- В котором мы и движемся, - несколько грубовато перебил его Дикий. - И продвинуться нам нужно как можно дальше. Но для этого нужна Сила. Которую без битв не получить. А самые жирные твари обитают ближе к городам.
- Сила, сила - проворчал сержант. - Совсем крыша едет уже, фанатики, бля
Впрочем, на него никто не обиделсяхоть знакомство собравшихся было не столь долгим, но весьма насыщенным. А совместные сражения против бандитов и мутантов сближают намного быстрее и крепче, чем сидение за соседними офисными столами. Да и привыкли все, что Бэчэ всегда выступал своеобразной «оппозицией», критикуя любую выдвинутую остальными идею. Ну, в разумных пределах, конечно
- Ну так что, товарищи? - обвел всех взглядом Дамир. - На запад, а потом на юг?
Сержант устало махнул рукой и налил себе еще чая. Дикий слегка улыбнулся, разглядывая карту и уже собирался что-то сказать, как вдруг замер, уставившись куда-то в пустоту широко открытыми глазами. И не он одинКсулукс тоже впала в какую-то прострацию.
- Что случилось? - нахмурился Хатанов, переводя взгляд со своих замерших товарищей на ничего не понимающего сержанта. - Дикий? Ксу?
Но те не отвечали. Зато ошарашенное выражение их лиц вдруг сменилось широкими радостными улыбками.
- Начальника, у нас проблема! - раздался голос Равшана в гарнитуре Дамира. - Пауки бесятся. И паладины с ними. Прыгают, бегают, что-то радостно верещат Может, узбагоина дать?
- Отставить самодеятельность, - скомандовал ему сержант. - Просто не подходите к ним пока
А сам Васильев, встав и обогнув стол, подошел к глупо улыбающейся Кха-Ру и осторожно тронул ту за плечо.
- Ксу, девочка, что случилось?
Та пару раз моргнула и наконец сфокусировала на мужчине взгляд.
- Она вернулась, - тихо прошептала Раф-Хас, продолжая улыбаться. - Королева
Больше никому ничего говорить было не нужно.
- Отбой паники! - хмыкнув, сообщил в общий эфир Хатанов. - Наши не сошли с ума. Просто Кукла вернулась.
Примерно полчаса потребовалось на то, чтобы отряд перешел от бурных выражений радости к конструктивным действиям. И больше всего этому способствовало не самообладание последователей новоявленной богини, а ее ответ на попытки Дикого и Ксулукс выйти на связь через ментальные умения.
- Богиня послала меня, - растерянно хлопая глазами, поделился горем старший паладин.
- Не понял, - Хатанов действительно непонимающе уставился на Дикого. - Это в каком смысле?
- В прямом, - ответил ему паладин. - Матом.
- Может, ты ее просто не понял? - предположил Васильев, в голове которого слова «Кукла» и «мат» лежали в абсолютно противоположных концах мироздания. - Можешь дословно повторить?
- «Идите на хуй к лысому коню, мне плохо», - послушно сказал Дикий.
- Подтверждаю, - серьезно кивнула Ксулукс. - Королева находится в нестабильном психическом и физическом состоянии. Рискну предположить, что у нее как это называется? Похмелье?
В наступившей тишине можно было услышать звук медленно рвущейся тканиэто трещала по швам психика собравшихся существ
***
- Рооооомаааа Ну Роооооом
- Хватит.
- Чтоооо хваааатит?
- Слушай, я тебя сейчас покусаю.
- Некромант, покусавший зомби А что, звучит!
Молодой парень закатил глаза к небу словно взывая о помощи Высшие силы, после чего устало выдохнул и посмотрел на свою спутницу.
Невысокая красивая шатенка в кроваво-алых тяжелых латах пару раз хлопнула ресницами, надула щечки и сделала губками звонкий «чпок».
- Ты издеваешься? - дернул Роман щечкой.
- Ага.
Раздался еще один усталый вздох, громкая затрещина и возмущенный писк девушки-зомби.
- За что?!
- За все хорошее, мертвечина ты ходячая! А теперь взяла меня на руки и потопала!
- Это произвол!
- Это рациональное использование доступных ресурсов, - наставительно произнес некромант, поудобнее устраиваясь на руках своего фамильяра и прикрывая глаза. - Разбудишь, как приблизимся к цели или появятся какие-нибудь неприятности. А до тех пор молчи и топай.
- Ммм - выразила свое возмущение девушка не размыкая губ.
