О, тысяча извинений, леди Натали, воскликнул рыцарь, перерезая верёвки своим кинжалом. Как я мог забыть? Должно быть, даёт знать о себе дубина того разбойника, что встретился мне неделю назад Стыдно признаться, леди Натали, один удар по голове я тогда пропустил
«Коллега,»улыбнулась про себя Натали. Похоже, что приключение завершится достаточно гладко. Несомненно, друзья уже ищут её и найдут с минуты на минуту.
Внезапно сэр Бертрам отскочил от неё, судорожно сжимая в руке кинжал. Затем переложил его в левую руку, а правой сотворил крестное знамение.
Ведьма! злобно пробормотал он. Куда только девалось светское обхождение! Выходит, зря я тех молодцев погубил. Ну ничего, с ведьмами у меня разговор короткий, не в первый раз
Натали удивлённо осмотреласьи поняла, в чём дело. Разрезая верёвки, сэр Бертрам смахнул пыль с её платья, и сейчас палатка была залита мерцающим жемчужным светом. Вот ведь беда Ноги затекли, не убежать, и руки всё ещё связаны
Не старайся, ехидно сказал сэр Бертрам, неверно истолковав взгляд Натали. Со мной медальон с частицей праха святого Себастьяна, колдовством меня не одолеть.
Сэр Бертрам подобрал верёвку, которую только что разрезал, явно намереваясь связать Натали снова.
Недолго тебе осталось, дьяволово отродье; тут поблизости хвороста не на один костёр хватит
Натали побледнела. Ведь и вправду сожжёт, ему-то что Может, прыгнуть отсюда? Не выходит! Страхплохой помощник
Илисэр Бертрам криво ухмыльнулся. Ведьма ты или нет, а после костра от тебя одни угольки останутся. Жаль губить такую красоту не попользовавшись напоследок
Он протянул руку и схватил Натали чуть выше колена. Та напряглась, зажмурившись и почувствовала, что захват слабеет.
Сэр Бертрам мягко осел на пол. Из его шеи торчала, подрагивая в такт ударам сердца, маленькая лиловая стрелка. Лиловыйцвет Мишеля.
Когда Натали развязали, растёрли ей руки и ноги и дали глотнуть крепкого горячего чая из фляги (у Люси всегда под рукой набор на все случаи жизни), она откровенно расплакалась, прижавшись к плечу Джино; тот гладил её по волосам и говорил какую-то успокоительную чепуху, прекрасно понимая, что дело не в этом, а просто нужно дать Натали выплакаться после такой встряски. Остальные тактично делали вид, что ничего особенного не происходитни для кого не секрет, что Натали и Джинонеразлучная пара.
А что с ним-то делать будем? Мишель пихнул ногой спящего сэра Бертрама. Стрелку он уже вытащил, но снотворное зелье действует часа четыре, не меньше. Рыцарь, тьфу Наверное, и Прекрасная Дама у него есть
А ничего, мрачно сказала Люси. Граф наверняка уже поднял своих ратников, скоро здесь будут. Тогда этот голубчик за всё ответит, и за Натали, и за тех четверыхвсё равно, в какой последовательности.
Значит, пора уходить отсюда. Скоро домой, а то родители будут волноваться
На Инельгард спустилась ночь. Уложив спать Натали и её младшую сестрёнку, мама вышла на крыльцо, где отец курил трубку, глядя на звёзды.
Знаешь, Алек, сказала она, иногда я не уверена, что мы правильно воспитываем своих детей.
И что же они? Кошек мучают, или к наркотикам пристрастились?
Да ну тебя! Всё шутишь, а лучше бы посмотрел, где они играют. Месяц назад, когда Джино рассказал им про это жуткое Отражение
Ну, по действительно жутким Отражениям они всё-таки не ходят. Я смотрел, как раз месяц назад. Да и что с ними случится? Или ты забыла, что защитная система активируется сразу при рождении?
Это МЫ знаем. А онинет
И правильно. Если они с детства не научатся обходиться без защиты, они погибнут, когда защита не сработает. А кроме того, так они вырастут настоящими людьми, а не тупыми суперменами, не знающими ни боли, ни настоящей дружбы
Это слова. А ты знаешь, что сегодня случилось с Натали?
Знаю. Не беспокойся, завтра утром она вряд ли вспомнит об этом. Всё же они НАШИ дети, они сильнее, чем кажутся. И пожалуй, будут сильнее нас, когда вырастут. Нас-то никто так не воспитывал.
