Он повторил то, что нам уже рассказал Брумгум о пути к Малому входу в Брумгум. С той лишь разницей, что гном в своем рассказе как-то обошел тот момент, сколько идти от Малого входа до этой расщелины по каньону. Из сказанного же Каролой выходило, что этот путь занимает всего лишь около трех звонов.
Значит, в каньоне нас уже будут ждать.подытожил Ламил.
Возможно.кивнул капитан.Ну, чего сгрудились здесь? Быстро разошлись по десяткам! Через пять мгновений выступаем!
А с этими что делать?Ламил указал взглядом на гнома и Каролу.
С собой возьмем.бросил капитан, отворачиваясь.Ты за них отвечаешь.
* * *
Нас действительно ждали. Впрочем, по-другому ведь и быть не могло. Несколько сотен вооруженных и, по всей видимости, умеющих с этим оружием обращаться людей, которые появились ниоткуда, просто не могут не привлечь внимания правителя этих земель и должны вызвать соответствующую реакцию. Ведь так? А вдруг мызахватчики какие-нибудь! Еще и захватили в плен одного из солдат, посланных проследить за нами. А что там наплел второй, которому удалось сбежатьодному Дарену известно. Нет, в том, что нас просто так не оставят в покое, никто не даже сомневался.
На горы только опускались сумерки, а в расщелине, по которой мы шли, уже вовсю царила ночь. Как только стемнело, расщелина предстала перед нами совсем в другом свете, чем днем. Именно 'в свете'! Вначале незаметно, но потом все явственней, на стенах ущелья разгорелись тусклым светом ажурные пятна всех цветов и размеров. Вот совсем небольшое, напоминающее неровную многоконечную звезду, зеленоватое пятнышко. А вон, на высоте нескольких человеческих ростов, длинная, похожая на небрежный мазок гигантской кисти, красноватая полоса. Зрелище, скажу я вампотрясающее. Красками заиграло все вокруг и только редкие островки тьмыголый каменьплавают в этом цветном хаосе. А среди тусклых, но кажущихся такими яркими в темноте, красок медленно, почти незаметно, передвигаются более яркие зеленоватые комочки.
Мох.пояснил Брумгум, глядя на наши пораженные лица.Он в это время года всегда так светится. А эти зеленоватые пятнаэто слизни. Тоже светятся...
Время от времени где-то наверху завывает, словно неприкаянное привидение, ветер, а здесь, внизу, эхом отлетают от каменных стен ругательства поскользнувшихся солдат и негромкие слова, из которых следует, что люди предпочли бы остановиться на ночлег и не ломать ноги по опасной дороге. Иногда такие разговоры обрывают резкие окрики десятников. Думаете, если все вокруг освещено мхом и слизнями, то идти легче, чем если бы здесь была тьма? Ничуть! Да, свет есть и в этом свете даже что-то видно. Но это не тот свет, который позволит разглядеть дорогу. Наоборот. Разноцветные пятна скрывают очертания камней под ногами, искажают и словно размазывают все, на чем растет мох. Вот, вроде, небольшой валун, покрытый разноцветными разводами мха: его можно разглядеть, но форму и размеры его определишь только на ощупь. Люди идут медленно. Несмотря на светпрактически на ощупь, то и дело оскальзываясь на влажных камнях или слизнях. Тут сломать себе ногуплевое дело.
В десяти шагах впереди нашей небольшой армии идет десяток Кролана. В полном боевом облачении, каждое мгновение ожидая наткнуться на врага, опытные воины смотрят не столько себе под ноги, сколько вперед, пытаясь заметить признаки опасности. Из-за этого они спотыкаются гораздо чаще остальных и один из передового десятка уже отправился куда-то назад с вывихнутой ногой.
Кролан остановился и поднял руку. Мы, в отличии от авангарда, смотрим, в основном, себе под ноги и реагируем только на окрик Ламила.
