Трансформа: Прайд (книга 4)
Глава 1
Глава IТот, кто внушает страх
Трудно сказать, что именно послужило причиной последующих событий: вырвавшийся у меня из груди рык, неуклюжая попытка сделать шаг в новом теле или сдавшие нервы одного из охранников. Наверное, всё вместе.
Автомат в руках бойца дёрнулся, выплюнув одиночную пулю. Плечо толкнуло и обожглоснаряд прошел навылет, прихватив с собой небольшой кусок мяса. Вслед за первым выстрелом прогремело ещё два, отозвавшихся тупой болью в боку и ноге, начавшей стремительно расползаться по телу.
Глаза застелила багровая пелена ярости. Мир смазался и сознание ушло на задний план, я вновь стал лишь сторонним наблюдателем. Тело бросилось в бой, желая лишь одногоуничтожить врага.
Впрочем, случившееся тяжело назвать боем. Приговорённый к обезглавливанию смертник не сражается с палачом, им обоим заранее известен исход. Замах, ударбронежилет выдержал, а вот человек, отлетев на пару метров и приложившись о стену, рухнул на пол бесформенным мешком.
Возможно, на этом бы всё и закончилось, ведь единственный враг был повержен. Всё испортила череда новых выстрелов и страх. Спустя какие-то доли секунд, он достиг того предела, когда перестал быть чем-то эфемерным и стал осязаемым, по крайней мере, для меня. Липкая серая хмарь с алыми прожилками и сводящий с ума терпкий аромат. Страхон таил в себе огромный источник желанной и в то же время бесхозной силы! Стоило лишь протянуть руку, позвать, и грязные потоки эмоций подались навстречу, словно верный зверёк, готовый услужить.
Я вобрал в себя всё без остатка, но смог принять едва ли сотую часть. Страх, этот источник был предназначен кому-то другому, я же мог ухватить лишь жалкие крохи, которые скорее распаляли голод, нежели утоляли его.
Мир окончательно исказился, я видел лишь серые образы и отсветы чужих Искристочник заветной пищи, моей пищи! Добраться до неё оказалось на удивление трудно, но всё же преграда, стоявшая между нами, пусть и медленно, но поддавалась.
Объятия Удава
Полное обездвиживание
Любая попытка вырваться может нанести травму
Стоило прислушаться к системке, но в том состоянии я попросту не был способен здраво мыслить. Первая же попытка высвободиться отозвалась хрустом в рёбрах, но это меня не остановило, в отличие от укуса в шею. Стены покачнулись, налившееся свинцом тело обмякло и повалилось на пол. Короткая схватка показала, что самой опасной тварью в этой бетонной коробке оказался не я, а АлёнаШас-саари сотого уровня.
Обратная трансформация заставила забыть обо всём. Здесь не было Иллании, и я смог в полной мере прочувствовать, каково же это, когда мясо плавится, бурлит и спрессовывается в пласты новой плоти, а кости, оказавшись слишком большими для человеческого тела, ломаются и стягиваются.
Хотел бы я сказать, что терпел, сжав зубы, но сдержать рвущийся из груди вопль было нереально, вот только ещё не преобразившиеся гортань и связки обратили его в вой обезумевшего зверя, породивший новую волну страха, едва не обратившую процесс вспять. С тем же успехом можно попытаться успокоить дикого и голодного зверя, размахивая перед его носом окровавленным куском мяса. К счастью, девушка так и не выпустила меня из своих объятий, а новая порция яда заглушила боль, погрузив в состояние, пусть и с натяжкой, но походившее на полудрёму.
- Артём, ты меня слышишь?голос старика был тихим и далёким.Алёна, антидот, нам нельзя его терять.
Шею вновь кольнуло, и обволакивающая дремота сменилась лёгким головокружением. Продлилось оно недолго. Спустя полдюжины секунд тело вновь стало моим, вот только с сознанием вернулась и тупая боль в плече, боку и ноге. Открыть глаза получилось далеко не сразу, я словно не веки двигал, а стальные створки. Это, казалось бы, простое действие потребовало титанических усилийяд у Алёны был убойным.
