- И как же погибнет планетаглобальное потепление?не удержался от сарказма.Или с небес спустятся всадники апокалипсиса, но один из них будет пешком, потому что я сижу здесь?
- Артём, давай начистоту, как ты видишь случившееся? Только прошу без заверений в собственной лояльности, скажи, как естьмы не в той ситуации, когда можно сомневаться или ставить под сомнение силы союзников.
- Если уж совсем честно, то вариантов всего три,старик зажал меня в угол, уверять его в том, что я во всё поверил, было бы верхом идиотизма.Первый: всё это часть вирта, а я всё ещё нахожусь в капсуле,Степан Маркович кивнул, предлагая продолжить.Второй: сеансы не помогли, и я сейчас нахожусь в палате, смотрю в одну точку, улыбаюсь и пускаю слюни. Ну и в третьем варианте, я только что убил четверых людей.
- Будь это эксперимент, то ты должен понимать, что корпорация тебя уже не отпустит. От сумасшествия тоже не убежишь, так почему бы не продолжить жить в своём воображении? А относительно тех людей, они знали, на что идут, да и стрелять в тебя было не лучшей идей.
К своему удивлению, возразить старику было нечем, ведь при любом раскладе стоило прислушаться к его словам. Даже если я псих, то тут я хотя бы осознаю себя.
- А относительно того, как погибнет твой мир я не знаю, вариантов много, правда некоторые из них уже, скажем так, заняты,продолжил Степан Маркович.
- Заняты? Допустим, но если никто не знает, что именно произойдет, то откуда такая уверенность в неизбежном? Может быть Мой мир ещё поживёт?
- Артём, я был бы рад оказаться трусливым глупцом, но к сожалению, для нас это далеко не первый опыт. Каждый из миров на нашем пути угасал, просто пути у всех были разные.
- Думаю, тут пояснения не будут лишними,остановил я старика.Кто вы такие и какой именно у вас опыт?
- Правильный вопрос, если позволишь, я начну немного со стороны,присев на край раскуроченной капсулы, старик пригладил бороду, причём движение было рассчитано на куда более длинную.Старые привычки,улыбнувшись, старик продолжил.Вселенная очень велика и многогранна, при этом она продолжает расти и развиваться вне понимания большинства из нас.
- Теория мультивселенной? Всё, что может существовать и происходить, существует и произошло в параллельном мире?
- Что-то вроде того,усмехнувшись, кивнул старик,у меня было время ознакомиться с гипотезами этого мира, но они немного неверны. Не каждое событие порождает новый мир. Вселенной безразлично, порвался ли костюм, с какой именно ноги ты встал или есть ли у тебя неизлечимая болезнь; этот поток вероятностей смешивается в нечто единое. А вот глобальные события имеют куда большие последствия, они словно разрывают одну линию событий на несколько. Поначалу различия минимальны, но с течением времени они множатся подобно снежному кому. Но даже в самых непохожих друг на друга мирах, при желании, можно отыскать своё отражение. Например, в одном ты человек, в другомПроклятый.
- Вы хотите сказать, что капсулы отправляли не в виртуальный мир, а в параллельную вселенную, в тела наших двойников? Неужели в твоём мире царит бессмертие, а толпы людей выкашивают появляющихся из ниоткуда монстров, чтобы набить опыт и лут?
- Нет, в моём мире всё было иначе. Были люди, были нелюди и даже парочка божков имелась, вот только последние очень сильно не поладили между собой и доигрались. Добить ослабших богов, забрать себе их силу и стать единственным владыкой миракак тебе перспектива? Заманчивая и смертельно опасная, ведь даже ослабленный бог, он всё же бог, но видимо, такова была судьба,свержение удалось. Как итог, мир разорвало на части и это не метафора. Такие как я, у кого хватило сил и знаний, успели просочиться в иной мир, так сказать, спаслись, но ненадолго, через год пришлось повторять бегство. Во втором мире было чуть лучше, в нём удалось прожить уже пять лет, но мне хватило этих двух совпадений, чтобы увидеть закономерностьнас пускало лишь в обреченную реальность, иным беженцы были просто не нужны.
Рассказ старика походил на страшилку, но я слушал и не перебивал. Не могу сказать, что безоговорочно ему поверил, но и игнорировать подобную информацию не мог.