Стой!
Послушно замерши на месте, я проводил глазами одного из солдат Кролана, пробежавшего мима меня назад, к капитану.
Ну вот...Молин отошел к ближайшей стене и сковырнул кусочек светящегося мха, который, впрочем, тут же, только отделившись от камня, погас.Лично я лучше полюбуюсь всем этим сидя на одном месте, а не рискуя сломать себе чего-то.
Если Кролан остановилсязначит впереди что-то есть.Баин меланхолично посмотрел на друга.Гляди, что б те, кто впереди, сами чего не сломали.
Думаешь, будет бой?молин тут же посерьезнел.
Увидим.Баин, предварительно смахнув жирного слизня, уселся на камень и привалился спиной к стене расщелины.
Что один, что другой.я покачал головой и пинком отправил в сторону Баина небольшой, светящийся фиолетовым, камешек.Один ноет, а второй 'каркает'.
А ты у нас, значит, уже успел стать героем?тут же съехидничал Молин.Горишь желанием ломать ноги по камням и броситься в бой?
Я горю желанием хорошенько выпить и броситься в постель.пробурчал я, присаживаясь рядом с Баином.
С Нарив?тут же уточнил неугомонный Молин и поскользнулся, уворачиваясь от запущенного ему прямо в лицо слизня.
Не завидуй!я вытер руку об штаны и поднял взгляд на Нарив.
Всю дорогу женщина молчала. Сначала я попытался как-то ее разговорить, но, не добившись успеха, решил, что наверно лучше для нее, после сегодняшних новостей, побыть наедине, насколько это возможно среди трех сотен солдат. Вот и сейчас она безучастно смотрит куда-то вперед.
Нарив, ты как?спросил я, больше для порядка, чем надеясь на ответ.
Но, неожиданно, женщина ответила.
В порядке.голос у нее практически такой же, как и раньше. Только еле заметная нотка грусти еще звучит в нем.Нормально, Алин.
Ну и хорошо...надо сказать что-то еще, продолжить разговор, но в голову почему-то ничего стоящего не приходит.
Я здесь была лишь раз ночью...после долгого молчания, Нарив, похоже, самой хотелось поговорить.В этих горах была, наверно, раз двадцать, но ночью здесь ходила лишь раз...
Красиво здесь.я с облегчением кивнул.А я никогда такого не видел.
Мимо, прервав только начавшийся разговор, пробежал Седой. За нимЛамил, который, походя, больно пнул меня в голень.
Чего расселись?бросил он.А нув строй!
Мы мигом заняли свои места, хотя Ламил и не думал проверятьисполнен ли его приказ.
Не для меня это...Молин тяжко вздохнул.Вернемся домойк солдатам даже на десять шагов не подойду!
Зато будет что внукам рассказывать.тон у Баина все такой же меланхоличный, так что непонятношутит он или нет.Еще и подзаработаешь, рассказывая в старости в тавернах об этом всем.
А слушатели будут над тобой смеяться и просить чтоб лучше станцевал.не отомстить вечно подшучивающему над всеми Молину я не смог.
Нееее... Это вы будете танцевать, пока я рассказываю.Молин не только не обиделся, но и поддержал шутку.А еще Нарив с собой заберемпусть тоже танцует.
Я переведу ей твое предложение.с хищным оскалом парировал я и расплылся в довольной улыбке, глядя как Молин отшатнулся.
Тогда нам придется танцевать без его рассказов.наконец-то в голосе Баина промелькнули какие-то чувства.Нарив ему язык за такие слова вырвет, засушит и будет носить его как кулон.
Что-то я слишком часто слышу свое имя...за всеми этими шутками, я совершенно забыл, что женщина стоит совсем рядом и, если не понимает смыл нашего разговора, то уж свое имя разобрать в нем должна. Молин и Баин тут же затихли, хотя слова Нарив и не звучали угрожающе.
