Татьяна Осинская & Ирина Эльба
ИСТОРИЯ ОДНОГО ЭКСПЕРИМЕНТА
Белые стены палаты слепили, рассеивая проникающий в окно солнечный свет. Многочисленные трубки с питательными веществами пугали своим количеством и разноцветием. Металлическая дверь отполированной поверхностью отражала содержимое лаборатории. В зависимости от того, под каким углом на нее смотреть, виделись то столы с многочисленными приборами, то мониторы с непонятными цифрами и линиями, то огромная белая кошка с черными, почти параллельными полосками.
Животное было приковано к столу стальными пластинами. Оно лежало неподвижно и сторонний наблюдатель не смог бы определитьтеплится ли еще в пушистом теле жизнь или уже покинула его. Внезапно большие слезящиеся глаза распахнулись, вполне осмысленным взглядом скользнув по искаженному отражению. В этот момент громкий звонок возвестил о снятии сигнализации, и через несколько секунд дверь отворилась, пропуская в помещение высокого субтильного мужчину в медицинском халате и с цифровой картой пациента в руках.
Ну что, киска, как ты поживаешь?произнеся это, вошедший оторвался от экрана карты и взглянул на мониторы.Так, основные показатели в норме. Твоей жизни больше ничто не угрожает ну, кроме меня,раздался неприятный смех.Вживление нейронно-нанического чипа прошло успешно. Вы, лигры[1], всегда были умными тварями, а теперь, благодаря моей разработке, и вовсе станете на несколько ступеней выше в интеллектуальном плане. Ай да я! А эти идиоты не верили, что я смогу. Смеялись Но ничего, мы с тобой, малышка, еще им покажем. Надо только сделать последние анализы
Взяв переносной сканер, мужчина склонился над подопытной и медленно заскользил им вдоль гибкого тела. Данные с устройства тут же попадали в историю болезни, хотя правильнее было бы назвать её «историей одного эксперимента».
Несколько лет назад в этом мире были запрещены опыты над человеком по созданию супер-расыгенетически усовершенствованных людей с искусственно усиленным интеллектом. И тогда в голову одного из ведущих исследователей в этой области пришла гениальная мысльвнедрить искусственный разум животному. Выбрать наиболее сильного и безжалостного хищника и добавить к его инстинктам сверхинтеллект. Сумасшедший ученый договорился с крупнейшим военным концерном о спонсирование нового проекта. И началась серия страшных и противоестественных опытов, которые к величайшей радости доктора Эфроя, обернулись успехом.
Прошедшие месяцы были потрачены не зря. Подопытный лигр не только стал интеллектуально развитым существом со знанием последних достижений в области тактики и стратегии военных действий, но и оказался устойчив к определенным видам магии Иных. Это был побочный, неожиданный, но в тоже время потрясающий результат.
И все-таки все-таки надо было активировать эмоциональный блок,задумчиво произнес экспериментатор.Зря комиссия хочет сделать из тебя бесчувственную машину для убийства. Машины тем и плохи, что подчиняются тому, в чьих руках находится управление. А ты должна стать нашим секретным оружием и помочь в борьбе с Иными. С твоей помощью мы одержим победу над мерзкими тварями. Но если ты попадешь в руки к этим пришельцам, нам всем не поздоровится.
Глубокая задумчивость отразилась на лице доктора. Он прошелся по лаборатории, заглянул в глаза кошки, повертел её морду из стороны в сторону.
Решено! Включить запись. Эксперимент си-эй-пятьсот-сорок. Активация эмоционального блока у подопытного с последующей привязкой на доктора Клауса Эфроя. Цель экспериментаполное подчинение воли животного. Приступаю
Всего пятнадцати минут хватило «злому гению», чтобы подготовиться к микро-операции. Он вколол местную анестезию, сбрил уже начавший прорастать вокруг места вживления чипа мех, приготовил инструменты, настроил приборы. И не смотря на то, что работал всегда исключительно одинрот его не умолкал. Доктор комментировал практически каждое свое действие. Помощники ему были не нужнызачем посвящать возможных шпионов в его новейшие разработки? Тем более что ониразработки, не помощникидали такие ошеломительные результаты.
