Что ты там мямлишь?
Я запнулась. Сглотнула, пытаясь заставить себя говорить громче и строже.
Я настаиваю, чтобы вы покинули территорию школы Если,тут я снова спасовала, и начала говорить, как мне показалось, всё тише и тише.Если не хотите проблем с полицией.
Незнакомец театрально прикрыл лицо ладонью и вздохнул, словно мои угрозы приносили ему лишь нестерпимую головную боль. Потом раздвинул пальцы, посмотрел на меня одним глазом и неожиданно расхохотался.
Мои ноги едва не подогнулись от страха, от его смеха. Совершенно ледяной, не предвещающий ничего хорошего. Так, пожалуй, смеются злые гении в фильмах. Эталон ликования зла.
Завязывай уже с шутками, девчонка. Я, конечно, люблю шутов, но ты как-то слишком увлеклась. Или нынче принято врагов смешить до смерти?
Я ещё раз повторю, если вы глухойнеожиданно я нашла в себе смелость, но договорить не успела, потому что невиданная сила оторвала меня от пола и швырнула в потолок, потом об пол, снова об потолок, рвануло вправо и протащило по ряду скамеек.
Мне показалось, что ещё мгновениеи я попросту потеряю сознание от боли и ужаса. Хотелось свернуться в клубочек, сжаться до микроскопической пылинки, чтобы он потерял меня из виду, забыл и ушёл прочь, но грудь болела так, что, казалось, пошевелись я хоть чуть-чуть, и кости проткнут плоть изнутри.
Мужчина медленно шёл ко мне. Под его сапогами похрустывала обвалившаяся штукатурка. То и дело он отталкивал в сторону обломки церковных лавок, которые загораживали ему проход. Пыль, поднявшаяся в результате такого броска, уже начала оседать на всё вокруг мутным ореолом.
Я хотела было закашлять, но вместе с кашлем наружу вырвался болезненный стон. По щекам текли слёзы. Как же больно. Почему я до сих пор жива? Неужели это он не даёт мне умереть?
Какая ты, однако, живучая! Не назову это удачей, впрочем, я впечатлён,словно услышав мой немой вопрос, произнёс мужчина, остановившись около меня и теперь глядя сверху вниз, как на насекомое, которое в агонии ещё пытается двигаться. Жалкие предсмертные конвульсии.
Носком сапога он поднял мою голову, заставляя открыть глаза. Но мой взгляд, видимо, его разочаровал. Если на меня он смотрел с нескрываемым отвращением и ненавистью, то в моих глазах читался лишь страх перед ним, как перед невиданным ранее существом, о которых я слышала лишь в сказках.
И долго ты собираешься это терпеть? Я ждал нашей с тобой встречи так долго, что ты и представить себе не сможешь. Доставай свой меч, а то я скоро решу, что тебе нравится, когда тебя бьют,говорил он, впрочем, спокойно и надменно. Это свойственно его природе. Во всяком случае, мне так думается. Такими я их и представляла.Где твоя гордость охотника? Не со мной ли вы все стремились встретиться веками? Вот он, я, стою перед тобой. Достань свой меч и пронзи меня насквозь, отправь в небытие. Ну же! Вставай, девчонка!
Мужчина вытянул руку и сжал что-то невидимое. Через мгновение из сотен тысяч искр невесть откуда появился длинный меч, словно состоявший из раскалённой лавы. Мне почудилось, что я чувствую жар, который исходил от этого невероятного оружия. Секундаи кончик меча практически упёрся мне в горло. Но мужчина медлил, словно ждал чего-то.
Бесполезный кусок мяса,проворчал он. Его глаза презрительно сузились.Как столкнулась с проблемами, сразу сложила лапки и покорно ждёшь своей смерти, словно избавления. Твои предки бились до последней капли крови, не щадя ни себя, ни противника. У них была цель, а тыизбалованное маленькое отродье!
Я снова закашлялась, на этот раз, судя по всему, уже из-за крови. Мужчина едва успел отодвинуть ногу, чтобы я не запачкала его.
Иди к дьяволу,прохрипела я.
Милая, я уже здесь,усмехнулся тот. За его спиной распахнулась пара чёрных перепончатых крыльев. Готова была поклясться, что глаза незнакомца стали алыми, а зрачки сузились до узких щёлок, как у кота.Ты, похоже, совсем уж туго соображаешь. Велиал. Я и есть один из тех, кого вы называете дьяволами.