Впрочем, больше никак сопротивляться приказу она не решилась, а молча потопала дальше, ведь Хозяин и правда устал. Как бы бодро он ни старался держаться. И если они не найдут еду и ресурсы в следующем поселении, то положение из «плачевного» станет «катастрофическим»
Им повезло. Ну, «почти» повезло.
Расположенная между небольшим лесом и речкой, когда-то заброшенная деревушка в полтора десятка обветшалых домиков за время с начала апокалипсиса обзавелась новеньким частоколом с воротами, рвом с водой и небольшим стадом коров. А также жителями в лице полусотни хмурых небритых харь, вооруженных ружьями, пистолетами, тесаками и обычными топорами.
- И что делать будем? - поинтересовалась зомби у некроманта, когда они вдвоем лежали на пузе в кустах у опушки, разглядывая небольшое поселение.
- Ну, мы можем выйти и попроситься на ночлег, - пожал плечами Романский.
- Ты издеваешься? - выгнула Корси изящную бровку.
- Почему? - ухмыльнулся некромант. - Я вполне серьезен. Сейчас ты встаешь, спокойно идешь вперед и просишь у этих замечательных и добрейших людей немного еды и домашнего уюта. А взамен предлагаешь наши услуги в качестве охраны.
- А если они не согласятся и начнут тыкать в меня стволами и острыми палками? - прищурилась шатенка, уже примерно понимая куда клонит ее Хозяин.
- Тогда ты будешь вынуждена защищаться, - серьезно ответил некромант
***
На подоконнике сидела довольно колоритная женщина.
Высокая, мускулистая, покрытая татуировками и шрамами, с ярко-фиолетовым ирокезом на голове и странной помесью гитары и секиры в руках. Из одежды на ней были лишь высокие сапоги, хромированно-шипованные стринги и лифчик с чашечками в виде двух рук скелета, едва прикрывающих впечатляющую грудь.
Лайла Рагтьорн Хотя нет, уже Лайла Печенькина, играла на своем странном инструменте грустную мелодию, разглядывая через окно серое хмурое небо и совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.
- Может, хватит терзать струны? - поморщилась сидящая за столом рядом с ней фигуристая блондинка в облегающей военной майке и просторных камуфляжных брюках. - У меня уже зубы ноют! Или сыграй тогда что-нибудь повеселее, а то как на похоронах!
- Похороны были бы лучше, - негромко произнесла Лайла, прекращая перебирать пальцами струны. - Тогда его можно было бы воскресить Не легко, но можно. А сейчас остается только ждать
- И страдать, - поморщилась Дарья. - В конце концов, ты же у нас «сильная и независимая»! Сходи развейся! Прибей кого-нибудь, в конце то концов!
- Жена без мужалишь тень самой себя, - с похоронным лицом произнесла Лайла и вновь уставилась в окно.
- Ну хоть бренчать перестала, - вздохнул Рю, сидящий напротив Дарьи.
- Нужно ее куда-нибудь вытащить, - шепотом сказала ему блондинка.
- Куда? Адекватные варианты мы уже перепробовали, а неадекватные К этому дебильному алтарю я не пойду!
- А если
Договорить они не успели. Секира со свистом рассекла воздух и обрушилась на стол, разнеся его в щепки!
- Ты что творишь, отмороженная! - возмущенно взвизгнула Дарья, хватаясь за рукоять черной катаны.
- Собирайся, корова, - в глазах стоящей перед ними Лайлы не было печали и обреченности, что разливались там еще секунду назад. Вместо этого в них бушевало безумное пламя Истинного Берсерка. - И ты, шестипалый. Вождь вернулся
***
По еще пригодному, но уже потихоньку начинающему разваливаться асфальту дороги, петляющей меж холмов, двигалась небольшая колонна техники. Впереди, вращая орудийной башенкой и пулеметами, ехала колесная БМПО, готовая принять на себя первый удар неприятеля. Следом за ней подпрыгивали на ухабах два пикапа, а замыкал колонну огромный военный грузовик с крытым кузовом.
Машины двигались необычно резво, практически не обращая внимания на окружающее пространство. Если какой-то конвой решился бы повторить подобный трюк в реалиях этого сходящего с ума мира, то вряд ли бы проехал дольше пары сутокмутанты, бандиты и аномалии быстро наказывают за беспечность и отсутствие нормальной разведки. Вот только эта колонна могла себе такое позволитьсо всех сторон ее прикрывали многочисленные инсекты преимущественно паукообразного вида, образующие широкое защитное кольцо
- Есть изменения? - спросил сержант, сидящий внутри трясущейся БМПО и небольшим фонариком подсвечивающий себе карту.
