-- Чем могу помочь, перворожденный? - не очень люблю общаться с нелюдями, особенно с эльфами. Они иной раз попадаются весьма заносчивые и гордые, слова им поперек не скажи. Дроу тоже особой любви не питают к людям, но стараются не привлекать к себе особого внимания, слишком слабы после последней войны.
-- Заказ, первый! - и золотой протягивает. Скорбно вздыхая, беру кругляшок металла.
-- Хорошо, завтра вечером мы с вами отправимся к Порталу. Прошу пока быть моим гостем. - вот тебе и предчувствия. Все как и говорил дедушка, приперся, когда не ждали! - Следуйте за мной, я провожу вас в комнату для гостей.
Теперь для меня перестало быть секретом, почему вторая комната отделана деревом светлых тонов, с резной мебелью и стоит куча растений, которые приходится периодически поливать и подкармливать. Надо было посадить хищную гигантскую росянку! Поселил гостя вечером, а утром от него только косточки и осталось. Тем более эти растения не трогают тех, кто первым поделится с ними кровью. Правда потом пришлось бы выкидывать кости, и могли возникнуть вопросы. Ладно, мечты несбыточны, придется тащиться за тридевять земель с этим эльфом.
-- Прошу. За занавеской ванна, горячая вода течет бесперебойно, так что развлекайтесь. Ужин будет примерно через три часа, если что-нибудь понадобится, я буду в соседней комнате.
Закрыв за собой дверь и оставив эльфа одного, еще с минуту стояла в небольшом коридорчике и сражалась с желанием громко застонать. Я победила, поэтому в полной тишине продолжила путь к своей комнате. Путь, это конечно сильно сказано, четыре шага и вот моя дверь, ничем не отличающаяся от другой. Разве что ручка более блестящая, ну так, сколько поколений моих предков каждый день протирало ее своими руками. Зайдя, торопливо дошла до кровати и упала на нее спиной. Тяжелая мрачная ткань все так же невыразительно пестрела черными разводами. Да уж совета и помощи от нее не дождусь! Придется самой крутиться. Заказ номер один давно готов и ждет только своего "владельца". Бррр! Не хочу! Не хочу никуда уходить из своего родного магазинчика! Трястись на лошади почти две недели в компании молчаливого и мрачного эльфа, который даже не представился! Ужас! Хотела выходных? Получи, распишись! Ворона ты, а не Верена! Подумаешь, ошибка в две буквы, зато разницы никакой, накаркала себе приключений, на свой упитанный зад! Однако...сделанного не воротишь,, семью не поменяешь.
Кажется, я ужин обещала? Надо бы приготовить. Я-то питаюсь аки птичка, мало и когда вспомню, или же с кем-нибудь перекушу печенькой. Главное, чтобы в погребе было чем поживиться, иначе придется ползти к Шедару, а как-то не хочется выходить в такую погоду на улицу. Что мы имеем? Кусок замороженного мяса, картошка, какие-то овощи. Откуда они у меня? Не помню. Может, кто из посетителей приволок? Вполне, иной раз у них бывает, приходят благодарить натур продуктом, за сделанную скидку или подарок. Ухты! Клубника в стазисе! Свежая и вкусная, ура!!! Теперь бы еще сливки или молоко найти и можно забацать коктейльчик, а если еще капнуть туда меда, вообще волшебно получится. Главное правильно снять стазис. Полезная магия, но если неправильно нажать на амулет она может испортить продукт. Круглая бляшка с пятью кнопками камнями сейчас блестит на меня опалом. Попал он ко мне в уплату за куклу, маг расщедрился, точнее наличных у него не было, хотел потом выкупить, но видимо забыл. Так это берем с собой, еще картошку, мясо, перец и морковку. Остальные овощи опознанию не поддаются, так как давно пришли в негодность. Надо бы потом выкинуть и вообще привести все в порядок.
Теперь надо вспомнить, а едят ли мясо эльфы? Вроде бы да, но точно не скажу. Если что выковыряет. Пока печь разогревалась, нарезала, чистила и мыла будущую еду. Две сковородки, на одну мясо, на другую картошку. Овощи приготовлю отдельно, чтобы не мешать вкусы и ароматы. Что я забыла? Хм, масло вроде налила, все весело шкварчит и поджаривается. Ой, соль и перец! Вот голова дырявая. Приправы нашлись в маленькой коробочке, спрятанной в столе. Даже сушеная зелень в отдельных мешочках.