Это мы делимся планами на будущее. Когда вернемся домой.я посмотрел на Нарив и улыбнулся как можно дружелюбнее.
Да? Судя по тому, сколько раз я услышала свое имямне в этих ваших планах отведена немалая роль?
Да мы тут шутим...из щекотливой ситуации меня, а возможнои Молина, спас десятник. И за это я простил ему недавний пинок.
Тащите сюда этих гнома и мямлю! Алин, будешь переводить...когда привели наших пленников, Ламил встал перед ними, уперши руки в бока.Вы свободны. Пойдете вперед и передадите командиру того отряда, который преграждает нам путь, что мы не хотим войны. Поняли? Мы пришли с миром и хотим лишь пройти через горы на север.
Я перевел его слова и, для верности, переспросил запомнили ли Брумгум и Карола их. Оба кивнуливначале гном, а послес некоторой задержкойКарола.
Они поняли.повернулся я к десятнику.
Отведи их к десятку Кролана и пусть убираются.распорядился Ламил.Потоммигом назад и в строй! Спать сегодня не придется.
Пленники, поняв, что их отпускают, мгновенно ожили. Карола даже будто стал выше ростомвыпрямился и поглядывал вокруг с таким видом, словно он находится не посреди чужой, можетвражеской, армии, а... Даже не знаюгде. Примерно так поглядывали по сторонам имперские легионеры, иногда появлявшиеся в Агиле. Даже не верится, что еще совсем недавно он всем своим видом не вызывал никаких чувств, кроме жалости. Я провел Бургума и Каролу к нашему передовому отряду, хлопнул по плечу одного из солдат, стоявших в шеренге и загораживающих проход. Тот, оглянувшись, без лишних слов потеснился, открыв небольшую щель между щитами. Видимо, приказ отпустить пленников был здесь уже известен.
Бывайте!попрощался я, указывая бывшим пленникам на путь к свободе.
Проход снова закрылся и гном с мямлей исчезли из виду, скрывшись за рядом солдат. Я вернулся к своему десятку. Здесь уже вовсю разоряется Ламил.
...поэтому я еще раз повторяюесли какой-то олух уснет до того, как я отдам приказон у меня год копать сортиры будет!заметив, что я вернулся, десятник, к облегчению остальных, перенес свое внимание на меня.Ушли?
Да, господин десятник!я быстро встал на свое место, чуть потесним Молина.
Ламил кивнул и снова куда-то убежал.
Стоять нам так до конца этой стражи.тихо, хотя Ламила поблизости уже не было, ввел меня в курс дела Молин.Ламил говорит, что будем ждать здесь, в полной готовности, пока или не начнется бой, или не начнутся переговоры.
А если начнутся переговоры, то будем так же ждать их окончания.Баин судорожно зевнул.В любом случае, о том, чтоб поспать подольшеможно и не мечтать.
Я уже забыл, что такое вообще это 'поспать подольше'.зевок оказался заразительным и моя челюсть хрустнула так, словно кто-то наступил на сухую ветку.
Тебе, наверно, вообще поспать не придется.Молин толкнул меня в бок.Так что, не зевай!
Это почему?удивился я.
Потому что, когда начнутся переговоры и мы будем сладко спать, ты будешь переводить для капитана.
А потом расскажешь нам, о чем там речь шла!подключился Баин.
Во сне увидишь, о чем там речь шла!настроение резко испортилось, а спать захотелось еще больше.
Друзья, конечно же, оказались правы. Меня вызвали к капитану как раз когда я уже совсем уверился в том, что до рассвета никаких переговоров не будет. Пришлось, подавляя, наверное тысячный, зевок, следовать за посыльным.
