И, хотя никто не понимал, что я собираюсь делать, все расселись по креслам.
Я же, вместо того, чтобы заняться управлением, отключил внешнее восприятие и полностью и погрузился в Силу. Дело в том, что мне не нужно было управление только полетом, которое было доступно на моем месте. Мне нужно было управление и полетом, и двигателями, и всем вооружением ИЗРа, в том числе пресловутым «Прототипом»этим сверхмощным лазером.
Трюк, который я собирался проделать, был довольно сложным, но все же вполне доступным даже джедаю средних сил, хотя при этом и требовал изрядного напряжения и сосредоточенности, не меньше, чем для управления марионеткой-теломподключиться к нужным системам напрямую, телекинезом, и вести корабль, в одиночку управляя всем тем, для чего обычно нужно несколько десятков человек. Да, даже джедай средних сил мог попробовать такое. А вот чтобы это получилось, причем идеально, да в тех условиях, в которых мы находились тут нужен был мозг бита.
Путаница сложных геометрических фигур охватила сделавшиеся прозрачными корабль и все объекты вокруг неготак мой разум представил в Силе задачу, требующую решения. Я осторожно стал тянуть то за одну линию, то за другую, перемещать их, меняя начертания фигур пока не стало ясно, что все, абсолютно все, у меня под контролем, все нити, ведущие ко всему, что может помочь или помешать мне. Включая и всех находящихся рядом со мной людейя совсем не был уверен, что им понравится то, что я задумал, так что
Вперед, потянул я за нить, управляющую моими собственными губами и языком. Голос прозвучал монотонно и глухо.
Двигатели заработали, Имперский Звездный Разрушитель сдвинулся с места. И полетел прямо на своего соседа. А далее траектория полета проходила аккурат по оси столь удачно образовавшегося на пути эллипсоида из множества транспортов
За Вентресс! произнес я, на несколько секунд включив передатчик на имперской волне, а затем отключив. И яркий зеленый луч вырвался из «Прототипа», угодив прямо в повисший на пути второй ИЗР. Тот мгновенно полыхнул белой вспышкой, разлетаясь даже не на куски, а на какие-то брызгивидимо, такую относительно мелкую цель суперлазер просто испарил.
А-ах, Энакин схватился за голову. Нет! Зачем?!
Я знал, что он почувствовалмгновенную гибель нескольких десятков тысяч разумных. Сам я почувствовал ее тоже, но, в отличие от Энакина, я знал, чего ожидать, и заранее постарался отключить и заглушить все ощущения. Тем не менее, это было неприятно. Впрочем, дальше будет не легче
Что вы делаете?! вскрикнула Падме.
Управляемый мной ИЗР пролетел сквозь облако пара, только что бывшее таким же Разрушителем, и пошел прямо по оси «эллипсоида», открыв огонь по транспортным кораблям изо всех орудий. Словно извергающийся турболазерными лучами вулкан, он двигался через это столпотворение транспортов, и ни один выстрел не попадал мимо целия полностью контролировал обстановку.
Энакин попытался вскочитьразумеется, чтобы помешать мнено, так как я заранее ожидал, что он сделает именно это, у него ничего не вышло. Я просто вовремя потянул еще за одну ниточку, и Скайуокер, вместо того, чтобы выскочить из кресла, приложился лбом о приборную панель перед собой. Не слишком сильно, ровно настолько, чтобы ненадолго потерять сознание.
Прекратите немедленно!! закричала Амидала, потянув из потайного кармана бластер. Но тот мгновенно вылетел у нее из рук и унесся в угол, где и упал. Сама же сенатор обнаружила, что не может отлепиться от кресла. Такие же проблемы появились и у всех остальных на мостике.
«Надолго меня не хватит», пронеслась мысль. Однако я сжал все свои силы в кулак и продолжил решать задачу, которая внезапно перестала казаться легкой. Темные вихри вертелись в пространстве вокруг, затуманивая Силовое зрение, однако я продолжал тянуть за все нужные ниточки, взрывая один транспорт за другим. Тысячи. Десятки тысяч. Сотни тысяч. Миллионы погибших разумных
Мы пролетели центр «эллипсоида». Транспортные корабли в панике пытались бежать кто куда, порой сталкиваясь друг с другом. Два ИЗРа двигались в нашу сторону. Но все по-прежнему было у меня под контролем.
