А они знают Сейчас все средства массовой информации на Земле и у вас транслируют эту встречу.
Интересно, вмешался Загорский, Это как же понимать? Просто так вмешиваетесь, хотя и говорите о невмешательстве?
Мы?! Вмешиваемся?! Яромир Савельич, но разве ж не Вы пронесли сюда такую кучу записывающей и транслирующей аппаратуры и рассовали её по всем углам помещения?! Мы же только усилили сигнал, чтобы на Земле могли бы его принимать без помех Это же так естественно
Что естественно, то не безобиднобуркнул Загорский и стремительно покраснел. Это было невероятно, невероятнее возникновения Странника из янтарина, но это было! Невозмутимый и самоуверенный Яромир покраснел, как школьник, пойманный за подглядыванием!
И что думают на Земле? спросил он минутой позже.
Думают Решают Ведь есть и одно небольшое условие с нашей стороны
Условие?! Какое же?
Как вы уже давно понялиСтранники практически бессмертны. И ваши миры, ваши оба мира, присоединившись к Союзу Странников, тоже обретут бессмертие. Но согласитесьнесправедливо было бы давать бессмертие лишь ныне живущим. Поэтому наше условие таково: в момент вхождения ваших планет в Союз оживут все ваши мёртвые. Нет, это не будут зомби или ожившие скелеты, нет. Они оживут полноправными и живыми, извиняюсь за каламбур. И они будут знать и помнить всё, что знали и помнили они раньше, а сверх тоговсё, что знают все остальные. Готовы ли вы, что воскреснут ваши мёртвые, и что они, предки ваши, будут судить своих потомков. Не будет ли вам страшно или стыдно перед ними? Мы, Странники, ждём ответа.
* * *
И долгая тишина повисла в зале, словно вслушивались все в голос далёкой Земли.
Странник тем временем присел возле Уно и негромко заговорил:
Я помню тот миг, когда воскресли мы, когда наш мир вошёл в Союз Странников. Внезапно тьма сменилась ярким светом, и среди чудной, льющейся отовсюду Мелодии Мироздания я услышал голос. И голос этот вещал: «И воскресаете вы для новой жизни, ибо взвешены деяния ваши на весах судьбы, и решено, что жить вам далее!» Это были слова из нашей священной книги, переиначенные с будущего на настоящее время, и И сколько уже прошло векова я никогда не забуду этот момент. Это самое яркое моё воспоминание
А сейчас вы скажете Слова здесь, для наших мёртвых? Уно посмотрел в глаза Страннику.
Нет, по традиции их должен произнести кто-то из мира, входящего в Союз Странников. Живые должны поприветствовать своих мертвецов, возвращающихся к жизни вечной.
Наверное, это будет Каммерер, как старший по званию и чинамсказал Уно. Хотя я бы лично вручил это право Корнею Яшмаа, как единственному, кто здесь действительно может иметь причины обижаться на вас Моральная компенсация, так сказать Правдая одного боюсь.
Чего же, Уно?
Ну воскреснут же не только хорошие люди, но и всякие там убийцы, насильники и маньяки! От них же вновь житья не станет?
Во-первых, бессмертному убийцы вроде как и не страшны, верно? А во-вторых, можешь мне поверитьони станут совершенно другими, ведь они будут знать не только то, что знали они, но и то, что испытывали их жертвы А сколько людей были б добрее и чище, просто прочти они вовремя хорошую книгу или встреться с другим человеком Теперь они будут знать и эти книги, и мысли хороших людей Всё станет другим, совсем другим для них
И Рудольф Сикорски воскреснет?
И Сикорски.
И Рэба?!
Видишь ли, Уно, это будет несколько затруднительно
Но почему, вы же говорили, что это для всех одинаково!
Я и не отказываюсь от своих слов Просто сложности возникают, когда один и тот же человек жил одновременно в разных телах, пользующих общую душу Тогда он воскреснет, воскреснет вместе с остальными, нов одном теле, в том, в котором ему более понравилось при жизнях Так что тело Рэбы не приглянулось его владельцу.
А кем же он будет? осторожно спросил Уно.