Причиной, по которой меня позвали, был, конечно же, парламентер. Его я увидел когда протолкался сквозь небольшую толпу, собравшуюся сразу за спинами десятка, перекрывающего расщелину, проскользнул сквозь стену щитов и оказался рядом с капитаном. Посланник стоял в чуть более чем в десяти шагах от стены щитов. Просто темный силуэт, в гордом одиночестве, без белого флага или каких-либо других атрибутов, указывающих на его мирные намерения. Может у них здесь не знают, что такое белый флаг? Или это не переговорщик, а, скажем, он так вызывает нас на бой один на один? Может у них так принято?
Может Нарив позвать?спросил я у Ламила, который, со скучающим видом, очищает ножом небольшой камешек от светящегося мха.Она, все же, местная...
Эту сумасшедшую?десятник зло отбросил камень в сторону и вытер нож об рукав.Чтоб она набросилась на посланника, как на того гнома?
Таких, как Нарив, насколько я понял, здесь не любят.тихо сказал Седой.Так что, на этих переговорах мы лучше без нее обойдемся. Пошли уже, а то гость заждался.
Мы подошли к, так и стоящей неподвижно, фигуре и остановились в паре шагов от нее. Нашим гостем оказался высокий, тощий как жердь мужчина с огромной, впору гному, бородой. Вот, честное словоесли бы не рост, то я никогда не поверил бы, что передо мной человек! Одет он во все ту же кольчугу, которая, похоже, здесьобычное дело для воина. На головенебольшой круглый шлем. Даже, скорее, не шлем, а металлическая шапочка. Ни оружия, ни щита при нашем госте не видно. Когда мы остановились, он коротко поклонился.
Карола и Брумгум передали нам ваши слова.не представившись, произнес он.Мы хотим знатькто вы, откуда здесь появились и что вам нужно в Гиблых землях.
Я исправно перевел все сказанное, заслужив удивленный взгляд посланника.
Перед тем, как отвечать на такие вопросы,с ленцой, словно это не он только что опасался, что Нарив может испортить переговоры, сказал Седой,неплохо было бы знатькто спрашивает. Переводи точно как я сказал.
Гость нахмурился.
Тысячник Бойрода.снова короткий, чуть заметный поклон.
Можешь звать меня просто Седой. Вот что, господин Бойрода,Седой говорит так, будто обсуждает погоду, пиво в таверне, но никак не судьбу подчиненных ему трехсот солдат,рассказывать всю нашу историюслишком долго. Я могу дать слово, что ни у меня, ни у моих воинов нет по отношению к вам никаких враждебных намерений. Я могу дать слово, что мы, если вы нас пропустите, просто пройдем мимо и испаримся как утренний туман...
Я перевожу, украдкой наблюдая за тысячником. Он нахмурился еще больше или это так странно искажает его лицо неверный свет, исходящий от мха?
...И я могу поклясться,голос Седого внезапно зазвенел сталью,что, если нам придется драться, то это будет стоить для вас очень дорого.
Тишина... Звонкая, осязаемая тишина в ответ. Только в голове звучат отголоски слов капитана. Бойрода вдруг расхохотался и этот смех оставил невозмутимым только капитанаи я, и Ламил уставились на переговорщика так, словно у него вырос рог на макушке.
Браво, капитан!на этот раз поклон нашего собеседника гораздо более уважителен.
Всего три с небольшим сотни бойцов, а зубы скалишь как южная кошка.
Позиция здесь уж больно хороша.пожал плечами Седой.В таком узком месте, я могу сдерживать тысячу даже с сотней таких ребят, как стоят за моими спинами. Воды здесьв достатке. Гном ваш говорил, что слизнисъедобные...
Настоящий воин!улыбнулся Бойрода, но сразу же вновь посерьезнел.и все же, я хотел бы услышать ответы на свои вопросы.
Алин, расскажи ему вкратце.вздохнул Седой, переглянувшись с Ламилом.
Только про девку ту лучше не упоминай.вставил десятник.
