Ты считаешь, они достойны твоей крови?Велиал неодобрительно фыркнул.С каких пор ты раздаёшь свою силу направо и налево?
Пока тебя не было, брат, очень многое изменилось. Надо ценить союзников, а теперь они совсем уж редкость. Ну всё, всё, проваливайте,для пущей убедительности он жестом попросил детей уйти. Те поклонились и растворились в воздухе. Я чуть было протёрла глаза, потому что решила, что это обман зрения. Но их действительно больше не было в помещении. Станиславский поднялся, отряхнул рукой штанину и поправил очки. Он неотрывно смотрел на меня всё это время.
Итак,демон хлопнул в ладоши.Девчонка!
Завидев, что я снова пытаюсь отползти от него, Велиал схватил меня за волосы и с силой ударил головой о столешницу, едва не разбив мне нос, но, видимо, вовремя вспомнил, что куда сильнее любого человека. Его рука вновь нырнула под сарафан.
Ваше величество,снова подал голос библиотекарь.
Ну чего ещё?мужчина уже не считал нужным прерывать свои грубые ласки.
Я хочу Вас попросить не делать этого.
А?Велиал замер, а потом медленно повернулся к поляку.Асмодей, не расстраивай меня своим человеколюбием. Оно сейчас неуместно.
Я не могу и не буду просить Вас о пощаде, но хочу попросить лишь о быстрой и безболезненной смерти. Прошу прислушаться к моей просьбе.
Заган громко прокашлялся в кулак, переключая внимание уже начинающего злиться короля на себя:
Ты ему обязан своим освобождением. Думаю, что если ты просто отрубишь ей головуэто будет лучшая благодарность своему советнику за проделанную работу. Поверь, я в курсе, о чём говорю.
Просто отрубить голову?задумчиво повторил Велиал и покосился на лежащий справа от меня свой сотканный из огня меч.Хорошо, я подумаю. Можешь идти. Да-да. Проваливайте оба. Не надо мозолить мне глаза. Я хочу побыть наедине с этим нежным созданием.
Р-робертя протянула ему руку. Мне не хотелось верить, что все эти годы его улыбки были лживыми, его советы давались, лишь бы я замолчала и убралась восвояси вместе с книгой. Он просто не может быть таким же Он не чудовище.
Не бросай меня, пожалуйста
Станиславский отступил на границу света и тени, отвёл взгляд, поклонился и растворился чёрным туманом. Заган тоже куда-то пропал. Воцарилась тишина: лишь шум непогоды и ветра, упорно стучащей веткой растущего вблизи дерева, доносился снаружи. Неожиданно шум ливня стал просто оглушающий, словно на небе кто-то открыл вентиль: давящий, будто я снова попала под летний дождь, когда играла на ферме у друзей тёти Маргарет. Мы с Анной накрылись тогда жестяным тазом, чтобы не намочить волосы. Такой же глухой навязчивый стук водяных капель, превратившийся в грохот.
Блеснула молния и раскат грома заставил меня вздрогнуть.
Велиал больше не держал меня. Даже позволил мне сидеть. Я испуганно прижимала руки к груди, глядя на того, от чьей руки я сегодня погибну. Демон смотрел на меня долгим и тяжёлым взглядом.
Вот она, справедливость, нравится она тебе такой или нет. Потому что у каждого она своя. Для меня справедливостьтвоя гибель. Для тебя, наверно, моя. Лично мне ты никакого вреда не приносила, но ты подобна отвратительному насекомому, которые вы, люди, скорее всего сразу бы прихлопнули и благополучно забыли,заговорил он и протянул ко мне руку, от чего я испуганно зажмурилась, однако, вместо того, чтобы ударить меня, он погладил меня по щеке.Можешь помолиться, кстати. Многие так делают. Правда, это не поможет. Ты никуда не денешься от меня и никто тебя не спасёт. Я тут уже битый час, но на Небе, видимо, на тебя начхали. Не расстраивайся, они так постоянно делают, уж я-то в курсе.
Ты меня съешь?ляпнула я и приоткрыла глаза.
На лице демона отразилась какая-то непонятная эмоция. Похоже, он не ожидал такого вопроса.
Я не поклонник человеческого мяса. Если на то пошло, есть вещи куда вкуснее. Да,демон довольно улыбнулся,твои предки в гробу перевернутся. Подумать только: последняя представительница охотников умерла в самом расцвете сил по собственной глупости от руки падшего, которого они так упорно ловили и поймали даже Хоть и ненадолго.