Я-то думалты догадался Вспомни, чем занимался Рэба? ГЛАВНОЕ вспомни. Он всю свою жизнь ловил чертей, Дьяволов. Он и Румату считал таковым! Как он кричал, что у того золото дьявольской чистоты! Как он выслеживал и отлавливал землян-Прогрессоров, отстаивая по-своему свой мир и свою власть! А теперь Ты же помнишь, что говорил Рудольф Сикорски, тот самый Экселенц, что всю жизнь старался отловить на Земле Странников-Прогрессоров и отстаивал свою Землю и свою власть: «Мыработники КОМКОНа-2. Нам разрешается слыть невеждами, мистиками, суеверными дураками. Нам одно не разрешается: недооценить опасность. И если в нашем доме вдруг завоняло серой, мы просто обязаны предположить, что где-то рядом объявился чёрт с рогами, и принять соответствующие меры вплоть до организации производства святой воды в промышленных масштабах». Никого не напоминает?
Так он и Рэба
Именно! Один человек, хотя и в двух телах, да ещё и рождавшихся на разных планетах Впрочем, есть миры, где подобным поворотом событий никого не удивишь Например, есть мир, где в эти самые годы Землю захлестнул военный переворот, а все сторонники света и мира собрались на борту космической станции «Вавилон-5» и готовятся к решительной битве с Тенями Так в том мире души жителей планеты Мембария уже с тысячу лет возрождаются в земных телах А есть мир, где какой-то взбалмошный Светлый Волшебник из Виртуальных Земель кинул заклинание на серое здание, похожее на казарму, и угодил им в школу, и с тех пор когда эти школьники засыпали, их души возрождались в Виртуальном Мире и действовали там Так что переселением душ сейчас никого не удивишь И здесь среди рождённых будет несколько меньше, чем среди умерших, хотя возродятся все. Возродятся если жители ваших планет действительно готовы к этому
Каммерер, наверное, уже речь готовитУно встряхнул головой, и прядки его причёски разлетелись в стороныА я бы, наверное, засмущался бы А скажилюдены тоже станут Странниками?
Нет, Уно
Но это Это же несправедливо! выкрикнул мальчишка. Почему одни обретут бессмертие, а другиенет? Чем прогневили вас люденытем, что пошли не вашим путём?!
Нет, Уно Они не прогневили И никто не отказывает им в бессмертии. Просто люденыне люди, онисовершенно другая цивилизация. Да, они имеют с людьми Земли общих предков, но они уже сколько лет идут своим путём, непохожим на ваш Если кто из люденов возжелает присоединиться к Странникаммы никому не откажем, а учитывая, что люденыцивилизация единиц, а не сообщество, то готовы рассмотреть каждого поотдельности, стоит им только пожелать Но ведь сами-то они этого не хотят, Уно, их вполне устраивает их нынешний Путь Всему своё время Возможнокогда-нибудь и они придут в какой-нибудь янтариновый город, чтоб обратиться к нам И мы выйдем навстречу
Вы Ваш дар бессмертиякак спасение от старого, очень старого зла Когда-то у нас в мире учёный и лекарь Будах написал такие строки:
Теперь не уходят из жизни,
Теперь из жизни уводят.
И если кто-нибудь даже
Захочет, чтоб было иначе,
Бессильный и неумелый,
Опустит слабые руки,
Не зная, где сердце спрута
И есть ли у спрута сердце
А теперьблагодаря вам вернутся все, кого увели насильно, вернутся, чтобы допеть, долюбить, дорадоваться жизни
Странник взглянул в глаза мальчишке из Арканара. Сказал задумчиво:
Сколько миров, а боли все схожие Когда-то в моём мире один хороший человек написал такие стихи:
Мы все сиротеем на нашем пути,
Закон расставаний царит над планетой.
Дай, Боже, нам в будущей жизни найти,
Кого потеряли мы в этой.
За миром галактик и звёздных зарниц
Даруй нам, о Господи, с милыми встречу:
Ведь память о них не имеет границ
И голос любви нашей вечен.
