Эх, давно же я здесь не была, пролепетала Арианна.
И тут всегда так много народу? я с трудом уклонялся от закованных в броню локтей.
Во время турнира да. Собираются все, кому не лень, девушка же не испытывала никаких проблем и свободно насвистывала знакомую только ей песенку.
И что я втянул живот и протиснулся меж двух перекачаных каменных мужиков. Здесь везде так?
Не, только у окраин. В центральной части запрещена вся торговая деятельность без королевской лицензии.
Срочно туда! машу я кулаком и едва не теряю девушку в толпе.
А? повернулась она. Но там же всё дорогущее!
Да плевать, веди уже! хватаю её за руку.
Воздуху мне, воздуху!
Спустя полчаса борьбы с человеческим течением нам наконец удаётся найти свободное пространство вблизи центрального района.
Вхух, я облокотился на колени и начал всасывать ртом весь воздух на планете. Спа спасибо.
Да без проблем, Арианна уставилась на свою ладонь. Мы между жилым и магическим районом, которые, ко всему прочему, ещё и рядом с центром, она всё же опустила руку и завертела головой. Но даже так, я удивлена, что и здесь толпа.
Хоть мы и сбежали от основной массы игроков и неписей, но проводящийся в городе турнир всё же не позволит так просто отдохнуть в тишине и спокойствии. Да, народу стало меньше, тем не менее, его всё ещё предостаточно.
Вхух, окончательно выдыхаю я. Ладно, пойдём даль
Девушка резко вскинула руку и повернулась в сторону центра. Спустя секунду непонимания я уловил вскрики людей и звук множества бренчащих стальных сапог, от чего любопытство вынудило высунуть голову и посмотреть в сторону источника шума.
Ыа, надо сваливать отсюдава, пока при памяти! кричал бегущий мужик в чёрных кожаных штанах и майке.
Он бесцеремонно расталкивал всех богато одетых дам и господ, притом совершенно не оборачиваясь на преследующую его стражу.
Эй, вон он! из подворотни выбежала другая группа стражников в серебряных доспехах. Мы поймали его! Это он уклал хлеб в лагхьке! ткнул пальцем картавый мужик с посохом. Стгхеляй по вогху! он направил орудие в сторону мужика и запустил несколько десятков каменных снарядов, кои тут же разрушались в случае промаха.
ЫАА! преступник лишь закрыл лицо руками и побежал в сторону обстреливающих его магов.
Стреляй по вогхюге! На, на, подонок! восклицал он в такт выпускаемых снарядов. Будешь знать, как вогховать! Големом его хуягхим, големом!
Из возникшего перед магами портала вышел трёхметровый стальной голем с красными кристаллами вместо ладоней. Среагировав на движущуюся в его сторону цель, он направил руку в сторону преступника и выстрелил огромным огненным шаром.
ЫА! зарычал мужик и спокойно принял удар. Я НЕ ОТДАМ ХЛЕБ, одним толчком он запрыгнул на плечи гиганта. Я КАМЕНЩИК, РАБОТАЮ ТРИ ДНЯ, ЫА, схватил двумя руками стальную голову и без натуги вырвал её с корнем. БЕЗ ЗАРПЛАТЫ, ЫА! повернулся в сторону стоящей стражи. Я НЕ ОТДАМ, Я ГОЛОДЕН! перехватил голову поудобней. ЭЙ, ЗАБЕРИТЕ СВОЙ МЕТАЛЛОЛОМ, швырнул её в убегающую стражу и одним прыжком вылетел за стены.
С открытым ртом и слезами уважения я взирал на удаляющегося в небосводе мужика. Так вот они какие боги ЭндГейма
Ну, обычная ситуация, отмахнулась рукой Арианна и вышла на площадь.
Я было нахмурился столь смелому заявлению и неуважению к божественности, как глазам предстал вид совершенно спокойных граждан. Сколь обыден для людей приём пищи с утра, так и бесчинства Каменщика не вызывали ничего, кроме недовольства ввиду поднятой пыли.
«Ы-э-э-э», едва не пускал я слюни от вида самовосстанавливающихся зданий.
Образованные после влетевшей головы дыры словно попали во временную воронку и затягивались возвращающимися кирпичами.
Весь город находится в эдакой петле. Ну та, которая временная, а не суицидальная, пояснила Арианна. Здесь невозможно разрушить здание, если на нём висит протекция короля.