Ночь выдалась ясная. Тысячи звёзд сияли двум людям, сидящим на крыльце, и каждая была их домом.
Глава 11
Ну что, Командор Коэн, так говорите«чтобы не смог поднять волну»? в голосе Герды было плохо скрываемое злорадство.
Радуйтесь, радуйтесь!.. проворчал Командор. Ваш мир превращают в бардака Вы ещё и злословите в мой адрес
Ну, тут уж как посмотреть, отозвался со своего кресла гоблин, С одной стороны, изобилие неконтролируемых детишек с Земли на просторах Риаданаэто крах вашей системы тайных исследований и идей невмешательства. А с другойпривнесённая с Земли культура не насаждается директивным порядком, а просто передаётся от детей Земли к детям Риадана!
Вот-вот, ПЕРЕДАЁТСЯ! Как вирус какой-нибудь! И вскоре от Вашей пресловутой самобытности не останется и следа.
Не от нашей, скривился гоблин, И если бы вы вмешались раньше, земляне, то мой народ мог бы остаться в живых! Но что поделаешь, если дети ваши умней родителей
Не умней, а безответственней! Как Вы это не хотите понять! Мы не имели право вмешаться!
Однако дети вмешались. Уже. И, как Вы, глубокоуважаемый Командор, успели уже убедитьсяничего смертельного не произошло! Небо не упало на землю, конец света не наступил, и даже рыцари не очень-то торопятся сменять своих верных коней на безотказные мотоциклы!
Командор яростно поглядел на гоблина, но промолчал. К сожалению, этот риаданский здоровяк был прав: если Риадан и не выиграл от этих контактов, то, по крайней мере, уж не потерял
А, кроме того, Ваши детишки своими странствиями сделали ряд важнейших открытий в прикладной топологии и физике нелинейных пространств! Даже мы только-только подходили к этой проблеме, а они решили её с наскока, да ещё так изящно!
О чём это Вы, любезнейший! Порой, откровенно говоря, мне становится трудно Вас понимать!..
О самом их странствии, разумеется. Их путешествие «в другое Отражение» наглядно доказало, что наша Вселенная не едина и цела, как предполагали мы, что она размазана по нескольким параллельным мирам. И к нам на Риадан можно попасть от вас, с Земли, как длинным путёмчерез космос, так и коротким, просто сменив Отражение. А это значит, что Риадан не просто похож на Землю, а он И ЕСТЬ ЗЕМЛЯ, только в другом варианте её развития! Но тогда можно предположить, что находящийся за Лиессом легендарный Итантоже очередное Отражение в этой же цепочке Миров, а это поясняет многие загадки, с которыми столкнулись наши космоплаватели, побывавшие там!
Вы?! только и смог вымолвить обалдевший Командор. Когда же минуты через две удивление поубавилось и к нему вернулась способность связно выражать свои мысли, он переспросил:Так вы летали к звёздам?!
Ну разумеется! пожал плечами верзила-гоблин, Мы побывали в десятке-другом обитаемых миров, но затем Правитель, мой предшественник, наложил вето на развитие космонавтики. Официально он заявил, что делается это для того, чтобы мы больше сил прилагали к проблеме выживания на нашей родной планете, где нам уже вовсю докучали варвары, и добавил, что это убавит соблазн просто бежать с нашей родины, отдав её на растерзание людям Реально же, поговаривают, он просто страдал боязнью высоты, вот и решил, гмх, прикрыть нелюбимый проект Впрочем, когда припеклонаши всё равно разлетелись на разные планеты: кто-то эмигрировал на Итан, основав там Народ Леса, ктона Лиесс, ктона Арту, ктона Сэлет и Кессел А вот оставшиеся на родинеотныне истреблены. Местными людьми, да невмешательством людей внешних, то есть вас Зато могу позлорадствовать, что ваши детишки не слушаются вас, а значитмогут избежать авторитарных ошибок, которые погубили нашу цивилизацию
Кстати, кое-кто из этих детишек, например, Джино, сейчас находится в окрестностях замка Лурвилль, заметила вскользь Герда. А я намерена сегодня же покинуть станцию и отправиться на Роклас, к своему замку!
Вы научились телепатии? деланно поднял бровь Командор.
Нет, а что? удивлённо взглянула на него Герда.