Тогда это был лишь крик души А спустя века, уже после Рокласовского Кризиса, наш представитель впервые встретился со Странниками И затем, войдя в Союз Странников, мы действительно встретились с теми, о ком скорбели, кого лишь мечтали вновь увидеть Но я с ужасом думаю: а что было бы, не пожелай тогда наша Земля присоединиться к Странникам? Ведь тогда так и остался бы главной силой мира Закон Расставаний
Ты боишься, что
Да, Уно, да Я слышу споры на Земле, слышу их у тебя на родине У вас есть те, кто кричат, что нельзя дать вторую жизнь тем, кто убивал их дедов и прадедов. На Земле изобретают аргументы потоньше, поразнообразнее, но суть-то их от этого не меняется Боюсьоба ваши мира решат отказаться Нуничего страшного, не расстраивайся, Уно. Когда-нибудь ваши миры, может быть, и надумают И если это будет позднее, чем лет так через сто-двести, то ты всё равно воскреснешь И Антон-Румата И остальные Ты всё равно увидишь бессмертную жизнь, стоит лишь подождать
Они боятся, что с восставшими из мёртвых восстанут и похороненные, как казалось, навсегда, тайны, вздохнул Уно. Они как испуганные ребята, обманувшие кого-то и боящиеся, что их обман вдруг раскроется Боюсь, что так будет и дальше, и никогда, никогда не наступит светлый момент, если даже среди Полдня есть те, кому есть что скрывать
Ты говоришь, будто слышишь их слова и их мысли
Но я их действительно слышу!
И давно это у тебя так? осторожно спросил Странник.
Нет, минуты А что?
Да так, ты мне просто напомнил одного человека, жившего совершенно в другие времена Нонет Видимопоказалось
А он был из нашего мира?
Не уверен Давно это было Под Хармонтом Да ладно, забудь, я же говорюпоказалось!..
Эх, вляпались мы, как ракопаук в янтарин! до неприличного громко сказал вдруг Загорский. Наши бюрократы, как всегда, на высоте! Собирается Всеобщий Совет, готовится совместное заседание всех трёх КомКонов и скоропостижно реанимировавшейся ГСП! Не знаю, как там покойнички вообще, но одного вы уже воскресилиГруппу Свободного Поиска! Похожетолько они и готовы ратовать за ваше предложение! Остальные пока сомневаются, будут заседать, взвешивать все «за» и «против» Кстати, Мак, мне жутко интересно, как это Второй и Третий КомКоны собираются заседать без своих шефов! Или они будут ждать нашего возвращения на Землю, а?
Похожебез нас им только удобнее спорить! буркнул в ответ Каммерер. И отвернулся, уставившись в тусклую желтизну стены.
Уно вскочил и выкрикнул, не столько к присутствующим, сколько к аппаратуре Загорского, стараясь докричаться до землян:
Ну нельзя же так! Зачем вновь ссылаться на Бромберга? Что значит «Человечество будет разделено на две неравные части по неизвестному нам параметру, причём меньшая часть форсированно и навсегда обгонит большую, и это свершится волею и искусством сверхцивилизации, решительно человечеству чуждой.»?! Сколько можно наслаждаться этим непостижимым понятием чуждости? Раньше лепили его к люденам, сейчас вообще ещё сами толком не понимаете, к чему это цитируете! Зачем прикрывать свои мелкие боязни громкими словами, претендующими на правильность, как Рэба на ангела?! Что значит «Неторопливо обсудить, взвесить всё за годик-другой?!» Ведь каждый в душе за жизнь вечную, но почему-то готов отказать в ней другому, кого считал своим врагом или просто противником! Ну почему, почему на всё готовы ввести ограничения?! Ведь если счастьето оно должно быть для всех, даром! Его нельзя дарить одним и отнимать у других!
Странник как-то странно посмотрел на Уно и мотнул головой, словно отгоняя наваждение.
Арканарский мальчишка с досадой плюхнулся рядом, прямо на пол, и зло и растерянно сказал, ни к кому не обращаясь:
Не пойму Не могу их понять Высокое и низменноев одном сплаве
Он замолчал, и тишина висела в зале минут десять Тем временем, повинуясь воле Странника, часть стен превратилась в экраны, транслирующие заседания с двух планет-кандидатов Глупые, пустые заседания
Уно отвернулся от изображения.
А как всё началось бы, если бы наши миры согласились, а? Расскажи? Просто любопытно: а то вряд ли я увижу, как всё это будет по-правде.