Здравствуй, киска!Доктор с видимым удовольствием запустил руку в «кошачий» мех, погладил по спине, почесал за ушком.Как спалось? По глазам вижу, что замечательно! Сейчас я произнесу кодовую фразу и эмоциональная привязка сработает Так, где-то у меня был нужный текст, чтобы ничего не напутать,Эфрой рассеяно рылся в своем планшете.
Сосредоточившись на поиске, великий экспериментатор не заметил, как активировал программу контроля пациента. С тихим щелчком удерживающие зверя крепления разомкнулись.
Человек даже не понял, что произошло. Одним молниеносным движением он был сбит с ног, и острые клыки вспороли горло. Когда последний хрип стих, подопытный лигр схватил зубами противно пищащий монитор и бросил в окно. По стеклу поползла трещина. Упор передними лапами в аппарат, стоящий рядом с окном. Рывоки техника, выбивая осколки, несется навстречу асфальту.
Киска разгрызла электронную карту со своей историей болезни, схватила планшет доктора и прыгнула в окно
Все-таки стекло осыпалось не полностью, и некоторые осколки поранили белую шкуру. Из ран начала сочиться кровь, оставляя ненужные следы на ярко желтой траве и заставляя животное на мгновение застыть, но это было всего лишь мгновение.
По гибкому натренированному телу прошла судорога, раскидывая застрявшие осколки и капли крови в разные стороны. Прыжоки все следы остались далеко позади. Еще прыжоки удачно расположенное дерево скрыло направление дальнейшего движения. Последний рывок и черно-белая стрела перелетела высокую ограду, с легкостью минуя сетку под напряжением, и ворвалась в непроходимый лес. А дальше бег, замешанный на неистовом желании освободиться от гнета многочисленных опытов и, наконец-то, вздохнуть полной грудью, забывая все страхи.
Сотни запахов, уже не сдерживаемые стенами лаборатории, ударили в нос, сбивая лигра с толку. Игривый ветерок словно гнал вперед, навстречу свободе. Эйфория от долгожданного побега и отсутствие погони притупили бдительность. Разряди острая боль пронзила мощное тело, заключая его в ловушку электромагнитного капкана. Ловушку, из которой не выбраться живьём Или все-таки судьба подарит еще один шанс?
Винар. Запись от двадцать третьего июля три тысячи сто восьмого года.
В этот раз достать пропуск было особенно сложно. Власти ужесточили меры по выходу «простых смертных» в предреликтовый лес. И неважно, что мне природные материалы нужны для работы, а правительство само дало разрешение на проведение опытов. Теперь, когда таких зеленых пятен осталось только несколько гектаров на каждом материке, их относят к вымирающим видам, как и населяющих эту зелень животных. Подумать только, каких-то восемьсот лет назад этот никем не охраняемый лес называли обычным смешанным.
«Количество пропусков ограничено»вещал металлический голос в экологическом отделе нашей мэрии.«Без подписи отдела разграничений и контроля в допуске будет отказано». Это была уже пятая дополнительно понадобившаяся подпись.
Нахмурившись, я выдвинулся на поиски очередного отдела. Раздражение разрасталось в душе как вирусы на «эропорталах». Проще было загнать в дальние закоулки памяти законопослушность и воспользоваться проходом контрабандистов. Тем более что есть такая возможность. Однако впервые за этот день мне повезлопо счастливому стечению обстоятельств дополнительный бюрократический препон возглавлял бывший одноклассник. Пятнадцать минут спустя пропуск лежал в кармане, а меня ждали натуральный воздух, тенистая свежесть, трели немногих выживших певчих птиц, и онинужные коренья, травы, листья и ягоды. Если особенно повезет, то и любимое лакомство Люваков.
Дорога от мэрии до окраины города в наш техногенный век была коротка. Долетев общественным эиртреном[2] до башни контроля, спустился на скоростном лифте внизна землю. В нос сразу ударил запах пыльной пересушенной почвы. Живя на верхних уровнях, люди стали забывать, как выглядит и пахнет настоящая земля. Даже в цветочных горшках её уже не осталосьв них насыпали исключительно питательный порошок.
В опоясывающей город стене размещался автоматический пункт контроля, и стоило только миновать его, как я оказался за пределами цивилизации. Остался последний рывоки вот она, радость природника.