Да то, милая девушка, что именно Вам и именно сегодня я и собирался поручить именно это задание. Для этого и явился сюда, когда Вы, мягко говоря, принялись отпускать шпильки в адрес командования! Дело в том, что мы всерьёз обеспокоены более чем месячным молчанием нашего лучшего источника информации. Так что посмею повторить теперь официально: Мифолог Станции Герда Лурвилль, уроженка планеты Риадан, Вы направляетесь в собственный родовой замок с целью установить причину, по которой прервалась связь с Наблюдателем номер четырнадцать! Помимо этого Вам надлежит расконсервировать аппаратуру базы, расположенной в замке, запустить поисковый зонд и оставаться в родовом замке вплоть до поступления новых распоряжений!
Герда озорно взглянула на шефа, вытянулась по стойке «смирно», щёлкнула каблучками и звонко, так, что у Командора зазвенело в ушах, выкрикнула:
Естьдо особых распоряжений!
* * *
Тем временем на Риадане в запущенном углу сада на траве валялся мальчишка. Он вытянулся посреди зелени, подставляя солнцу своё лицо. Лучи светила скользили по фиолетовой футболке и джинсовым шортикам малыша. Сейчас на Риадане многие таскают подобное: земная мода оказалась прилипчивой. А может, просто практичней и удобнее, нежели все эти кружева, бантики и лосины?
Мальчишка валялся в траве, и если б не узкая золотая корона с голубой эмалевой полосой, то пожалуй, никто и не догадался бы, что это отрок королевских кровей.
Но подходящего к нему старшего брата, одетого не менее по-земному, чем младший, одежда не сбила бы с толку. И хотя младшего брата звали отнюдь не Артуром, старший носил имя Мерлин, и с раннего возраста увлекался оккультными науками. Нельзя сказать, что безуспешно. Он даже согласился уступить право королевского наследования младшему братишкелишь бы поменьше отвлекали от постижения тайных Знаний. Однако сейчас мысли его были заняты совершенно не магией. Он склонился над братом, бесполезно стараясь придать своему голосу официальное, «взрослое» звучание:
Принц, ты опять пропускаешь занятия по фехтованию! Король будет недоволен.
Яэто я, япринц, а фехтованиеон, видимо, хотел сказать «удел воинов», но почему-то постеснялся и вместо этого резко выпалил, словно огрызался:Я хочуи буду тут валяться!
Мерлин только плечами пожал от такой наглости и присел рядом с валяющимся на траве братишкой. Сколько бы он так просидел, нам неведомо, но тут неслышной кошачьей походкой скользнул к мальчишкам силуэт в белом. Был он высок и неимоверно худ, под стать фигуре было и лицо подошедшегоудлинённое юношеское лицо. Причёски не было видно: её полностью скрывал напяленный на голову ярко-красный шутовской колпакединственное цветное пятно на белоснежном одеянии.
Королевские отпрыски никак не прореагировали на подошедшего: Шут был знаком им, пожалуй, столько же, сколько они себя помнили, и за всё это время ни разу он не сделал им ничего плохого. Нет, не оттого, что они были детьми Короля, а он просто шут. А исключительно по доброте и мягкости своего характера.
Однако даже искренняя доброта не мешала шуту приносить дурные вести. Вот и сейчас:
Ваше Высочество, Его Величество гневается, шут присел подле принца и продолжил:Очень гневается, что Вы не на занятиях.
Ну если гневаетсябыло видно, что принц уже и сам не рад своему упрямству: гнев папочкиэто не шутки. Но упрямство И бедняга срочно начал искать какой-нибудь повод. Кажетсянебезуспешно. По крайней мере, глазёнки валяющегося на траве заблестели озорством:А ты мне потом расскажешь сказку?
Шут только улыбнулся в ответ:
Куда ж я денусь
Занятия проходили прямо на лужайке перед дворцом. Впрочем, на дворец королевский замок походил лишь богатством отделки да фонтанами во дворе. Однако узкая лестница-мостик, ведущая внутрь, говорила о том, что переживало сие строение и вражеские осады, и много других неприятностей.
Когда-то учитель фехтования, лучший мечник королевства, давал первые уроки юному королевичу, но сейчас мечник стал сотником и возглавлял тайный королевский поход, выполняя ему лишь да Королю ведомое задание. А пока Ронг был в походах, занятия сводились к тому, что Мерлин гонял своего братишку, дабы тот не позабыл прежних уроков.
