Забор коттеджа был низким, чисто декоративным, и Гуров, в принципе, мог перемахнуть это ограждение даже без помощи рук. Но он аккуратно открыл калитку и шагнул на территорию. Небольшой газон, две клумбы с цветами, что-то вроде петуний. Основной двор с задней части, понял сыщик и чуть помедлил, прислушиваясь к голосам, раздававшимся со второго этажа. Голоса вполне мирные, дружелюбные. Говорят о каких-то работах или какой-то работе. Она что, рекрутинговое агентство держит?
Лев поднялся на крыльцо, открыл дверь и вошел в прохладу небольшого холла с камином у дальней стены. На первом этаже царила тишина. Сыщик, стараясь сдерживать нетерпение, медленно стал подниматься по деревянной резной лестнице на второй этаж. Дверь налево, дверь в конце, а посерединеоткрытая настежь дверь, и оттуда слышатся голоса. Смеются Уже хорошо.
Засунув руки в карманы и старательно изображая из себя скучающего мужчину, Гуров двинулся в сторону открытых дверей. Что-то ему подсказывало, что в доме гости, что все, вместе с хозяевами, заняты чем-то интересным и его появление не вызовет шока. Возможно, не все гости между собой и знакомы. Все же целых три машины у входа. Сделав шаг в большую комнату, он непроизвольно замер на пороге. Да, тут до него никому не было дела. Наверное, оглянись сейчас кто-то из присутствующих на дверь, все равно было бы не до незнакомого мужчины, настолько все увлечены обсуждением картин. Это была мастерская художника. И художником была наверняка сама хозяйка. Вон та молодая женщина с серьезными грустными глазами и очень профессиональной улыбкой на лице. А эти гости кажется, они обсуждают, какие картины выбрать для участия в какой-то выставке.
Сыщик, стараясь двигаться плавно и не топать ногами, переместился к противоположной стене мастерской, где на самого разного вида стульях и табуретах были расставлены картины. Никто не заметил присутствия постороннего, а может, хозяйка посчитала неизвестного водителем кого-то из гостей, а тактичные гости, в свою очередь, посчитали неуместным замечать мужчину в доме художницы. Имеет же она право на личную жизнь, на приватность
Мысли о цели своего визита как-то странно отошли на второй план. Гуров смотрел на полотна и не мог понять, можно ли видеть мир в таком цвете. Нет, краски те же, но слишком утрированные. Голубее небо, зеленее трава Но впечатления лубочной живописи не возникало. Наоборот, глубина цвета и пространства завораживала, как будто смотришь на пейзаж и погружаешься в него до состояния ощущения параллельности миров.
А вот это уже совсем невероятно! На темном фоне клубящихся звезд ночного неба синей краской были набросаны контуры женского тела. Как будто люминесцентный фонарь освещал обнаженную женскую фигуру в полной темноте. Удивительной красоты и реалистичности изгибы тела, и ничего больше. А вот это! «Адам и Ева», прочитал Гуров на маленькой табличке, прислоненной к раме картины. Снова контуры синей краской на черном фоне. Теперь уже контуры двух профилей, тянущихся друг к другу. Нет, тянется мужской профиль, а женский подставляет лицо для поцелуя.
Невероятно, подумал сыщик. Всего несколько штрихов, и полная иллюзия присутствия на полотне двух людей. Чувствуются их желания и стремления, их страсть. Да-а она художница настоящая! Это даже сравнить не с чем. Надо запомнить ее и привести на ближайшую выставку Марию. Уж она со своей артистической душой поймет и оценит это.
А вы? послышался за спиной чей-то голос.
Гуров обернулся, поняв, что проворонил момент, когда гости выходили из мастерской. Стройная миловидная женщина с короткой стрижкой и грустными внимательными глазами стояла перед ним и ждала. А ведь она старше Жидкова, понял Гуров. Лет на шесть или восемь.
Я бы еще посмотрел на ваши работы, машинально ответил сыщик.
А вы не Женщина кивнула в сторону лестницы, откуда раздавались шаги спускающихся вниз людей. Вы откуда?
Я, Анна Вячеславовна, из полиции. Гуров вытащил удостоверение и показал Левченко. Мне надо с вами поговорить. Не хотел мешать, а потом вот, залюбовался вашими работами.