Лес начинался сразу за зоной отчуждения, которую приходилось преодолевать на арендованном при пункте скутолёте[3]. А дальше только пешком. В лесу на современных средствах передвижения не развернешься. Либо у него движок не будет работать по причине дальности силового транспортного поля. Либо ты врежешься в ближайший крупный ствол из-за ограничения минимальной скорости устройства.
Я как всегда полностью погрузился в работу: выискивал, высматривал только мне понятные приметы, собирал необходимый материал. Сейчас даже страшно представитьесли бы не пасленовое дерево, молодые побеги которого разыскивались мной уже полгода, я бы прошел мимо и не заметил, как в воздухе в трех метрах от земли запутался в растянутых силовых нитях прекрасный лигр. Белый, с очаровательными черными полосками и пушистым хвостом.
Где-то здесь в траве наверняка было спрятано управление капканом. Без него умирающее животное невозможно будет освободить. А судя по тому, что на землю медленно, но непрерывно стекали кровавые капли, времени у меня оставалось немного.
Как только устройство нашлось, красивое крупное тело спланировало на траву. Манипуляции по оказанию первой помощи заняли немного времени. Кровотечениеустранено, остаточный статический разряд с шерсти снят. Оставалось определиться, как действовать дальше
Ну что, котенок, дождешься, пока я соберу последние материалы?я придерживал зверя за голову, ожидая, когда он откроет глаза. С одной стороны хватать хищника голыми руками в непосредственной близости от клыков было чревато. Но что-то мне подсказывало, ему не чужда благодарность.Жалко будет терять с таким трудом добытый пропуск.
Лигр открыл глаза и посмотрел на меня несчастным взглядом. Затем вращая зрачками, попробовал осмотреть окрестности, что в его положении было затруднительно.
Боишься, что придет зверолов?вздохнул и задумался.М-да, не исключено. Ловушка не такая старая, вряд ли она валяется здесь со времен Спаратарского конфликта. Эх, придется все-таки оттащить тебя в лабораторию
Неожиданно живность оскалилась, а лапа с выпущенными когтями легла на мою руку.
Хрр больно,прошипел я сквозь зубы и попробовал одернуть конечность, но когти, словно крюки, цепляли рукава.
Рыкнув довольно-таки угрожающе, зверь пристально всмотрелся в мое лицо, затем острые когти втянулись и мощные лапы опустились на землю. Одним рывком большая кошка вскочила, но тут же замерла, пошатываясь из стороны в сторону. А затем двинулась в глубину леса.
Что ее так напугало? Я же еще сделать ничего не успел, только освободил.
Вдруг взгляд зацепился за выстриженную проплешину, в которой просматривался аккуратный шрам, похожий на последствия операции. «Лаборатория»неужели это спугнуло смелого лигра?
Постой, я не причиню тебе вреда. Лаборатория,зверь оскалился в мою сторону настолько резко, что я невольно отшатнулся, но продолжил,это всего лишь место, где мы можем залечить твои раны.
Постояв неподвижно полминуты, животное двинулось в ранее выбранном направлении. Однако далеко уйти не смогло. Передние лапы подогнулись, и тело начало заваливаться на бок.
Единственное, что я мог предпринять в данной ситуацииэто подбежать, обнять пушистую шею, позволив опереться мордой о плечо.
Тебе нужно набраться сил, а потом ты сможешь уйти в любую минуту. Неволить не буду.Я усмехнулся, привлекая внимание.Такую кошку тяжело прокормить.
Раздавшееся в ответ забавное фырчанье заставило задуматься. Как-то слишком понятливо дикий зверь реагировал на слова. Сколько же времени он провел среди людей?
Ну что, сменишь свежепойманную дичь на сухой паёк и пакет молока?Тяжелый вздох в ответ был красноречивее слов.Тогда для начала давай познакомимся. ЯВинар, немного исследователь, немного врач и жуткий романтик, который хочет спасти мир. А как мне тебя называть? Ты ведь дама, я прав?
Неосознанно я начал почесывать кошку за ухом. Кажется это рефлекс впаянный в человеческие гены, независимо от того, насколько большой и опасный представитель кошачьих оказался поблизости, пока он не рычит, его хочется приласкать. И когда в ответ на последнюю реплику раздалось довольное «мур-мяууу», подтвержденное кивком, я вздрогнул.