Через час по всей кухне витали запахи, от которых у меня желудок радостно заурчал. Надо позвать эльфа, управилась правда быстрее, чем думала, но нормально, все равно за окнами темень и буря, если не смотреть на часы, то и не понять, что еще только семь часов вечера. Буркнув парочку ругательств, я поднялась и позвала эльфа ужинать. Дверь открылась сразу же, молча оглядев домашний вариант одежды, пришла к выводу, что эльфы параноики. Ну кто еще будет в доме таскать на себе оружие, пусть и спрятанное в потайных карманах. Так-то мужчина выглядел очень даже ничего. Светлая рубашка, темные штаны и тапочки на ногах. На кухню шли в полном молчании. За весь ужин эльф не сказал ни слова, что крайне меня раздражало и бесило. Как можно быть таким невежественным, чтобы припереться в чужой дом, нагло требовать заказ, а потом поселиться у меня, да еще и вести себя так, будто мне сделали огромное одолжение! Такими темпами он до Портала не доедет, прикопаю где-нибудь под кустиком. Если конечно сумею прибить, эльфы как тараканы живучие, если завелись, хрен выведешь. Только если сами уйдут. И то не факт, что не засядут в подполье и не будут гадить по тихому.
-- Спасибо за ужин, все было очень вкусно. - а голос бесстрастный, будто со стенкой разговаривает.
-- Может, хотя бы представитесь, для приличия? Или мне вас перворожденным называть? - раздражение вырвалось помимо воли. Вообще не хотела заводить эту дурацкую тему, но поведение эльфа меня бесит похлеще, чем орава непослушной ребятни.
-- Велларий. - с-с-сказал, как будто оплевал. Причем меня. И взгляд такой гордый, что мне от своей некчомности удавиться хочется. Ха! Не на ту напал, я не падаю ниц даже перед королями, а тут всего лишь младший принц из королевской ветви. Откуда знаю? Так все просто, эльф никогда не опустится до представления одним лишь именем, у них всегда вслед тянется куча титулов, владений и прочей чепухи. Всего этого лишена только королевская ветвь, фамилию и дополнительные приставки получает лишь Повелитель Дивного Леса, остальным из этой семьи положено представляться только по имени, вот такая котовасия!
-- Верена, прия-я-ятно познакомиться. - протянула, приглядываясь к эльфу и пытаясь найти отблески эмоций. Нашла, его рука едва заметно дернулась в раздражении и попытке что-то указать, но жест был прерван в самом зародыше. Улыбнулась еще более довольно. Пусть он и стар, пусть и брат правящего Повелителя и носит звание младшего принца, а все-таки окончательно стать деревом не успел. Это радует! - Спокойной ночи, Велларий.
Я осталась мыть посуду и думать. Дедушка предупреждал о том, что придет не простой человек, что мне будет сложно, но тут еще не запущенный вариант. Вот Повелитель дивного народа, тот да, безнадежен. Века правления превратили его в живое дерево без чувств и эмоций. Только власть и сила, направленные на обеспечение достойной жизни своему народу. Иногда мне кажется, что такое невозможно, ведь даже деревья умеют печально шелестеть кронами, злорадно подставлять под ноги корни, или же скрывать от преследователей и дождя, но Повелитель эльфов, кстати его имя звучит очень редко, в основном обращаются к нему только по титулу, растерял или предпочел забыть обо всех чувствах, стать простой машиной, правда умной без меры и хитрой. Я отвлеклась, вернемся к Велларию. Этот по ходу пытается копировать своего великого брата, да и возраст дает о себе знать, но все же он намного живее. Дедушка говорил, что надо попробовать пробить стену отчуждения, попытаться найти подход, и ни в коем случае не начинать ненавидеть. Ненависть ужасное чувство, когда меня обучали делать кукол, я испытала его вдоволь подвергшись очень жестокому обращению. Тогда искренне ненавидела деда за то как он со мной обращался, хотелось придушить его ночью подушкой или насыпать ему в еду порошка из ядовитых грибов. Я боролась с собой, а когда уже не могла вынести всех издевательств и наказаний, однажды ночью собрала вещи и хотела уйти. Дедушка поймал меня на заднем крыльце дома и крепко обнял. Не выдержав расплакалась, и уткнувшись в его куртку путано говорила о накопившемся.
Потом мне объяснили, зачем все это было нужно. Честно говоря, стало немного не по себе, когда поняла, к чему может привести ненависть Кукольника. Черный Властелин, демоны Хаоса и сбрендившие маги покажутся детскими игрушками. Кукольник имеет великую силу, которую дала нам Великая Госпожа, а это не игрушки, это Тьма! Эх, опять меня унесло в дебри прошлого. Иногда жалею, что дедушка ушел так рано. И кто бы мог подумать, что такой сильный некромант скончается на четвертом столетии жизни. Видимо свыше посчитали, что пора передавать вахту следующему поколению, вот и забрали его.
