Доброе утро, Ваше величество, хором сказали они.
Я хочу поговорить с Мако.
Конечно. Следуйте за нами.
Мужчины повели ее на два пролета ниже, остановились у двери в гостиную.
Мы подождем здесь, Ваше величество.
Глубоко вдохнув, Рема расправила плечи и вошла в комнату. Мако сидел за столом и писал. Она быстро оглядела комнату, но там никого не было.
Мако поднял голову.
Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо спала.
Рема закрыла за собой дверь.
Да, ответила она, встала перед камином, чтобы согреться. Я хочу ваш отчет. Как дела? У нас есть план? Все из лагеря мятежников тут?
Да, я вижу, что ты выспалась, рассмеялся Мако. Я постараюсь ответить на все твои вопросы. Все идет гладко. Все мятежники из крепости, кроме нескольких десятков, тут или в пути. Остальные должны прибыть завтра или через пару дней. Все хотят увидеть тебя, хоть я еще не объяснил, что ты теперь императрица.
Он встал и подошел к ней.
Я хочу задать вопрос, Рема кивнула. Как ты справляешься?
Дождь все стучал по окнам. Тучи застилали небо. Дармик был где-то снаружи. Она почти плакала, но не хотела проявлять слабость.
Я в порядке, спасибо, Дармик посоветовал бы вести себя как императрица. Я хочу обратиться к своему народу.
Хорошая идея. Не все еще позавтракали, советую выждать час. Я сообщу всем, что ты произнесешь речь для них в зале внизу.
Есть этаж ниже первого? разве это не подземелье? Она о таком не слышала.
Да, ответил Мако. Там комната с артефактами твоей семьибесценные сокровища. Рядомпустой зал. Туда все должны поместиться.
Там вещи моей семьи? она хотела увидеть их, увидеть свою историю. Так она ощутит связь с семьей? Она не знала, но хотела узнать.
Да, и я покажу тебе все позже. Кар ждет тебя в конюшнях.
Почему Мако не сказал раньше? Рема поспешила из комнаты, желая провести время с дядей. Ее встретили два ее стража.
Вы будете всюду меня сопровождать сегодня? спросила она.
Нет, ответил один из них. Мыпервая смена. Мы меняемся в течение дня, но внутри с вами всегда будут двое, а снаружидвадцать стражей.
Рема вздохнула. Она не останется одна. Мужчины повели ее к двери на востоке дома. Она прошла арку и заметила Кара у загона в маленьком амбаре. Он вычесывал белого коня.
Она побежала, и стражиза ней.
Кар поднял голову.
Старый друг скучает по тебе, он улыбнулся и отошел.
Снежок заржал, приветствуя ее своим влажным носом. Рема уткнулась лицом в гриву лошади. Снежок был здесь. Она была невероятно рада.
* * *
Проведя время с Каром и Снежком в конюшне, как в старые времена, Рема ожила. Элли и Веша играли в карты, она попросила их отвести ее в комнату.
Мне нужна ваша помощь, сказала Рема, прислоняясь к кровати.
Конечно, ответила Элли. Что такое?
Я хочу обратиться к людям здесь, она посмотрела на свою форму солдата. Можете сделать меня похожей на императрицу.
Элли улыбнулась.
С радостью
Веша вытащила из сундука Трелла пару туник. Она порвала их по швам.
Я могу сделать наряд из этой ткани.
Рема рассмеялась.
Я хочу обратиться ко всем сегодня.
Я смогу! сказала Веша. Дай мне час, и я сделаю тебе чудесный наряд.
А пока она работает над ним, Элли взяла Рему за плечи и подвинула к зеркалу, я займусь твоими волосами, она открыла сундук. Посмотрим, что Трелл тебе оставил, сказала она, подняв золотую корону. Это твое матери, она передала ей корону. Я заплету твои волосы вокруг нее.
Рема стояла и сжимала корону матери в руках. Она была золотой, на ней были вырезаны двенадцать ключей. В каждом был красивый красный рубин. Она еще не видела ничего такого красивого и уникального идеального. Элли опустила корону на ее голову, осторожно заплела волосы Ремы, закрепив корону.
Когда Элли закончила, Веша подошла с простым, но красивым платьем. Рема надела его и посмотрела в зеркало. Тяжелая черная ткань обвила ее тело, и она казалась тонкой и высокой. Рукава были зелеными, в цвет Империона. Красный пояс на ее талии сочетался с рубинами ее короны.