Работами? Она поморщилась, окинув взором ряд картин. Да, да конечно. Хорошо, я только провожу и вернусь. Располагайтесь.
Гуров прошелся по мастерской и не нашел ничего, на чем можно было бы расположиться. Даже единственный старый диван с цилиндрическими валиками по краям и высокой спинкой с полочкой и зеркалом был заставлен картинами. Сыщик снова прошел по мастерской, вглядываясь в полотна, написанные в такой непривычной для его глаз манере. Что-то в этом было, какая-то форма самовыражения, или художница видела мир в таких красках, или именно эти цвета помогали ей показать сущность вещей и явлений, или это ее яркая душа рвалась наружу следом за кистью. М-да, сегодня, по крайней мере, эта женщина не выглядела яркой, жизнерадостной, с рвущейся наружу и полыхающей всеми красками душой. Но кто знает?..
Услышав шаги на лестнице, Гуров с готовностью повернулся и натянул на лицо маску любезности. Левченко появилась на пороге все с тем же каменным непроницаемым лицом, с которым и покинула помещение. Маска неприступности, стена, барьер.
Очень интересны ваши работы, заговорил он. Знаете, я никогда ничего подобного не видел
Я знаю, зачем вы пришли, перебила его женщина, не глядя на гостя. Ее взгляд скользил по картинам, но теперь уже на лице было иное выражение. Грусть, наверное, только хорошо скрываемая.
Да? неопределенно переспросил Гуров. Ну, тогда нам будет легче разговаривать.
Олега так и не нашли?
А вы знаете, что он исчез?
Я иногда смотрю телевизор, местные каналы. Есть и Интернет.
Да, пока у нас нет о нем никаких сведений. Работаем, встречаемся со всеми, кто был с ним знаком, с кем он поддерживал отношения, дружил.
Зачем? холодно посмотрела на Гурова художница. Те, с кем он дружил и поддерживал отношения, неповинны в том зле, которое свершилось.
Даже зло не случается неожиданно, ответил Гуров. Если в несчастье и был злой умысел, то следы этого умысла можно найти. Кто-то слышал об угрозах, кто-то знал о каких-то неприятностях, даже кто-то видел Олега за минуту до несчастья. Специфика розыска выверена, Анна Вячеславовна, даже не десятилетиями, а столетиями. Просто теперь нам помогают достижения науки, но ноги сыщика еще никто не отменял.
Вы сыщик? наконец проявила какой-то интерес к личности гостя Левченко и посмотрела Гурову в глаза. Странное для нашего времени слово. Несколько архаичное.
Просто у вас, видимо, нет знакомых из нашей среды и вы не читаете детективов. Это очень распространенное, часто употребляемое слово. Позвольте представиться, полковник Главного управления уголовного розыска МВД Гуров Лев Иванович.
Пойдемте отсюда, вместо ответа сказала женщина. Нелепо как-то среди этого разговаривать о вашем деле. Хотите кофе?
Чистенькая кухня с небольшим стеклянным столом располагала именно к уютному чаепитию или «кофепитию», но никак не к допросу возможного свидетеля. Гуров вздохнул, усаживаясь на стул с высокой спинкой. Ему приходилось вести допросы и не в таких условиях. И более романтических, и совсем не подходящих для разговоров. Но исходить надо не из собственного ощущения комфорта, а из ощущений собеседника.
Спасибо. Гуров взял чашку и отпил небольшой глоток чудесного кофе. Скажите, в четверг Олег ведь к вам ехал?
Да, тихо ответила Анна, грея в руках и без того горячую чашку. Казалось, она не замечала, что происходит с ее руками. Они жили какой-то своей жизнью.
У вас были близкие отношения? снова спросил Гуров, упорно глядя ей в глаза. Прошу вас понять и простить меня за этот уточняющий вопрос.
Да, это же очевидно, наконец проявила хоть какие-то эмоции художница. Да, он ехал ко мне, да, мы договаривались, что он приедет.
Он называл время приезда?
Нет, он просто сказал, что приедет вечером и что постарается освободиться пораньше. А я ответила, что весь день буду дома.
В воздухе возникла тяжелая гнетущая пауза. Гуров понял, что сейчас последует или вопрос, или признание, и замер сам, стараясь не спугнуть важную минуту. Последовал вопрос.
