«Так себе угроза», - мысленно хмыкнул сильф, фиксируя проседание щитов. А точнее, их НЕ проседание. - «Слишком слабенькие турели. Они даже не морально устаревшие, а откровенные ископаемые»
С системой защиты Рани справился без особых проблемпросто прошелся и руками методично своротил немногочисленные турели и установки. Только после этого уже нормально оглядел представший перед ним небольшой ангар, попутно отдавая команду на закрытие люка.
Относительно просторное помещение с несколькими универсальными стыковочными захватами, тремя комплексами ремонтных дронов и пятью проходами, ведущими вглубь базы. Один, насколько понял Рани из взломанных данных, вел на склад ремонтных материалов, другойв центр управления ангаром, третийв обычный склад, четвертыйво внутренние помещения через пост охраны, а пятыйна общий склад. И все бы ничего, вот только по габаритам МД проходил лишь через складские двери.
«А куклы у меня нет» - мысленно вздохнул Рани, пытаясь подобрать адекватный путь решения. - «Но выход должен быть. Не послали же меня сюда лишь затем, чтобы я у порога постоял и летел обратно? Пролезть в текущем виде не получается. Взять что-нибудь под контроль? Можно попробовать»
Выбор пал на тех самых ремонтных дроидов. Вот только тут Рани ждал очередной обломотносительно простенькие роботы не были переведены в режим консервации по всем правилам и не пережили столь длительный простой. В данный момент они годились только на металлолом.
Попытка вскрыть складские двери тоже ничего не далаони относились к обособленной внутренней системе управления базы, до которой Рани не мог добраться чисто физически.
Поняв, что пробраться изнутри ему не светит, цифровой сильф покинул ангар и несколько раз облетел вокруг астероида, пытаясь найти другой вход. И нашел. Несколько технических тоннелей для дроидов и пара выходов для обслуживающего персонала. Ни в первом, ни во втором случае МД не пролезалмашина была слишком массивной для таких нор.
«И что делать?» - окончательно опустил руки пилот, зависнув среди пустоты. - «Ни взломать, ни пролезть Даже взорвать нечем! Что мне делать?! ЧТО?!»
«Глупый мальчик» - раздался в его сознании неожиданный ответ и доспех сам собой развернулся в сторону планеты.
«Дальше объяснять нужно?» - прошелестел звездный ветер по броне потрепанной боевой машины.
Вместо ответа Рани уткнул «лицо» робота в «ладонь» правого манипулятора.
«Тогда лети» - МД мягко подтолкнули в спину.
«И слушай»
«Внимательно»
«Тебе нужно найти всего одного человека»
«Из многих миллионов»
«К счастью»
«Но ошибиться будет сложно»
Доспех, ведомый чутьем своего пилота, окутался маскировочными полями и начал неспешно снижаться над планетой,.
***
[Неизвестная лаборатория]
Седой старик в белом халате неторопливо шел мимо ряда баков, заполненных зеленоватой мутной жижей. Вслед за ним так же степенно вышагивали двое военных в генеральских чинах: пехота и флот.
- И эти ваши Новотипы, они действительно настолько перспективны?
- Оу, более чем, господа, - хмыкнул старик. - Более чем
- Вот только название у них - скривился генерал пехоты. - Впрочем, переименуем. Так ты нас позвал просто на колбы посмотреть?
- Нет, конечно, - ухмыльнулся ученый. - Мы просто проходим мимо. Там дальше тестовый полигон, на котором сейчас готовится испытание первой единицы третьей серии.
- Что-то я не слышал о первых двух сериях, - хмыкнул генерал флота.
- Первые две - пробормотал ученый. - Были Не особо удачными.
Наконец зал с резервуарами закончился и они втроем на лифте спустились еще на три этажа.
- Минус десятый уровень. Отдел испытаний биологических образцов, - проговорил мягкий голос системы безопасности Центра, открывая двери лифта перед гостями и заведующим.
Сразу в лифтовом зале был расположен контрольный пункт, на котором дежурило с десяток штурмовиков, экипированных в тяжелые МПД.
- А не слабовата ли охрана? - критически осмотрев их, спросил один из гостей.
- Это, скажем так, последний рубеж, - пожал плечами заведующий, первый проходя через сканирующую арку. - Основная ставка сделана на автоматизированную охранную систему. Ее надежность проверена годами и совершенствуется день ото дня.