Я рассказал Бойроде нашу историю. Как мы сражались с эльфами у Зимрода, как неизвестное заклинание перенесло нас на пустынный берег, как мы прошли сквозь джунгли... Много было такого, о чем я умолчал или упомянул лишь вскользь. О нашей цели, например, я упомянул лишь то, что мы ищем способ вернуться домой. Но и услышанного хватило, чтоб Бойрода недоверчиво качал головой во время моего рассказа и долго молчал после того, как я закончил.
Если бы не то, что вы действительно пришли с юга, что вы, кроме вот этого парня,он указал на меня,говорите на непонятном языке, и не то, что у вас странная одежда и оружие, я ни за что не поверил бы услышанному.
Твое право.пожал плечами Седой.Я бы тоже не поверил.
Но, хоть я и поверил,вздохнул Байрода,пропустить вас я все равно не могу.
Тогда какой смысл в этих переговорах?теперь голос капитана звучал очень серьезно.
Смысл в том,так же серьезно ответил Байрода,чтобы сохранить жизни и моих, и ваших людей. От имени Его Величества Дрогана, я требую, чтобы вы повернули назад и, как можно скорее, покинули наши земли.
Другого пути избежать боя нет?спросил Седой.
Нет.отрезал Байрода.
Ну что ж...капитан переглянулся с Ламилом и, через миг, десятник кивнул.На рассвете мы выступаем...
Непонятное выражение легло на лицо посланникасмесь разочарования, облегчения, надменности...
...На север. Мы пройдем мимо вас или, если вы так уж этого желаете,по вам!как только я закончил переводить, капитан резко развернулся и, широко шагая, направился назад. Следуя за ним, я оглянулся и успел заметить, что Байрода снова поклонился. На этот раз этот поклон, адресованный нашим спинам, был намного более глубоким.
Десятников ко мне!крикнул Седой, как только мы оказались среди своих, и жестом приказал мне удалиться.
Ну что?этот вопрос звучит со всех сторон когда я пробираюсь между солдатами к своему десятку.Что там решили?
Я молчу.
Что там?тот же вопрос мне задал Молин, как только я остановился рядом с ним.
Нас не пропустят.коротко ответил я, укладываясь на жесткие камни. Надо перед рассветом хоть немного поспать.Будет бой.
Дарен, я же только закрыл глаза! Кто это, чтоб ему сбывались все проклятия нашего десятника, так бесцеремонно пихает меня ногой в бок? Я с трудом открыл глаза. Оказывается, в бок меня пихает сам десятник.
Хватит дрыхнуть!только и сказал он, увидев, что я проснулся.
Я сел и, сплюнув вслед удаляющейся спине Ламила, огляделся. Однако, все уже на ногах. Хотя рассвет только угадывается по чуть изменившей цвет полоске неба над нашими головами, мой десяток уже не только проснулся, но и наемники вовсю суетятсянаскоро завтракают остатками провизии, проверяют оружие и доспехи...
Алин,я повернул голову и увидел Нарив,скажи своему десятнику, что если будет бойя буду сражаться в вашем десятке.
Я вздохнул и принялся протирать глаза. Хорошо утро начинается... Сон пролетел настолько незаметно, что я уже засомневался, что вообще спал. Теперь еще и объяснять Ламилу, что женщина, которую он настолько 'любит', будет сражаться в его десятке. И ведьбудет! И по тону, и по упрямому взгляду видно, что она не просит, а ставит в известность.
Ладно.буркнул я и заставил себя подняться. Поправил кожаный жилет с бляхами, подобрал щит, копье и отправился вслед за десятником.
Господин десятник,Ламил со стороны наблюдал за тем, как его солдаты готовятся к предстоящему бою,Нарив хочет драться в нашем десятке.
В кабакедерутся!ответил тот.А мысражаемся. Гном с нейесли она так хочет. Выделите ей что-нибудь из оружия.
Видимо, я еще не до конца проснулсяникакого особого удивления я не почувствовал. Просто передал Нарив слова Ламила и задумался о том, где бы раздобыть для нее оружие.