Сперва я поставил бы посреди зала Шар, сказал Странник. И, повинуясь ему, посреди зала возникла рыже-золотистая сфера. А затем тот, кто возьмёт на себя ответственность объявить Принятие и Воскрешение, коснётся этого Шара, запуская Музыку Миров, Музыку Мироздания И произнесёт слова, которые встретят воскресающих Скорее всегослова из какой-то местной религии, приличествующие моменту Произнесёт Произнёс бы Кажетсяваши миры хотят отказаться
Странник сделал жест, желая убрать Шар, от которого в спешке отсели все остальные, едва он появился, но Уно остановил его.
Подожди Я, кажется, уже видел этот Шар Воспоминания смазанные, как плохо запомнившийся сон Я бежал в какой-то карьер, громко щёлкая каблуками и всё боясь, что в такой обуви сорвусь и полечу вниз, и что это будет неприлично А внизу лежал Шар. Этот самый, или точно такой же Я был уверен, что он выполнит любое желание. Любое-любое Я бежал к нему и кричал во весь голос, чтобы он услышал меня Кричал, и голос отражался откуда-то и возвращался ко мне моими же словами: «Счастье для всех!.. Даром!.. Сколько угодно счастья!.. Все собирайтесь сюда!.. Хватит всем!.. Никто не уйдёт обиженный!.. Даром!.. Счастье! Даром!..» Я бежал к Шару, а потом что-то подняло меня в воздух, скрутило Было очень больно, но я понимал, что это надо стерпеть. Ведь чтобы всем стало хорошокому-то должно стать очень плохо. Так пусть одному, пусть мне Как ещё раньше, в одном очень счастливом городе, где я видел, как все жители живут счастливо и радостно лишь оттого, что мне в моём подвале плохо и неуютно А потом я увидел, как с моей ноги сорвался башмак, и почему-то полетел не вниз, а вверх, в пыльное небо И тогда меня скрутило так, что я всё забыл от боли И очнулся уже в Арканаре А всё это вспоминал, как сон. Выходитне сон, а, Странник?
Не сон Тогда тебя звали Артур Барбридж Это и было под Хармонтом Значитне показалось Но я и не думал, что в Омеласеэто тоже ты Можети малыш Троботвоя жизнь, одна из многих?
Это когда злой колдун развалил норку, и пришлось скитаться по свету, ища справедливости? Кажется, я читал когда-то такую сказку
Уно, Уно Сколько же сюрпризов в тебе, малышсовсем как Румата сказал Странник. Он казался настолько удивлённым, что совершенно позабыл про Шар.
Прошло какое-то мгновение, и вдруг Уно вновь вскочил. Громко и звонко, напористо и торжественно выкрикнул:
Я понял! Вы просто боитесь взять ответственность на себя! Каждый ищет бессмертия, счастья, полноты жизни, но хочет в случае неудачи иметь того, на кого можно сказать, что это он виноват. Ну что жедолжен найтись кто-то, кто возьмёт ответственность на себя!
Уно отвернулся от камер Загорского и, взглянув на Странника, сказал:
Извини, может, это не по правилам, но я это сделаю!
И с этими словами он положил руку на золотой Шар. Повернулся к камерам.
Если Вы ищете, кого потом можно обвинитьзнайте: меня! Я беру на себя ответственность этого решения, ведь я знаю, чувствую, что в душе каждый из вас стремится к счастью. Так пусть оно будетдля каждого! Для всех! Навсегда!
Странно колыхнулось Пространство, и из ниоткуда полилась тонкая, хрупкая мелодия, дарующая Свет
* * *
В Союз Странников входили две новые планеты. Входили не младшими, но равными среди равных. И Слова говорил тот, кто первый посмотрел на Странников по-человечески. И среди сияния и Музыки Мироздания, немного смущаясь, Уно произнёс:
Приветствую. С возвращением в мир живых!
Записи привёл в читабельный вид Владимир Талалаев,
бывший Прогрессор князь Артагорт дол-Эндорский,
нынеСтранник Дороги.
Старинная легендаБорис Немировский
Продвигаясь очень медленно. И неудивительноведь в этом сумасшедшем переплетении ветвей, корней и листьев даже пешком можно было идти, лишь прорубая себе дорогу топором. А что уж говорить о рыцаре в полном вооружении, при всех доспехах и на боевом коне
Господи, когда это всё кончится?! безнадёжно простонал сэр Родерик. Из-под шлема стон прозвучал глухо и неестественно.