Перед глазами всё плыло, но попытки этак с третьей я всё же смог сфокусировать взгляд. Меня заперли в бетонной коробке, единственным выходом из которой были механические двери, на чьей металлической поверхности красовались глубокие бороздывот она, та самая преграда, которая мешала мне добраться до пищи. Впрочем, животная сущность решила пойти иным путём, причём создав его собственными лапами. Вид провала в стене, из которого торчали вывернутые арматуры, пробрал даже меня, что уж говорить о десятке человек, запертых в соседнем бункере? Я их не видел, но всё ещё чувствовал, словно гончая, вставшая на след добычи. Ученые, возможно, врачи и внутренняя охрана, люди, совсем недавно пытавшиеся меня пристрелить.
Охрана вряд ли это рядовая организация, скорее уж головорезы, и дело не в том вояке, что в меня выстрелил, а в остальных, которые до последнего держали себя в руках. Никакой паники, суеты и криков. Остается только гадать, сколько пролитой крови на их руках, и, тем не менее, боялись они, а не я. И всё же их страх был обоснованчетыре тела, так и оставшиеся лежать бесформенными мешками у стен, наглядно показывали разницу наших сил и возможностей.
Из всей немалой делегации, устроившей мне столь тёплый приём, в коробке осталось лишь двое по крайней мере, живых. Алёна, так и не ослабившая своих цепких объятий, и Степан Маркович, склонившийся над нами.
- Артём, ты меня узнаёшь?спокойный и вместе с тем жесткий голос старика подействовал не хуже ушата холодной воды, возвращая мысли к «здесь и сейчас».
- Артём, ты знаешь, кто я такой?попытался кивнуть, но Алёна тут же отреагировала, ещё сильнее сжав тиски.Не нужно резких движений, назови моё имя, Артём!
- Степан Маркович,говорить было тяжело, во рту пересохло и язык едва ворочался, но я всё же прохрипел ответ.
- Артём, ты понимаешь, где ты и что происходит?старику явно было мало одной проверки.
Прежде чем ответить, я вновь посмотрел на четыре неподвижных тела. Стрелок, первый, у которого сдали нервы, судя по всему, приложился затылком о стену, оставив алую кляксу в месте удара. Сейчас он лежал лицом в луже собственной крови и не подавал признаков жизни. Скорее всего, умер мгновенно, остальным повезло меньше. Пусть когти не справились с металлической дверью, но на то, чтобы разорвать защиту людей, их хватило. Те самые бесформенные мешки были порваны.
Изувеченные трупы, кровь я смотрел на них, а внутри меня так ничего и не дрогнуло. По спине пробежал едва заметный холодок, но оформиться в оцепенение не смогслишком часто я видел подобное в Теллуре, и если честно, большой разницы не ощущал. Тот мир любил детали во всём, даже в вывернутых наружу органах. Даже привкус крови во рту не был чем-то новым, правда, его я едва уловил, организм впитывал ту буквально всей поверхностьюна мне не было ни единой капли крови.
Если старик сказал правду
Понимаю ли я, что происходит? Трудно сказать. Если это всё обманка, то и переживать не стоитна моих руках хватает виртуальной крови. А окажись всё реальным что ж, я спасал свою жизнь. И это не оправдание, а факт.
С возможностями корпорации воссоздать этот крохотный бетонный мирок вопрос даже не часов, а десятков минут. Очередной эксперимент? Похоже на правду, вот только почему внутренний голос, едва ли не надрываясь, кричит о том, что я слишком затянул с ответом, чего делать не стоит, если хочу жить.
- Я готов поговорить,на этот раз слова дались легче, тело приходило в норму.
- Я рассчитываю на твоё благоразумие, дважды дать ситуации выйти из-под контроля я не позволю,старик не угрожал, просто предупреждал.Алёна, отпусти.
Хватка девушки ослабла, и я наконец-то смог не только пошевелиться, но и вдохнуть полной грудью. Алёна встала первой, и отчего-то пошатываясь, подошла к старику, словно трёпку задали ей, а не она мне.
Только сейчас я смог её нормально разглядеть. Большую часть тела девушки скрывала одежда, причём такая больше подойдёт для Теллуры. Сплошь чёрная ткань, плотно облегающая тело, руки в перчатках, а на лицо успела вернуться маска-воротникнечто подобное носят воры или убийцы. Несмотря на маскировку, я всё же разглядел немного чешуи на скулах.
Поднявшись следом, первым делом осмотрел собственное тело, полностью. Одежда при этом мне не особо мешала ввиду её полного отсутствия. Зрители меня тоже совершенно не смущалипосле того, как я на их глазах вывернулся мясом наружу, подобная вольность была простительна.
