Удара из такого положения второй ногой в его шею он явно не ожидал, но второй нанести не даля оказалась скручена алыми магическими нитями на манер гусеницы и подвешена за них же уже к потолку.
А после сего действа этот этот
Он начал меня шлепать. Ладонью. По голой заднице.
И мало того, этот позор застали Арус и Айфи, зачем-то вломившиеся в комнату без стука. Если их глаза в тот момент заморозить, а потом выковырять, то их можно было бы спокойно использовать в трактире в качестве подносов.
А вот лицо мелькнувшей за их спинами Василисы мне определенно не понравилось. Оно было непроницаемым, но мне почему-то показалось, что вурдалак была бы не прочь в тот момент оказаться на моем месте. И вот думайто ли это мое воображение расшалилось, то ли вампирская чуйка, помноженная на паранойю и ревность? Да не, быть не может!
Чтобы мне, да понравилось такое обращение?!
В общем, как только этот засранец закончил надо мной издеваться и дал одеться, мы начали собираться в путь. Оставаться на организованный братьями-наемниками праздник в честь избавления от кровавой твари мы не сталисмысла не было. Да и местные селяне не слишком горели желанием пить в компании зверолюда и полуэльфа. Я уж молчу про Василису и ее компанию, которых местные ночью пусть и не рассмотрели во всей красе, но кое-что заметить успели. Те, конечно, показали старосте какую-то бумажку, чем-то ему по мозгам прошлись, деньгами смазали, но Общего испуганно-агрессивного настроения селян это не изменило. Лишь репутация и слова Гаррэта и его братьев удерживали тех от глупостей.
Как оказалось, к моей побудке большая часть припасов уже была куплена и уложена, а Зорс как раз заканчивал договариваться насчет повозки, которую выкупал у старостыона была достаточно большой, чтобы туда влезла вся наша компания, и имела глухой тент, способный скрыть как от солнца, так и от ненужных взглядов. Так что, покидав в мешок немногочисленные вещи и зажевав какую-то кашу с мясом, я молча загрузилась в подогнанную повозку и окопалась в углу, пресекая все попытки поговорить со мной максимально злобным взглядом и нахохлившимся видом.
А где они видели вампира, который был бы доволен дневной побудкой? Так что пусть терпят, коль уж не дали поспать до вечера. Конечно, нашлась особо непонятливая личность в лице нашей дойной шлюшки Айфи, но Арус быстро заткнул ей рот каким-то пирожком, а пока она жевала, мастерски переключил внимание этой пустоголовой с меня на устроившихся рядом с ними Ртатура и Ливиунну, которые были то ли слишком вежливы, чтобы послать любопытную аристо, то ли их слишком хорошо вымуштровали, то ли они качали навык терпения до божественного уровня.
Кстати, а волчонок довольно неплохо наловчился манипулировать этой коровой. Глядишь, скоро она у него будет рот открывать только по команде, да и то не для разговора Блин, какие-то мысли в последнее время странные пошли.
Начавшее было подниматься настроение мне тут же испортила сунувшаяся внутрь повозки рожа Ронуэля, который окинул обстановку оценивающим оком, что-то буркнул себе под нос и скрылся. А через некоторое время мы тронулись в путь
Неспешное покачивание повозки, всхрапывание тянущих ее лошадей, негромкая беседа попутчиковвсе это действовало убаюкивающе, и я сама не заметила, как снова уснула.
Проснулась от легкого дискомфорта. Словно над ухом зудели какие-то насекомые. Не опасные, но неприятные.
Открыв глаза, осмотрелась.
Повозка стояла на месте. Положив мне голову на бедро, рядом дрыхла Айфи. Волчонок, судя по всему, спал в ее объятиях, но сейчас аккуратно отцеплял от себя руки аристо, настороженно дергая обрезанными ушами и сверкая в темноте глазами.
Переложив головку нашей дуры на пол, я поднялась и выглянула из повозки.
Небольшая поляна, с одной стороны прикрытая лесом, а с другойкрутой скалой. Чуть в стороне идет накатанный тракт, рассекающий лес. Судя по всему, ночь только началась, так как одна часть неба была темной, а другая еще краснела отголосками кровавого заката.
Посреди поляны был разведен небольшой костер, над которым висел прокопченный котелок, а рядом на углях доходило нанизанное на веточки мясо. За готовкой с сосредоточенным видом следил Ронуэль. Неподалеку стояла Василиса и хмуро смотрела в сторону леса. А вот ее подручных видно не было.