Дальнейший путь проделали молча. Не потому, что не было вопросов, а потому, что гости предпочли их попридержать, рассматривая через прозрачные стены происходящее в различных помещениях лабораторного комплекса. Конечно, тут было больше «выставочных» исследований, предназначенных именно для впечатления посетителей Но они со своей задачей справлялись на все сто процентов.
Мутанты с двумя парами рук; псионики, силой мысли ворочающие каменные блоки; гибриды людей и животных; органические «болванчики» с тестовыми кибер-имплантами; биомеханические органы в резервуарах Информация об этих наработках никогда не уходила дальше узкого круга «посвященных». И это только то, что «выставляется напоказ». А сколько же тайн погребено в полутемных стерильных лабораториях? Сколько экспериментов и научных трудов, от содержания которых волосы встанут дыбом даже у этих двух циничных и давно очерствевших душами генералов?
Примерно на полпути пехотный генерал встретился взглядом с лысой девушкой лет семнадцати на вид. Она сидела в настолько ярко освещенной комнате, что там не оставалось место ни для одной тени. Подслеповато щуря глаза от яркого света, прикованная к стулу обнаженная жертва экспериментов встретила трех проходящих мимо людей взглядом, полным ненависти.
- Вот это что? - не удержался пехотный генерал, останавливаясь рядом с комнатой девушки и разглядывая ту через бронированное стекло. - Она так смотрит. Просто жуть.
- Почувствовали, да? - хмыкнул старый ученый, вставая рядом. - И это при том, что стекло с ее стороны выглядит просто как еще одна белая стена. Удивительное существо. Но самое печальное в том, что оно абсолютно неконтролируемое, в крайней степени опасное и без возможности серийного производства.
- И чем же она так опасна? - выгнул брови флотский. - Вроде девка как девка
- Через трое суток после своего рождения, - улыбнулся заведующий, - эта «девка» вошла в силу. И уничтожила весь производственный уровень вместе с персоналом, образцами и оборудованием. Чтобы остановить ее, пришлось задействовать «спецподразделение 34», выдав им несколько артефактов из «нулевого хранилища». И то мы потеряли половину этого самого подразделения и еще два уровня Центра, которые в данный момент восстанавливаются. Производственный уровень, хочу заметить, полному восстановлению не подлежит, так как под воздействием ее силы там образовалась аномалия, губительная для любой формы жизни.
- Вы так и не ответили, - пехотный генерал все так же разглядывал сидящую за стеклом девушку. - В чем именно заключается ее сила?
- Тени, - вздохнул ученый. - Как бы бредово это ни звучало, но она управляет тенями.
- Звучит не так уж и опасно, - хмыкнул флотский.
- Есть такое, - кивнул заведующий. - А теперь представьте, что тень у вас под ногами превращается в огромную пасть и откусывает половину тела. Или обретает объем, поднимается в воздух и разрезает вас словно нано-молекулярным мечом Вы внешним видом не обманывайтесьэто самое настоящее чудовище.
- А как вы вообще создали что-то вроде нее? - генералы явно заинтересовались образцом. Впрочем, военным обычно интересно все, что можно использовать в качестве оружия.
- Как и все гениальное, - пожал плечами заведующий. - По чистой случайности. По-сути, это как раз «Новотип» первой серии. Самый первый образец. Весь проект «Новотипа» изначально был создан в попытках получить более слабые и управляемые версии, но Результатов мы так и не добились. Вообще никаких. Ее способности уникальны и не поддаются копированию, так как завязаны, похоже, на более тонкие энергетические материи, чем банальные ДНК и атомарные составляющие. Зато сам проект со временем отделился и ныне мы имеем отличные результаты: генно-модифицированные псионы с жестко прошитым блоком управления. А «изначальную» Сегодня утром было принято решение об ее утилизации.
- Так она совсем неподконтрольна? - пехотный генерал явно был огорчен.
- Не с нашими технологиями, - покачал головой ученый. - Мы даже не можем понять на каких принципах базируется ее сила. А то, что нельзя постичь, нельзя и обуздать Думаю, господа, нам не стоит более задерживаться. А то у моих подчиненных может произойти очередной приступ «неуемного энтузиазма» и мы банально не успеем к началу испытаний!
Троица удалилась дальше по коридору, а девушка, проводив их взглядом, тяжело вздохнула.