Он похлопал меня по щеке.
Не расстраивайся. Это называется естественный отбор. Жаль, конечно, что ты девственница, но надеюсь, что это вызовет ещё хоть каплю отчаяния у тебя,он помедлил и снова заговорил:Впрочем, не ожидал, что за тебя кто-то вступится из наших. Асмодей, конечно, тот ещё очаровашка, я его ценю, но у меня есть предложение поинтереснее, чем просто умереть.
Лучше просто умереть,застонала я.
Даже не выслушаешь?
Вы наверняка опять начнёте меня Меняя силилась подобрать слова, но из-за стресса ничего не смогла придумать.Лапать.
Многое теряешь,хмыкнул демон неожиданно садясь рядом со мной на престол.Но дело твоё. На самом деле хотел предложить тебе сделку.
Я непонимающе заморгала, пытаясь понять, что Велиал имеет в виду.
С-сделку?переспросила на всякий случай: вдруг послышалось.
Контракт,кивнул король.Ты умрёшь, но я исполню любое твоё желание.
Где-то в глубинах памяти завертелись воспоминания из рассказов отца о том, что демоны могут исполнить любое желание, какое только пожелаешь. Вот только цена за это была высокой. Очень высокой.
Я ведь не просто порождение Тьмы, каким вы меня считаете. Король, как-никак. И могу разобраться с твоим отцом.
Мой отец умер Он разбилсяменя трясло от страха, отчего голос дрожал.
О Ты так думаешь? Ну, дело твоё конечно,наверно, я очень глупо выглядела, потому демон улыбнулся. Потом заправил прядь длинных чёрных волос за острое ухо и приблизился к моему лицу.Впрочем, я всё же готов заключить сделку с тобой, чтобы тебе как бы было тоже приятно. Вроде и не зря умрёшь. Ну что ты, согласна? Могу выпустить тебе кишки наружу прямо сейчас, а можешь заключить сделку, и я исполню твоё самое заветное желание.
* * *
Фары машины пронзали тьму. Капли дождя смывались дворниками вновь и вновь, с той же силой заливая собой лобовое стекло.
Я сидела на заднем сидении, обняв плюшевого медведя, и дремала. Отец молча вёл автомобиль по трассе на Кураёси. Из Канто это был путь не близкий, наверное, из-за этого отец ехал с такой большой скоростью.
Мимо то и дело проносились выхваченные светом из темноты знаки дорожного движения, ограждения и деревья с кустами. Очень редко проезжали машины, и тевсе фуры. Видно, ночью ездят только дальнобойщики.
Нозоми,отец, не оборачиваясь, поправил одеяло, в которое я была завёрнута,тебе не холодно?
Нет,я зевнула и уткнулась носом в игрушку.
Машина подпрыгнула на кочке, из-за чего на мгновение ушла влево, однако отец быстро её выровнял.
Если что-то беспокоит, сразу говори,он коротко посмотрел на меня.
Красные глаза.
Неожиданно под колеса метнулось что-то чёрное. Удар был такой силы, что автомобиль отбросило в сторону и закрутило. Лобовое стекло покрылось трещинами.
Отец несколько секунд ошеломлённо смотрел в пустоту, явно не понимая, что произошло. Потом резко обернулся. Медведь выпал из моих рук, но ремень безопасности не дал мне улететь вслед за игрушкой. Отец дотронулся до моей головы, словно проверяя, цела ли я.
Ты в порядке?голос его дрожал. Со лба стекала струйка крови, видно, осколок стекла порезал, или он рассёк лицо ударившись об руль.
Что это было?открыв глаза, я в ужасе посмотрела на лобовое стекло. Дождевая вода вперемешку с кровью заполнила разломы.
Кровавая паутина.
Какое-то животное. Я не успел разглядеть.
Оно умерло?
Не знаю,отец отстегнул ремень и открыл дверь.
Шум дождя усилился. Капли барабанили по металлу и асфальту.
Справа и слева был лишь мрачный лес. Ветер то и дело разбавлял шум дождя шелестом листьев.
Он вышел и, покачиваясь, пошёл к чему-то лежащему позади за машины.
Папа?я опустила стекло и выглянула.
Не выходи!крикнул отец из-за плеча и склонился над нечто.Чёрт
Неожиданная молния разрезала небо и осветила собой окружающее пространство. На отца в упор смотрел кроваво-красными глазами лев. Два огромных крыла распахнулись за его спиной. Животное зарычало и медленно встало.