Вот и сегодня звенели мечи, а из окон смотрел на «сраженье» Король. Затем он повернулся и скрылся в глубине зала, отвлечённый неотложными делами, и поэтому не увидел, как и откуда возник перед мальчишками странствующий монах в чёрном своём одеянии. Минут пять подошедший смотрел на сражение, затем лишь презрительно фыркнул:
Разве этим железом можно сражаться?! Вы бы ещё чугунными булавами махались!
У тебя есть предложенье получше? порохом вспыхнул Принц, А то учить всяк горазд!
Есть, лаконично ответил монах и выбросил вперёд руку. И, о чудо, с только что пустой руки сверкающей рыбкой метнулось к стоящим мальчишкам лезвие лёгкой катаны с чёрной витой рукоятью. Принц схватил клинок и осторожно шевельнул им. Боевая сталь словно ожила, трепетная и послушная малейшему движенью руки. Да что там движениюмалейшей мысли!..
А мнеобиженно обратился к монаху Мерлин.
Будет и тебе, второй клинок проделал тот же путь. Но теперь это была не ведунская катана, а шпага с широкой чашей и треугольным лезвием клинка. Мерлин взмахнул ею Ну разумеется! Ни в какое сравнение с тяжёлым и неповоротливым пажеским мечом! Конечно, пажеский мечэто не рыцарский двуручник в два пуда весом, но всё же шесть кило живого веса. А здесьизящное лёгкое лезвие прочнейшей стали. Иидеальная балансировка.
Мерлин обернулся, чтоб поблагодарить монаха за столь щедрый дарон был всё-таки воспитаннее, чем младший братишка, уже самозабвенно крутящий катаной «восьмёрки»но монаха уже не было рядом. Он просто исчез, словно растаял.
А оружие и правда диковинное. Оно словно само подсказывает своим владельцам приёмы и защиты от них, и вскоре уже новая тренировка началась перед окнами замка. А в траве валялись позабытые и никому теперь не нужные короткие боевые мечи
Вскоре лучшие королевские кузнецы откуют по подобию шпаги сотни таких же, но Король, по-прежнему консервативный, не одобрит затеи сынишки и запрёт все клинки в старой оружейной палате. Хотя Два клинка он почему-то не заметит: катану Принца да шпагу Мерлина. Говорятон увидит их двумя мечами. И что тут помоглоневедомо. То ли чары Мерлина, то ли колдовство подревней, дремлющее на сверкающей стали пыльным узором диковинных витых рун
Вы снова в этих земных одеждах! Король булькал от негодования. Он возвышался на своём коне, как башня нависая над сыновьями. Я не потерплю всех этих новомодных штучек! У нас в роду всегда блюлись традиции прошлого! А посему немедленно ступайте и переоденьтесь в нормальные дворцовые одеяния! Я отправляюсь в поход вслед за Ронгом, и месяца через два думаю возвернуться. Надеюсь, вы не разнесёте за это время весь замок на щепки!..
Интересно, что б говорил Король своим сыновьям, если бы знал, что видит их в последний раз?
Нет, с мальчишками ничего не случится. Погибнет Король. Его отряд попадёт в засаду, устроенную Вепрем, и все до единого бойцы полягут, даже не успев сообразить, что же случилось. Не минует чаша сия и монарха. Но многие месяцы ещё Принц так и не узнает, что стал в свои десять лет Королём. Поэтому и мы пока ещё будем называть его Принцем. Как и прежде
Глава 12
Герда Лурвилль:
Вообще-то это странное чувство, когда после стольких лет разлуки возвращаешься в дом, казавшийся безвозвратно потерянным. Проходишь по этим коридорам, слышишь голоса слуг, скрип телег за окном Так и кажется, что сейчас из Пиршественного Зала донесётся голос отца:
Герда! Где ты пропадаешь днями и ночами! Ужин остынет!..
Странная всё-таки штукапамять Ведь понимаю, что вокруг полнейшая, абсолютная тишина, но отголоски прошлого оживают где-то в подсознании и заполняют весь Замок, словно духи того, что было дорого в прошлом
Факел горит на стене. Стоило б насторожиться: не может факел гореть так долго, месяцами, а значит, кто-то зажёг его совсем недавно, кто-то, проникший внутрь замка! Но зачем переживать: факеллишь имитация, подрабатывающая тут светильником Много их в комнатах и залах, и гореть они могут если не вечно, то уж по крайней мере годами.