Еще один выстрел «Прототипа» уничтожил еще один Разрушитель. Второй продолжал идти к нам, но мне было ясно, что он не успеет приблизиться достаточно, чтобы представлять серьезную опасность А затем «Прототип» выстрелил в третий раз. И у имперцев здесь не осталось ни одного ИЗРа.
Тьма заволокла края того пространства, которое я контролировалчасть нитей в моих руках оборвалась. Я уже не видел тех транспортов, к которым они вели, но догадывался, что те уйдут. Это было плохо, но не слишкомглавная цель все равно будет достигнута. Уже семьдесят процентов сил противника уничтожены. Семьдесят пять. Восемьдесят. Тьмы все больше, видимое пространство сужается в узкий тоннель Ничего, все равно большинство их уже не уйдет. Восемьдесят пять процентов. Девяносто. Девяносто два. Девяносто два процента врагов уничтожено, остальные ушли. Кто куда, но их уже не догнать, да и нет на это ни сил, ни времени. Как, впрочем, и смысла в этом уже нет.
Все. Победа Система опустелауцелевшие транспорты ушли в гиперпространство. Но уцелело только восемь процентов. Которые теперь расскажут о страшной контратаке раттатаков, уничтоживших три Звездных Разрушителя, погубивших миллионы клонов одним ударом и захвативших прототип новейшего супероружия Империи. И все это было«За Вентресс!»
Тьма скрыла все вокруг Я еще успел затормозить корабльи с сознанием выполненного долга потерял это самое сознание.
* * *
Как ты мог, как?! вопрошал Энакин. Вот просто взять и перестрелять несколько миллионов разумных.
Это ужасно! возмущенно поддакнула Падме.
А чем это отличается от того, что мы перед этим перестреляли несколько десятков штурмовиков в подземелье? мрачно ответил я, обеими руками держась за свою несчастную, больную, большую голову. Все-таки недавнее напряжение всех сил даром не прошло.
Как чем?! не понял Скайуокер. Да это совсем другое дело!
Друзья мои, боюсь, вас просто гипнотизирует магия больших чисел, отозвался я еще мрачнее. Мешает воспринимать ситуацию объективно. Эти клоны воевали с раттатаками, а значит, были такими же нашими врагами, как и те, которые напали на нас в подземном коридоре. И нет никакой разницы в плане моралиперестрелять несколько десятков врагов или несколько миллионов врагов. Я уничтожил исключительно врагов. И исключительно солдатна тех транспортах не было ни одного гражданского. Так что не надо представлять меня военным преступником.
Но они же не нападали на нас, они, наоборот, собирались улетать, сердито, но уже слегка неуверенно, сказала Амидала. А вы им этого не дали.
Как улетели, так и вернулись бы, парировал я. Или вы думаете, что после того, как мы угнали бы этот ИЗР с его новой игрушкой«Прототипом», император оставил бы Раттатак в покое? Ничутьнаоборот, вернул бы сюда гарнизон и продолжил войну, даже еще упорнее повел бы ее. А вот теперь ему понадобится время, чтобы разобраться в произошедшем и прислать сюда новые войска. И некоторое время планета будет свободна, а мы сможем действительно помочь раттатакам.
И все равно, эти клоны на транспортах были совершенно беззащитны, упиралась набуанка.
Так что же, ждать, пока враг хорошо подготовится к нашему нападению? Может, еще заранее предупредить, прислав вызов на дуэль? Сенатор, мы с вами живем в эпоху орбитальных бомбардировок, ПВО и расстрелов кораблей турболазерными батареями. В современных битвах нередко складываются ситуации, когда один из противников бывает практически беззащитен перед другим. Но отказываться атаковать его из-за этого Думаю, даже военные былой Республики вас бы не поняливаши рассуждения, мягко говоря, неразумны. Впрочем, я понимаю, что вы политик, а не военный, причем еще и идеалистка. Не имею ничего против такого сочетания, но не в случаях, подобных недавнему.
Ты меня оглушил, обиженно пожаловался Энакин.
Это было необходимой мерой. Я не мог позволить тебе сорвать важную военную операцию из-за твоего непонимания происходящего и влияния твоих эмоций, нагло ответил я. А действовать в тот момент надо было быстро.
Но ты ничего нам и не рассказал о том, что собираешься делать! снова возмутился Скайуокер.