Возьми у кого-то, кто вчера ногу вывихнул или сломал.рассудительный Баин как всегда пришел на помощь.Они все равно сегодня драться не будут.
Так у нашей воительницы появился меч. Обычный короткий меч, которым она, судя по тому, как хмуро рассматривает оружие, не особо осталась довольна. От щита и копья Нарив отказалась, даже не взглянув на них.
И на кой она нам с одним мечом?покачал головой Вассон.Прибьют ведь сразу и будет дыра в строю. Хоть бы щит взяла...
А ты вспомни, как она с тем эльфом разделалась.заступился за женщину Молин.Она сама кого хочешь прибьет!
Так тоодин на один.вставил свое слово Крамм.А тут главноестрой держать...
Не знаю, сколько еще продолжался бы спор, но все разговоры прервал Ламил.
Становись, песьи дети!его ор воспринимается уже как что-то обыденное.
Мы поспешно заняли свои места. Десятник прошел вдоль строя и остановился перед Нарив, которая стоит слева от менямежду мной и Навином. Критически осмотрев женщину, на которой из одежды так и была лишь та рубаха, которую я дал ей еще в подземном зале при первой нашей встрече, он повернулся ко мне.
Бери эту бабу, и становись на правый фланг. Чтоб она стояла с краю. Приказы будешь ей переводить.
Пришлось покинуть друзейони оказались теперь через троих от меняи встать слева от Спика. Удовлетворившись увиденным, Ламил встал на левом фланге отряда и скомандовал:
Вперед!
Мы оказались во второй линии. Позади нас, судя по раздающемуся топоту, уже занимает свое место следующий десяток. Я посмотрел на Нарив, которая крутит в руке меч, привыкая к оружию, и начал прикидыватькак бы прикрыть ее щитом, в случае чего. Неудобно... Щит в левой руке, а Нарив стоит справа. Подумав, я решил, что бой начнется, а тамчто-то придумаем.
Вперед!снова раздалась команда десятника.
Медленно, стараясь сохранять строй и, одновременно, обходить особо крупные валуны, мы двинули дальше по ущелью. Шаг... шаг... Впередичья-то спина и край щита. Слева сопит и чертыхается, глядя больше под ноги, чем вперед, Спик. СправаНарив, одетая в грязную рубаху, доходящую до середины бедер, и вооруженная лишь коротким мечом. Десять шагов... двадцать... Ущелье начинает, сперва едва заметно, а потомкруто, поворачивать влево.
Поднять щиты!
Теперь впереди вообще ничего не видно. Доски щита в паре ладоней от моего лица и тонкая полоска земли, точнеекамней, под ногами. А Нарив?!! У нее же нет щитаесли нас обстреляют, то ее шансы выжить практически исчезают! Даже не думая о том, что делаю, я, не глядя, протянул руку и, не смотря на то, что копье сильно мешает, ухватил женщину за рукав. Ткань рубахи затрещала, когда я рванул ее на себя, одновременно перемещая щит так, чтобы закрыть и Нарив тоже. Вначале женщина дернулась, пытаясь вырваться, но тут же впереди раздалось низкое гудение и громкий стук чего-то, ударившего в щит. И снова... Вскоре весь воздух наполнился этим звуком. Не стрелыте, даже арбалетные болты, свистят гораздо тоньше. Или у них такие толстые стрелы?
Праща.удивленно выдохнула Нарив.
Что?
Это пращи! Ремень такой, с помощью которого метают камни.
Камни? Они бросают в нас камнями?
Или другими снарядами. В мое время...на этом месте Нарив сделала паузу и повторила.В мое время... пращами пользовалось только ополчение. Настоящие воины их даже за оружие не считали.
Значит мы легко их...сильный удар в щит и громкий треск дерева прервал меня на полуслове.Ничего себе! Дарен, и ты не считаешь это оружием?!!