Спрыгнув на землю, мы с волчонком направились к вурдалаку. Почему именно к ней, а не к Рону, я не знаю. Скорее всего, подсознательно понимали, что могучий дракон, сосредоточенный на приготовлении ужина, вряд ли будет интересоваться угрозой, которая даже для нас кажется не слишком значительной. А вот Василиса, судя по всему, еще как интересовалась.
- Что происходит? - спросила я, подходя к ней.
В дорогу вурдалак сменила свое платье на тот самый брючный костюм, который я увидела на ней в первую встречу. Причем рукавов на рубашке не былоруки были обнажены от самых плеч. Это наводило на мысли, что костюм был у нее «боевым» и мог скрывать несколько неприятных для противника сюрпризов.
- Что-то странное, - ответила она. - Вроде как королевский отряд зверолюдов.
Котлетка тут же сделал круглые глаза. Впрочем, я от него не отставала.
- Возле Оферона?!
- Сама удивлена, - раздраженно дернула Василиса губой. - Они поняли, что обнаружены и попросили переговоров. Я отправила Ливи и Ртатура, они уже возвращаются.
Мало того, что королевский отряд подобрался к столице вражеского государства, так еще и просят переговоров от случайно попавшегося отряда людей, вместо того чтобы быстро устранить свидетелей? Либо у них какой-то хитромудрый план, либо очень хороший сенс, который смог понять их шансы на победу Либо я что-то не понимаю в этой жизни.
Через пару минут появились подчиненные Василисы. Между ними вышагивал какой-то зверолюд кошачьего подвида, с приметной гривой желтых волос с черными узорами. А вот мордашка, в отличие от шевелюры, особо не выделялась. Только изумрудные глаза чуть светились в темноте, да из-под верхней губы торчали излишне длинные клыки. Из одежды был стандартный тряпичный костюм темного цвета без обуви и перчаток. На боку болтались пустые ножны из-под одноручного меча.
Вурдалак, скрестив руки на груди и окинув эту компанию задумчивым взглядом, молча выгнула бровь.
- Позвольте представиться. Шэзау Жеш - немного медленно и старательно выговаривая слова, обратился к ней зверолюд. Скорее всего быстро он говорить не мог, потому что в этом случае из-за клыков речь становилась бы трудно понимаемой. - Представляю отряд Его Королевского Высочества Дудэо Третьего.
- Хм - протянула Василиса, прищурившись. - Если мне память не изменяет, то так зовут одного из наследных принцев.
- Именно так, - едва заметно поморщился зверолюд. - Мы были направлены с дипломатической миссией к новому правителю Валликта. Из-за определенных обстоятельств мы вынуждены просить вас передать во дворец наше послание и прошение пропустить отряд в город.
- Это что, вы даже не уведомили правителя о своем прибытии? - вот тут уже Василиса искренне удивилась. Или очень хорошо это сыграла.
- В том-то и дело, что уведомили, - раздраженно дернул ушами полосатый. - Вы в курсе последних событий в столице?
- Переворот? - понимающе кивнула вурдалак. - Тогда понятно Видимо, либо послание, либо посланник до нового правителя просто не добрались А почему вы обратились к первым встречным?
- Ну, вы на «первых встречных» не тянете, - улыбнулся кошак, показав внушительные клыки. - Дракон, вампир, зверолюд, да и ваши подручные тоже не совсем обычные А уж о «дэ Орловой» я вообще молчу. К кому еще, как не к вам, обращаться с подобной просьбой.
Хм Орлова? А я то думаю, где же видела нашего вурдалака!
Доверенное лицо принцессы Ласатардии. Личная героиня и все такое. О ней знают не так много людей, да и мне информация с ее портретом попала совершенно случайно, но вот запомнилась.
Становится все интересней и интересней.
- Боюсь, вы ошиблись, - с нотками угрозы в голосе произнесла Василиса. - Я не Орлова и понятия не имею, о ком вы говорите. Но передать от вас сообщение мы можем.
- Что ж, я вас понял, - кивнул зверолюд, перестав скалиться. - Что вы попросите за посредничество?
- Включение моего человека в состав вашей миссии на время нахождения в королевстве людей, - ответила вурдалак после недолгих раздумий.
- Только если он чист перед законом, - нахмурился парламентер. - Во всех смыслах.
- Не волнуйтесь, с этим все в порядке, - кивнула вурдалак. - Более того, он сможет существенно помочь вам с вашей миссией, но в само дело лезть не будет.
- Тогда мне нужно пойти и обсудить это с командиром. Но думаю, что он одобрит это условие. Я вернусь с ответом ближе к утру.
- Не задерживаем, - ухмыльнулась Василиса, давая какой-то знак подручным.
Полосатый по-военному сделал подшаг назад, после чего развернулся на месте и направился обратно в сторону леса.
