Правда, всё это распространяется лишь на обычные расы. Возможно, тут есть и кое-что поинтересней.
Мысль оказалось верной. Потратив некоторое время, я сумел отыскать своих собратьев Проклятыхбледных парней, покрытых язвами, за спинами которых угадывались размытые тени.
Неужто намёк на Воплощения Грехов? Может быть, Но всё равно как-то мелко, ладно ещё в первом томе, но у меня-то второй! Да и название настраивает на более серьезный лад.
Попытка посмотреть на книгу под разными углами возымела некоторый эффектверхний слой смазался, и я едва уловил второй, но буквально на доли секунды. Защита тут стояла явно серьезная и даже моим глазам противостоять ей было сложно. С удовольствием заморочился бы идентификацией, но я и так уже запоздалназначенное самим собою время на посиделки в пещере давно вышло.
Мой костлявый Лорд был всё ещё занят, и судя по всему, процесс только начался. Оставалось надеяться, что здоровяк успеет закончить до нового нападения и Совета, да и мне с набором Ликов нужно не оплошать.
Едва не телепортировавшись в родное пристанище, заметил тусклое сияние в куче грязисработало одно из свойств моих глаз.
- Вот тебе и подарочек,подцепив кованым носком башмаков, я извлёк на поверхность ни что иное, как отрубленную кисть Ирии.И что нам с тобой делать?
На самом деле я прекрасно знал, что с Этим нужно сделать, вот только конечность, прежде чем отделиться от остального тела, успела проконтактировать с чумными испарениями и потеряла товарный вид. Вздувшиеся вены, покрытое язвами разваренное мясо и гнойные корки не добавляли аппетита. А ведь придётся съесть
- Отец, позволь я помогу тебе.
- Пар!?
Глава 3
Глава IIIтлеющий уголёк
Теллура. Где-то в Синих Горах.
Многообещающее путешествие в Синие Горы, на которое он возлагал столько надежд, принесло сплошное расстройство, порой заставляя прямо-таки скрипеть зубами от досады. Поначалу Шпак очень обрадовался, когда неожиданно вышел на связь давно пропавший друг Смеш с предложением совершить вылазку в Неизведанные территории. Эта часть игрового мира отличалась холодным климатом, служила великолепным местом для прокачки и настоящим кладезем новых ингредиентов.
Взять к примеру порошок агата, который он изредка использовал в своей работе. Камни, доставленные из шахт Рондринга и Мальхала, различались исключительно цветом. Казалось бы, какая разница, пепельный или серый? И тот, и тотагат, а значит, свойства отличаются едва ли. Но из первого получались отличные дымовые бомбы, а второй блокировал реакцию, сводя к нулю весь труд алхимика.
Поэтому, когда Смеш открыл ему проход к себе, Шпак входил в него с громадьем амбициозных планов в голове, вытеснивших даже мысли о потере руки. После того злополучного инцидента он постоянно терял руку по любому поводу. Демоны забери этого чёртова дезертира! Гном с усилием подавил вспыхнувшее раздражение. Нужно сосредоточиться на цели похода. Ведь если алхимик сумеет создать нечто особенное, то пока кто-либо из конкурентов не повторит успех, он получит абсолютную монополию на рецепт, после чего сможет «снять все сливки», эксклюзивно продавая его Местным. Но чтобы создать что-то новое нужны соответствующие ингредиенты, а где их искать, если не в Неизведанных территориях?
Фантазии, как оно обычно и бывает, оказались намного красочней реальности. Синие Горы идеально подошли для прокачки мага ветра и водыСмеша, уже успевшего приобщиться к стихии льда, но ему, алхимику, здесь оказалось совершенно нечего делать. Нет, тут нашлись ценные ресурсы, вот только добраться до них он не мог. Вечная мерзлота надёжно хранила богатства земли, чтобы их достать, требовались рудокопы, которых не было.
Найденные поблизости Местные разработкой недр тоже не занимались, вся их община состояла из поехавших крышей и явно подцепивших какую-то дрянную болячку фанатиков. Сбежав из лагеря Грешного Легиона, они прихватили с собой отравленную воду и, заполнив ей колодец внутри пещеры, теперь поклонялись ему, словно божеству или чему-то подобному. И ведь результат былотвратительные рожи Местных с каждым днём гнили всё сильнее.