Глава 2. Вероломство
«И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить;
а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне»
Матф.10:28
Я в немом ужасе смотрела на существо, которое склонилось надо мной. Если еще минуту назад он пугал меня как какой-то подозрительный незнакомец, то теперь, даже внешне будучи похожим на человека, он выглядел чудовищем. Нет, хуже. Вампиры и оборотни были сказками, а вот демоны сказками не были.
За всю жизнь не встретив ни одного демона, я попросту воспринимала их как истории, которыми можно запугивать маленьких детей и впечатлительных взрослых. Теперь же, глядя прямо в алые глаза одного из них, понимала, как же сильно я ошибалась. Пожалуй, это было самой большой ошибкой в моей жизния попросту недооценила этих тварей. Нет. Язык не поворачивался назвать его тварьюон был слишком величествен и прекрасен для такого слова. И в то же время от него исходила просто нечеловеческая опасность и злость. Ему даже не нужно было демонстрировать какие-то эмоции, чтобы я чувствовала, как сильно он меня ненавидит.
Судя по выражению твоего смазливого личика, до тебя наконец-то дошло,хмыкнул мужчина. Потом совершенно неожиданно он выпрямился, подвигал плечами, разминаясь, развернул перепончатые крылья и сделал ими пару махов, словно бы собираясь улететь. От этого вся уже осевшая было пыль снова взметнулась в воздух.
Проклятиепроворчал он, словно у него что-то болело.Ну и сколько я проторчал в этом булыжнике?
Я молчала. Даже если бы хотела что-то ему ответить, то не смогла. Из груди вырвался лишь болезненный хрип. Попыталась пошевелиться, но тело отозвалось лишь новой вспышкой боли.
Пару минут назад ты была более разговорчива. В чём дело, малышка? Дядя Велиал тебя напугал до полусмерти?
Велиал Знакомое имя. Кажется, так звали одного из королей демонов. Как же тяжело сосредоточиться.
Начала понимать, что разум отключается. Ещё немногои я попросту потеряю сознание. Или так на самом деле выглядит смерть?
Нет-нет!мужчина рывком схватил меня за шею и поднял над землёй с такой лёгкостью, словно я ничего не весила для него.Ты что, уже собралась сдохнуть? Не вздумай. Милая, веселье только начинается. Нехорошо уходить с праздника раньше, чем он закончится.
Он окинул взглядом помещение, словно ища что-то важное.
О, прекрасно-прекрасно. Как хорошо, что традиции не меняются с годами,демон потащил меня обратно к алтарю.Традицияэто душа нации, моя милая. Надо их чтить. Давай сделаем подарок завтрашним посетителям.
Папа не учил с едой не играть?послышался хриплый мужской голос откуда-то справа.
Новый голос заставил Велиала остановиться, едва он поравнялся с первым рядом скамеек, и повернуть голову в сторону гостя. На лавке, закинув ногу на ногу, сидел незнакомый мне мужчина. Перед глазами плыли цветные пятна от боли и нехватки воздуха, потому что Велиал то и дело сжимал горло сильнее, чем полагалось, а потом ослаблял хватку, чтобы меня не придушить, и из-за этого я не могла разглядеть незнакомца. Кажется, он выглядел старше этого демона. Впрочем, он той же природы, потому что стоило ему посмотреть в нашу сторону, как блеснули алые переливы его глаз.
А, Заган. Пришёл нотации читать?судя по голосу, мой мучитель обрадовался появлению гостя.
Вообще-то скучал, но, как тебе больше нравится это называть,Заган откинулся на лавку и наблюдал за нами.Убей её и пойдём. Тут опасно долго оставаться.
Ну вот ещё,Велиалу было достаточно махнуть рукой, чтобы всё, что стояло на престоле, включая библию, полетело на пол. Подойдя ближе, он швырнул меня на деревянную столешницу, положил справа меч, словно предупреждение, и навис сверху, как коршун над добычей.
И что ты собираешься с ней делать?поинтересовался второй демон. В его голосе не было и толики сочувствия ко мне. Но я могла с уверенностью сказать, что он скорее терпеливо ждал, когда Велиал наиграется и уйдёт с ним.
Сколько я просидел в камне?проигнорировал вопрос Велиал, продолжая разглядывать меня в дрожащем свете церковных свечей.
Около пятисот лет, если измерять земным временем. Плюс-минус ещё пятьдесят. Я не засекал.