Глаза в темноте светились, как два уголька. Оно открыло пасть и выплюнуло порцию слюны, которая тут же загорелась на мокром асфальте.
Отец сорвал с шеи амулет и начал читать какой-то текст на латыни.
Папа? Что это такое?!я вышла из машины и от страха уже не могла сдвинуться с места.
Тварь оскалилась и приготовилась к прыжку.
Нозоми!отец оказался на мгновение быстрее и успел прикрыть меня от удара лапы. Когти вспороли ему живот. Лев схватил его за горло и перекинул через машину с невероятной лёгкостью. Треск костей, звук разрываемой плоти.
Тварь не пыталась его сожрать Она целенаправленно его уничтожала
* * *
Да. Я могу воскресить его, если ты хочешь,Велиал с интересом выждал мою реакцию на эту фразу.Ты и он снова будете вместе. Разве это не твоё настоящее желание, а?
Нельзя воскресить мёртвых!
Я уже сказал, мне это под силу. Но взамен тебе придётся предложить нечто равноценное.
Душу?
Король довольно ухмыльнулся.
Умная девочка. Во всех мирах нет ничего ценнее бессмертной души. Всего золота на свете не хватит, чтобы окупить душу даже самого конченного грешника, убийцы, педофила, извращенца. У вас, людей, мнимые ценности. Наверное потому, что вы не научились ещё ощущать их. Когда-нибудь всё это изменится: вы поймёте, что такое обладать силой душ. Но пока вы просто безмозглые сосуды для них, которые ломаются и теряют своё содержимое.
Вы, правда, можете его воскресить?моё сознание захлестнули воспоминания, и всё поплыло перед глазами. Отец может вернуться! Боже, он вернётся! Величайший из охотников.
Эгей! Я вижу, тебе эта идея пришлась по вкусу. Аж глазки покраснели.
Я спохватилась и попыталась вернуть себе свой человеческий цвет глаз. Нечего ему знать, что я с трудом могу это контролировать. Тем не менее, неожиданно для себя поняла, что сейчас для Велиала я более интересна как носитель души, которую можно поглотить, нежели предмет мщения моему роду за прошлые заслуги. Это мне на руку в какой-то степени. Станиславский, кем бы он ни был,библиотекарем или одним из этих чудовищ,подарил мне возможность не умереть бессмысленно.
Какие условия?выпалила я.
Вообще условия ты ставишь. Я обязан торговаться,король почесал затылок.Предлагаю сделку: ты отдаёшь мне свою душуя воскрешаю твоего отца.
Я согласна, только Ай!стоило мне сказать это, как Велиал схватил мою ладонь и ногтем, словно бритвой, порезал палец, сделал такую же рану у себя и соединил руки, соприкасаясь каплями крови. Руки окутало тёмное, едва заметное облачко, которое растворилось через мгновение.
Контракт заключён. Я исполню твоё желание: воскрешу отца в обмен на твою бессмертную душу,король просиял, словно только что выиграл джек-пот в несколько миллионов долларов.
Я растерянно разглядывала руку. На месте пореза красовалась крошечное чёрное пятно в виде кольца с узором, которое не удавалось рассмотреть в темноте. Но, видимо, из-за демонической крови в генах этот узор выглядел не просто едва заметным пятном: подсознательно чувствовалось что этонечто связанное с их, чужим для людей, миром.
Итак,Велиал потёр руки,приступим к пунктам сделки. Я дико голоден и мне надо подкрепиться, а то дела не ладятся.
Он проворно повалил меня спиной на алтарь, но на этот раз куда аккуратнее, даже, можно сказать, с нежностью, и навис сверху.
Что вы делаете?я растерянно заморгала.
Ужинаю,пожал плечами король, словно подобное было в порядке вещей.Перво-наперво, я бы попросил не размахивать руками и не повышать на меня голос. Если тебе неудобно, примостись уж как-нибудь, не особо дёргаясь,он продолжал висеть надо мной, расслабленно улыбаясь.Вот, уже неплохо ладим. И перестань так трястись. Будь проще, я ведь не потащил тебя за собой в глубины Ада и не стал терзать твоё тело и душу. А это, между прочим, очень и очень больно.
Я не шевельнулась. Страх всё ещё сковывал меня и сердце колотилось как сумасшедшее, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
Ты прямо смесь перепуганного кролика и прародительницы вашего чудного рода.