Мако сказал всем, что она хотела поговорить с ними. Они собрались в зале внизу и ждали ее. Она вошла, стало тихо. Ее мутило от мысли, что придется говорить с таким количеством людей, особенно без тихой поддержки Дармика. Глубоко вдохнув, она улыбнулась и пыталась выглядеть уверенно.
Ее стражи помогли ей встать на стол, чтобы видеть всех.
Спасибо, что пришли, громко и ясно сказала Рема. Я благодарна, что вы со мной, она смотрела в глаза своему народу, желая, чтобы они знали, что она искренна. Вы знаете, что меня похитили и забрали в Империон. Я хочу сказать вам, что, пока была там, стало понятно, что яистинная наследница трона Империона. Яимператрица Империона и острова Гринвуд, многие удивленно шептались. Я хочу, чтобы вы знали, что я хочу принести мир обоим королевствам.
Они радостно завопили.
Но, Рема подняла руки, чтобы я смогла вам помочь, нам нужно свергнуть Барджона и Леннека. С вами мы сможем избавить остров от этих злодеев. Вернется справедливость. Кто со мной?
Все встали, захлопали, вопя. Рема улыбнулась.
* * *
Мако отвел Рему в маленькую библиотеку.
Вы говорили о комнате архивов, тут были только книги.
Он улыбнулся.
Смотри, он нащупал книгу на полке, пошевелил ее. Раздался громкий стон, и стеллаж открылся, как дверь.
Глаза Ремы расширились.
Тайный проход? спросила она, ей было интересно, что было дальше.
Уже не тайный. Трелл оставил письмо с описанием комнаты, и кто может туда войти.
Не знаю, по какому праву Трелл забрал эти вещи, проворчала Рема.
Он согласен. В письме говорится, что все твое. Делай с ними, что пожелаешь.
Ее сердце колотилось. Там была история ее семьи, в паре шагов от нее.
За мной, они пошли по короткому коридору и каменным ступеням, замерли у тяжелой дубовой двери. Мако толкнул ее, дверь захлопнулась за ними. Там несколько факелов. Подожди, я их зажгу.
В комнате стало светло, и Рема огляделась, пораженная видом. Большое пространство было разделено на секции. В одной были статуи и артефакты, в другойкниги, а справа от нееящики разных размеров на полках. В последней части белые простыни скрывали то, что лежало под ними.
Комната, где ты говорила с людьми, за стеной, Мако указал налево.
Рема пошла вперед, не зная, откуда начать.
Вы уже тут были? спросила она. Мако кивнул.
Я прочел письмо Трелла и нашел комнату. Но я еще ничего не трогал.
Она прошла к ящикам и вытащила один. Внутри она увидела картину юноши с короной на голове. Там было несколько схожих картин. Она вернула ящик на место. Рема прошла к части, укрытой простынями. Она осторожно потянула за ткань, стало видно стол с бумагами. Рема села на стул и смотрела на документы и карты, боясь их трогать.
Что ты нашла? спросил Мако.
Не знаю, карты изображали разные регионы острова. Некоторые бумаги были с именами, на других были даты с событиями.
Мако вытащил лист из-под остальных и положил его сверху. Там был план большого замка. Он задумчиво постучал по краю.
Я бы хотел это подробно рассмотреть.
Вот, она предложила ему стул. Мако сел и смотрел на страницу.
Рема прошла к статуям, смотрела их мелкие детали. Одна была девушкой в короне. В руках девушки был вырезан ключ. Рема сняла свой кулон и поднесла к статуе. Ключи был идентичны.
Комната давила на нее. Тут было спрятано столько ее прошлого. Она пошла к двери, ей нужен был воздух. Она повернула ручку, но дверь не открылась.
Я не знал, что тут была еще одна дверь, сообщил Мако, подойдя к ней сзади. Отойди, я проверю. Может, дверь застряла, потому что ее долго не использовали, он повернул ручку и навалился на дверь. Она открыла, комната была черной. Мако взял один из горящих факелов и прошел внутрь. Он потрясенно присвистнул.
Рема вошла в комнату. Все стены покрывало оружие. Мечи, ножи разных размеров, кинжалы, луки, стрелы и копья. Сотни. Этого хватило бы на небольшую армию. Как долго Трелл планировал это?