- А я говорил - проворчал Ртатур, но вурдалак дернула щекой и он замолчал.
- Василиса, - влезла я в их разговор. - Ничего не хочешь мне рассказать?
- Думаю, что придется, - вздохнула она.
Еще бы тебе не пришлось. Я, честно говоря, до сих пор не понимаю, зачем Рон потянул эту троицу с собой? Или они сами прибились?
Да, блин, вот что значит «проспать все на свете»! Нужно срочно тащить эту девицу к Ронуэлю и выяснять, что за хрень происходит!
- Вы там долго еще придворные танцы устраивать собрались? А то у меня тут мясо готово!
О, помянешь говно, оно и всплывет!
- А кто-то, я смотрю, еще раз хочет получить по аппетитной попке?
Грррр. Выпотрошить бы ублюдка! Или на кол. Или на сосну.
Мысленно представила, как эта чешуйчатая туша насаживается задницей на колючую елку, и какие при этом испытывает ощущения! Мммм
Вот только сбыться этому не суждено - противопоставить дракону что-то, кроме собственного упрямства, мне нечего Стоп!
Что-то упорно царапало мою память, не давая покоя. Что-то было не так
Цепочка ассоциаций
Я. Ронуэль. Муж. Кольцо. Деспот
Точно!
Замерев на полпути к костру, быстро полезла в статус и вызвала описание тонкого колечка в виде белой змеи с дымчатыми глазами-камушками.
Название, описание, свойства Вот оно!
***
«Невинная жертва безумных страстей» - жертва не может нанести деспоту никакого прямого или косвенного ментального или физического урона, а также обязана подчиняться его прямым приказам.
***
А что я устроила ему сегодня днем? Правильно, кое-что прямо противоположное заявленным свойствам наложенного на меня эффекта! Пусть в шутку, пусть без вреда этому злобоящеру, но
Так в чем дело?
Кольцобутафория? Нет, вряд ли. Все же Системаэто не та вещь, которая может врать. Если она говорит, что я должна подчиняться каждому его желанию и не могу причинить вред, значит так оно и есть. Значит, есть какие-то условия, при которых это правило можно обойти. И сильно сомневаюсь, что дело тут в каких-нибудь моих «особых врожденных способностях». Такое хренов дракон и его покровительница должны были учесть. Скорее всего, мне банально «разрешили» так себя вести.
Тогда встает вопрос.
Кто и зачем? Хотя нет, «кто» и так понятно. А вот «зачем»?
Мать его чешуйчатую, а я ведь даже не заметила момента, когда они это сделали. Для меня все шло как само собой разумеющееся. Только вот сейчас, когда я практически начала обдумывать его убийство особо жестоким образом, мысли начали скрестись о выставленные артефактом барьеры. И это привело к осознанию произошедших изменений.
А если бы я была чуть менее мстительной и кровожадной?
Получается, я бы даже не заметила этого влияния. Добавить то, что он явно читает мои мысли на всех слоях сознания
- И ты сейчас додумаешь до Вселенского Заговора против маленькой бедной вампирши, - раздался над ухом насмешливый голос и, прежде чем я успела что-то предпринять, меня заграбастали в объятья и укусили за ухо.
Как он подобрался?!
- Пусти!
- Не путю, - фыркнул этот засранец, перехватывая меня поперек туловища и беря под мышку как какое-то бревно!
- Да ты и есть бревно! Хотя нет, по темпераменту ты огонь, но вот фигуркой
- Ну уж простите, сэр, что выменем не вышла, - прошипела я, пытаясь вырваться, но тело словно действительно задеревенело и едва слушалось.
- Да ничего, это дело поправимое, - хмыкнул дракон, усаживая мою тушку у костра. - Вот так и сиди! Держи тарелку, и чтоб все съела, а до тех пор я не должен услышать ни слова!
«Угу, а вот теперь пошли приказы», - подумала я, ощущая как тело само работает ложкой, заталкивая в рот порцию за порцией. - «Но вот думать о тебе всякие гадости»
- Тебе никто не запрещает, - засмеялся Рон, садясь рядом.
- Что происходит? - подала голос садящаяся напротив нас Василиса.
- Семейные проблемы, - со вздохом ответил ей волчонок. - Не обращай внимания.
Аррррррус! Порву, блохастый ты тузик, как старую грелку!
- Правильно, ушастый, - с улыбкой потрепал его по голове Рон, вручив тарелку с дымящейся кашей и мясом. После чего посмотрел на вурдалака хитрым взглядом. - А теперь, девушка, рассказывай.
- Что? - Василиса начала заметно нервничать.