Эй, сударь! окликнул его Фальк, беззаботно трусивший на своей лошадке сзади по широкой тропе-просеке, оставляемой господином, Сударь! Осмелюсь заметить, что негоже герою жаловаться. Вам подобает сейчас ободрить упавшего духом спутника уверенным голосом, подобным звуку боевой трубы
Это обязятельно?! жалобно спросил рыцарь. Ой! ветка хлестнула его по забралу.
Во всяком случае, хозяин, кивнул Фальк, достав из кармана яблоко, раз уж угораздило вашу милость попасть в легенду, то извольте соответствовать.
Ох, ну ладно Крепись, друг мой! продолжал сэр Родерик неестественно бодрым тоном
Крепись, друг мой! вскричал рыцарь голосом, подобным звуку боевой трубы, Не вечно тянуться мрачной чащобе! Нам судьбою суждено одолеть сей лес! и он твёрдой рукой, закованной в боевую перчатку, поддержал готового упасть от усталости слугу
Теперь правильно? робко спросил сэр Родерик.
Шипящих многовато, назидательно заметил Фальк. Шипяшие портят образ, они больше подходят злодеям и другим отрицательным персонажам. И кстати, не могли бы вы отпустить мою руку? Вы-то, надеюсь, понимаете, что я не упаду? Движением плеча слуга стряхнул с себя боевую перчатку. Рука рыцаря безвольно качнулась, стукнувшись о щит. Загремело. Словно в ответ, справа послышался треск ломаемых деревьев и жуткий рёв
На поляне появилось ужасное чудовище. Ростом оно было с трёх коней, поставленных один на другого, лапы его оканчивались страшными когтями, а из ноздрей валил дым. Чудовище открыло жуткую, полную огромных зубов, пасть и заревело, оглушая:
Кто посмел тревожить меня?!!
Потише, пожалуйста, поморщился Фальк. Чудище замолчало. Фальк с хрустом откусил половину яблока:
Ты кто такое?
Я? удивилось чудовище, Я страж замка. Стою в карауле у главных ворот, а что?
Это я хочу спросить «что!», разозлился Фальк, Позволь-ка поинтересоваться, что ты делаешь здесь, посреди леса, где тебе быть не положено?
Я услышало грохот железа и решило, что мой выход И пошло на поляну.
Какую поляну, ты, зелёноеФальк замялся, поскольку не знал, как произнести «идиот» в среднем роде, чучело ты зелёное! нашёлся наконец он, Здесь вообще не должно быть никакой поляны!
Но ведь есть, шефпыталось защищаться чудовище.
Да это же ты само её вытоптало! Согласно легенде, в этом лесу у моего рыцаря должен был быть бой с разбойниками, а с тобоюу ворот!
Ну-у Тогда я пойду обратно. Деритесь тут со своими разбойниками, обиженно пробурчало чудовище, поворачиваясь.
Да ты не огорчайся, успокоил его Фальк, ловко уклоняясь от хвоста, мой рыцарь к воротам направляется, так что тебя не минует. Он же за принцессой. Как она, кстати?
Ничего, через плечо бросило чудовище, последнюю посуду в замке добивает. Одни золотые тарелки остались, да и те все погнуты А вы её спасёте, правда?
Ну ясное дело! Ты посмотри, какой у меня рыцарь! Герой! Воин! Он её в два счёта выручит.
Хорошо бы, шумно вздохнуло чудовище, заискивающе глядя на замершего в седле сэра Родерика. Нам с хозяином такие жильцы ни к чему. Я-то ещё туда-сюда, я в караулке спрячусь, а вот господин мой
А что господин? пролепетал сэр Родерик, которому при мысли о властителе этого монстра стало ещё хуже.
Хреново, призналось чудовище. Он у меня злодей древний, можно сказатьстаренький уже. Здоровье у него не тос такой принцессой х характерной совладать. Ему до пенсии-то всего полторы сотни лет осталось, рукой подать Спасёте, а?
С-спасу, неуверенно пробормотал сэр Родерик, не уточняя, кого именно.
Вот и славно, обрадовалось чудовище. Совет вам да любовь!