Внимание привлекли три иссиня-чёрных кровоподтёка в плече, боку и бедреименно тут должны были красоваться отверстия от первых пуль. Подобной регенерации можно только позавидовать.
А вот рёбра, чьи осколки торчали из груди, выглядели не очень хорошо, да и поднывали знатно. Стоило повнимательней прислушаться к телу, и я довольно быстро отыскал причину, по которой до сих пор не корчусь от боли. Пальцы на руках и ногах онемевшие, шевелятся, но словно чужие. Я вообще практически ничего не чувствовалостатки яда Алёны создали эффект наркоза.
А ведь она даже не сражалась со мной, просто удерживалаполосы огромных синяков, оставленных объятиями Шас-саари, внушали не меньше переломов.
Ставить обломки рёбер на место голыми руками, мягко говоря, неприятно, причём с этим были согласны всесудя по звукам в соседнем бункере, кого-то стошнило. Спустя пару секунд звук повторился, но думаю, в этом уже был виноват первый. А вот Степан Маркович и Алёна никак не отреагировали.
- Прежде чем мы продолжим разговор, у меня есть к тебе просьба,продолжил старик, привлекая к себе внимание,твоя кровь, забери её, пожалуйста, она и раньше могла доставить неприятности, а после метаморфозы и вовсе стала оченьагрессивной. И будь добр, начни с Алёны.
Гадать, о чём говорит Степан Маркович, не пришлось, хватило одного взгляда на девушку, чтобы во всём разобраться. Всё же, усмирение меня не прошло для девушки бесследно. Пара капель моей крови попала ей на лицо, чешуя в этом месте не просто побледнела, а начисто слезла, обнажив чёрную язву, от которой разрастался узор чёрных пульсирующих сосудов.
- Очередной эксперимент? Считываете эмоциональную матрицу психа?
- Я был бы рад, окажись твои слова правдой,отрицательно покачал головой Степан Маркович, ведь в таком случае достаточно было бы пожертвовать всего одним нежелательным элементом, ставшим свидетелем противозаконных экспериментов, но всё гораздо хуже, При всём желании, я бы не смог воспринять эти слова как шутку, старик говорил абсолютно серьезно.В мои слова тяжело поверить, тем более, что не так давно я сам уверял тебя в обратном, давил на симптомы диагноза и приводил аргументы. У меня нет нерушимых доказательств того, что всё происходящее вокруг тебя реально, но и поверить на слово не прошу. Прокрути в памяти последние дни, возможно, недели, вспомни все подозрения и странности, но уже не с позиции человека, боящегося стать психом.
Старика оборвал кашель Алёны, поначалу тихий и едва заметный, он перерос в настоящий приступ, едва не согнувший девушку пополам.
- Вспомни Астрал, Алёна говорила, там что-то пошло не так с тобойона тогда едва оболочку удержала. А ведь это не единственный случай, в этом я уверентвоя матрица регулярно считывалась и анализировалась. Скажу даже больше: на неё оказывалось воздействие, не сильное, это были лишь толчки, помогающие тебе сместить акценты внимания, но теперь все карты открыты, так что думай, Артём, и принимай решение. Я хотел бы дать тебе на это время, но у Алёны его попросту нет!
Девушка вновь закашляла, уже сильнее, с натугой, а я всё медлил. Казалось, что стою на распутье нет, у барьерастоит сделать шаг за грань и обратного пути не будет.
Старик ещё что-то говорил, но я слышал лишь нарастающий, захлёбывающийся кашель Алёны. Оставить всё как есть? Просто не могу. Да, она едва не убила меня пару минут назад, но ведь и спасла тоже она.
Забрать свою кровь выполнить эту безумную просьбу было на удивление легко. Вокруг хватало пролитой крови, как моей, так и чужой, но среди прочей, я чувствовал несколько особенных капель. Они словно были средоточием той моей силыскверны, способной убивать. И мне их не хватало, я всем своим существом желал обрести целостность.
Каждая капля крови нашла временную обительпомимо Алёны роль вместилища сыграли два трупа. И пусть внешне зараза никак не давала о себе знать, внутри них уже запустился непонятный мне процесс. Добравшись до столь питательной среды, Забвение пыталось разрастаться и пускало споры, подобно плесени, что её и породило.