И как тогда, допустим, его осаждать, если здесь всё восстанавливается? возмутился я абсурду.
Без понятия, девушка пожала плечами. Империю уже много столетий как никто не побеждал, она приложила палец к подбородку. Да она особо и не воюет ни с кем лишь дань собирает.
«Хмм» за подбородок держался уже я. «Интересная информация»
И впрямь, отсутствие серьёзной военной практики возможно, единственная слабость империи.
Я чувствовал всеми крохами души, что нахождение изъянов самого могущественного государства должно стоять в моих ближайших планах и занимать там не последнее место. В конце концов, если не выйдет решить конфликт мирно а я больше чем уверен, что не выйдет то придётся идти войной.
Ясненько пробормотал Максвелл. Ладно, давай уже поскорее закупимся и свалим.
Медленной походкой мы обошли круглый фонтан в центре одной из улочек жилого района.
А как же на турнир посмотреть? повернулась девушка с мокрыми глазами на пол-лица.
Это стоит денег?
Да.
Тогда забудь.
У-а, раскисла Арианна.
Не у-а-кай. Нам повезло, что не пришлось платить той таверне, иначе бы совсем без денег остались.
А прогуляться по ночному городу и заночевать в гостинице? лицо девушки вновь сменилось кошачьим. В этом же весь смысл приключений! Путешествовать из города в город, получать новый опыт и наслаждаться каждым днём. Разве не ради этого люди соглашаются стать приключенцами?
Я нахмурился и посмотрел на блестящие глаза спутницы. Нет, ну как она это делает?
Ох, ладно вздохнул я.
Ура! захлопала девушка.
Да погоди ты радоваться!
Лучница с кошачьим лицом подняла руки и прекратила издавать какие-либо звуки, словно ребёнок пытается не вспугнуть шанс получить конфетку.
Ты говорила, что основная торговля идёт на окраинах, так?
Угу, кивнула она.
Если оно так, то и все товары там можно найти дешевле, чем в том же промышленном районе.
Угу-угу!
В общем, нам нужно: закупить еду на два дня, зелья, стрелы и починить твои доспехи, я протягиваю все оставшиеся монеты. Ты ловко петляешь в толпе, а у меня голова разрывается от одного лишь шума. Вот последние деньги, закупи всё необходимое, и, если удастся сэкономить переночуем в гостинице.
Мне на секунду показалось, что из ушей девушки пошёл слабенький дымок. Готов поклясться, что с каменным выражением лица она простояла по меньшей мере целую минуту перед тем, как родила ответ.
Ясно! включился вдруг мозг Арианны, и она приняла монетки. Сделаю всё в лучшем виде, доверься!
Пожалуйста, взял я девушку за руки. Только не создай нам ещё больше проблем.
Пф, да разве я могу, звонко усмехнулась она. А где тебя искать?
Эх, вздохнул я и отпустил лучницу. Да здесь, где же ещё, указал рукой в сторону улочки жилого района. Вон, на фонтане сидеть буду.
Арианна прищурилась и всмотрелась в каменный круг с бьющей оттуда водой.
Точно? всё прежнее веселье исчезло с лица девушки.
Ну да.
И никуда не уйдёшь? сжала она кулак с монетами и свободной рукой поправила лук.
И никуда не уйду.
Хорошо, тогда я быстро! Арианна развернулась и едва не побежала. Только никуда не уходи! крикнула она уже на конце улицы.
Ох потёр я каменный лоб. Ну хоть от одного источника шума избавился.
Осталось лишь молиться, что она не прибежит со стражниками на хвосте и слезами на глазах. Во время нашего путешествия меж людского океана нетрудно было подметить косые взгляды в мою сторону. Несмотря на засилье фэнтезийных бестий по всему городу, внешний вид Валира всё же заслуженно привлекает внимание. И даже сейчас, где столпотворения по факту-то и нет, я всё равно умудряюсь ловить косые взгляды, словно профессиональный вратарь ловит мяч ни одного не пропускаю.
Ох с появлением Арианны я чувствую себя стариком. Надо бы отдохнуть.
После беглого осмотра окружающей обстановки взору предстало множество укрытых тенью лавочек, фонтан и богато одетые граждане. Выряженные в цветастые шёлковые платья, девушки рукой придерживали шляпку и прятались от солнца, чем ещё больше подчёркивали бледность аристократии, тогда как мужчины расхаживали в элегантных светлых костюмах. Худые женские ладошки в белоснежных перчатках временами одаривали кавалеров возможностью себя поцеловать, чем те с превеликим удовольствием и пользовались, в ответ получая лишь слабый смешок да косой взгляд.