Вытерев последнюю тарелку и развесив сковородки по местам, ушла в комнату. В этот раз разводы на балдахине не водили хороводов и дали спокойно заснуть. И даже сон не приснился никакой, чему была искренне рада. Утро началось со счастливой улыбки, вместо обычной угрюмой. Даже эльф с которым я столкнулась у своей двери не сумел испортить настроение. Одарив его улыбкой, легко сбежала по лестнице и направилась на кухню. Легкий завтрак состоял из остатков вчерашней картошки и овощного салата, быстро нашинкованного за пару минут из пригодных к употреблению продуктов. Весь завтрак косилась на Веллария, и все больше ловила себя на мысли, что у него красивые глаза, и не желтые и не карие, теплые как мед, но холодные как лед. Странное сочетание, но и такое бывает. Цвет приятный, а выражение хромает.
-- Скажите, вы всегда такой угрюмый, или только сейчас? - игривое настроение никак не хотело меня покидать. После вчерашней грозы, сейчас светило ласковое солнце, и его теплые лучи весело бегали по обеденному столу. Мне все казалось светлым и милым. - Вы разучились радоваться жизни! Как можно не улыбнуться такому прекрасному дню? Попробуйте, и тогда мир тоже вам улыбнется, вот увидите! А не захотите, получите за такое отношение неприятности.
На меня посмотрели с превосходством взрослого, мол дитя я еще, ничего не понимаю! Зря он так! Я ведь не шутила над ним, мой домик это отдельный мир, и в нем любые мои слова имеют силу. Хмыкнув, доела порцию салата и поставив посуду в раковину, ушла открывать магазин. Эх, сегодня я его покину на долгое время. Ласково проведя рукой по прилавку, ждала первых детей, эти ранние пташки, всегда забегали перед тем, как заняться своими делами.
-- Дзинь-дзинь! - ага, вот о чем я и говорила. На пороге застыла девчушка с растрепанными короткими соломенными волосами, в мальчишечьих штанах и немного рваной рубашонке. Малышка занималась мелкой работой, вроде донести, передать, узнать, проследить. Из родителей только пьющий папаша, вот ребенок и крутится, как может.
-- Руи, ты вовремя. - ласково улыбнулась малышке. - Мне нужно разнести восемь записок. Ты и твои ребята справитесь? - у нее под началом еще и вся местная шпана ходит, так что она кто-то вроде ответственной за всех и за каждого.
-- Конечно Верена. Только адреса или имена назови. - малышка по деловому прошла к столику и уселась в кресло, правда ноги под себя подобрала, предварительно скинув туфли. - А поесть ничего не будет?
-- Сейчас! - метнулась на кухню за салатом и хлебом. Эльф все так же сидел за столом и пил чай. Я же набрав в тарелку еды, не обратила на него никакого внимания, чем, думаю, несколько озадачила. Надо же как-то выбивать его из привычной колеи. - Ешь, извини, но картошку с мясом доел мой гость. Я тебе по секрету скажу, такого прожорливого эльфа еще не встречала. - на стук за занавеской не обратила внимания. А нечего подслушивать! Я же сказала не улыбнется, будут неприятности, вот и пожалуйста, решил незаметно понаблюдать получи шишку на лбу за излишнее любопытство. Скорее всего, споткнулся о коврик и встретился с косяком.
-- Спасибо. - малышка поела быстро, но на удивление аккуратно. Я всегда удивлялась, как она выросшая фактически на улице научилась манерам, принятым у дворян. - Адреса, Верена.
-- Угу, сейчас. - быстренько переписав все нужное на лист бумаги отдала его Руи. Девочка внимательно прочитала и кивнула. - Руи, зайди как со всем справитесь, получишь деньги и небольшой подарок. - серьезное личико разгладилось и на нем появилась обычная детская улыбка.
Через час начали прибывать заказчики. Молодая семья, пришедшая за подарком для ребенка, была сначала в шоке от щенка, но потом просияли и долго благодарили. Еще бы заполучить одновременно и друга для ребенка и идеального защитника не просто. Пытались приплатить сверх оговоренной суммы, но я уперлась и взяла только свое. Им по любому деньги нужнее. Последним был барон. Он долго и очень неуверенно смотрел на куклу жены, а потом едва не расплакался. Мне было его даже немного жаль.