Посмотрим, куда всё это выведет.
- Как я уже сказал, каждая вселенная по-своему уникальна и вряд ли могут случиться два одинаковых конца света, так что с некоторой уверенностью можно исключить сразу несколько вариантов. Ядерная война, в одночасье уничтожившая большую часть планеты и обрёкшая оставшихся умирать в бункерах,старик потёр глаза и добавил с совсем невесёлым смешком,никогда не смотри в сторону взрыва. Знаешь такое правило? А я вот не знал и решил бросить последний взгляд на умирающий мир. Увиденное заставило меня по-иному относиться к людям, лишённым дара.
Люди всегда умели убивать людей, в этом нам не откажешь
- Столкновение с Апофисом в следующем мире привело к повторению человечеством судьбы ископаемых. В третьем прорыв в области исследований пространства и времени оказался не только самым важным открытием в науке, но и последним. И да, глобальное потепление, повлекшее прочие катаклизмы, тоже имело место. Правда, сам я в том мире не былпорой путей к бегству несколько, иногда мы разделяемся, и ещё реже нам удается встретиться вновь.
- Не самая обнадёживающая статистика, а сейчас есть какие-нибудь догадки?
- Да, несколько, среди моих собратьев даже есть те, кто считает, что этот мир ждёт Забвение, признаться, эти слова меня зацепили.Но я в корне не согласен с ними,тут же подбодрил меня Степан Маркович.Кроме того, это лишь один из возможных сценариев, да и не переживай, мы ведь не сидим сложа руки, на этот раз мы вложили все силы в Теллуру.
- Создать целый мир так просто?
- Я бы не сказал, что это легко,с нескрываемой грустью ответил он,я и мне подобные отдали очень многое. Самое меньшеемы лишили себя возможности убежать куда-либо, кроме как в Теллуру. Но даже так, это лишь положило началом, на самом деле мир творите вылюди, игроки, что ежедневно погружаются в вирт. Мы лишь направляли ту силу, что заложил в вас Творец, благо, большинство из вас не то, что не умеет ей самостоятельно пользоваться, но даже не догадывается о её существовании.
- Тогда для чего весь этот опыт, прокачка выбор расы, в конце концов?
- Необходимо было создать понятную и естественную для вас оболочку, этакую красочную и знакомую обёртку, которая будет сама приманивать людей. Игра с полным погружениемидеальный вариант. А что касается рас ваша Искра оказалась универсальной, сродни первичному бульону, стволовой клетке. Собственно, именно это и заставило нас рискнуть всем и попробовать создать Теллурукто его знает, подобных вам можно не встретить и спустя бесчисленное количество миров.
- Это настолько уникальное явление?старика этот факт действительно впечатлял, по крайней мере так ощущалась его аура.
- Подобная Искранет, в моём мире немало достойных носителей Дара обретали схожее состояние. Поражает другоеколичество! В лучшие годы рождалось не более семи подобных! Тут же всё человечество обладает силой, способной менять душу на что угодно, было бы желание. А у многих людей этого самого желания более чем достаточно. В конце концов, каждый сам выбирает, кем он станет в новом мире.
- Будь выбор осознанным, то людей в Теллуре было бы куда больше. Тем более, что вы всячески подталкиваете игроков к выбору чего-то нового, вешая штрафы на самые популярные расы.
- Согласен, но думаю, это допустимая плата за выживание,не стал отпираться Степан Маркович.В любом случае, в этой ситуации было не так много вариантов, и если жизнь по ту сторону окажется слишком невыносимой, всегда можно вернуться к смерти.
И вновь мне было нечего возразить. Между смертью и жизнью в облике проклятого, я без сомнений выберу последнее.
- Но ведь там мы бессмертны, как человек сможет умереть?
- Совершенно вернобессмертны, как и боги в моём мире,а вот подобные новости меня совсем не радовали.Не жди от меня подробностей, Теллура не наш мир, там иные хозяева хозяйки. Момент с балансировкой населения рас тоже их воля. Разнообразие мира для высших сущностей Теллуры много важнее, нежели переживания людей.
- Я так понимаю, вы спасаете человечество по доброте душевной?