Многовато,демон провёл ладонью по моему лицу, стирая пыль и кровь. Я судорожно вздохнула и зажмурилась.Значит, последняя из Казадор. М-да Разочарован. Столько лет ждал встречи, надеялся на реванш, а тут ты. Даже не знаю, что и делать теперь. Заган, есть предложения?он посмотрел на мужчину.
Второй открыл было рот, но Велиал, не дожидаясь его ответа, отмахнулся:
Без этих «убей её уже», ладно?
Тогда я промолчу,пожал плечами тот.
Собираешься сидеть тут и смотреть? Может, присоединишься? Будет весело. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Я пас,отрицательно покачал головой Заган.Развлекайся, но если можно, то побыстрее.
Велиал скорчил ему недовольную рожицу, видимо, изображая ворчливого собеседника, а потом снова наклонился ко мне. Его горячим дыханием обожгло шею. Я готова была поклясться, что боль отступила. Нет, я, конечно, чувствовала сломанные рёбра, но теперь они скорее саднили, словно неприятный ушиб, а не как перелом. Из-за этого все прикосновения демона я ощущала в полной мере.
Неожиданное прикосновение кончиком языка заставило меня вздрогнуть и попытаться оттолкнуть мужчину от себя. Ладонь упёрлась ему в грудь. Он задумчиво перевёл взгляд с моего лица на неё.
Оторвать тебе её, что липроронил он и, схватив мою руку, подтянул меня к своему лицу.Ребенок, тебе страшно? Я такой монстр в твоих глазах? Плохой падший, очень плохой. Жаль, как жаль, что никто его не накажет! Если нам повезёт, то, может, кто-то спустится с неба и остановит меня. Давай попробуем, да? Ну, не стесняйся. Кричи, моли о помощи.
Страх подбирал под себя остатки разума, как я не силилась пытаться держать себя в руках, но всё же застонала.
Пожалуйставзмолилась я, едва сдерживаясь, чтобы не забиться в истерике.
Ммм Знаешь, это не очень убедительно. Давай ещё разок. Больше ужаса, чтоб даже Заган растрогался.
Я же ничего вам не сделалапо щекам снова потекли слёзы.
Я тоже бы плакал, если бы мог, но все эти годы просидел в кромешной тьме, без воды, еды, запахов, ощущений и общения с кем-либо. В практически полной изоляции от всех миров. Последние несколько лет я начал подумывать о том, что, какая жалость, что падшие не могут убить себя без помощи магии, но там не действуют силы Света или Тьмы. Это пустота, в которой есть только одно создание. И этим созданием был я. Вот думаю, если бы заклинатель знал, что допустил такую оплошность, как проникающие звуки из внешнего мира, я бы уже сошел с ума окончательно и бесповоротно,он оскалился, обнажая острые клыки. Глаза не выражали ничего кроме бесконечной злобы.Плачь. Тебе ведь ничего больше не остаётся, кроме как лить свои слезы, ребёнок. Ни на что больше, как выяснилось, ты не способна.
Может, хватит уже паясничать?не выдержал гость, глядя на сородича.
Заган, мне иногда кажется, что у тебя других дел нет больше, кроме как меня доставать,Велиал перевёл взгляд с меня на мужчину, схватил меня за волосы, оттянул голову назад и демонстративно шумно вдохнул запах моей кожи. Я попыталась отстраниться, но демон снова сжал руку так, что я вскрикнула от боли. Его забавляло моё бессилие. Со стороны я, наверно, походила на муху, попавшуюся в паутину: трепещешь крылышками и вязнешь в ней ещё больше.Какая ты неуёмная. Решила напоследок расхрабриться и показать характер? Нет, что ты, милая. Я совсем не против этого. Люблю брать своё силой.
Выпустив волосы, его рука скользнула вверх по моей ноге, по внутренней части бедра. Я взвизгнула и попыталась высвободиться, но снова почувствовала нестерпимую боль в груди, видимо, дёрнувшись слишком сильно.
Отпусти меня, чудовище!взвыла я, и тут же мою щёку обожгла пощёчина. От такого удара я едва не улетела с престола на пол, вслед за церковной атрибутикой, но Велиал всё ещё держал мою руку.
С манерами проблемы,констатировал он.Кто же так с королём общается-то, ммм?
Он грубо схватил меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
Ну вот, разбил тебе губу. Зачем, спрашивается, уродовать столь милое личико ранами раньше времени?я почувствовала, как он провёл большим пальцем по нижней губе, потом посмотрел на испачканный палец и медленно, с некоторой циничностью слизнул кровь.Что же мне с тобой сделать? С вами, людьми, долго не поиграешь. Вы такие хрупкие и чуть что - мрёте, как мухи. А у нас ещё вечность впереди. Последний отпрыск проклятой семьи, тебя не учили нас убивать?