Скажите Олег умер? Она произнесла эти три слова вымученно, как будто выдавила из себя с болью.
Мы не знаем. Не знаем пока даже, что произошло. Мы нашли его машину, но никаких следов борьбы, никакого намека на то, что было совершено нападение, у нас нет.
Гуров умышленно не сгущал краски и промолчал про бумажник. Бумажник, скорее всего, относился к уликам, подтверждающим как раз факт нападения. Но онахудожница, тонкая душевная организация. И врать не хотелось. Люди с чуткой душой очень быстро это улавливают, и доверие сразу улетучивается.
Мы многого не знаем, Анна Вячеславовна, и нам нужно побольше узнать об Олеге Жидкове, чтобы наши розыски были плодотворными. Он ведь не испарился. Если он исчез по чьей-то вине, то у кого-нибудь из его окружения может остаться след в памяти об этом человеке или этих людях. Если его исчезновение связано только с ним самим, то и это могло быть заметно ну, хотя бы одному человеку.
Вы имеете в виду суицид? вскинула брови Левченко и отрицательно покачала головой. Даже в голову не берите. Олегчеловек жизнелюбивый, умеет держать удар. Такие с жизнью не кончают, такие гибнут в первых рядах, в борьбе. Нет, с ним что-то случилось
Расскажите о нем поподробнее, попросил Гуров.
Да что рассказывать! вдруг вспылила она. Хороший он был, замечательный! И «был» я говорю не потому, что не верю, что он жив, а потому, что у нас отношения закончились Только он еще об этом не знает
Почему?
Потому что нет ничего впереди. Ни у него, ни у меня. Все это глупо и не нужно! Я старше его на четырнадцать лет, и скажите мне, насколько я буду ему нужна, когда мне будет шестьдесят, а ему сорок шесть? Да он даже внешне почти не изменится, только заматереет немного. А я сморщусь, сгорблюсь и Анна махнула рукой, потом уткнулась лицом в ладони и замолчала.
Гуров ждал, зная по опыту, что сейчас лучше не лезть со своими замечаниями, выводами или утешением. Ей надо выговориться, надо излить то, что накопилось на душе, иначе у нее не выдержат «клапаны».
А он, дурачок, любит меня прошептала она. И я его люблю. Дура!
В ваших картинах в основном вымышленный мир, задумчиво проговорил Лев.
А я и живу в вымышленном мире. А пора бы возвращаться. Теперь, видимо, придется. Мне почему-то кажется, что Олега я больше не увижу. Женская интуиция. Боль в сердце подсказывает.
Скажите, кому нужна его смерть? решился сыщик на несколько жестокий вопрос.
Не знаю покачала Левченко головой. Он не бизнесмен, чтобы из-за доли в бизнесе его убивать. Баб у него не было, чтобы из ревности чей-то муж мог на такое пойти.
Вы точно знаете?
Точно, криво усмехнулась художница. Он и на меня бы внимания не обратил, весь в работе Это же я его увлекла. А теперь раскаиваюсь.
Вы? А зачем?
А затем, что бабе иногда мужик нужен. А он красивый, здоровый, статный. Думала, на один раз, как короткое приключение, а он привязался, приклеился.
Что-то у вас в душах родственное?
Да не в душах. Он на своей чертовой работе про женщин совсем забыл. Заработался. А тут я! Оторваться решила на одну ночь! Ему и понравилось, а потом привык Хотя говорил, что любит. Врал, наверное.
А если не врал?
Тогда заблуждался, вздохнула она и решительно провела руками по лицу. Так что вам еще хотелось узнать?
Кто мог Олега настолько ненавидеть? Начальник, сосед, партнер по игре в покер?
В покер? В карты Олег не играл, про соседа сказать не могу, а начальник его, тот ненавидит всех. Может, и Олега тоже.
Начальник? Мерзликин?
Да, недобрый тип. Только вы, пожалуйста, не делайте выводов, что он мог Олега убить, просто говорю то, что в человеке увидела.
А где вы с Мерзликиным познакомились?
А мы и не знакомы. Несколько раз бывали в одних и тех же престижных местах, куда бизнесмены стараются ходить, чтобы показать тягу к культуре. Глаза у этого Мерзликина мерзкие.
Как-то вы его недолюбливаете, констатировал Гуров.
Я их вообще не очень люблю, этих бизнесменов.