Покончив с делами, осталась ждать прихода Руи, наблюдая за посетителями и детьми играющими с парой кукол в уголке. Девочка появилась за час до закрытия. От ее вида я даже растерялась на минуту, а потом плюнув на всех людей стоящих в магазине, увела ребенка к себе на второй этаж. Оставила в комнате, и спустилась закрыть магазин. Пришлось немного поругаться с мужчиной, он все хотел впихнуть мне заказ, не смотря на мой отказ. Попытка объяснить, что уезжаю на неопределенное время не прокатила, пришлось выставить его за дверь силой. Не своей естественно, танцор со стола управился быстро. Провернув ключ в замке, побежала на кухню. Эльф снова сидел за столом, только в этот раз с книгой и бокалом вина. Где он его нашел? Ладно, не столь важно. Набрав горячей воды и захватив чистые полотенца побежала наверх. Руи стояла посреди комнаты и с любопытством оглядывалась. Кровь из рассеченной губы уже запеклась, синяк под глазом наливался черным, а повисшая безвольно рука пугала меня до дрожи. Спрашивать, что случилось не стала, вариантов всего два, либо подралась за главенство в своей шайке, либо отец допился до белой горячки и избил дочь. И как только она терпит боль? Ведь ей от силы лет двенадцать, а выглядит и вовсе на десять за счет худобы и небольшого роста.
Промыв губу, и обработав мазями синяки, решилась посмотреть руку. Все оказалось не так уж и страшно, вывих не перелом. Вот только вправлять кости я не умею, это же не кукла, дерево или камень которой слушается мою силу. Пришлось оставить ребенка в комнате и спускаться на кухню. Велларий все так же сидел и читал.
-- Извините, могу я попросить вас помочь? - я стояла у него за плечом и с интересом косилась в книгу. Однако, когда на меня обратили внимание, снова вернулась к проблеме. - Вы же умеете лечить? Все эльфы этим славятся.
-- Допустим. Вот только помнится вчера вы говорили, что вечером следующего дня мы отправимся в путь. Если мне...
-- Тогда пойдемте! - совсем забыв о чувствах эльфа и его неприязни к людям, схватила за руку и потянула за собой. Легкое сопротивление даже не заметила, а мужчина видимо решил не возмущаться. Открыв дверь в свою комнату, показала на сидящую на стульчике Руи. Малышка сидела без рубашки и сейчас отчаянно покраснела под взглядом эльфа. - Вы можете вправить ей руку?
Эльф без вопросов, и вообще никак не выразив отношение к моей просьбе, подошел к Руи и, присмотревшись к руке, резко схватил и так же резко дернул слегка повернув. Малышка закричала, а из глаз хлынули слезы. Наверно это извечный материнский инстинкт, но уже через секунду эльф в буквальном смысле отлетел к стене, а я прижимала рыдающую девочку к себе и гладила по голове. Худенькие ручки крепко обнимали меня за талию, а личико не смотря на раны и синяки было прижато к платью. Шорох сзади показал, что эльф поднялся с пола. Обернувшись к нему, не выпустив Руи, поймала полный ненависти и желания прибить меня взгляд, но я смотрела ничуть не ласковее. Поединок взглядов я выиграла, свою роль сыграла вышедшая из укромного уголка огромная кошка, моя личная охранница, сделанная дедушкой. Эльф вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, отчего на моем лице появилась улыбка, немного злорадная, но довольная.
Почти до полуночи провозилась с малышкой. Пока вымыла, пока высушила ей волосы и уложила спать, времени прошло куча. Еще раз оглядев довольное личико, правда немного смущали синяки и ссадины, решила спуститься вниз. На кухне, как и ожидалось сидел эльф.
-- Вы идиот, Велларий! Как можно так поступать с ребенком?! - возмущение его поступком нахлынуло снова. Хотелось надавать ему хороших оплеух, чтобы мозги встали на место и начали работать, а если все нормально, то чтобы сдвинулись и все равно начали работать. - Малышка ни в чем перед вами не провинилась! За что вы с ней так жестоко поступили?
-- Вы не просили обезболивать процедуру. - спокойный и отстраненный голос отрезвил и успокоил. Вот только мое спокойствие было опасным, я вообще спокойная опаснее всего.
-- Вот как. Что ж, вы правы, это мой промах. Значит надо его исправлять. Поздравляю вас, Велларий, теперь мы задержимся здесь пока Руи не поправится, а учитывая, что теперь ребенок вас боится, и я даже под страхом смерти не подпущу вас к ней, то недели на две мы с вами задержимся! - спокойный тон, вежливая улыбка, и ни капли злорадства. Хотя в душе я покатывалась со смеха, особенно видя, как вытягивается лицо у эльфа.