А вы бы согласились тогда на это? Точно так же, как сейчас, начали бы возражать, спорить, и, если бы мне и удалось вас в итоге убедить, было бы потрачено время, потеря которого могла оказаться критической, и операция сорвалась бы.
Все-то у тебя складно выходит, ответил Энакин после недолгого молчания. Но я чувствую, что что-то здесь не так, вот.
«Правильно чувствует, шепнул мне на ухо знакомый голос. Догадаешься, что именно не в порядке?»
Я не стал отвечатьне хватало только говорить самому с собой в присутствие посторонних! А вместо этого предложил всем заняться помощью раттатакам. Необходимо было связаться с ними, сообщить о произошедшем и предложить всю помощь, которую мы только могли теперь оказать им.
* * *
Корускант, Императорский дворец. Вскоре
Дикие крики под сводами тронного зала, наконец, затихли, а блеск силовых молний погас.
Вот так в древности поступали с гонцом, принесшим столь плохие известия, буквально проскрежетал зубами император Палпатин. Уберите это.
Вести из системы Раттатака и впрямь были настолько ужасными, что еще недавно ситх и предположить не мог, что такое вообще возможно. Но вот же случилось. И главное, непонятно как!
Верховный инквизитор Тремейн отправился на операцию, которая должна была поставить точку в жизни сенатора Падме Амидалы Наберрие. Но вместо этого вернулся раненым, без своего отряда штурмовиков, зато вместе с той самой Падме Наберрие, которая, вроде как, его спасла! Или он ее спас?.. Тремейн вместе с сенатором отправился на свой Звездный Разрушитель, после чего экипажу поступил приказ на эвакуацию. А затем этот самый Звездный Разрушитель с кличем «За Вентресс!» атаковал эскадру и уничтожил еще три ИЗРа и транспорты с миллионами клонов-штурмовиков на борту. И что еще хужетеперь в руках бунтовщиков оказался «Прототип»! Первый образец новейшего секретного оружия!
По всему выходило, что ТремейнВерховный инквизитор Тремейн! вдруг ни с того, ни с сего спелся с оппозиционеркой-идеалисткой Наберрие и организовал все это. Но нет, что-то тут не так. Тремейну было бы куда проще сделать все это, не вмешивая в дела Амидалу. И зачем ему было притворяться раненым? Ведь он спокойно мог отдать те же приказы без этого притворства. Значит он действительно был ранен? Хм выходит, Падме действительно спасла Верховного инквизитора?! А тот неужели из благодарности Нет же! Или Палпатин совсем не разбирается в людях, чего никто не мог о нем сказать! Значит Тремейна каким-то образом заставили помогать Падме и ее шайке. Каким именно? Конечно, есть разные способы подчинить волю разумного но тут нужно что-то быстродействующее. А это может быть только Сила! Так. Так А что это за таинственный тип«фальшивый мандалорец»который присоединился к команде Амидалы где-то в пути и никогда не снимал при других свой шлем?! Онединственный неизвестный во всей ее компании, и под шлемом вполне может скрываться недобитый джедай! Тогда получается, что это он спас сенатора Наберрие, перебил штурмовиков Тремейна, тяжело ранил того, а потом подчинил его разум и заставил помочь захватить Звездный Разрушитель. Силен же должен быть, мерзавец! Наверняка это один из не пойманных магистров! Но вот только та резня, которую он потом устроилсовсем не в духе джедаев, как, впрочем, и Падме Наберрие Значиттемный джедай? Очевидно, да, кто-то из уничтоженного Ордена вполне мог после всего случившегося пасть на темную сторону. Одиночка ли он или действует вместе с другими джедаями? Неизвестно. Однако в любом случае «Прототип» в руках павшего джедая может стать чрезвычайно опасным для Империи!
Ну что же, это значит, что до сих пор он действовал недостаточно эффективно и слишком медлительно. Надо найти и уничтожить джедайское подполье, передавить их всех до единого и как можно скорее! И уничтожить вместе с ними всех их союзников, если такие еще у них остаются, в том числе и вольнодумцев, которые наверняка завелись на планете Набу! А если кто-то посчитает, что недавнее поражение Империи от рук каких-то там раттатаков свидетельствует о ее слабости и можно выступать против нее о, надо будет показать им, какая это ошибка! Довольно игры в демократию и миролюбие! Пусть все узнают, как опасно на самом деле злить Империю и императора!