ШЕСТНАДЦАТЬ
Дармик
Дармик не знал, хрустнула ветка от зверя или человека, но они не могли ждать, чтобы узнать. Он схватил Савенека за руку и указал наверх. Савенек кивнул. Дармик сцепил руки и присел, чтобы подбросить Савенека на нижнюю ветку. Тот забрался выше и пропал среди листьев.
Из ствола ближайшего дерева торчало несколько сломанных веток. Дармик схватился за одну и подтянулся. Он хотел взяться за другую ветку, но снизу захрустели листья. Он застыл, пытался смотреть вниз, не двигаясь.
Два солдата в форме армии короля прошли мимо.
Ты точно что-то слышал? спросил он.
Отсюда доносились голоса, но я мог ошибиться, ответил второй.
Вернемся к отряду.
Дармик больше их не слышал. Чтобы убедиться, что солдаты ушли, он посидел на дереве еще несколько минут, не двигаясь. Его руки и ноги уже не могли так держаться, и он опустился на землю. Через миг к нему присоединился Савенек. Дармик кивнул в сторону солдат, и они тихо пошли туда же по лесу. Дармик легко находил следы солдат.
Он шел по следу, а тот проходил опасно близко к месту, где Дармик и Савенек прятались в деревьях, а потом вел к городу. Дармик потерял следы мужчин на тропе. На дороге были разные отпечатки ног, тут прошло не меньше двадцати человек.
Те двое точно были частью отряда солдат, которые или проверяли обстановку впереди, или пошли на разведку и услышали Дармика и Савенека. Он посмотрел на Савенека, тот кивнулим нужно было пойти за солдатами. Может, они поймут, что происходило в опустевшем городе.
Дармик пошел по тропе вслед за отпечатками ног, уходя от деревни.
Вскоре он услышал топот сапог по земле. Он хотел подать Савенеку сигнал уходить с тропы, чтобы обойти солдат, но Савенек не знал сигналы армии короля. Им придется оставаться вместе. С Неко это все было бы проделать намного проще.
Дармик тихо сошел с тропы и пошел глубже в лес, Савенек шагал следом. Он оказался в пятидесяти футах от тропы и пошел параллельно ей, бежал как можно быстрее между деревьев. Он решил, что опередил солдат, замедлился и пошел к тропе. К счастью, Савенек мог двигаться тихо. Когда тропу стало видно, Дармик указал наверх, Савенек кивнул. Дармик нашел подходящее дерево и забрался. Савенек залез на первое дерево.
Через пару мгновений стало видно отряд солдат. Они шли по двое, не говорили. Дармик узнал нескольких. Отряд из Третьей компании. Он не знал, куда они шли, ведь эта компания не патрулировала эту территорию. Отряд ушел, и Дармик слез, Савенекследом.
Я хочу пойти за ними, сказал Дармик.
Куда ведет эта дорога?
Не знаю. Я не знаю города севернее этого.
Он вспомнил деревню, о которой узнал лишь пару дней назад. Ясно, что были другие такие места.
Тогда вперед, сказал Савенек, ведь они точно куда-то идут.
Они отошли от тропы на двадцать футов, пошли параллельно дороге, молчали, чтобы солдаты их не услышали. Дармик подумал об отряде. Они не несли припасы, так что их место назначения было близко.
Они прошли восемь миль, солнце садилось. Дармик ожидал, что они остановятся на ночь, но солдаты этого не сделали. Несколько солдат собирали большие палки, оборачивали их папоротником и зажигали. Факелы загорелись, солдаты шли по дороге дальше. Дармик не мог зажечь факел, его заметили бы. Было опасно идти за отрядом в темноте. Он не хотел останавливаться, но им с Савенеком нужно было беречь себя.
Он провел руками по волосам, пытаясь понять, что происходит.
Мудрое решение, прошептал Савенек.
Дармик посмотрел на него.
Что-то не так. Я это чувствую.
Я понимаю, но нам нужно вернуться к Реме. В Вердене мы поговорим с Мако. Может, он знает, что случилось, пока нас не было.
Да, это лучше, чем ходить по темному лесу. Поищем место для ночлега. Я первым посторожу.
* * *
Они ушли с курса сильнее, чем Дармик думал. Они весь день возвращались, чтобы пойти по правильной тропе к Вердену. Они отставали от Ремы на два дня. Он хотел добраться до дома Трелла и убедиться, что она в порядке. К счастью, с ней был Неко, так что Дармик почти не переживал.