За первые пару дней Шпак успел несколько раз сильно пожалеть, что по глупости сразу же сделал привязку к новому домувыделенная для его жилья пещера была, мягко говоря, жилищем эконом-класса. Теперь даже самоубийство не могло помочь, а тратить дорогущий телепорт в столицу его откровенно душила жадность. Всё изменилось, когда он, так и не найдя чего-нибудь нового и интересного, решил поэкспериментировать над отравленной водой из колодца фанатиковполученные результаты превзошли все его ожидания!
Едва начав свои изыскания, он понял, что именно попало ему в рукиЗабвение! Пусть не изначальный источник, но нечто сродственное. Зараза с лёгкостью липла к Местным, а вот Вечные были ей не по зубам, пока. И Шпак день за днём упорно трудился над непривычной задачей, пытаясь создать из имеющегося ресурса нечто более опасное и грозное, не забывая отдавать результаты экспериментов фанатикамте регулярно ходили на охоту и с готовностью принимали «священную влагу», дабы распространять её благодать среди прочих. И неважно, что почти все новообращённые тут же съедались своими новыми собратьямис головой у Местных были серьёзные проблемы.
Время шло, и вот, наконец, сегодня настал тот самый день, когда его труды дали первый, по-настоящему видимый, результат. В какой момент на границе поля зрения появился счётчик Шпак так и не вспомнил, просто в какой-то момент обратил на новшество вниманиеоно отсчитывало число заражённых. Пока цифра не впечатляла, всего пара десятков из требуемого миллиона, но теперь алхимик был уверен, что нащупал действительно важную ниточку, способную привести его к пока неизвестной, но явно уникальной цели.
***
- Да отец, это я, - медленно, словно подбирая слова на незнакомом языке, ответил Пар.
- Как ты себя чувствуешь, всё в порядке?
Разговаривать с насекомышем было немного странно. Я привык, что он делится эмоциями, но вот вести диалог с тем, кто живёт внутри тебя Ощущения были самые разные, но я точно знал, что рад слышать мысли Пара. Пусть и без слов, но мы успели пережить многое за столь короткий срок.
- Немного странно,неуверенно ответил он,до этого были лишь инстинкты, а сейчас появились слова и мысли. Пока мало слов, только те, что удалось перенять от отца.
Прямо как ребёнок хотя почему как? Пар совсем ещё кроха и едва начал познавать мир. Сыворотка трансформовцев оказалась куда действенней, нежели я думал.
- Нужно сказать, но очень тяжело, слов слишком мало, и они слабые!детский голосок то и дело сбивался, прерывался паузами.Враг был силён, но отец нашёл и спас!
Не сумев подобрать нужных слов, Пар попросту выплеснул на меня свои эмоции: счастье, благодарность, непоколебимая вера, верность!
- Я рад, что смог вернуть тебя,этих простых слов хватило, чтобы на меня обрушилась новая волна эмоций.
- Отец, мы-Рой, пока ещё малы, но всё можно изменить! Рой способен на многое, но нужна толика твоей силы!
Толика моей силыбыло не трудно догадаться, о чём говорит Пар. За всё нужно платить, а в Теллуре эта фраза имеет самое прямое значение. На создание нового вида насекомых требовался как минимум один талант, да и на улучшение уже имеющихся особей требовались ОИ.
- Я покажу,видимо, по-своему истолковав моё молчание, малыш испугался, что я откажусь, и поспешил добавить,он будет полезен!
Перед глазами всплыло предупреждение, что Пар хочет взять под контроль Рой, которым он, по сути дела, и являлся. Как бы абсурдно это не выглядело, но я мог ему в этом отказать. Насекомыш уже давно был частью меня, а себе я всё же предпочитаю доверять.
Дав добро на доступ, я за следующий десяток секунд увидел, как на самом деле нужно работать с роем! Признаюсь, мои навыки выглядели, мягко говоря, удручающе на фоне способностей Пара. Он легко вышел за рамки базы стандартных возможных видов и создал новый! В качестве основы были взяты Искатели, но если собратья Копа унаследовали от меня способности поиска и разделки туш, то новый вид был предназначен для того, чтобы ЕСТЬ!