- Есть, - кивнула сидящая рядом с ним Ксулукс и осторожно коснулась пальчиком отметки на карте, после чего провела по ней вверх, на север, остановившись на обозначении какой-то деревушки. - Они сейчас тут. Дальше не двигаются. Королева говорит, у них привал.
- Шустро, однако, - присвистнул Васильев, прикидывая маршрут и расстояние. - Триста километров за два часа по бездорожью На чем они передвигаются?
- Королева не сообщила, - ответила Раф-Хас. - Сказала, что это сюрприз.
- Что-то слишком много она нам сюрпризов припасла, - проворчал сержант, потянувшись к кнопке гарнитуры. - Даже страшно как-то Ситх, прием?
- Слышу тебя, Бэчэ.
- Снова смена маршрута. Там дальше развилка, берем чуть восточней.
- Восточней? - удивился Хатанов. - Это где они сейчас?
- Деревушка «Рыбная», - ответил Васильев, устало потирая переносицу. - Думаю, к вечеру будем там Если Кукла опять дальше не рванет. Что Старик?
- Ворчал, - вздохнул Дамир. - Но добро на соединение дал. Хотя полкан на заднем фоне обещал всех под трибунал отправить. За неподчинение.
- Обстоятельства не те, - хмыкнул сержант. - Но в чем-то он прав Эх, совсем я с вами, дети, заигрался Ксу, что сказала Кукла? Они нас ждут?
- Подтверждаю, - кивнула девушка. - Королева сказала, что раньше утра не двинутся. Пока займутся зачисткой окрестностей и Я немного не поняла
- Дословно скажи, - дернул щекой Васильев.
- Дословно, «Хозяин хочет вправить зеленой зазнайке мозг через драконье лесби».
На несколько мгновений в эфире повисла тишина, которая резко взорвалась одним слитным выкриком нескольких разумных.
- ЧЁ?
Глава 245.1 - Встреча
- Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна, и не вижу ни одной знакомой звезды. Я ходил по всем дорогам и туда и сюда, обернулся и не смог разглядеть следы Мда-а-а
Слишком подходящая под песню ситуация. Прям один в один. Сижу в какой-то хибаре, смотрю на небо и ну и дальше по тексту.
Эх.
БУДУМ!
Пол вздрогнул, люстра под потолком закачалась, а вниз посыпалась пыль от побелки. Эхо от близкого взрыва еще несколько секунд гуляло по окрестным холмам и меж моих ушей.
- Кто-то сейчас пиздюлей-то получит - пробормотал я, поднимаясь и направляясь к выходу. - По наглой роже железным сапогом
Место взрыва нашлось сразусложно не заметить дымящуюся вершину ближайшей к деревне возвышенности. А вот с виновником было не все так простопосреди единственной улочки поселения стояла пара разъяренных дамочек, любая из которых могла произвести подобные разрушения.
Лут и Чешуйка.
Вот тут-то я и впал в легкий ступор, потому как больше ожидал увидеть Томирис с Изаурой или Ан, но Моя черная тихоня, сейчас бешено сверкающая глазами, и зеленая веселушка, которая редко когда злилась всерьез.
И да, кстати, обе они были в образе драконов. Две такие здоровенные, пышущие яростью и огнем, бронированные туши, шипящие друг на друга и машущие крыльями как две бойцовские курицы.
- Чего это они? - поинтересовался я у стоящей рядом Ан.
- Тебя делят, - пожала она плечиками.
- ЧЕГО?!
Героиня покосилась на меня, тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, устало помассировала переносицу.
- Лучше не спрашивай детали, - уточнила она.
- Поня-я-ятненько - протянул я. - Подстрахуй. Пойду их успокаивать.
Смело шагнув к шипящим что-то друг на друга ящерицам.
- Кхм! Девушки, обратите вни - и чуть было не поймал удар хвостом. Хорошо хоть реакции хватило вовремя отпрыгнуть.
Ну ладно, бройлеры-переростки. Если вы меня в упор не замечаете, тогда будем по-плохому.
Нащупал внутри своего астрала тоненький поводок, связывающий с Лутецким. Мысленно намотал его на воображаемый кулак и хорошенько дернул на себя.
- КХЯ! - только и успела выдохнуть черная дракоша, растянувшись передо мной мордой в землю уже в человеческом облике.
- Кши-ши-ши - широко улыбнулась зеленая, наблюдая за этой сценой.