Грохот уже стоит такой, что приходится кричать. Камниили что они там в нас метают?стучат об щиты как град по железному листу. Вокруг сплошной гул летящих снарядов. Но вскоре, мы не успели пройти и тридцати шагов, град, осыпающий нас, стал заметно редеть. Из постоянного дробного грохота он снова превратился в редкие удары.
Бегом!в окружающем шуме я еле расслышал команду.
Мы ускорили шаг. Не побежалипо этим камням бежать почти невозможно, но пошли довольно быстро. Снова удар по щиту, и снова. По одной из досок зазмеилась трещина. Еще десяток шагови обстрел практически прекратился. Последний удар о чей-то щиттишина. Лишь тяжелое дыхание и скрежет камней под ногами, но, все же,тишина.
Стоять! Вторая линиявперед на пять шагов!
Теперь мы оказались в первой линии. Когда мы пробегали сквозь первую линию, я заметил, что большинство солдат в ней осталось без щитову кого-то с внутренней стороны щита свисали обломки досок, у кого-то край щита был практически выбит... Зато сразу стало понятно почему обстрел прекратился. Мы оказались перед крутым поворотомдальше ущелье уходило вправо. Получается, мы попросту вытеснили стрелков.
Праща бьет очень сильно,Нарив уже не прячется за моим щитом, а стоит на своем месте,но очень неточно. Только когда пращников много, когда много врагов, в которых они метают свои камнитолько тогда будет хоть какой-то результат. Они метают камни не в цель, а в направлении.
А луков или арбалетов у вас тут не изобрели?недоверчиво покачал головой я.
Есть и луки, и арбалеты.Нарив пожала плечами.Раньше были.
Несколько мгновений мы простояли молча. Я заглянул через Спика туда, где должны быть Молин с Баиномвсе в порядке. Стоят и о чем-то оживленно беседуют. Из-за поворота, за который мы вытеснили вражеских пращников, раздался рев и грохот металла об металл.
Прямо как гномы.
Что?
Нарив указала на поворот.
Говорю, они ведут себя, как гномы. Те тоже так колотят оружием по щитам перед атакой.
Атакой?
Господин десятник!заорал я.Нарив говорит, что они сейчас пойдут в атаку!
Сомкнуть щиты!донеслось с противоположного конца строя.Держать строй!
Или там действительно гномы,продолжила Нарив, наблюдая, как остальные поднимают щиты,или люди здесь так перемешались с гномами, что переняли их привычки.
Почему ты так думаешь?удивился я.
Потому что ни один командир из моей армии, если есть другой выход, не стал бы атаковать в таком тесном ущелье. Я бы обошла врага, который закрепился здесь, осадила бы его... Но в атаку пошла бы только если бы не оставалось другого выхода.Нарив ненадолго задумалась.А гномы вообще не знают, что такое оборона. Воевать они умеют только атакуя. Всякие щиты, укрытия... Это все они считают трусостью.
Я слушаю и не верю. Ну, не укладывается в моей голове, что эта полуголая женщинанастолько опытный воин. Да, я видел как она голыми руками убила эльфа, которого не мог одолеть добрый десяток здоровых мужиков. Но, если бы не видел своими глазамипросто рассмеялся бы в лицо рассказавшему мне это. С таким красивым лицом, с такой фигурой, с такими... в общем, что-то во мне до сих пор не понимает, как такая красавица может рассуждать о том, как атакуют гномы.
Лично я, на месте их командира,продолжает Нарив, не замечая моего выражения лица,ждала бы нас у выхода из ущелья. Там довольно широкий каньон. И, вот тогда, когда мы начали бы выходить, атаковала с трех сторон...