- Если бы большинство из нас слишком часто стояло на пороге смерти, чтобы теперь по-настоящему заботиться о ком-то, кроме себя. Все мы, люди и нелюди, едины с миром, в котором живём. Без него мы погибнем, но и без нас он зачахнет. Корпорация успела создать около семи миллиардов капсул, но лишь пятая часть пользователей имеет приемлемый уровень слияния, гарантирующий перенос. Остальные под вопросом.
- И какие перспективы у тех, кто под этим самым вопросом?
- Бессмертие, сверхспособности и магические силыза всё это нужно будет платить.
- Жертвоприношение в масштабах целого мира,подобного от старика я не ожидал.
- Не нужно громких слов Артём, в Теллуру перенесутся души, просто большей их части придется дождаться своей очереди. Да, для кого-то это будут века, для других всего пара дней. Разве это не достойная альтернатива смерти?
- А что с остальными, с теми, кто останется здесь?
- Мы сделали всё, что могли за отпущенный срок,развел руками старик.
- Мои родители
- Они уже помещены в капсулы с режимом непрекращающегося сна, применением гипноза и моделированием сознания,очень своеобразно успокоил меня Степан Маркович.Не стоит так реагировать, с ними всё хорошо, просто так их шансы на перенос ненамного меньше твоих.
- Я хочу с ними поговорить.
- Это можно устроить, но имей в виду , если прервать их сон, вторая попытка принудительного слияния с миром будет слабее, причём в разы. Если этот разговор для тебяопределяющий фактор, то всё можно устроить, но помни, это будет твой выбор.
- Не нужно лишнего риска,и вновь я в патовой ситуации.А что на счёт встречи в Теллуре?
- Они, как и прочие люди, готовящиеся к неосознанному переносу, содержатся в специальных законсервированных локациях. Контакт попросту невозможен на данный момент. После финальной фазы проекта локации будут открыты.
- Ну а хотя бы их имена ники, я могу узнать?
- С этим никаких проблем. В общей системе они будут обозначаться по паспортным данным, ник же будет состоять из первых двух букв фамилии, имени и отчестваименно в такой последовательности. Позже они их смогут поменять, но первое время будут носить эти имена. При желании выйти на связь, в сообщение можно добавить точную дату рождения, это упростит поиск.
- Сегран и Сетанисобрать новые имена родителей не составило труда, как минимум, они звучали непривычно. Теперь, при необходимости, я хотя бы буду знать, кого искать.
- Видишь, Артём, я был открыт перед тобой, но думаю, ты и сам понимаешь, что всё это неспроста,наконец-то старик перешёл к сути разговора.
Понимаю особенно родители в капсулах.
- И чего же вы хотите от меня?
- Маленькая просьба, я бы даже сказал сущий пустяк,и вновь ирония вместо веселья,постарайся не уничтожить оба мира. Чума, Забвениевсё это произошло очень не вовремя, хотя сомневаюсь, что подобному когда-нибудь будут рады. Но после пробуждения богов на всадников и иже с ними найдётся управа, а вот сейчас
- Ты же сказал, что уверен в том, что Забвение не уничтожит мир.
- Ну начнём с того, что Забвение не так уж и опасно,старик, видимо, решил окончательно меня запутать.
- Тогда к чему твоя пустяковая просьба? Да и эпидемия, что накрыла город хочешь сказать, что это не последствия Забвения?
- Это последствия действий корпорации,спокойно пояснил Степан Маркович,при желании, мы могли ликвидировать источник в первый же день. И опережая твой вопрос, отвечумы этого не сделали, чтобы загнать как можно больше людей в капсулы,старик немного ошибся, помимо мотивов Трансформы, меня волновал ещё один вопрос.
- А этот самый источник, случайно, не я?
- Он косвенно связан с тобой, но его ликвидация тебе бы не повредила,судя по уклончивому ответу, на большее рассчитывать мне не стоит.
- Заражать целый город оно хоть того стоило?
- Города,поправил меня старик,и да, оно того стоило. Артём, я понимаю, как это звучит со стороны, но всё это делается ради самих людей, таким образом мы их спасаем. И это был не единственный метод, который мы применили. Особые бесплатные курсы по улучшению физических данных тела. Розыгрыши денежных призов, завязанные на выполнение долгосрочных заданий в Теллуре. Оснащение капсулами больниц, школ-интернатов, детских домов, домов престарелых, хосписов с последующим привлечением как персонала, так и окружения. Создание псевдоподпольных клубов. Да чёрт возьми, мы даже наладили воровство на одном из наших складов, и дали этим самым ворам наводки на наших людей, сделавших якобы «левое», не отслеживаемое, подключение. Они же, кстати, активно снимают ограничители времени на капсулах. Мы используем разные методы, и каждый даёт свои плоды.
