подразумевалось, что она полетит на родную планету, гдеирония судьбы или точный расчет! тоже был филиал «Пути». Но если обстоятельства сложились так, что домой ей пока прилететь не получается, то можно же явиться в другое место!
Справочное бюро находилось на втором этаже, в левом северном крыле, если верить табло-путеводителю. Конечно, можно было подключиться к терминалу и отсюда, но для этого надо активировать билет. А он уже просрочен.
Справочное бюро представляло собой несколько смежных залов. Там можно было решить вопрос самостоятельно, через инфранет, а можно обратиться к сотрудникам. Валентина выбрала первый вариант, чтобы избежать объяснений. Разменяла кредитку на несколько жетонов. Ввела запрос.
Та-ак филиалы «Светлого Пути» данного сектора. Хм не густо. Всего три на восемнадцать обитаемых планет. Правда, пять из них не гуманоидные. На это можно бы не обращать внимания, но один из филиалов как раз расположен на территории «братьев по разуму». А она здесь, на Весте. Хорошо. Посмотрим, какой из нее штурман. Выводим все координаты на трехмерный экран. Прокладываем трассы Конечно, это немного не то, чему ее учили все четыре года, но близко, весьма близко.
Увы, мощность справочного компьютера не позволяла применить все навыки. Валентина могла рассчитать оптимальный курс с учетом искривления пространства-времени, расположения обитаемых миров и орбитальных станций, а также возможных отклонений расположения планет, которые отнюдь не стоят на месте. Возможности техники позволяют определить, в какой точке пространства будет планета А, до которой ты собираешься лететь из точки Б определенное количество часов и дней, но зачем это знать пассажирам? Как говорила ее бывшая однокурсница Тиока Ро: «Пусть машина думаету нее нейросвязей больше!» За это высказывание ее, кстати, чуть не отчислилимол, если вы считаете себя настолько несовершенной, что тут делаете? Спасло влияние папаши.
Валентина вздохнула. Вот кому повезло. И учится на той же планете, где родилась, не надо никуда уезжать! И папа достаточно богат и влиятелен, чтобы помогать дочке устроиться в жизни! И она, к тому же, единственный ребенок. Не то, что Валентина, у которой еще есть младшие брат и сестра, близнецы восемнадцати лет. А, кроме них, еще одна сестра, Агриппина, на два года Валентины старше. Эта, согласно плану развития планеты, в обязательном порядке вышла замуж и получила профессию, которая не позволяет ей покинуть Сатурнию. Та же судьба ждет и брата, как единственного сына.
Девушка усилием воли заставила себя не думать о семье. За четыре года она от них почти отвыклаэлектронные письма и несколько безумно дорогих видеозвонков кого угодно заставят забыть о родных. Говорят, космонавты нарочно не заводят семьи «на грунте», чтобы не привязываться ни к кому. А если и создают союзы, то временные, навещая своих партнеров от случая к случаю. Про рожденных от таких союзов детей так и говорят: «Дитя космоса».
Что-то она отвлеклась. На экране появился ответвернее, целая сетка разноцветных линий, в сплетении которых мог разобраться только тот, кто специально учился прокладывать звездные трассы. Пассажиркеа ее компьютер воспринимал именно такпредлагалось несколько вариантов, как добраться до планет, на которых располагались филиалы корпорации «Светлый Путь»вернее, до ближайшей, Целесты-11. Но эти варианты
Прямых сообщений не было. Почти. Имелся «Неотравл», на который она опоздала, и он был четвертым в списке, потому что как раз мимо Целесты-11 и не проходил. Кроме того, следующий лайнер этого маршрута должен появиться в системе Весты только через двадцать шесть дней. Три других корабля стартовали значительно раньше, и на одном из них можно было почти догнать тот, первый «Неотравл»она опоздала бы всего на пятнадцать часов, но этот маршрут предполагал две пересадки. Две! В двух последних пересадка была всего одна, но лететь надо было аж в соседний сектор, чтобы потом вернуться обратно. И в одном случае все равно пришлось бы брать билет на межсекторальный лайнер, правда, уже другой компании, «Луч Надежды». И путь удлинялся соответственно на трое и семеро суток. Она опоздает в любом случае. А ведь от этого зависит очень многое. Например, срок действия ее кредитки. Она будет заблокирована ровно через пятнадцать дней. По предварительным расчетам, Валентина в этот день окажется как раз на перевалочной базе, на которую ее должен был доставить челнок с «Неотравла», поскольку собственного космопорта на Сатурнии не было. Была орбитальная станция, связанная с поверхностью планеты таксофлайерами. Рельеф планеты просто не позволял построить космопортровных площадок на планете отродясь не водилось. Сплошь горы и холмы. Срывать же холм и искусственно выравнивать поверхность, меняя ландшафт, было слишком дорого. Когда-то, в самом начале колонизации. Теперь средства могли бы найтись, но люди уже привыкли к тому, что все космопорты находятся на орбите, доставляют людей на планету орбитальные флайеры «Шершни» и «Осы». У отца как раз была подержанная «Оса». Он мог прилететь за дочерью лично. Ожидая его, она бы подала заявку на новую кредитку, и получила бы ее вместе с первой зарплатой. А теперь по законам Сатурнии, если ты не подаешь заявку в течение десяти дней, ты автоматически считаешься выбывшей из списков. И ресурсы планеты на тебя больше не тратятся. Так было когда-то, в начале колонизации, когда действительно все было на счету. Сейчас вот уже более полувека надобность в программе экономии и воспроизводства отпала, но люди продолжали жить по старинке. Освоение космоса выходцами с планеты Земля шло форсированными темпами. Человечество пугалось стремительных перемен и при первой же удобной возможности скатывалось в консерватизм, пусть и в мелочах. Например, детей на новых планетах вынашивали и рожали только естественным путем, несмотря на то, что на давно заселенных и освоенных мирах к услугам матерей были инкубаторы и «автороды», когда весь процесс укладывается в полтора-два часа, а процесс восстановления сокращается до суток. То есть, в пятницу ушла с работы на час раньше, в ночь на субботу родила, а в понедельник опять можно выходить на работу, как ни в чем не бывало.