* * *
Система Раттатака. Вскоре
Весть о нашей победе вызвала среди раттатаков бурную радостьвся планета праздновала целый день. Тем не менее, все понимали, что Империя скоро вернется и теперь Палпатин нагонит к непокорной планете еще больше кораблей и войск. Возможно, даже устроит массированную орбитальную бомбардировку поверхностиобычными турболазерами, конечно, а не потерянным «Прототипом», но и это будет чрезвычайно неприятно. В отличие от суперлазера, эти бомбардировки не достанут скрывшихся в глубоких убежищах, но вот верхние уровни раттатакских подземелий, конечно, разрушат, перекрыв им все возможности выйти наружу А может быть, Палпатин, наоборот, продолжит воевать по-прежнему, желая уничтожить население планеты наверняка, а не дать ему уцелеть в глубинах, пусть и без возможности выбраться В любом случае, перспективы были невеселыми.
Понимая это, раттатаки приняли решение эвакуировать с планеты хотя бы всех младенцев и самых младших детей, которые все равно были еще не способны сражаться. Этими-то детьми, а также теми, кто должны были их кормить, обслуживать и воспитывать, мы заполнили угнанный ИЗР буквально под завязку, сколько только позволяли вместить его системы жизнеобеспечения. После чего покинули систему, направившись в пространство чиссов (Трауну должен был понравиться наш подарок в виде нового секретного оружия Палпатина!). Падме после случившегося все равно не было дороги назад в Империю, так что, разумеется, мы взяли с собой и ее вместе с ее командой.
Хорошо, что хоть кого-то удалось спасти, прошептала Амидала, глядя на удаляющийся Раттатак. Гнев императора будет ужасен.
Да, будет, согласился я. А мысленно добавил: «И именно этого нам и нужночем больше Палпатин будет злобствовать, тем скорее восстановит против себя всю галактику.»
Глава шестая
Итак, ты продолжаешь заниматься самообманом задумчиво начал мой темный двойник.
А я все ждал, когда же ты появишься, равнодушно ответил я.
Нет, тебе удалось убедить себя в том, что объективно ты не сделал ничего особо плохого, продолжал тот. Проблема в том, что джедаи в таких случаях, фигурально выражаясь, слушают сердце, а не разум. И сердце им подсказывает, что твой путьне тот, которым должно следовать истинному джедаю.
Хочешь сказать, что я уже на темной стороне?
Нет. Это не темная сторона. Но шаг в ее сторону. С этим якобы серым джедайством, которое некоторые столь превозносят, всегда есть такой риск. Или вот, к примеру Почему перед тем, как выстрелить, ты сказал «За Вентресс»? Не было ли среди твоих целей банальной мести?
Никакой мести. «За Вентресс»было точно просчитанным ходом, чтобы произвести нужное впечатление на имперцев, напомнить им о ней и показать, что раттатаки не намерены сдаватьсятак же, как и она.
Всего лишь ход? То есть, ты совсем-совсем, ну ни чуточки, не хотел отомстить за нее? Или в твоем подсознании все же существовала такая идея, которая и повлияла на принятие именно такого решения?
Вот только не надо разыгрывать из себя психоаналитика. Что толку рассуждать о подсознании, куда все равно не заглянуть. Я не собирался мститьи точка. Среди моих эмоций не было гнева и ненависти.
А, ну да Старая джедайская загадка: позволительно ли поубивать кучу народу, если при этом не испытываешь эмоций, а действуешь спокойно и сдержано?..
На нее нет единого ответа, сам знаешь.
Да. Хорошо. Не буду даже говорить о том, что ты своими действиями подставил Раттатакдопустим, что император все равно бы добивался полного уничтожения этого народа, а ты даже отсрочил это уничтожение. Но ты подставил уцелевших скрывающихся джедаевпосле того, что ты сделал, Империя охотится на них вдесятеро злее, чем раньше, попутно причиняя вред множеству посторонних людей. Ты подставил планету Набуи там теперь идут аресты. Ты подставил союзников Падме в Сенатеих уже арестовали. И ты, наконец, подставил всю галактикуПалпатин озверел после твоего «хода»как ты и рассчитывали теперь отыгрывается на всех гражданах Империи, которые смеют проявить свое недовольство. Скоро разгорится войнакак ты и надеялся.