От вида золотой прослойки общества у меня свело лицо. Ладно мужчины они и в реальности-то не особо отличаются но вот худые, бледные и явно неинтересные девушки всякий раз вызывали отвращение. Сколь они симпатичны и элегантны, столь безвкусны и бездушны. Хоть меня никто и не спросит, но я вряд ли соглашусь на брак с типичной аристократкой, ведь зачастую в подобных кругах женитьба лишь инструмент. Богатые женятся на богатых, передают часть средств в другую семью и приобретают отсутствующие ранее связи типичная история. По этой же причине многие светские дамы любят бегать налево и охмурять пару тройку пылких юношей, ведь любви как таковой в браке найти они не могут.
Эх вновь вздохнул я и направился к фонтану.
Несмотря на всю привлекательность длинных зелёных кустов, зовущихся деревьями, Арианне я обещал сидеть именно на фонтане. Чем-то подкупает меня её характер, а посему и расстраивать девчушку лишний раз не хочется. Да и после разрушения жизни сестры я установил строгое правило: получившие долю моей симпатии люди получают также и посильную помощь во всех возникающих проблемах.
Да, признаю, это одна из немногочисленных слабостей, от коих нужно избавляться. Но если я лишусь и этих черт, то что от меня останется?
«Останусь лишь я», ответил Свет.
Да, правильно, останешься лишь ты.
Ох-ох, с кряхтением я падаю на каменную кладку фонтана и улавливаю запах морской воды. Лепота
«Однако же, давно я не бывал на море», голову заволокли воспоминания единственного посещения океанского берега.
Увы, то была миссия Атараксиса по загрязнению водных просторов.
«И что, у меня не будет даже пляжного эпизода?!» вдруг возмутился я. «В ЭндГейме полно морей и океанов, но с таким внешним видом не видать мне купальников!..» вдруг в голову ударила молния осознания. «И никто спинку не попросит намазать?!» едва не подскочил я.
Ух, аж трясёт.
Со скрежетом зубов я наблюдал за веселящимися парочками да летающими туда-сюда воробьями, пока сквозь шум фонтана не услышал бормотание и всхлипы. Не сумев удержать любопытство в поводьях, голова сама потянулась в сторону и позволила взгляду обогнуть водяной поток.
Парнишка лет четырнадцати в богатой одежде золотого цвета уставился в траву под кладкой фонтана и громко всхлипывал.
«Ох, ну что опять случилось-то», вздохнул я. «Сколько там прошло уже» взгляд упал на настенные часы одной из башен. «В СМЫСЛЕ СЕМЬ МИНУТ?!» глаза едва не вылетели из орбит. «Я тут уже полдня сижу! О-о-ох!»
Ненавижу! громко пробубнил пацан с серебряными волосами. Зачем я вообще родился. Лучше бы сдох! ударил он кулачками по каменному сиденью и пустил маленький сноп искр.
Слова пацанёнка кольнули сердце иглой неизвестного происхождения. Не знаю почему, но каждое услышанное сожаление о рождении и желание смерти всегда эхом отдавалось в моём рассудке, хоть из близких людей никто этого ни разу и не говорил.
Эх, вздохнул я.
Ладно, что уж там время всё равно коротать как-то придётся. А если получится решить проблему пацанёнка, то вообще шикос.
Эй, малой, обратился я всё тем же томным голосом повелителя.
Что он повернулся. А-А! вскрикнул пацан и подскочил с места.
«Эх», мысленно вздохнул я и в очередной раз взглянул в проекцию персонажа. «Ну, этого следовало ожидать».
Порванный плащ с виднеющимися из-под него красными огоньками, временами шевелящая под спиной масса и каменная маска, превращающая глаза в едва ли не светящиеся точки вот весь Валир.
Вы кто?! ткнул он в меня пальцем.
Максвелл.
Кто это?! крик мальчика привлекал лишнее внимание.
Приключенец, развёл я руками.
Ты не демон? чуть тише спросил пацан и опустил руку.
А похож?
Господи, как же трудно обходить прерогативу и не поливать фекалиями всех вокруг. Если продолжим общаться, то он вероятнее всего примет меня за отсталого клоуна в маске, не умеющего состроить предложение из трёх слов.