Следовать совету старика я не стал. Подойдя к первому телу, вытянул руку и мысленно позвал кровь, и та откликнулась, но не совсем так, как я хотел. Кровавый ком, размером с кулак, выбрался проломив грудную клетку и вывернув рёбра наружу. Капля успела обжиться и прибавить в весе, но я забрал лишь сердцевину, саму суть, без которой всё остальное разлезлось бесформенной и совершенно неопасной массойспора не успела созреть.
Со вторым попробовал действовать иначе и постарался вывести кровь через рот. Это не было данью уважения или чем-то сродни тому, просто, прежде чем взяться за Алёну, требовался хоть какой-то опыт. Получилось немного лучше, но чавкающие звуки за грудиной и хруст в шее подсказали, что не всё прошло гладко.
Когда я подошёл к Алёне, старик не сводил с меня цепкого взгляда. Отчего-то я был уверен, что если девушка покинет этот мир, то я отправлюсь вслед за ней и никакого перерождения и респа уже не будет.
В живом организме моя кровь действовала куда скромнее и это давало неплохие шансы, но процедура от этого не становилась приятней.
- Будет больно, но постарайся не шевелиться,став на колени, я опустил ладонь на живот девушки и вновь позвал.
Почувствовав мою близость, капля потянулась к ладони, но не настолько сильно, чтобы повредить внутренние органы. Медленно, выверяя каждый сантиметр, я вёл руку вверх к горлу. Несколько раз я терял контроль, но к счастью, успевал всё исправить. За каждую мою оплошность Алёна платила болью, однако не проронила ни звука, лишь изредка вздрагивала и сильнее сжимала кулаки, не сводя с меня взгляда. Только когда капля дошла до цели, девушка закашляла, избавляя своё тело от скверны.
- Спасибо Артём,как только всё закончилось, старик позволил себе расслабиться,ты сделал правильный выбор. Алёна, отдохни пока немного, пусть проведут полное обследование, нужно убедиться, что всё в порядке, старик говорил искренне, чувствовалось, что он не играет на публику, а действительно переживает за свою подопечную? А собственно, кем ему приходится Алёна?
Поднявшись, девушка вяло кивнула старику и прежде чем уйти всё же бросила на меня быстрый взгляд. Я никогда не мог похвастаться, что умею читать по глазам, тем более змеиным, но видя ауру, можно легко прочитать не только человека, но и Шас-саари.
Благодарность и надежда что бы это могло значить?
- Полный карантин сектора, статускрасный. Пришлите за телами, распределите их между 7 и 12 отделами. Группу зачистки помещения и транспортировщиков в карантин. И да, принесите комплект одежды для нашего друга.
Старик говорил тихо и не использовал никаких видимых устройств, но я совсем не удивился, когда металлические створки двери разъехались в стороны, впустив четыре человека в глухих скафандрах, иначе их форму не назовёшь. Оставив запакованную в полиэтилен одежду у стены, четвёрка тут же занялась телами. Раскинув длинные чёрные мешки, каждый занялся отдельным трупом и его составляющиминекоторые тела и до моих экспериментов с каплей выглядели так себе, а теперь и вовсе походили на жертву психопата.
Решив, что собрали всё наиболее ценноекровь и мелкие осколки ребер оставили на полу, бригада упаковала тела в двойные трупные мешки, причём не ограничились банальным застёгиванием на молнию. Достав по мелку, люди вывели на грузе с полдюжины закорючек и только после принялись за транспортировку.
Четыре трупа весомый довод в пользу того, чтобы отказаться принимать этот мир как реальный. Насколько же всё будет проще, если эти люди окажутся простыми НПСами,тут же вспомнились слова Лиэль, предупреждавшей, что и Теллура не просто игра.Чёрт побери, что же здесь происходит!?!
- Вы обещали объяснить всё,напомнил я старику, примеряя новую одежду совсем как настоящую.
- Я рад, что ты готов слушать,одобрил улыбнувшийся Степан Маркович.Итак, что же здесь происходит Если взять глобально, то главное событиеэто гибель известного тебе мира, конец света во всей красе! Артём, для человека, бывшего всего пару минут назад в облике зверя, взгляд у тебя слишком скептический.
Н-да в Теллуре я становлюсь лошадью одного из вестников апокалипсиса и тут, неожиданно, реальный мир решает сдохнуть. Нет парни, здесь вы перегнули палку.