Почему? Цельные, волевые личности. Хорошо знают, чего хотят от жизни. Умеют добиваться поставленной цели. Собранные, дисциплинированные. Ну, и при деньгах, конечно. Не это ли эталон мужчины для женщины?
Это жесткие люди, глядя в глаза сыщику, начала в ответ перечислять Левченко. Их работаполучение прибыли, и они эту работу делают хорошо, для достижения своих целей идут на все. Это бизнес, уважаемый господин полковник, там нужно уметь перешагивать через людей во имя денег. И они перешагивают. Будешь иметь ранимую душу, и ты там ничего не сможешь. Для меня граница вполне очевидна. Или ты бизнесмен, или у тебя есть душа.
Сурово вы разделили людей на «чистых» и «нечистых», усмехнулся сыщик.
А иначе и нельзя. Да и повидала я их спонсоров, меценатов. Плевали они на искусство и на творческих людей. Для них важны деньги, имидж. Важно показать, что тыспонсор, меценат. Это ведь тоже для денег, а не потребность души. Ну, и юную художницу в постель затащить. Это тоже важно, для собственного самоутверждения. Мол, вот я какой, кого хочешь под себя положу. Мои деньги решают все!
А Олег разве был не таким?
Олег не был бизнесменом. Он наемный работник. Умный, грамотный, но у него не было своего бизнеса. Поэтому у него осталась душа. А может, потому, что у него была душа, он и не стал бизнесменом, а так и остался хорошо оплачиваемым, но все же наемным работником.
Мне кажется, в вас прежде всего говорит обида, вздохнул Гуров. Слишком вы категоричны, слишком для вас все просто, и слишком вам все ясно. Я всю жизнь ловлю преступников. И для меня даже в них не все однозначно.
Сыщики выезжали из поселка по Большой Косинской улице. Когда они поравнялись с тем местом, где на прошлой неделе свидетель Рокотов видел остановившегося Жидкова возле красной «Мазды», Гуров попросил притормозить. Он вышел на обочину и перешел проезжую часть, осматриваясь. Пустынная дорога просматривалась в обе стороны не очень далеко из-за деревьев. Глухой угол, подумал Лев, будто специально создан для темных дел. Хотя таких мест можно найти много на любой трассе, на любой улице. Почему же он остановился? Почему преступники решили, что он обязательно остановится?
Крячко, торопливо перебежав дорогу перед приближающимся микроавтобусом, подошел к напарнику:
Ты чего, Лев?
Захотелось еще раз прочувствовать ситуацию, ответил тот. Скажи, Станислав, почему Жидков остановился?
Вот ты о чем, улыбнулся Крячко. Ну, давай пофантазируем. Например, он остановился потому, что «голосовала» симпатичная девка. Он был бабником.
Ничего подобного. Бабником он не был. Это подтвердила Левченко. Более того, у него очень давно не было женщины. А отношения с Левченко завязались по ее инициативе, а не по его.
Я думаю, что мы с этим вопросом уже разобрались, пожал плечами Стас. Чисто порыв помочь попавшей в сложную ситуацию женщине.
Пусть ты прав, Станислав! Но, заметь, девушку подослали именно с внешностью проститутки, полагая, что мужчина клюнет наверняка. Те, кто устраивал засаду, считали, что эта внешность привлечет внимание Жидкова. Отсюда еще два вывода. Первое, они представления не имеют, какие девушки привлекают внимание состоятельных деловых мужчин. Второе, для них самих такая внешность кажется пределом привлекательности. Кто они, Станислав?
Бандиты с низким интеллектом и низкими эстетическими потребностями, со вздохом ответил Крячко и добавил: Что конкретно не дает тебе покоя?
Откуда они узнали, что Жидков поедет сюда? Откуда, если они не из его круга общения!
Тогда это все планировалось достаточно долго, они готовились, узнавали, куда и как часто ездит Жидков. Отследили его маршрут и успели подставить ему девушку на красной «Мазде». Вот только кому он мешал, зачем его убили или похитили? Цель какова?
Сыщики замолчали, прокручивая в головах каждый свои идеи и выводы. Гуров даже не обратил внимания на трель мобильного телефона своего напарника. И только когда Крячко произнес в разговоре фамилию Жидкова, он насторожился и, когда Стас отключился, спросил:
Есть новости?