Будешь Альмандин? Под цвет твоих глаз. А сокращенноАльма. А теперь, нам надо как-то выбираться отсюда.
***
Я подключил последние датчики, настроил оборудование на полное сканирование и анализ повреждений, и устало опустился на стул. Жизнь так сложилась, что я не был практикующим врачом, поэтому опыта общения с упрямыми, вредными, и особенно когтистыми и рычащими пациентами у меня не было.
Казалось, что самое сложное это придумать, как переправить лигра на территорию мегаполиса, а в результатехудшее было впереди. Как только Альма увидела лабораторию, она соскочила с аэроносилок, сделанных с помощью одной из функций ловушки-капкана, и метнулась в ближайшую открытую дверь.
Альмандин, ты куда?я вбежал в столовую и обвел удивленным взглядом пустую комнату.Тебе надо залечить раны, а то кровотечение возобновится.
Ответом мне была тишина. Я заглянул за диван, под стол и решил пойти на хитрость
А у меня есть кусок сочного, вкусного мясаВ ответ донесся тихий недовольный рык.
Точно, как же я мог забыть про спальню? Вот к чему привели регулярные ночевки на рабочем месте, уже не ориентируюсь, где у меня в квартире что находится. Первое, что бросилось в глаза, как только я вошел в обитель отдыха, это несчастный боязливый взгляд, совершенно не вяжущийся с горделивым сфинксом, возлежащим на большой двуспальной постели. Подойдя, уселся рядом и попробовал поговорить.
Девочка, я понимаю, что тебя кто-то обидел, но я не такой
Пфффф,и белая морда располагается на перекрещенных лапах.
Почему у меня такое ощущение, что ты не только понимаешь, о чем я говорю, но и отвечать пытаешься?
Кошка расслабилась, завалилась на бок, и ее голова аккуратно уместилась на моих коленях.
Тогда рассказывай, как ты очутилась в лесу? Я, откровенно говоря, думалпредставителей вашего вида уже не осталось в живой природе. У нас и живой природы-то почти не осталось.
Альма поднялась на лапы, мотнула головой, призывая двигаться следом, и медленно, пошатываясь, направилась в лабораторию?
Я открыл перед ней дверь, но «дама» не приняла вежливого предложения и пропустила меня вперед. Желая поскорее покончить с её лечением и уже отдохнуть, я резво направился внутрь и чуть не подпрыгнул от громкого удара двери о косяк. Естественно, оглянувшись, кошки не увидел. Она обнаружилась недалекосразу за дверью, в непосредственной, так сказать, близости. Отчего выйти наружу я не мог еще минут пятнадцать, и заманить пациентку внутрь также не получалось. В ход шли и уговоры, и угрозы, но подействовал только подкуп. Повезло, что в этой вотчине наличествовал шкаф с медикаментами. Найти настойку из корней валерианы не составило труда. И вот в отвоеванную щель я просунул телескопическую ложку с приманкой. Альма принюхалась и утробно зарычала. Я позволил ей лизнуть лакомство и тут же одернул руку. Вспоминая древнюю и почти забытую в наш синтетический век сублимированных продуктов сказку про хлебные крошки, я прокладывал дорожку в центр помещения. Капля за каплейи вот пациент лежит на кушетке. Пара отвлекающих маневров и сканер изучает редкий животный организм на наличие повреждений. Теперь можно было заняться и моими боевыми ранениями, поскольку без расцарапанных рук не обошлось.
Вечером появились первые результаты обследования. К этому времени я уже успел покормить свою гостью и сел ужинать сам. В тарелке дымилось редкое в современном мире блюдомясное рагу. Подработка фармацевтом иногда приносила неплохие плоды: за приготовление редкого растительного лекарства клиент расплатился со мной дорогим настоящим мясом кролика. Нет, в сетевиках конечно можно было встретить мясо, и оно даже называлось натуральным, но при этом, по сути, было выращено в технологической лаборатории. А то, что томилось сейчас в моей тарелке, когда-то жило на ферме, воспроизводящей быт деревенских жителей двадцатого века для столичной академии.