Впрочем, радовалась она недолгокороткое усилие по манипуляциям с татуировками, и сама Чешуйка тоже оказалась в образе симпатичной двуногой. Рывок в ее сторону. Остановка прямо за спиной. Подсечка. И вот она уже непонимающе хлопает глазками, оказавшись пузиком у меня на коленях.
А я с улыбкой задираю ее короткую юбочку и заношу открытую ладонь
- Не посмеешь - нервно пискнула дракоша.
- Еще как посмею, подруга дней моих суровых
ШЛЕП!
- АЙ!
ШЛЕП! ШЛЕП! ШЛЕП!!!
***
Остановились мы в небольшой деревушке, мимо которой пролетали где-то после обеда. Сначала хотели двинуть дальше, но Антуанетта попросила встать на привал именно здесь. Мотивировала тем, что тут оптимальное место встречи с ее подчиненными и последователями, которые сейчас колесят где-то в стороне и ближе к вечеру должны добраться до нас.
Самое интересное, насколько я смог разобраться, было в том, что ее ребята не получали официального разрешения на встречу с нами. А если брать название их группировки - «армейцы», то То встает довольно занимательный вопроснасколько же высокий авторитет у моей «железной леди» среди этих «временных подчиненных»?
Но как бы там все не повернулось, против я не был. Полдня в нашем деле погоды не сделают, а отряд Ан может дать очень ценную информацию по текущему положению дел среди «условных союзников». Да и просто интересно было посмотреть на тех, с кем она тут тусила
Расположились мы, кстати, в относительном комфортедеревушка оказалась почти не тронутой монстрами и мародерами, которыми в округе все просто кишело. И это не образное выражениеИзаура скинула мне на шлем ББС показания сканеров, после чего я с уверенностью могу заявить, что у местных холмов есть не только глаза, но и куча голодных глоток. А уж что творится под нимилучше не думать.
Причиной хорошей сохранности деревушки был местный обитатель. Здоровенная такая зверюга, чем-то напомнившая мне гуля из армии Плети одного незабвенного Принца. Разве что уровень у нее был не типичный для стандартной твари, а хороший такой полтинничек, с которым местным пришлось бы ой как несладко.
Но то местным.
Две очереди из крупнокалиберного пулемета от Мехи, а потом десант в лице меня и Ан. То, что осталось от несчастной зверушки легко поместилось бы в спичечный коробок. Можно было поступить еще проще и дать отработать по цели драконамсинхронный огненный выдох трех чешуйчатых испепелил бы монстрика мгновенно, но вместе со всей деревушкой. А нам в ней еще ночевать
***
Колонна, как и рассчитывали, прибыла ближе к вечеру, за пару часов до заката. Пауки-разведчики еще на подходе доложили, что их уже ждут.
- Жаль, что пришлось подсократить стаю, - вздохнул Васильев, выслушав доклад Ксулукс. - Полезные вы ребята
- Столь большой отряд для разведывательной миссии был признан нерациональным, - ответила она.
Когда они вместе с Антуанеттой шли против Некро, стая насчитывала пять сотен мелких инсектов и почти сотню серьезных крупных тварей. Тяжелый ударный отряд. Сейчас же им выделили лишь двадцать малых и пять больших пауков. Тоже достаточно серьезно, но все же не то
Ехавший на броне БМПО Дамир вдруг нахмурился и непроизвольно положил руку на оружие.
- Замедляемся, - скомандовал он через гарнитуру. - Клык, подтяни своих ближе. Огонь не открывать, не провоцировать, вообще молчать в тряпочку.
- Чего это ты так переполошился? - удивился сержант, выглядывая из люка.
- Предчувствие, - скривился Хатанов.
- А-а-а, - многозначительно протянул Васильев и нырнул обратно раздавать команды своим бойцам.
А Дамира тем временем начало плющить. Во всех смыслах.
У него задергалось веко, заныли виски, на плечи навалилась тяжесть, а в глазах начало темнеть. Тряхнув головой, разведчик тихо выматерился и уменьшил чувствительность своей сенсорной способности.
- Я даже боюсь представить, что за монстров приволокла с собой Антуанетта - пробормотал Хатанов.
- Впереди человек, - раздался в гарнитуре голос Ксулукс, которая хоть и сократила охранный периметр, но все равно видела дальше всех через своих пауков.
- Подъезжаем поближе и останавливаемся, - скомандовал Дамир. - Бэчэ, Клык, следите за ситуацией. Повторяю, потенциальных союзников не провоцировать. Слишком сильны. Жало, ты со мной.