Пожиратели, так звали новичков, могли действовать самостоятельно, но максимальная эффективность их деятельности достигалась при работе в тандеме с собратьями-Искателями, ведь те могли добывать для них более ценную пищу, а значит и бонус будет ощутимееобо всём этом мне сообщил сам Пар.
- Отличная работа!мало того, что я избавлялся от необходимости есть всякую гниль, так ещё и в бою мои новые помощники могли поедать трупы, восстанавливая мне жизнь!
В общем, описание Пожирателей на меня произвело более чем приятное впечатление, так что я сразу дал отмашку на создание нового выводка, благо, некоторое количество биомассы успело накопиться.
Тут же потратил два таланта. Первый, как и сказал, Пар, ушёл на Пожирателей, а второйна него самого, сделав его полноценным хозяином роя. Казалось бы, можно просто регулярно передавать ему контроль, но я был уверен, что выбрал куда лучший путь. Собственно, я в этом сразу же убедился: потребность в биомассе для создания насекомышей и время их созревания ощутимо уменьшились.
- Спасибо отец,в голосе Пара звучали неподдельная радость и усталость. Видимо, виртуозное управление роем и создание новых видов давались ему не так легко, как мне показалось.
- Можешь отдохнуть. И не спорь! Ты мне нужен полный сил,с удовольствием бы развернул бурную деятельность по развитию Роя, но Пару действительно требовался перерыв, досталось ему... А после, набравшись сил, он несомненно будет отличным помощником.
Вместо ответа Пар поделился теплом и любовью, после чего уснул. Первый пожиратель пока не был готов и ещё раз прикинув аппетитность трофейной руки, я всё же отправил её в карман.
Нераспределенным остался один талант, который я забросил в ветку дыхания, освободив пятый слот для поглощения искры и заимствования её свойств. Ещё одно «Биение Жизни» мне точно не помешает.
По-хорошему, стоило заглянуть на Пик Создательницыоставлять подобное место в распоряжении врагов будет крайне глупо, учитывая, что там же располагается бесхозное святилище.
Да, вершина горы далеко не самое посещаемое место, но лишь на первый взгляд. Чего стоит одна только моя встреча с четвёркой Вечных, отправившихся именно туда на распу? Где гарантии, что подобное задание не получит очередная группа? Кроме того, если Ирия всё-таки сдаст местоположение Истока, то, обнаружив пустую пещеру, мои собратья вполне обоснованно могут решить исследовать местность вокруг и залезть повыше.
Причин подняться хватало, вот только пока полоска опыта заморожена, придется отложить это мероприятие на потомкто его знает, что из моей задумки может выйти? Возможно, в качестве награды я получу опыт, который пропадёт впустую.
Поход в Торгурию не должен занять много времени, а сюда я могу вернуться в любой момент, так что займусь Пиком в следующий раз.
Телепортация сработала не мгновенно, видимо сказалось, что это непрофильная способность Истока По, поэтому, пока висел в пустоте, я успел мысленно оформить список незаконченных дел в единый до плана это не дотягивало, а вот за общий порядок действий сойдет.
Прежде всего, естественно, распечатка, и это не моя прихоть, а физика мира. Пока не разберусь с этим вопросом, ни о каком развитии речи быть не может. Не знаю, будут ли прокачиваться Осколки, Профы и всё остальное, но замороженная полоска опыта вынуждает перекраивать все планы. Практически любое значимое событие в Теллуре вознаграждается опытом, а я собираюсь перетащить целый алтарь. Уверен, что даже если всё рванёт ко всем чертям, я получу бонус в той или иной мере. Собственно, примерно это и произошло при уничтожении багрянцалюбое решение может принести плюшки, как, впрочем, и штрафы.
Тут же в памяти всплыл второй важный моментохотники за головами. Помимо бонусов, новые ранги Одиночки сделали из меня желанную цель для всего кластера. Да, Маска Двуликого помогает сохранить инкогнито, но я уверен, что это не панацея. Избавиться от охотников я не могу. Получив задание, любой игрок постарается его выполнить, особенно, если награда будет щедрой. Всё, что мне остается в этой ситуацииэто постараться отбить желание выполнять задание у каждого, кто нападёт. Моё Призвание «Палача» делало это задачу теоретически выполнимой. Насколько я понял, у Ирии фильтры были по нолям, в драке-то она внимания на удары особо не обращала, но Дыхание Чумы смогло обойти этот блок, а значит, есть шанс, что получится добиться схожего эффекта и с развитием Призвания.