Всё осталось в замке, как в тот страшный день. И как в сотни дней до него И только в центральной, самой высокой, башне стоит непривычная для средневековья аппаратура связи и сторожевых автоматов. И сейчас стоит её расконсервировать. Иначе, если не отвлечь себя работой, то воспоминания нахлынут с новой силой, а там и до истерики недалеко. А истерика негожа для наследной баронессы Лурвилль, а уж для сотрудницы Станциии подавно! Нечего радовать Командора Коэна!..
Ох, и понастроили же они тут! Или это киборг всё поперестраивал? Сложно, слишком сложно в управлении, как для простого человека. Ничего! Медленнее, чем хотела бы, но я отлажу это барахло, и оно заработает, как и прежде!
Пульты уже работали, и я как раз отлаживала поисковый зонд, когда раздался этот странный сипящий звуки из ниоткуда, прямо из воздуха, свалился в кресло наблюдателя Отец Кевин, словно швырнул его кто. Я вздрогнула, но почти тут же сообразила, что это не настоятель монастыря, а киборг-Наблюдатель, и невольно усмехнулась: на ловца и зверь бежит. Не надо теперь настраивать зонд: объект его поисков сам свалился на своё рабочее место!
Если б я не знала, что Наблюдателю придано внешнее сходство с настоятелем нашего монастыря, то, вероятно, очень сильно бы удивилась. Но сейчас я просто вздрогнула от неожиданности: согласитесь, не каждый день на вас прямо из воздуха киборги падают! Киборг же, кажется, просто ошалел, увидев меня.
Герда?! спросил он глуховато, словно ошеломлённо. Какими судьбами?!
Бес озорства дёрнул меня:
Во-первых, не Герда, а мифолог Станции лейтенант Лурвилль! заметила я. А во-вторых, я явилась по Вашу душу, Наблюдатель Кевин! Наверху считают, что Вы не справляетесь со своей задачей
Он как-то странно, чисто по-человечески взглянул на меня и пробормотал:
Не справляюсь?.. Выросла, окрутела девочка. Надо желейтенант, охотник за роботами А когда-то я её девчонкой ещё спасал из лап инквизиторов!
Точнейиз костра
Так значитты помнишь?!
Тут уже пришёл мой черёд удивляться:
А с чего я должна забывать?
Ну как же, пожал плечами Кевин, Просто кого-либо для ликвидации вышедшего из повиновения Наблюдателя не пошлют
Слушай, Кевин! вспылила тут я, поняв его мысли, Ты знаешь, чем машина отличается от человека?
Ну, думаю, скорее всего тем, что машина обязана подчиняться всегда, если её действия не вредят при этом человеку
Да нет, тем, что машина не понимает юмора!
Вдруг плечи Отца Кевина задёргались, и он заржал, словно рыцарь в трактире, и сквозь смех произнёс:
Так значитменя не демонтируют?!
Вся Станция обеспокоена исчезновением самого ценного из её Наблюдателей, и меня послали специально чтоб разыскать тебя, а если нужното и спасать. А ты«для ликвидации вышедшего из повиновения»! Болван!
Ага, дурашливо согласился киборг, Электронный болван!
Кстати, можешь не помогать настроить этот зонд: он снаряжался, чтобы разыскивать твою священную персону!..
И тут внизу, на ступеньках, раздалось множество дробных шагов, и в зал вломилась кучка ребятишек в средневековых нарядах. Главенствовал в этой небольшой компании Джино!
Привет, Герда! бросил он на ходу. Что, сослали на планету?
Сама ушла, хмыкнула я, А Коэн, когда понял, что всё равно я ухожу, то вдогонку снабдил меня заданием, чтобы не потерять авторитета!
Ага! Он такой!.. И про меня он думал, что я не вернусь сюда!
А ты опять угнал катер? Или нет, для прибытия с Земли тебе пришлось угонять крейсер! Угадала?..
Ребята дробно рассмеялись. А Джино произнёс, присаживаясь рядом:
Нет, теперь всё проще. Меня друзья перенесли сюда!
Магия? вид у меня был, наверное, глупый, потому что ребята опять рассмеялись. И я рассердилась:Кстати, а что делают тут вместе с тобой эти аборигены из горожан?