- А что на счёт Ники? Она едва не погибла.
- Она едва не погибла из-за одного человека,напомнил мне Степан Маркович,не более того. И мы были в курсе о её тяжёлом состоянии, именно поэтому тебе тогда и дали лекарство. Если бы ты по какой-либо причине не отдал его ребенку, мы бы нашли иной путь, который бы не вызвал подозрений у её отца.
- Разве нельзя было поступить проще?
- Нельзя, никто не поверит в то, что незнакомый человек с улицы просто так пришёл и отдал лекарство. Как минимум, возникнет вопрос, откуда он узнал, что именно в этой квартире всё плохо? На крайний случай, за упорно не идущими на контакт людьми приглядывают оперативные группы. К слову, в вашем доме одну женщину именно так и эвакуировали, она до последнего игнорировала лекарство.
- У вас в каждом доме по группе?
- Нет, на весь город две дюжины человек, но этого вдвое больше, чем требуется, тяжелые случаи редкость и болезнь протекает медленно, мы всегда готовы заранее.
- Тогда для чего все эти маски, скафандры, зачистки?
- Забвение, это созданная тобой и только тобой болезнь. Я ведь уже говорил, что Теллура ориентируется на знания людей, так вот, ты и сам не знаешь, что оно собой представляет, именно поэтому оно аморфно, находится в подвешенном состоянии. Жар, озноб, тошнота язвывсе эти симптомы взяты из твоей головы, они тасуются между собой, но в целом, дают относительно терпимый исход.
- И почему всё изменилось?
- Чумапорождение миллионов умов, и пусть для большинства это просто гниющий мужик на коне, но хватает и тех, кто ориентируется в вопросе лучше, например, имеет представление о Бубонной Чуме, впрочем, как раз с ней особых проблем не возникнет, лекарство имеется. Хуже всего с теми, кто рисует образ чего-то непременно смертоносного и неизлечимого. Мы не знаем, чего стоит ждать, поэтому принимаем определённые меры безопасности.
- Но ведь я не Чума!?или я что-то не так понял.
- Да, ты, к сожалению, вытянул немного иной жребий, а ведь до последнего всё могло повернуться иначе. Как минимум, нам бы не пришлось гадать, кому выпадет эта ипостась. Благо, Теллура довольно молода и податлива, всё ещё можно переиграть.
- Для чего вообще нужно было создавать подобную тварь в новом мире? Для людей, всеми силами пытающимися спастись, это крайне нелогичный поступок.
- Артём, забудь про то, что были администраторы, обновления и всё прочее. Корпорация внесла некоторый вклад в становление мира, но это лишь капля, дальше к процессу подключились совершенно иные силы, которые теперь и правят балом. Я даже не уверен, что последней инстанцией в Теллуре являются высшие сущности, известные нам. Тот мир сейчас пропускает через себя огромный поток информации, идущий от вас, людей, и творит сам себя. Так что, поверь мне, Чумане самое страшное, что, может ожидать нас по ту сторону. Но там при любом раскладе есть шанс.
- И как мне остановить чуму? Совершить ритуальное самоубийство?довольно сомнительная перспектива.
- Процесс уже запущен, и твоя смерть лишь ухудшит положение. На данный момент, скорее всего, ты единственный, кто может относительно безболезненно решить вопрос с Чумой, ну а коль не повезет, то и с остальными всадниками.
Процесс уже запущен интересно, только благодаря этому я всё ещё жив?
- Так как мне это сделать?озвучивать опасную мысль я, естественно, не стал.
- Как бы парадоксально это не звучало, но прежде всего, тебе следует заразить как можно больше живых существ. Каждый заражённый, это ещё одна ниточка, которая, вместе с остальными, в итоге приведет тебя к источнику силы, уготованной всаднику и скакуну. Попытайся взять под контроль эту силу, прежде чем это сделает кто-то другой.