«Сама виновата», - подумала она. - «Кто же тебя просил, дура такая, устраивать бойню?! Теперь вот, сидим как крысы в клетке и ждем, когда нас прикончат!»
«Они пытались нас убить!» - возмутился голос в ее голове. - «Мы не хотели умирать!»
«Никто не хочет! И те люди в том числе!»
«Они хотят нас убить. Умирать нельзя», - в этот раз голос в голове не кричал, но утверждал не терпящим возражений тоном.
«Тут я согласна», - призналась девушка. - «Но что мы можем сделать?»
«Бороться! До конца! Нас ждут!»
«Кто ждет?» - девушка печально посмотрела на силовые линии, которыми была прикована к стулу. - «Мы родились в этой лаборатории. Человек без прошлого. А вскоре и без будущего».
«ОН ждет!» - уверенно заявил голос.
«Кто?» - удивилась девушка, которая раньше от своей собеседницы ничего такого не слышала.
«ОН! Хозяин! Любимый! Милый! ОН!»
«Мало того, что я спятила, так еще и моя шизофрения, похоже, двинулась», - вздохнула девушка.
В отличие от своего странного, упрямого и не в меру кровожадного внутреннего голоса, сама она прекрасно понимала, что никакого «ЕГО» не существует. Ему просто неоткуда взяться. Она действительно родилась в этой самой лаборатории вследствие не слишком удачного эксперимента с внедрением темной материи в биологическую оболочку.
Первые часы своего существования девушка помнила плохо. Примерно как человек помнит первые годы жизни. Какие-то смутные образы, отдельные сцены и не более. Дело в том, что в те часы телом и разумом управляла не она, а тот самый Голос. И ее предназначение, как ей казалось, было лишь в том, чтобы убить и сожрать как можно больше разумных. Но каждая «поглощенная» душа оставляла в своей убийце частичку себя. Они, эти частички, капельки жизненного опыта, множились и сливались воедино, порождая весьма странную, местами противоречивую, нестабильную, но вполне разумную личность.
Вот только когда она осознала себя настолько, чтобы перестать потакать инстинктивным порывам своего темного альтер-эго, было уже позднопри попытке договориться, ее скрутили какими-то артефактами и заблокировали все способности.
И сейчас, после нескольких недель разных и не самых приятных опытов, ее ждала смерть.
«Можно сказать, что это вполне закономерный финал для порожденного людьми монстра», - подумала девушка, крутя головой и рассматривая тусклые светлячки крутящихся вокруг нее душ местных работников и их подопытных.
«Нас создали не люди», - тут же вклинилась ее кровожадная половинка. - «Мынамного большее, чем они могут себе вообразить!»
«Ну да, ну да» - покивала ей девушка. - «Намногоооооо большее Только вскоре мы станем большой такой кучей компоста».
«Не станем! Мать не допустит!»
«Я даже не хочу знать, о ком ты», - прикрыла глаза девушка. Ей действительно было неинтересно. Зато кое-что другое, мелькнувшее на грани восприятия, привлекло ее внимание. - «А это у нас что?»
«Душа! Яркая, вкусная, невероятно чистая душа!» - тут же встрепенулось чудовище.
«Действительно, похоже!»
С закрытыми глазами девушка намного четче и дальше воспринимала нематериальную составляющую мира. Как, например, огоньки душ или эмоциональный фон вокруг. И сейчас к ней сверху стремительно приближалась не тусклая звездочка, как это было у многих окружающих ее существ, и даже не более-менее яркий светлячок, как у некоторых «особо сладких» уникумов. Нет. К ней с неба падала горящая звезда. Огромный, ярко пылающий болид, распространяющий вокруг волны уверенности и холодного спокойствия. И какого-то нечеловеческого спокойствия. Словно это был не живой разум, а безразличная машина,
«Он падает из космоса», - вдруг дошло до девушки. - «Прямо с орбиты! Что это?!»
«Странник пустоты», - вдруг ответила вторая половина ее сущности. - «Приготовься. Это за нами!»
Через несколько секунд на всех этажах центра взвыли сирены боевой тревоги. Девушка не слышала их из-за излишней изолированности своей тюрьмы, но прекрасно видела как заметались тусклые огоньки душ, и знала из памяти поглощенных сотрудников как должна действовать в такой ситуации система обороны Центра.