Рев со стороны противника усилился настолько, что, отражаясь от стен ущелья, практически оглушает. Жуткое чувство. Словно что-то огромное надвигается, колотится и гремит о камни... Его еще почему-то не видно, но оно вот-вот раздавит тебя. Размажет по камням... И вдвойне жутко оттого, что сам источник шума не виден. Это мне кажется или рев начал приближаться?
Идут...невольно подтверждая мои мысли, проворчал Спик и поудобнее перехватил копье.
Из-за поворота показались первые враги. Здесь и люди, и гномы... Но первой в мою голову пришла мысль'прямо как эльфы!'. Нет, они совсем не похожи на обнаженных гигантов, с которыми мне довелось встретиться на поле боя там, у себя дома. Люди как люди... Гномы... Впрочем, много ли я гномов видел раньше? Об их принадлежности к гномьему племени я догадался по росту и длинным бородам. Все одеты в длинные кольчуги без рукавов, на головахразномастные шлемы. И оружие у всех тоже самое разнообразноеот обычных мечей до чего-то, уж слишком странного на, мой взгляд. Чего, к примеру, стоят хотя бы два шипастых шара, соединенных толстой цепью, которые лихо вращает над головой вон тот рыжебородый гном! Сходство же с эльфами, которое я невольно приметил, заключается в другомони так же, как те длинноухие твари, нападают без хоть какого-то подобия строя. Орущая, свистящая, лязгающая железом лавина!
Точно, как гномы...Нарив снова крутанула в руке меч и встала в боевую стойку.
Приготовились!голос десятника еле пробился сквозь шум всего за миг до того, как первый враг добежал до нас.
Дальшевсе, словно в тумане. 'Держать стройдержать строй...'крутится в голове одна и та же мысль. Одновременно, какой-то уголок сознания отмечает, что вот на левом фланге что-то громыхнуло в чей-то щит, потом вскрик... В длинном прыжке, кажетсяневозможном для коротких гномьих ног, какой-то коротышка, дико оскалившись и занесши над головой здоровенный топор, летит на меня. Я даже не успел отшатнутьсярука автоматически направила на него острие копья и гном, налетев на него с размаху, затрепыхался, словно пришпиленный острой щепкой жук. Сильный удар и тяжесть повисшего на копье тела чуть не вывернули мне руку, но я, подняв щит повыше, не сопротивляясь давлению, отвел руку назад и, когда тело соскользнуло с копья, снова поднял оружие. Чуть приопустил щит... И отпрянулсверкнув прямо перед глазами, на край щита обрушилась железная палица. Щит грохнул нижним краем об землю, чуть не попав мне по ноге и я попыталсятолько попытался, потому что понял, что следующий удар настигнет меня раньшеподнять копье... Целый фонтан крови, вырвавшийся из рассеченного горла того, кто должен был убить меня, на миг залил мне глаза. Нарив! Она, кажется, даже не заметила, что спасла меня! Или заметила, но сейчас у нее слишком много других забот... Впрочем, как и у меня.
Я ударил копьем изо всех сил. Куда ударилне важно. Просто метил в ближайшего врага. Неудачно получилосьнаконечник лишь скользнул по шлему какого-то гнома, сбив его набекрень, и на древко копья обрушился сильный удар. Хорошо, что я еще не полностью пришел в себя после того, как мне только что чуть не размозжили голову! Если бы я чуть сильнее сжимал древко копья, то, боюсь, наименьшее, что меня ожидало быэто вывихнутая рука. Копье с такой силой вырвалось из моей руки, что она тут же онемела, но, все же, осталась вполне работоспособной. Пока я, заслонившись щитом, выхватывал меч, еще два удара чуть не превратили мой щит в щепки. Сзади, чуть не оторвав мне ухо, змеей скользнул через мое плечо наконечник копьявернулся он уже окровавленный. Не опуская щит, я ткнул наугад мечомслабо ткнул! Острие лязгнуло об металлнаткнулось на чью-то кольчугуи никакого результата, кроме потока ругательств и нового удара по щиту, мой выпад не принес.