И снова их смех
Это наши, с Земли, Джино широким жестом указал на друзей, Это Люси, Мишель, Натали, Натан, остальные пусть сами представятся
А перенос с Землиэто что, какая-то новая технология? Типа той, что меня на Станцию доставляла, только доступная всем?
Нет, Мишель указательным пальцем поправил очки на носу (вообще-то он не страдал близорукостью, но очки носил исключительно для солидности) и пояснил:Мы можем осуществлять локальный переход исключительно за счёт внутренних ресурсов
Он, как всегда, зануда, проворковала Люси, Особенно когда нацепит эти свои стёкла! Проще говоря, мы телепортируем сюда силой мысли, пролистывая Отражения!
Ага, объяснила одна непонятное да через незнакомое! фыркнула я. И много вас на земле таких попрыгунчиков?
Да, поди все, кто после 2487 года родился! Все и без исключения!
А одежду местную пошто нацепили, неслухи! встрял в разговор киборг.
Да, было тут на днях приключение. С Натали. Так что решили, что лишний камуфляж лишним не будет, пардон за каламбур А теперь, ребята, подойдите к окну, Джино указал на башенную бойницу, Из него открывается прекрасный вид на Лагу, в верховьях которой мы оставили позавчера благородного Бертрама де Хонка!
Между прочим, Лагой река называется здесь и ниже по течению, а верховья её образуют две речки: Инель и Что?! Вы сталкивались с этим олухом Бертрамом?!
Пришлось его усыпить. На время, прервал нежелательную беседу Мишель. Кстати, хозяева, а что это за рыцари скачут к Вашему замку?
* * *
Веретенообразный Проникатель вынырнул из пустоты прямо под бортом Станции, и тут же его компьютер заверещал, передавая на борт запрос на посадку.
Медленно разошлись лепестки диафрагмы, открывая посадочный причал. Следящий луч упёрся в обшивку Проникателя, контролируя безопасность посадки.
Вообще-то дроммеры подобного класса могут материализовываться прямо на посадочных причалах, и опытные пилоты-асы зачастую именно так и делают, нарушая все правила техники безопасности, но, видимо, здешний экипаж решил не рисковать. Вывод напрашивался один: либо Проникатель на автопилоте, либо на его борту есть штатские, которые, как известно, не разделяют романтики военно-космического лихачества.
Оставалось дождаться выгрузки пассажиров и экипажа. Ну вот, так и есть: штатские! Много: восемь человек. Нетдесять, вон ещё вышли двое. Стоп! Но на борту дроммера вмещаются десятеро, включая пилота и штурмана, больше на нём всё равно места нет! М-да, обе догадки оказались правильными: на борту штатские, и корабль шёл на автопилоте. И то и другое не предвещало ничего, кроме лишних хлопот.
Адон Коэн нажал кнопку внешней связи и раздельно произнёс:
Прибывших Проникателем пассажиров прошу подняться в центральную рубку. Следуйте за световым сигналомон приведёт вас!
И, отключив связь, обратился к стоящему рядом офицеру:
А ты проследи, чтобы они не залезли б куда не туда. Не хватало их потом вытягивать из реактора или складских рефрижераторов
Новоприбывшие оказались родителями. Возмущёнными родителями детворы, ежедневно мотающейся на Риадан и устраивавшей там свои игрища. Все они были убеждены, что если Командор Станции дежурит в окрестностях этой планетки, то уж наверняка сможет как-то повлиять на их непутёвые чада, мотающиеся в этот мир. Впрочем, если раньше родители задалбывали Командора телефонными звонками по гиперсвязи да сообщениями по КОСМОНЕТу, то теперь, видимо, решили устроить «личный рейд»!..
Бедный Командор вздохнул, готовясь к отпору
* * *
Рыцари за окном приблизились, и стало видно, что над ними развевается тёмно-синее полотнище с серебряным кругом. Гордые кони важно несли своих седоков, а возглавлял шествие сам Магистр Серебряного Круга, Мастер Ночи Ирлан, восседающий на белоснежном единороге!
Отец Кевин ещё раз быстренько протестировал свои системы, но картинка не изменилась. Тогда он обратился к ребятам:
Милостивые судари, подскажите старцу: этот конь под передним всадником действительно рогат?!
Ага, тут же ответил Натан, Видимо, у него была тяжёлая семейная жизнь
Ну вот, пришёл Поручик Натани началась пошлость!.. заявила Люси.