Промокнув от ливня, Дармик и Савенек забрались на холм и спустились в долину, где находился дом Трелла. Тело Дармика дрожало от холода. Он едва чувствовал руки. Форма Империона не подходила к зимней погоде Гринвуда. В миле от дома их остановила группа солдат Империона. Как только солдаты узнали командира, они пропустили его и Савенека. Дармик был рад солдатамзначит, Рема внутри. Он был рад, что их встретил патруль.
Он открыл входную дверь, и Рема вырвалась. Веша и Эллиза ней.
Где ты был? спросила она, стоя под ливнем. Я с ума сходила от тревоги, она указала на него. Дождь промочил ее волосы и одежду, но она не обращала внимания.
Он раскрыл объятия, и Рема бросилась к нему и поцеловала его в щеку.
Я думала, с тобой что-то случилось, сказала она, сжав его. Он ощущал тепло ее тела. Ты же не ранен?
Дармик не успел ответить, Савенек сказал:
Нет, мы в порядке. Спасибо за тревогу, он прошел мимо них внутрь.
Рема не заметила его.
Я хочу полный отчет, ему нравилось, когда она играла роль императрицы и проявляла власть. Почему ты так на меня смотришь? спросила она.
Вокруг было много людей, и он просто покачал головой и хитро улыбнулся. Ее щеки порозовели.
Пойдем внутрь, сказал он. Я замерз.
* * *
Дармик переоделся в сухую одежду и прошел в гостиную. Савенек и Мако говорили у камина, Рема сидела на диване рядом с Неко. Дармик прошел в комнату, Неко бросился к нему.
Рад тебя видеть, Неко похлопал его по плечу. Я не привык, что ты на миссии без меня.
Это было нечто, признался он. Спасибо, что привел Рему сюда невредимой.
Мако кашлянул.
Я бы хотел поблагодарить тебя за спасение Ремы от убийцы из Империона, он пожал руку Дармику. Я не думал, что скажу это, но я рад тебя видеть.
Дармик рассмеялся.
Взаимно.
Рема встала.
Я хочу знать, что вы с Савенеком обнаружили.
Дармик быстро описал произошедшее в городе. Он объяснил, как они столкнулись с отрядом солдат и пошли за ними. Мако решил, что группу послали на разведку. Савенек предложил взять два десятка солдат и показать им, куда идти. Дармик согласился, но настоял, чтобы Савенек остался в доме: нужно было строить планы, а Савенек был капитаном мятежников. Ему нужно было помогать тут. Савенек ушел работать, и Рема взяла Дармика за руку и усадила его на диван.
Мако и Неко сели на диван напротив них.
Удивлен, что все поместились в дом Трелла, отметил Дармик. Дом был большим, но сюда не влезло бы больше пяти сотен человек. Где были все?
Мако вздохнул и отклонился на диване.
Тут не все мои люди. Двести пятьдесят в патруле, еще десять групп по двадцать распределены отсюда до столицы и следят. Я не хочу, чтобы нас застали врасплох. Тут около шести сотен людей. И несколько сотен рассеяны по королевству. Я не хотел собирать всех, ведь могло случиться что-нибудь неожиданное.
А мои люди? спросил Дармик. Он послал верного солдата Трако в Верден собирать солдат из армии короля, что были верны ему.
Мако покачал головой.
Тут было только несколько отрядов, когда мы прибыли.
Он не понимал этого. В армии Дармика было больше десяти тысяч мужчин. Он знал, что некоторым будет сложно решить, на чьей стороне остаться, но большая часть должна была остаться верной ему, а не его отцу. Он сжал голову руками. Как они победят Барджона и Леннека, если у них меньше тысячи людей?
Где Трако? спросил Дармик.
Он здесь, сказал Неко. Я говорил с ним. Только пара сотен людей из Пятой компании. Больше никто не пришел.
Если тут нет людей Дармика, то где они? спросила Рема.
Мако покачал головой.
А пустой город? спросил Дармик. Вы не слышали, чтобы где-то еще люди прятались в домах?
Нет, ответил Мако. Но я не получал отчеты уже неделю.
На что вы намекаете? нечего писать в отчетах? Или что-то помешало вернуться людям Мако?
Что что-то не так, признался Мако.
Он надеялся, что два десятка солдат в разведке что-нибудь узнают.
* * *
Дармик решил, что сначала нужно поднять дух праздником в подземном зале, который Мако назвал комнатой для собраний. Хоть из армии короля почти никто не прибыл, Дармик хотел, чтобы они объединились с мятежниками и империонцами.