Я молчала. Что мне ему сказать? Признаться в том, что отец решил завершить на себе династию охотников?
Очень жаль,вздохнул Велиал.Раз попробовать остаться в живых ты не хочешь, то придумать, чем тебя занять, придётся мне. Будь хорошей девочкой.
Мужчина дёрнул меня за руки и вновь повалил на алтарь, запрыгнул и навис сверху. Его дыхание скользнуло по моей груди, потом по шее. Губы едва касались кожи. Я попыталась вырваться, но он ещё сильнее сжал руки. Коснулся губами моей щеки, потом, слегка высунув язык, скользнул им по моему уху:
Если бы ты знала, как я тебя ненавижу Сколько усилий стоит мне не вырвать тебе сердце голыми руками прямо сейчаспрошептал он мне. Его крылья опустились на престол, закрывая его.
Прекративыдохнула я, понимая, что это вряд ли что-то изменит в его планах.
Ваше Величество,долетел до меня чей-то знакомый голос.
Да твою же жчуть ли не зарычал демон, отрываясь от меня.Ну что ещё?
Повернув голову, я увидела тех, кого меньше всего ожидала здесь видеть: в проходе, меж разбитых лавок, стоял Роберт Станиславский, а за его спиной маячили Яколь, Мишель и Ван.
Приветствую, прошу простить, что отвлекаю,Роберт опустился на колено, несмотря на грязь под ногами.С возвращением в наш мир.
А, Асмодей!Велиал словно забыл о моём существовании, потому что перебрался через меня и спрыгнул на пол.Давно не виделись, милый. Смотрю, ты похужал и возмудел. Почему такой болезненный вид?
Плохо ест,вместо библиотекаря ответил Заган. Наконец-то я смогла его рассмотреть: крупный и выглядел старше своего «брата» на десяток лет. Несколько грубые черты лица, хотя в этом был свой шарм. С короткой бородкой и двухнедельной щетиной. Недлинные волосы были зализаны назад. Внешне он походил на уставшего от жизни человека. Мне даже показалось, что у него были мешки под глазами, хотя, скорее всего, это была игра теней. В отличие от Велиала его кожа была не такой белоснежной, словно он только недавно вернулся с однодневного отпуска: несколько смуглый, одетый в широкую чёрную рубаху, утянутую чуть выше локтей и в поясе, в чёрные штаны, заправленные так же, как и у Велиала, в сапоги. На плечи был наброшен плащ с меховым воротником, украшенный серебряными фибулами.
Тю Ну я же столько раз тебе говорил!мой мучитель сложил руки на груди и перевёл взгляд на детей.Вы трое, как вас зовут?
ЯАндрас, а это Агалиареп и Уфир, Ваше Высочество,назвался Яколь. Они, как и Станиславский, склонились перед королём. Голос ребёнка был неожиданно недетским.
Агалиареп?Велиал растерянно посмотрел на Загана, а потом повернулся ко мне, потому что я попыталась сползти с престола.Что-то знакомое. Ну куда же ты, милая.
Ученик Асмодея, мой повелитель,смущённо напомнил Мишель и зажмурился, словно ожидал удара.
А. Точно-точно!король пригрозил мне пальцем, и тут я поняла, что у меня отнялись ноги.
Собираетесь её убить?послышался тихий голос Станиславского. На мгновение мне показалось, что я услышала в его голосе то ли сожаление, то ли недовольство происходящим.
Ну разумеется, собираюсь, хотя пока не решил, как именно. Я столько всего придумал, пока проторчал в этой долбанной темноте, что уже не знаю, с чего начать. Жаль, что у неё всего одна жизнь и такое хрупкое тело,признался Велиал.Заган, спровадь малышню отсюда куда-нибудь, они меня отвлекают. И отблагодари их за смелость, что ли За столько лет никого лучше не смогли найти?
Андрас, Агалиареп, Уфир,Заган поманил мальчиков пальцем.Благодарю за работу. Как и обещал, ваша награда. Он достал из-за пояса небольшой кожаный мешочек и бросил детям. Яколь ловко его поймал и поклонился в знак благодарности.
Насытитесь вы душами людскими и разделите часть силы моей,проворчал он, наблюдая за тем, как те восхищённо крутят в пальцах колбы с чем-то чёрным внутри.