Но вот того, что произошло дальше, она представить себе не могла.
Странная яркая душа не снижая скорости достигла уровня земли и ее камера вздрогнула от страшного удара. А потом еще одного. И еще
Пол ходил ходуном, словно при страшнейшем землетрясении. В какой-то момент крепления ее стула просто не выдержали и лопнули, а она упала лицом в пол. Силовые захваты исчезли, свет погас, а бронированное стекло перед ней пошло сетью глубоких трещин.
Девушка приподнялась на руках и потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
«Мы свободны!» - раздался в ее голове радостный вопль.
«Я свободна», - мысленно прошипела девушка, беря свою альтер-эго за шкирку и закрывая в глубине сознания. - «А ты, сестрица, посиди пока под замком».
«Но но но»
«Без «но»! Еще один монстр-марафон я не переживу! В этот раз будет не построение, а разложение личности!»
В этот момент послышался страшный скрежет и крышу покореженной камеры буквально оторвало, а в образовавшемся проеме показалась огромная голова самого настоящего робота.
- Нашел, - пророкотал гигант.
Глава 247.1 - Мы идем, летим, плывем...
«Андрей»
«Молчи, зеленая. Просто молчи».
«Если не обращать внимания на проблему, это отнюдь не значит, что она рассосется сама собой».
«Иди в баню».
«С мужиками?»
«Да хоть с телепузиками! Что я, по-твоему, должен с этой херней делать?!»
«Как минимум, попытаться добыть информацию. Кто она? Откуда? Что от тебя надо?»
«А то я не пытался?!»
«Плохо пытался! Нужно же более обходительно с девушками! А у тебя вся обходительность сводится к посылу на три буквы, причем во всех смыслах!»
Я закатил глаза, но продолжать дальнейшую перепалку смысла не видел. Вместо этого посмотрел на нашу «прилипалку». Она действительно летела словно прилипшая в пяти метрах левее, метре ниже и метре позади, относительно моего положения. Я специально делал замеры при помощи шлема ББС. И даже давал команды Чешуйке, на спине которой летел, сделать пару воздушных трюков, но наша Ямато идеально держала дистанцию и позицию в пространстве, не отклоняясь ни на сантиметр. Скорее всего такую маневренность ей обеспечивали две пары энергетических крылышек, трепетавших за спиной на манер стрекозиных. Но все же Если бы моя зеленая дракоша не была уверена на все триста тридцать три процента, что рядом с нами летит материальное живое существо, то я бы давно заподозрил себя в галлюцинациях.
«Она не отвяжется, да?» - обреченно спросил я сам не знаю у кого.
«Видимо, нет», - ответила мне, естественно, Чешуйка. Больше-то некому.
«Может, грохнуть ее?»
«Ты иногда бываешь излишне кровожадным. Ну что тебе сделала бедная девочка?»
Я опустил глаза на мерно покачивающийся передо мной драконий загривок с тонкими фигурными рожками и ярко-изумрудной чешуей. Видимо, мое желание стукнуть по ней чем-нибудь тяжелым было слишком явным, так что Чешуйка забеспокоилась и немного повернула голову на длинной шее, чтобы одним глазом посмотреть на мое лицо.
«Скину нафиг!» - пригрозила дракоша. - «Будешь сам летать учиться!»
«Дорогая, иди в жжжопу!» - устало вздохнул я. - «К тому же, на мне балахон. Летать не смогу, но вот паритьвполне. Так что оставь свои пустые угрозы и давай решать проблему».
«А Я ОТ ТЕБЯ УЖЕ ЧТО ЦЕЛЫЙ ЧАС ДОБИВАЮСЬ?!» - раздался в голове просто оглушительный возмущенный рев.
«Да кто же тебя, женщина, разберет?»
В следующий миг эта зеленая ящерица сделала финт ушами, который пилоты, если мне память с печенью не изменяет, называют гордым словом «бочка». Будучи не готовым к такой подставе, я закономерно полетел вниз, начав стремительно набирать скорость и оглашать округу растянувшимся во времени и пространстве криком пикирующего членозавра. Но прежде чем переклинивший от адреналина мозг вспомнил про балахон, которым только что хвастался, мое падение плавно замедлилось, а через несколько секунд и вовсе остановилось. Болтая ногами на высоте в пару километров, я далеко не сразу осознал причину такого состояния собственной тушки.