Вы её знали?как ни странно, его поведение начало меня успокаивать, и я постепенно впадала в дремоту, растворяясь в тепле его тела. Наверно, это какая-то демоническая магия. Что-то вроде притупления бдительности у жертвы.
Да, встречались как-то. Добрая девушка была. Собственно, тогда Набериус с ней и познакомился. Мы попали в передрягу и, можно сказать, с ног валились от усталости. Помню, что тогда лило как из ведра, и мы замёрзли до костей. Элиза столкнулась с нами на просёлочной дороге и предложила укрыться у её родственников. Набериус решил её отпугнуть, чтобы не мешала, и принял истинный облик, но Элиза не испугалась и сказала, что для Неба все равны. Наверное, тогда эти слова его тронули. Никто же будучи адекватным падшему такого не скажет! Дня не проходило, чтобы он к ней наверх не сбегал. Никак не пойму, как можно смертных любить Даже симпатичных, таких, как она Вы же слабые, немощные. Я бы даже сказал хрупкие и убогие. И в каком месте мы равны?Велиал задумался на мгновение, словно вспоминая что-то.Ты уже успокоилась? Визжать не будешь?
Я молча покачала головой и утёрла остатки слёз рукой.
Нет. Хватит мне уже так позориться. Перед отцом стыдно будет.
Ему, собственно, всё равно, наверно у мёртвых свои заботы,король зевнул.Ладно, ну не будем тянуть кота за хвост. Не волнуйся, я буду предельно деликатен.
Он нежно дотронулся до лица ладонью, но я вздрогнула от таких действий. Сейчас я умру Вот-вот закончится моя жизнь. Что будет дальше? Моё тело будет шататься по миру как зомби, а я? Та, что сейчас всё это чувствует и думает, что будет со мной? Как это, съесть «разум»?
Ну-нуВелиал наклонился к моему лицу так, что наши лбы соприкоснулись.Не надо опять плакать. Я же говорю, проще относись. Я просто заберу у тебя то, что тебе не нужно, в обмен на твоё желание. Всё равно вы ими пользоваться как надо не умеете. У меня от душ, которые вот так вот вытянуты из комка нервов, несварение.
Я закрыла глаза и ровно выдохнула, показывая, что уже готова ко всему.
Сладких снов,он поцеловал меня в губы. От неожиданности я вцепилась ему в руку и попыталась снова выдержать хоть какую-то дистанцию, но не смогла. Поцелуй был каким-то странным. С одной стороны мне он даже понравился, и я ответила взаимностью, а с другой
Велиал запустил руку мне в волосы и прижался к губам ещё сильнее. Горячий. И вдруг ощущение холода. Могильного холода. В глазах потемнело. Я погрузилась во тьму. Через мгновение моё сердце остановилось.
Меня больше нет
* * *
Будильник настойчиво звенел. Я с трудом нащупала его, выключила и отшвырнула в сторону.
Утро. Сейчас самое жаркое время года: середина августа, и поэтому с самого утра стояла невероятная духота, впрочем, здешняя погода всё время тёплая, и мне это нравится. Совсем уж холодно бывает только зимой, но за всё моё время пребывания здесь так было всего пару раз.
Я не могла вспомнить, как после вечеринки оказалась в своей комнате. Устало потёрла глаза и продолжила смотреть в потолок. Голова раскалывалась и ощущалось некоторое недомогание в груди, словно за твердью рёбер не хватало пары органов. Пустота внутри. Ужаснейшая пустота.
Судя по моей одежде, судьба уронила меня в придорожные лужи как минимум пару раз и успела протащить по всем пыльным углам школы. Но память оставалась глуха, и припомнить, был ли на празднике алкоголь, никак не получалось. Нужно было срочно разобраться в том, что вчера произошло. Тётя Маргарет будет не в восторге от того, что я умудрилась каким-то непостижимым способом довести себя до такого состояния. Если вчера я первый раз решила попробовать такую дрянь, как алкоголь, то впредь клянусь себе его больше не употреблять. Ни капли. Никогда.
Тело отзывалось дикой болью на любую попытку принять хотя бы подобие вертикального положения. Голову и грудь словно сдавили невидимые тиски. Я застонала и упала обратно на подушку. Перед глазами прыгали цветные пятна. Практически ничего не видела от боли. Это явно не алкоголь. Не помню, чтобы у кого-то из моих знакомых такое бывало после гулянок
Боже, какое счастье, что ещё каникулы! Мне не представлялось, как бы я смогла добраться до своей парты.