Тем временем кавалькада остановилась, и на мост въехал один-единственный рыцарь. На копье его был повязан белый лоскут, но вёл себя всадник крайне насторожённо, чтобы не сказатьнашуганно. Похоже, он не очень-то верил, что обитатели Замка признают неприкосновенность парламентёра.
Что-то в его внешности показалось Отцу Кевину знакомым, но завершить свой анализ киборг не успел: всадник вскинул сигнальный рог и пронзительно в него задудел.
До боли знакомая труба! воскликнул священник, Никак сам сэр Бертрам к нам пожаловал! Какими ветрами! голос киборга разносился над всем двором, вылетая из репродукторов. А Вы, Ирлан, взрослый человек, а связались с таким С таким В общем, стыдно, Магистр!..
Взрослый человек, а связался со шпаной! тут же прокомментировал Натан, и его голос разнёсся вслед за кевинским.
Всадник на мосту встрепенулся. Выставил чуть вперёд копьё, помахал прикреплённой к нему тряпицей и заорал:
Не боюсь я тебя, Двухголосый! Выходи на мост, ибо преисполнилась чаша терпения небес, и сам Магистр Ирлан поручил мне передать тебе это послание! Так чтовыходи!!!
Кевин оглядел притихших ребят и задумчиво произнёс:
Одним словом, «Леопольд, выходи»! Что же, прийдётся уважить. Значит так, на время, пока я отсутствую, старшим остаётся остаётсятут в его голосе появились насмешливо-мстительные нотки:лейтенант Лурвилль! Если же возникнет внештатная ситуациянастоятельно рекомендую активировать все защитные системы и немедленно информировать о происходящем Станцию! Пульт связи пока будет контролировать Джино. Приказы не обсуждать, а исполнять!
Есть! щёлкнули каблуками Джино и Герда, затем переглянулись и рассмеялись, заливисто и звонко.
А я иду вниз
И с деланным старческим кряхтением Отец Кевин пошёл по ступеням башни
Глава 13
И вообще, если ваших детей так тянет романтиказаписывали бы их в Отряд «Звёздный Ветер», там сейчас Лат командорствует, дети от него без ума!
Пожилой человек, полуседой-полулысый, мечтательно вздохнул:
Я помню ещё то время, когда там командорствовал Ли Бао младший. Вот деньки были
Всё это интересно, Илья Владимирович, но воспоминания Ваши не должны мешать Вам, да и остальным тоже, усвидомыты, уразуметь, то есть, что Командор детского разновозрастного отрядаэто одно, а Командор исследовательской Станции при Прогрессорском Корпусе Землинечто совершенно другое! И я не обязан заниматься воспитанием чьих бы то ни было детей, даже если они лезут на исследуемую мною территорию! В лучшем случае я должен просто вылавливать и отправлять их обратно, но, к сожалению, при нынешних способностях этого поколения я это сделать просто не в силах! Они ускользают, как призраки, стоит лишь к ним приближаться! Телепортируют, трансгрессируют, или как там это ещё называется, без малейшего применения техники! И даже следа инверсионного, по которому можно было бы вычислить их маршрут, не остаётся! Так что и не проситена роль няньки для малолетних суперменов я не гожусь, тут уж увольте!
Но мы и не просим этого! Дело в том, что нам просто необходимо попасть в ту точку, где они сейчас располагаются. А никто, кроме Вас, в этом нам не поможет.
Зачем?
Не можем сказать. Считайте это просто родительским предчувствием
Ладно Если верить сведениям, которыми я располагаю, то сейчас они находятся на базе в замке Лурвиллей и ведут переговоры с какими-то залётными рыцарями из Серебряного Круга. Если есть желающие отправиться тудамилости просим на борт катера, отбытие через десять минут
* * *
Смиренный старец в опущенном на глаза капюшоне вышел из Замка.
Эй, старик! А где тот, на драконе? выкрикнул с высоты своего коня сэр Бертрам, но монах прошествовал мимо, не удостоив его ответом.
Уже сойдя с моста, Отец Кевин направился прямо к Ирлану.
И чего нужно магистру от престарелого киборга?
Престарелого, говоришь?! Ответь-ка лучше на другое: я обвиняю тебя в провоцировании налёта на мой Замок месяц назад! Что ты можешь сказать в своё оправдание?