Чего? встрепенулся рыцарь, но тут же поник, вспомнив, что сам просил у короля руку его дочери, как плату за спасение. « Родерик, ты безнадёжный кретин,»уныло подумал он. Хотя вообще-то, был ещё разговор насчёт полцарства впридачу
Страшилище, испуганное грозным видом Героя, позорно бежало в своё логово, а сэр рыцарь, протрубив победно в верный старинный рог, орлиным взором поглядел на перетрусившего оруженосца
Ну вот, бурчал раздосадованный Фальк, Тут, понимаешь, из шкуры вон лезешь, а вот такое приползёт, хобот напополам, и всю легенду испортит. Ну где я теперь разбойников-то достану, из тридевятого царства, что ли? Вот же ж, хобот напополам
Какие такие разбойники? осторожно поинтересовался сэр Родерик.
А такие-такие, передразнил Фальк, Здешние, вот какие! С которыми ваша милость в лесу сражаться должна была, понятно?
П-понятно, поперхнулся сэр Родерик. И что, много их будет?
Да нет, десятка три-четыре. Сколько собрал, уж не обессудьте
Что-о?! И я должен один биться против полусотни бандюг?! Они же меня ударить могут!!! Или, чего доброгоголос рыцаря внезапно сел, и порезать где-нибудь! Ну удружил, спасибо!
Погодите спасибо-то говорить, отозвался рассеянно Фальк, не будет вам разбойников. Разбежались, поди, от такой страхолюдины-то, кто куда
Вот хорошо! обрадованно воскликнул рыцарь, но тут же поправился:То есть, как жаль, я хотел сказать Ну ничего, не грусти, Фальк. Может, оно и к лучшему. Нам ведь ещё к замку сквозь лес прорубаться Хотя погоди-ка. Чудовище сослужило нам неплохую службу. Мы можем отправиться по его следамоно всё расчистило.
Ну уж нет! взорвался слуга. Если вы герой, то извольте сквозь лес прорубаться, как положено! А то ищете, где полегче, понимаешь!..
Ладно, ладно, поспешно согласился сэр Родерик, снова достав из ножен длинный меч.
Усталые и измученные, выехали путники на опушку заколдованного леса. Перед ними, на излучине реки, зловеще белея на фоне закатного солнца, возвышался Чёрный замок. Огромные башни его наводили ужас и пар поднимался от чародейской реки
«Сколько зла причинил ты миру, сидя здесь на своём чёрном троне, подумал сэр рыцарь, Однако последнее твоё преступление переполнило чашу терпения. Я пришёл, чтобы покарать тебя, колдун, и разрушить до основания это уродливое место»
Эх, красиво-то как! вздохнул сэр Родерик, любуясь прекрасными башнями и серебрящейся гладью реки, Вот бы здесь жить!
А вы, ваша милость, чародея убейте, принцессу освободите, а замок с землёй сровняйте, да и живите в нём в своё удовольствие, посоветовал Фальк. Во-он, видитесвет горит? он указал на самую правую башню. Там и вправду светилось окошко.
Ну, вижу.
Там ваша суженая и томится, бедолага
Окошко открылось так резко, что вниз посыпалось выбитое стекло. Послышался визг. На таком расстоянии можно было лишь различить пару слов:
Ублюдок сам давись лысый твою!!!
Очарование вечера было бесповоротно нарушено.
Э-эх! вздохнул Фальк. И тут не по правилам. Ну что, поехали, что ли?
В молчании подскакали путники к воротам. Сэр Родерик трижды протрубил вызов и створки медленно открылись. Опустился, скрипя, мост, и навстречу рыцарю выполз Страж ворот
А-а, здравствуйте, ваша милость! радушно пробасило чудовище, Милости просим! и оно весело хохотнуло:Каламбурчик.
Это привет! запнувшись, ответил сэр Родерик. Фальк хмыкнул и рыцарь умолк, мучительно подыскивая приличествующие случаю слова. Чудовище пришло на помощь:
За принцессой, что ли?
Н-ну в общем, да. Как она тут, ничего? нелепо спросил рыцарь. Монстр захохотал, раскрыв устрашающую пасть:
Да уж ничего! Небось сами слышали сейчас, а?
Слышали, признался рыцарь. Чего это она?
Повара ругала. Она, видите ли, мясного на ночь не лопает, ей молочное подавай.
Да-а, неопределённо протянул сэр рыцарь, у которого от напряжения разболелась голова, Так я, это к ней того поеду, или как?