Хотя, возможно, дело было в Аварус. Лиэль уже забирала мою боль, вдруг подобное может каждый из грехов? Что происходило с Жадностью в момент моего перерождения, не помню, значит, всё может быть, но прокачать Палача стоит в любом случае.
Задумавшись, я даже не сразу понял, что вернулся домой? Выжженная земля, кровавые узоры, костяная изгородьпри всём желании не получится назвать Обитель эталоном уюта и спокойствия. Но это всёоболочка, Пристанище было для меня домом по другой причине.
- Артём!радостный возглас Чешуйки оторвал меня от размышлений о выживании и закрутившемся вокруг меня клубке событий. На секунду я забыл обо всех проблемах, губы сами собой растянулись в улыбке, правда, маска передала мимику по-своему и вновь оскалилась, но Аня даже не обратила на это внимания.С тобой всё в порядке?
- Что-то случилось по ту сторону?взволнованно спросила Сумрачная, судя по ауре, она действительно сильно переживала.
Бездна хоть и отмолчалась, но скрыть от моих глаз своего напряжения не смогла, да и не пыталась.
- Всё нормально,поспешил я успокоить девчат,просто пришлось в экстренном порядке выполнить одно важное задание, при этом поджимали дела по ту сторону. В итоге, когда со всем разобрался тут, сразу же вышел, о чём в спешке забыл вас предупредить. Извините, что заставил вас волноваться.
Обманывать девушек не хотелось, но и выложить им всю правду, точнее то, что рассказал мне старик, будет чересчур. В лучшем случае воспримут как глупую шутку, в худшем примут за психа. По теории вероятности всё же имелся крохотный шанс, что мне поверят, но уповать на него не стоило, по крайней мере, сейчас. Для начала необходимо каким-то образом проверить слова Степана Марковича, хотя бы дождаться блокировки выхода из Теллуры. Ради одного меня никто не станет запирать миллиарды людей и такое явно не удастся скрыть.
- О, а это не то самое задание, которое мелькало в межконтиненталке?усмехнулась Чешуйка.
- Угадала,тут я юлить не собирался.
Тогда, на болотах, я завоевал их доверие, но его нужно усиливать, а не просто пользоваться. Потому что в реалиях нового мира друзья будут дороже золота и артефактов. С этой троицей я успел побывать в самых разных ситуациях, и терять их, во-первых, не хотелось, а во-вторых, было непозволительной глупостью.
- Судя по тону, ты сейчас не пошутил,после недолгой паузы уточнила Бездна.
- Запутанная история, но если в двух словах, то я ещё до встречи с вами умудрился подцепить одну болячку, она едва не выкосила целый город,убедившись, что я говорю серьёзно, девушки на удивление спокойно восприняли новость.
- Торгурию?озвучила догадку Аня.
- Именно. Собственно, я был первым, кто заразился, после чего мне прилетело задание распространить болезнь, но я, откровенно говоря, на него тогда забил, а с городом случайно вышло. Череда таких вот случайностей и привела к тому, что я стал скакуном Чумы.
- Было бы любопытно услышать полную версию истории,не удержалась полная любопытства Чешуйка, бросив эту фразу, ни к кому конкретно не обращаясь. Сумрачная манёвр не оценила и наградила саламандру тычком по рёбрам.
- Когда-нибудь у нас будет подходящий момент,обнадёжил я Юлю, потирающую бок в месте удара.
- Что-то разрабы намудрили. Не обижайся, но с наездником ты будешь смотреться довольно глупо,честно поделилась мыслями Шаманка.Чума должен внушать страх и ужас, а на деле получится балаган, ну или глупый розыгрыш. Лошадь в качестве скакуна это, конечно, банально, но человек это уж слишком.
- У меня есть вторая форма, не гуманоидная, ей-то и выпала эта честь, сейчас продемонстрировать не могу, откат идёт сутки. Да и вообще, это опасно, я собственно, и задержался отчасти из-за того, что приводил в чувство одного заражённого местного.