Немного, промямлил он. Вам что-то нужно?
Почему плачешь? постучал я по каменному бордюру.
Мальчишка ещё какое-то время стоял с нахмуренным лицом, но после всё же сдался и присел обратно.
Не важно, пробубнил он и сложил руки, не забыв надуть щёки и всхлипнуть.
Как знаешь, пожал я плечами и повернулся обратно в сторону улицы. Но если не выгова
Сестра, блин, дура! буркнул он.
Какая сес
Вечно издевается надо мной! Говорит, что я слабый и не мужественный, и что девочки таких не любят, и что семью позорю. А она сама, блин, дура! Вечно брата старшего в пример ставит и мечтает о женихе таком же, хотя сама не целовалась ни разу!
Эй-эй, парень, оста
И говорит, что я тоже не буду, потому что слабый и плакса, всё продолжал он всхлипывать и бурчать. А я не люблю мечи и копья всякие, от них руки болят и мозоли некрасивые. А сестра, корова, говорит, что не выйдет из меня наследника папиного, потому что я размазня и плакса, хотя сама плакала позавчера, потому что её насильно замуж выдают! Я ей сказал, что если будет плакать, то лучше не станет, а она ботаником меня назвала и сказала, что лучше бы сам на себя в зеркало посмотрел и что я ботаник. А я не ботаник, мне просто нравится магия, а она говорит, что все маги либо неудачники, либо девочки!
«А-А-А-А-А-А»
Я, блин, хотел её подбодрить, потому что не хотел, чтобы сестра плакала, а она опять надо мной издевается! вся речь уже давно слилась в единый поток слов. Я ей сказал, что она дура с титьками и никогда жениха не найдёт нормального, потому что у дур не бывает нормальных женихов, а она сказала, что я нытик сопливый и что меня никто не любит! А я сказал, что меня папа любит, а она сказала не любит, а я сказал любит, а она сказала нет и что я дурак-ботаник сам не могу своего придумать и только за ней повторяю. Я заплакал и закрылся в комнате, потом спустился с окна и сбежал через тайный проход в стене сада, чтобы меня не нашли. Потом я пришёл сюда. Сестра, блин, дура! в итоге вернулись к самому началу.
Тем временем ещё на второй части монолога моя голова расплавилась и норовила стечь на землю, дабы уползти подальше от вспыхнувшего словесного вулкана. Типичная детская история о глупых старших родственниках превратилась в крышесносящее цунами и деактивировало мозг. С каменным плачущим лицом я лишь молча дослушал остросюжетный рассказ и с минуту пытался осознать, где мы есть. Как итог я витаю в астрале, а паренёк в озере информации.
Только лишь встряхнув головой, мне удалось вырваться из пут галлюцинаций перегруженного мозга и ответить на взрыв активированной мной же словесной бомбы.
Так тебе магия нравится?
Угу, буркнул пацан. Ты тоже будешь издеваться?
Нет, наоборот. Если не бросишь изучать магию, то без труда сможешь побеждать любого воина.
Пацан повернулся на меня с округлёнными мокрыми глазами и глубоко вздохнул.
Правда?
А ты не знал? Да многие маги способны в одиночку целые армии испепелять, а твоя сестра хочет, чтобы ты стал болванчиком в латах? Действительно глупо.
Правда?! глаза паренька загорелись, и он подполз чуть поближе.
Выберешь правильную специализацию станешь одним из сильнейших на поле боя.
О-о-о-х, казалось, парень готов стрелять лазером решительности из глаз. А это какие?
От таланта зависит, сказал я и призадумался. Но только не некромантом.
От таланта пробубнил паренёк и взялся за подбородок.
Да. Тебе нравится что-то конкретное в магии?
М-м-м замычал он. Да, у меня кое-что получается! Хотите покажу?
Валяй, махнул я рукой.
Но здесь нельзя тогда меня папа наругает. О, пойдёмте вон туда! он указал пальцем на тропинку, ведущую вглубь скопища домов.
«Ох», едва получилось сдержать вздох.
Я от словесного поноса-то не отошёл, а он меня в подворотню зовёт магию показывать. Надо бы ему как-то сказать, что скоро придёт спутница и заберёт меня отсюда. Сколько там, кстати, прошло с прошлого осмотра?
«ДА КАКИЕ К ЧЁРТУ ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ?!»
Ладно, пошли, вздох всё же вырвался наружу и придал силы оторваться от каменного бордюра.