Поезжайте, конечно, кивнуло чудовище, намереваясь посторониться, Мы вас тут уже заждались
То есть как это «поезжайте»?! встрепенулся молчавший до сих пор Фальк, а биться кто будет?! Ты же, обратился он к чудовищу, само хотело биться, а теперь что? Это легенда или нет, в конце-то концов?!
Да я это вообще-то не против, чудовище смущённо поглядело на рыцаря.
Нет! энергично воскликнул сэр Родерик. Нет и ещё раз нет! Ты извини, конечно, обратился он к чудовищу, но мне же ещё принцессу освобождать, само понимаешь Ты не подумай, я не боюсь, но Мне силы нужны, да и тебя жальты мне сразу понравилось, а я страшен в гневеещё зашибу ненароком
А что же делать? спросило чудовище. Оно явно испугалось, но старалось держать себя в лапах.
Э-э Придумал! воскликнул рыцарь. Его осенило. Слушай, а ты нырни сейчас с моста в ров, как будто я тебя убил, проплыви подальше и вылезай. А я поеду.
Ага! обрадовалось чудовище и без лишних слов нырнуло
Благородный рыцарь ещё немного постоял, глядя на воду, поглотившую поверженного им Стража, потом вложил в ножны свой верный меч и медленно въехал под арку
Куда теперь? спросил сэр Родерик, когда они, спешившись, вошли в замок.
Куда, куда? Известно кудав темницу, принцессу освобождать, ответил ворчливо Фальк. Пошли!
Коридоры тянулись бесконечно, всё выше и выше И чем ближе подходили они к покоям, в которых томилась заточённая королевна, тем слышнее были ужасные крики, доносившиеся оттуда
Да что же это такое? недоумённо бормотал на ходу Фальк, пытают её там, что ли? Вроде не было такого в легенде А-а, всё тут наперекосяк!
Слушай, можетне надо, а? отчаянно зашептал сэр Родерик перед самой дверью.
Как этоне надо?! злобно прошипел в ответ Фальк, А принцессу-то кто освободит, папа римский?
А что, загорелся сэр Родерик, может, поехать к нему да попросить? Он же этот святой, ему бы сподручнее
И полцарства прикарманитьтоже сподручнее, да?
Да ты погоди Я же не отказываюсь. Только вот Ты послушайкрики-то вроде как мужские. Может, она и не тут вовсе.
Тут, тут, успокоил Фальк и решительно подтолкнул оробевшего рыцаря к дверям. Давай!
Страшная картина предстала взору Героя. Мрачная комната с клеткой в углу, в которой кто-то скорчилсяневозможно было разглядеть в сумерках. Посреди комнаты на возвышении стоял абсолютно чёрный трон, а на нём с хлыстом в руке
Ну, наконец-то пожаловал! принцесса бросила хлыст и, легко соскочив с трона, побежала навстречу сэру Родерику. Насилу дождалась! Чего только не перетерпела! Здешний поварповешу его, как только свадьбу сыграем. Совсем готовить не умеет!
Свадьбу? ошеломлённо пробормотал сэр Родерик, но заметил испепеляющий взгляд принцессы, А, ну да, свадьбу. Я это
Ну то-то же, рявкнула принцесса, а не то смотри у меняживо в клетке рядом с этим окажешься.
Не злите её, ваша милость, шепнул Фальк, Лучше спросите, где колдун?
Да, спохватился рыцарь, а где, собственно, колдун?
Здесь я, послышался из клетки слабый голос, Ох, выпустите меня, люди добрые! Сил нет
Ладно уж, выходи, принцесса подошла и открыла дверцу. Из клетки, пошатываясь, вылез высокий человек в чёрном плаще. Должен же он тебя убить!
Убить? переспросил сэр Родерик.
Ну да, его убить, а на принцессе жениться, подсказал сзади Фальк, Так по леген
Да идите вы все со своей легендой! не выдержал наконец сэр Родерик. Не хочу я никого убивать, не хочу я на этой даме жениться и пол-царства не хочу! И вообще, он, ткнул рыцарь пальцем в колдуна, он меня убил, понятно?! Ну могу я погибнуть или нет?!
Нет! воскликнул Фальк, Это не по правилам! А кто на принцессе женится?
Да брось ты его, цинично ухмыльнулась та, я за колдуна тогда выйду
Не-е-ет!!! отчаянно завопил колдун. Он подскочил к сэру Родерику и ухватил его за рукав:Эй, ты меня убил, понял?!